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葉蘭抱著老太太的胳膊，堅持道：“姑母不是說我們以後是一家人嗎？哪有侄女住正房，長輩住廂房的道理，還是我搬去廂房住，姑父姑母趕緊換迴來。”
“那怎麽成？山子還住隔壁呢，傳出去不好聽。”胡婆腦袋搖得跟波浪鼓一般，死活不同意。
葉蘭想了想，折衷道：“我喜歡這個屋子，不如就隻住這一間好了，姑母和姑父住東間，這樣總成了吧？”
胡婆猶豫片刻，也沒再堅持，應了下來，畢竟平日鄰居間也常有往來，真讓人看出破綻也不好遮掩。
一老一小說定了住處，就歡歡喜喜去灶間準備做飯。
先前老頭兒烤糊的餅已是徹底黑成了包公臉，老太太免不得又罵了幾句，正巧胡伯拎了一條肉和一塊豆腐進來，眼見情形不妙，放下東西就跑掉了。
葉蘭被這老倆口逗得咯咯笑個不停，胡婆有些臉紅，末了也是笑起來。
葉蘭一路上同山子朝行夜宿，吃不好睡不香，別的不說，肚子裏的饞蟲早就抗議良久了，這會兒見得鮮肉，眼睛亮得晃人，也不等老太太開口就抄起菜刀洗洗切切忙個不停，嘴裏歡快的征詢著胡婆的意見——
“姑母，咱們做碗紅燒肉吃，好不好？那豆腐燉湯，再蒸一鍋白米飯，保管吃得飽。”
“好，好。”胡婆原本還要攔著，生怕葉蘭切了手，可是葉蘭卻出乎她意料的能幹，手下的菜刀翻飛，顯見是常做這些雜活兒的，她心疼得眼淚差點兒又掉了下來，心裏把陳氏的祖宗八代都罵了裏外三圈，堂堂相府大小姐本該十指不沾陽春水，到底吃了多少苦，居然連下廚都如此熟練？
遠在丞相府的陳氏根本不知道自己被冤枉了，若是知道，必定氣得暴跳如雷，她又不是無知的蠢笨夫人，用這樣的下作手段整治繼女，既留了把柄又容易壞了名聲，哪裏有“捧殺”這樣的手段高明啊？
葉蘭完全沉醉在烹製美食的快樂中，前世她自己獨自在外工作，練就了一手好廚藝，養得嘴巴有些刁。來到這個世界之後，大小姐的富貴半點兒也沒享受到，反倒是一直跟著原主吃掛落兒，如今終於安定下來，可以好好地做頓熱飯菜吃，怎麽能不歡喜？
小小的院落裏很快就飄滿了飯菜的香氣，山子脫了夾襖，隻穿了中衣，挽起的袖口露出粗壯的手臂，一下一下慢悠悠地劈著木姅子。
胡伯躲在木堆後麵同山子閑話，偶爾偷偷打開葫蘆抿上一口酒，舒坦的眯起了眼睛。
“山子，你過些日子還要走啊？”
山子下意識扭頭望向冒著熱氣的灶間，良久才應了一句，“走，外麵還有一些事等我處置。”
胡伯沒有注意到他的異樣，小聲抱怨道：“若是不著急，你就多住幾日再走吧。你不在家裏，大小姐又剛來，老太婆再發火，都沒個人幫我打圓場。”
“好。”山子點點頭，手起斧落，碗口粗的木頭應聲變成了兩半。
日升日落，轉眼就是兩日過去了。
西間窗下的火炕，不知是找了那個匠人盤的，真是相當的成功，每日太陽落山時候燒上幾塊木絆子，整個晚上大炕都熱唿唿的，待得鋪上厚厚的棉被褥，美美的睡上一覺，不管白日裏攢了多少疲憊都會統統散去。
胡婆先前給葉蘭備了兩套衣裙，難得的是居然很合身，唯一讓葉蘭不滿的是兩套裙子都是綢緞的，幹起活兒來很不方便。
昨晚，老太太禁不住葉蘭的纏磨，找了自己年輕時候穿過的舊補衣裙，稍稍改了改，今早葉蘭就迫不及待的穿了出來，做飯洗衣，不必小心翼翼怕髒怕勾破，果然舒坦許多。
