夕陽西下，倦鳥歸林。
天邊最後一抹彩霞隱入雲層，漁子溪古城亮起萬家燈火。
天快黑靜時，下起了入冬以來第一場小雨。雨點飄飄撒撒，隨風輕揚，不一會兒，青石板鋪成的路麵，閃現出過往行人及燈火模糊的影子。
幾天前，省裏來了一個劇團，幾個名牌大腕聯袂演出連本拿手好戲《白蛇傳》，吸引了古城樸實的市民和來此旅遊的人們。今夜演出白娘子為救出許仙水漫金山，與法海大打出手，是這本大戲中最為精彩的一幕。還不到演出的時間，劇團就敲響鬧台鑼鼓，催促人們趕緊入場。盡管天公不作美下起了雨，人們還是抵擋不住一睹為快的誘惑，扶老攜幼，冒雨前往位於鎮中那株千年老樹下的萬年戲台。
古城一條小巷，曲折幽深。
小巷兩邊，多為深宅大院的高牆。石板路順著坡勢，起伏不平地向前延伸。半明半暗猶如鬼火的路燈，在風中搖晃，昏暗的燈光下，飛舞著細細的雨絲。
一個頭戴鬥笠，身披蓑衣的老人出現在巷裏。老人背上插著一根三尺長的竹竿，竹竿上挑著油紙糊的燈籠，他左手提鑼，右執敲鑼的木槌，在雨中踽踽而行。古城保留著純樸的古老民風，一到夜裏就有打更人出行，敲鑼報出現在的時辰，並叮囑住戶夜裏應該注意的事項。
雨水順著老人的鬥笠、蓑衣往下滴，腳下的青石板上，映出他那被鬼火般的燈光拉長的身影。
黑暗中隱隱傳來萬年戲台激昂的鑼鼓聲。
老人敲響手裏的銅鑼，嘶啞的喊著：“一更天到，關好門窗，小心火燭，防火防盜……”
淒風苦雨的小巷中，響徹著沉悶的鑼聲，與老人蒼老的迴聲。
一處深宅大院的門前，兩隻高大的石獅子被雨淋透了，雖然曆經了多年風雨，在若隱若現的燈光中仍然顯得威猛猙獰，映襯出主人曾經有過的威嚴。
這戶人家姓侯，是古城不多的名門望族，加之宅主侯玉良孤身一人，打更人每次經過這兒，都要刻意的將鑼敲響，大聲吼上幾句，提醒他關好門窗，小心火燭。老更夫走近侯家大院，黑漆大門虛掩著，他輕輕一推，沉重的大門吱呀一聲向後退去。一陣密集的雨點撲麵而來，打得燈籠裏的火光亂閃。更夫背過身子擋住雨，燈籠的光照亮老更夫驚訝的臉，平日裏一到天黑這扇大門就緊緊閉上了，為什麽今天這麽晚了還開著門？他待燈火不再跳躍，重新放出光明之後，便從背上取下燈籠高舉在手走進大門。
小院裏靜得出奇，能清晰地聽見雨打樹葉的沙沙響聲。
蕭牆後麵，依稀可見有著東西廂房的大廳，廳後麵一幢三層的古式樓房。院裏漆黑一片，隻有三樓一間房裏依稀有著光亮。
更夫走下台階進入大廳，背後吹來一股陰風，刺骨的寒意直透老人心裏，他不由打了個寒噤。
大門輕輕晃動，發出輕微的響聲。
老更夫迴頭一看，大門從裏向外關上了！他頓時周身毛發倒立，手裏的燈籠顫抖了。
風，一陣緊似一陣，吹得院中的林木發出奇異的響聲，猶如傳說中的鬼哭狼嚎；雨，借著風勢傾斜而下，打在屋頂的瓦上發出震人心弦的響聲。
更夫的心咚咚地直跳，瞪著一雙驚恐的眼睛四處張望。
看了、聽了一會兒，周圍什麽也沒有發生，老人慢慢走到樓下。
樓上原來似有似無的光亮沒有了，他有些奇怪，決定上樓去看個究竟。小樓的樓梯在外麵，成之字形盤桓而上。老更夫高舉著燈籠，拾級而上。
遠處的鑼鼓聲隱隱傳來，且一聲響似一聲。
萬年戲台上，鑼鼓響得鏗鏘激烈。戲台下聚集著黑壓壓的人群，人們高高舉著雨傘遮擋風雨。大幕拉開之前，演員在表演人們百看不厭的變臉。一身著古裝的演員，頭戴金盔，肩披金色披風，手裏拿著一柄降魔的照妖鏡。他挽了一個雲手，麵對觀眾嘴一張，一股火焰從他嘴裏噴出；他用一把照妖鏡在臉前一晃，原來黑臉的張飛變成紅臉的關公；觀眾還未反應過來，他的臉又變成賣馬的秦瓊……
