寒東琅有感而發道：“這個草藥名也是很離奇的，鉤吻與勾魂諧音的，斷腸草更不用說，腸子都斷了，還能活命嗎？魂也被勾去了，腸子也被毒斷了，隻有死路一條哩。何湘淩采用這種草藥來毒殺人，真是狠毒啊！”
任幽蘭仰頭歎息道：“是啊！比我還陰險狡詐哩。看來穹隆城裏還是個藏汙納垢的地方嘍。請問服下這種草藥多少時間會窒息死亡呢？”
寒東琅愁眉苦臉道：“服下這種草藥後，大概在兩到三個時辰內死亡，因人而異的，一般人還輕易發現不了的。看來何湘淩殺人自有一套獨創的辦法，我們都被她善良好客熱情的態度蒙麵了這麽久。幸好沒有釀出新的人命案來。”
任幽蘭樂嗬嗬道：“那還不是要感謝我呀！保住了你的性命，而你卻那麽無情無義，還要對我用大刑，你不問心有愧嗎？”
寒東琅嚴厲地說：“即便她犯罪了，也輪不到你來處決她的性命，執行刑罰是我們官署和朝廷的事兒，你怎麽好意思擅自掐死她呢？”
任幽蘭跺跺腳說：“不是我殺了她，你怎麽就是不信我所說的呢？我剛才提到了跟蹤她此事，還沒說完，你便打斷了我的話題，現在一股腦兒的向你傾訴，請你聽好記住哦。”
寒東琅溫和地說：“好的，你別撒謊慢慢地說完前因後果，我要做好全部記錄，拿迴官署裏匯報備案用的。”
任幽蘭端起茶杯一飲而盡，然後娓娓道來。
“當何湘淩走到了大街上的河邊時，迎麵撞見了阿菊，不知為何她倆沒說上三句話，便吵了起來，一邊吵一邊動起手來了，彼此廝打著對方的臉蛋胸前，誰也不肯退讓。正在吵得激烈的時候，忽見阿菊伸手掐住她的脖子，但不忍心掐死她，正當她要鬆手之際，我隨即飛奔而去，火速推開阿菊，隨即掐死了何湘淩，立馬扛起她扔進了河裏去。”
寒東琅緊張地問：“你掐死了何湘淩，街上有人看見嗎？你有無意識到，你沒有權利掐死她，但你有義務向官署報案，你犯了殺人罪，要我該說你什麽好呢？實際上我也不忍心對你用刑的，可你知道法律麵前人人平等的道理，何況我是大理司直，應該知法懂法守法執法，是嗎？你現在是親口向我承認了殺人事實，我也已經記錄在冊，你等著服罪好嘞。”
任幽蘭倏地站起來注視著他，嚴肅地說：“我不承認自己有罪，我這是阻止何湘淩濫殺無辜，阻止她毒殺你這位欽差大臣，實質是為民除害，為穹隆城平安出力，何罪之有？”
寒東琅無奈地說：“你已經觸犯了法律，你說自己無罪有啥用呢？我很想幫你，助你一臂之力，可我也不能徇私枉法呀！一切等官署裁決吧！你說完了嗎？”
任幽蘭嘴巴一撅道：“還沒說完呐，你是不是急著想迴去呀？我還想留你吃飯，今晚去花房賞月吃月餅，然後共度良宵呢。”
寒東琅斷然拒絕道：“我從今往後隻有與冷月寒星共度良宵的，別的女人休想得逞。請你別再在我身上浪費時間了，等你的案件了結後，趕快去找一個旗鼓相當的令郎結婚生子去，做個相夫教子的良家婦女。”
任幽蘭神秘兮兮地說：“老實告訴你，今晚也許有你喜歡的貴客駕到哎，我知道你好長時間沒享受男歡女愛了，你就不想趁此月圓之夜，在我這裏共沐愛河嗎？”
