“本府何德何能能得四位少俠相助？”單徵長歎一聲道，“不瞞四位，本府早已打算辭官返鄉，不再管這繁雜諸事，徒耗心神。”白星淚聞言，柳眉倒立，凝眉怒目，問道：“大人莫非要棄燕平府百姓於不顧耶？”
見單徵似要放棄，白星淚故意激將道：“請恕晚輩無禮。星淚行走江湖多時，素來不將官府放在眼裏。而單大人是我唯一敬佩的地方官。倘若單大人這般的人也要放棄，那隻怕真要應了那句話，天下烏鴉一般黑了。”明覺與裴鏡年自然聽出了此話的弦外之音，唯獨那沈墨魚還傻愣愣的扯了扯白星淚的衣袖，示意她勿要胡亂說話。
單徵聞聽此言，怎會不知白星淚心意，故而輕聲笑道：“你這丫頭，好厲害的嘴啊。也罷，也罷......”說罷，便迴身將那桌案上壓著的奏折扯碎，於黑暗之中目視四人，徐徐說道，“各位，情勢緊急，變幻莫測。不知道接下來還有甚麽危險。但我單徵在此感謝四位挺身而出，為燕平府百姓謀得長治久安。我單徵，多謝各位了！”
說罷，竟要俯身行禮，沈墨魚等人慌忙上前將他攔住，苦笑道：“大人如此，豈不是折煞我等？如此說來，大人是肯相信我們了？”單徵低頭看了看那躺在掌心的紙條，冷笑一聲：“寧可信其有，不可信其無。人心難測。不過想來這一切，在三日之後便會自見真章！”
“這三日我等願留在府衙，於暗處保護大人。以免蔡府提前動手！”裴鏡年提議道。單徵並不猶豫，當即答應，卻又說道：“留在府衙容易，不被發現卻難。倘若那方定果然叛我，心向蔡氏，定會通風報信，泄露你們的身份。故而你等須喬裝打扮，騙過方定，方可無礙。”
四人原本打算假扮成衙役，混在府衙之中。可府中所有衙役，方定幾乎都認識，且時常調派，容易露餡。故而再三斟酌之下，隻得假扮成下人，留在單徵身邊聽用，且遠離方定。四人自此便再沒迴過喜來客棧，一直在暗處保護單徵，同時單徵也在暗暗配合，保護他們的身份不被泄露。
且說第二日一早，一切皆如平常。單徵托病不出，府衙中大小事務皆由方定操持。老狐狸又恢複了戰戰兢兢的模樣，小心翼翼，等待著蔡府的計劃開始實施。再說那蔡府之中，韓霜眉卻拒絕了王戲才再來聽琴，王戲才雖不解其意，但頗為無奈，隻得終日泡在攻防之中，盡心盡力，抓緊打造天字號木偶。韓霜眉則是終日獨坐房中，懷抱胡琴。時而發呆，時而默默流淚。
這三日過的說快也快，說慢也慢。並無他事發生，平靜的有些詭異。三日之後的早上，單徵的頭痛病已然緩解大半，恢複從前模樣。方定聞聽他已然康複，自己即將交換權力，故而惴惴不安的前往單徵房中探望。敲門而入，方定做賊心虛，不敢抬頭，恭恭敬敬的問道：“大人的病可好些了？”
“這些時日，有勞你費心操勞了。”單徵淡然說道。
方定陪著笑，依舊畢恭畢敬：“大人說的哪裏話。大人病重，屬下無時無刻不心係大人。燕平府的百姓們也盼望大人早日康複。如今大人病體痊愈，自是燕平府百姓之幸。屬下也萬分歡喜。”方定表麵如此，心裏卻是另一幅嘴臉。心想著今晚便是蔡府動手之時，單徵死期將近，而自己終將富貴。
兩人又寒暄一陣，方定便緩步退去。待他剛一離開，身著粗布衣，裝扮成下人模樣的沈墨魚四人便從隱蔽處轉出，望著那方定的背影，白星淚不禁冷笑道：“哼，老狐狸演技竟如此精湛。若非我等機敏，還不知要被他蒙騙到此時？”單徵並不在意，隻是微微一笑，從容問道：“今夜便是三日之期的最後一夜，四位打算如何？”
