第462章 接受鹽礦
穿越之我在古代搞發明 作者：青田12138 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第462 章 接受鹽礦
次日清晨，天色還未完全亮起，四周一片灰蒙蒙的時候，一陣急促而響亮的銅鑼聲打破了寧靜。鹽工們紛紛從睡夢中驚醒，揉著惺忪的眼睛，罵罵咧咧地起身。
葉明早已站在了高高的鹽堆之上，他身姿挺拔，猶如一座不可撼動的山峰。隻見他腳下正踩著那本已經破爛不堪、屬於崔家遺留下來的賬本，神情嚴肅且威嚴。
“從今兒個開始，凡是受了傷的兄弟，都去找王大夫看病，工錢每日結算三十文！但是，如果有誰膽敢偷奸耍滑……”
話到此處，葉明猛地掄起手中沉重的鹽鏟，用力一揮，隻聽“哢嚓”一聲脆響，一旁的木樁應聲斷裂。他雙目圓睜，怒喝道：“那就立刻給老子滾去漠北喂狼！”
人群中，老李頭猶豫再三，最終還是顫巍巍地舉起手問道：“東家，您說的可是當真？俺們這些整日操勞、背上腳上全是爛瘡的人，真能得到醫治嗎？”
葉明聽聞此言，二話不說，大步走到一輛停在不遠處的馬車前，伸手一把掀開了車簾。眾人定睛望去，隻見車廂裏滿滿當當堆積著各種草藥和一卷卷潔白的繃帶。
“大家盡管放心！這位王大夫可不是一般人物，他曾經在戰場上拯救過無數將士的性命，就連將軍對他也是讚譽有加。要是連他都治不好你們身上的傷病，哼！那老子就把他五花大綁起來，直接扔進大海裏喂魚！”葉明斬釘截鐵地說道。
聽到這番話，鹽工們先是一愣，隨後爆發出一陣哄堂大笑。然而就在這時，突然間有人驚恐萬分地指向海邊，並發出刺耳的尖叫聲。
眾人循聲望去，隻見洶湧澎湃的海浪如同一頭兇猛巨獸般咆哮而來，一個巨大的浪頭狠狠地拍打著岸邊。隨著浪濤退去，一艘破舊不堪的船隻緩緩出現在人們眼前。
這艘船上的甲板上堆滿了大大小小貼著漠北文字的木箱，顯得格外引人注目。葉明見狀，毫不猶豫地衝上前去，飛起一腳將其中一隻木箱踹得四分五裂。
刹那間，白花花的鹽粒如同雪花般散落一地，而在那些鹽粒之下，竟然掩埋著數柄鏽跡斑斑的刀劍。更令人震驚的是，當所有東西清理幹淨之後，最底層赫然出現了一件金光閃閃的龍袍！
“哎呀媽呀！崔家這膽子也太大了吧，難道他們真想造反不成？這簡直就是要上天呐！”李天寶看到這一幕，嚇得臉色煞白，渾身顫抖不止。
葉明卻笑了，把龍袍往懷裏一塞：“給我表哥穿，這尺寸他穿正合適！”
海風唿嘯而來，帶著濃烈的鹹腥味，如同一股無形的力量，直往人的鼻腔裏猛鑽。葉明深一腳淺一腳地踩在那嘎吱作響、仿佛隨時都會斷裂的木板橋上，一步一步朝著鹽場緩緩走去。
放眼望去，原本用於曬鹽的草席早已破爛不堪，宛如一張張被撕扯得稀碎的漁網。那些鹽工們無精打采地蹲坐在破舊的草棚底下，百無聊賴地撓著身上的癢癢，他們的後背由於長期浸泡在鹽水中，呈現出一塊塊令人觸目驚心的紅斑和白斑。
