然而,當黃穀告訴他夜明珠時,他打消了立即複仇的想法,決定再次與黃穀合作。除去黃穀,是早遲的事,他提醒自己,小不忍則亂大謀。因為李月亭以及他的祖輩都和夜明珠有著不解之緣。


    早在許多年前,李月亭就聽祖上講過,慈禧太後九鳳冠上有四顆夜明珠散失在民間,他的先祖李鴻章還受到慈禧的訓斥。李家幾代人明察暗訪,始終找不到帶走夜明珠的小宮女……幾天前,他得到來至g市的密報,夜明珠在g市出現。可是,線索很快就斷了,因為新近投靠他的知情人被殺。聽黃穀說他知道夜明珠的下落,一顆懸著的心才放了下來。一旦找到稀世珍寶夜明珠,不僅遂了先輩夙願,還可借機除去弑兄仇人。事情已經有了眉目,且在自己掌握之中,李月亭心安理得地長舒一口氣,點燃了一直叼在嘴上的雪茄……


    蝦子請來維修的工人在地下室找到一塊木匾,上麵用隸書刻著“靜蘆”兩個大字。木匾是用上好的楠木製作的,經曆了數十年的風雨,仍然完好無損;匾上的黑漆雖然部分脫落龜裂,但不傷大雅,好在“靜蘆”兩個字上的金粉如故,一擦去上麵的灰塵,就閃出熠熠亮光。蝦子注意到地下室進出口十分隱蔽,設在客廳壁爐旁邊,外表就像普通的護牆板,這次不是維修的話,根本發現不了。地下室的空間非常寬大,四周都是用整塊的長條石砌成,一直砌到屋頂。英國的建築世界聞名,大型建築外牆幾乎都是用大塊的石料砌成,堅固而耐用;像這種典型的三層別墅民居,用堅固的石料作底大可不必。那麽隻有一個可能,過去的主人在地下室收藏貴重的東西,或是隱藏著什麽秘密。蝦子叫工人打掃幹淨,接上電源,他望著四麵堅固的牆壁,百思不得其解。


    蝦子小心地擦拭幹淨木匾,掛在大門原來掛匾的門楣上。


    這幢英國式的建築,經過緊張地搶修,很快就恢複了原貌。蝦子請來設計大師,按照房屋的風格,配置了所有的家俱、電器、生活用品。他的心很細,花園裏的樹木、盆景,也按高雅的情調來栽種。


    靜蘆完工的那天,蝦子如釋重負,在點燃壁爐裏的木柴後,他躺在睡椅上,久久望著熊熊的火光,心裏湧起報恩前的滿足感。買下並維修靜蘆,花光了他所有的錢,他一點兒也不心疼,為報答阿三那一袋救命的包子,他心甘情願。然而,g市道上的大哥獨龍帶來的消息令他憂心忡忡,行蹤不定的阿三倒是找到了,但阿三不見他。阿三說他已經記不起幼年時的事兒,更想不起他曾經救助過誰。


    是阿三真的忘了,還是別有隱情?蝦子茫然中有一杯無一杯的喝著酒,不管如何,他隻知道如果當年那個風雪交加的日子,沒有阿三那一袋包子,他是活不到今天的……一行清淚從蝦子眼裏流出,他終於想明白阿三為何不見他:有人將吃食扔在地下,對人說“嗟,來食”,他會像狗一樣爬過來麽?阿三幼年時家裏發生變故,他一定也和自己一樣生活在社會的底層,飽經滄桑;身份低微的他,會有著強烈的自尊。盡管自己是滴水之恩湧泉相報,他絕不會吃嗟來之食!


    蝦子斟滿一杯酒,將酒杯舉向空中,他含著淚說:“阿三,我敬你!我,會找到你的……”


    鮑甫裏穿銀灰色的薄羊毛衫,外套咖啡色的西服便裝,足下是淺色調的軟底皮鞋。這種隨意中流露出的講究,更襯出他高雅的氣質。從服裝樣式的選擇到色彩的搭配,無不表現出他審美的情趣與心態的平和、年輕、瀟灑得體。雖然他早己過了花甲之年,外表卻比實際年齡年輕許多,他有一顆永遠不老的童心。


    鮑甫在總服務台留下話,告之來訪的人他外出了,然後拿出手機撥了個電話。在等待通話期間,不經意地看見李月亭夾在人群中走出電梯,他用眼睛追蹤著李月亭,恰好這時電話通了。


    “我是鮑甫,請你務必轉告他,還是我前來拜會,記住,今天下午四點!”鮑甫放下話筒,追出大廳,李月亭早已上了的士。他問替李月亭叫車的門童:“請問,我的那位朋友,他上哪兒去?”


