裴鏡年張目結舌，頗為意外，跪坐在那蒲團上，細細打量一番眼前著裝古怪的空智，忙問道：“大師怎知我身份？”空智笑曰：“老朽已然參透大道，知天理，曉人事，乾坤堪測，萬法由心，豈會不知你的身份？”
“不知大師喚晚輩前來，有何指教？”裴鏡年問道。
空智輕笑兩聲，道一聲阿彌陀佛，反問她道：“容老朽一問，沈墨魚孤身入江湖，本是為了報仇雪恨，明覺便是為了化解恩怨入世修行，白星淚是為了闖蕩江湖行俠仗義，而你，原本身為府衙八品領事，安淮府總捕頭，本是朝廷之人，且生活如意，俸祿不停，為何要將這些盡皆舍棄，而入江湖，自此風餐露宿？”
“大師有所不知。晚輩受安淮府晏節大人提點，本當盡心竭力，為國效力。多年來，晚輩亦是問心無愧，一心為民，抓捕罪犯無數，破案諸多，終日刀劍相伴，與賊子生死相搏。與我而言，江湖與官場，並無不同，同樣是鋤強扶弱，又何必奇怪？”裴鏡年說罷，見空智笑而不語，遂接著說道：“後因沈公子無意觸怒了晏節大人，晚輩悲其身世坎坷，家道中落，故而為其求情。不想也激怒了大人，故而被除去職務，趕出府衙，無可奈何才踏入江湖。命既如此，並不後悔。”
誰知話音剛落，那空智又大笑起來，笑聲停罷，撫須笑問道：“哦？據老朽所知，那晏節視你若左膀右臂，你更是為他立下汗馬功勞，他怎會因為一點小錯誤而將你趕出府衙？”
裴鏡年眉角顫動，卻麵色不改，從容應答道：“常言道，官場如戰場，伴君如伴虎，自然兇險多變。晚輩雖有些許功勞，又怎可違背晏節大人之命？”
“果真如此麽？”空智徐徐搖頭，撫掌笑道，“究竟是無可奈何，還有居心叵測？究竟是替沈墨魚求情遭難，還是早有預謀，覬覦他的《雪中遺卷》？”
縱然先前有人懷疑，這層窗戶紙也從未被明著捅破。且一路來，裴鏡年與其餘三人同心協力，曆經生死，信任日益加深，也成了能交換真心的朋友，眾人自然早將此事拋擲腦後。況且裴鏡年早無欺騙沈墨魚之心，如今卻被這空智和尚一語道破最初的目的，裴鏡年大驚失色，卻還強裝鎮定，隻是那顫動的嘴角與略微發白的臉色，早已暴露了心虛的心境。
沉吟片刻，裴鏡年明知故問道：“大師此言何意？晚輩並不明白？”
空智卻笑道：“老朽已然說的足夠明白，想必你也心知肚明。”裴鏡年心有不悅，拱手行禮，便要起身離開，可空智卻突然喊道：“江湖不適合你！老朽相信你早晚有一天會重迴官場！”
“在晚輩眼中，官場與江湖無二，隻要是能為百姓做一點事，身在何處，又有何區別？”裴鏡年側著臉平靜的說道。
可空智卻再一次參破她的內心：“恐怕你內心還是沒能放下官場之道，或許你不在意仕途如何，也決定不了自己的命運，但老朽想你也應該明白，快意恩仇，仗劍江湖，不過是逞匹夫之勇，圖一時之快，於萬民而言，根本無濟於事。做的出格了，甚至還會引起朝廷的注意，派兵圍剿，也不無可能。況且你出身官場，熟知律法，根本不會輕易殺人，你始終堅信你心中的律法才是唯一的處世之道，而非江湖人手中的所為正義的刀劍。正因如此，你難以釋懷，難以灑脫，也注定了你與他三人並不是一路人。”
此話正說盡裴鏡年心中苦澀與無奈，她雖不計較官位高低，可她知曉，唯有居廟堂之高才能不僅憂其民，而是真正做出利國利民的實事，可她如今，身在江湖，雖能一時鋤強扶弱，但也是盛血氣之勇，能救人不過憑一刀一劍，若她老後，死後，一切將歸於無物，甚麽也留不下，縱使留名青史，也毫無用處。她如今的處境，早已違背初心，即便從未對他人提起，也不代表她已然忘卻。
“居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。”裴鏡年滿臉悲愴，隱於昏黃的燈光之下，最終化為嘴角的一抹苦笑，抿了抿嘴唇，微微閉上雙眼，輕歎一口氣，平靜的說道。