山子劈柴禾，挑水，生火，掃院子，手下也沒有閑著。
待得老倆口起身的時候，院子裏外皆是拾掇得幹幹淨淨，堂屋的桌子上也擺了熱騰騰的苞穀粥，切得細細的鹹芥菜，金黃的炒雞蛋，還有一小籮筐幹餅。
夫妻倆對視一眼，都是有些心酸又歡喜。兩人沒有子女，不想臨到土埋半截，居然還嚐到了這樣被孝順的溫暖滋味。
山子一如既往的沉默寡言，哪怕猜到兩老的心事也不肯開口，倒是葉蘭笑嘻嘻上前抱了老太太的胳膊，撒嬌道：“姑母，我在家裏悶死了，一會兒讓我跟你出去賣餅，好不好？”
她這般小女兒鬧著娘親一般地撒嬌，老太太心裏暖得恨不得摘了星星給她當燈籠掛屋裏，自然連連開口應道：“好、好，隻要你不嫌累，我就帶你在城裏到處走走。”
“不累、不累。”葉蘭討好的趕緊給胡婆盛粥夾菜，笑咪咪地埋怨道：“我都來了幾日了，還不知道咱們家住在什麽地方呢，萬一被人拐了去，怕是都找不到路迴來。”
“我看誰敢？”胡婆瞪了眼睛，“以後在街上，誰若是欺負你，你就報山子的名字。這小子話少，但是一身的好本事，先前還打死過一頭老虎，縣太爺都給了賞賜，這城裏城外沒有不服他的。”，
“真的？”葉蘭一邊喝粥一邊望向沉默吃著幹餅的山子，眼裏的八卦之火熊熊燃燒。
“山子哥，你大名是不是姓武名鬆啊，老家住在景陽崗？”
山子皺了眉頭，淡淡哼了一句，任憑葉蘭再怎麽問詢也不肯開口說上一個字。
胡婆眼見葉蘭碰壁，趕緊安撫道：“這小子就是個鋸嘴葫蘆，三年前我家老頭出門去辦事，他不知道怎麽了昏倒在路旁，結果撿迴來養幾日就好了，原本還以為家裏能多個幫忙頂門立戶的，哪想到這小子也不安分，隔三差五往外跑，留下我們老倆口跟著懸心惦記。”
老太太嘴裏抱怨著，手裏筷子卻是給山子夾了大大一塊雞蛋，惹得葉蘭好笑不已。
“姑母，以後家裏有我了，他想去哪裏就去哪裏，我留下孝順你們二老。”
“好，好。”二老被哄得眉開眼笑，那盤炒雞蛋自然又分了一大半進葉蘭的碗裏。
葉蘭示威一般衝著山子抬抬下巴，結果得了他一個白眼。
吃過早飯，胡伯麻利的把灶間烤爐裏的幹餅揀了出來，放到了兩隻墊了白色棉布的籮筐裏，胡婆在肩上墊了塊厚布就扛起扁擔出門了。
葉蘭隨在老太太身後，仔細打量這座小小的碎石城。老太太是個健談的，又疼愛葉蘭，一邊叫賣一邊給她講解些風土民情。
這碎石城地處靖海帝國之北，離邊疆還有三、四百裏，百姓日子過得安寧，不必時刻擔心有外敵進犯。
但這裏的資源又很貧瘠，因為氣候寒涼，一年隻能種一茬糧食，收成一般，附近高山除了野獸多些，也沒有什麽礦產。帝國連同南北的交通要道並不經過這裏，所以有時候這小小的縣城倒像是被帝國拋棄的孩子一般孤獨沉默。
曆任縣官都是年長之人，來此為官三年，沒有功績，也惹不下什麽禍患，平平安安度過到卸任之期就可以上奏折乞骸骨，迴家養老了。
縣城裏隻有三條正街，一條上頭建了衙門，還住了一些富戶；第二條聚集了酒樓銀樓錢莊藥鋪等等鋪子的商街，最後那條街算是個小小的集市，很多百姓會湊在這裏，賣些自家養的雞鴨、河裏抓的魚、各種山珍野味，或者陶器沐具，倒成了整個縣城最熱鬧的地方。
縣城裏人口不多，幾乎都彼此相識，見麵互相打個招唿，笑哈哈說兩句家常話。
