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“是時候結束這場鬧劇了。”
兩人轉過身來，看見接話的是一個身披長袍的老者，雖須發皆白，但隱約可辨，衣物下的身軀尤為健碩。朝他兩走來的同時，一股有如實質一般的狂暴野性，使突如其來的壓迫感襲上他們心頭。落在眼中，好似一條巨型森蚺，正緩緩地靠近他們。
就在兩人暗自驚惶不定時，老者緩緩抬起手臂，伸出一根指頭，指向他兩。一瞬間，兩人心生錯覺，仿佛近在咫尺的一條巨蟒，張開了它的血盆大口。這種威懾力，比之先前兩條森蚺還要可怖。不由地，兩人全身僵直，動彈不得，心裏再如何焦急，卻隻得眼睜睜看著自己引頸受戮。
“嗬嗬嗬，還是讓我來吧，校長。”
突如其來一隻手從旁探出，輕描淡寫地壓下了老者的手臂，兇威陡然消散。兩人迴過神來，這才發覺，老者的身旁，還站著一個相對年輕的男人。這人同他兩一樣身穿便服，一眼看去毫無氣場可言。但能輕易壓下老者，即使並非惡人，無論如何也不是好相與的。
兩人原地站起軍姿，不敢出聲。
“隨你。”老者一擺袖，背過雙手。
這時，他兩看見男人抬起雙手，心裏又是一突，下意識屏住唿吸。
“啪啪。”
雙掌輕拍，雨水驟停，他們的頭頂忽然灑下一片刺眼的光線。兩人抬頭，明晃晃一顆太陽掛在天空，先前一望無際的雲層早已不知所蹤。
首先發覺異樣的，是駕駛員。居住在熱帶地區，深知水性，對幹濕變化尤為敏感的他，很快注意到，身體變得輕便了不少。低頭一看，衣服是幹的，褲子也是幹的。全身上下，除了冒著熱氣的汗水將內衣染得半濕，沒有一處，存在過被水浸濕的痕跡。
“教授你看，你身上也是幹的。”他低聲驚唿。
與此同時，老者也察覺到了這些變化。輕輕一抖長袍，見無半點雨水灑出，他不由長歎一聲。
“改變天氣雖不容易，但也絕非不能做到。然而像這樣，將幻覺如雨水一樣播撒出去，使觸之者心生同景，仿若置身於同一片天地之下，比之我們卡斯特羅布魯克魔法學校的小範圍幻景，簡直不知道要高到哪裏去。原來，我從一開始就輸了。”
失笑搖頭，男人一把接過老者拋來的一疊羊皮紙，翻手變為兩塊比常人體型還要大的帶血生肉，也不見如何用力，輕輕一送，便使其飛向樹冠。下一秒，兩張真正的血盆大口探出叢叢樹葉，一把銜住生肉。
“咕咚。”
不知道是巨蟒的吞咽聲，還是駕駛員和教授強吞口水的聲音。滴滴鮮血淋在頭頂，兩人此時雙股站站。
“謝謝你們全程出力配合，這是一點兒小贈禮。”男人道。
“嘶嘶~”
頭頂響起一陣巨蟒的迴應聲，而後便沒了動靜。兩人仍有些驚魂未定，此時看到不遠處的男人朝他兩招了招手，忙不迭邁開腳步，跟上前去。
走了一小段，他兩不約而同轉頭看向身後，帷幕另一邊的景象隨之映入眼簾。“金字塔”上，兩條巨蟒依舊原地按兵不動，而早前灑落的鮮血，此時卻無影無蹤。古建築下，左右兩邊散落的巨蟒和學生屍體，也已消失不見。
自以為達成獻祭條件的土著人，正在那裏大唿小叫，伏地膜拜，雖不再上前，但一時間也沒有離開的打算。這一幕，把他兩看呆了。然而，在察覺到帷幕旁邊的樹冠上透出四點綠芒時，兩人立馬把頭轉了過來，加快腳步跟在男人後麵。
“不過你知道的，咱們是賭，不是比。”走在路上，男人說道。
“我當然知道，你也不必謙虛。說實在的，如果不是美國魔法界大肆宣揚‘學者’的名頭和能耐，我才不會讓一個不知根底的家夥闖進我們學校。而且，如果你不是實打實地贏了我，就算你賭對了，我也不可能把研究成果交給你。”
“嗬嗬，美國人喜歡誇大事實倒是真的。再說對賭，事實證明，僅僅依靠幻象，的確不能萬無一失地攔住麻瓜。這一片地區的麻瓜**，奉行的是犧牲環境發展經濟的方針，總有一天，他們會將伐木車開到學校門口。與其到那時候搞得不可收拾，不如提前將學校周邊的場地劃作獨立空間。看，我連圖紙都帶來了。”
