楚辭按約定的時間，來到海關關長辦公室。
關長一看就是軍人出身，頭發胡子都花白了，腰身還挺得筆直。他仔細檢查了楚辭的記者證，還對著上麵的照片不斷地打量楚辭。
“楚記者，我想知道你是出於個人興趣還是受報社的委派？”關長把證件還給楚辭。
“關長，您說的兩種因素都有。”
“那我怎樣才能滿足你的個人興趣和提供報社想要知道的事情呢？”
“一個稱職的新聞記者，對任何他所不知的事情，都充滿了興趣。在弄明白事情原委的過程中，興趣是他一往直前去探索的動力之一。在探索的過程中，這時興趣就談不上是個人的還是公眾的，它變成良知。良知促使他不畏權勢，不怕艱辛去了解事情的真相，把真相告訴給公眾。”
楚辭的坦誠，給關長很好的印象，他不像初見麵時那麽嚴肅，神情緩和多了：“要是結果不能令你滿意呢？”
“來之前我就作好了這個準備。”
“好吧，你想知道些什麽？”
“不，是您想告訴我什麽！我的來意您非常清楚。身為海關關長的您，海關發現了什麽問題，問題出在哪裏，您是知道的。”
楚辭單刀直入式的直奔采訪主題，談話的方式和遣詞用句，關長接受不了。
“很遺憾……如果真像你說的那樣，我沒有義務告訴你。姑且不談你強詞奪理，咄咄逼人……論年紀，我可以當你父親；論資曆，我過的橋比你走的路還多；論職務，我是g市海關關長。你呢？一個地方報紙的二流記者！無論從哪方麵說，都容不得你告訴我該作什麽、怎樣作，在我麵前指手劃腳！”
楚辭壓抑住在心裏燃起的火氣，說話盡量以平和的語氣：“請記住，我們之間是平等的，沒有貴賤之分。海關關長和一個二流記者，他們肩負的使命都是神聖的！請原諒，我並非不尊敬您，我剛才有些衝動是性格使然。我之所以一而再，再而三地要求見您，恰恰是我敬重您的過去，看重您的現在，欽佩您的為人。當然，也因為您確實知道得很多……”
“如果你這樣講話……和這樣認為，我無可奉告。你請便吧！”
關長下了逐客令，這出乎楚辭的預料，他看見談話無法進行下去，隻好起身離去。剛走到門邊，他覺得自己的采訪有問題。鬼穀子不是說過：欲取必先給之；欲揚必先棄之，欲直必先繞之……心有不甘的楚辭又迴身來到關長麵前。
“關長，您有難處我可以理解……但是，您在刻意迴避……迴避，不是您這老軍人的性格。海關是國門，您的天職就是守衛國門！如果國門不保……請原諒，我言重了……您可以不講，難道您能容忍那幫蛀蟲視國法如兒戲？放任這些所謂的公仆們蠅營狗苟、貪贓枉法？看著他們把你們頭上的帽徽、領章，改變顏色？！”
楚辭發自內心的最後幾句話震動了老關長，他望著窗外，沉默了。楚辭看見茶幾上放有煙缸，知道關長吸煙，便掏出煙卷給關長一支。
關長接過煙，點燃後狠狠地吸了幾口，才吐出一串煙霧：“還有幾個月，我就要離休了……我不想出什麽事，給我一生劃一個圓滿的句號。你說得對，我是在迴避……”關長兀地激動了：“不能讓國門變成這些蛀蟲的家門！”他走到寫字台前，從暗抽中取出一份卷宗，放在楚辭麵前：“這就是你想要的東西……”
楚辭翻開卷宗，裏麵是海關己查獲的一樁樁文物走私案，數量之大，精品之多，令人膛目結舌。其中除一部份是犯罪份子所為外，竟然也有一些政府部門和個別市府官員以禮品名義將文物報關。
關長用手指敲著卷宗“這隻是被我們查到的……”他從卷宗中抽出一摞單據：“你再看看這些……手續齊全，有的還有文物管理局最高行政長官的簽字，你能不放行嗎？”
