“哎呦，夢媽媽。”夢靈兒剛從陸佳曼屋裏出來，一抬頭就看見了小順子。
“爺，您今兒來的真早，”夢靈兒心中不悅，卻依舊換了張笑臉迎了上去，“姑娘們都還沒準備好呢。”
“哦，我出來幫我們主子辦點事兒，夢媽媽若寧姑娘的身體好了麽？我可有日子沒見著她了。”小順子怪裏怪氣的嗓音似笑似怒，聽了讓人不寒而栗。
“哎呀，不巧，真的是不巧，若寧姑娘今兒一早就讓人給定了，您趕下迴吧。”夢靈兒剛看了陸佳曼後背的傷，她是真的不想再讓任何一個姑娘跟小順子走了。
“也罷也罷，今天晚上恰巧我當差，若寧姑娘既然身體已無大礙可以見客了，那夢媽媽明日可千萬給握留著。”一聽白若寧可以見客了，小順子心花怒放。
“得得得，明兒，明兒我等您來！”夢靈兒氣的緊咬銀牙，麵前笑道。
“這是什麽？”欒濮安傍晚進門的時候，將一本書遞給了欒清瑤。
“從今日起，我教你念點書，以後也能識得幾個字，也好嫁個稍好些的人家。”欒濮安撩衣落座，端起手邊的熱茶說道。如今的欒濮安已換了一身短打扮，沒了當年在衙門口的神氣，整個人看起來沉穩了不少。
“多謝叔父大人。”欒清瑤一聽欒濮安要教她識字念書，心中萬分感激，翩翩萬福，“叔父大人累了吧，飯已經好了，我這就去端。”欒清瑤在欒濮安外出的時候，早就把屋子裏收拾的幹幹淨淨井井有條了，如今，熱茶熱飯都可以按時吃到，欒濮安感到非常的安心。
“好，那咱們吃飯。”欒濮安笑道。屋裏雖然擺設不多，而且大都簡陋，卻也整潔舒適，欒濮安感受到了一絲家的味道，這種味道，自逃亡開始，就再也沒有過的。
叔侄倆吃完飯，欒濮安喝著茶，欒清瑤將碗筷撤下，待她再迴到屋裏，欒濮安早已撥亮了油燈，翻開了他迴來時帶迴來的書，整笑盈盈的看著欒清瑤。
“姐姐，這是這幾日我唱曲兒攢下的錢，你收著，若是需要什麽就去買。”珍珠和秋棠把伺候徐媽媽吃完飯後剩下的殘羹剩飯吃了一些，秋棠從懷裏摸出了一個錢袋子，遞給了珍珠。
“好，我收著。”珍珠也不推辭，將錢袋收下，又迴頭看了看躺在床上昏睡的徐媽媽，壓低了聲音，“你看媽媽這病，什麽時候才好的了啊？”
“唉，這個我也不懂，先按黎太醫的藥吃著吧。黎太醫拿來的藥若是吃完了，姐姐就拿著藥方和錢去街上尋個藥鋪再配上幾副，照顧夫人的事兒，就拜托你了。”秋棠看著昏睡中的徐媽媽輕聲說道。
“行吧。”珍珠簡短的應道。繼而又沉默了一會兒，“天兒不早了，收拾收拾睡吧。”
“姐姐先睡吧，我再繡點絲帕，隻在茶樓唱曲兒，得的錢還是有點少了。”秋棠說著，從窗下的桌子上端來了一個針線笸籮，放在了桌子上，又拿剪子剪去了一些燭花，劈啪的燭火立刻安靜下來，放出安靜又柔和的光。
“那行，我伺候媽媽一天了，我先睡了。”珍珠打了個哈欠，伸了個懶腰，轉身進了臥房。
次日清晨，天光大亮，秋棠正在院子裏漿洗徐媽媽的衣裳，院外傳來了敲門聲。秋棠將手在身上擦幹，打開了院門，隻見顧老板帶著玉塵站在門口：“師爺，師父，您們怎麽來了？”說著就側過身子將二人往院子裏讓。