寒東琅搖搖頭道：“你怎麽老是改不了舊毛病哎，不能自重自愛一點嗎？我已經犯過一次錯誤了，對冷月寒星一直心懷愧疚了，還會聽你的調遣，再次去花房重蹈覆轍嗎？”
任幽蘭氣鼓鼓地說：“我話還沒說完，你怎麽就知道我引誘你打滾呢？你就不想知道這位貴客是誰嗎？”
寒東琅揮揮手道：“對這位貴客不敢興趣，要是案件沒說完，那就急著說好了，我要記錄的。”20
任幽蘭懶洋洋地說：“先說案子也行。據我調查得知，何湘淩是有人指派潛伏到穹隆城裏來的，目的是為了水龍劍。那晚你和錢老五一起，將水龍劍從暗道送到王才順當鋪不久，水龍劍就被盜竊了，你知道是誰出賣了水龍劍信息嗎？”
寒東琅低聲說：“且不說水龍劍被盜之事，你有權利剝奪人家的生命嗎？現在的主要話題是謀殺案之事。假的何湘淩殺死了真的何湘淩，誰能證明啊？孟塵緣娶的妻子就是現在的何湘淩，與冷月寒星的嫂子何湘萍是親姐妹，要是能找到何湘萍，就能知道現在的何湘淩是不是冒充者。不然，你說什麽都不行，無論如何都要治你的罪，殺人償命，我也沒辦法為你開脫了。”
任幽蘭咯咯咯地笑個不停，寒東琅驚訝地問：“虧你還笑得出來，難道我說錯了嗎？”
任幽蘭壓低聲音道：“你沒說錯，而是被你說準了，我知道你會來這一手的，故此提前做好了準備，你也許還記得我失蹤了一段時間，你知道我去幹什麽了嗎？”
寒東琅迴憶了一下，詫異地問：“你是否找到了寒晨月和寒晨陽啊？”
任幽蘭點點頭說：“恭喜冷月寒星了，她的兩位兄長這幾年都在突厥、吐穀渾、吐蕃、高句麗、迴紇、渤海、南詔、新羅、突厥、吐穀渾、吐蕃等邊境作戰，為朝廷的邊境穩定立下了汗馬功勞，家屬早已迴到老家了，我找到他們至今已一個多月，因為冷月寒星前段時間失蹤了，我無法告知她這個喜訊。我去長安臨川冷月寒星的老家見到了何湘萍和花荷蘭，她的兩位嫂子都很不錯。”
寒東琅憂傷地說：“冷月寒星在織女洞練武功找到了，前幾天住在宇文思的臥室裏，而我住在華璟珺的臥室裏，可是住了僅僅三天時間，她留下一張字條又出走了，沒有說明去哪兒，隻說去寺院了，但勸我不要去織女洞找她，她說不會再去織女洞了。我估摸著也許迴到長安的慈恩寺了，那裏畢竟有愛她關心她的妙玉師傅。”
任幽蘭偷偷地一笑道：“冷月寒星的事兒暫且不提，先說她兄弟的事兒吧！寒晨月家有一位令郎叫寒光明，令愛寒光妍，寒晨陽家也有一男一女，名字我忘了，孩子都有十幾歲了。何湘萍告訴我她姐姐早已遇害了，寒晨月要去邊境作戰，何湘萍讓其姐姐何湘淩來幫忙帶孩子迴老家，途徑南詔邊境的一條小路上時，遇上一位與其相貌酷似的女子，這位女子故意找茬不讓道，兩個人便吵了起來，那個女子隨即拔劍刺死了何湘淩，何湘萍嚇得不敢說話，那位女子說不會殺她和孩子們，刺死何湘淩是另有目的，並將其送到長安臨川老家埋葬了，隨後就來到了穹隆城，改名何湘淩，遇上糕餅店的孟塵緣，便嫁給了他，正兒八經地當起商賈娘來了。她的真實名字至今無人知曉，也沒法調查，也許隻有找到將她安插在穹隆城裏的人，才能知道她的真實名字和家庭住址。”
