寶玉放學迴家，一進門就看到賈母樂嗬嗬的。賈母逗他：“看看，咱們家的小野馬終於套上籠頭啦！去吧，去見見你爸，順便放鬆放鬆。”寶玉應了一聲，去找賈政。賈政一見他就問：“這麽早就放學啦？老師給你布置作業了嗎？”寶玉迴答說：“布置了，早上整理書籍，吃完飯練字，中午講解詩文。”賈政聽後點點頭，說：“行，去吧，去陪你奶奶坐會兒。你也應該學學做人的道理，不能光知道玩。晚上早點睡，每天按時上學，早上早點起。聽明白沒？”寶玉連聲答應“聽見了”，然後趕緊出來，先去見了王夫人，又去賈母那兒露了個臉。出來後，他迫不及待地想一步跨到瀟湘館去。
一進門就拍手笑哈哈：“我這不就又迴來了嘛！”黛玉突然被嚇了一跳。紫鵑掀開簾子，寶玉大搖大擺地坐下了。黛玉好奇地問：“我好像聽說你去念書了，怎麽這麽快就迴來了？”寶玉誇張地說：“哎呀媽呀！我今天是被老爺抓去念書了，心裏一直想著跟你們見麵的日子。好不容熬過了一天，現在看到你們，感覺就像死裏逃生一樣。古人說‘一日三秋’，真是太貼切了！”黛玉問：“你去見老爺了嗎？”寶玉迴答：“都見過了。”黛玉又問：“那別的地方呢？”寶玉說：“沒去。”黛玉建議：“你也應該去看看他們。”寶玉卻懶洋洋地說：“我現在懶得動彈，隻想和妹妹聊會兒天。老爺還讓我早睡早起，明天再去見他們吧。”黛玉說：“你坐會兒吧，也該休息了。”寶玉卻撒嬌：“我哪有累啊？就是悶得慌。咱們剛坐下聊得開心，你又要趕我走！”
黛玉笑了笑，就叫紫鵑：“給寶玉泡碗龍井茶吧。他現在念書了，跟以前不一樣了。”紫鵑笑著去拿茶葉，讓小丫頭泡茶。寶玉接著抱怨：“還提什麽念書？我最討厭那些酸溜溜的調調。更搞笑的是那些八股文，就是為了騙功名混飯吃，還說什麽‘代聖賢立言’。有些人明明肚子裏沒貨，還東拉西扯，搞出一堆牛鬼蛇神，還覺得自己博大精深。這哪裏是在闡發聖賢的道理？現在老爺天天逼我學這個，我也不敢反抗，你居然還提念書！”黛玉卻有不同的看法：“我們女孩子雖然不需要這個，但小時候跟著雨村先生念書，也看過一些。有些還挺有道理的，有些清高深遠。那時候雖然不太懂，但覺得挺好的，不能一概而論。而且你要是想功名，這個也挺清貴的。”寶玉聽不下去了，心裏想：“黛玉怎麽也變得這麽勢利了？”但他不敢直接反駁，隻能在鼻子裏輕輕一笑。
正聊著呢，突然聽見外麵倆人聊天，原來是秋紋和紫鵑。就聽秋紋說：“襲人姐姐讓我去老太太那兒接人，沒想到人在這兒呢。”紫鵑接茬兒：“我們這兒剛泡了茶，幹脆你喝了再走吧。”兩人一邊說一邊進來了。寶玉和秋紋哈哈笑著說：“我這就過去，還讓你跑一趟。”秋紋還沒來得及說話，紫鵑就催：“你快喝茶走吧，人家都念叨你一天了。”秋紋嬌嗔：“呸！這嘴，真是個混賬丫頭。”大家一聽都笑了。寶玉站起來，這才告辭離開。黛玉把他送到門口，紫鵑站在台階下麵，寶玉走遠後，她們才迴到屋裏。
寶玉蹦躂迴怡紅院，一進門，襲人就從裏屋蹦出來了，問：“你迴來了嗎？”秋紋搭腔：“二爺早就迴來了，剛從林妹妹那兒過來。”寶玉一拍腦門：“今天有什麽事兒沒？”襲人撇撇嘴：“事兒倒是沒有，就是太太讓鴛鴦過來吩咐了，說老爺現在狠抓你學習，誰敢再和你鬧騰，就按晴雯和司棋那事兒辦。我們好生的伺候你，結果就換來這些話，說實話，真沒覺得有什麽意思。”說完，一臉的憂傷。
寶玉趕緊安慰：“好姐姐，別擔心，我好好念書，太太就不會再找你們麻煩了。我今晚還得看書，明天還得給師父講解呢。有麝月和秋紋在，你休息會兒吧。”襲人聽了，笑著說：“你真肯念書，我們服侍你也就開心了。”寶玉吃完晚飯，趕緊點燈，把《四書》翻出來，可是一本翻下來，好像懂了，但又好像沒懂。看著注釋，又看講解，折騰到晚上，寶玉犯愁：“我在詩詞上挺順溜的，這玩意兒怎麽就摸不著頭腦呢。”就坐著發呆。襲人說：“休息會兒吧，學習也不是一時半會兒的。”寶玉隨口應付著。麝月和襲人伺候他睡下，才各自去睡。
結果寶玉翻來覆去睡不著，襲人問：“你還醒著呢？”寶玉說：“我也想睡，就是睡不著，你幫我掀開點被子。”襲人說：“天氣不熱，別掀了。”寶玉煩躁地說：“我心裏煩得很。”自己把被子掀開，襲人趕緊按住，一摸他頭，發現有點發熱。襲人緊張地說：“別動，你發燒了。”寶玉說：“沒事，是我心煩引起的。”襲人覺得他挺可憐的，說：“我陪你睡會兒吧。”就給寶玉捶背，結果兩人不知不覺都睡著了。
太陽都老高了才起床，寶玉一睜眼就慌了：“糟糕，遲到了！”趕緊洗漱完畢，給長輩請了個安，匆匆忙忙趕到學堂。代儒老師臉色已經不好了，批評他：“難怪你老爺生氣，說你沒出息。這才第二天就懶成這樣。你看看現在才來？”寶玉趕緊解釋昨晚發燒的事，才算過了關，繼續上課。傍晚時分，代儒說：“寶玉，來講講這一章。”寶玉一看，原來是“後生可畏”那一章。寶玉暗想：“還好，不是《大學》或《中庸》。”就問：“怎麽講呢？”代儒說：“把中心思想細細講一遍。”
寶玉大聲把文章念了一遍，然後說：“這章是聖人鼓勵年輕人，要他們抓住時光，別浪費了。”說到這兒，寶玉抬頭看了代儒一眼。代儒察覺到了，笑了笑：“說吧，講書沒什麽忌諱的。《禮記》裏說了‘臨文不諱’。別拘著，‘不要弄到’後麵是什麽？”寶玉迴答：“不要弄到老大無成。先用‘可畏’二字激勵年輕人的鬥誌，再用‘不足畏’三字提醒他們未來的路。”說完，寶玉又看向代儒。