    “機場。”


    鮑甫不明白李月亭為什麽去機場,他看看手表,信步走向大街。


    楚辭來晚一步,總服務台的小姐告訴他,他要找的人,剛剛離開這裏。


    黃穀走出電梯,經過楚辭身邊,步出大廳。


    楚辭看見黃穀,毫不猶豫地尾隨而去。


    黃穀未去香港之前,一直生活在g市,離開g市算來有十年了。沒有形成氣候前,時不時偷渡來這裏,但一直是蜇伏在獨龍家裏,隻有在夜深人靜時才敢悄悄溜上街去,唿吸一下家鄉的新鮮空氣。望著拔地而起的高樓大廈,五彩繽紛的裝飾店招,繁華的街市,川流不息的人群,他怎麽也想不起故土昔日的景象。隨著時間的推移,許多記憶中的事會淡漠,他但願人們會忘掉他和他曾經作過的事。看著這個生他養他的城市,滿街陌生的麵孔,他不得不小心謹慎,畢竟他在這裏犯有命案。


    “擦鞋,擦鞋!”


    電影院櫥窗下,一個蓬頭垢麵、約莫二十六、七的小夥子聲嘶力竭地吆喝,兩眼掃視著行人的腳,手不停敲打著木箱。


    黃穀覺得聲音耳熟,仔細一看不覺愣了。他不動聲色地將腳踏在木箱上,擦皮鞋的人一抬頭也驚訝不己。


    “黃哥?”


    “小七,怎麽落到這個地步?”


    “我……”小七低頭不語,從箱子裏取出一塊絨布,拭去黃穀鞋上的灰。


    黃穀望著昔日跟隨自己的兄弟,如今流落在街頭的小七,心中隱隱作痛。


    小七在鞋上抹上油,用刷子熟練地擦著鞋,他極力控製自己的感情,平靜地說:“你殺人逃走後,我被抓了,判了八年,前不久才放出來。想工作,沒人要,做生意,又沒本錢……”


    黃穀換了支腳踏在木箱上,望著小七心裏內疚。從前小七是個身材高大、肌肉發達、英俊的小夥子,一群人走在大街上,隻有小七引起姑娘們的注意。八年的鐵窗生涯,使他換了個人似的,而這一切又是自己造成的。那天晚上,要不是小七和他那個在江邊打漁的親戚幫自己逃走……黃穀不敢再往下想。待小七擦完鞋,他從隨身帶的包中取出一厚疊錢,遞給小七。


    買幾套好衣服換上,象個人樣。開個什麽店,我給你本錢。”


    “黃哥……”小七接過錢,昏濁的眼裏閃出了淚光。


    黃穀遞了支煙給小七,自己也吸燃了煙:“哎,我媽還好吧?”


    “還不知道?”小七瞪大了眼睛:“你走後你媽就癱瘓了,臥床不起。你家鄰居王奶奶一直在照顧她,後來也是王奶奶給你媽……送的終。”


    黃穀被這突來的噩耗驚呆了,母親是他唯一的親人。他忘不了母親是怎樣在清貧的生活中把他撫養大的,也忘不了自己離母親希望走的路越來越遠時,母親那雙充滿血絲的眼裏閃出的哀怨、痛楚。


    更忘不了十年前一個夜晚,他與小七被十幾個人堵在巷口,當他搶過殺他的刀捅向那死死逼他還睹債的人,帶著滿身的傷和血與小七一起跑迴家,母親一下跪在地上,哭泣著抱住他的雙腿哀求他去自首,並說有事情要告訴他。外麵響起警車的吼聲與人們奔跑的聲音。情急之下,他用力推開母親,沒有聽見母最後向他說的話……


    警察聞訊而至,小七死死堵住門,不讓警察進門。他才有機會翻窗跳到後院,從後門逃走。


    小七一個在江邊的親戚,帶著黃穀順江而下,然後從海上偷渡到香港。黃穀在香港混出個人樣時,他怕故鄉的人知道他的行蹤,不敢給母親寫信寄錢,也不知道母親想告訴他什麽。這次從大門進來,就是想找機會把母親接到香港去。萬沒想到,母親竟在幾年前去世了。黃穀咬緊牙關,強忍住快奪眶而出的眼淚。


    “小七,我走了。”


    “黃哥,上那兒找你?”