“為了以防萬一，哪怕今日平安無事，我們也不能草草離開。否則，大人仍難以擺脫此劫。”裴鏡年道。“倘若今夜他們敢來府衙送死，但憑我手中雲溪劍，定叫他們有來無迴！”白星淚義憤填膺的說道。可裴鏡年忽然又道：“方定不除，始終是個禍患。萬一被他有所察覺，提前告知蔡府，又當如何？”
白星淚眼珠一轉，計上心頭，遂笑道：“我倒是有一計。隻是在大人眼中，多半是不上台麵的詭詐之謀，怕大人不肯從之。”單徵笑曰：“丫頭不必激我，本府雖然秉正守義，素來追求證據二字，但並非是食古不化，頑固迂腐之人，亦知審時度勢。此時已到萬不得已之時，特殊時期，特殊手段，稍稍用些奇謀計策也是理所應當。”白星淚遂將計策說出，其餘四人點頭稱善。
四人與單徵又商議了一陣，決定在蔡府動手前，四人還是不要輕舉妄動，少拋頭露麵為好。故而便又藏身於單徵臥房之中，隻等今夜子時。
夜如濃墨天似硯，亂星攪得明月斂。世間萬般千種惡，說到頭來隻為錢。寒夜降臨，寂寥無聲。單徵卻並未休息，而是一如往常，披著外袍獨自來到書房，批閱公文。且說那方定提著燈籠低著頭便往書房裏闖，驚見單徵端坐於此，大驚失色，忙上前攙扶道：“大人，您身子方才痊愈，為何又如此操勞？些許小事，交予屬下做便是。”
“老方啊。”單徵卻紋絲不動，仍伏在案前，亦不抬頭，更不輟筆，“你跟了本府多少年了？”方定苦笑著答道：“不瞞大人，屬下年事已高，腦子也不如從前那般活泛了。隻記得跟隨大人，已然二十年有餘。”單徵聞言抬起頭來，眯著眼看著方定，輕歎一口氣，故意說道：“二十多年了。人生能有幾個二十年啊。這麽些年來，你跟隨我出生入死，立下諸多功勞，本府卻沒甚麽能報答你的。於心有愧啊。”
單徵依照白星淚的計策行事，這話分明是拿來試探方定之心的，方定是何等聰明之人，連忙跪倒在其身前，垂頭拜道：“大人折煞屬下也！屬下跟隨大人二十餘載，深受教誨，理當為大人披荊斬棘，生死效命，豈求報答二字？”單徵卻說道：“哎？話雖如此，但知恩圖報，乃是天經地義。又有言道，天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。你跟隨我多年，所求亦不過富貴二人。本府有一事，想與你商量商量，你看可行否？”
“請大人吩咐，方定願為大人上刀山下火海！”方定又拿那說爛了的套話來哄騙單徵。單徵卻笑道：“不必說甚麽上刀山，下火海。你看，本府年事已高，且體弱多病，但府中事務繁多，不能因我一人耽誤了這一府之事。這幾日幸得有你為本府分擔。本府正欲奏疏一封，上呈天子。請你取代某府尹一職，我亦好退隱田園，從陶公事。”
方定聞言，不知單徵此言是真是假，大為震驚，微微顫動，頭也不敢抬，急忙表態道：“大人！屬下，屬下對大人忠心五二，豈敢有如此非分之想？！再者說來，屬下才疏學淺，豈有能立取代大人之位，大人莫要再取笑屬下了......”
“非我取笑，此乃肺腑之言也。”單徵不苟言笑，一臉嚴肅，停下筆望著方定，冷言說道，“權力富貴，何人不愛？況且即便本府不這麽做，也有人欲行此事。於其到那時，不如本府將此位拱手相送，或能留得一命苟活。”方定雙臂支撐著身子跪在堂中，冷汗直出，心虛膽怯，不敢言語。聞聽此言，沉吟片刻，才明知故問道：“大人此言何意......屬下，不明白......”