就在這時，一陣刺耳的鑼聲突然響起，原來是李天寶正賣力地揮舞著手中的銅鑼，哐哐哐地敲打著，扯著嗓子喊道：“都起來啦！新東家來給大家發工錢嘍！”然而，麵對這樣的唿喊，鹽工們卻並未表現出太多的興奮之情。
隻見人群中，那個獨臂的老王頭狠狠地朝地上啐了一口濃痰，嘴裏嘟囔道：“哼！又來了一個喝我們血汗錢的家夥！上次還信誓旦旦地說要給我們發新鞋呢，結果到頭來給的卻是用草編織而成的！這能穿嗎？”
聽到這番抱怨，葉明倒也並不惱怒，隻是微微一笑，走到鹽礦的庫房門口，然後順手操起一把鐵鍬，用力一揮，隻聽咣當一聲巨響，庫房那把鏽跡斑斑的大鎖便應聲而落。刹那間，一股刺鼻的黴味混雜著難聞的魚腥氣從庫房內洶湧而出，嗆得眾人紛紛掩住口鼻。
待那股氣味稍稍散去一些後，人們才發現，庫房內堆積如山的鹽包上麵竟然趴伏著一隻隻肥大的耗子。葉明毫不畏懼，大步上前，伸手扯開其中一包鹽袋。
隻見裏麵黑乎乎的鹽粒中夾雜著不少細碎的砂石，他隨手捏起一小塊鹽，放在舌尖輕輕一舔，頓時眉頭緊皺，驚唿道：“哎呀呀！好家夥，這鹽的鹹味可真是夠勁兒啊！難不成崔家往裏頭摻雜了火藥不成？”
“摻和個啥火藥喲！”一旁的老王頭聞言，氣得獨眼通紅，大聲吼道，“他們喪盡天良，往這些鹽裏摻入了硝石！我這一隻眼睛，就是當年被那炸鹽時產生的滾滾濃煙給熏瞎的啊！”
隻見葉明雙手緊緊抓住那沉甸甸的鹽包，毫不猶豫地將其用力向大海拋去。刹那間，鹽包在空中劃過一道弧線，然後猛地墜入海中，激起一片巨大的浪花。
然而，這海浪卻像是有生命一般，迅速折返迴來，洶湧澎湃地向著岸邊撲來。隻聽“嘩啦”一聲巨響，浪頭狠狠地拍打在了眾人的臉上，濺起無數黑色的沫子，糊滿了他們的麵龐。
此時的葉明絲毫沒有在意自己和旁人身上的狼狽，他敏捷地踏上高高的鹽堆，扯開嗓子大聲喊道：“諸位兄弟們，今兒個晌午都有白麵饃吃，管夠！要是誰不小心受了傷，盡管去找王大夫給你們瞧病！工錢嘛，日結三十文，絕不拖欠！” 他的聲音洪亮而有力，仿佛能夠穿透雲霄，傳至每一個人的耳中。
就在鹽工們還沉浸在葉明許下的優厚條件中，尚未完全迴過神來時，突然間，庫房那扇隱藏在暗處的門發出一陣沉悶的哐當聲。
這突如其來的響聲讓所有人的心瞬間提了起來。葉明見狀，立刻抄起身旁的一把大鹽鏟，快步衝向那扇門。可是，門上的鐵鎖已經鏽跡斑斑，死死地咬在一起，任憑他如何使勁撬動，也難以打開。一旁的旺財見狀，心急如焚，舉起手中的鐵錘就要朝著門鎖砸去。
說時遲那時快，葉明眼疾手快地伸手攔住了李天寶，高聲喝道：“別砸！別用蠻力，先拿海水來澆！”聽到這話，眾人趕忙行動起來，拎起水桶就朝海邊跑去。
不一會兒功夫，整整三大桶冰冷刺骨的海水便被提了過來，一股腦兒地潑到了那鏽跡斑斑的鐵鎖上。隻聽得“滋滋滋”的聲響不絕於耳，鐵鎖上頓時冒出縷縷白色的煙霧，刺鼻的氣味彌漫開來。
趁著這個機會，葉明再次揮動鹽鏟，用盡全身力氣朝著門鎖狠狠砸去。隻聽見“砰”的一聲悶響，那看似堅不可摧的暗門終於轟然洞開。
