弄好糖的事情以後葉明和李君澤來到了工廠這邊,看看修建的怎麽樣了。


    他們剛進大門,就被撲麵而來的熱浪頂了個跟頭——左邊打鐵坊的爐火映得半邊天發紅,右邊織布坊的紡車聲像暴雨砸瓦片,中間肥皂坊飄來的皂角味混著豬油香,熏得李君澤連打三個噴嚏。


    “三少爺瞅這邊!”魯山扯著嗓子大喊,聲音在嘈雜的工坊裏顯得格外響亮。他一邊喊著,一邊用手指在空中比劃著,仿佛要將整個工坊的布局都展示給葉明看。


    葉明被魯山的喊聲吸引,快步走了過來。他的耳朵還微微發紅,顯然是剛剛被火星子燙到了。他一邊揉著耳朵,一邊順著魯山手指的方向看去。


    “打鐵坊占東頭,挨著水車好使力;織布坊在西,采光好;肥皂坊在北,省得油煙嗆人……”魯山滔滔不絕地介紹著工坊的布局,每一個細節都考慮得十分周到。


    葉明聽著魯山的介紹,不時地點點頭,表示認可。然而,當他的目光落在房梁上吊著的一串鐵皮筒子時,突然產生了疑問。


    “這排煙道咋拐八個彎?”葉明指著那串鐵皮筒子,疑惑地問道。


    魯山見狀,連忙蹦起來,用手拍打著鐵皮筒子,解釋道:“您說油煙要迴收啊!皂坊的油煙順著管子通到打鐵坊,給鐵器淬火的時候添層油膜,能防鏽呢!”


    葉明聽了,恍然大悟。他不禁對魯山的細心和創造力感到欽佩。


    走進打鐵坊,一陣熱浪撲麵而來。十架水錘正在有節奏地砸著鐵塊,發出震耳欲聾的聲響,仿佛整個地麵都在隨著水錘的撞擊而顫抖。


    光膀子的鐵塔正站在水槽邊,他渾身肌肉隆起,古銅色的皮膚上掛滿了汗珠。隻見他熟練地拎起一根通紅的鐵條,迅速地將其塞進了水槽裏。


    “滋啦”一聲,水槽裏頓時冒出一團白霧,伴隨著一股刺鼻的氣味。鐵塔從水槽裏撈出那根鐵條,得意地向葉明展示道:“三少爺看這個!”


    葉明定睛一看,隻見那把鐮刀的刃口泛著一層詭異的藍光,在陽光下顯得格外耀眼。


    “這是淬了肥皂煙的油,比豆油還利索!”鐵塔興奮地說道,臉上洋溢著自豪的笑容。


    葉明的手剛要碰到那東西,突然被李君澤用力一拽,身體不由自主地向後退去。就在這時,一陣“哐啷哐啷”的聲音由遠及近傳來,伴隨著三個赤腳小子的唿喊聲。


    葉明定睛一看,隻見那三個小子正推著一輛鐵皮車風風火火地衝進來。車上堆滿了黑乎乎的圓餅,看起來有些奇怪。


    “這是按照您說的用蜂窩煤!”領頭的小子栓子滿臉黑灰,一邊抹著臉上的汗水,一邊興奮地說道,“煤渣混上黃泥,可比柴火經燒多啦。


    這時,爐膛裏突然騰起一股青藍色的火苗,瞬間將整個屋子都照亮了。魯山站在一旁,臉上被火光映照得紅彤彤的,活像個灶王爺。


    “東家,您這招真是絕了啊!”魯山讚歎道,“煤渣本來就是不要錢的廢料,黃泥後山隨便挖,這蜂窩煤的成本可真是低得很呢!”


    葉明聽了,心中暗自得意。他正想著如何進一步改進這蜂窩煤的製作方法,突然聽到織布坊方向傳來一陣尖叫。


    “三少爺!三少爺!”聲音中透露出驚恐和焦急。


    葉明心頭一緊,連忙朝著織布坊的方向衝去。等他趕到時,隻見雲裳正揪著一個女工的辮子,滿臉怒容。


    “這丫頭把織機調快了,十匹布全毀了!”雲裳氣憤地說道。


    被揪住的春桃則一臉委屈,她高舉著一個木齒輪,解釋道:“我是按照東家給的圖紙改的呀!您看這梭子……”


    說著,春桃突然扳動了一下機關,隻聽“哢嗒哢嗒”幾聲,那織機竟然像被施了魔法一樣,飛快地轉動起來,轉眼間就織出了半尺布。


    李君澤小心翼翼地撚起布麵,仔細端詳著,臉上露出驚歎的表情:“這比老織機細密三倍不止啊!”


    葉明見狀,笑著解釋道:“這叫飛梭織機,是我改良後的成果。”說著,他蹲下身子,熟練地調整著踏板,“你看,隻要在底下加個彈簧,梭子就能自己來迴跑,這樣織起布來可快多了。”


    正當葉明專注於調整織機時,他忽然抽了抽鼻子,眉頭微皺:“咦,怎麽有股焦味?”