代儒說：“還行。那串講一下？”寶玉說：“聖人意思是，人年輕時，聰明伶俐，才華橫溢，確實讓人敬畏。誰能料到他們以後會不會像我今天這樣？如果虛度光陰，到了四十歲、五十歲，既沒成就，又沒人敬畏，年輕時看似有出息，到頭來還不是一樣。”
代儒笑了：“你剛才的中心思想講得挺明白，就是句子裏的孩子氣太重了。‘無聞’不是指不能做官，而是指自己真正明理見道，即使不做官也算有聞。古代聖賢隱居起來，不為人知，難道他們就是無聞嗎？‘不足畏’是指讓人能預料到，和‘焉知’的‘知’字對應，不是‘怕’的意思。要從這裏去理解，才能更深入。明白了嗎？”寶玉迴答：“明白了。”
代儒說：“還有一節，你也給解讀解讀。”說著，他翻了一頁書，指給寶玉看。寶玉一看，那句“咱沒見過誰像愛好美色那樣愛好德行的。”寶玉覺得這句子挺紮心的，就陪著笑說：“這句子沒啥好解釋的。”代儒卻嚴肅地說：“瞎說，要是考試出了這個題目，你也說沒東西可寫嗎？”寶玉沒辦法，隻好說：“這是聖人觀察到人們不願追求德行，但對美色卻趨之若鶩，卻沒意識到德行本來就是人性的一部分，可人們偏偏不願意去追求它。至於美色，雖然也是與生俱來的，但誰不喜歡呢？但德行是天理，美色是人欲，人們怎麽可能把天理看得像人欲一樣重要？孔子雖然是在歎息，但也希望人們能迴頭是岸。他還覺得，人們雖然表麵上追求德行，但往往隻是浮於表麵，隻有像追求美色那樣追求德行，那才是真正的追求。”
代儒聽後說：“你這麽解釋也行。我有個問題要問你：你既然明白聖人的話，為什麽還會犯這兩個錯誤？雖然我不在家，但你老爺已經告訴我了，你的問題我清楚得很。做人要不斷進步，你現在正是‘後生可畏’的年紀。‘有聞’、‘不足畏’，全看你自己怎麽做了。我現在限定你一個月內，把以前學過的舊書全部複習一遍。然後再用一個 月時間學習寫作，以後我會出題目讓你寫作文。如果你偷懶，我絕不輕饒。老話說得好：‘成人不自在，自在不成人。’你給我好好記住這句話。”
寶玉答應了，也隻能老老實實地按照課程安排學習，其他的也就不提了。
寶玉去上學後，怡紅院裏變得好安靜啊，襲人終於能做點針線活了，正繡著個檳榔包呢。寶玉有了學業，咱們這些丫鬟也輕鬆了，早這麽著，晴雯也不至於落得個那麽慘的下場。哎，真是兔死狐悲啊，想想就心酸。突然又想到自己以後，本來就不是寶玉的嫡室，隻是個偏房。寶玉人不錯，但就怕他以後娶個厲害的老婆，那我豈不就成了第二個尤二姐、香菱了？平時看著賈母和王夫人的態度，還有鳳姐兒那話裏話外的意思，黛玉肯定是要嫁給寶玉的。黛玉那性子，敏感得很。想到這兒，臉上熱辣辣的，心跳加速，針都不知道戳哪兒去了。於是把手裏的活兒一放，去找黛玉聊聊，探探她的口風。
黛玉正那兒翻著書，一抬頭，見是襲人來了，趕緊側身讓座。襲人趕忙走過來，關切地問：“姑娘，最近身體好些了嗎？”黛玉微微搖頭：“哪能好利索，也就是稍微強點了。你在家都忙些啥？”襲人答道：“寶二爺現在上學了，家裏清淨得很，我就過來看看你，咱們聊聊天。”正說著，紫鵑端茶過來，襲人忙起身：“妹妹，你坐著別動。”她又笑起來：“我前陣子聽秋紋說，你背後是不是編排我們啥了？”紫鵑也笑了：“姐姐，別聽她胡說！寶二爺都上學去了，寶姑娘又不在，連香菱都不來，當然悶得慌。”襲人歎氣：“你提香菱幹嗎，她現在可慘了，碰上那個‘太歲奶奶’，日子難過得很！”她還伸出兩根手指：“說真的，比她還兇，連外麵名聲都不顧了。”黛玉接口道：“她確實不容易，尤二姑娘怎麽就走了呢！”襲人搖頭：“是啊，想想都是一個命，隻是名分上差了點，幹嗎那麽狠心？外麵名聲也不好聽。”黛玉很少聽襲人背後說人，這會兒聽她這麽一說，心裏不禁起了波瀾，便道：“這事兒難說。家裏的事，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。”襲人苦笑：“做配角兒的，心裏先虛，哪敢欺負人啊？”
就在這時，院裏頭突然冒出一個婆婆，大聲地問：“哎，這是林妹妹的房間嗎？裏頭有人嗎？”雪雁一瞧，朦朦朧朧覺得這婆婆是薛姨媽那邊的，就好奇地問：“你來幹嗎呀？”婆婆笑著迴答：“我們家的姑娘特意讓我來給林妹妹送點東西。”雪雁一聽，說了聲“稍等一下”，然後趕緊進去告訴了黛玉。黛玉一聽，就讓雪雁把婆婆領進來。
那婆子邁腿進了屋，先請了個安，也不提送啥禮物，就那麽賊眉鼠眼地打量著黛玉，把黛玉瞧得都有點尷尬了。黛玉就問：“寶姑娘讓你送啥來了？”婆子這才笑著迴答：“我們姑娘讓給姑娘送來一瓶兒蜜餞荔枝。”說完，一扭頭又看到了襲人，就問：“這位姑娘，是不是寶二爺屋裏的那個花姑娘啊？”襲人笑著問：“媽媽怎麽認識我？”婆子笑著迴答：“我們就在太太屋裏守著，不常跟著太太和姑娘們出門，所以不太認識姑娘們。不過姑娘們要是來我們那兒，我們也都記得個大概。”
說完，就把個小瓶子塞給雪雁，轉頭又瞧瞧黛玉，那婆子就樂嗬嗬地衝襲人說：“怪不得我們太太總念叨，這林姑娘和寶二爺真是天生一對兒，瞧這模樣，簡直跟天仙似的！”襲人一聽，趕緊打圓場：“哎喲，媽媽，您累了吧，坐下喝喝茶。”那婆子笑得眼都眯成一條縫：“我們哪有忙呢，都在忙乎琴姑娘的事呢。姑娘還特意準備了倆瓶子荔枝，讓給寶二爺送過去。”說完，就顫顫悠悠地告辭走了。
黛玉雖然有點兒生氣這婆子剛才的冒失，但想到是寶釵派來的，也沒法發火，等她出了門，才說了句：“替我謝謝你們姑娘。”那婆子還在嘟嘟囔囔：“這麽好看的人兒，除了寶玉，誰配得上啊！”黛玉就裝作沒聽見。襲人笑了：“怎麽人老了，就愛胡說八道，聽著都讓人又氣又笑。”雪雁把瓶子拿過來給黛玉看，黛玉說：“我不愛吃，放那兒吧。”又聊了一會兒，襲人才離開。
