薑清豔問道：“時啟不在家，你是客人，附近的情況不熟悉，早上看不到你，到哪去了？”風過航：“我早上起得早，有時晚上睡不著也會去後山練功，你為何現在過來？大晚上的。”薑清豔嘴角微動後：“我是因為兩早上沒有看到你，萬一你有點啥事，我不好向時啟交待，你沒事就好，我也早點迴去休息。”邊邊轉過臉，媚眼向風過航多情一笑，要以前他不太懂，當初時啟母親對他時，他隻如夢境，經過了金玉後，他徹底悟透女人，外麵是黑的，室內無人，隻要他有想法，應當沒有問題。可他和進避是朋友，他不能做出對不住朋友的事，風過航一直佩服時啟，年紀，文能安邦，武也不比他差。
看著薑清豔緩緩卻又不舍地離開，風過航沒有做出任何反應，他隻是幹咽了一會口水。時啟在路上非止一來到了京城，他是比較晚的，好的客舍幾乎滿了，他知道，能不遠千裏來應考的，家境一般不錯，普通人家，再是多年寒窗，也無法請到好老師，也沒有條件讀那樣多的書，何況還要做事，光是溫飽就夠拚全力的了，哪裏還談及弟，就是知道書中自有黃金屋，也沒有用，光是過程就可能耗盡一家的精力，等不到金榜提名的那。
考試前，時啟聽著那些帶了家人、書僮的舉子們高談在京師的親朋、故舊，無不顯赫、高貴，除了皇上，似乎人人都可以直通歐陽細木宰相。本來時啟是想去看看楊素楊大人，聽他是本屆的主考之一，因為他的兒子也要考試，他堅決上書要求迴避，皇上是否同意換人還不確定。楊素對薑清豔是否忘記他也不清楚，加上那個孩子是自己的可能性大，時啟不太好意思登門，也擔心楊大人誤解了他的意思，以為他是想走他的後門。
臨考時，時啟開了兩個夜車，原來他以為熟透的一些內容，忽然發現不會的變多了。考完發榜前，他還是來到了新購的楊府，楊素上朝去了，楊偉虎在家，他不認識時啟，那個楊成就在邊上，時啟認得他，當年就是他想調戲時采雙，讓時啟澆了一鍋肉湯。幾年過去了，時啟長變了，樣子和原來也不一樣，時啟認得他們，他們心中沒有想到時啟會出現在他家裏，還是他父親的故舊，所以沒有認出來。
楊偉虎告訴時啟，他父親仍然是本屆主考，隻是卷子是密封的，皇上認為不需要迴避，皇上告訴楊素，要是歐陽大人想讓楊偉虎當狀元，不管誰當主考，他也可以做到。所以，迴避沒有必要，如果楊偉虎高中，要求卷子遞到中書省再議，不中，啥也不談。
時啟在楊大人府上一直到晚，楊素迴來後看到時啟，問道：“我派人出去找你為何沒有看到你？你是住在哪裏的？”時啟告訴他，自己來晚了，好地方沒有了，他是住在一個私饒家裏，離旅館集中的地方不遠。楊素：“你為何不來找我？那個女子生了孩子後到哪了？”時啟最擔心他問到此事，忙：“在我家，為了讓她不難過，我和她成了親，讓孩子叫我爹，這樣以後她要是想出去，孩我可以幫她帶，她也沒有顧慮了。”
楊素：“你現在己經是舉人了，婚姻可不能草率，不要以為自己這樣的行為高大，我讓你將她帶出去，就是不想汙了我自己的名聲。你這樣做以為是幫她，實際是做了壞事，她不會吸取教訓的，對後麵的人會有指引作用，認為做壞事有時也可以不受懲罰，你這次要是高中，她可能因為自己的錯而登上了高位，對社會整體不公平，和歐陽大人倡導的變革不相容。”
時啟沒有想到這樣多，他以為楊素對薑清豔是關心的，現在看來，當初他隻是為了擺脫，不想讓歐陽細木發現他的不流俗。楊素告訴時啟，不管楊偉虎本次考的如何，他還是要再到副節度使的位子上去，和上次不同，這次他是真正的一個人上任，如果能立下軍功，以後可能會有更好的機會。楊素問道：“我也是在路上發現你的機靈，你願意陪同楊偉虎一起上任嗎？如果你能中進士？”時啟：“對軍務我不懂，我可不敢耽誤楊公子的大事，楊大人，我還是在內地找個差事磨練一下。”