空智忽然說道：“我見你四人貌合神離，表麵上齊心協力，暗地裏卻各懷心思，故而其力難一，一路上艱難險阻，雖能破除，卻每次都是絕處逢生，遍體鱗傷。故而老朽奉勸你一句，你雖女子身，卻有報國之誌，何不離開江湖，重投仕途，或能大鵬展翅，扶搖直上，一改前塵。”
裴鏡聞聽此言，轉身又跪坐原地，行大禮參拜，終折服於空智之慧，卻又拱手說道：“前輩點撥之言，晚輩已然銘記在心。得受教誨，受益匪淺。但晚輩雖心願未了，亦知忠義之理。自與沈公子三人相交，盡心竭力，共克難關，本欲助他一臂之力，洗刷冤罪，了結恩怨。若此時離開，便是背信棄義，君子不為。吾雖女子，亦不肯為也。”
空智見她語氣堅定，不容置疑，似乎早已下定決心，長歎一口氣，平靜地問道：“你想要的，究竟是甚麽？”
“晚輩之願，無非國富民強，百姓安康，萬事平泰，言出法隨。”裴鏡年拜道。空智又問：“那你覺得，如今自有王法在上，百姓也算安泰，可如你願否？此地你大可暢所欲言，不比擔憂外泄。”
裴鏡年沉默片刻，靜思一陣，遂如實答道：“如今看似國泰民安，卻是王法不全，奸臣當道，迷惑君心，蒙蔽聖上之眼。聖上雖比不得曆代明君，卻也不是昏庸之人，忠腸赤心者難以通天。百姓雖能度日，卻苦於律法難全。王法雖由天定，但卻有不全之處，終由人來判定。人治法治，兩難相斷。官吏冗雜，屍位素餐。包庇不清，貪汙腐敗。辯法不明，雖有法不能善用也。故而晚輩之願，當整頓吏治，嚴明法紀，使各有所司，各盡其職，百姓安居，官吏和諧，肱骨之臣立於朝野，普下濟上，諫君輔君。奸佞讒臣畢於眾目，不敢作祟，再難霍亂。使聖恩廣德，布於天下。路不拾遺，夜不閉戶，鰥寡孤獨，皆有所養。於內如此，於外戍國保疆，諸將奮力，軍民一心，收複失地，為萬世開太平，為天下之大統也。繼往開來，不負祖宗之傳承，不負來者之評鑒。立脊梁於天地乾坤，堪萬載之品，雖不能留名青史，晚輩此生，願足矣！”
“那你覺得，憑你一己之力，有生之年，能做到麽？”空智一陣見血，叫裴鏡年陷入無盡的沉默。垂頭喪氣，苦澀一笑，眼眶中淚如水波流轉，卻始終沒有滴落，躬身一拜，雙掌合十道：“此非是晚輩一人之力所能為之，須百代萬代，萬民一心，或可實現。吾雖難見，但晚輩堅信，百年後，千年後，定有這麽一天。吾輩脊梁難斷，必當立於乾坤。”
再裴鏡年看不到的一麵，空智點頭微笑，撫須輕歎，並不多言。裴鏡年見狀，又行禮叩拜，默默退出閣去，見眾人仍在等她，微微一笑，並不說話。四人重聚，白星淚忙問她道：“裴姑娘，這空智大師究竟與你說了些甚麽？”裴鏡年平靜地迴答道：“並沒有甚麽，隻是些尋常事務，不過空智大師果是有大智慧之人。”
白星淚卻不以為然的嘟著嘴說道：“甚麽大智慧，我看分明是故弄玄虛，裝神弄鬼！”
四人再無他言，適逢明恩提著燈籠到此，對眾人行禮說道：“廳內已然擺下筵席，請諸位享用。”一直精神渙散，無精打采的沈墨魚聞言大喜，拍了拍早已枯癟的肚皮說道：“快快快，快些走罷。我早已餓的頭暈眼花了！”眾人笑而不語，隨明恩一同來到內廳用飯，其餘三人皆有心事在身，唯獨那沈墨魚沒有與空智見麵交談，故而毫無顧忌。
本以為那空智是出家人，定會準備一桌素宴，誰知大魚大肉，亦不耽擱，沈墨魚雖有些意外，但還是十分滿意，餓了一整日，看著滿桌的豐盛菜肴，飛禽走獸，山珍海味，應有盡有，本當甩開腮幫子大快朵頤，剛心滿意足的坐在桌旁，舉起筷子就要開動，卻被白星淚一把攔住。
“這是......”沈墨魚木訥的望著白星淚，不知其何意，又轉頭看了看身旁的裴鏡年與明覺，竟無一人動筷，更為驚奇，忙問道，“你們這是何故？為何不吃飯，還攔住我？”
白星淚劍眉深鎖，麵色嚴峻的說道：“不可掉以輕心，我看這飯有些蹊蹺，還是小心為上，不可輕用。”沈墨魚滿臉無奈，苦笑著說道：“咳，我看你啊，是緊張過頭了。那空智大師好歹是空玄和尚的師弟，招待我們一頓飯也是人情之中，能有甚麽蹊蹺。”說罷，便把白星淚搭在自己手腕上的手輕輕摘了下去。
