大幽，八十四年，冬。
聖城。
“娘，我不走。”五歲的陳念柒抱著婦人的胳膊苦苦哀求，搖曳的燭火在暗夜中劈啪作響。婦人抱著女孩泣不成聲。
“國師夫人小姐快快請起，這使不得啊！”陳忠、陳孝慌忙跪倒。
“抓人！抵抗逃跑者，格殺勿論！”隨著國師府大門被撞開的巨大聲響，國師府中喊殺聲一片。
“陳忠、陳孝，你們是內府管家，聖城沒多少人認識你們，小女就托付給你們了。”陳開雲緊緊握著陳忠的手，托付著自己的女兒。外麵的喊殺聲和慘叫聲越來越多，越來越近，“快走，帶著念柒進暗道從角門走，走得越遠越好！”聽到外麵的聲音，陳開雲一把將管家和女兒推進了暗道，任憑女兒在裏麵撕心裂肺的哭喊。
“念柒，我的兒，你記住你叫陳念柒，要活下去要好好活下去！”陳夫人對著入口拚盡全力嘶喊著。
“什麽事啊？急匆匆的！沒規矩！”一個小太監沒頭沒腦的想往裏麵衝，在門口被大太監尤公公攔了下來。
“尤公公！”小太監嚇得慌忙跪倒，“尤公公恕罪！”
“起來。”尤公公一揮拂塵，喊起了小太監，“出什麽事了？”尤公公把小太監拉到了一旁低聲問道。
“環翠宮的雲妃娘娘薨了。”小太監的聲音雖小，卻驚得尤公公一個激靈，小太監頓了頓繼續說道，“據環翠宮的宮人們說，是娘娘半夜夢遊，摔倒了，頭磕在了門前的柱子上，折斷了脖子。太醫去的時候已經不行了……太醫，太醫還說是一屍兩命。”
“你是說……”
“是，太醫說娘娘有兩個月身孕了……”小太監的話讓尤公公愣在了那裏，不知所措。
“尤公公，快去告訴聖上啊！”小太監催促道。
尤公公迴頭看了看窗子裏跳動的燭光，猶豫再三，輕輕歎了口氣:“你先迴去吧。”
小太監見尤公公根本沒有進去通傳的意思，腦海中滿是雲妃娘娘平日裏溫和的模樣，不覺急紅了眼，放聲嚷道:“聖上！雲妃娘娘薨了！”
“混賬！”尤公公一腳把小太監踹翻在地，“不要命了！”
小太監一個軲轆爬起來，又高喊了一聲:“雲妃娘娘薨了！”
還沒等尤公公手裏的拂塵抽在小太監身上，背後的門開了，一個低沉略微蒼老的聲音傳來:“行了。朕知道了。”
“聖上！”尤公公和小太監急忙跪倒，還未等話音落地，門又吱呀一聲又關上了。
“聖上～”屋裏傳來了一個嬌滴滴的聲音。
“滾！”
“做幹淨了麽？”一間破草屋裏，燭光搖曳，一個披著黑鬥篷的人，背對著門口。
“屬下無能，清點死屍發現少了兩個管家和他們的小女兒。”一個蒙麵人站在門口拱手答道。
“廢物！知道兩個管家的名字麽？”
“陳忠，陳孝。”
“陳孝。”黑鬥篷冷笑一聲，“行了，都收拾幹淨，去領賞吧。”
“娘！”女孩驚叫一聲從夢中驚醒坐了起來。這樣的夢已經做了兩年了。五歲那年她被迫離開家，淚眼朦朧中她看到了爹娘被人從身後砍死的場景，直到娘親口吐鮮血，雙唇依舊一張一翕的喚著她的名字，陳念柒。從爹娘身上暈染開的，那刺眼的紅色是她揮之不去的噩夢。
“叫什麽叫！老子每天都要被你嚇醒，再這樣下去，老子遲早被你活活嚇死！”黑夜中的嗬斥嚇得陳念柒捂住了嘴。
幾天前，陳忠陳孝說出去弄點吃的，之後就再沒迴來。陳念柒獨自一人躲在破廟裏。一個醉漢發現了蜷縮在角落裏的陳念柒，不由分說拖出去就賣給了人牙子。陳念柒捂著嘴蜷成一團，哭了一夜。