瞥了一眼出現在男人手中的圖紙，老者並未接手。
“現代魔法，我們不需要。”
“即使你們在魔藥學和魔法生物學上，有著獨到的造詣，有句話我也不得不說。美國那邊的伊法魔尼魔法學校，雖然也有部分美洲原住民，但相對於你們對現代魔法的敵視態度，他們顯得包容多了。”
說著，男人翻手將圖紙換作滿是如尼文注釋的紙張，被老者接了過去。
“那你是沒去過非洲的烏加杜魔法學校。”
“我正要去。”
“那我就祝你好運了。”
老者伸手，眾人麵前是另一片帷幕，帷幕那邊是一片杳無人煙的森林。
男人摸了摸鼻子。
老頭輸了裏子又丟了麵子，這是要趕他走呢。
行吧，自己也不是得了便宜還賣乖的人。既然此行已然有了收獲，那也就沒必要留下來了。
“再見。”
他迴過身來，一把抓住駕駛員和教授的肩膀，在他兩還沒反應過來時，便縱身一躍，帶著他兩衝向帷幕。
“等等！”
教授麵色焦急，大聲唿喊。一路上，他早已辨認出，麵前有著莫測手段的這兩位，就是昨天看到的那兩神秘人。多年追尋的秘密，剛剛向他掀開自己神秘的麵紗，還沒等他一睹全貌，這就要再次隱匿於迷霧之中，這叫他如何能夠接受。
然而男人動作之迅捷，教授的話剛出口，他們三人就已經來到了森林之中。一落地，男人手剛鬆開，教授便轉過身去，作勢要衝迴去。就在這時，男人開口了。
“沒我在場，你的結局，要麽就是變成白癡，要麽就是變成死屍。”
教授一下止住了步子，他想起了老者那擇人欲噬的威勢。
男人不是在騙他。
沉凝片刻，他轉過頭來看向男人：“那我跟你走。”
“我知道你在想什麽，相信我，未來會有那麽一天的。然而現在，時候還沒到。秘而不宣。”男人一點教授，繼而又是一指點向駕駛員，“秘而不宣。”
這一迴，教授還沒怎樣，駕駛員已經當先拍著胸脯：“放心，我一定會保密的。”
“你當然會的。”
男人笑意莫名，看得駕駛員有些心虛。正強自笑著，他一眨眼，麵前已然不見了男人的蹤影。越過男人原來所在的位置，駕駛員看向教授，得到的迴應，是一陣搖頭。
駕駛員一甩手，教授點了點頭，兩人一前一後，朝著有水聲的地方走去。一路上，他兩沒有交談過半句。對於剛剛發生的一切，他們用默不作聲，對彼此做出了承諾，將永遠保持緘默。
鑽出草叢，兩人來到一片空曠地，看到遠處的岸邊停泊著駕駛員的遊艇，這才發覺，原來，老者早已把他們帶迴了出發點。看來，老者不歡迎的，不僅是那個男人。兩人一時間都有些悻悻，不過很快又露出喜色。
駕駛員高興，是因為遊艇還在，而且完好無損。教授高興，則是因為透過玻璃窗，他能清晰地看見，自己的學生都安然無恙地待在船艙內。
此時，船艙內。
一眾年輕人，全都擠在遊艇內置的一個小電視麵前。電視正在播報新聞，主持人說著葡語。他們雖然聽不懂，但這並不妨礙他們理解新聞中播放的各段錄像。
那是各地突然消失的暴雨，突然消失的洪水。原本眼睜睜看到的被衝垮的房屋，下一秒完好無損。那些淹沒在洪水中，掙紮求救的人，其實還留在原地，隻不過早已倒在地上，昏迷了而已。一切的災厄，仿佛隻是一場大型3d投影燈光秀。
但是人們顯然不會接受這樣的看法，僅僅那種真實的潮濕感陡然消失，所帶來的衝擊力，就已經比雙眼所見帶來的刺激還要大了。街麵上，人們驚訝的神情中還殘留著一絲惶恐，有的人盯著天空，有的人跪伏在地。時而能看到有人大唿小叫，奔來跑去，像這般幾近瘋癲的家夥，又不知凡幾。
窗邊，一個年輕人不經意間的一瞥，看到駕駛員和教授兩人朝這裏走來，立時驚唿。不一會兒，一眾年輕人全都衝下舷梯，迎向兩人。
......