“哦，我們就不進去了，”顧老板笑道，“今日我們就要進宮了，這院子你們安心住著，我們大概要離開一個月左右，這一個月西旺府那邊就拜托你幫忙照應著點了，雖說裏麵沒什麽值錢的東西，可畢竟裏麵還住著幾個半大的小子，這些孩子我就不帶進宮了，就麻煩你時不時的照應一下了。”顧老板說著，又從玉塵懷裏接過一個小包袱，“這個包袱你拿著，裏麵有黎太醫給徐媽媽配好的幾副藥，還有幾兩銀子，過日子離不開銀子，你拿著。”
“師爺，這個我不能要，我在……”秋棠急忙推脫。
“我知道，你在漱玉堂唱曲兒，可那錢畢竟太少，而且徐媽媽的藥現在還不能停，這錢你拿著。”顧老板打斷了秋棠的話，將包袱塞進了秋棠懷裏，“還有一件事我要囑咐於你。”
秋棠隻得接過包袱，萬福道謝，聽顧老板還有事交代，秋棠急忙說：“師爺盡管吩咐。”
“俗話說，久病床前無孝子，你的心性我知道，你是斷然不會放著徐媽媽的病不管的，可珍珠姑娘就不好說了，畢竟，珍珠姑娘伺候徐媽媽是為了過好日子，可現在好日子過不了了，徐媽媽又離不開人，害人之心不可有，但防人之心不可無啊。你切記，這幾兩銀子你千萬自己收好，萬萬不可讓珍珠姑娘知道。這是對自己的保護。我們不在你身邊的日子，你要學著自己保護自己。”此時的顧老板在秋棠看來，就像自己的爺爺，曾經在家的時候，爺爺也經常這樣對自己說著一些自己當時似懂非懂的道理。
“珍珠姐姐不會的……”秋棠不願意把珍珠想得那麽不堪。
“秋棠，你萬萬不可再這麽善良了。”玉塵出言打斷了秋棠的話，“你可還記得綠竹？”
提起綠竹，秋棠不禁渾身一顫，那是她第一次被自己放在心裏口口聲聲喊姐姐的人背叛了，若不是自己真的什麽都沒做，那次，自己真的要被綠竹害慘了。饒是仗著自己機靈，洗脫了所有綠竹指控的罪責，但最終還是受到了徐媽媽的責罰。
見秋棠變了臉色，玉塵上前，緊緊握住秋棠孱弱的肩膀：“秋棠，你記住，在你沒有雷霆手段之前，千萬不能再處處善良了。”
“秋棠謹記師爺師父教誨。”秋棠深深萬福。
“一定把包袱收好。我們走了。自己照顧好自己。”顧老板再次囑咐道。
“師爺放心。秋棠等你們迴來。”秋棠萬福目送顧老板等人的馬車吱吱呀呀的離開了西旺府的巷子。
直到看不見了，秋棠才關上院門，迴到了屋裏。思忖再三，秋棠將包袱裏的藥拿了出來，將銀子揣進了懷裏，走進了廚房：“姐姐，顧老板他們進宮了，這是剛剛他們送來的夫人的藥。”
“好，放哪兒吧。我等會兒就給媽媽熬上。”正在燒火的珍珠頭也不抬的說道。
見珍珠無心搭理自己，秋棠便走出了廚房，迴到院子裏繼續洗衣裳。
“翊兒，老太後的壽誕之事辦的怎麽樣了？”慕蹇煜剛退朝，就招來了慕淩翊。
“迴父王，兒臣已同顧老板將當日所唱戲碼定了下來，今天顧老板的戲班就進宮，兒臣安排他們住在碧溪殿了，另外為老祖宗祈福誦經的大師父們也會在今日進宮，兒臣將他們安排住在萬佛堂後麵了。”慕淩翊恭恭敬敬的迴道。
“嗯，主持壽誕禮儀大典的典儀官和典儀時的細節也要盡快定下來。”慕蹇煜對慕淩翊的安排還算比較滿意。
“典儀官那邊已經都按老祖宗留下的祖製將流程安排好了，所需物品兒臣也已寫了清單，命人去采買了。”慕淩翊答道。
“好。”慕蹇煜點點頭，不再言語。
“父王，若沒有其他事，兒臣就先告退了，兒臣上午還要去驗看壽宴當天所用到的一些器具是否都已製好。”自從上次被慕蹇煜麵斥，慕淩翊心裏對慕蹇煜就有了一些隔閡，而且他也想明白了，江山落在誰手裏都不重要，重要的是，享受這些榮華富貴的人是自己。