“喲，徐媽媽。”滿頭疤瘌的人牙子招唿著一個看上去微胖，穿著絲綢的中年女人，女人手裏拿著一方絲繡手帕，輕掩口鼻，來迴走動，打量著麵前十幾個髒兮兮穿著粗布的孩子。
“這個娃娃不錯，看上去倒像是大戶人家的孩子。”徐媽媽在陳念柒麵前停住了腳步，抬手捏起陳念柒的下巴仔細查看著，“癩和尚，開個價吧。”說完又捏著陳念柒的肩膀前前後後打量了一番，才抬頭看向人牙子。
癩和尚看了看徐媽媽的臉色，嬉笑著伸出了一根手指，心想要個十兩八兩的應該不成問題。
“一串銅錢?”徐媽媽挑了挑眉毛，皮笑肉不笑。
“徐媽媽您說笑了。”癩和尚嬉笑著收迴手指。
“怎麽著?難不成這丫頭片子你準備要我十兩紋銀?癩和尚，你要知道，拐賣大戶人家的小姐，若是被發現了，你可是吃不了兜著走。”徐媽媽冷笑著敲打著人牙子。
“不不不，一兩，一兩，這丫頭以後就歸您了。”人牙子轉了轉眼珠，撓了撓因為生了毒瘡而癩癩疤疤的頭，陪上了笑臉。
“這就對了，這丫頭放我那兒，改個名兒，藏起來，以後咱們還要有來有往的做生意不是?”徐媽媽臉上恢複了笑意，“這孩子有沒有什麽娘胎裏帶出來的病啊?”她有些不放心的翻看檢查著陳念柒的手腳，陳念柒像一個斷了線的木偶一樣，任由徐媽媽擺弄。
“沒有沒有，您盡管放心。”人牙子壓低聲音連連擺手。
“行了，銀子你拿好。”徐媽媽扔下一錠銀子，拉起陳念柒的手，離開了熙熙攘攘的人市。
“得嘞！您慢走！”人牙子撿起地上的銀子點頭哈腰的目送徐媽媽離開。
“皇後娘娘，雲妃娘娘都過世快兩年了，聖上怎麽還天天鬱鬱寡歡，不到這後宮來啊。”一個個打扮得素素靜靜的嬪妃聚在景陽宮裏給皇後請安閑聊。
“雲妃是懷著龍子出的意外，聖上本就子嗣不多，傷心是難免的。”皇後微微歎了口氣，聖上不來後宮，她心裏也不痛快。
“上次侍奉太後的時候，我聽太後的意思，好像要有新人來了，咱們啊，人老珠黃的，隻怕是再也沒機會麵聖了。”
“柔妃，你身在妃位，這樣不確定的言語還是不要亂講的好。雲妃生前與你關係最好，雲妃的孩子你也要多照看一些，後宮從來都不缺年輕的女子，聖上缺的是年輕有為的兒子。”皇後不輕不重的敲打著柔妃。
“皇後放心，雲妃的孩子我自當像親生般對待。”
“好了，沒什麽事就都散了吧，本宮還要去太後宮中為雲妃抄經呢。”皇後起身道。
眾嬪妃互相看了看，起身行禮，拜別皇後。
“柔妃，你與本宮同去吧。”皇後喊住了柔妃。
“綠竹，你帶她去洗幹淨，再換身兒幹淨衣服來見我。”徐媽媽喚來了一個十一二歲左右的女孩，命她將陳念柒帶下去。
“是，媽媽。”名叫綠竹的女孩微微萬福，牽起了陳念柒髒兮兮又冰涼的小手。
一盞茶的功夫，綠竹帶著陳念柒迴到了前廳。陳念柒身著一身鵝黃小褂，頭發洗得幹幹淨淨，濕漉漉的披在肩頭，她緊緊攥著綠竹的手，眼睛低垂，看著腳尖，不敢抬頭。
“來，過來我瞧瞧。”徐媽媽放下蓋碗，向陳念柒招了招手，眉眼含笑。
陳念柒猶豫片刻，緩緩鬆開了攥緊綠竹手指的小手，低著頭，一點一點向前挪去。