黛玉進了裏屋，突然一抬頭，荔枝瓶映入眼簾，心裏“咯噔”一下，白天老婆子那些刺耳的話又浮現在腦海。這黃昏時分，四周靜悄悄的，萬千憂愁湧上心頭。她尋思著：“我這身體越來越不行了，年紀也大了，看寶玉那樣子，心裏明明隻有他，可老太太和舅母那邊卻沒個動靜。真是恨死父母在世時，怎麽就沒早點把這門親事給定下來呢。”但轉念又一想：“要是父母在時給我定了別的親，哪能找到像寶玉這樣既帥氣心又好的？現在這樣，至少還有點希望嘛。”她心情就像秋千一樣蕩來蕩去，掙紮不已。最後，歎了口氣，流了幾滴淚，沒精打采地，衣服也沒脫，就這麽躺下了。
恍惚間，一個小丫頭就跑過來說：“外麵那個雨村賈老爺說要見姑娘。”黛玉一聽，心裏就嘀咕：“我雖然跟他讀過書，但我也不是男生啊，他見我幹啥？再說他跟舅舅那麽熟，也沒聽他提過我，我就不見他了吧。”然後就讓小丫頭去迴話：“我身體不舒服，出不來，讓他幫我問個好，謝個禮就行啦。”小丫頭又說：“不過他可能是來跟姑娘報喜的，南京還有人過來接你呢。”
這時候，鳳姐、邢夫人、王夫人、寶釵她們都過來笑著說：“我們一來是來恭喜你，二來是來送你走的。”黛玉一聽，慌了：“你們說什麽呢？”鳳姐就笑著說：“你裝什麽糊塗啊？你不知道嗎？你林姑爺現在在湖北當糧道，又娶了一個繼母，兩人相處得很好。他們覺得你一個人在這裏也不是個事，就托賈雨村給你介紹了個對象，是你繼母那邊的親戚，說是要續弦，所以派人過來接你迴去。估計你一迴家就要辦事了，這都是你繼母的意思。她還擔心你路上沒人照應，就讓璉二哥哥陪你一起去。”
黛玉一聽，嚇得一身冷汗。她恍惚中好像看到父親真的在當官。她心裏急得不行，嘴上卻硬說：“這都是胡說，鳳姐姐你又在逗我！”邢夫人朝王夫人使了個眼色：“她還不信，咱們走吧。”黛玉含著淚說：“兩位舅母坐會兒吧。”結果大家都不說話，冷笑了一下就走了。
黛玉這時候心裏那個急啊，就像有團火在燒，但又說不出來，喉嚨裏像是堵了東西，眼淚汪汪的，感覺就像老太太還在身邊一樣。她在心裏默默念叨：“哎，隻能求老太太了，或許還有一線希望。”說著，她就雙腿一彎，跪在地上，抱著賈母的腿，急切地說：“老太太救救我！我就是死也不願意迴南方去。我那繼母，她又不是我親娘，我寧願跟著老太太一起生活。”賈母卻一臉平靜地笑著說：“這事兒跟我沒關係哦。”黛玉急得哭了出來：“老太太，這到底是怎麽迴事啊。”老太太慢悠悠地說：“再嫁人嘛，還能多個嫁妝。”
黛玉又哭了：“我在老太太麵前，絕對不會用這裏的錢，隻求老太太救救我！”賈母卻搖頭說：“沒用了，女孩子總是要嫁人的。你小孩子不懂，在這裏終究不是長久之計。”黛玉堅持道：“我就算在這裏做個小丫頭，自己養活自己，我也願意。隻求老太太您做主。”見賈母一直不說話，黛玉又抱著賈母哭訴說：“老太太，您一向最慈悲，最疼我了，這會兒怎麽就不管了呢？別說我還是您的外孫女，就算隔了一層，我娘也是您親女兒，看在我娘的麵子上，您也該幫幫我啊。”說完，就撲到賈母懷裏痛哭起來。隻聽賈母說：“鴛鴦，你帶姑娘去休息一下吧，我被她鬧得有點累了。”
黛玉心裏明白，這路是走不通了，求去也沒用，幹脆不如一死了之，站起來就往外麵走。她痛苦地想著，自己連個親娘都沒有，平時外祖母、舅母和姐妹們對她多好，原來都是假的。突然又想到：“今天怎麽沒看到寶玉呢？也許見了他，還有辦法。”一抬頭，寶玉就在眼前，笑眯眯地說：“妹妹，恭喜啦！”黛玉聽了更急了，也顧不上那麽多，一把拉住寶玉，說：“寶玉，我今天才知道你是個沒心沒肺的家夥！”寶玉說：“我怎麽沒心沒肺？你都有了人家，咱們各走各的路吧。”
黛玉越聽越生氣，越不知道怎麽辦，隻能拉著寶玉哭：“好哥哥，我該跟誰走？”寶玉說：“你不想走，就住這兒。你本來就是我的人，才來我們家的。我對你怎麽樣，你心裏沒數嗎？”黛玉一下恍惚起來，好像真的答應了寶玉，心情又從悲傷轉為歡喜，問寶玉：“我死活都決定了，你到底讓我走不走？”寶玉說：“我說讓你留下。你不信我，你就看看我的心！”說著，拿起一把小刀子在胸口劃了一道，鮮血立刻流了出來。
黛玉嚇得要死，急忙用手捂住寶玉的心口，哭著：“你怎麽能這樣？你先殺了我吧！”寶玉說：“不怕，我讓你看看我的心。”還用手在傷口處亂抓。黛玉又抖又哭，又怕被人發現，緊緊抱著寶玉哭。寶玉說：“不好了，我的心都沒了，活不下去了！”話音未落，眼睛一翻，“咕咚”一聲就倒下了。
黛玉那叫一個淚如雨下，哭得天崩地裂。突然，紫鵑的聲音炸響：“姑娘，姑娘！你這是怎麽了？快醒醒啊，把衣服脫了好好睡覺吧。”黛玉一個激靈，發現剛才竟然是個噩夢。
她喉嚨裏還是堵得慌，心跳得跟打鼓似的，枕頭都濕透了，全身冰涼。她心裏默默想：“父母都去世好久了，跟寶玉還沒個準話，這夢是從哪冒出來的？”再一迴想夢裏那孤苦伶仃的情景，萬一寶玉真的有個三長兩短，那可怎麽得了？她一陣心痛，整個魂兒都散了。又是一場大哭，身上漸漸出了點汗。
她掙紮著坐起來，把外麵的衣服脫了，讓紫鵑把被子蓋好，又躺下了。可翻來覆去就是睡不著，隻聽見外麵風聲雨聲交織。過了一會兒，又聽到遠遠的吆喝聲，原來是紫鵑已經睡著了，那唿吸聲清晰可聞。黛玉又掙紮著坐起來，裹著被子坐了會兒，覺得冷風從窗縫裏鑽進來，冷得她直起雞皮疙瘩，然後又躺下了。正迷糊著要睡，又聽見窗外無數麻雀嘰嘰喳喳叫個不停。窗紙透過屜子，漸漸透進了微弱的光芒。