寒東琅感歎道：“事情變得這麽複雜，令人不可思議哎，你是從哪裏著手調查的呀？真佩服你的智慧。應該將你聘請到破案隊伍中來，將功贖罪。”
任幽蘭欣喜地說：“你能聘請我到你的破案隊伍中去，與你朝夕相處，出雙入對，求之不得之事哎，睡夢裏都會笑出聲來啊，隻怕有人會吃醋睡不著覺哩。”
寒東琅微笑道：“我隻是一個提議，個人的想法，不知宇刺史怎麽想的呢？到時再說吧！請你先將何湘淩的事兒跟我說清楚點。要對我如實相告，真正的何湘淩身上有何特征，如今的何湘淩相貌有何特征？若是能拿出具有說服力的證據，證明假的何湘淩刺死了真的何湘淩，我也許可以做你的辯護人了。”
任幽蘭兩臂一揮道：“這個並不難，我從何說起呢？”
寒東琅瞅著她樂嗬嗬的模樣兒，天真爛漫的笑容，忍不住溫柔地說：“怎麽說那就隨你的便嘍。不過，你若能揪出另外兩個殺人兇手，且能將他們繩之以法，順利結案的，也可以對你監外執行刑罰，或者免除刑罰。”
任幽蘭張大眼睛問興奮地問：“真的嗎？”
寒東琅嚴肅地說：“君無戲言，趕快將謀殺程珂玶和阿菊的兇手交待出來。”
任幽蘭微笑道：“想必你已經知道這兩個兇手是誰了，為何還要明知故問呢？你說出兇手名字，我來肯定否定就是了。”
寒東琅盯著她說：“你的師傅刺殺了程珂玶，苗無影刺死了阿菊，對不對？”
任幽蘭急忙說：“我有兩位師傅，你到底指的哪位，請報出姓名。苗無影刺死阿菊沒錯，但是有原因的，不是無緣無故地刺死她。正像我掐死何湘淩一樣，不是沒來由的，也是為了保護別人的生命安全哎。”
任幽蘭仰頭歎息道：“是啊！比我還陰險狡詐哩。看來穹隆城裏還是個藏汙納垢的地方嘍。請問服下這種草藥多少時間會窒息死亡呢？”
寒東琅愁眉苦臉道：“服下這種草藥後，大概在兩到三個時辰內死亡，因人而異的，一般人還輕易發現不了的。看來何湘淩殺人自有一套獨創的辦法，我們都被她善良好客熱情的態度蒙麵了這麽久。幸好沒有釀出新的人命案來。”
任幽蘭樂嗬嗬道：“那還不是要感謝我呀！保住了你的性命，而你卻那麽無情無義，還要對我用大刑，你不問心有愧嗎？”
寒東琅嚴厲地說：“即便她犯罪了，也輪不到你來處決她的性命，執行刑罰是我們官署和朝廷的事兒，你怎麽好意思擅自掐死她呢？”
任幽蘭跺跺腳說：“不是我殺了她，你怎麽就是不信我所說的呢？我剛才提到了跟蹤她此事，還沒說完，你便打斷了我的話題，現在一股腦兒的向你傾訴，請你聽好記住哦。”
寒東琅溫和地說：“好的，你別撒謊慢慢地說完前因後果，我要做好全部記錄，拿迴官署裏匯報備案用的。”
任幽蘭端起茶杯一飲而盡，然後娓娓道來。
“當何湘淩走到了大街上的河邊時，迎麵撞見了阿菊，不知為何她倆沒說上三句話，便吵了起來，一邊吵一邊動起手來了，彼此廝打著對方的臉蛋胸前，誰也不肯退讓。正在吵得激烈的時候，忽見阿菊伸手掐住她的脖子，但不忍心掐死她，正當她要鬆手之際，我隨即飛奔而去，火速推開阿菊，隨即掐死了何湘淩，立馬扛起她扔進了河裏去。”