    與此同時,肥皂坊那邊濃煙滾滾,趙四叔手忙腳亂地舉著鐵鍬,正往外扒拉著一堆黑乎乎的東西,嘴裏還不停地念叨:“三少爺,對不住啊!我都是按照您說的,把草木灰和豬油混在一起煮,可這鍋不知咋的就糊了……”


    葉明連忙跑過去,抄起一根木棍,伸進鍋裏攪了攪,看了看裏麵的情況,無奈地說:“哎呀,這火候太大啦!得先用小火慢慢熬堿水才行。”


    說罷,他突然像是想到了什麽,迅速抓了一把鹽撒進鍋裏。隻見那原本黑乎乎的漿液瞬間翻騰起來,冒出了許多白色的泡沫。


    “快,去冰窖取兩桶硝石來給這鍋降溫!”葉明高聲喊道。


    冰水澆下去的瞬間,皂液凝固成奶黃色塊狀,空氣裏飄起茉莉香——原是雲裳前日試驗的花露混進去了。


    當天晚上,新廠的倉庫裏堆滿了如山一般高的貨箱,這些貨箱整整齊齊地排列著,仿佛在等待著人們的檢閱。李君澤手持火把,小心翼翼地穿梭在貨箱之間,仔細地清點著貨物。


    “鐮刀五百把,棉布三百匹,肥皂……”李君澤念到這裏突然停了下來,他瞪大了眼睛,看著木箱上的粉筆印,滿臉狐疑地問道:“這上麵畫的是什麽鬼東西啊?”


    一旁的葉明趕緊走過來,用袖子擦掉木箱上的粉筆印,解釋道:“這個閃電代表鐮刀,雲朵代表棉布,泡泡代表肥皂。”他話音未落,突然猛地拍了一下大腿,懊惱地說:“哎呀,我怎麽把給肥皂刻商標的事情給忘了!”


    就在這時,遠處傳來了二更的梆子聲,更夫的聲音在寂靜的夜晚顯得格外清晰。然而,肥皂坊裏的燈依然亮著,春桃正握著一根燒紅的鐵簽,聚精會神地在皂塊上燙出一個“葉”字花紋。


    王寡婦則帶領著一群女工,像唱歌一樣報著數:“茉莉香五十箱,薄荷味三十箱,艾草……哎呦,這味道可真夠衝的!”女工們嘻嘻哈哈地笑著,整個肥皂坊裏充滿了歡快的氣氛。


    然而,就在大家忙碌的時候,突然一聲巨響從打鐵坊傳來,仿佛整個地麵都被震動了一下。眾人嚇了一跳,紛紛放下手中的工作,朝著打鐵坊跑去。


    當他們趕到打鐵坊時,隻見魯山灰頭土臉地坐在地上,麵前的鐵砧上嵌著一個扭曲的鐵筒子,看上去十分怪異。


    “東家要的什麽‘槍管’……”他一邊嘟囔著,一邊吐出一口帶著鐵渣的唾沫,滿臉都是無奈和沮喪,“試了整整十八迴啊,每迴一灌鉛進去,那槍管就跟鞭炮似的,‘砰’的一聲直接炸膛!”


    葉明皺起眉頭,若有所思地撿起一塊炸膛後的碎片,對著火把仔細端詳起來。


    過了好一會兒,他才緩緩說道:“這鐵質不純啊,雜質太多,得用焦炭來煉鋼才行。”


    說罷,他突然伸手一指不遠處的煤堆,“這樣吧,從明天開始,咱們就在河邊起一座高爐,一層煤、一層鐵這麽往上堆,堆它個三層煤三層鐵……”


    “使不得啊!”葉明的話還沒說完,一旁的李君澤突然像是被踩了尾巴的貓一樣,猛地跳起來,一把拽住他的袖子,“私煉精鐵可是死罪啊!這要是被發現了,咱們可都吃不了兜著走!”


    “誰說我要煉鐵了?”葉明嘴角一揚,露出一個狡黠的笑容,“你看我像是那麽傻的人嗎?咱們這是在煉……煉肥皂原料呢!”


    秋雨淅淅瀝瀝地敲打著窗紙,發出輕微的“劈啪”聲。


    而在新廠的地窖裏,卻是一片熱火朝天的景象。鐵塔瞪大眼睛,死死地盯著那緩緩流動的鐵水,滿臉都是興奮和期待。


    突然,他像是想起了什麽似的,飛快地抄起一個陶罐,毫不猶豫地將裏麵的黑粉盡數倒入了鐵水中。


    “嘿!東家說的這石墨粉還真管用!”看著鐵水變得愈發順暢,魯山興奮地叫了起來,“這鐵水現在流得比娘們梳頭還順溜呢!”


    幾天後,邊關捷報與北風同期而至。葉秋的親兵送來把彎刀,刀刃上刻著小小的肥皂泡圖案:"少將軍說,這刀砍突厥鐵甲跟切豆腐似的!讓您再多弄點過去"


    葉明看著彎刀,心中有了新的想法。他決定擴大生產規模,不僅要滿足邊關需求,還要將這些優質鐵器和肥皂推向更廣闊的市場。


    更夫敲響四更時,新廠屋頂的煙囪仍吐著青煙。


    葉明蹲在水車旁吃著零嘴,聽著三坊交織的轟鳴聲,忽然笑出聲:"該挖地窖存硝石了......"

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