“嗯，不錯，還算懂規矩。”徐媽媽拉過陳念柒的小手，輕輕的拍了拍，“抬起頭，看著我。”
陳念柒猶豫了一下，但眼前這個徐媽媽溫暖的雙手和言語讓她放下了內心的戒備，慢慢抬起了頭，一雙水汪汪的眼睛注視著眼前這個慈眉善目，雍容華貴的女人。
“幾歲了？”
“快八歲了。”陳念柒的聲音有些顫抖。
“哦，快八歲了，幾月生人啊？”
“九月初六。”
“秋天啊，我也不問你以前叫什麽名字，你既然出生在秋天，如今又被我買了迴來，打今兒起，你就叫秋棠吧。”徐媽媽理了理陳念柒耳邊的碎發，輕輕的說。
“多謝夫人。”陳念柒有些沒落的垂下了眼皮，但口中依然道謝。
她多想告訴女人她叫陳念柒啊，可她知道，她不能說。從今往後，陳念柒改名叫秋棠。
陳念柒感覺似乎有什麽東西被硬生生從心底抽離了出去，疼的她眼淚在眼眶裏不停得打轉轉。
“嗯，是官家的教養，不錯。以後啊，你就喊我夫人，我呢，繼續教你識字，讀書，學琴，女紅。那些大家閨秀會的東西，我們秋棠也要樣樣都會。”徐媽媽柔聲細語的說道，末了還伸手輕輕拍了拍秋棠的小臉。
“綠竹，你帶秋棠各處去轉轉，給她講講咱們玲瓏閣的規矩。打明兒起，就由你帶著秋棠學著做各種事務吧。別壞了規矩。”徐媽媽不鹹不淡的交代著，言語間不怒自威，秋棠忍不住發抖，不由自主的藏到了綠竹的身後。
“是，媽媽放心。”綠竹麵不改色低眉順眼的福了一福。
“這裏是陵城的玲瓏閣，來到這兒的女孩都要忘記自己以前的家，不管你以前是誰，從現在起，你就是秋棠。要自己洗衣裳，自己掃院子，今後你隻能穿彩色的衣裳。見著媽媽和權爺要行禮，跟他們說話的時候，必須站著，眼睛要看著腳尖，身子不能站直，要微微前傾，不能反抗他們說的話。”綠竹帶著秋棠在玲瓏閣中四處轉著，嘴裏絮絮叨叨的講著這裏的規矩。
“每天晚上要繡花，做鞋麵兒，聽見譙樓上打過了三更鼓，才能睡，早上天不亮就要起來洗衣裳。每天隻能睡兩個半時辰。”綠竹帶著秋棠來到了一個小院子裏。這間院子在玲瓏閣的側後方，隻有一間房，院子裏搭著好多竹架子，上麵晾滿了各式各樣滴著水的衣裳。
“看見了麽？這些衣裳以後你也要洗，不洗完就沒有飯吃，還要挨一頓打。進來吧。”綠竹帶著秋棠進了屋子，屋子裏除了一個梳妝台，就是一個巨大的大通鋪，大通鋪上整整齊齊的放著十幾床被子，綠竹指著牆邊的一個位置說，“以後你就在那兒，挨著我睡。”
秋棠似懂非懂的走過去，伸手摸了摸:“綠竹姐姐，這床好硬啊。”
“習慣了就好了。”綠竹有些無奈的摸了摸秋棠的小臉。
“好了，我帶你去吃早飯吧。”綠竹站起身帶著秋棠向廚房走去。
秋棠跟著綠竹踏進廚房，一股年深日久的油垢味撲麵而來，熏得秋棠一陣惡心幹嘔。
“以後每天早上就在這裏吃飯，木桶裏有米粥，自己拿碗盛。”綠竹從壁櫥中拿出了一個黑乎乎看不出花紋的碗，在一個大木桶中，舀了一勺清如水的米粥，“吃吧，每天就兩頓飯，不吃就沒有了。”綠竹喝了一口，又遞了一隻碗給秋棠。
秋棠拿著碗，看著深深的木桶，眼淚不爭氣的掉了下來:“姐姐，我想吃粳米粥和桂花酥。”
“夫人，鴿子已經放出去了。”一聲輕語，驚擾了屋中搖曳的燭火。