楚辭一看驚得目瞪口呆，幾乎每張單據都是由g市文物管理局開出，其中大部份還有局長侯雨的簽字。一瞬間，楚辭眼前閃現出侯雨的書房，琳琅滿目的博古架。怵目驚心，他隻能用這四個字來形容他所看到的一切。他向關長揚揚手裏的手機：“可以嗎？”
關長信任地對楚辭點點頭。
楚辭將一份份資料在寫字台上鋪開，不停地按動像機的按鍵。
孟桐接到楚辭的電話，很快來到他們常去的那家咖啡館。
“這麽晚了，有啥事非要見麵？過幾天，是我父親六十大壽，我正在替他張羅。”孟桐圓睜杏眼，奇怪地盯著異常嚴肅的楚辭。
“是這樣的……”楚辭迴避著孟桐的目光，尋找合適的詞語：“我在調查g市文物走私……在調查的過程中，發現牽涉……不，準確地說g市文物市場極為混亂的根源在侯市長……”
“我父親？”孟桐吃驚地看著楚辭。
“是的。他在其中扮演了一個很不光彩的角色。”
孟桐杏眼圓睜：“你憑什麽這麽說？”
“我掌握了充分的證據。”
“你想怎麽樣？”
“我正在起草一篇文章，總編輯希望明天見報。”
孟桐驚訝了：“你知道你在做什麽嗎？”
“知道。所以我想見你，聽聽你的想法！”
“我的想法……它能有用嗎？如果讓你選擇，”孟桐緊盯著楚辭，眼裏充滿了期待：“如果你是我……”晶瑩的淚，從孟桐眼裏流出。
看著傷心的孟桐，楚辭驀然似乎又看見當年在北方小鎮的林子，耳邊又響起秦老對石英說的話：“在這個時代，你不能掌握自己的命運，你的一生不是大喜就是大悲，且悲大於喜……你既然選擇了這一行，你就要以身相許，甚至以命相許。不怕車裂，不怕五馬分屍……”
楚辭避開孟桐的眼睛：“原諒我，我別無選擇！”
孟桐眼裏噙著淚，失望地問楚辭：“沒有緩和的餘地？”
楚辭默默搖著頭。
孟桐拿起放在椅子上的小包，站起身來。
楚辭抓住孟桐的手：“告訴你父親，過生日的事……要低調處理！”
孟桐甩開楚辭的手，哭泣著跑出咖啡館。
阿三上了芙蓉亭茶樓，茶博士將阿三引到靠窗邊他常坐的位置，順手給了一份當天的g市日報給他。報紙頭版頭條通欄大標題吸引了他。他展開報紙，“五千年文化精粹將毀於一旦”的標題己夠令人怵目，看罷副題“試論今日g市之文物市場”，阿三預感一場暴風雨將要來臨。讀罷洋洋灑灑幾千字的文章，阿三佩服作者的勇氣和魄力，也感到震驚。作者竟然對g市文物地下黑市交易、內外勾結走私海外的情況了如指掌。更有甚者，他不僅揭露了某些政府官員在文物問題上的腐敗、貪婪，還指出有令不行，有禁不止，造成g市文物市場混亂的根本原因，在於某些政府官員置國家利益而不顧，循私舞弊、貪贓枉法。為此，作者唿籲在懲治貪官汙吏的同時，按市場經濟規律辦事，在一定程度上放開民間收藏品市場。文章寫得有理有據，阿三認為這是投向g市的一顆炸彈。文章的可讀性很強，加上文筆流暢，結構嚴謹，一氣嗬成，阿三竟有些不忍卒讀。
黃穀從唐天彪那兒知道阿三的住宅，便在阿三家門上留了一張條子，約他七點在芙蓉亭茶樓見麵。他上得樓來一眼就看見了阿三，心裏甚為欣慰。他雖然沒有見過阿三本人，但通過像片，他早已熟悉阿三的容貌。
“你好……”黃穀在阿三對麵的椅子上坐下：“阿三，我叫黃穀，留言條是我寫的。”
阿三放下報紙，打量著衣冠楚楚，一表人才的黃穀。貿然間，他發現這個自稱黃穀的人，非常像前幾天那個與鮑甫形影不離的人，仔細一看，他倆又有著細微地區別。眼前的人豪爽、瀟灑，另一個人嚴謹、內斂。對這個自稱朋友的陌生人，他心存幾分戒意。