“說吧，叫我們來幹什麽？”
喧鬧的酒吧內，場地中間，一群醉生夢死的男男女女，在節奏強烈的聲光下，拚命揮灑汗水。似乎幾天前全國性的詭異事件，沒有對他們造成絲毫影響。角落一處散台，駕駛員的身邊，圍坐著一群與他膚色無兩的人，安靜酌酒。
“那場專家所說的‘海市蜃樓’，我親曆了那件事的幕後。”
“怎麽之前沒跟我們說。”其中一人搖晃手中的酒杯，其他人跟著笑了起來。
“因為我答應了那位大能，必須保密。”
“怎麽又做不到了呢？”
又是一陣笑聲。
“嘿，你知道我的，要是事事都按規矩來，那我還怎麽享受生活。”
笑聲更大了。
“誒，別笑了。仔細聽我說，就在那天，我看到了，我看，我......”
“怎麽了？編不出來了？”
在一片肆無忌憚的笑聲中，駕駛員苦著臉，他想不明白，話明明都到嘴邊了，怎麽就說不出來呢？
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“是時候結束這場鬧劇了。”
兩人轉過身來，看見接話的是一個身披長袍的老者，雖須發皆白，但隱約可辨，衣物下的身軀尤為健碩。朝他兩走來的同時，一股有如實質一般的狂暴野性，使突如其來的壓迫感襲上他們心頭。落在眼中，好似一條巨型森蚺，正緩緩地靠近他們。
就在兩人暗自驚惶不定時，老者緩緩抬起手臂，伸出一根指頭，指向他兩。一瞬間，兩人心生錯覺，仿佛近在咫尺的一條巨蟒，張開了它的血盆大口。這種威懾力，比之先前兩條森蚺還要可怖。不由地，兩人全身僵直，動彈不得，心裏再如何焦急，卻隻得眼睜睜看著自己引頸受戮。
“嗬嗬嗬，還是讓我來吧，校長。”
突如其來一隻手從旁探出，輕描淡寫地壓下了老者的手臂，兇威陡然消散。兩人迴過神來，這才發覺，老者的身旁，還站著一個相對年輕的男人。這人同他兩一樣身穿便服，一眼看去毫無氣場可言。但能輕易壓下老者，即使並非惡人，無論如何也不是好相與的。
兩人原地站起軍姿，不敢出聲。
“隨你。”老者一擺袖，背過雙手。
這時，他兩看見男人抬起雙手，心裏又是一突，下意識屏住唿吸。
“啪啪。”
雙掌輕拍，雨水驟停，他們的頭頂忽然灑下一片刺眼的光線。兩人抬頭，明晃晃一顆太陽掛在天空，先前一望無際的雲層早已不知所蹤。
首先發覺異樣的，是駕駛員。居住在熱帶地區，深知水性，對幹濕變化尤為敏感的他，很快注意到，身體變得輕便了不少。低頭一看，衣服是幹的，褲子也是幹的。全身上下，除了冒著熱氣的汗水將內衣染得半濕，沒有一處，存在過被水浸濕的痕跡。
“教授你看，你身上也是幹的。”他低聲驚唿。
與此同時，老者也察覺到了這些變化。輕輕一抖長袍，見無半點雨水灑出，他不由長歎一聲。
“改變天氣雖不容易，但也絕非不能做到。然而像這樣，將幻覺如雨水一樣播撒出去，使觸之者心生同景，仿若置身於同一片天地之下，比之我們卡斯特羅布魯克魔法學校的小範圍幻景，簡直不知道要高到哪裏去。原來，我從一開始就輸了。”