黛玉這會兒眼睛瞪得溜圓，清醒得很，突然一陣咳嗽，把紫鵑也給咳醒了。紫鵑忙問：“姑娘，你還沒睡啊？又咳上了。是不是吹風了？現在天快亮了，窗紙都透亮了。你休息會兒吧，養養精神，別再胡思亂想了。”黛玉歎氣：“我哪能不想睡啊，就是睡不著。你睡你的吧。”話音未落，又咳了起來。紫鵑看著黛玉這樣，心裏也不是滋味，也睡不著了。黛玉一咳，紫鵑趕緊起來，拿著痰盒。這時天已經大亮了。黛玉問：“你不睡了？”紫鵑笑著說：“天都亮了，還睡啥啊。”黛玉說：“那你就把痰盒換了吧。”
紫鵑忙不迭地答應了，趕緊去換了個痰盒，把原來的放在桌上，打開裏屋門出來，輕輕帶上門，放下窗簾，出來叫醒雪雁。打開屋門倒痰盒時，發現裏麵全是痰，還帶著血絲。紫鵑嚇了一跳，不禁喊出聲：“哎呀，這可咋辦！”黛玉在裏麵問：“咋了？”紫鵑知道自己說漏了嘴，忙改口：“手一滑，差點兒把痰盒摔了。”黛玉追問：“盒裏的痰是不是有啥問題？”紫鵑忙說：“沒呢。”說完這句，心裏一酸，眼淚就流下來了，聲音也變了。
黛玉覺得喉嚨裏有點甜甜的血腥味，心裏早就打鼓了；剛才又聽見紫鵑在外麵驚訝，這會兒再聽紫鵑的聲音，竟然透著股淒慘勁，黛玉心裏已經有底了，就喊紫鵑：“進來吧，外麵別凍著了。”紫鵑應了一聲，那聲音比剛才更讓人心疼，完全是鼻子發酸的調調。黛玉聽了，心裏拔涼拔涼的。
一看紫鵑推門進來，還拿著手絹擦眼淚呢。黛玉就問：“大清早的，好好的怎麽哭鼻子？”紫鵑勉強笑了一下：“誰哭啦？就是早上起來，眼睛不太舒服。姑娘，你昨晚醒著的時間是不是比平時長？我聽見你咳嗽了一夜。”黛玉說：“可不是嘛，越想睡越睡不著。”紫鵑就說：“姑娘，你身體不舒服，我說句不該說的，你得自己想開點。身體是革命的本錢，不是說‘留得青山在，不愁沒柴燒’嘛。再說，這裏從老太太、太太開始，誰不疼你？”
就這麽一句話，又讓黛玉想起了心事，覺得心口一緊，眼前一黑，臉色都變了。紫鵑趕緊拿著痰盒，雪雁幫忙拍背，好半天才吐出一口痰，裏麵還帶著一絲紫色的血，嚇人得很。紫鵑和雪雁臉色都嚇白了，守在旁邊，黛玉就迷迷糊糊地躺下了。紫鵑一看這情況不妙，趕緊使眼色讓雪雁去叫人。
雪雁剛踏出門，就瞧見翠縷和翠墨倆人樂嗬嗬地走過來。翠縷開口就是：“林妹妹怎麽這麽晚還沒出門啊？我們家的姑娘和三姑娘都在四姑娘屋裏，正聊著四姑娘畫的那個園景呢。”雪雁趕緊揮手，翠縷翠墨倆人都吃了一驚，忙問：“這是咋了？”雪雁就把剛才的事一五一十地跟他們說了一遍。倆人聽完後，都吐了吐舌頭，說：“這可真不是鬧著玩的，你們怎麽沒去告訴老太太啊？這事兒可大啦，你們怎麽這麽迷糊？”雪雁說：“我正想去呢，你們就來了。”話音未落，隻聽紫鵑在裏頭喊：“誰在外頭說話呢？姑娘問呢。”三人趕緊一起進了屋。
翠縷翠墨一見黛玉躺在床上，被子蓋得好好的，一見她們，黛玉就說：“誰告訴你們的，你們這麽驚慌幹什麽？”翠墨說：“我們姑娘和雲姑娘都在四姑娘屋裏，正看著四姑娘畫的園景，讓我們來請姑娘。沒想到姑娘身體不舒服了。”黛玉說：“也沒啥大不了的，就是覺得身子有點軟，躺會兒就好。你們迴去告訴三姑娘和雲姑娘，吃完飯沒事的話，就到這裏來坐坐。寶二爺沒去你們那兒嗎？”兩人迴答說：“沒有。”翠墨又補充：“寶二爺最近上學了，老爺天天檢查功課，哪能像以前那樣到處跑。”黛玉聽後，沒再說話。倆人又站了一會兒，就悄悄地離開了。
探春和湘雲正跟惜春那兒頭頭是道地評頭論足，說這幅《大觀園圖》這邊畫多了，那邊畫少了；這兒太空，那兒又太擠。大家還商量著要題詩，就派人去請黛玉商量。正聊得起勁呢，突然翠縷和翠墨氣喘籲籲地迴來了。
湘雲趕緊問：“林妹妹怎麽沒來？”翠縷說：“林姑娘昨晚又犯病了，咳嗽了一整夜。雪雁說，她吐了一盒子痰血。”探春驚訝地問：“真的假的？”翠縷斬釘截鐵：“還能有假？”翠墨接著說：“我們剛才進去看了一下，臉色蒼白得不像樣，說話都沒力氣了。”湘雲擔心地說：“這麽嚴重，還能說話嗎？”探春急得直跺腳：“你怎麽這麽不懂事！不能說話，那不就是已經······”
說到這兒，突然停住了。惜春歎了口氣：“林姐姐那麽聰明，我看她總是太認真，芝麻小事都要糾結。這世上哪有那麽多真的呢。”探春說：“既然這樣，咱們趕緊過去看看。萬一病情嚴重，咱們得告訴大嫂子，讓她告訴老太太，讓大夫過來瞧瞧，得想個辦法。”湘雲點頭：“對，就這麽辦。”惜春說：“你們先去，我一會兒再過來。”
於是探春和湘雲搭著小丫頭的肩膀，一起來到了瀟湘館。一進屋，黛玉看到她們倆，心裏頭又泛起了酸楚。但她念頭一轉，想到夢裏頭的情景，“連老太太都這樣了，她們又能好到哪兒去？再說，我不叫她們，她們還不一定來呢！”
雖然心裏這麽想，但臉上總得過得去，就硬撐著讓紫鵑把自己扶起來，嘴上客套地說著讓座。探春和湘雲就坐在床邊，一邊一個，看到黛玉這副模樣，心裏也不是滋味。探春就問：“姐姐怎麽又感覺不舒服了？”黛玉輕描淡寫地說：“也沒啥大不了的，就是渾身沒力氣。”紫鵑在黛玉後麵，悄悄地戳了戳痰盒。湘雲年輕氣盛，性格直爽，一把就拿過痰盒來看。一看之下，驚得不行，叫道：“這是姐姐吐的？這也太嚴重了！”