單徵撫須大笑，笑罷從一堆公文之中抽出一封信，丟在方定身前，徐徐起身，指著他笑道：“老方啊老方，你我對彼此了若指掌，何必在本府麵前裝傻充愣？此乃蔡府小廝送來與你的密信，信上請你先行動手，依計行事，先取本府項上人頭，他日便保你為燕平府府尹。此事，你莫非不知？”
方定聞言如遭雷擊，眼前一黑險些昏厥過去。待迴過神來，已是痛哭流涕，老淚縱橫，手腳並用爬到單徵身旁，抱住他的腳踝哀號道：“大人，大人！屬下對你是忠心無二啊......這，這全是那蔡氏與常達之謀，與我無幹呐！是他們要害大人，是他們......”正因方定極為了解單徵，以為他素來光明磊落，不會行此狡詐詭計，卻不想單徵卻肯於變通，背後又有“高人”相助。
單徵見他如此狼狽，還未及拷問便將實情盡皆吐露，又撫須大笑。掙脫方定後，便拾起那落在案前的密信，徐徐打開，又隨手丟在一旁。眼看著那信紙緩緩落下，方定的雙眼瞪得滾圓，滿臉驚恐和後悔，這才發現，那所謂的密信，不過隻是一張白紙罷了。
見單徵似要放棄，白星淚故意激將道：“請恕晚輩無禮。星淚行走江湖多時，素來不將官府放在眼裏。而單大人是我唯一敬佩的地方官。倘若單大人這般的人也要放棄，那隻怕真要應了那句話，天下烏鴉一般黑了。”明覺與裴鏡年自然聽出了此話的弦外之音，唯獨那沈墨魚還傻愣愣的扯了扯白星淚的衣袖，示意她勿要胡亂說話。
單徵聞聽此言，怎會不知白星淚心意，故而輕聲笑道：“你這丫頭，好厲害的嘴啊。也罷，也罷......”說罷，便迴身將那桌案上壓著的奏折扯碎，於黑暗之中目視四人，徐徐說道，“各位，情勢緊急，變幻莫測。不知道接下來還有甚麽危險。但我單徵在此感謝四位挺身而出，為燕平府百姓謀得長治久安。我單徵，多謝各位了！”
說罷，竟要俯身行禮，沈墨魚等人慌忙上前將他攔住，苦笑道：“大人如此，豈不是折煞我等？如此說來，大人是肯相信我們了？”單徵低頭看了看那躺在掌心的紙條，冷笑一聲：“寧可信其有，不可信其無。人心難測。不過想來這一切，在三日之後便會自見真章！”
“這三日我等願留在府衙，於暗處保護大人。以免蔡府提前動手！”裴鏡年提議道。單徵並不猶豫，當即答應，卻又說道：“留在府衙容易，不被發現卻難。倘若那方定果然叛我，心向蔡氏，定會通風報信，泄露你們的身份。故而你等須喬裝打扮，騙過方定，方可無礙。”
四人原本打算假扮成衙役，混在府衙之中。可府中所有衙役，方定幾乎都認識，且時常調派，容易露餡。故而再三斟酌之下，隻得假扮成下人，留在單徵身邊聽用，且遠離方定。四人自此便再沒迴過喜來客棧，一直在暗處保護單徵，同時單徵也在暗暗配合，保護他們的身份不被泄露。
且說第二日一早，一切皆如平常。單徵托病不出，府衙中大小事務皆由方定操持。老狐狸又恢複了戰戰兢兢的模樣，小心翼翼，等待著蔡府的計劃開始實施。再說那蔡府之中，韓霜眉卻拒絕了王戲才再來聽琴，王戲才雖不解其意，但頗為無奈，隻得終日泡在攻防之中，盡心盡力，抓緊打造天字號木偶。韓霜眉則是終日獨坐房中，懷抱胡琴。時而發呆，時而默默流淚。
這三日過的說快也快，說慢也慢。並無他事發生，平靜的有些詭異。三日之後的早上，單徵的頭痛病已然緩解大半，恢複從前模樣。方定聞聽他已然康複，自己即將交換權力，故而惴惴不安的前往單徵房中探望。敲門而入，方定做賊心虛，不敢抬頭，恭恭敬敬的問道：“大人的病可好些了？”
“這些時日，有勞你費心操勞了。”單徵淡然說道。
方定陪著笑，依舊畢恭畢敬：“大人說的哪裏話。大人病重，屬下無時無刻不心係大人。燕平府的百姓們也盼望大人早日康複。如今大人病體痊愈，自是燕平府百姓之幸。屬下也萬分歡喜。”方定表麵如此，心裏卻是另一幅嘴臉。心想著今晚便是蔡府動手之時，單徵死期將近，而自己終將富貴。
兩人又寒暄一陣，方定便緩步退去。待他剛一離開，身著粗布衣，裝扮成下人模樣的沈墨魚四人便從隱蔽處轉出，望著那方定的背影，白星淚不禁冷笑道：“哼，老狐狸演技竟如此精湛。若非我等機敏，還不知要被他蒙騙到此時？”單徵並不在意，隻是微微一笑，從容問道：“今夜便是三日之期的最後一夜，四位打算如何？”