眾人紛紛伸長脖子朝裏麵望去，隻見庫房內整整齊齊地擺放著許多貼著漠北文字標簽的木箱。葉明走上前去，隨手撬開其中一隻箱子，定睛一看，不由得倒吸一口涼氣。
原來，在那潔白如雪的鹽下麵，竟然埋藏著一排排生了鏽的鋒利箭頭。不僅如此，還有一個用油布包裹得嚴嚴實實的東西。他小心翼翼地將其展開，發現竟然是一幅詳細的北疆糧倉分布圖！
看到眼前這一幕，葉明怒發衝冠，咬牙切齒地罵道：“好個崔家，竟敢在這鹽袋子裏暗藏刀槍！真是膽大包天！”說著，他迅速將那張珍貴的圖紙卷成一卷，塞進了自己的褲腰帶裏。
緊接著，他轉頭對身旁的天寶吩咐道：“快去，叫人把那些用來醃製鹹魚的木桶統統騰空，今晚咱們必須連夜將這些‘送到兵部去！絕不能讓它們落入敵人之手！”
海邊原本平靜祥和，海浪輕拍著沙灘，海風溫柔地吹拂著人們的麵龐。然而，突然間一聲刺耳的罵娘聲打破了這份寧靜。隻見二十來個身材壯實、皮膚黝黑的鹽工高舉著扁擔氣勢洶洶地圍了過來。
走在最前麵的那個鹽工一臉兇相，臉上一道長長的刀疤格外引人注目，他右手緊緊握著半截船槳，看起來像是這群人的頭兒。
隻聽他扯著嗓子喊道：“姓葉的！崔家那狗東西欠了我們整整三年的工錢不給，如今你接手了他的礦，這債就得你來還！”
麵對這突如其來的狀況，葉明顯得異常鎮定。他不慌不忙地從懷中掏出一個精致的算盤，手指靈活地在算珠上快速撥動起來，發出清脆的啪啪聲響。
片刻之後，他抬起頭看著眾人說道：“各位稍安勿躁，經我核算，這三年的工錢加起來總共不過五百兩而已。可就在剛才，我已經帶人搜查過崔家的庫房，裏麵足足發現了八千兩現銀呐！”
說著，他抬腳用力一踹，將身旁一隻裝滿銀子的木箱蓋子踢飛開來，白花花的銀兩瞬間暴露在眾人眼前。
看到這麽多銀子，鹽工們都不禁瞪大了眼睛，有些人甚至忍不住咽了咽口水。
但就在這時，人群後麵突然傳出一個尖細的聲音：“大夥別信他啊！這些當官的和商人向來都是相互勾結，哪會有這麽好心真給咱們錢！”喊話的是個身形瘦小如猴般的男子。
聽到這話，葉明眼中閃過一絲惱怒，他二話不說，伸手抓起一把碎銀子猛地朝大海裏扔去。隨著一陣叮叮當當的響聲，那些碎銀子如同雨點一般紛紛落入水中。
緊接著，令人意想不到的一幕發生了——隻見好幾個鹽工毫不猶豫地縱身一躍，跳進海裏拚命去打撈那些沉入水底的銀子。
而站在岸邊的刀疤臉見狀則是又氣又急，一邊跺著腳一邊大喊道：“快迴來！這海水深著呢！危險！”
眼看著那些跳海撈銀的鹽工在水裏撲騰著，葉明嘴角微微上揚，露出一抹嘲諷的笑容。
他轉頭看向刀疤臉，伸手一把揪住對方的衣領，冷冷地質問道：“怎麽樣？現在總該相信我說的話了吧？還有，你自己低頭看看，你鞋底沾著的可是漠北特有的紅土，到現在都還沒擦幹淨呢！說吧，到底是誰派你們來找我的麻煩？”
說著把他靴子一扒，鞋縫裏掉出幾粒朱砂紅的砂子——正是漠北邊境特有的礦砂。
隨後也不等他解釋，葉明就直接讓家丁把這人帶了下去，這次他過來就是清理這些人的，跟崔家有關係的他一個都不留。