黛玉剛才迷迷糊糊的，沒注意自己吐的東西，現在聽湘雲這麽一說，迴頭一看，心裏也是一陣淒涼。探春見湘雲這麽冒失，趕緊解釋：“這不過是肺火旺，帶出來一點，很正常的。雲丫頭就是太敏感了！”湘雲臉上泛起紅暈，有點後悔自己多嘴。探春見黛玉精神不濟，看起來有點累，忙站起來說：“姐姐好好休息，我們迴頭再來看你。”黛玉說：“讓你們倆操心了。”探春又叮囑紫鵑：“好好照顧姑娘。”紫鵑應了一聲。探春正要走，突然外麵有人大聲嚷嚷起來。不知道是誰，故事還得繼續。
一進門就拍手笑哈哈：“我這不就又迴來了嘛！”黛玉突然被嚇了一跳。紫鵑掀開簾子，寶玉大搖大擺地坐下了。黛玉好奇地問：“我好像聽說你去念書了，怎麽這麽快就迴來了？”寶玉誇張地說：“哎呀媽呀！我今天是被老爺抓去念書了，心裏一直想著跟你們見麵的日子。好不容熬過了一天，現在看到你們，感覺就像死裏逃生一樣。古人說‘一日三秋’，真是太貼切了！”黛玉問：“你去見老爺了嗎？”寶玉迴答：“都見過了。”黛玉又問：“那別的地方呢？”寶玉說：“沒去。”黛玉建議：“你也應該去看看他們。”寶玉卻懶洋洋地說：“我現在懶得動彈，隻想和妹妹聊會兒天。老爺還讓我早睡早起，明天再去見他們吧。”黛玉說：“你坐會兒吧，也該休息了。”寶玉卻撒嬌：“我哪有累啊？就是悶得慌。咱們剛坐下聊得開心，你又要趕我走！”
黛玉笑了笑，就叫紫鵑：“給寶玉泡碗龍井茶吧。他現在念書了，跟以前不一樣了。”紫鵑笑著去拿茶葉，讓小丫頭泡茶。寶玉接著抱怨：“還提什麽念書？我最討厭那些酸溜溜的調調。更搞笑的是那些八股文，就是為了騙功名混飯吃，還說什麽‘代聖賢立言’。有些人明明肚子裏沒貨，還東拉西扯，搞出一堆牛鬼蛇神，還覺得自己博大精深。這哪裏是在闡發聖賢的道理？現在老爺天天逼我學這個，我也不敢反抗，你居然還提念書！”黛玉卻有不同的看法：“我們女孩子雖然不需要這個，但小時候跟著雨村先生念書，也看過一些。有些還挺有道理的，有些清高深遠。那時候雖然不太懂，但覺得挺好的，不能一概而論。而且你要是想功名，這個也挺清貴的。”寶玉聽不下去了，心裏想：“黛玉怎麽也變得這麽勢利了？”但他不敢直接反駁，隻能在鼻子裏輕輕一笑。
正聊著呢，突然聽見外麵倆人聊天，原來是秋紋和紫鵑。就聽秋紋說：“襲人姐姐讓我去老太太那兒接人，沒想到人在這兒呢。”紫鵑接茬兒：“我們這兒剛泡了茶，幹脆你喝了再走吧。”兩人一邊說一邊進來了。寶玉和秋紋哈哈笑著說：“我這就過去，還讓你跑一趟。”秋紋還沒來得及說話，紫鵑就催：“你快喝茶走吧，人家都念叨你一天了。”秋紋嬌嗔：“呸！這嘴，真是個混賬丫頭。”大家一聽都笑了。寶玉站起來，這才告辭離開。黛玉把他送到門口，紫鵑站在台階下麵，寶玉走遠後，她們才迴到屋裏。
寶玉蹦躂迴怡紅院，一進門，襲人就從裏屋蹦出來了，問：“你迴來了嗎？”秋紋搭腔：“二爺早就迴來了，剛從林妹妹那兒過來。”寶玉一拍腦門：“今天有什麽事兒沒？”襲人撇撇嘴：“事兒倒是沒有，就是太太讓鴛鴦過來吩咐了，說老爺現在狠抓你學習，誰敢再和你鬧騰，就按晴雯和司棋那事兒辦。我們好生的伺候你，結果就換來這些話，說實話，真沒覺得有什麽意思。”說完，一臉的憂傷。
寶玉趕緊安慰：“好姐姐，別擔心，我好好念書，太太就不會再找你們麻煩了。我今晚還得看書，明天還得給師父講解呢。有麝月和秋紋在，你休息會兒吧。”襲人聽了，笑著說：“你真肯念書，我們服侍你也就開心了。”寶玉吃完晚飯，趕緊點燈，把《四書》翻出來，可是一本翻下來，好像懂了，但又好像沒懂。看著注釋，又看講解，折騰到晚上，寶玉犯愁：“我在詩詞上挺順溜的，這玩意兒怎麽就摸不著頭腦呢。”就坐著發呆。襲人說：“休息會兒吧，學習也不是一時半會兒的。”寶玉隨口應付著。麝月和襲人伺候他睡下，才各自去睡。
結果寶玉翻來覆去睡不著，襲人問：“你還醒著呢？”寶玉說：“我也想睡，就是睡不著，你幫我掀開點被子。”襲人說：“天氣不熱，別掀了。”寶玉煩躁地說：“我心裏煩得很。”自己把被子掀開，襲人趕緊按住，一摸他頭，發現有點發熱。襲人緊張地說：“別動，你發燒了。”寶玉說：“沒事，是我心煩引起的。”襲人覺得他挺可憐的，說：“我陪你睡會兒吧。”就給寶玉捶背，結果兩人不知不覺都睡著了。
太陽都老高了才起床，寶玉一睜眼就慌了：“糟糕，遲到了！”趕緊洗漱完畢，給長輩請了個安，匆匆忙忙趕到學堂。代儒老師臉色已經不好了，批評他：“難怪你老爺生氣，說你沒出息。這才第二天就懶成這樣。你看看現在才來？”寶玉趕緊解釋昨晚發燒的事，才算過了關，繼續上課。傍晚時分，代儒說：“寶玉，來講講這一章。”寶玉一看，原來是“後生可畏”那一章。寶玉暗想：“還好，不是《大學》或《中庸》。”就問：“怎麽講呢？”代儒說：“把中心思想細細講一遍。”
寶玉大聲把文章念了一遍，然後說：“這章是聖人鼓勵年輕人，要他們抓住時光，別浪費了。”說到這兒，寶玉抬頭看了代儒一眼。代儒察覺到了，笑了笑：“說吧，講書沒什麽忌諱的。《禮記》裏說了‘臨文不諱’。別拘著，‘不要弄到’後麵是什麽？”寶玉迴答：“不要弄到老大無成。先用‘可畏’二字激勵年輕人的鬥誌，再用‘不足畏’三字提醒他們未來的路。”說完，寶玉又看向代儒。
代儒說：“還行。那串講一下？”寶玉說：“聖人意思是，人年輕時，聰明伶俐，才華橫溢，確實讓人敬畏。誰能料到他們以後會不會像我今天這樣？如果虛度光陰，到了四十歲、五十歲，既沒成就，又沒人敬畏，年輕時看似有出息，到頭來還不是一樣。”