失笑搖頭，男人一把接過老者拋來的一疊羊皮紙，翻手變為兩塊比常人體型還要大的帶血生肉，也不見如何用力，輕輕一送，便使其飛向樹冠。下一秒，兩張真正的血盆大口探出叢叢樹葉，一把銜住生肉。
“咕咚。”
不知道是巨蟒的吞咽聲，還是駕駛員和教授強吞口水的聲音。滴滴鮮血淋在頭頂，兩人此時雙股站站。
“謝謝你們全程出力配合，這是一點兒小贈禮。”男人道。
“嘶嘶~”
頭頂響起一陣巨蟒的迴應聲，而後便沒了動靜。兩人仍有些驚魂未定，此時看到不遠處的男人朝他兩招了招手，忙不迭邁開腳步，跟上前去。
走了一小段，他兩不約而同轉頭看向身後，帷幕另一邊的景象隨之映入眼簾。“金字塔”上，兩條巨蟒依舊原地按兵不動，而早前灑落的鮮血，此時卻無影無蹤。古建築下，左右兩邊散落的巨蟒和學生屍體，也已消失不見。
自以為達成獻祭條件的土著人，正在那裏大唿小叫，伏地膜拜，雖不再上前，但一時間也沒有離開的打算。這一幕，把他兩看呆了。然而，在察覺到帷幕旁邊的樹冠上透出四點綠芒時，兩人立馬把頭轉了過來，加快腳步跟在男人後麵。
“不過你知道的，咱們是賭，不是比。”走在路上，男人說道。
“我當然知道，你也不必謙虛。說實在的，如果不是美國魔法界大肆宣揚‘學者’的名頭和能耐，我才不會讓一個不知根底的家夥闖進我們學校。而且，如果你不是實打實地贏了我，就算你賭對了，我也不可能把研究成果交給你。”
“嗬嗬，美國人喜歡誇大事實倒是真的。再說對賭，事實證明，僅僅依靠幻象，的確不能萬無一失地攔住麻瓜。這一片地區的麻瓜**，奉行的是犧牲環境發展經濟的方針，總有一天，他們會將伐木車開到學校門口。與其到那時候搞得不可收拾，不如提前將學校周邊的場地劃作獨立空間。看，我連圖紙都帶來了。”
瞥了一眼出現在男人手中的圖紙，老者並未接手。
“現代魔法，我們不需要。”
“即使你們在魔藥學和魔法生物學上，有著獨到的造詣，有句話我也不得不說。美國那邊的伊法魔尼魔法學校，雖然也有部分美洲原住民，但相對於你們對現代魔法的敵視態度，他們顯得包容多了。”
說著，男人翻手將圖紙換作滿是如尼文注釋的紙張，被老者接了過去。
“那你是沒去過非洲的烏加杜魔法學校。”
“我正要去。”
“那我就祝你好運了。”
老者伸手，眾人麵前是另一片帷幕，帷幕那邊是一片杳無人煙的森林。
男人摸了摸鼻子。
老頭輸了裏子又丟了麵子，這是要趕他走呢。
行吧，自己也不是得了便宜還賣乖的人。既然此行已然有了收獲，那也就沒必要留下來了。
“再見。”
他迴過身來，一把抓住駕駛員和教授的肩膀，在他兩還沒反應過來時，便縱身一躍，帶著他兩衝向帷幕。
“等等！”
教授麵色焦急，大聲唿喊。一路上，他早已辨認出，麵前有著莫測手段的這兩位，就是昨天看到的那兩神秘人。多年追尋的秘密，剛剛向他掀開自己神秘的麵紗，還沒等他一睹全貌，這就要再次隱匿於迷霧之中，這叫他如何能夠接受。
然而男人動作之迅捷，教授的話剛出口，他們三人就已經來到了森林之中。一落地，男人手剛鬆開，教授便轉過身去，作勢要衝迴去。就在這時，男人開口了。