“我們有一個共同的朋友文靜……”
阿三聽黃穀提起文靜，不由看了他一眼。
“我的公司在香港，我是珠寶商……g市道上的人，都說你是文物鑒定方麵的……天才！”
阿三嘴角露出厭煩的嘴紋。
黃穀真誠地說：“我與文靜很熟，如果我沒猜測錯，以前我從這兒進的貨，都是你給驗的吧？”
阿三不置可否。
“我非常敬仰你，想請你擔任我公司在g市的代理，月薪十萬港幣，外加每筆業務百分之五的提成，另外，每月還有兩萬港幣的交際費！”
“黃先生，我是一個凡夫俗子。既然是凡夫俗子，當然要食人間煙火……你開的條件非常誘人，但物不所值，我會的都是一些雕蟲小技，值不了這麽多錢。另外，我散漫慣了，受不了公司規矩的約束。所以，幫不了你什麽忙！”
阿三說罷，欲起身離去，黃穀攔住了他。
“我的提議，希望你再考慮一下。”
“黃先生，”阿三把手裏的報紙放在黃穀麵前：“你看看這個，好自為之吧！”說完話，徑直走了。
黃穀把報紙攤在茶桌上，瀏覽了大標題後，不由細心地讀了下去。看完整篇文章後，黃穀付了茶錢，匆匆下了茶樓。
曹平布置在茶樓一隅的警局暗探，隨黃穀下了茶樓。
早已過了下班時間，侯雨仍然坐在辦公桌前，桌上的一份g市日報，他不知看了幾遍。昨天夜裏，孟桐外出歸來告訴他，楚辭寫了一篇有關g市文物方麵的文章，第二天要見報，他當時沒有往心裏去。今天，侯雨讀了楚辭的文章後，手裏的報紙再也放不下去了，整篇文章都是針對他來的。他判斷一個二十多歲的小記者和五十多歲的老總編，還沒有這個膽子敢把矛頭對準他。那麽，這篇文章是誰授意的呢？要命的是，文章裏所列舉的幾乎都是事實，象一把把刀惋得他心痛，眼前那密密麻麻的文字，又象一支支鋼針，紮得他眼疼。
侯雨感到後怕，政治生命的結束是小事，如果此時有人借機落井下石，那就難免牢獄之災，自己苦心經營多年的一切，將毀之於一旦。
值班秘書來見侯雨說有人要見他。侯雨本來此時不想見任何人，後來一想，在這非常時期會是誰來見他呢？便吩咐請客人進來。當他看見推門而入的客人，著實吃了一驚。來者不是別人，正是置他於困境的楚辭。
侯雨威而不怒地問道：“你來幹什麽？”
楚辭迴答得不卑不亢：“我以個人的名義，來作禮節性拜訪。你忘了我們的約定？”
侯雨想起來，他曾向楚辭索要證據，但沒有想到他會在報上公開發表。他氣憤地問：“此時此刻，還有這個必要？”
楚辭拉開侯雨寫字台前的椅子坐下：“有。”
“那好，我想知道你寫這篇文章的背景。”
“無背景可言。”
“這是實話？”
“我沒有什麽要隱瞞的。作為記者，如實報道g市的現狀，是我的職責。”
“文章發表前，為什麽不送有關部門核實？尤其是我這裏。這麽大的事，事前連我都不知道！”
“根據新聞法，我有言論自由，我以記者身份講的話，想必你已經看到了。現在我以個人名義，想推心置腹和你談談……”
侯雨非常反感：“有什麽好談的，你還能推心置腹？”
“你錯了……說實話，我今天不該私下來會見你……但是，我來了，是出於做人的良知！是出於對孟桐在這個事件中所能受到影響的考慮，也包括盼你能當機立斷采取正確行動，還抱有一線希望……”
侯雨恨恨地看著楚辭：“這是最後通諜？”
“如果你這麽認為，就算是吧。我第二篇文章何時見報，正在選擇時機。何去何從，你……好自為之！