代儒笑了：“你剛才的中心思想講得挺明白，就是句子裏的孩子氣太重了。‘無聞’不是指不能做官，而是指自己真正明理見道，即使不做官也算有聞。古代聖賢隱居起來，不為人知，難道他們就是無聞嗎？‘不足畏’是指讓人能預料到，和‘焉知’的‘知’字對應，不是‘怕’的意思。要從這裏去理解，才能更深入。明白了嗎？”寶玉迴答：“明白了。”
代儒說：“還有一節，你也給解讀解讀。”說著，他翻了一頁書，指給寶玉看。寶玉一看，那句“咱沒見過誰像愛好美色那樣愛好德行的。”寶玉覺得這句子挺紮心的，就陪著笑說：“這句子沒啥好解釋的。”代儒卻嚴肅地說：“瞎說，要是考試出了這個題目，你也說沒東西可寫嗎？”寶玉沒辦法，隻好說：“這是聖人觀察到人們不願追求德行，但對美色卻趨之若鶩，卻沒意識到德行本來就是人性的一部分，可人們偏偏不願意去追求它。至於美色，雖然也是與生俱來的，但誰不喜歡呢？但德行是天理，美色是人欲，人們怎麽可能把天理看得像人欲一樣重要？孔子雖然是在歎息，但也希望人們能迴頭是岸。他還覺得，人們雖然表麵上追求德行，但往往隻是浮於表麵，隻有像追求美色那樣追求德行，那才是真正的追求。”
代儒聽後說：“你這麽解釋也行。我有個問題要問你：你既然明白聖人的話，為什麽還會犯這兩個錯誤？雖然我不在家，但你老爺已經告訴我了，你的問題我清楚得很。做人要不斷進步，你現在正是‘後生可畏’的年紀。‘有聞’、‘不足畏’，全看你自己怎麽做了。我現在限定你一個月內，把以前學過的舊書全部複習一遍。然後再用一個 月時間學習寫作，以後我會出題目讓你寫作文。如果你偷懶，我絕不輕饒。老話說得好：‘成人不自在，自在不成人。’你給我好好記住這句話。”
寶玉答應了，也隻能老老實實地按照課程安排學習，其他的也就不提了。
寶玉去上學後，怡紅院裏變得好安靜啊，襲人終於能做點針線活了，正繡著個檳榔包呢。寶玉有了學業，咱們這些丫鬟也輕鬆了，早這麽著，晴雯也不至於落得個那麽慘的下場。哎，真是兔死狐悲啊，想想就心酸。突然又想到自己以後，本來就不是寶玉的嫡室，隻是個偏房。寶玉人不錯，但就怕他以後娶個厲害的老婆，那我豈不就成了第二個尤二姐、香菱了？平時看著賈母和王夫人的態度，還有鳳姐兒那話裏話外的意思，黛玉肯定是要嫁給寶玉的。黛玉那性子，敏感得很。想到這兒，臉上熱辣辣的，心跳加速，針都不知道戳哪兒去了。於是把手裏的活兒一放，去找黛玉聊聊，探探她的口風。
黛玉正那兒翻著書，一抬頭，見是襲人來了，趕緊側身讓座。襲人趕忙走過來，關切地問：“姑娘，最近身體好些了嗎？”黛玉微微搖頭：“哪能好利索，也就是稍微強點了。你在家都忙些啥？”襲人答道：“寶二爺現在上學了，家裏清淨得很，我就過來看看你，咱們聊聊天。”正說著，紫鵑端茶過來，襲人忙起身：“妹妹，你坐著別動。”她又笑起來：“我前陣子聽秋紋說，你背後是不是編排我們啥了？”紫鵑也笑了：“姐姐，別聽她胡說！寶二爺都上學去了，寶姑娘又不在，連香菱都不來，當然悶得慌。”襲人歎氣：“你提香菱幹嗎，她現在可慘了，碰上那個‘太歲奶奶’，日子難過得很！”她還伸出兩根手指：“說真的，比她還兇，連外麵名聲都不顧了。”黛玉接口道：“她確實不容易，尤二姑娘怎麽就走了呢！”襲人搖頭：“是啊，想想都是一個命，隻是名分上差了點，幹嗎那麽狠心？外麵名聲也不好聽。”黛玉很少聽襲人背後說人，這會兒聽她這麽一說，心裏不禁起了波瀾，便道：“這事兒難說。家裏的事，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。”襲人苦笑：“做配角兒的，心裏先虛，哪敢欺負人啊？”
就在這時，院裏頭突然冒出一個婆婆，大聲地問：“哎，這是林妹妹的房間嗎？裏頭有人嗎？”雪雁一瞧，朦朦朧朧覺得這婆婆是薛姨媽那邊的，就好奇地問：“你來幹嗎呀？”婆婆笑著迴答：“我們家的姑娘特意讓我來給林妹妹送點東西。”雪雁一聽，說了聲“稍等一下”，然後趕緊進去告訴了黛玉。黛玉一聽，就讓雪雁把婆婆領進來。
那婆子邁腿進了屋，先請了個安，也不提送啥禮物，就那麽賊眉鼠眼地打量著黛玉，把黛玉瞧得都有點尷尬了。黛玉就問：“寶姑娘讓你送啥來了？”婆子這才笑著迴答：“我們姑娘讓給姑娘送來一瓶兒蜜餞荔枝。”說完，一扭頭又看到了襲人，就問：“這位姑娘，是不是寶二爺屋裏的那個花姑娘啊？”襲人笑著問：“媽媽怎麽認識我？”婆子笑著迴答：“我們就在太太屋裏守著，不常跟著太太和姑娘們出門，所以不太認識姑娘們。不過姑娘們要是來我們那兒，我們也都記得個大概。”
說完，就把個小瓶子塞給雪雁，轉頭又瞧瞧黛玉，那婆子就樂嗬嗬地衝襲人說：“怪不得我們太太總念叨，這林姑娘和寶二爺真是天生一對兒，瞧這模樣，簡直跟天仙似的！”襲人一聽，趕緊打圓場：“哎喲，媽媽，您累了吧，坐下喝喝茶。”那婆子笑得眼都眯成一條縫：“我們哪有忙呢，都在忙乎琴姑娘的事呢。姑娘還特意準備了倆瓶子荔枝，讓給寶二爺送過去。”說完，就顫顫悠悠地告辭走了。
黛玉雖然有點兒生氣這婆子剛才的冒失，但想到是寶釵派來的，也沒法發火，等她出了門，才說了句：“替我謝謝你們姑娘。”那婆子還在嘟嘟囔囔：“這麽好看的人兒，除了寶玉，誰配得上啊！”黛玉就裝作沒聽見。襲人笑了：“怎麽人老了，就愛胡說八道，聽著都讓人又氣又笑。”雪雁把瓶子拿過來給黛玉看，黛玉說：“我不愛吃，放那兒吧。”又聊了一會兒，襲人才離開。