人們興奮了，大聲地叫著喊著。
震耳欲聾的鑼鼓越來越響，淹沒了人們的喊叫聲。
鑼鼓聲由遠而近，鏗鏘激昂。老更夫望著黑慘慘的樓梯，陰森森的樓房，戰戰兢兢地摸索著上了三樓。
麵對樓梯口寬敞的大廳是侯家的書房，室內黑得伸手不見五指。老更夫壯著膽子走了進去，燈籠的光亮一下變得非常暗淡，周圍靜得來沒有任何聲音。
忽然，一道白光劃破夜空，隨即響起一聲貓叫，老更夫嚇了一跳，瞬時全身沁出了冷汗。在閃電的一刹那，他看見書案前似乎坐得有人。緊接著響起一聲驚雷，震得腳下的地板都在晃動。雷聲之後，他聽到有重物落地的響聲。他大著膽子走上前去，揚起燈籠一看，書案前坐著一具無頭的屍體！
老更夫嚇得魂飛魄散，呆呆地看著沒有屍首的屍體。一陣陰風從窗外刮進，隨之響起令人心悸的嘯聲，黑暗中閃出一個披頭散發、長伸舌頭的厲鬼！
老更夫兩腳一軟，倒在地上，燈籠從他手裏滑落，滾到一邊。危急之中，他想起聽人說過鬼怕火。便掙紮著往前爬，欲撿起燈籠為自己壯膽。爬了幾步，一個黑乎乎的東西橫在燈籠前，他伸手一摸，竟然是個人頭！在燈籠發出慘淡的光亮中，他認出是侯玉良的人頭。侯玉良圓睜雙眼，臉上的神情猙獰得令人恐怖。他嚇得縮迴手，一動不動地看著侯玉良那雙還有著光澤的眼睛。
猶如厲鬼的怪物，兩眼閃著綠幽幽的鬼火，步步向更夫逼近。
更夫從地上撐起身子，連滾帶爬地奔向樓梯。就在他剛跑出大廳之時，背上被一隻冰冷的爪子抓住，一股難聞的腥氣撲鼻而來。怪物將他從地上提了起來，麵對麵的看著更夫。已經嚇得魂不附體的更夫，看著一張沒有人皮的臉，往下滴血的長舌，全身直是哆嗦。貿然，怪物往後一仰，變成了青麵獠牙的夜叉；它再一擺頭，瞬間又化成勾魂的牛頭馬麵；隨著一聲嘯叫，又變成奪命的黑白無常！
老更夫發出一聲恐懼的尖叫，往後就倒。打更的銅鑼從手裏掉在地上，沿著樓梯往下滾，一路發出令人心驚膽戰的響聲。
萬年台上，變臉在激越的鑼鼓聲中進行，人們的歡唿、尖叫的聲音響徹古城的夜空……
g城古鎮漁子溪曆史悠久，人傑地靈。它純樸的民風、民情，保存完好的明清風格建築，吸引著海內外的遊客，每天都有成千上萬的人從四麵八方湧進古城，領略這座有著數千年曆史古鎮濃鬱的風情，和享受它猶如田園牧歌般的安寧。然而，在那淒風苦雨的晚上，城中一位年過古稀的老人侯玉良遇害，猶如石破天驚打破了古城的寧靜。由於老人是古城屈指可數的名門望族，並且獨居一處深宅大院，收藏中據說有價值連城的文物，尤其是他死得神秘、蹊巧、恐怖，屍首不翼而飛……有人說是天譴，死者遭了電打雷劈；也有人說侯玉良生前做了惡事，被鬼抓走靈魂。
人們說起這件事談虎色變，古城失去寧靜，陷入恐懼之中。
g市日報總編在漁子溪發生兇殺案的第二天就接到線報，他意識到這是一條重大新聞，立即叫主管社會新聞的楚辭前去采訪。他想新年到來之際，編發這條重大的社會新聞。
漁子溪離省城g市五十多公裏，楚辭從京城來g市不久，還從未去過享有盛名的旅遊勝地漁子溪。他開上他的越野車，憑路標很快就找到通往漁子溪的公路。望著窗外的風景，耳邊響起老總編對他說的話：
侯玉良是古城的大戶人家，曆代都出過高官。這一代是兄弟倆，弟弟叫侯雨，是省城g市市長，平時少有迴來；哥哥叫侯玉良，不到花甲之年，就辭官迴到老宅，從此再也沒有走出漁子溪一步。侯玉良平日裏深居簡出，偶爾在鎮上走走，一到晚上就關門閉戶早早歇息了。老人從不多言多語，也不與左鄰右舍來往，偌大一個院子就住著他一人。緊閉的院門隻在每周的第一天早上打開，兩名固定的清潔工人前來打掃院子，幫他整理室內的事務。