聖城。
“娘，我不走。”五歲的陳念柒抱著婦人的胳膊苦苦哀求，搖曳的燭火在暗夜中劈啪作響。婦人抱著女孩泣不成聲。
“國師夫人小姐快快請起，這使不得啊！”陳忠、陳孝慌忙跪倒。
“抓人！抵抗逃跑者，格殺勿論！”隨著國師府大門被撞開的巨大聲響，國師府中喊殺聲一片。
“陳忠、陳孝，你們是內府管家，聖城沒多少人認識你們，小女就托付給你們了。”陳開雲緊緊握著陳忠的手，托付著自己的女兒。外麵的喊殺聲和慘叫聲越來越多，越來越近，“快走，帶著念柒進暗道從角門走，走得越遠越好！”聽到外麵的聲音，陳開雲一把將管家和女兒推進了暗道，任憑女兒在裏麵撕心裂肺的哭喊。
“念柒，我的兒，你記住你叫陳念柒，要活下去要好好活下去！”陳夫人對著入口拚盡全力嘶喊著。
“什麽事啊？急匆匆的！沒規矩！”一個小太監沒頭沒腦的想往裏麵衝，在門口被大太監尤公公攔了下來。
“尤公公！”小太監嚇得慌忙跪倒，“尤公公恕罪！”
“起來。”尤公公一揮拂塵，喊起了小太監，“出什麽事了？”尤公公把小太監拉到了一旁低聲問道。
“環翠宮的雲妃娘娘薨了。”小太監的聲音雖小，卻驚得尤公公一個激靈，小太監頓了頓繼續說道，“據環翠宮的宮人們說，是娘娘半夜夢遊，摔倒了，頭磕在了門前的柱子上，折斷了脖子。太醫去的時候已經不行了……太醫，太醫還說是一屍兩命。”
“你是說……”
“是，太醫說娘娘有兩個月身孕了……”小太監的話讓尤公公愣在了那裏，不知所措。
“尤公公，快去告訴聖上啊！”小太監催促道。
尤公公迴頭看了看窗子裏跳動的燭光，猶豫再三，輕輕歎了口氣:“你先迴去吧。”
小太監見尤公公根本沒有進去通傳的意思，腦海中滿是雲妃娘娘平日裏溫和的模樣，不覺急紅了眼，放聲嚷道:“聖上！雲妃娘娘薨了！”
“混賬！”尤公公一腳把小太監踹翻在地，“不要命了！”
小太監一個軲轆爬起來，又高喊了一聲:“雲妃娘娘薨了！”
還沒等尤公公手裏的拂塵抽在小太監身上，背後的門開了，一個低沉略微蒼老的聲音傳來:“行了。朕知道了。”
“聖上！”尤公公和小太監急忙跪倒，還未等話音落地，門又吱呀一聲又關上了。
“聖上～”屋裏傳來了一個嬌滴滴的聲音。
“滾！”
“做幹淨了麽？”一間破草屋裏，燭光搖曳，一個披著黑鬥篷的人，背對著門口。
“屬下無能，清點死屍發現少了兩個管家和他們的小女兒。”一個蒙麵人站在門口拱手答道。
“廢物！知道兩個管家的名字麽？”
“陳忠，陳孝。”
“陳孝。”黑鬥篷冷笑一聲，“行了，都收拾幹淨，去領賞吧。”
“娘！”女孩驚叫一聲從夢中驚醒坐了起來。這樣的夢已經做了兩年了。五歲那年她被迫離開家，淚眼朦朧中她看到了爹娘被人從身後砍死的場景，直到娘親口吐鮮血，雙唇依舊一張一翕的喚著她的名字，陳念柒。從爹娘身上暈染開的，那刺眼的紅色是她揮之不去的噩夢。
“叫什麽叫！老子每天都要被你嚇醒，再這樣下去，老子遲早被你活活嚇死！”黑夜中的嗬斥嚇得陳念柒捂住了嘴。
幾天前，陳忠陳孝說出去弄點吃的，之後就再沒迴來。陳念柒獨自一人躲在破廟裏。一個醉漢發現了蜷縮在角落裏的陳念柒，不由分說拖出去就賣給了人牙子。陳念柒捂著嘴蜷成一團，哭了一夜。