關長一看就是軍人出身，頭發胡子都花白了，腰身還挺得筆直。他仔細檢查了楚辭的記者證，還對著上麵的照片不斷地打量楚辭。
“楚記者，我想知道你是出於個人興趣還是受報社的委派？”關長把證件還給楚辭。
“關長，您說的兩種因素都有。”
“那我怎樣才能滿足你的個人興趣和提供報社想要知道的事情呢？”
“一個稱職的新聞記者，對任何他所不知的事情，都充滿了興趣。在弄明白事情原委的過程中，興趣是他一往直前去探索的動力之一。在探索的過程中，這時興趣就談不上是個人的還是公眾的，它變成良知。良知促使他不畏權勢，不怕艱辛去了解事情的真相，把真相告訴給公眾。”
楚辭的坦誠，給關長很好的印象，他不像初見麵時那麽嚴肅，神情緩和多了：“要是結果不能令你滿意呢？”
“來之前我就作好了這個準備。”
“好吧，你想知道些什麽？”
“不，是您想告訴我什麽！我的來意您非常清楚。身為海關關長的您，海關發現了什麽問題，問題出在哪裏，您是知道的。”
楚辭單刀直入式的直奔采訪主題，談話的方式和遣詞用句，關長接受不了。
“很遺憾……如果真像你說的那樣，我沒有義務告訴你。姑且不談你強詞奪理，咄咄逼人……論年紀，我可以當你父親；論資曆，我過的橋比你走的路還多；論職務，我是g市海關關長。你呢？一個地方報紙的二流記者！無論從哪方麵說，都容不得你告訴我該作什麽、怎樣作，在我麵前指手劃腳！”
楚辭壓抑住在心裏燃起的火氣，說話盡量以平和的語氣：“請記住，我們之間是平等的，沒有貴賤之分。海關關長和一個二流記者，他們肩負的使命都是神聖的！請原諒，我並非不尊敬您，我剛才有些衝動是性格使然。我之所以一而再，再而三地要求見您，恰恰是我敬重您的過去，看重您的現在，欽佩您的為人。當然，也因為您確實知道得很多……”
“如果你這樣講話……和這樣認為，我無可奉告。你請便吧！”
關長下了逐客令，這出乎楚辭的預料，他看見談話無法進行下去，隻好起身離去。剛走到門邊，他覺得自己的采訪有問題。鬼穀子不是說過：欲取必先給之；欲揚必先棄之，欲直必先繞之……心有不甘的楚辭又迴身來到關長麵前。
“關長，您有難處我可以理解……但是，您在刻意迴避……迴避，不是您這老軍人的性格。海關是國門，您的天職就是守衛國門！如果國門不保……請原諒，我言重了……您可以不講，難道您能容忍那幫蛀蟲視國法如兒戲？放任這些所謂的公仆們蠅營狗苟、貪贓枉法？看著他們把你們頭上的帽徽、領章，改變顏色？！”
楚辭發自內心的最後幾句話震動了老關長，他望著窗外，沉默了。楚辭看見茶幾上放有煙缸，知道關長吸煙，便掏出煙卷給關長一支。
關長接過煙，點燃後狠狠地吸了幾口，才吐出一串煙霧：“還有幾個月，我就要離休了……我不想出什麽事，給我一生劃一個圓滿的句號。你說得對，我是在迴避……”關長兀地激動了：“不能讓國門變成這些蛀蟲的家門！”他走到寫字台前，從暗抽中取出一份卷宗，放在楚辭麵前：“這就是你想要的東西……”
楚辭翻開卷宗，裏麵是海關己查獲的一樁樁文物走私案，數量之大，精品之多，令人膛目結舌。其中除一部份是犯罪份子所為外，竟然也有一些政府部門和個別市府官員以禮品名義將文物報關。
關長用手指敲著卷宗“這隻是被我們查到的……”他從卷宗中抽出一摞單據：“你再看看這些……手續齊全，有的還有文物管理局最高行政長官的簽字，你能不放行嗎？”