“為了以防萬一，哪怕今日平安無事，我們也不能草草離開。否則，大人仍難以擺脫此劫。”裴鏡年道。“倘若今夜他們敢來府衙送死，但憑我手中雲溪劍，定叫他們有來無迴！”白星淚義憤填膺的說道。可裴鏡年忽然又道：“方定不除，始終是個禍患。萬一被他有所察覺，提前告知蔡府，又當如何？”
白星淚眼珠一轉，計上心頭，遂笑道：“我倒是有一計。隻是在大人眼中，多半是不上台麵的詭詐之謀，怕大人不肯從之。”單徵笑曰：“丫頭不必激我，本府雖然秉正守義，素來追求證據二字，但並非是食古不化，頑固迂腐之人，亦知審時度勢。此時已到萬不得已之時，特殊時期，特殊手段，稍稍用些奇謀計策也是理所應當。”白星淚遂將計策說出，其餘四人點頭稱善。
四人與單徵又商議了一陣，決定在蔡府動手前，四人還是不要輕舉妄動，少拋頭露麵為好。故而便又藏身於單徵臥房之中，隻等今夜子時。
夜如濃墨天似硯，亂星攪得明月斂。世間萬般千種惡，說到頭來隻為錢。寒夜降臨，寂寥無聲。單徵卻並未休息，而是一如往常，披著外袍獨自來到書房，批閱公文。且說那方定提著燈籠低著頭便往書房裏闖，驚見單徵端坐於此，大驚失色，忙上前攙扶道：“大人，您身子方才痊愈，為何又如此操勞？些許小事，交予屬下做便是。”
“老方啊。”單徵卻紋絲不動，仍伏在案前，亦不抬頭，更不輟筆，“你跟了本府多少年了？”方定苦笑著答道：“不瞞大人，屬下年事已高，腦子也不如從前那般活泛了。隻記得跟隨大人，已然二十年有餘。”單徵聞言抬起頭來，眯著眼看著方定，輕歎一口氣，故意說道：“二十多年了。人生能有幾個二十年啊。這麽些年來，你跟隨我出生入死，立下諸多功勞，本府卻沒甚麽能報答你的。於心有愧啊。”
單徵依照白星淚的計策行事，這話分明是拿來試探方定之心的，方定是何等聰明之人，連忙跪倒在其身前，垂頭拜道：“大人折煞屬下也！屬下跟隨大人二十餘載，深受教誨，理當為大人披荊斬棘，生死效命，豈求報答二字？”單徵卻說道：“哎？話雖如此，但知恩圖報，乃是天經地義。又有言道，天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。你跟隨我多年，所求亦不過富貴二人。本府有一事，想與你商量商量，你看可行否？”
“請大人吩咐，方定願為大人上刀山下火海！”方定又拿那說爛了的套話來哄騙單徵。單徵卻笑道：“不必說甚麽上刀山，下火海。你看，本府年事已高，且體弱多病，但府中事務繁多，不能因我一人耽誤了這一府之事。這幾日幸得有你為本府分擔。本府正欲奏疏一封，上呈天子。請你取代某府尹一職，我亦好退隱田園，從陶公事。”
方定聞言，不知單徵此言是真是假，大為震驚，微微顫動，頭也不敢抬，急忙表態道：“大人！屬下，屬下對大人忠心五二，豈敢有如此非分之想？！再者說來，屬下才疏學淺，豈有能立取代大人之位，大人莫要再取笑屬下了......”
“非我取笑，此乃肺腑之言也。”單徵不苟言笑，一臉嚴肅，停下筆望著方定，冷言說道，“權力富貴，何人不愛？況且即便本府不這麽做，也有人欲行此事。於其到那時，不如本府將此位拱手相送，或能留得一命苟活。”方定雙臂支撐著身子跪在堂中，冷汗直出，心虛膽怯，不敢言語。聞聽此言，沉吟片刻，才明知故問道：“大人此言何意......屬下，不明白......”
單徵撫須大笑，笑罷從一堆公文之中抽出一封信，丟在方定身前，徐徐起身，指著他笑道：“老方啊老方，你我對彼此了若指掌，何必在本府麵前裝傻充愣？此乃蔡府小廝送來與你的密信，信上請你先行動手，依計行事，先取本府項上人頭，他日便保你為燕平府府尹。此事，你莫非不知？”
方定聞言如遭雷擊，眼前一黑險些昏厥過去。待迴過神來，已是痛哭流涕，老淚縱橫，手腳並用爬到單徵身旁，抱住他的腳踝哀號道：“大人，大人！屬下對你是忠心無二啊......這，這全是那蔡氏與常達之謀，與我無幹呐！是他們要害大人，是他們......”正因方定極為了解單徵，以為他素來光明磊落，不會行此狡詐詭計，卻不想單徵卻肯於變通，背後又有“高人”相助。
單徵見他如此狼狽，還未及拷問便將實情盡皆吐露，又撫須大笑。掙脫方定後，便拾起那落在案前的密信，徐徐打開，又隨手丟在一旁。眼看著那信紙緩緩落下，方定的雙眼瞪得滾圓，滿臉驚恐和後悔，這才發現，那所謂的密信，不過隻是一張白紙罷了。