“不知大師喚晚輩前來，有何指教？”裴鏡年問道。
空智輕笑兩聲，道一聲阿彌陀佛，反問她道：“容老朽一問，沈墨魚孤身入江湖，本是為了報仇雪恨，明覺便是為了化解恩怨入世修行，白星淚是為了闖蕩江湖行俠仗義，而你，原本身為府衙八品領事，安淮府總捕頭，本是朝廷之人，且生活如意，俸祿不停，為何要將這些盡皆舍棄，而入江湖，自此風餐露宿？”
“大師有所不知。晚輩受安淮府晏節大人提點，本當盡心竭力，為國效力。多年來，晚輩亦是問心無愧，一心為民，抓捕罪犯無數，破案諸多，終日刀劍相伴，與賊子生死相搏。與我而言，江湖與官場，並無不同，同樣是鋤強扶弱，又何必奇怪？”裴鏡年說罷，見空智笑而不語，遂接著說道：“後因沈公子無意觸怒了晏節大人，晚輩悲其身世坎坷，家道中落，故而為其求情。不想也激怒了大人，故而被除去職務，趕出府衙，無可奈何才踏入江湖。命既如此，並不後悔。”
誰知話音剛落，那空智又大笑起來，笑聲停罷，撫須笑問道：“哦？據老朽所知，那晏節視你若左膀右臂，你更是為他立下汗馬功勞，他怎會因為一點小錯誤而將你趕出府衙？”
裴鏡年眉角顫動，卻麵色不改，從容應答道：“常言道，官場如戰場，伴君如伴虎，自然兇險多變。晚輩雖有些許功勞，又怎可違背晏節大人之命？”
“果真如此麽？”空智徐徐搖頭，撫掌笑道，“究竟是無可奈何，還有居心叵測？究竟是替沈墨魚求情遭難，還是早有預謀，覬覦他的《雪中遺卷》？”
縱然先前有人懷疑，這層窗戶紙也從未被明著捅破。且一路來，裴鏡年與其餘三人同心協力，曆經生死，信任日益加深，也成了能交換真心的朋友，眾人自然早將此事拋擲腦後。況且裴鏡年早無欺騙沈墨魚之心，如今卻被這空智和尚一語道破最初的目的，裴鏡年大驚失色，卻還強裝鎮定，隻是那顫動的嘴角與略微發白的臉色，早已暴露了心虛的心境。
沉吟片刻，裴鏡年明知故問道：“大師此言何意？晚輩並不明白？”
空智卻笑道：“老朽已然說的足夠明白，想必你也心知肚明。”裴鏡年心有不悅，拱手行禮，便要起身離開，可空智卻突然喊道：“江湖不適合你！老朽相信你早晚有一天會重迴官場！”
“在晚輩眼中，官場與江湖無二，隻要是能為百姓做一點事，身在何處，又有何區別？”裴鏡年側著臉平靜的說道。
可空智卻再一次參破她的內心：“恐怕你內心還是沒能放下官場之道，或許你不在意仕途如何，也決定不了自己的命運，但老朽想你也應該明白，快意恩仇，仗劍江湖，不過是逞匹夫之勇，圖一時之快，於萬民而言，根本無濟於事。做的出格了，甚至還會引起朝廷的注意，派兵圍剿，也不無可能。況且你出身官場，熟知律法，根本不會輕易殺人，你始終堅信你心中的律法才是唯一的處世之道，而非江湖人手中的所為正義的刀劍。正因如此，你難以釋懷，難以灑脫，也注定了你與他三人並不是一路人。”
此話正說盡裴鏡年心中苦澀與無奈，她雖不計較官位高低，可她知曉，唯有居廟堂之高才能不僅憂其民，而是真正做出利國利民的實事，可她如今，身在江湖，雖能一時鋤強扶弱，但也是盛血氣之勇，能救人不過憑一刀一劍，若她老後，死後，一切將歸於無物，甚麽也留不下，縱使留名青史，也毫無用處。她如今的處境，早已違背初心，即便從未對他人提起，也不代表她已然忘卻。
“居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。”裴鏡年滿臉悲愴，隱於昏黃的燈光之下，最終化為嘴角的一抹苦笑，抿了抿嘴唇，微微閉上雙眼，輕歎一口氣，平靜的說道。
空智忽然說道：“我見你四人貌合神離，表麵上齊心協力，暗地裏卻各懷心思，故而其力難一，一路上艱難險阻，雖能破除，卻每次都是絕處逢生，遍體鱗傷。故而老朽奉勸你一句，你雖女子身，卻有報國之誌，何不離開江湖，重投仕途，或能大鵬展翅，扶搖直上，一改前塵。”