老太太不覺得如何，葉蘭卻是越來越喜歡這裏。前世在鋼筋水泥堆砌的城市裏活了二、三十年，就是住對門的鄰居都從沒說過話，人際間冷漠得讓人從骨子裏往外覺得冰涼，如今身處這樣的“世外桃源”，滿眼滿耳都是濃濃的鄉音，淳樸又熱情，她怎麽會不歡喜？
胡婆原本還擔心葉蘭這樣的金枝玉葉會嫌棄這裏偏僻貧困，但偷偷觀察半晌，見到葉蘭臉上的笑就沒斷過，於是又開始懷疑山子是不是接錯了人。
一老一少走了半個縣城，擔子裏的幹餅才賣出去二十幾個，葉蘭生怕老太太累到，就嚷著口渴，於是兩人找了個茶攤，要了一壺茶水。
茶攤主人是個四十多歲的胖婆子，平日同胡婆也熟悉，見到她身旁的葉蘭就問道：“胡婆子，這就是你那侄女啊？長得可真是好相貌，同你一點兒也不像，別是接錯人了吧？”
“你這老貨胡咧咧什麽，也不怕打嘴。這是我親侄女，我還能認錯？當我跟你一樣蠢啊！”胡婆也不示弱，開口就同胖婆子笑罵開了。
葉蘭插不上話，就裝賢淑坐在一旁喝水，反倒惹得那胖婆子又誇了幾句。
待得起身離開時，胡婆從擔子裏拿了兩個幹餅送給胖婆子，不想胖婆子卻擺手道：“哎呀，你就別跟我客套了，不過是兩碗茶水，我還請得起，再說我最近牙疼得厲害，你家這幹餅太硬了，我可不敢吃。”
胡婆聽到這話也就歇了手，笑罵道：“讓你嘴巴不饒人，牙都掉光了才好。”
告了辭，她就帶葉蘭離開茶攤，繼續沿街叫賣。
葉蘭初來胡家這幾日，雖然三餐都有肉，用物也是新的，但她還是發現胡家日子過得有些拮據，怕是因為她的到來更填進去許多積蓄，今日再看看幹餅賣得不好，甚至還遭到胖婆子的嫌棄，於是忍不住問道：“姑母，這幹餅賣得不多，你和姑父沒想過換個營生嗎？”
胡婆顛了顛肩頭的擔子笑道：“我和你姑父也沒什麽別的手藝，這幹餅賣了十幾年，雖然味道一般，但耐放，輕易不發黴，出門背著當幹糧還是不錯的，平日也有很多老主顧，賺的銀錢足夠家裏吃用，不過，到底比不得丞相府裏吃用的好，以後要委屈你跟著吃苦了。”
“姑母，咱們不是說好，以後就是一家人了嗎？你怎麽還這麽客套，拿我當外人看，我可生氣了！”葉蘭聽不得老太太總是這般說話，趕緊撒嬌抗議。
胡婆果然笑開了臉，“好、好，姑母錯了，再賣一會兒咱們就迴家去，順路去王家鋪子切塊醬牛肉，中午蒸鍋米飯吃。”
“好啊。”葉蘭沒有掃老太太的興，在她看來，省錢永遠不可能富裕，隻有想辦法開源才是正道。
胡婆許是擔心葉蘭不慣走遠路，日頭還沒升到頭頂就帶她迴家。
胡伯剛剛揉好麵，還沒擀餅送進烤爐，見到她們迴來就有些發慌，趕緊嚷道：“老婆子，我可沒偷懶，是你們迴來早了。”又拉了在屋簷下正在拉弓弦的山子為他作證，“山子一直在家，不信你問他！”
胡婆狠狠瞪了老頭兒一眼，罵道：“我還沒開口呢，你就說了這麽一通，也不怕孩子們笑話，趕緊幫我卸擔子，我買了醬牛肉，中午準你喝二兩酒。”
“真的？可是太好了。”胡伯喜得趕緊上前幫忙，又感慨道：“早知道接了大小姐迴來，老太婆會變得這般大方，我就……”
“你就怎樣？”胡婆剛好喝完水從屋裏出來，聽到這話又瞪了眼睛。
胡伯趕緊嘿嘿笑著鑽進了灶間。
葉蘭想起方才在路上的盤算，也跟了進去。
“姑父，我先前跟著家裏的廚子學做過一種餅，比這幹餅酥軟，味道也好，不如這爐餅就讓我試試，好不好？”
胡伯正在挽袖子，聞言就停了手，有些猶豫道：“大小姐，我不是心疼這盆麵，你要喜歡拿去當泥巴玩都好，但這又要動火又要動刀的，萬一傷到你，老太婆不得殺了我啊。”