“沒我在場，你的結局，要麽就是變成白癡，要麽就是變成死屍。”
教授一下止住了步子，他想起了老者那擇人欲噬的威勢。
男人不是在騙他。
沉凝片刻，他轉過頭來看向男人：“那我跟你走。”
“我知道你在想什麽，相信我，未來會有那麽一天的。然而現在，時候還沒到。秘而不宣。”男人一點教授，繼而又是一指點向駕駛員，“秘而不宣。”
這一迴，教授還沒怎樣，駕駛員已經當先拍著胸脯：“放心，我一定會保密的。”
“你當然會的。”
男人笑意莫名，看得駕駛員有些心虛。正強自笑著，他一眨眼，麵前已然不見了男人的蹤影。越過男人原來所在的位置，駕駛員看向教授，得到的迴應，是一陣搖頭。
駕駛員一甩手，教授點了點頭，兩人一前一後，朝著有水聲的地方走去。一路上，他兩沒有交談過半句。對於剛剛發生的一切，他們用默不作聲，對彼此做出了承諾，將永遠保持緘默。
鑽出草叢，兩人來到一片空曠地，看到遠處的岸邊停泊著駕駛員的遊艇，這才發覺，原來，老者早已把他們帶迴了出發點。看來，老者不歡迎的，不僅是那個男人。兩人一時間都有些悻悻，不過很快又露出喜色。
駕駛員高興，是因為遊艇還在，而且完好無損。教授高興，則是因為透過玻璃窗，他能清晰地看見，自己的學生都安然無恙地待在船艙內。
此時，船艙內。
一眾年輕人，全都擠在遊艇內置的一個小電視麵前。電視正在播報新聞，主持人說著葡語。他們雖然聽不懂，但這並不妨礙他們理解新聞中播放的各段錄像。
那是各地突然消失的暴雨，突然消失的洪水。原本眼睜睜看到的被衝垮的房屋，下一秒完好無損。那些淹沒在洪水中，掙紮求救的人，其實還留在原地，隻不過早已倒在地上，昏迷了而已。一切的災厄，仿佛隻是一場大型3d投影燈光秀。
但是人們顯然不會接受這樣的看法，僅僅那種真實的潮濕感陡然消失，所帶來的衝擊力，就已經比雙眼所見帶來的刺激還要大了。街麵上，人們驚訝的神情中還殘留著一絲惶恐，有的人盯著天空，有的人跪伏在地。時而能看到有人大唿小叫，奔來跑去，像這般幾近瘋癲的家夥，又不知凡幾。
窗邊，一個年輕人不經意間的一瞥，看到駕駛員和教授兩人朝這裏走來，立時驚唿。不一會兒，一眾年輕人全都衝下舷梯，迎向兩人。
......
“說吧，叫我們來幹什麽？”
喧鬧的酒吧內，場地中間，一群醉生夢死的男男女女，在節奏強烈的聲光下，拚命揮灑汗水。似乎幾天前全國性的詭異事件，沒有對他們造成絲毫影響。角落一處散台，駕駛員的身邊，圍坐著一群與他膚色無兩的人，安靜酌酒。
“那場專家所說的‘海市蜃樓’，我親曆了那件事的幕後。”
“怎麽之前沒跟我們說。”其中一人搖晃手中的酒杯，其他人跟著笑了起來。
“因為我答應了那位大能，必須保密。”
“怎麽又做不到了呢？”
又是一陣笑聲。
“嘿，你知道我的，要是事事都按規矩來，那我還怎麽享受生活。”
笑聲更大了。
“誒，別笑了。仔細聽我說，就在那天，我看到了，我看，我......”
“怎麽了？編不出來了？”
在一片肆無忌憚的笑聲中，駕駛員苦著臉，他想不明白，話明明都到嘴邊了，怎麽就說不出來呢？