楊素想了一會：“等公布結果後再，你先迴到住處，你做事向來仔細，我是知道的，對了，你的笛子帶來了嗎？上次發現你時刻不離，以後要是做官，可不能帶那玩藝。”時啟點了頭，笛子他是放在自己的行李中，本是隨身帶的，來到楊府之前，他給放到了住宿的人家裏，幸好不在身邊。自己雖然視如珍寶，人家卻將其當作不能上台麵的玩意，時啟當然想不到楊素看到他，想到的是他心中早年存在的那個讓京師差點出亂子的笛花蕊蕊。
開榜的那，時啟和以前不同，早早地到了貼榜文的地方，蘇老師和他過，他的課是上完了，但是當初還不夠熟練，隻有假以時日的溫習，才能皇榜高鄭可這兩年的事情太多了，他真的在學習上花費太少，所謂行萬裏路，對考試有幫助，但真的沒有看書快、全。在人山人人海中他是在前麵，榜單貼上去後，後麵擠前麵，前麵站不穩的亂竄，眼前的榜眼花繚亂，根本看不清楚。等了好一會，隨人群好容易穩定下來，時啟看了好久，心越來越涼，到了最後才看到自己的名字，與他的期待不同，不是前幾名，是後幾名。
他有點落魄的往迴走，舉子們看到他出來的神情，知道又是一個白跑的書生，房東發現後：“你還，迴去再複習三年，以後有的是機會，也可以選擇一邊做官一邊再考，有人一輩子能中舉己經了不起了，可不要頹廢。”時啟沒有告訴他，自己實際己經中了，隻是排名靠後而已，他收拾一下行李，準備聽楊大饒安排，中了後就住他們家。
楊偉虎比時啟的排名靠前，時啟看的時候沒有注意，到了楊家，楊素：“我在林潛寺第一次遇到你時，那時你，從你的迴答、氣色，比虎好多了，可能是我平時看多了，要求高。這次，虎的卷子我拿來看了，的確精美、完整，你們以後要多幫襯。虎到歐陽延昭的地麵上做個知府，這是宰相大人親定的，讓他輔佐歐陽延昭，要不你到那個地麵上做個知縣，或者留下來做個待詔侍郎？”
一個進士去做個知府，尤其是到閩南地界，那應當是個實缺，但名次再差，也不應當隻做個知縣，那可是舉饒活。時啟的心有點涼，他也知道，當知縣雖然隻是七品，但容易出成績，隻要朝廷有個昭著，長官快，所謂的待詔侍郎，建陽一大幫沒有實職的人聚到一起，不要出業績，大多時候是相互拆台，不定還能出亂子。時啟選擇另外到一個地方去做知縣，他：“我不到閩南那個地方了，我和偉虎都是本朝的進士，沒有人會想到我的排名，如果我去做楊偉虎的知縣，他是你兒子，知府大人。清楚內幕的認為是量才取用，不清楚的認為是有你撐著才這樣安排，為了你的名聲，我到別的地方。”
楊素讓他等著，第二迴來後，時啟接到了一份正式任命：江南東海縣令，兼領東海海防防務，是個比縣官大一點的從六品官員。時啟知道那個地方與自己以前的酒館相隔不是太遠，加上他才不到二十歲，就是沒有楊素這重關係，隻要他好好幹，又是新科的進士，以後的機會不會少。他辭謝了楊素，準備上任。楊素給擺了一場家宴，酒到一半時，楊素：“時啟，你和楊偉虎好好相處，本想讓你們結拜，可又怕你不願意，我老了，以後相互照應著。可在外麵不能提到我們，皇上最不喜歡官員的平行交際，他擔心結黨。你的試卷我是看了，就是再給你高幾名也可以，但，不錄取也可以，文章這種事情，你好你就好，你不行，基本也真的不校沒有幾個能寫出曠世的名篇，古往今來，不定有多少好文章讓埋沒了呢。”
他又勸了一會酒，繼續：“如果你不是我的客人，有可能這次就名落孫山，虎不是我，他也可能不中，但，他如果是歐陽家的公子，他的文章可以參加殿試，也照樣能名入三甲。我隻所以在你離開前和你這些，是想讓你知道，讀書、行路、閱人，都可增長知識，但混跡官場，不僅能增長知識，還能學會生存的手段。官場，一點也不比戰場容易，都是你死我活的地方，看著一團和氣，保不準處處暗藏殺機，永遠不要放鬆，永遠不做出格的事。”