葉蘭趕緊道：“姑父放心，我隻做麵案上的活計，但凡動刀動火就勞煩姑父幫忙，好不好？”
“那……好吧。”胡伯不好拒絕，又覺葉蘭不是那莽撞脾氣，便讓出了麵案。
葉蘭揪起麵團在案板上熟練的揉了起來，心裏滿是興奮和懷念。記得大學畢業的時候，有一陣子為了給家裏還外債，她過得特別窮，一天甚至隻吃兩個燒餅果腹。
那賣燒餅的也是個老太娘，心直口快又善良，許是看出她的艱難，就說店裏忙不過來，要請人淩晨來幫忙，工錢一般，但可以隨意吃燒餅。
葉蘭當時並不知道人家是在幫她，很高興的來打工，既能賺點零花錢又填飽肚子。
這做燒餅的手藝就是那時學會的，後來在社會上曆練久了，自然就想明白當初得了人家的照顧，她也曾迴去探望過那老大娘，可惜老人家迴老家養身體去了，倒讓她心裏遺憾了很久，沒想到今時今日，她也許又要憑借這份手藝在這個異世安身立命，怎麽會不感慨萬千？
胡伯不知葉蘭心裏所想，但眼見她揉麵、揪麵團、炒油麵兒，動作很是利落熟練，真是驚奇至極，實在忍耐不住就開口問詢一二。
葉蘭也不藏私，一點點講解著。
很快，幾十個燒餅麵坯就擺進烤盤，葉蘭仔細囑咐了要什麽樣的火候，然後就坐在門坎上等著燒餅出爐。
山子已是把那張長弓拾掇好了，抬起手來拉了兩下空弦，聲音嗡嗡刺耳。
葉蘭雖然不懂兵器，但也能看出這張弓是極好的，於是開口問道：“山子，你要上山打獵嗎？”
山子好似沒聽見這話一般，一言不發的繼續拾掇工具。
葉蘭見狀，氣不過的嘟囔道：“讓你不理我，一會兒燒餅烤好了，就不給你吃。”說完，她就迴轉灶間守著烤爐去了。
山子鬆開手裏的弓弦，掃了一眼灶間門口，聽著隱隱傳來的歡聲笑語，突然覺得這個小院比以前又多了一個讓他牽掛的人。這次的“生意”做完就該金盆洗手了，終老於這個小院子，伴著這個女子，安寧度日也不錯……
在葉蘭的熱烈期盼之下，烤爐燒了兩刻鍾，終於打開了爐門。
胡伯戴上厚厚的棉手套，迅速端出烤盤放在桌上，葉蘭湊過去一看，心裏很是失望。
這個時空的工藝不發達，青磚砌的烤爐受熱不均勻，烤盤裏側的燒餅已經有些焦糊了，外邊的兩排卻還剛剛熟透，隻有中間的幾個烤得最好，金燦燦的，像個小太陽一般。
不過拿起一個掰開，麵餅很是酥軟，吃起來有種淡淡的甜香，味道著實不差。
胡伯卻是沒有她這般挑剔，一邊大口吃著，一邊歡喜讚道：“這麵餅比幹餅可是好吃太多了，一點兒都不硬啊。”
說著話兒，他又大聲招唿山子進來一同品嚐，可是沒等山子應聲，出門買菜的胡婆卻是先走了進來。
胡伯不顧燒餅還燙手，獻寶似的掰了一角送到老伴麵前，“老太婆，你快嚐嚐！這是大小姐做的麵餅，比我手藝好多了。”
胡婆來不及放下手裏的籃子就被塞了滿口的燒餅，她本還要發火，但很快就被嘴裏酥軟的燒餅吸引了。
“這餅當真是大小姐做的？”她迅速咀嚼了幾下，忍不住驚奇的一再確認。
“當然了，我一直在旁邊打下手，肯定沒錯。”胡伯得意揚揚，一副與有榮焉的神色。
葉蘭雖然還是覺得不甚滿意，但老倆口的反應已是給了她很大的信心。
“姑母，這是第一爐，火候還是沒掌握好，否則這麵餅會更酥軟，添些糖霜或者豆沙，或者幹脆放些細鹽，味道更好。”
“哦，還能變出這麽多花樣呢。來，這次我幫你打下手，咱們再試試。”
“好啊、好啊。”