楚辭心裏在想：這樣一個與世無爭、孤獨的老人，為何會死於非命？
楚辭到了漁子溪，把車開進停車場。
一個八九歲的小女孩抱著一大束鮮花，穿梭在人叢中，追逐著遊客買她的花。
小姑娘活潑可愛，楚辭用相機追蹤著她的身影，一個約莫三十歲的男子進入楚辭的鏡頭。此人有著一雙冷漠的眼睛，堅毅的臉上留下歲月的風塵，左眼下有一道深深的傷疤。他頭上理著時下老板流行的寸頭，一身名牌休閑服裝，非常精明幹練。
楚辭驚訝了，這個人長得太像自己，他從不同角度按下手柄上的快門。
突然，一輛榴紅色的小車以極快的速度開來，賣花的小女孩沒有看見，橫著跑向在上大巴的香港遊客。
周圍的人們看到這危險的一幕，發出驚恐的叫聲。
楚辭想衝上去救小女孩兒已經來不及了，就迅速將鏡頭對準小女孩與衝向她的汽車。
小女孩聽見人們的喊叫聲，迴頭一看嚇傻了，一雙眼裏閃出驚恐萬狀的神情。
千鈞一發之際，那個長得像楚辭的男子雙手從地上提起小女孩，然後靈巧地原地轉身往上一躍，躲過與他擦身而過的汽車。此人出手之快，身手敏捷非凡，沒有過人的功夫是難以想像的。
榴紅色的小車嘎的一聲刹住，從車上下來一位年輕的女郎，女郎身著淡黃色的連衣裙，緊束的腰身令她美麗的曲線盡顯，透過裙擺隱隱可見一雙修長的腿，她一看小姑娘沒事，就向救人的男子致意。
楚辭抓拍了一張女郎的肖像，看著女郎清純的臉，潛意識告訴自己：他不僅認識她，而且還非常熟悉！他仔細在記憶中搜索，卻毫無一點兒印象。
黃衣女子駕車走了。
小女孩從抱著的花束中抽出一支紅玫瑰，送給救她的人。那男子微笑著收下花，掐去長長的花梗，將花朵插在他的上衣袋裏，然後掏出一張鈔票塞在小女孩手裏。
楚辭不動聲色地按著快門，直到那人上了一輛豪華轎車發動後把車開走，他才離開停車場向古城走去。
靠近古城有一片梅林，粗壯的樹枝已被深秋的風掃盡了敗葉，枝頭上綻出嫩綠的蓓蕾。楚辭一進入梅林，仿佛覺得他曾經來過這片梅林，林中幾乎每一棵樹的形狀他都熟悉，縱橫交錯的小路，閉上眼也不會走錯。他下意識地想著：出了梅林，有一條清澈的河流，河上有座通向鎮上的圓拱石橋；那座建於明朝的石橋邊還有一座涼亭，亭內有一個賣茶水的大娘……
楚辭走出梅林，一條清澈的小河如玉帶蜿蜒而下，河上橫跨著一座拱背的石橋，橋的一頭有個風蝕得很厲害的石亭。望著眼前的景象，楚辭一刹那間驚訝得目瞪口呆。難道是夢中來過，曾經夢遊過這裏？
涼亭裏，幾個路過的行人在那兒歇腳，一個七八歲的小姑娘，從暖壺中倒出滾燙的茶水遞向休憩的人。
楚辭走進亭裏，要了一碗茶水，問小姑娘從前這兒是不是有位大娘在賣茶。小姑娘笑笑，說那是她的祖奶奶，早已過世了。楚辭駭然了，默默放下茶碗，離開了涼亭。
楚辭進入鎮裏，一走上古色古香的青石板路，望著明清風格的街道，雕梁畫棟的酒樓，威武莊嚴的古衙，一樓一底帶有吊簷的街市，紅牆褐瓦的佛寺，樸實無華的民居……他感覺自己熟悉古城每個角落！冥冥之中，仿佛有人指路，鬼使神差中他穿過縱橫交錯的街道，徑直走向一條彎彎曲曲，且又陰森的小巷。
小巷深處，一處宅院門前立著兩隻威武的石獅子。門口停著幾輛警車，還有一輛掛著g市牌照的小號車。
