數日後,李婉清派出去的人手傳來消息,已查到不少與趙掌櫃有關聯之人,其中不乏一些在官場中有勢力者。李婉清和葉淩雲商議之後,便開始動用各方人脈向知府施壓。


    知府感受到壓力,深知此事不能敷衍了事,重新認真審查起案件來。而對外宣稱已掌握關鍵線索的消息也傳進了趙家主的耳中,他心中慌亂,想要做點什麽來阻止真相暴露。


    於是,他居然派人偷偷潛入知府大牢,妄圖殺害趙掌櫃滅口。但李婉清早有防備,安排了暗衛守在牢房周圍。刺客剛接近牢房就被擒獲。


    知府得知此事後大驚失色,明白此案背後水很深。經過幾日緊鑼密鼓的審訊,終於理清了所有脈絡。


    “三兒,明天就要審判了,你去不去看看?”


    晚上李婉清吃飯的問道。


    “娘,這麽快就審出來了?”


    葉明好奇的問道,這也太快了他感覺,還沒幾天呢,就有結果了。


    “嗯,你爹在知府那邊也使了些力,這案子本就不是很複雜,隻是背後有人想掩蓋罷了。如今證據確鑿,明日一審便能定奪。”


    李婉清耐心解釋道。


    “那我要去看看,這種場麵可不多見。”


    葉明笑著說道,估計是兩個上不得台麵的家族,所以才沒用多長時間就調查清楚了。


    第二天,公堂之上圍滿了百姓。


    知府坐在高高的審判台上,身著官袍,麵帶威嚴。他麵前擺放著案卷和筆墨,準備記錄下整個審理過程。公堂兩側,衙役們手持水火棍,威風凜凜,確保審判的順利進行。


    葉明作為原告,坐在公堂的一側,李天寶站在後麵,準備隨時提供證據。


    葉明手中握有趙掌櫃散播謠言的證據,包括他們雇傭說客的記錄和一些書信,雖然他都交給了知府,但是為了以防意外,他早就讓李天寶重新抄錄了一份。


    趙掌櫃和趙家主被帶上堂來,兩人顯得有些緊張,但趙家主畢竟是大家族的族長,努力保持著鎮定。趙掌櫃則顯得有些慌亂,不時地用眼角餘光瞥向葉明。


    知府端坐在大堂之上,麵色威嚴地看向下方跪著的趙掌櫃,率先開口問道:“趙掌櫃,本府今日問你,你究竟為何要四處散播有關葉家煤礦的謠言呢?這等行為可是嚴重擾亂了地方秩序,你可知罪?”


    趙掌櫃一聽這話,頓時嚇得臉色慘白,連忙磕頭如搗蒜般地解釋道:“大人明鑒呐!小人真的沒有這個意思啊!那些謠言絕對不是小的故意散播出去的。”


    “說不定是有其他人想要陷害於我,才會做出這樣的事情來,這一切都跟小人毫無關係呀,請大人一定要相信小的這番話呀!”


    說著,他抬起頭來,用充滿哀求的眼神望著知府,希望能夠得到對方的信任和寬恕。


    “陷害你?你說說,是誰要陷害你?”


    知府聽了趙掌櫃的話後問道。


    “這。。。。這。。。”


    趙掌櫃偷偷的看著旁邊的趙家主嚇得不敢說話。


    “你看他幹什麽?怎麽?事到如今,證據確鑿,你還想抵賴不成?早點交代本官可判你戴罪立功,不然的話,等待你的是砍頭,全家流放。”


    知府大喝一聲說道。


    “大人,我說,我說,都是我們家主指使我這麽幹的,小人是冤枉的啊。”


    趙掌櫃扛不壓力,最終道出趙家主指使他散播謠言的事情。


    台下一片嘩然。


    知府麵色凝重,絲毫不為眼前的情景所動容,他緩緩地轉過頭去,目光如炬般射向了一旁的趙家主,開口質問道:


    “趙家主,對於此事,你可否給本官一個合理的解釋?你是否暗中指使趙掌櫃這般行事呢?”


    麵對知府犀利的質問,趙家主卻表現得異常沉穩冷靜。


    他微微躬身施禮後,不卑不亢地迴應道:“大人明鑒呐!我趙家自祖上起便以誠信為本、守法經營,曆經數代傳承至今,從未行過這等卑劣齷齪之舉。此次事件想必其中定是存在某些誤會之處,還望大人能夠徹查清楚,莫要冤枉了好人呐!”


    說罷,趙家主再次深施一禮,以示自己的清白與無辜。


    知府顯然對這種推諉態度不滿,他把葉明提供證據一一擺上來。


    “你說你沒有,那這些證據上為何有你的簽名?”


    他看著趙家主問道。


    趙掌櫃一時語塞,不知如何迴答。趙家主則試圖轉移話題:“大人,這些證據或許被篡改過,不能作為定罪的依據。”


    “被改過?好,你是不見棺材不落淚啊,來人把抓獲的刺客帶上來。”


    起初趙家主還百般狡辯,直到看到那些確鑿證據和被擒刺客,才像泄了氣的皮球般癱倒在地。


    “大人,我說,我說,都是我指使張掌櫃傳播謠言的,就是為了奪迴我家賣給葉家的土地。”


    他看著人證物證就把所有的事情都坦白了。


    知府見此情景,心中已有了定論。


    他一拍驚堂木,大聲宣布:“趙掌櫃和趙家主合謀散播謠言,企圖侵占葉家的煤礦,罪行已昭然若揭。根據大慶律法,當處以重罰。”


    趙掌櫃和趙家主聽罷,麵如土色,知道這次難以逃脫。他們跪在地上,連連叩頭,請求知府寬恕。


    知府不為所動,繼續宣判:“趙掌櫃,你作為從犯,本當重罰,但念你初次犯案,且有悔改之意,罰你白銀一千兩,服徭役三年以儆效尤。”


    “趙家主,你作為家族長輩,未能管教好族人,指使家族中人犯罪,罰你白銀五千兩,充軍流放。”


    葉明見狀,心中大快。他不僅成功地維護了自己的權益,還讓趙家付出了應有的代價。


    “多謝大人。”


    他向知府拱手一禮,表示感謝。


    “嗯,現在本官宣布,退堂。”


    趙掌櫃和趙家主被衙役帶下堂去,他們知道,這次的教訓將讓他們銘記終身。


    而葉明則在眾人敬畏的目光中,昂首闊步地走出了公堂。


    “娘,判完了,一個服徭役,一個流放。”


    他迴到家,就跟李婉清說了今天的事情。


    “嗯,雖說此事了結,但官場黑暗遠超我們想象,你往後行事還是需要小心點。”


    李婉清點了點頭說道。


    “嗯,知道了,娘。”

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