時啟和楊偉虎都吃驚的聽著，楊偉虎：“以前從來沒有聽過這些話，你為何和我們這個？哪裏有危險，你詳細一些。”他向時啟看看，時啟也睜大了眼睛，楊素歎口氣：“我和你們一樣大時，也是一樣的少年得誌，要不是歐陽大人心存善念，我早己經不在人世了，那時，以為憑自己的一腔熱情，一身的正氣，定能為皇上擺平轄區內的所有事情，可是不久，你們也知道，我就迴去隱居了，是歐陽大人厚道，要是換了別人，一定會找個借口，不要重新又讓我出來，保不準，當年就掉了腦袋。”
他們兩個年輕人，不想知道當初到底發生了什麽，一直以為歐陽細木讓楊素迴家的，他應當一定會恨歐陽宰相，沒有想到聽到的卻不是那樣。時啟問道：“我們應當怎樣做，才不會出現你走過的彎路。”楊素：“這正是我要告訴你們的，我隻所以出來，就因為我在家近二十年看書、思考，一直找不到答案，這才又二次出來，尤其是遇到時啟之後，我也帶到身邊，就想有機會驗證我的想法。”他又喝了幾口酒，明顯的有些醉意。
他告訴楊偉虎他們：“經過這兩年陪皇上、宰相辦事，我總結，要想平安、進步，隻有兩條路，缺一條都不校首先，自己不能是笨蛋，要有一定的悟性，第二就是知道上司的喜好，不僅頂頭上司的喜好要把握，間接的也要有數。隻要是上司想的，自己有的，就要奉送、提供，沒有什麽可以舍不得的，隻要送得出去，得到的永遠比送出去的多，有舍，有得，不是瞎的，送出的放長遠看，隻是餌料，不心疼送出去的，隻擔心沒有機會送，這就是王道，官理。”
時啟：“當官都好財，上司也不會例外，那我們不就成了貪官？要是一心想討上司的開心？”楊素：“這就對了，你們可以做清官，想沒想過，如果不是你們去做官，換個別人去，不是一樣的讓百姓受難？要想做清官，首先要保證自己能做官，能做大官，等你們能做到宰相，不就可以整頓吏治？官風、民風全可以好起來。要是你們在半途讓人家趕了下來，就是你們想清，又能起到什麽作用？”
時啟似有所悟，他也陪楊大人喝了一口，彎身向楊大人拜了一下後，又給楊偉虎拜了一下：“楊兄弟，從此以後你就是兄長，楊大人就是的義父，不管發生什麽，需要我時，我一定萬死不辭。”楊素將他扶起我：“我就是看上你這點靈活勁，當初就因為你反應伶俐，我才收了你，現在看來沒看錯你。你是讓我的話感動了，是的，我的，要是讓別有用心的人聽了去，可能是罪過，這就是楊偉虎一直盯我看的理由，他也長大了，懂事了，你們兩個出去，我也放心了，來，為你們兄弟以後同心，我們不醉不睡。”
看著薑清豔緩緩卻又不舍地離開，風過航沒有做出任何反應，他隻是幹咽了一會口水。時啟在路上非止一來到了京城，他是比較晚的，好的客舍幾乎滿了，他知道，能不遠千裏來應考的，家境一般不錯，普通人家，再是多年寒窗，也無法請到好老師，也沒有條件讀那樣多的書，何況還要做事，光是溫飽就夠拚全力的了，哪裏還談及弟，就是知道書中自有黃金屋，也沒有用，光是過程就可能耗盡一家的精力，等不到金榜提名的那。
考試前，時啟聽著那些帶了家人、書僮的舉子們高談在京師的親朋、故舊，無不顯赫、高貴，除了皇上，似乎人人都可以直通歐陽細木宰相。本來時啟是想去看看楊素楊大人，聽他是本屆的主考之一，因為他的兒子也要考試，他堅決上書要求迴避，皇上是否同意換人還不確定。楊素對薑清豔是否忘記他也不清楚，加上那個孩子是自己的可能性大，時啟不太好意思登門，也擔心楊大人誤解了他的意思，以為他是想走他的後門。
臨考時，時啟開了兩個夜車，原來他以為熟透的一些內容，忽然發現不會的變多了。考完發榜前，他還是來到了新購的楊府，楊素上朝去了，楊偉虎在家，他不認識時啟，那個楊成就在邊上，時啟認得他，當年就是他想調戲時采雙，讓時啟澆了一鍋肉湯。幾年過去了，時啟長變了，樣子和原來也不一樣，時啟認得他們，他們心中沒有想到時啟會出現在他家裏，還是他父親的故舊，所以沒有認出來。
楊偉虎告訴時啟，他父親仍然是本屆主考，隻是卷子是密封的，皇上認為不需要迴避，皇上告訴楊素，要是歐陽大人想讓楊偉虎當狀元，不管誰當主考，他也可以做到。所以，迴避沒有必要，如果楊偉虎高中，要求卷子遞到中書省再議，不中，啥也不談。