寒東琅緊張地問：“你掐死了何湘淩，街上有人看見嗎？你有無意識到，你沒有權利掐死她，但你有義務向官署報案，你犯了殺人罪，要我該說你什麽好呢？實際上我也不忍心對你用刑的，可你知道法律麵前人人平等的道理，何況我是大理司直，應該知法懂法守法執法，是嗎？你現在是親口向我承認了殺人事實，我也已經記錄在冊，你等著服罪好嘞。”
任幽蘭倏地站起來注視著他，嚴肅地說：“我不承認自己有罪，我這是阻止何湘淩濫殺無辜，阻止她毒殺你這位欽差大臣，實質是為民除害，為穹隆城平安出力，何罪之有？”
寒東琅無奈地說：“你已經觸犯了法律，你說自己無罪有啥用呢？我很想幫你，助你一臂之力，可我也不能徇私枉法呀！一切等官署裁決吧！你說完了嗎？”
任幽蘭嘴巴一撅道：“還沒說完呐，你是不是急著想迴去呀？我還想留你吃飯，今晚去花房賞月吃月餅，然後共度良宵呢。”
寒東琅斷然拒絕道：“我從今往後隻有與冷月寒星共度良宵的，別的女人休想得逞。請你別再在我身上浪費時間了，等你的案件了結後，趕快去找一個旗鼓相當的令郎結婚生子去，做個相夫教子的良家婦女。”
任幽蘭神秘兮兮地說：“老實告訴你，今晚也許有你喜歡的貴客駕到哎，我知道你好長時間沒享受男歡女愛了，你就不想趁此月圓之夜，在我這裏共沐愛河嗎？”
寒東琅搖搖頭道：“你怎麽老是改不了舊毛病哎，不能自重自愛一點嗎？我已經犯過一次錯誤了，對冷月寒星一直心懷愧疚了，還會聽你的調遣，再次去花房重蹈覆轍嗎？”
任幽蘭氣鼓鼓地說：“我話還沒說完，你怎麽就知道我引誘你打滾呢？你就不想知道這位貴客是誰嗎？”
寒東琅揮揮手道：“對這位貴客不敢興趣，要是案件沒說完，那就急著說好了，我要記錄的。”20
任幽蘭懶洋洋地說：“先說案子也行。據我調查得知，何湘淩是有人指派潛伏到穹隆城裏來的，目的是為了水龍劍。那晚你和錢老五一起，將水龍劍從暗道送到王才順當鋪不久，水龍劍就被盜竊了，你知道是誰出賣了水龍劍信息嗎？”
寒東琅低聲說：“且不說水龍劍被盜之事，你有權利剝奪人家的生命嗎？現在的主要話題是謀殺案之事。假的何湘淩殺死了真的何湘淩，誰能證明啊？孟塵緣娶的妻子就是現在的何湘淩，與冷月寒星的嫂子何湘萍是親姐妹，要是能找到何湘萍，就能知道現在的何湘淩是不是冒充者。不然，你說什麽都不行，無論如何都要治你的罪，殺人償命，我也沒辦法為你開脫了。”
任幽蘭咯咯咯地笑個不停，寒東琅驚訝地問：“虧你還笑得出來，難道我說錯了嗎？”
任幽蘭壓低聲音道：“你沒說錯，而是被你說準了，我知道你會來這一手的，故此提前做好了準備，你也許還記得我失蹤了一段時間，你知道我去幹什麽了嗎？”
寒東琅迴憶了一下，詫異地問：“你是否找到了寒晨月和寒晨陽啊？”