門前拉上警戒線，不讓閑雜人員進入，除了聞訊而來看熱鬧的人，門前聚集著好幾家新聞媒體的記者。
電視轉播車前，一個漂亮的女主持人，對著攝像機在作現場直播。女主持人在一群記者中猶如鶴立雞群，她神采奕奕，對著攝像機旁若無人在講述她所看到的一切。
楚辭望著漂亮的女主持，無論是身材還是像貌，很像他在停車場看見的那個黃衣女郎。
女主持人說完了，示意攝像關機。
楚辭注意到她手上戴著一隻老式的銅鐲子。鐲子的樣子古樸、別致。他好象在哪兒見過，印象非常深刻。驀然，他對那位女主持人生出幾分親切感，情不自禁地向她走去。
楚辭：“請問，你是電視台的？”
女主持矜持地打量著三十多歲的楚辭，他英俊的臉上神情冷漠，給人飽經蒼桑的印象，一頭曲卷的長發飄逸的垂到肩上，黑色的西服外麵套一件藏青色的風衣，使他高挑的身材更顯得勻稱。她對眼前的人有了好感，眼裏露出溫和的神情：“你是？”
楚辭臉上現出一絲笑容：“我是g市報社的。”
女主持人嫣然一笑，主動向楚辭伸出手：“我叫孟桐，漁子溪電視台的節目主持人。g市報社？你們的消息可靈通嗬！這件兇殺案案發不到十二小時，你就來了！”
“報社的記者都是順風耳、千裏眼，天下事沒有瞞得過的……”楚辭握住對方伸出的手。
孟桐是當地出了名的美人，周圍總有一群趨之若鶩的男人，她在男人麵前頤指氣使慣了，從不正眼看她瞧不起的男人。今天不知為了什麽，她看見楚辭兩眼一亮，竟鬼使神差主動向楚辭伸出手。並且，與他握手時超過了約定俗成的三秒，整整有五秒鍾。她感覺楚辭的手暖暖的，有力而厚實。她注視著楚辭的眼睛，正想再說什麽，從大門裏出來幾個人，她拿起話筒，示意攝像準備，同時趕緊整理一下她的裝束。
省城的侯雨侯市長，在g市警局有神探之稱的曹平探長陪同下，走出院門。
楚辭不久前采訪過這位一市之長，他迎了上去：“侯市長！”
侯雨看見楚辭，略為有些意外：“你怎麽來了？”
楚辭不卑不亢的反問：“侯市長，不介意的話，我想問你同樣的問題：你為什麽來了？”
侯雨一時語塞，在尋找恰當的詞語迴答：“是這樣，楚記者……”侯雨將楚辭從孟桐的攝像鏡頭前引開：“死者侯玉良是我的哥哥，同輩的人中，我隻有這一個親人了……”
死者是侯市長的哥哥，楚辭非常意外，不由打量著人過知天命之年，衣冠楚楚的侯市長，發現他滿臉悲戚，眼裏還有殘存的淚光。
孟桐走到侯雨身邊，用手勢叫攝像將鏡頭對準她，準備作現場采訪。
侯雨發現了孟桐，他親昵地說：“小孟……”
孟桐矜持地哼了一聲：“請叫我孟桐！”她對著手裏的麥克風：“發生在古城侯家大院的兇殺案，經證實，死者是……”
侯雨打斷了孟桐的話，用不容置疑的口吻說：“且慢，有關我與死者的關係不能報道，更不希望因我和死者的關係鬧得人們捕風捉影。”
孟桐無奈地放下手裏的麥克風，把臉扭向一邊。
楚辭感到奇怪，孟桐態度生硬地叫侯市長稱唿她的名字，侯市長竟然沒有在意，他不明白了。有一點他是清楚的，記者見官大半級，何況還是一個出類拔萃、有傾國傾城之貌的女記者。如今的官員，在這種情況下，誰不讓她三分呢。
侯雨字斟句酌地對楚辭說：“我不想這件事鬧得滿城風雨……如果你要寫點什麽，我希望就事論事，不要節外生枝！”
“謝謝你的告誡，”楚辭握住侯雨伸來的手：“侯市長，節哀順變！”
侯雨感動地點著頭，拍了拍楚辭的肩膀：“謝謝你，也謝謝你能趕來！”
楚辭：“侯市長，有不明白的事情，我想……”
侯雨在鑽進等候他的小車時，對楚辭說：“我對你說過，我的大門，永遠對你是開著的！”