楚辭一看驚得目瞪口呆，幾乎每張單據都是由g市文物管理局開出，其中大部份還有局長侯雨的簽字。一瞬間，楚辭眼前閃現出侯雨的書房，琳琅滿目的博古架。怵目驚心，他隻能用這四個字來形容他所看到的一切。他向關長揚揚手裏的手機：“可以嗎？”
關長信任地對楚辭點點頭。
楚辭將一份份資料在寫字台上鋪開，不停地按動像機的按鍵。
孟桐接到楚辭的電話，很快來到他們常去的那家咖啡館。
“這麽晚了，有啥事非要見麵？過幾天，是我父親六十大壽，我正在替他張羅。”孟桐圓睜杏眼，奇怪地盯著異常嚴肅的楚辭。
“是這樣的……”楚辭迴避著孟桐的目光，尋找合適的詞語：“我在調查g市文物走私……在調查的過程中，發現牽涉……不，準確地說g市文物市場極為混亂的根源在侯市長……”
“我父親？”孟桐吃驚地看著楚辭。
“是的。他在其中扮演了一個很不光彩的角色。”
孟桐杏眼圓睜：“你憑什麽這麽說？”
“我掌握了充分的證據。”
“你想怎麽樣？”
“我正在起草一篇文章，總編輯希望明天見報。”
孟桐驚訝了：“你知道你在做什麽嗎？”
“知道。所以我想見你，聽聽你的想法！”
“我的想法……它能有用嗎？如果讓你選擇，”孟桐緊盯著楚辭，眼裏充滿了期待：“如果你是我……”晶瑩的淚，從孟桐眼裏流出。
看著傷心的孟桐，楚辭驀然似乎又看見當年在北方小鎮的林子，耳邊又響起秦老對石英說的話：“在這個時代，你不能掌握自己的命運，你的一生不是大喜就是大悲，且悲大於喜……你既然選擇了這一行，你就要以身相許，甚至以命相許。不怕車裂，不怕五馬分屍……”
楚辭避開孟桐的眼睛：“原諒我，我別無選擇！”
孟桐眼裏噙著淚，失望地問楚辭：“沒有緩和的餘地？”
楚辭默默搖著頭。
孟桐拿起放在椅子上的小包，站起身來。
楚辭抓住孟桐的手：“告訴你父親，過生日的事……要低調處理！”
孟桐甩開楚辭的手，哭泣著跑出咖啡館。
阿三上了芙蓉亭茶樓，茶博士將阿三引到靠窗邊他常坐的位置，順手給了一份當天的g市日報給他。報紙頭版頭條通欄大標題吸引了他。他展開報紙，“五千年文化精粹將毀於一旦”的標題己夠令人怵目，看罷副題“試論今日g市之文物市場”，阿三預感一場暴風雨將要來臨。讀罷洋洋灑灑幾千字的文章，阿三佩服作者的勇氣和魄力，也感到震驚。作者竟然對g市文物地下黑市交易、內外勾結走私海外的情況了如指掌。更有甚者，他不僅揭露了某些政府官員在文物問題上的腐敗、貪婪，還指出有令不行，有禁不止，造成g市文物市場混亂的根本原因，在於某些政府官員置國家利益而不顧，循私舞弊、貪贓枉法。為此，作者唿籲在懲治貪官汙吏的同時，按市場經濟規律辦事，在一定程度上放開民間收藏品市場。文章寫得有理有據，阿三認為這是投向g市的一顆炸彈。文章的可讀性很強，加上文筆流暢，結構嚴謹，一氣嗬成，阿三竟有些不忍卒讀。
黃穀從唐天彪那兒知道阿三的住宅，便在阿三家門上留了一張條子，約他七點在芙蓉亭茶樓見麵。他上得樓來一眼就看見了阿三，心裏甚為欣慰。他雖然沒有見過阿三本人，但通過像片，他早已熟悉阿三的容貌。
“你好……”黃穀在阿三對麵的椅子上坐下：“阿三，我叫黃穀，留言條是我寫的。”
阿三放下報紙，打量著衣冠楚楚，一表人才的黃穀。貿然間，他發現這個自稱黃穀的人，非常像前幾天那個與鮑甫形影不離的人，仔細一看，他倆又有著細微地區別。眼前的人豪爽、瀟灑，另一個人嚴謹、內斂。對這個自稱朋友的陌生人，他心存幾分戒意。