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葉蘭抱著老太太的胳膊，堅持道：“姑母不是說我們以後是一家人嗎？哪有侄女住正房，長輩住廂房的道理，還是我搬去廂房住，姑父姑母趕緊換迴來。”
“那怎麽成？山子還住隔壁呢，傳出去不好聽。”胡婆腦袋搖得跟波浪鼓一般，死活不同意。
葉蘭想了想，折衷道：“我喜歡這個屋子，不如就隻住這一間好了，姑母和姑父住東間，這樣總成了吧？”
胡婆猶豫片刻，也沒再堅持，應了下來，畢竟平日鄰居間也常有往來，真讓人看出破綻也不好遮掩。
一老一小說定了住處，就歡歡喜喜去灶間準備做飯。
先前老頭兒烤糊的餅已是徹底黑成了包公臉，老太太免不得又罵了幾句，正巧胡伯拎了一條肉和一塊豆腐進來，眼見情形不妙，放下東西就跑掉了。
葉蘭被這老倆口逗得咯咯笑個不停，胡婆有些臉紅，末了也是笑起來。
葉蘭一路上同山子朝行夜宿，吃不好睡不香，別的不說，肚子裏的饞蟲早就抗議良久了，這會兒見得鮮肉，眼睛亮得晃人，也不等老太太開口就抄起菜刀洗洗切切忙個不停，嘴裏歡快的征詢著胡婆的意見——
“姑母，咱們做碗紅燒肉吃，好不好？那豆腐燉湯，再蒸一鍋白米飯，保管吃得飽。”
“好，好。”胡婆原本還要攔著，生怕葉蘭切了手，可是葉蘭卻出乎她意料的能幹，手下的菜刀翻飛，顯見是常做這些雜活兒的，她心疼得眼淚差點兒又掉了下來，心裏把陳氏的祖宗八代都罵了裏外三圈，堂堂相府大小姐本該十指不沾陽春水，到底吃了多少苦，居然連下廚都如此熟練？
遠在丞相府的陳氏根本不知道自己被冤枉了，若是知道，必定氣得暴跳如雷，她又不是無知的蠢笨夫人，用這樣的下作手段整治繼女，既留了把柄又容易壞了名聲，哪裏有“捧殺”這樣的手段高明啊？
葉蘭完全沉醉在烹製美食的快樂中，前世她自己獨自在外工作，練就了一手好廚藝，養得嘴巴有些刁。來到這個世界之後，大小姐的富貴半點兒也沒享受到，反倒是一直跟著原主吃掛落兒，如今終於安定下來，可以好好地做頓熱飯菜吃，怎麽能不歡喜？
小小的院落裏很快就飄滿了飯菜的香氣，山子脫了夾襖，隻穿了中衣，挽起的袖口露出粗壯的手臂，一下一下慢悠悠地劈著木姅子。
胡伯躲在木堆後麵同山子閑話，偶爾偷偷打開葫蘆抿上一口酒，舒坦的眯起了眼睛。
“山子，你過些日子還要走啊？”
山子下意識扭頭望向冒著熱氣的灶間，良久才應了一句，“走，外麵還有一些事等我處置。”
胡伯沒有注意到他的異樣，小聲抱怨道：“若是不著急，你就多住幾日再走吧。你不在家裏，大小姐又剛來，老太婆再發火，都沒個人幫我打圓場。”
“好。”山子點點頭，手起斧落，碗口粗的木頭應聲變成了兩半。
日升日落，轉眼就是兩日過去了。
西間窗下的火炕，不知是找了那個匠人盤的，真是相當的成功，每日太陽落山時候燒上幾塊木絆子，整個晚上大炕都熱唿唿的，待得鋪上厚厚的棉被褥，美美的睡上一覺，不管白日裏攢了多少疲憊都會統統散去。
胡婆先前給葉蘭備了兩套衣裙，難得的是居然很合身，唯一讓葉蘭不滿的是兩套裙子都是綢緞的，幹起活兒來很不方便。
昨晚，老太太禁不住葉蘭的纏磨，找了自己年輕時候穿過的舊補衣裙，稍稍改了改，今早葉蘭就迫不及待的穿了出來，做飯洗衣，不必小心翼翼怕髒怕勾破，果然舒坦許多。