正值晌午時分，烈日高懸於天空之上，仿佛要將大地烤焦一般，此時的日頭最為毒辣。
葉明卻毫無畏懼地站在那剛剛搭建好的曬鹽架子上，扯著嗓子大聲喊道：“從今天開始，所有受傷的工人都可以領取雙倍的工錢！誰要是能夠準確判斷天氣變化，就有機會當上工頭；而那些精於算賬的，則負責管理咱們的倉庫！”
聽到這個消息後，鹽工們紛紛興奮不已，迅速排起長隊來領取竹簽工牌。隻見老趙頭緊緊地攥著手中的竹簽，激動得熱淚盈眶，聲音顫抖地說道：“這……這竹簽真的能換到錢嗎？”
葉明見狀，微微一笑，然後用力地掀開旁邊冒著熱氣的蒸籠，刹那間，一陣濃鬱的白麵饃香氣撲鼻而來，惹得眾人忍不住直吞口水。
他高聲迴應道：“當然啦！拿著這些竹簽到錢莊就能兌換出三十文銅板！而且啊，往後每個月都會發給大家兩斤精細的食鹽呢，可以帶迴家好好醃製鹹菜，保證足夠吃！”
就在這時，海邊突然傳來一陣驚唿聲。原來是那新架設起來的琉璃曬鹽板發揮了神奇的作用——它成功地將強烈的陽光匯聚成一個個明亮的光斑，使得曬鹽的速度變得異常之快，幾乎能用肉眼清晰地看到海鹽逐漸結晶析出。
葉明眼疾手快，一腳踹向正在一旁發呆的李天寶，沒好氣地吼道：“還傻愣愣地杵在那兒幹什麽呢？趕緊去庫房搬運硝石過來！今晚我們要用硝石熬製冰塊，給大家夥兒降降溫！”
與此同時，洶湧澎湃的海浪不斷拍打著新修建而成的引水渠，發出陣陣轟鳴聲。而鹽工們充滿幹勁的號子聲更是響徹雲霄，甚至連附近棲息的海鳥也被嚇得振翅高飛。
葉明摸出懷裏的北疆地圖，在背麵畫起新圖紙——得在鹽山底下挖條暗河，把戰船改造成運鹽船......
次日清晨，天色還未完全亮起，四周一片灰蒙蒙的時候，一陣急促而響亮的銅鑼聲打破了寧靜。鹽工們紛紛從睡夢中驚醒，揉著惺忪的眼睛，罵罵咧咧地起身。
葉明早已站在了高高的鹽堆之上，他身姿挺拔，猶如一座不可撼動的山峰。隻見他腳下正踩著那本已經破爛不堪、屬於崔家遺留下來的賬本，神情嚴肅且威嚴。
“從今兒個開始，凡是受了傷的兄弟，都去找王大夫看病，工錢每日結算三十文！但是，如果有誰膽敢偷奸耍滑……”
話到此處，葉明猛地掄起手中沉重的鹽鏟，用力一揮，隻聽“哢嚓”一聲脆響，一旁的木樁應聲斷裂。他雙目圓睜，怒喝道：“那就立刻給老子滾去漠北喂狼！”
人群中，老李頭猶豫再三，最終還是顫巍巍地舉起手問道：“東家，您說的可是當真？俺們這些整日操勞、背上腳上全是爛瘡的人，真能得到醫治嗎？”
葉明聽聞此言，二話不說，大步走到一輛停在不遠處的馬車前，伸手一把掀開了車簾。眾人定睛望去，隻見車廂裏滿滿當當堆積著各種草藥和一卷卷潔白的繃帶。
“大家盡管放心！這位王大夫可不是一般人物，他曾經在戰場上拯救過無數將士的性命，就連將軍對他也是讚譽有加。要是連他都治不好你們身上的傷病，哼！那老子就把他五花大綁起來，直接扔進大海裏喂魚！”葉明斬釘截鐵地說道。
聽到這番話，鹽工們先是一愣，隨後爆發出一陣哄堂大笑。然而就在這時，突然間有人驚恐萬分地指向海邊，並發出刺耳的尖叫聲。