    “別問了,有事我會到過去的老地方找你!”


    黃穀告別小七,徑直走進郵局,給他過去的鄰居王奶奶匯去一萬元錢。他在附言欄寫下“謝謝”兩個字,再重重地劃上一個驚歎號。


    楚辭用手機記錄下他所看到的一切。


    鮑甫被風景美麗、氣候宜人的濱海市迷住了。他鐃有興趣地觀賞著極賦南國風味的繁華街市。城市的規劃可謂匠心獨運,既有現代化的摩天大樓,又有古樸的明清建築,兩者結合得非常融洽,相得溢彰。


    陽光中,清新的海風撲麵而來,帶來一絲絲花的芬香。雖是暮秋,鮑甫則有陽春三月的感覺。


    丁字口上,有一座前清風格的茶樓。茶樓的門額上掛著一塊顯眼的黑底金字招牌,上書三個很有氣勢的隸書大字“芙蓉亭”,落款是早已作古的乾隆皇帝。至高無上的帝王會給一座茶樓題字?鮑甫看罷筆鋒與字的走勢後微微一笑,信步拾級而上。


    茶樓上開間軒敞,兩麵臨街,陽光從倒卷的竹簾中斜射進來,將茶樓裏的光線變得明亮又柔和。茶櫃左右各掛著一塊藍底白字的木匾,分別上書“揚子江中水”,“蒙山頂上茶”。字草中帶行書,遒勁有力。兩廂壁上,點綴著幾幅名人騷客的水墨丹青,詩詞歌賦。整個茶樓呈現出典雅清新的文化氛圍,鮑甫不禁在心裏讚道:若約上三兩個好友,無論是說古論今,還是把酒臨風,這兒真是一個典雅的好去處!


    茶樓上座無虛席,鮑甫在茶博士的指引下,在臨街處找到一個座位。茶博士左手抱著一摞茶碗、茶蓋、茶船,右手提一銅壺,他韻味十足地向鮑甫唱道:“有茉莉花茶蒙頂春曉東林早葉西湖龍井江南毛峰玉葉迎春峨嵋綠蕊客官您要那種?”


    “玉葉迎春。”


    “好咧!” 茶博士將懷中抱的茶碗向桌上一撩,十餘副茶碗顫動著穩穩散開擺在桌上。他從中挑出一碗放在鮑甫麵前,然後右手手腕一轉,壺嘴從他身後調至身前,再將壺提至空中從上往下一傾斜,一股冒著熱氣的細水直瀉碗中,攪得碗中碧綠的茶芽在白水中翻旋起伏,煞是好看。俄爾,他左手小指一勾,茶蓋輕輕跳上來蓋在碗上。這一連串動作在十幾秒鍾內敏捷嫻熟的完成,鮑甫看神了。七十二行,真是行行出狀元。


    鮑甫掏出一包未開封的紅中華香煙,放在桌上顯眼的地方,他一麵品茗,一麵眺望窗外的街市。


    離鮑甫不遠,張經理在看當天的濱海日報,偶爾用眼角餘光,觀察周圍的情況。


    鮑甫的穿著和不凡的氣質,早已引起混在茶客中的曹平的注意。


    g 市曆史悠久,文化蘊藉厚重。除了文物古跡多外,幾乎每條街都有一二有著明清特色的古建築,茶樓酒肆點綴其間。


    多年來,茶樓又各自形成不成文的規舉。不同身份、背景、職業、經濟狀況的人,選擇不同的茶樓喝茶會友。這芙蓉亭本是文人騷客聚會、品茗讀書的地方,近幾年來卻被一些買賣珠寶黃金、走私文物古董的人所利用,如今的茶客中,十有八九是此類人物。


    曹平為尋找漁子溪侯家被盜文物的線索,已經在此活動好些天了。他發現g市道上老大獨龍坐在靠樓梯口的地方,和一個自己從未見過的青年在交談。他拿出一包“555”牌香煙,散給同桌的人,又用特製的打火機分別給他們點上火。他瞟了一眼鮑甫,看鮑甫的穿著象海外的闊佬,俊逸的氣質又似遺老遺少。


    一直在閉目養神的胖老頭孫雲良,眼睛虛開一條縫,默默打量著曹平。

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