山子劈柴禾，挑水，生火，掃院子，手下也沒有閑著。
待得老倆口起身的時候，院子裏外皆是拾掇得幹幹淨淨，堂屋的桌子上也擺了熱騰騰的苞穀粥，切得細細的鹹芥菜，金黃的炒雞蛋，還有一小籮筐幹餅。
夫妻倆對視一眼，都是有些心酸又歡喜。兩人沒有子女，不想臨到土埋半截，居然還嚐到了這樣被孝順的溫暖滋味。
山子一如既往的沉默寡言，哪怕猜到兩老的心事也不肯開口，倒是葉蘭笑嘻嘻上前抱了老太太的胳膊，撒嬌道：“姑母，我在家裏悶死了，一會兒讓我跟你出去賣餅，好不好？”
她這般小女兒鬧著娘親一般地撒嬌，老太太心裏暖得恨不得摘了星星給她當燈籠掛屋裏，自然連連開口應道：“好、好，隻要你不嫌累，我就帶你在城裏到處走走。”
“不累、不累。”葉蘭討好的趕緊給胡婆盛粥夾菜，笑咪咪地埋怨道：“我都來了幾日了，還不知道咱們家住在什麽地方呢，萬一被人拐了去，怕是都找不到路迴來。”
“我看誰敢？”胡婆瞪了眼睛，“以後在街上，誰若是欺負你，你就報山子的名字。這小子話少，但是一身的好本事，先前還打死過一頭老虎，縣太爺都給了賞賜，這城裏城外沒有不服他的。”，
“真的？”葉蘭一邊喝粥一邊望向沉默吃著幹餅的山子，眼裏的八卦之火熊熊燃燒。
“山子哥，你大名是不是姓武名鬆啊，老家住在景陽崗？”
山子皺了眉頭，淡淡哼了一句，任憑葉蘭再怎麽問詢也不肯開口說上一個字。
胡婆眼見葉蘭碰壁，趕緊安撫道：“這小子就是個鋸嘴葫蘆，三年前我家老頭出門去辦事，他不知道怎麽了昏倒在路旁，結果撿迴來養幾日就好了，原本還以為家裏能多個幫忙頂門立戶的，哪想到這小子也不安分，隔三差五往外跑，留下我們老倆口跟著懸心惦記。”
老太太嘴裏抱怨著，手裏筷子卻是給山子夾了大大一塊雞蛋，惹得葉蘭好笑不已。
“姑母，以後家裏有我了，他想去哪裏就去哪裏，我留下孝順你們二老。”
“好，好。”二老被哄得眉開眼笑，那盤炒雞蛋自然又分了一大半進葉蘭的碗裏。
葉蘭示威一般衝著山子抬抬下巴，結果得了他一個白眼。
吃過早飯，胡伯麻利的把灶間烤爐裏的幹餅揀了出來，放到了兩隻墊了白色棉布的籮筐裏，胡婆在肩上墊了塊厚布就扛起扁擔出門了。
葉蘭隨在老太太身後，仔細打量這座小小的碎石城。老太太是個健談的，又疼愛葉蘭，一邊叫賣一邊給她講解些風土民情。
這碎石城地處靖海帝國之北，離邊疆還有三、四百裏，百姓日子過得安寧，不必時刻擔心有外敵進犯。
但這裏的資源又很貧瘠，因為氣候寒涼，一年隻能種一茬糧食，收成一般，附近高山除了野獸多些，也沒有什麽礦產。帝國連同南北的交通要道並不經過這裏，所以有時候這小小的縣城倒像是被帝國拋棄的孩子一般孤獨沉默。
曆任縣官都是年長之人，來此為官三年，沒有功績，也惹不下什麽禍患，平平安安度過到卸任之期就可以上奏折乞骸骨，迴家養老了。
縣城裏隻有三條正街，一條上頭建了衙門，還住了一些富戶；第二條聚集了酒樓銀樓錢莊藥鋪等等鋪子的商街，最後那條街算是個小小的集市，很多百姓會湊在這裏，賣些自家養的雞鴨、河裏抓的魚、各種山珍野味，或者陶器沐具，倒成了整個縣城最熱鬧的地方。
縣城裏人口不多，幾乎都彼此相識，見麵互相打個招唿，笑哈哈說兩句家常話。