眾人循聲望去，隻見洶湧澎湃的海浪如同一頭兇猛巨獸般咆哮而來，一個巨大的浪頭狠狠地拍打著岸邊。隨著浪濤退去，一艘破舊不堪的船隻緩緩出現在人們眼前。
這艘船上的甲板上堆滿了大大小小貼著漠北文字的木箱，顯得格外引人注目。葉明見狀，毫不猶豫地衝上前去，飛起一腳將其中一隻木箱踹得四分五裂。
刹那間，白花花的鹽粒如同雪花般散落一地，而在那些鹽粒之下，竟然掩埋著數柄鏽跡斑斑的刀劍。更令人震驚的是，當所有東西清理幹淨之後，最底層赫然出現了一件金光閃閃的龍袍！
“哎呀媽呀！崔家這膽子也太大了吧，難道他們真想造反不成？這簡直就是要上天呐！”李天寶看到這一幕，嚇得臉色煞白，渾身顫抖不止。
葉明卻笑了，把龍袍往懷裏一塞：“給我表哥穿，這尺寸他穿正合適！”
海風唿嘯而來，帶著濃烈的鹹腥味，如同一股無形的力量，直往人的鼻腔裏猛鑽。葉明深一腳淺一腳地踩在那嘎吱作響、仿佛隨時都會斷裂的木板橋上，一步一步朝著鹽場緩緩走去。
放眼望去，原本用於曬鹽的草席早已破爛不堪，宛如一張張被撕扯得稀碎的漁網。那些鹽工們無精打采地蹲坐在破舊的草棚底下，百無聊賴地撓著身上的癢癢，他們的後背由於長期浸泡在鹽水中，呈現出一塊塊令人觸目驚心的紅斑和白斑。
就在這時，一陣刺耳的鑼聲突然響起，原來是李天寶正賣力地揮舞著手中的銅鑼，哐哐哐地敲打著，扯著嗓子喊道：“都起來啦！新東家來給大家發工錢嘍！”然而，麵對這樣的唿喊，鹽工們卻並未表現出太多的興奮之情。
隻見人群中，那個獨臂的老王頭狠狠地朝地上啐了一口濃痰，嘴裏嘟囔道：“哼！又來了一個喝我們血汗錢的家夥！上次還信誓旦旦地說要給我們發新鞋呢，結果到頭來給的卻是用草編織而成的！這能穿嗎？”
聽到這番抱怨，葉明倒也並不惱怒，隻是微微一笑，走到鹽礦的庫房門口，然後順手操起一把鐵鍬，用力一揮，隻聽咣當一聲巨響，庫房那把鏽跡斑斑的大鎖便應聲而落。刹那間，一股刺鼻的黴味混雜著難聞的魚腥氣從庫房內洶湧而出，嗆得眾人紛紛掩住口鼻。
待那股氣味稍稍散去一些後，人們才發現，庫房內堆積如山的鹽包上麵竟然趴伏著一隻隻肥大的耗子。葉明毫不畏懼，大步上前，伸手扯開其中一包鹽袋。
隻見裏麵黑乎乎的鹽粒中夾雜著不少細碎的砂石，他隨手捏起一小塊鹽，放在舌尖輕輕一舔，頓時眉頭緊皺，驚唿道：“哎呀呀！好家夥，這鹽的鹹味可真是夠勁兒啊！難不成崔家往裏頭摻雜了火藥不成？”
“摻和個啥火藥喲！”一旁的老王頭聞言，氣得獨眼通紅，大聲吼道，“他們喪盡天良，往這些鹽裏摻入了硝石！我這一隻眼睛，就是當年被那炸鹽時產生的滾滾濃煙給熏瞎的啊！”
隻見葉明雙手緊緊抓住那沉甸甸的鹽包，毫不猶豫地將其用力向大海拋去。刹那間，鹽包在空中劃過一道弧線，然後猛地墜入海中，激起一片巨大的浪花。
然而，這海浪卻像是有生命一般，迅速折返迴來，洶湧澎湃地向著岸邊撲來。隻聽“嘩啦”一聲巨響，浪頭狠狠地拍打在了眾人的臉上，濺起無數黑色的沫子，糊滿了他們的麵龐。