天邊最後一抹彩霞隱入雲層，漁子溪古城亮起萬家燈火。
天快黑靜時，下起了入冬以來第一場小雨。雨點飄飄撒撒，隨風輕揚，不一會兒，青石板鋪成的路麵，閃現出過往行人及燈火模糊的影子。
幾天前，省裏來了一個劇團，幾個名牌大腕聯袂演出連本拿手好戲《白蛇傳》，吸引了古城樸實的市民和來此旅遊的人們。今夜演出白娘子為救出許仙水漫金山，與法海大打出手，是這本大戲中最為精彩的一幕。還不到演出的時間，劇團就敲響鬧台鑼鼓，催促人們趕緊入場。盡管天公不作美下起了雨，人們還是抵擋不住一睹為快的誘惑，扶老攜幼，冒雨前往位於鎮中那株千年老樹下的萬年戲台。
古城一條小巷，曲折幽深。
小巷兩邊，多為深宅大院的高牆。石板路順著坡勢，起伏不平地向前延伸。半明半暗猶如鬼火的路燈，在風中搖晃，昏暗的燈光下，飛舞著細細的雨絲。
一個頭戴鬥笠，身披蓑衣的老人出現在巷裏。老人背上插著一根三尺長的竹竿，竹竿上挑著油紙糊的燈籠，他左手提鑼，右執敲鑼的木槌，在雨中踽踽而行。古城保留著純樸的古老民風，一到夜裏就有打更人出行，敲鑼報出現在的時辰，並叮囑住戶夜裏應該注意的事項。
雨水順著老人的鬥笠、蓑衣往下滴，腳下的青石板上，映出他那被鬼火般的燈光拉長的身影。
黑暗中隱隱傳來萬年戲台激昂的鑼鼓聲。
老人敲響手裏的銅鑼，嘶啞的喊著：“一更天到，關好門窗，小心火燭，防火防盜……”
淒風苦雨的小巷中，響徹著沉悶的鑼聲，與老人蒼老的迴聲。
一處深宅大院的門前，兩隻高大的石獅子被雨淋透了，雖然曆經了多年風雨，在若隱若現的燈光中仍然顯得威猛猙獰，映襯出主人曾經有過的威嚴。
這戶人家姓侯，是古城不多的名門望族，加之宅主侯玉良孤身一人，打更人每次經過這兒，都要刻意的將鑼敲響，大聲吼上幾句，提醒他關好門窗，小心火燭。老更夫走近侯家大院，黑漆大門虛掩著，他輕輕一推，沉重的大門吱呀一聲向後退去。一陣密集的雨點撲麵而來，打得燈籠裏的火光亂閃。更夫背過身子擋住雨，燈籠的光照亮老更夫驚訝的臉，平日裏一到天黑這扇大門就緊緊閉上了，為什麽今天這麽晚了還開著門？他待燈火不再跳躍，重新放出光明之後，便從背上取下燈籠高舉在手走進大門。
小院裏靜得出奇，能清晰地聽見雨打樹葉的沙沙響聲。
蕭牆後麵，依稀可見有著東西廂房的大廳，廳後麵一幢三層的古式樓房。院裏漆黑一片，隻有三樓一間房裏依稀有著光亮。
更夫走下台階進入大廳，背後吹來一股陰風，刺骨的寒意直透老人心裏，他不由打了個寒噤。
大門輕輕晃動，發出輕微的響聲。
老更夫迴頭一看，大門從裏向外關上了！他頓時周身毛發倒立，手裏的燈籠顫抖了。
風，一陣緊似一陣，吹得院中的林木發出奇異的響聲，猶如傳說中的鬼哭狼嚎；雨，借著風勢傾斜而下，打在屋頂的瓦上發出震人心弦的響聲。
更夫的心咚咚地直跳，瞪著一雙驚恐的眼睛四處張望。
看了、聽了一會兒，周圍什麽也沒有發生，老人慢慢走到樓下。
樓上原來似有似無的光亮沒有了，他有些奇怪，決定上樓去看個究竟。小樓的樓梯在外麵，成之字形盤桓而上。老更夫高舉著燈籠，拾級而上。
遠處的鑼鼓聲隱隱傳來，且一聲響似一聲。
萬年戲台上，鑼鼓響得鏗鏘激烈。戲台下聚集著黑壓壓的人群，人們高高舉著雨傘遮擋風雨。大幕拉開之前，演員在表演人們百看不厭的變臉。一身著古裝的演員，頭戴金盔，肩披金色披風，手裏拿著一柄降魔的照妖鏡。他挽了一個雲手，麵對觀眾嘴一張，一股火焰從他嘴裏噴出；他用一把照妖鏡在臉前一晃，原來黑臉的張飛變成紅臉的關公；觀眾還未反應過來，他的臉又變成賣馬的秦瓊……