老太太不覺得如何，葉蘭卻是越來越喜歡這裏。前世在鋼筋水泥堆砌的城市裏活了二、三十年，就是住對門的鄰居都從沒說過話，人際間冷漠得讓人從骨子裏往外覺得冰涼，如今身處這樣的“世外桃源”，滿眼滿耳都是濃濃的鄉音，淳樸又熱情，她怎麽會不歡喜？
胡婆原本還擔心葉蘭這樣的金枝玉葉會嫌棄這裏偏僻貧困，但偷偷觀察半晌，見到葉蘭臉上的笑就沒斷過，於是又開始懷疑山子是不是接錯了人。
一老一少走了半個縣城，擔子裏的幹餅才賣出去二十幾個，葉蘭生怕老太太累到，就嚷著口渴，於是兩人找了個茶攤，要了一壺茶水。
茶攤主人是個四十多歲的胖婆子，平日同胡婆也熟悉，見到她身旁的葉蘭就問道：“胡婆子，這就是你那侄女啊？長得可真是好相貌，同你一點兒也不像，別是接錯人了吧？”
“你這老貨胡咧咧什麽，也不怕打嘴。這是我親侄女，我還能認錯？當我跟你一樣蠢啊！”胡婆也不示弱，開口就同胖婆子笑罵開了。
葉蘭插不上話，就裝賢淑坐在一旁喝水，反倒惹得那胖婆子又誇了幾句。
待得起身離開時，胡婆從擔子裏拿了兩個幹餅送給胖婆子，不想胖婆子卻擺手道：“哎呀，你就別跟我客套了，不過是兩碗茶水，我還請得起，再說我最近牙疼得厲害，你家這幹餅太硬了，我可不敢吃。”
胡婆聽到這話也就歇了手，笑罵道：“讓你嘴巴不饒人，牙都掉光了才好。”
告了辭，她就帶葉蘭離開茶攤，繼續沿街叫賣。
葉蘭初來胡家這幾日，雖然三餐都有肉，用物也是新的，但她還是發現胡家日子過得有些拮據，怕是因為她的到來更填進去許多積蓄，今日再看看幹餅賣得不好，甚至還遭到胖婆子的嫌棄，於是忍不住問道：“姑母，這幹餅賣得不多，你和姑父沒想過換個營生嗎？”
胡婆顛了顛肩頭的擔子笑道：“我和你姑父也沒什麽別的手藝，這幹餅賣了十幾年，雖然味道一般，但耐放，輕易不發黴，出門背著當幹糧還是不錯的，平日也有很多老主顧，賺的銀錢足夠家裏吃用，不過，到底比不得丞相府裏吃用的好，以後要委屈你跟著吃苦了。”
“姑母，咱們不是說好，以後就是一家人了嗎？你怎麽還這麽客套，拿我當外人看，我可生氣了！”葉蘭聽不得老太太總是這般說話，趕緊撒嬌抗議。
胡婆果然笑開了臉，“好、好，姑母錯了，再賣一會兒咱們就迴家去，順路去王家鋪子切塊醬牛肉，中午蒸鍋米飯吃。”
“好啊。”葉蘭沒有掃老太太的興，在她看來，省錢永遠不可能富裕，隻有想辦法開源才是正道。
胡婆許是擔心葉蘭不慣走遠路，日頭還沒升到頭頂就帶她迴家。
胡伯剛剛揉好麵，還沒擀餅送進烤爐，見到她們迴來就有些發慌，趕緊嚷道：“老婆子，我可沒偷懶，是你們迴來早了。”又拉了在屋簷下正在拉弓弦的山子為他作證，“山子一直在家，不信你問他！”
胡婆狠狠瞪了老頭兒一眼，罵道：“我還沒開口呢，你就說了這麽一通，也不怕孩子們笑話，趕緊幫我卸擔子，我買了醬牛肉，中午準你喝二兩酒。”
“真的？可是太好了。”胡伯喜得趕緊上前幫忙，又感慨道：“早知道接了大小姐迴來，老太婆會變得這般大方，我就……”
“你就怎樣？”胡婆剛好喝完水從屋裏出來，聽到這話又瞪了眼睛。
胡伯趕緊嘿嘿笑著鑽進了灶間。
葉蘭想起方才在路上的盤算，也跟了進去。
“姑父，我先前跟著家裏的廚子學做過一種餅，比這幹餅酥軟，味道也好，不如這爐餅就讓我試試，好不好？”
胡伯正在挽袖子，聞言就停了手，有些猶豫道：“大小姐，我不是心疼這盆麵，你要喜歡拿去當泥巴玩都好，但這又要動火又要動刀的，萬一傷到你，老太婆不得殺了我啊。”