此時的葉明絲毫沒有在意自己和旁人身上的狼狽，他敏捷地踏上高高的鹽堆，扯開嗓子大聲喊道：“諸位兄弟們，今兒個晌午都有白麵饃吃，管夠！要是誰不小心受了傷，盡管去找王大夫給你們瞧病！工錢嘛，日結三十文，絕不拖欠！” 他的聲音洪亮而有力，仿佛能夠穿透雲霄，傳至每一個人的耳中。
就在鹽工們還沉浸在葉明許下的優厚條件中，尚未完全迴過神來時，突然間，庫房那扇隱藏在暗處的門發出一陣沉悶的哐當聲。
這突如其來的響聲讓所有人的心瞬間提了起來。葉明見狀，立刻抄起身旁的一把大鹽鏟，快步衝向那扇門。可是，門上的鐵鎖已經鏽跡斑斑，死死地咬在一起，任憑他如何使勁撬動，也難以打開。一旁的旺財見狀，心急如焚，舉起手中的鐵錘就要朝著門鎖砸去。
說時遲那時快，葉明眼疾手快地伸手攔住了李天寶，高聲喝道：“別砸！別用蠻力，先拿海水來澆！”聽到這話，眾人趕忙行動起來，拎起水桶就朝海邊跑去。
不一會兒功夫，整整三大桶冰冷刺骨的海水便被提了過來，一股腦兒地潑到了那鏽跡斑斑的鐵鎖上。隻聽得“滋滋滋”的聲響不絕於耳，鐵鎖上頓時冒出縷縷白色的煙霧，刺鼻的氣味彌漫開來。
趁著這個機會，葉明再次揮動鹽鏟，用盡全身力氣朝著門鎖狠狠砸去。隻聽見“砰”的一聲悶響，那看似堅不可摧的暗門終於轟然洞開。
眾人紛紛伸長脖子朝裏麵望去，隻見庫房內整整齊齊地擺放著許多貼著漠北文字標簽的木箱。葉明走上前去，隨手撬開其中一隻箱子，定睛一看，不由得倒吸一口涼氣。
原來，在那潔白如雪的鹽下麵，竟然埋藏著一排排生了鏽的鋒利箭頭。不僅如此，還有一個用油布包裹得嚴嚴實實的東西。他小心翼翼地將其展開，發現竟然是一幅詳細的北疆糧倉分布圖！
看到眼前這一幕，葉明怒發衝冠，咬牙切齒地罵道：“好個崔家，竟敢在這鹽袋子裏暗藏刀槍！真是膽大包天！”說著，他迅速將那張珍貴的圖紙卷成一卷，塞進了自己的褲腰帶裏。
緊接著，他轉頭對身旁的天寶吩咐道：“快去，叫人把那些用來醃製鹹魚的木桶統統騰空，今晚咱們必須連夜將這些‘送到兵部去！絕不能讓它們落入敵人之手！”
海邊原本平靜祥和，海浪輕拍著沙灘，海風溫柔地吹拂著人們的麵龐。然而，突然間一聲刺耳的罵娘聲打破了這份寧靜。隻見二十來個身材壯實、皮膚黝黑的鹽工高舉著扁擔氣勢洶洶地圍了過來。
走在最前麵的那個鹽工一臉兇相，臉上一道長長的刀疤格外引人注目，他右手緊緊握著半截船槳，看起來像是這群人的頭兒。
隻聽他扯著嗓子喊道：“姓葉的！崔家那狗東西欠了我們整整三年的工錢不給，如今你接手了他的礦，這債就得你來還！”
麵對這突如其來的狀況，葉明顯得異常鎮定。他不慌不忙地從懷中掏出一個精致的算盤，手指靈活地在算珠上快速撥動起來，發出清脆的啪啪聲響。
片刻之後，他抬起頭看著眾人說道：“各位稍安勿躁，經我核算，這三年的工錢加起來總共不過五百兩而已。可就在剛才，我已經帶人搜查過崔家的庫房，裏麵足足發現了八千兩現銀呐！”
說著，他抬腳用力一踹，將身旁一隻裝滿銀子的木箱蓋子踢飛開來，白花花的銀兩瞬間暴露在眾人眼前。