人們興奮了，大聲地叫著喊著。
震耳欲聾的鑼鼓越來越響，淹沒了人們的喊叫聲。
鑼鼓聲由遠而近，鏗鏘激昂。老更夫望著黑慘慘的樓梯，陰森森的樓房，戰戰兢兢地摸索著上了三樓。
麵對樓梯口寬敞的大廳是侯家的書房，室內黑得伸手不見五指。老更夫壯著膽子走了進去，燈籠的光亮一下變得非常暗淡，周圍靜得來沒有任何聲音。
忽然，一道白光劃破夜空，隨即響起一聲貓叫，老更夫嚇了一跳，瞬時全身沁出了冷汗。在閃電的一刹那，他看見書案前似乎坐得有人。緊接著響起一聲驚雷，震得腳下的地板都在晃動。雷聲之後，他聽到有重物落地的響聲。他大著膽子走上前去，揚起燈籠一看，書案前坐著一具無頭的屍體！
老更夫嚇得魂飛魄散，呆呆地看著沒有屍首的屍體。一陣陰風從窗外刮進，隨之響起令人心悸的嘯聲，黑暗中閃出一個披頭散發、長伸舌頭的厲鬼！
老更夫兩腳一軟，倒在地上，燈籠從他手裏滑落，滾到一邊。危急之中，他想起聽人說過鬼怕火。便掙紮著往前爬，欲撿起燈籠為自己壯膽。爬了幾步，一個黑乎乎的東西橫在燈籠前，他伸手一摸，竟然是個人頭！在燈籠發出慘淡的光亮中，他認出是侯玉良的人頭。侯玉良圓睜雙眼，臉上的神情猙獰得令人恐怖。他嚇得縮迴手，一動不動地看著侯玉良那雙還有著光澤的眼睛。
猶如厲鬼的怪物，兩眼閃著綠幽幽的鬼火，步步向更夫逼近。
更夫從地上撐起身子，連滾帶爬地奔向樓梯。就在他剛跑出大廳之時，背上被一隻冰冷的爪子抓住，一股難聞的腥氣撲鼻而來。怪物將他從地上提了起來，麵對麵的看著更夫。已經嚇得魂不附體的更夫，看著一張沒有人皮的臉，往下滴血的長舌，全身直是哆嗦。貿然，怪物往後一仰，變成了青麵獠牙的夜叉；它再一擺頭，瞬間又化成勾魂的牛頭馬麵；隨著一聲嘯叫，又變成奪命的黑白無常！
老更夫發出一聲恐懼的尖叫，往後就倒。打更的銅鑼從手裏掉在地上，沿著樓梯往下滾，一路發出令人心驚膽戰的響聲。
萬年台上，變臉在激越的鑼鼓聲中進行，人們的歡唿、尖叫的聲音響徹古城的夜空……
g城古鎮漁子溪曆史悠久，人傑地靈。它純樸的民風、民情，保存完好的明清風格建築，吸引著海內外的遊客，每天都有成千上萬的人從四麵八方湧進古城，領略這座有著數千年曆史古鎮濃鬱的風情，和享受它猶如田園牧歌般的安寧。然而，在那淒風苦雨的晚上，城中一位年過古稀的老人侯玉良遇害，猶如石破天驚打破了古城的寧靜。由於老人是古城屈指可數的名門望族，並且獨居一處深宅大院，收藏中據說有價值連城的文物，尤其是他死得神秘、蹊巧、恐怖，屍首不翼而飛……有人說是天譴，死者遭了電打雷劈；也有人說侯玉良生前做了惡事，被鬼抓走靈魂。
人們說起這件事談虎色變，古城失去寧靜，陷入恐懼之中。
g市日報總編在漁子溪發生兇殺案的第二天就接到線報，他意識到這是一條重大新聞，立即叫主管社會新聞的楚辭前去采訪。他想新年到來之際，編發這條重大的社會新聞。
漁子溪離省城g市五十多公裏，楚辭從京城來g市不久，還從未去過享有盛名的旅遊勝地漁子溪。他開上他的越野車，憑路標很快就找到通往漁子溪的公路。望著窗外的風景，耳邊響起老總編對他說的話：
侯玉良是古城的大戶人家，曆代都出過高官。這一代是兄弟倆，弟弟叫侯雨，是省城g市市長，平時少有迴來；哥哥叫侯玉良，不到花甲之年，就辭官迴到老宅，從此再也沒有走出漁子溪一步。侯玉良平日裏深居簡出，偶爾在鎮上走走，一到晚上就關門閉戶早早歇息了。老人從不多言多語，也不與左鄰右舍來往，偌大一個院子就住著他一人。緊閉的院門隻在每周的第一天早上打開，兩名固定的清潔工人前來打掃院子，幫他整理室內的事務。