“我們有一個共同的朋友文靜……”
阿三聽黃穀提起文靜，不由看了他一眼。
“我的公司在香港，我是珠寶商……g市道上的人，都說你是文物鑒定方麵的……天才！”
阿三嘴角露出厭煩的嘴紋。
黃穀真誠地說：“我與文靜很熟，如果我沒猜測錯，以前我從這兒進的貨，都是你給驗的吧？”
阿三不置可否。
“我非常敬仰你，想請你擔任我公司在g市的代理，月薪十萬港幣，外加每筆業務百分之五的提成，另外，每月還有兩萬港幣的交際費！”
“黃先生，我是一個凡夫俗子。既然是凡夫俗子，當然要食人間煙火……你開的條件非常誘人，但物不所值，我會的都是一些雕蟲小技，值不了這麽多錢。另外，我散漫慣了，受不了公司規矩的約束。所以，幫不了你什麽忙！”
阿三說罷，欲起身離去，黃穀攔住了他。
“我的提議，希望你再考慮一下。”
“黃先生，”阿三把手裏的報紙放在黃穀麵前：“你看看這個，好自為之吧！”說完話，徑直走了。
黃穀把報紙攤在茶桌上，瀏覽了大標題後，不由細心地讀了下去。看完整篇文章後，黃穀付了茶錢，匆匆下了茶樓。
曹平布置在茶樓一隅的警局暗探，隨黃穀下了茶樓。
早已過了下班時間，侯雨仍然坐在辦公桌前，桌上的一份g市日報，他不知看了幾遍。昨天夜裏，孟桐外出歸來告訴他，楚辭寫了一篇有關g市文物方麵的文章，第二天要見報，他當時沒有往心裏去。今天，侯雨讀了楚辭的文章後，手裏的報紙再也放不下去了，整篇文章都是針對他來的。他判斷一個二十多歲的小記者和五十多歲的老總編，還沒有這個膽子敢把矛頭對準他。那麽，這篇文章是誰授意的呢？要命的是，文章裏所列舉的幾乎都是事實，象一把把刀惋得他心痛，眼前那密密麻麻的文字，又象一支支鋼針，紮得他眼疼。
侯雨感到後怕，政治生命的結束是小事，如果此時有人借機落井下石，那就難免牢獄之災，自己苦心經營多年的一切，將毀之於一旦。
值班秘書來見侯雨說有人要見他。侯雨本來此時不想見任何人，後來一想，在這非常時期會是誰來見他呢？便吩咐請客人進來。當他看見推門而入的客人，著實吃了一驚。來者不是別人，正是置他於困境的楚辭。
侯雨威而不怒地問道：“你來幹什麽？”
楚辭迴答得不卑不亢：“我以個人的名義，來作禮節性拜訪。你忘了我們的約定？”
侯雨想起來，他曾向楚辭索要證據，但沒有想到他會在報上公開發表。他氣憤地問：“此時此刻，還有這個必要？”
楚辭拉開侯雨寫字台前的椅子坐下：“有。”
“那好，我想知道你寫這篇文章的背景。”
“無背景可言。”
“這是實話？”
“我沒有什麽要隱瞞的。作為記者，如實報道g市的現狀，是我的職責。”
“文章發表前，為什麽不送有關部門核實？尤其是我這裏。這麽大的事，事前連我都不知道！”
“根據新聞法，我有言論自由，我以記者身份講的話，想必你已經看到了。現在我以個人名義，想推心置腹和你談談……”
侯雨非常反感：“有什麽好談的，你還能推心置腹？”
“你錯了……說實話，我今天不該私下來會見你……但是，我來了，是出於做人的良知！是出於對孟桐在這個事件中所能受到影響的考慮，也包括盼你能當機立斷采取正確行動，還抱有一線希望……”
侯雨恨恨地看著楚辭：“這是最後通諜？”
“如果你這麽認為，就算是吧。我第二篇文章何時見報，正在選擇時機。何去何從，你……好自為之！