看到這麽多銀子，鹽工們都不禁瞪大了眼睛，有些人甚至忍不住咽了咽口水。
但就在這時，人群後麵突然傳出一個尖細的聲音：“大夥別信他啊！這些當官的和商人向來都是相互勾結，哪會有這麽好心真給咱們錢！”喊話的是個身形瘦小如猴般的男子。
聽到這話，葉明眼中閃過一絲惱怒，他二話不說，伸手抓起一把碎銀子猛地朝大海裏扔去。隨著一陣叮叮當當的響聲，那些碎銀子如同雨點一般紛紛落入水中。
緊接著，令人意想不到的一幕發生了——隻見好幾個鹽工毫不猶豫地縱身一躍，跳進海裏拚命去打撈那些沉入水底的銀子。
而站在岸邊的刀疤臉見狀則是又氣又急，一邊跺著腳一邊大喊道：“快迴來！這海水深著呢！危險！”
眼看著那些跳海撈銀的鹽工在水裏撲騰著，葉明嘴角微微上揚，露出一抹嘲諷的笑容。
他轉頭看向刀疤臉，伸手一把揪住對方的衣領，冷冷地質問道：“怎麽樣？現在總該相信我說的話了吧？還有，你自己低頭看看，你鞋底沾著的可是漠北特有的紅土，到現在都還沒擦幹淨呢！說吧，到底是誰派你們來找我的麻煩？”
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隨後也不等他解釋，葉明就直接讓家丁把這人帶了下去，這次他過來就是清理這些人的，跟崔家有關係的他一個都不留。
正值晌午時分，烈日高懸於天空之上，仿佛要將大地烤焦一般，此時的日頭最為毒辣。
葉明卻毫無畏懼地站在那剛剛搭建好的曬鹽架子上，扯著嗓子大聲喊道：“從今天開始，所有受傷的工人都可以領取雙倍的工錢！誰要是能夠準確判斷天氣變化，就有機會當上工頭；而那些精於算賬的，則負責管理咱們的倉庫！”
聽到這個消息後，鹽工們紛紛興奮不已，迅速排起長隊來領取竹簽工牌。隻見老趙頭緊緊地攥著手中的竹簽，激動得熱淚盈眶，聲音顫抖地說道：“這……這竹簽真的能換到錢嗎？”
葉明見狀，微微一笑，然後用力地掀開旁邊冒著熱氣的蒸籠，刹那間，一陣濃鬱的白麵饃香氣撲鼻而來，惹得眾人忍不住直吞口水。
他高聲迴應道：“當然啦！拿著這些竹簽到錢莊就能兌換出三十文銅板！而且啊，往後每個月都會發給大家兩斤精細的食鹽呢，可以帶迴家好好醃製鹹菜，保證足夠吃！”
就在這時，海邊突然傳來一陣驚唿聲。原來是那新架設起來的琉璃曬鹽板發揮了神奇的作用——它成功地將強烈的陽光匯聚成一個個明亮的光斑，使得曬鹽的速度變得異常之快，幾乎能用肉眼清晰地看到海鹽逐漸結晶析出。
葉明眼疾手快，一腳踹向正在一旁發呆的李天寶，沒好氣地吼道：“還傻愣愣地杵在那兒幹什麽呢？趕緊去庫房搬運硝石過來！今晚我們要用硝石熬製冰塊，給大家夥兒降降溫！”
與此同時，洶湧澎湃的海浪不斷拍打著新修建而成的引水渠，發出陣陣轟鳴聲。而鹽工們充滿幹勁的號子聲更是響徹雲霄，甚至連附近棲息的海鳥也被嚇得振翅高飛。
葉明摸出懷裏的北疆地圖，在背麵畫起新圖紙——得在鹽山底下挖條暗河，把戰船改造成運鹽船......