楚辭心裏在想：這樣一個與世無爭、孤獨的老人，為何會死於非命？
楚辭到了漁子溪，把車開進停車場。
一個八九歲的小女孩抱著一大束鮮花，穿梭在人叢中，追逐著遊客買她的花。
小姑娘活潑可愛，楚辭用相機追蹤著她的身影，一個約莫三十歲的男子進入楚辭的鏡頭。此人有著一雙冷漠的眼睛，堅毅的臉上留下歲月的風塵，左眼下有一道深深的傷疤。他頭上理著時下老板流行的寸頭，一身名牌休閑服裝，非常精明幹練。
楚辭驚訝了，這個人長得太像自己，他從不同角度按下手柄上的快門。
突然，一輛榴紅色的小車以極快的速度開來，賣花的小女孩沒有看見，橫著跑向在上大巴的香港遊客。
周圍的人們看到這危險的一幕，發出驚恐的叫聲。
楚辭想衝上去救小女孩兒已經來不及了，就迅速將鏡頭對準小女孩與衝向她的汽車。
小女孩聽見人們的喊叫聲，迴頭一看嚇傻了，一雙眼裏閃出驚恐萬狀的神情。
千鈞一發之際，那個長得像楚辭的男子雙手從地上提起小女孩，然後靈巧地原地轉身往上一躍，躲過與他擦身而過的汽車。此人出手之快，身手敏捷非凡，沒有過人的功夫是難以想像的。
榴紅色的小車嘎的一聲刹住，從車上下來一位年輕的女郎，女郎身著淡黃色的連衣裙，緊束的腰身令她美麗的曲線盡顯，透過裙擺隱隱可見一雙修長的腿，她一看小姑娘沒事，就向救人的男子致意。
楚辭抓拍了一張女郎的肖像，看著女郎清純的臉，潛意識告訴自己：他不僅認識她，而且還非常熟悉！他仔細在記憶中搜索，卻毫無一點兒印象。
黃衣女子駕車走了。
小女孩從抱著的花束中抽出一支紅玫瑰，送給救她的人。那男子微笑著收下花，掐去長長的花梗，將花朵插在他的上衣袋裏，然後掏出一張鈔票塞在小女孩手裏。
楚辭不動聲色地按著快門，直到那人上了一輛豪華轎車發動後把車開走，他才離開停車場向古城走去。
靠近古城有一片梅林，粗壯的樹枝已被深秋的風掃盡了敗葉，枝頭上綻出嫩綠的蓓蕾。楚辭一進入梅林，仿佛覺得他曾經來過這片梅林，林中幾乎每一棵樹的形狀他都熟悉，縱橫交錯的小路，閉上眼也不會走錯。他下意識地想著：出了梅林，有一條清澈的河流，河上有座通向鎮上的圓拱石橋；那座建於明朝的石橋邊還有一座涼亭，亭內有一個賣茶水的大娘……
楚辭走出梅林，一條清澈的小河如玉帶蜿蜒而下，河上橫跨著一座拱背的石橋，橋的一頭有個風蝕得很厲害的石亭。望著眼前的景象，楚辭一刹那間驚訝得目瞪口呆。難道是夢中來過，曾經夢遊過這裏？
涼亭裏，幾個路過的行人在那兒歇腳，一個七八歲的小姑娘，從暖壺中倒出滾燙的茶水遞向休憩的人。
楚辭走進亭裏，要了一碗茶水，問小姑娘從前這兒是不是有位大娘在賣茶。小姑娘笑笑，說那是她的祖奶奶，早已過世了。楚辭駭然了，默默放下茶碗，離開了涼亭。
楚辭進入鎮裏，一走上古色古香的青石板路，望著明清風格的街道，雕梁畫棟的酒樓，威武莊嚴的古衙，一樓一底帶有吊簷的街市，紅牆褐瓦的佛寺，樸實無華的民居……他感覺自己熟悉古城每個角落！冥冥之中，仿佛有人指路，鬼使神差中他穿過縱橫交錯的街道，徑直走向一條彎彎曲曲，且又陰森的小巷。
小巷深處，一處宅院門前立著兩隻威武的石獅子。門口停著幾輛警車，還有一輛掛著g市牌照的小號車。
門前拉上警戒線，不讓閑雜人員進入，除了聞訊而來看熱鬧的人，門前聚集著好幾家新聞媒體的記者。