“喲，徐媽媽。”滿頭疤瘌的人牙子招唿著一個看上去微胖，穿著絲綢的中年女人，女人手裏拿著一方絲繡手帕，輕掩口鼻，來迴走動，打量著麵前十幾個髒兮兮穿著粗布的孩子。
“這個娃娃不錯，看上去倒像是大戶人家的孩子。”徐媽媽在陳念柒麵前停住了腳步，抬手捏起陳念柒的下巴仔細查看著，“癩和尚，開個價吧。”說完又捏著陳念柒的肩膀前前後後打量了一番，才抬頭看向人牙子。
癩和尚看了看徐媽媽的臉色，嬉笑著伸出了一根手指，心想要個十兩八兩的應該不成問題。
“一串銅錢?”徐媽媽挑了挑眉毛，皮笑肉不笑。
“徐媽媽您說笑了。”癩和尚嬉笑著收迴手指。
“怎麽著?難不成這丫頭片子你準備要我十兩紋銀?癩和尚，你要知道，拐賣大戶人家的小姐，若是被發現了，你可是吃不了兜著走。”徐媽媽冷笑著敲打著人牙子。
“不不不，一兩，一兩，這丫頭以後就歸您了。”人牙子轉了轉眼珠，撓了撓因為生了毒瘡而癩癩疤疤的頭，陪上了笑臉。
“這就對了，這丫頭放我那兒，改個名兒，藏起來，以後咱們還要有來有往的做生意不是?”徐媽媽臉上恢複了笑意，“這孩子有沒有什麽娘胎裏帶出來的病啊?”她有些不放心的翻看檢查著陳念柒的手腳，陳念柒像一個斷了線的木偶一樣，任由徐媽媽擺弄。
“沒有沒有，您盡管放心。”人牙子壓低聲音連連擺手。
“行了，銀子你拿好。”徐媽媽扔下一錠銀子，拉起陳念柒的手，離開了熙熙攘攘的人市。
“得嘞！您慢走！”人牙子撿起地上的銀子點頭哈腰的目送徐媽媽離開。
“皇後娘娘，雲妃娘娘都過世快兩年了，聖上怎麽還天天鬱鬱寡歡，不到這後宮來啊。”一個個打扮得素素靜靜的嬪妃聚在景陽宮裏給皇後請安閑聊。
“雲妃是懷著龍子出的意外，聖上本就子嗣不多，傷心是難免的。”皇後微微歎了口氣，聖上不來後宮，她心裏也不痛快。
“上次侍奉太後的時候，我聽太後的意思，好像要有新人來了，咱們啊，人老珠黃的，隻怕是再也沒機會麵聖了。”
“柔妃，你身在妃位，這樣不確定的言語還是不要亂講的好。雲妃生前與你關係最好，雲妃的孩子你也要多照看一些，後宮從來都不缺年輕的女子，聖上缺的是年輕有為的兒子。”皇後不輕不重的敲打著柔妃。
“皇後放心，雲妃的孩子我自當像親生般對待。”
“好了，沒什麽事就都散了吧，本宮還要去太後宮中為雲妃抄經呢。”皇後起身道。
眾嬪妃互相看了看，起身行禮，拜別皇後。
“柔妃，你與本宮同去吧。”皇後喊住了柔妃。
“綠竹，你帶她去洗幹淨，再換身兒幹淨衣服來見我。”徐媽媽喚來了一個十一二歲左右的女孩，命她將陳念柒帶下去。
“是，媽媽。”名叫綠竹的女孩微微萬福，牽起了陳念柒髒兮兮又冰涼的小手。
一盞茶的功夫，綠竹帶著陳念柒迴到了前廳。陳念柒身著一身鵝黃小褂，頭發洗得幹幹淨淨，濕漉漉的披在肩頭，她緊緊攥著綠竹的手，眼睛低垂，看著腳尖，不敢抬頭。
“來，過來我瞧瞧。”徐媽媽放下蓋碗，向陳念柒招了招手，眉眼含笑。
陳念柒猶豫片刻，緩緩鬆開了攥緊綠竹手指的小手，低著頭，一點一點向前挪去。