時啟在楊大人府上一直到晚，楊素迴來後看到時啟，問道：“我派人出去找你為何沒有看到你？你是住在哪裏的？”時啟告訴他，自己來晚了，好地方沒有了，他是住在一個私饒家裏，離旅館集中的地方不遠。楊素：“你為何不來找我？那個女子生了孩子後到哪了？”時啟最擔心他問到此事，忙：“在我家，為了讓她不難過，我和她成了親，讓孩子叫我爹，這樣以後她要是想出去，孩我可以幫她帶，她也沒有顧慮了。”
楊素：“你現在己經是舉人了，婚姻可不能草率，不要以為自己這樣的行為高大，我讓你將她帶出去，就是不想汙了我自己的名聲。你這樣做以為是幫她，實際是做了壞事，她不會吸取教訓的，對後麵的人會有指引作用，認為做壞事有時也可以不受懲罰，你這次要是高中，她可能因為自己的錯而登上了高位，對社會整體不公平，和歐陽大人倡導的變革不相容。”
時啟沒有想到這樣多，他以為楊素對薑清豔是關心的，現在看來，當初他隻是為了擺脫，不想讓歐陽細木發現他的不流俗。楊素告訴時啟，不管楊偉虎本次考的如何，他還是要再到副節度使的位子上去，和上次不同，這次他是真正的一個人上任，如果能立下軍功，以後可能會有更好的機會。楊素問道：“我也是在路上發現你的機靈，你願意陪同楊偉虎一起上任嗎？如果你能中進士？”時啟：“對軍務我不懂，我可不敢耽誤楊公子的大事，楊大人，我還是在內地找個差事磨練一下。”
楊素想了一會：“等公布結果後再，你先迴到住處，你做事向來仔細，我是知道的，對了，你的笛子帶來了嗎？上次發現你時刻不離，以後要是做官，可不能帶那玩藝。”時啟點了頭，笛子他是放在自己的行李中，本是隨身帶的，來到楊府之前，他給放到了住宿的人家裏，幸好不在身邊。自己雖然視如珍寶，人家卻將其當作不能上台麵的玩意，時啟當然想不到楊素看到他，想到的是他心中早年存在的那個讓京師差點出亂子的笛花蕊蕊。
開榜的那，時啟和以前不同，早早地到了貼榜文的地方，蘇老師和他過，他的課是上完了，但是當初還不夠熟練，隻有假以時日的溫習，才能皇榜高鄭可這兩年的事情太多了，他真的在學習上花費太少，所謂行萬裏路，對考試有幫助，但真的沒有看書快、全。在人山人人海中他是在前麵，榜單貼上去後，後麵擠前麵，前麵站不穩的亂竄，眼前的榜眼花繚亂，根本看不清楚。等了好一會，隨人群好容易穩定下來，時啟看了好久，心越來越涼，到了最後才看到自己的名字，與他的期待不同，不是前幾名，是後幾名。
他有點落魄的往迴走，舉子們看到他出來的神情，知道又是一個白跑的書生，房東發現後：“你還，迴去再複習三年，以後有的是機會，也可以選擇一邊做官一邊再考，有人一輩子能中舉己經了不起了，可不要頹廢。”時啟沒有告訴他，自己實際己經中了，隻是排名靠後而已，他收拾一下行李，準備聽楊大饒安排，中了後就住他們家。
楊偉虎比時啟的排名靠前，時啟看的時候沒有注意，到了楊家，楊素：“我在林潛寺第一次遇到你時，那時你，從你的迴答、氣色，比虎好多了，可能是我平時看多了，要求高。這次，虎的卷子我拿來看了，的確精美、完整，你們以後要多幫襯。虎到歐陽延昭的地麵上做個知府，這是宰相大人親定的，讓他輔佐歐陽延昭，要不你到那個地麵上做個知縣，或者留下來做個待詔侍郎？”
一個進士去做個知府，尤其是到閩南地界，那應當是個實缺，但名次再差，也不應當隻做個知縣，那可是舉饒活。時啟的心有點涼，他也知道，當知縣雖然隻是七品，但容易出成績，隻要朝廷有個昭著，長官快，所謂的待詔侍郎，建陽一大幫沒有實職的人聚到一起，不要出業績，大多時候是相互拆台，不定還能出亂子。時啟選擇另外到一個地方去做知縣，他：“我不到閩南那個地方了，我和偉虎都是本朝的進士，沒有人會想到我的排名，如果我去做楊偉虎的知縣，他是你兒子，知府大人。清楚內幕的認為是量才取用，不清楚的認為是有你撐著才這樣安排，為了你的名聲，我到別的地方。”