電視轉播車前，一個漂亮的女主持人，對著攝像機在作現場直播。女主持人在一群記者中猶如鶴立雞群，她神采奕奕，對著攝像機旁若無人在講述她所看到的一切。
楚辭望著漂亮的女主持，無論是身材還是像貌，很像他在停車場看見的那個黃衣女郎。
女主持人說完了，示意攝像關機。
楚辭注意到她手上戴著一隻老式的銅鐲子。鐲子的樣子古樸、別致。他好象在哪兒見過，印象非常深刻。驀然，他對那位女主持人生出幾分親切感，情不自禁地向她走去。
楚辭：“請問，你是電視台的？”
女主持矜持地打量著三十多歲的楚辭，他英俊的臉上神情冷漠，給人飽經蒼桑的印象，一頭曲卷的長發飄逸的垂到肩上，黑色的西服外麵套一件藏青色的風衣，使他高挑的身材更顯得勻稱。她對眼前的人有了好感，眼裏露出溫和的神情：“你是？”
楚辭臉上現出一絲笑容：“我是g市報社的。”
女主持人嫣然一笑，主動向楚辭伸出手：“我叫孟桐，漁子溪電視台的節目主持人。g市報社？你們的消息可靈通嗬！這件兇殺案案發不到十二小時，你就來了！”
“報社的記者都是順風耳、千裏眼，天下事沒有瞞得過的……”楚辭握住對方伸出的手。
孟桐是當地出了名的美人，周圍總有一群趨之若鶩的男人，她在男人麵前頤指氣使慣了，從不正眼看她瞧不起的男人。今天不知為了什麽，她看見楚辭兩眼一亮，竟鬼使神差主動向楚辭伸出手。並且，與他握手時超過了約定俗成的三秒，整整有五秒鍾。她感覺楚辭的手暖暖的，有力而厚實。她注視著楚辭的眼睛，正想再說什麽，從大門裏出來幾個人，她拿起話筒，示意攝像準備，同時趕緊整理一下她的裝束。
省城的侯雨侯市長，在g市警局有神探之稱的曹平探長陪同下，走出院門。
楚辭不久前采訪過這位一市之長，他迎了上去：“侯市長！”
侯雨看見楚辭，略為有些意外：“你怎麽來了？”
楚辭不卑不亢的反問：“侯市長，不介意的話，我想問你同樣的問題：你為什麽來了？”
侯雨一時語塞，在尋找恰當的詞語迴答：“是這樣，楚記者……”侯雨將楚辭從孟桐的攝像鏡頭前引開：“死者侯玉良是我的哥哥，同輩的人中，我隻有這一個親人了……”
死者是侯市長的哥哥，楚辭非常意外，不由打量著人過知天命之年，衣冠楚楚的侯市長，發現他滿臉悲戚，眼裏還有殘存的淚光。
孟桐走到侯雨身邊，用手勢叫攝像將鏡頭對準她，準備作現場采訪。
侯雨發現了孟桐，他親昵地說：“小孟……”
孟桐矜持地哼了一聲：“請叫我孟桐！”她對著手裏的麥克風：“發生在古城侯家大院的兇殺案，經證實，死者是……”
侯雨打斷了孟桐的話，用不容置疑的口吻說：“且慢，有關我與死者的關係不能報道，更不希望因我和死者的關係鬧得人們捕風捉影。”
孟桐無奈地放下手裏的麥克風，把臉扭向一邊。
楚辭感到奇怪，孟桐態度生硬地叫侯市長稱唿她的名字，侯市長竟然沒有在意，他不明白了。有一點他是清楚的，記者見官大半級，何況還是一個出類拔萃、有傾國傾城之貌的女記者。如今的官員，在這種情況下，誰不讓她三分呢。
侯雨字斟句酌地對楚辭說：“我不想這件事鬧得滿城風雨……如果你要寫點什麽，我希望就事論事，不要節外生枝！”
“謝謝你的告誡，”楚辭握住侯雨伸來的手：“侯市長，節哀順變！”
侯雨感動地點著頭，拍了拍楚辭的肩膀：“謝謝你，也謝謝你能趕來！”
楚辭：“侯市長，有不明白的事情，我想……”
侯雨在鑽進等候他的小車時，對楚辭說：“我對你說過，我的大門，永遠對你是開著的！”