“你去吧。”慕蹇煜看著奏折擺了擺手，頭都沒抬。
“兒臣告退。”慕淩翊倒退出了禦書房。
“姐姐，”將所有瑣事做完，太陽已升至中天，秋棠隨便吃了幾口珍珠做的飯菜，換了身衣裳，戴好首飾，抱著琵琶準備去茶樓，“夫人就拜托你照顧了。”
“好。”珍珠吃著飯菜，頭也不抬。
秋棠隱約覺得珍珠有些不一樣，可具體哪裏不一樣，她說不清楚，隻是一種模模糊糊的感覺，但時間緊迫，秋棠顧不得許多，匆匆趕往漱玉堂。
在漱玉堂唱曲兒的時候，秋棠依舊有些心神不寧，雖然沒耽誤手上的彈和嘴裏的唱，可秋棠一等唱完，就匆忙離開了茶樓，她甚至忘記了上次有個叫曹敬修的說要幫她換琴弦。
匆匆跑迴家，推開院門，秋棠沒有聞到熟悉的煮藥的味道，她慌忙跑進屋子，隻見徐媽媽依舊在床上躺著，珍珠卻悠然的在桌邊喝茶，見秋棠衝進屋，還一臉不耐煩：“怎麽了？急匆匆的，失火了麽？”
秋棠見二人安好，頓時放下心來，將琵琶立在一旁，走上前看了看依舊沒什麽精神的徐媽媽，秋棠走到桌旁看著若無其事的珍珠，道：“姐姐今日身體不舒服？”
“沒有，好著呢。”珍珠瞟了她一眼，冷冷答道。
“那夫人的藥喝過了？”
“還沒有。”珍珠又瞟了一眼床上的徐媽媽。
“都這個時辰了，怎麽還沒熬藥呢？”秋棠有些急了，黎太醫交代過，每日服三次，錯過了時辰，會影響藥效的。
“你不是迴來了麽，你去煮唄。”珍珠並沒有解釋自己為什麽沒有煮藥，而是順勢將煮藥的事推給了秋棠。
秋棠歎了口氣，走向廚房，在進廚房的那一刹那，身後傳來珍珠的聲音：“煮完藥順便把飯做了。”
“爺，您今兒來的真早，”夢靈兒心中不悅，卻依舊換了張笑臉迎了上去，“姑娘們都還沒準備好呢。”
“哦，我出來幫我們主子辦點事兒，夢媽媽若寧姑娘的身體好了麽？我可有日子沒見著她了。”小順子怪裏怪氣的嗓音似笑似怒，聽了讓人不寒而栗。
“哎呀，不巧，真的是不巧，若寧姑娘今兒一早就讓人給定了，您趕下迴吧。”夢靈兒剛看了陸佳曼後背的傷，她是真的不想再讓任何一個姑娘跟小順子走了。
“也罷也罷，今天晚上恰巧我當差，若寧姑娘既然身體已無大礙可以見客了，那夢媽媽明日可千萬給握留著。”一聽白若寧可以見客了，小順子心花怒放。
“得得得，明兒，明兒我等您來！”夢靈兒氣的緊咬銀牙，麵前笑道。
“這是什麽？”欒濮安傍晚進門的時候，將一本書遞給了欒清瑤。
“從今日起，我教你念點書，以後也能識得幾個字，也好嫁個稍好些的人家。”欒濮安撩衣落座，端起手邊的熱茶說道。如今的欒濮安已換了一身短打扮，沒了當年在衙門口的神氣，整個人看起來沉穩了不少。
“多謝叔父大人。”欒清瑤一聽欒濮安要教她識字念書，心中萬分感激，翩翩萬福，“叔父大人累了吧，飯已經好了，我這就去端。”欒清瑤在欒濮安外出的時候，早就把屋子裏收拾的幹幹淨淨井井有條了，如今，熱茶熱飯都可以按時吃到，欒濮安感到非常的安心。
“好，那咱們吃飯。”欒濮安笑道。屋裏雖然擺設不多，而且大都簡陋，卻也整潔舒適，欒濮安感受到了一絲家的味道，這種味道，自逃亡開始，就再也沒有過的。