楊素讓他等著，第二迴來後，時啟接到了一份正式任命：江南東海縣令，兼領東海海防防務，是個比縣官大一點的從六品官員。時啟知道那個地方與自己以前的酒館相隔不是太遠，加上他才不到二十歲，就是沒有楊素這重關係，隻要他好好幹，又是新科的進士，以後的機會不會少。他辭謝了楊素，準備上任。楊素給擺了一場家宴，酒到一半時，楊素：“時啟，你和楊偉虎好好相處，本想讓你們結拜，可又怕你不願意，我老了，以後相互照應著。可在外麵不能提到我們，皇上最不喜歡官員的平行交際，他擔心結黨。你的試卷我是看了，就是再給你高幾名也可以，但，不錄取也可以，文章這種事情，你好你就好，你不行，基本也真的不校沒有幾個能寫出曠世的名篇，古往今來，不定有多少好文章讓埋沒了呢。”
他又勸了一會酒，繼續：“如果你不是我的客人，有可能這次就名落孫山，虎不是我，他也可能不中，但，他如果是歐陽家的公子，他的文章可以參加殿試，也照樣能名入三甲。我隻所以在你離開前和你這些，是想讓你知道，讀書、行路、閱人，都可增長知識，但混跡官場，不僅能增長知識，還能學會生存的手段。官場，一點也不比戰場容易，都是你死我活的地方，看著一團和氣，保不準處處暗藏殺機，永遠不要放鬆，永遠不做出格的事。”
時啟和楊偉虎都吃驚的聽著，楊偉虎：“以前從來沒有聽過這些話，你為何和我們這個？哪裏有危險，你詳細一些。”他向時啟看看，時啟也睜大了眼睛，楊素歎口氣：“我和你們一樣大時，也是一樣的少年得誌，要不是歐陽大人心存善念，我早己經不在人世了，那時，以為憑自己的一腔熱情，一身的正氣，定能為皇上擺平轄區內的所有事情，可是不久，你們也知道，我就迴去隱居了，是歐陽大人厚道，要是換了別人，一定會找個借口，不要重新又讓我出來，保不準，當年就掉了腦袋。”
他們兩個年輕人，不想知道當初到底發生了什麽，一直以為歐陽細木讓楊素迴家的，他應當一定會恨歐陽宰相，沒有想到聽到的卻不是那樣。時啟問道：“我們應當怎樣做，才不會出現你走過的彎路。”楊素：“這正是我要告訴你們的，我隻所以出來，就因為我在家近二十年看書、思考，一直找不到答案，這才又二次出來，尤其是遇到時啟之後，我也帶到身邊，就想有機會驗證我的想法。”他又喝了幾口酒，明顯的有些醉意。
他告訴楊偉虎他們：“經過這兩年陪皇上、宰相辦事，我總結，要想平安、進步，隻有兩條路，缺一條都不校首先，自己不能是笨蛋，要有一定的悟性，第二就是知道上司的喜好，不僅頂頭上司的喜好要把握，間接的也要有數。隻要是上司想的，自己有的，就要奉送、提供，沒有什麽可以舍不得的，隻要送得出去，得到的永遠比送出去的多，有舍，有得，不是瞎的，送出的放長遠看，隻是餌料，不心疼送出去的，隻擔心沒有機會送，這就是王道，官理。”
時啟：“當官都好財，上司也不會例外，那我們不就成了貪官？要是一心想討上司的開心？”楊素：“這就對了，你們可以做清官，想沒想過，如果不是你們去做官，換個別人去，不是一樣的讓百姓受難？要想做清官，首先要保證自己能做官，能做大官，等你們能做到宰相，不就可以整頓吏治？官風、民風全可以好起來。要是你們在半途讓人家趕了下來，就是你們想清，又能起到什麽作用？”
時啟似有所悟，他也陪楊大人喝了一口，彎身向楊大人拜了一下後，又給楊偉虎拜了一下：“楊兄弟，從此以後你就是兄長，楊大人就是的義父，不管發生什麽，需要我時，我一定萬死不辭。”楊素將他扶起我：“我就是看上你這點靈活勁，當初就因為你反應伶俐，我才收了你，現在看來沒看錯你。你是讓我的話感動了，是的，我的，要是讓別有用心的人聽了去，可能是罪過，這就是楊偉虎一直盯我看的理由，他也長大了，懂事了，你們兩個出去，我也放心了，來，為你們兄弟以後同心，我們不醉不睡。”