“嗯，不錯，還算懂規矩。”徐媽媽拉過陳念柒的小手，輕輕的拍了拍，“抬起頭，看著我。”
陳念柒猶豫了一下，但眼前這個徐媽媽溫暖的雙手和言語讓她放下了內心的戒備，慢慢抬起了頭，一雙水汪汪的眼睛注視著眼前這個慈眉善目，雍容華貴的女人。
“幾歲了？”
“快八歲了。”陳念柒的聲音有些顫抖。
“哦，快八歲了，幾月生人啊？”
“九月初六。”
“秋天啊，我也不問你以前叫什麽名字，你既然出生在秋天，如今又被我買了迴來，打今兒起，你就叫秋棠吧。”徐媽媽理了理陳念柒耳邊的碎發，輕輕的說。
“多謝夫人。”陳念柒有些沒落的垂下了眼皮，但口中依然道謝。
她多想告訴女人她叫陳念柒啊，可她知道，她不能說。從今往後，陳念柒改名叫秋棠。
陳念柒感覺似乎有什麽東西被硬生生從心底抽離了出去，疼的她眼淚在眼眶裏不停得打轉轉。
“嗯，是官家的教養，不錯。以後啊，你就喊我夫人，我呢，繼續教你識字，讀書，學琴，女紅。那些大家閨秀會的東西，我們秋棠也要樣樣都會。”徐媽媽柔聲細語的說道，末了還伸手輕輕拍了拍秋棠的小臉。
“綠竹，你帶秋棠各處去轉轉，給她講講咱們玲瓏閣的規矩。打明兒起，就由你帶著秋棠學著做各種事務吧。別壞了規矩。”徐媽媽不鹹不淡的交代著，言語間不怒自威，秋棠忍不住發抖，不由自主的藏到了綠竹的身後。
“是，媽媽放心。”綠竹麵不改色低眉順眼的福了一福。
“這裏是陵城的玲瓏閣，來到這兒的女孩都要忘記自己以前的家，不管你以前是誰，從現在起，你就是秋棠。要自己洗衣裳，自己掃院子，今後你隻能穿彩色的衣裳。見著媽媽和權爺要行禮，跟他們說話的時候，必須站著，眼睛要看著腳尖，身子不能站直，要微微前傾，不能反抗他們說的話。”綠竹帶著秋棠在玲瓏閣中四處轉著，嘴裏絮絮叨叨的講著這裏的規矩。
“每天晚上要繡花，做鞋麵兒，聽見譙樓上打過了三更鼓，才能睡，早上天不亮就要起來洗衣裳。每天隻能睡兩個半時辰。”綠竹帶著秋棠來到了一個小院子裏。這間院子在玲瓏閣的側後方，隻有一間房，院子裏搭著好多竹架子，上麵晾滿了各式各樣滴著水的衣裳。
“看見了麽？這些衣裳以後你也要洗，不洗完就沒有飯吃，還要挨一頓打。進來吧。”綠竹帶著秋棠進了屋子，屋子裏除了一個梳妝台，就是一個巨大的大通鋪，大通鋪上整整齊齊的放著十幾床被子，綠竹指著牆邊的一個位置說，“以後你就在那兒，挨著我睡。”
秋棠似懂非懂的走過去，伸手摸了摸:“綠竹姐姐，這床好硬啊。”
“習慣了就好了。”綠竹有些無奈的摸了摸秋棠的小臉。
“好了，我帶你去吃早飯吧。”綠竹站起身帶著秋棠向廚房走去。
秋棠跟著綠竹踏進廚房，一股年深日久的油垢味撲麵而來，熏得秋棠一陣惡心幹嘔。
“以後每天早上就在這裏吃飯，木桶裏有米粥，自己拿碗盛。”綠竹從壁櫥中拿出了一個黑乎乎看不出花紋的碗，在一個大木桶中，舀了一勺清如水的米粥，“吃吧，每天就兩頓飯，不吃就沒有了。”綠竹喝了一口，又遞了一隻碗給秋棠。
秋棠拿著碗，看著深深的木桶，眼淚不爭氣的掉了下來:“姐姐，我想吃粳米粥和桂花酥。”
“夫人，鴿子已經放出去了。”一聲輕語，驚擾了屋中搖曳的燭火。