裴鏡聞聽此言，轉身又跪坐原地，行大禮參拜，終折服於空智之慧，卻又拱手說道：“前輩點撥之言，晚輩已然銘記在心。得受教誨，受益匪淺。但晚輩雖心願未了，亦知忠義之理。自與沈公子三人相交，盡心竭力，共克難關，本欲助他一臂之力，洗刷冤罪，了結恩怨。若此時離開，便是背信棄義，君子不為。吾雖女子，亦不肯為也。”
空智見她語氣堅定，不容置疑，似乎早已下定決心，長歎一口氣，平靜地問道：“你想要的，究竟是甚麽？”
“晚輩之願，無非國富民強，百姓安康，萬事平泰，言出法隨。”裴鏡年拜道。空智又問：“那你覺得，如今自有王法在上，百姓也算安泰，可如你願否？此地你大可暢所欲言，不比擔憂外泄。”
裴鏡年沉默片刻，靜思一陣，遂如實答道：“如今看似國泰民安，卻是王法不全，奸臣當道，迷惑君心，蒙蔽聖上之眼。聖上雖比不得曆代明君，卻也不是昏庸之人，忠腸赤心者難以通天。百姓雖能度日，卻苦於律法難全。王法雖由天定，但卻有不全之處，終由人來判定。人治法治，兩難相斷。官吏冗雜，屍位素餐。包庇不清，貪汙腐敗。辯法不明，雖有法不能善用也。故而晚輩之願，當整頓吏治，嚴明法紀，使各有所司，各盡其職，百姓安居，官吏和諧，肱骨之臣立於朝野，普下濟上，諫君輔君。奸佞讒臣畢於眾目，不敢作祟，再難霍亂。使聖恩廣德，布於天下。路不拾遺，夜不閉戶，鰥寡孤獨，皆有所養。於內如此，於外戍國保疆，諸將奮力，軍民一心，收複失地，為萬世開太平，為天下之大統也。繼往開來，不負祖宗之傳承，不負來者之評鑒。立脊梁於天地乾坤，堪萬載之品，雖不能留名青史，晚輩此生，願足矣！”
“那你覺得，憑你一己之力，有生之年，能做到麽？”空智一陣見血，叫裴鏡年陷入無盡的沉默。垂頭喪氣，苦澀一笑，眼眶中淚如水波流轉，卻始終沒有滴落，躬身一拜，雙掌合十道：“此非是晚輩一人之力所能為之，須百代萬代，萬民一心，或可實現。吾雖難見，但晚輩堅信，百年後，千年後，定有這麽一天。吾輩脊梁難斷，必當立於乾坤。”
再裴鏡年看不到的一麵，空智點頭微笑，撫須輕歎，並不多言。裴鏡年見狀，又行禮叩拜，默默退出閣去，見眾人仍在等她，微微一笑，並不說話。四人重聚，白星淚忙問她道：“裴姑娘，這空智大師究竟與你說了些甚麽？”裴鏡年平靜地迴答道：“並沒有甚麽，隻是些尋常事務，不過空智大師果是有大智慧之人。”
白星淚卻不以為然的嘟著嘴說道：“甚麽大智慧，我看分明是故弄玄虛，裝神弄鬼！”
四人再無他言，適逢明恩提著燈籠到此，對眾人行禮說道：“廳內已然擺下筵席，請諸位享用。”一直精神渙散，無精打采的沈墨魚聞言大喜，拍了拍早已枯癟的肚皮說道：“快快快，快些走罷。我早已餓的頭暈眼花了！”眾人笑而不語，隨明恩一同來到內廳用飯，其餘三人皆有心事在身，唯獨那沈墨魚沒有與空智見麵交談，故而毫無顧忌。
本以為那空智是出家人，定會準備一桌素宴，誰知大魚大肉，亦不耽擱，沈墨魚雖有些意外，但還是十分滿意，餓了一整日，看著滿桌的豐盛菜肴，飛禽走獸，山珍海味，應有盡有，本當甩開腮幫子大快朵頤，剛心滿意足的坐在桌旁，舉起筷子就要開動，卻被白星淚一把攔住。
“這是......”沈墨魚木訥的望著白星淚，不知其何意，又轉頭看了看身旁的裴鏡年與明覺，竟無一人動筷，更為驚奇，忙問道，“你們這是何故？為何不吃飯，還攔住我？”
白星淚劍眉深鎖，麵色嚴峻的說道：“不可掉以輕心，我看這飯有些蹊蹺，還是小心為上，不可輕用。”沈墨魚滿臉無奈，苦笑著說道：“咳，我看你啊，是緊張過頭了。那空智大師好歹是空玄和尚的師弟，招待我們一頓飯也是人情之中，能有甚麽蹊蹺。”說罷，便把白星淚搭在自己手腕上的手輕輕摘了下去。