黛玉進了裏屋，突然一抬頭，荔枝瓶映入眼簾，心裏“咯噔”一下，白天老婆子那些刺耳的話又浮現在腦海。這黃昏時分，四周靜悄悄的，萬千憂愁湧上心頭。她尋思著：“我這身體越來越不行了，年紀也大了，看寶玉那樣子，心裏明明隻有他，可老太太和舅母那邊卻沒個動靜。真是恨死父母在世時，怎麽就沒早點把這門親事給定下來呢。”但轉念又一想：“要是父母在時給我定了別的親，哪能找到像寶玉這樣既帥氣心又好的？現在這樣，至少還有點希望嘛。”她心情就像秋千一樣蕩來蕩去，掙紮不已。最後，歎了口氣，流了幾滴淚，沒精打采地，衣服也沒脫，就這麽躺下了。
恍惚間，一個小丫頭就跑過來說：“外麵那個雨村賈老爺說要見姑娘。”黛玉一聽，心裏就嘀咕：“我雖然跟他讀過書，但我也不是男生啊，他見我幹啥？再說他跟舅舅那麽熟，也沒聽他提過我，我就不見他了吧。”然後就讓小丫頭去迴話：“我身體不舒服，出不來，讓他幫我問個好，謝個禮就行啦。”小丫頭又說：“不過他可能是來跟姑娘報喜的，南京還有人過來接你呢。”
這時候，鳳姐、邢夫人、王夫人、寶釵她們都過來笑著說：“我們一來是來恭喜你，二來是來送你走的。”黛玉一聽，慌了：“你們說什麽呢？”鳳姐就笑著說：“你裝什麽糊塗啊？你不知道嗎？你林姑爺現在在湖北當糧道，又娶了一個繼母，兩人相處得很好。他們覺得你一個人在這裏也不是個事，就托賈雨村給你介紹了個對象，是你繼母那邊的親戚，說是要續弦，所以派人過來接你迴去。估計你一迴家就要辦事了，這都是你繼母的意思。她還擔心你路上沒人照應，就讓璉二哥哥陪你一起去。”
黛玉一聽，嚇得一身冷汗。她恍惚中好像看到父親真的在當官。她心裏急得不行，嘴上卻硬說：“這都是胡說，鳳姐姐你又在逗我！”邢夫人朝王夫人使了個眼色：“她還不信，咱們走吧。”黛玉含著淚說：“兩位舅母坐會兒吧。”結果大家都不說話，冷笑了一下就走了。
黛玉這時候心裏那個急啊，就像有團火在燒，但又說不出來，喉嚨裏像是堵了東西，眼淚汪汪的，感覺就像老太太還在身邊一樣。她在心裏默默念叨：“哎，隻能求老太太了，或許還有一線希望。”說著，她就雙腿一彎，跪在地上，抱著賈母的腿，急切地說：“老太太救救我！我就是死也不願意迴南方去。我那繼母，她又不是我親娘，我寧願跟著老太太一起生活。”賈母卻一臉平靜地笑著說：“這事兒跟我沒關係哦。”黛玉急得哭了出來：“老太太，這到底是怎麽迴事啊。”老太太慢悠悠地說：“再嫁人嘛，還能多個嫁妝。”
黛玉又哭了：“我在老太太麵前，絕對不會用這裏的錢，隻求老太太救救我！”賈母卻搖頭說：“沒用了，女孩子總是要嫁人的。你小孩子不懂，在這裏終究不是長久之計。”黛玉堅持道：“我就算在這裏做個小丫頭，自己養活自己，我也願意。隻求老太太您做主。”見賈母一直不說話，黛玉又抱著賈母哭訴說：“老太太，您一向最慈悲，最疼我了，這會兒怎麽就不管了呢？別說我還是您的外孫女，就算隔了一層，我娘也是您親女兒，看在我娘的麵子上，您也該幫幫我啊。”說完，就撲到賈母懷裏痛哭起來。隻聽賈母說：“鴛鴦，你帶姑娘去休息一下吧，我被她鬧得有點累了。”
黛玉心裏明白，這路是走不通了，求去也沒用，幹脆不如一死了之，站起來就往外麵走。她痛苦地想著，自己連個親娘都沒有，平時外祖母、舅母和姐妹們對她多好，原來都是假的。突然又想到：“今天怎麽沒看到寶玉呢？也許見了他，還有辦法。”一抬頭，寶玉就在眼前，笑眯眯地說：“妹妹，恭喜啦！”黛玉聽了更急了，也顧不上那麽多，一把拉住寶玉，說：“寶玉，我今天才知道你是個沒心沒肺的家夥！”寶玉說：“我怎麽沒心沒肺？你都有了人家，咱們各走各的路吧。”
黛玉越聽越生氣，越不知道怎麽辦，隻能拉著寶玉哭：“好哥哥，我該跟誰走？”寶玉說：“你不想走，就住這兒。你本來就是我的人，才來我們家的。我對你怎麽樣，你心裏沒數嗎？”黛玉一下恍惚起來，好像真的答應了寶玉，心情又從悲傷轉為歡喜，問寶玉：“我死活都決定了，你到底讓我走不走？”寶玉說：“我說讓你留下。你不信我，你就看看我的心！”說著，拿起一把小刀子在胸口劃了一道，鮮血立刻流了出來。
黛玉嚇得要死，急忙用手捂住寶玉的心口，哭著：“你怎麽能這樣？你先殺了我吧！”寶玉說：“不怕，我讓你看看我的心。”還用手在傷口處亂抓。黛玉又抖又哭，又怕被人發現，緊緊抱著寶玉哭。寶玉說：“不好了，我的心都沒了，活不下去了！”話音未落，眼睛一翻，“咕咚”一聲就倒下了。
黛玉那叫一個淚如雨下，哭得天崩地裂。突然，紫鵑的聲音炸響：“姑娘，姑娘！你這是怎麽了？快醒醒啊，把衣服脫了好好睡覺吧。”黛玉一個激靈，發現剛才竟然是個噩夢。
她喉嚨裏還是堵得慌，心跳得跟打鼓似的，枕頭都濕透了，全身冰涼。她心裏默默想：“父母都去世好久了，跟寶玉還沒個準話，這夢是從哪冒出來的？”再一迴想夢裏那孤苦伶仃的情景，萬一寶玉真的有個三長兩短，那可怎麽得了？她一陣心痛，整個魂兒都散了。又是一場大哭，身上漸漸出了點汗。
她掙紮著坐起來，把外麵的衣服脫了，讓紫鵑把被子蓋好，又躺下了。可翻來覆去就是睡不著，隻聽見外麵風聲雨聲交織。過了一會兒，又聽到遠遠的吆喝聲，原來是紫鵑已經睡著了，那唿吸聲清晰可聞。黛玉又掙紮著坐起來，裹著被子坐了會兒，覺得冷風從窗縫裏鑽進來，冷得她直起雞皮疙瘩，然後又躺下了。正迷糊著要睡，又聽見窗外無數麻雀嘰嘰喳喳叫個不停。窗紙透過屜子，漸漸透進了微弱的光芒。