叔侄倆吃完飯，欒濮安喝著茶，欒清瑤將碗筷撤下，待她再迴到屋裏，欒濮安早已撥亮了油燈，翻開了他迴來時帶迴來的書，整笑盈盈的看著欒清瑤。
“姐姐，這是這幾日我唱曲兒攢下的錢，你收著，若是需要什麽就去買。”珍珠和秋棠把伺候徐媽媽吃完飯後剩下的殘羹剩飯吃了一些，秋棠從懷裏摸出了一個錢袋子，遞給了珍珠。
“好，我收著。”珍珠也不推辭，將錢袋收下，又迴頭看了看躺在床上昏睡的徐媽媽，壓低了聲音，“你看媽媽這病，什麽時候才好的了啊？”
“唉，這個我也不懂，先按黎太醫的藥吃著吧。黎太醫拿來的藥若是吃完了，姐姐就拿著藥方和錢去街上尋個藥鋪再配上幾副，照顧夫人的事兒，就拜托你了。”秋棠看著昏睡中的徐媽媽輕聲說道。
“行吧。”珍珠簡短的應道。繼而又沉默了一會兒，“天兒不早了，收拾收拾睡吧。”
“姐姐先睡吧，我再繡點絲帕，隻在茶樓唱曲兒，得的錢還是有點少了。”秋棠說著，從窗下的桌子上端來了一個針線笸籮，放在了桌子上，又拿剪子剪去了一些燭花，劈啪的燭火立刻安靜下來，放出安靜又柔和的光。
“那行，我伺候媽媽一天了，我先睡了。”珍珠打了個哈欠，伸了個懶腰，轉身進了臥房。
次日清晨，天光大亮，秋棠正在院子裏漿洗徐媽媽的衣裳，院外傳來了敲門聲。秋棠將手在身上擦幹，打開了院門，隻見顧老板帶著玉塵站在門口：“師爺，師父，您們怎麽來了？”說著就側過身子將二人往院子裏讓。
“哦，我們就不進去了，”顧老板笑道，“今日我們就要進宮了，這院子你們安心住著，我們大概要離開一個月左右，這一個月西旺府那邊就拜托你幫忙照應著點了，雖說裏麵沒什麽值錢的東西，可畢竟裏麵還住著幾個半大的小子，這些孩子我就不帶進宮了，就麻煩你時不時的照應一下了。”顧老板說著，又從玉塵懷裏接過一個小包袱，“這個包袱你拿著，裏麵有黎太醫給徐媽媽配好的幾副藥，還有幾兩銀子，過日子離不開銀子，你拿著。”
“師爺，這個我不能要，我在……”秋棠急忙推脫。
“我知道，你在漱玉堂唱曲兒，可那錢畢竟太少，而且徐媽媽的藥現在還不能停，這錢你拿著。”顧老板打斷了秋棠的話，將包袱塞進了秋棠懷裏，“還有一件事我要囑咐於你。”
秋棠隻得接過包袱，萬福道謝，聽顧老板還有事交代，秋棠急忙說：“師爺盡管吩咐。”
“俗話說，久病床前無孝子，你的心性我知道，你是斷然不會放著徐媽媽的病不管的，可珍珠姑娘就不好說了，畢竟，珍珠姑娘伺候徐媽媽是為了過好日子，可現在好日子過不了了，徐媽媽又離不開人，害人之心不可有，但防人之心不可無啊。你切記，這幾兩銀子你千萬自己收好，萬萬不可讓珍珠姑娘知道。這是對自己的保護。我們不在你身邊的日子，你要學著自己保護自己。”此時的顧老板在秋棠看來，就像自己的爺爺，曾經在家的時候，爺爺也經常這樣對自己說著一些自己當時似懂非懂的道理。
“珍珠姐姐不會的……”秋棠不願意把珍珠想得那麽不堪。
“秋棠，你萬萬不可再這麽善良了。”玉塵出言打斷了秋棠的話，“你可還記得綠竹？”
提起綠竹，秋棠不禁渾身一顫，那是她第一次被自己放在心裏口口聲聲喊姐姐的人背叛了，若不是自己真的什麽都沒做，那次，自己真的要被綠竹害慘了。饒是仗著自己機靈，洗脫了所有綠竹指控的罪責，但最終還是受到了徐媽媽的責罰。