葉蘭趕緊道：“姑父放心，我隻做麵案上的活計，但凡動刀動火就勞煩姑父幫忙，好不好？”
“那……好吧。”胡伯不好拒絕，又覺葉蘭不是那莽撞脾氣，便讓出了麵案。
葉蘭揪起麵團在案板上熟練的揉了起來，心裏滿是興奮和懷念。記得大學畢業的時候，有一陣子為了給家裏還外債，她過得特別窮，一天甚至隻吃兩個燒餅果腹。
那賣燒餅的也是個老太娘，心直口快又善良，許是看出她的艱難，就說店裏忙不過來，要請人淩晨來幫忙，工錢一般，但可以隨意吃燒餅。
葉蘭當時並不知道人家是在幫她，很高興的來打工，既能賺點零花錢又填飽肚子。
這做燒餅的手藝就是那時學會的，後來在社會上曆練久了，自然就想明白當初得了人家的照顧，她也曾迴去探望過那老大娘，可惜老人家迴老家養身體去了，倒讓她心裏遺憾了很久，沒想到今時今日，她也許又要憑借這份手藝在這個異世安身立命，怎麽會不感慨萬千？
胡伯不知葉蘭心裏所想，但眼見她揉麵、揪麵團、炒油麵兒，動作很是利落熟練，真是驚奇至極，實在忍耐不住就開口問詢一二。
葉蘭也不藏私，一點點講解著。
很快，幾十個燒餅麵坯就擺進烤盤，葉蘭仔細囑咐了要什麽樣的火候，然後就坐在門坎上等著燒餅出爐。
山子已是把那張長弓拾掇好了，抬起手來拉了兩下空弦，聲音嗡嗡刺耳。
葉蘭雖然不懂兵器，但也能看出這張弓是極好的，於是開口問道：“山子，你要上山打獵嗎？”
山子好似沒聽見這話一般，一言不發的繼續拾掇工具。
葉蘭見狀，氣不過的嘟囔道：“讓你不理我，一會兒燒餅烤好了，就不給你吃。”說完，她就迴轉灶間守著烤爐去了。
山子鬆開手裏的弓弦，掃了一眼灶間門口，聽著隱隱傳來的歡聲笑語，突然覺得這個小院比以前又多了一個讓他牽掛的人。這次的“生意”做完就該金盆洗手了，終老於這個小院子，伴著這個女子，安寧度日也不錯……
在葉蘭的熱烈期盼之下，烤爐燒了兩刻鍾，終於打開了爐門。
胡伯戴上厚厚的棉手套，迅速端出烤盤放在桌上，葉蘭湊過去一看，心裏很是失望。
這個時空的工藝不發達，青磚砌的烤爐受熱不均勻，烤盤裏側的燒餅已經有些焦糊了，外邊的兩排卻還剛剛熟透，隻有中間的幾個烤得最好，金燦燦的，像個小太陽一般。
不過拿起一個掰開，麵餅很是酥軟，吃起來有種淡淡的甜香，味道著實不差。
胡伯卻是沒有她這般挑剔，一邊大口吃著，一邊歡喜讚道：“這麵餅比幹餅可是好吃太多了，一點兒都不硬啊。”
說著話兒，他又大聲招唿山子進來一同品嚐，可是沒等山子應聲，出門買菜的胡婆卻是先走了進來。
胡伯不顧燒餅還燙手，獻寶似的掰了一角送到老伴麵前，“老太婆，你快嚐嚐！這是大小姐做的麵餅，比我手藝好多了。”
胡婆來不及放下手裏的籃子就被塞了滿口的燒餅，她本還要發火，但很快就被嘴裏酥軟的燒餅吸引了。
“這餅當真是大小姐做的？”她迅速咀嚼了幾下，忍不住驚奇的一再確認。
“當然了，我一直在旁邊打下手，肯定沒錯。”胡伯得意揚揚，一副與有榮焉的神色。
葉蘭雖然還是覺得不甚滿意，但老倆口的反應已是給了她很大的信心。
“姑母，這是第一爐，火候還是沒掌握好，否則這麵餅會更酥軟，添些糖霜或者豆沙，或者幹脆放些細鹽，味道更好。”
“哦，還能變出這麽多花樣呢。來，這次我幫你打下手，咱們再試試。”
“好啊、好啊。”