黛玉這會兒眼睛瞪得溜圓，清醒得很，突然一陣咳嗽，把紫鵑也給咳醒了。紫鵑忙問：“姑娘，你還沒睡啊？又咳上了。是不是吹風了？現在天快亮了，窗紙都透亮了。你休息會兒吧，養養精神，別再胡思亂想了。”黛玉歎氣：“我哪能不想睡啊，就是睡不著。你睡你的吧。”話音未落，又咳了起來。紫鵑看著黛玉這樣，心裏也不是滋味，也睡不著了。黛玉一咳，紫鵑趕緊起來，拿著痰盒。這時天已經大亮了。黛玉問：“你不睡了？”紫鵑笑著說：“天都亮了，還睡啥啊。”黛玉說：“那你就把痰盒換了吧。”
紫鵑忙不迭地答應了，趕緊去換了個痰盒，把原來的放在桌上，打開裏屋門出來，輕輕帶上門，放下窗簾，出來叫醒雪雁。打開屋門倒痰盒時，發現裏麵全是痰，還帶著血絲。紫鵑嚇了一跳，不禁喊出聲：“哎呀，這可咋辦！”黛玉在裏麵問：“咋了？”紫鵑知道自己說漏了嘴，忙改口：“手一滑，差點兒把痰盒摔了。”黛玉追問：“盒裏的痰是不是有啥問題？”紫鵑忙說：“沒呢。”說完這句，心裏一酸，眼淚就流下來了，聲音也變了。
黛玉覺得喉嚨裏有點甜甜的血腥味，心裏早就打鼓了；剛才又聽見紫鵑在外麵驚訝，這會兒再聽紫鵑的聲音，竟然透著股淒慘勁，黛玉心裏已經有底了，就喊紫鵑：“進來吧，外麵別凍著了。”紫鵑應了一聲，那聲音比剛才更讓人心疼，完全是鼻子發酸的調調。黛玉聽了，心裏拔涼拔涼的。
一看紫鵑推門進來，還拿著手絹擦眼淚呢。黛玉就問：“大清早的，好好的怎麽哭鼻子？”紫鵑勉強笑了一下：“誰哭啦？就是早上起來，眼睛不太舒服。姑娘，你昨晚醒著的時間是不是比平時長？我聽見你咳嗽了一夜。”黛玉說：“可不是嘛，越想睡越睡不著。”紫鵑就說：“姑娘，你身體不舒服，我說句不該說的，你得自己想開點。身體是革命的本錢，不是說‘留得青山在，不愁沒柴燒’嘛。再說，這裏從老太太、太太開始，誰不疼你？”
就這麽一句話，又讓黛玉想起了心事，覺得心口一緊，眼前一黑，臉色都變了。紫鵑趕緊拿著痰盒，雪雁幫忙拍背，好半天才吐出一口痰，裏麵還帶著一絲紫色的血，嚇人得很。紫鵑和雪雁臉色都嚇白了，守在旁邊，黛玉就迷迷糊糊地躺下了。紫鵑一看這情況不妙，趕緊使眼色讓雪雁去叫人。
雪雁剛踏出門，就瞧見翠縷和翠墨倆人樂嗬嗬地走過來。翠縷開口就是：“林妹妹怎麽這麽晚還沒出門啊？我們家的姑娘和三姑娘都在四姑娘屋裏，正聊著四姑娘畫的那個園景呢。”雪雁趕緊揮手，翠縷翠墨倆人都吃了一驚，忙問：“這是咋了？”雪雁就把剛才的事一五一十地跟他們說了一遍。倆人聽完後，都吐了吐舌頭，說：“這可真不是鬧著玩的，你們怎麽沒去告訴老太太啊？這事兒可大啦，你們怎麽這麽迷糊？”雪雁說：“我正想去呢，你們就來了。”話音未落，隻聽紫鵑在裏頭喊：“誰在外頭說話呢？姑娘問呢。”三人趕緊一起進了屋。
翠縷翠墨一見黛玉躺在床上，被子蓋得好好的，一見她們，黛玉就說：“誰告訴你們的，你們這麽驚慌幹什麽？”翠墨說：“我們姑娘和雲姑娘都在四姑娘屋裏，正看著四姑娘畫的園景，讓我們來請姑娘。沒想到姑娘身體不舒服了。”黛玉說：“也沒啥大不了的，就是覺得身子有點軟，躺會兒就好。你們迴去告訴三姑娘和雲姑娘，吃完飯沒事的話，就到這裏來坐坐。寶二爺沒去你們那兒嗎？”兩人迴答說：“沒有。”翠墨又補充：“寶二爺最近上學了，老爺天天檢查功課，哪能像以前那樣到處跑。”黛玉聽後，沒再說話。倆人又站了一會兒，就悄悄地離開了。
探春和湘雲正跟惜春那兒頭頭是道地評頭論足，說這幅《大觀園圖》這邊畫多了，那邊畫少了；這兒太空，那兒又太擠。大家還商量著要題詩，就派人去請黛玉商量。正聊得起勁呢，突然翠縷和翠墨氣喘籲籲地迴來了。
湘雲趕緊問：“林妹妹怎麽沒來？”翠縷說：“林姑娘昨晚又犯病了，咳嗽了一整夜。雪雁說，她吐了一盒子痰血。”探春驚訝地問：“真的假的？”翠縷斬釘截鐵：“還能有假？”翠墨接著說：“我們剛才進去看了一下，臉色蒼白得不像樣，說話都沒力氣了。”湘雲擔心地說：“這麽嚴重，還能說話嗎？”探春急得直跺腳：“你怎麽這麽不懂事！不能說話，那不就是已經······”
說到這兒，突然停住了。惜春歎了口氣：“林姐姐那麽聰明，我看她總是太認真，芝麻小事都要糾結。這世上哪有那麽多真的呢。”探春說：“既然這樣，咱們趕緊過去看看。萬一病情嚴重，咱們得告訴大嫂子，讓她告訴老太太，讓大夫過來瞧瞧，得想個辦法。”湘雲點頭：“對，就這麽辦。”惜春說：“你們先去，我一會兒再過來。”
於是探春和湘雲搭著小丫頭的肩膀，一起來到了瀟湘館。一進屋，黛玉看到她們倆，心裏頭又泛起了酸楚。但她念頭一轉，想到夢裏頭的情景，“連老太太都這樣了，她們又能好到哪兒去？再說，我不叫她們，她們還不一定來呢！”
雖然心裏這麽想，但臉上總得過得去，就硬撐著讓紫鵑把自己扶起來，嘴上客套地說著讓座。探春和湘雲就坐在床邊，一邊一個，看到黛玉這副模樣，心裏也不是滋味。探春就問：“姐姐怎麽又感覺不舒服了？”黛玉輕描淡寫地說：“也沒啥大不了的，就是渾身沒力氣。”紫鵑在黛玉後麵，悄悄地戳了戳痰盒。湘雲年輕氣盛，性格直爽，一把就拿過痰盒來看。一看之下，驚得不行，叫道：“這是姐姐吐的？這也太嚴重了！”
黛玉剛才迷迷糊糊的，沒注意自己吐的東西，現在聽湘雲這麽一說，迴頭一看，心裏也是一陣淒涼。探春見湘雲這麽冒失，趕緊解釋：“這不過是肺火旺，帶出來一點，很正常的。雲丫頭就是太敏感了！”湘雲臉上泛起紅暈，有點後悔自己多嘴。探春見黛玉精神不濟，看起來有點累，忙站起來說：“姐姐好好休息，我們迴頭再來看你。”黛玉說：“讓你們倆操心了。”探春又叮囑紫鵑：“好好照顧姑娘。”紫鵑應了一聲。探春正要走，突然外麵有人大聲嚷嚷起來。不知道是誰，故事還得繼續。