見秋棠變了臉色，玉塵上前，緊緊握住秋棠孱弱的肩膀：“秋棠，你記住，在你沒有雷霆手段之前，千萬不能再處處善良了。”
“秋棠謹記師爺師父教誨。”秋棠深深萬福。
“一定把包袱收好。我們走了。自己照顧好自己。”顧老板再次囑咐道。
“師爺放心。秋棠等你們迴來。”秋棠萬福目送顧老板等人的馬車吱吱呀呀的離開了西旺府的巷子。
直到看不見了，秋棠才關上院門，迴到了屋裏。思忖再三，秋棠將包袱裏的藥拿了出來，將銀子揣進了懷裏，走進了廚房：“姐姐，顧老板他們進宮了，這是剛剛他們送來的夫人的藥。”
“好，放哪兒吧。我等會兒就給媽媽熬上。”正在燒火的珍珠頭也不抬的說道。
見珍珠無心搭理自己，秋棠便走出了廚房，迴到院子裏繼續洗衣裳。
“翊兒，老太後的壽誕之事辦的怎麽樣了？”慕蹇煜剛退朝，就招來了慕淩翊。
“迴父王，兒臣已同顧老板將當日所唱戲碼定了下來，今天顧老板的戲班就進宮，兒臣安排他們住在碧溪殿了，另外為老祖宗祈福誦經的大師父們也會在今日進宮，兒臣將他們安排住在萬佛堂後麵了。”慕淩翊恭恭敬敬的迴道。
“嗯，主持壽誕禮儀大典的典儀官和典儀時的細節也要盡快定下來。”慕蹇煜對慕淩翊的安排還算比較滿意。
“典儀官那邊已經都按老祖宗留下的祖製將流程安排好了，所需物品兒臣也已寫了清單，命人去采買了。”慕淩翊答道。
“好。”慕蹇煜點點頭，不再言語。
“父王，若沒有其他事，兒臣就先告退了，兒臣上午還要去驗看壽宴當天所用到的一些器具是否都已製好。”自從上次被慕蹇煜麵斥，慕淩翊心裏對慕蹇煜就有了一些隔閡，而且他也想明白了，江山落在誰手裏都不重要，重要的是，享受這些榮華富貴的人是自己。
“你去吧。”慕蹇煜看著奏折擺了擺手，頭都沒抬。
“兒臣告退。”慕淩翊倒退出了禦書房。
“姐姐，”將所有瑣事做完，太陽已升至中天，秋棠隨便吃了幾口珍珠做的飯菜，換了身衣裳，戴好首飾，抱著琵琶準備去茶樓，“夫人就拜托你照顧了。”
“好。”珍珠吃著飯菜，頭也不抬。
秋棠隱約覺得珍珠有些不一樣，可具體哪裏不一樣，她說不清楚，隻是一種模模糊糊的感覺，但時間緊迫，秋棠顧不得許多，匆匆趕往漱玉堂。
在漱玉堂唱曲兒的時候，秋棠依舊有些心神不寧，雖然沒耽誤手上的彈和嘴裏的唱，可秋棠一等唱完，就匆忙離開了茶樓，她甚至忘記了上次有個叫曹敬修的說要幫她換琴弦。
匆匆跑迴家，推開院門，秋棠沒有聞到熟悉的煮藥的味道，她慌忙跑進屋子，隻見徐媽媽依舊在床上躺著，珍珠卻悠然的在桌邊喝茶，見秋棠衝進屋，還一臉不耐煩：“怎麽了？急匆匆的，失火了麽？”
秋棠見二人安好，頓時放下心來，將琵琶立在一旁，走上前看了看依舊沒什麽精神的徐媽媽，秋棠走到桌旁看著若無其事的珍珠，道：“姐姐今日身體不舒服？”
“沒有，好著呢。”珍珠瞟了她一眼，冷冷答道。
“那夫人的藥喝過了？”
“還沒有。”珍珠又瞟了一眼床上的徐媽媽。
“都這個時辰了，怎麽還沒熬藥呢？”秋棠有些急了，黎太醫交代過，每日服三次，錯過了時辰，會影響藥效的。
“你不是迴來了麽，你去煮唄。”珍珠並沒有解釋自己為什麽沒有煮藥，而是順勢將煮藥的事推給了秋棠。
秋棠歎了口氣，走向廚房，在進廚房的那一刹那，身後傳來珍珠的聲音：“煮完藥順便把飯做了。”