任幽蘭點點頭說：“恭喜冷月寒星了，她的兩位兄長這幾年都在突厥、吐穀渾、吐蕃、高句麗、迴紇、渤海、南詔、新羅、突厥、吐穀渾、吐蕃等邊境作戰，為朝廷的邊境穩定立下了汗馬功勞，家屬早已迴到老家了，我找到他們至今已一個多月，因為冷月寒星前段時間失蹤了，我無法告知她這個喜訊。我去長安臨川冷月寒星的老家見到了何湘萍和花荷蘭，她的兩位嫂子都很不錯。”
寒東琅憂傷地說：“冷月寒星在織女洞練武功找到了，前幾天住在宇文思的臥室裏，而我住在華璟珺的臥室裏，可是住了僅僅三天時間，她留下一張字條又出走了，沒有說明去哪兒，隻說去寺院了，但勸我不要去織女洞找她，她說不會再去織女洞了。我估摸著也許迴到長安的慈恩寺了，那裏畢竟有愛她關心她的妙玉師傅。”
任幽蘭偷偷地一笑道：“冷月寒星的事兒暫且不提，先說她兄弟的事兒吧！寒晨月家有一位令郎叫寒光明，令愛寒光妍，寒晨陽家也有一男一女，名字我忘了，孩子都有十幾歲了。何湘萍告訴我她姐姐早已遇害了，寒晨月要去邊境作戰，何湘萍讓其姐姐何湘淩來幫忙帶孩子迴老家，途徑南詔邊境的一條小路上時，遇上一位與其相貌酷似的女子，這位女子故意找茬不讓道，兩個人便吵了起來，那個女子隨即拔劍刺死了何湘淩，何湘萍嚇得不敢說話，那位女子說不會殺她和孩子們，刺死何湘淩是另有目的，並將其送到長安臨川老家埋葬了，隨後就來到了穹隆城，改名何湘淩，遇上糕餅店的孟塵緣，便嫁給了他，正兒八經地當起商賈娘來了。她的真實名字至今無人知曉，也沒法調查，也許隻有找到將她安插在穹隆城裏的人，才能知道她的真實名字和家庭住址。”
寒東琅感歎道：“事情變得這麽複雜，令人不可思議哎，你是從哪裏著手調查的呀？真佩服你的智慧。應該將你聘請到破案隊伍中來，將功贖罪。”
任幽蘭欣喜地說：“你能聘請我到你的破案隊伍中去，與你朝夕相處，出雙入對，求之不得之事哎，睡夢裏都會笑出聲來啊，隻怕有人會吃醋睡不著覺哩。”
寒東琅微笑道：“我隻是一個提議，個人的想法，不知宇刺史怎麽想的呢？到時再說吧！請你先將何湘淩的事兒跟我說清楚點。要對我如實相告，真正的何湘淩身上有何特征，如今的何湘淩相貌有何特征？若是能拿出具有說服力的證據，證明假的何湘淩刺死了真的何湘淩，我也許可以做你的辯護人了。”
任幽蘭兩臂一揮道：“這個並不難，我從何說起呢？”
寒東琅瞅著她樂嗬嗬的模樣兒，天真爛漫的笑容，忍不住溫柔地說：“怎麽說那就隨你的便嘍。不過，你若能揪出另外兩個殺人兇手，且能將他們繩之以法，順利結案的，也可以對你監外執行刑罰，或者免除刑罰。”
任幽蘭張大眼睛問興奮地問：“真的嗎？”
寒東琅嚴肅地說：“君無戲言，趕快將謀殺程珂玶和阿菊的兇手交待出來。”
任幽蘭微笑道：“想必你已經知道這兩個兇手是誰了，為何還要明知故問呢？你說出兇手名字，我來肯定否定就是了。”
寒東琅盯著她說：“你的師傅刺殺了程珂玶，苗無影刺死了阿菊，對不對？”
任幽蘭急忙說：“我有兩位師傅，你到底指的哪位，請報出姓名。苗無影刺死阿菊沒錯，但是有原因的，不是無緣無故地刺死她。正像我掐死何湘淩一樣，不是沒來由的，也是為了保護別人的生命安全哎。”