耿三喜並未選擇逃向西昌城內,他深知,此刻的西昌已如明軍掌中之物,貿然入城,無異於自投羅網,自尋死路。


    因此,他毅然決然地選擇了向南逃竄,逃向清軍的其他控製區域。


    此次兵敗如山倒,他的兵力幾乎損失殆盡,對於逃到清軍控製區後的命運,他心中並無把握,但他更清楚,若落入明軍之手,下場隻會更加淒慘。


    此刻,他身旁僅剩下不足百名騎兵,皆是原大西軍的老營兄弟,也是他目前唯一可靠的部下。


    一名手下憂心忡忡地問道:“將軍,我們若就這樣逃到吳三桂那裏,他會放過我們嗎?”


    耿三喜麵無表情,他已無路可選,唯有逃跑這一條生路。


    這時的他自然不知王克的真實意圖,否則也不會如此狼狽逃竄,如喪家之犬。


    正當他們拚命奔逃之際,前方突然傳來一聲槍響。


    “來將何人?”


    隻見一位高大威猛的壯漢,手持剛發射完畢、冒著白煙的燧發槍,帶著一隊約百人的騎兵攔住了他們的去路。


    此人正是劉大能。


    先前在西昌城外大戰時,清軍敗象已露。


    為了確保活捉耿三喜,王克早已讓劉大能帶領騎兵提前埋伏於此。


    同時,為了確保攔截的成功率,王克還派出了林雲、李成剛、馬春明等人,分別前往耿三喜可能逃竄的其它路線提前埋伏。


    最後,卻讓劉大能撿了個大便宜,成功堵住了耿三喜。


    手下慌張地問道:“將軍,有埋伏,怎麽辦?”


    耿三喜咬牙切齒道:“還能怎麽辦!拚了!今天不是他死就是我亡,兄弟們隨我一起衝!”說著,他便舉起馬刀,準備指揮部下發起決死衝鋒。


    看到對麵要拚命,劉大能連忙收起囂張氣焰,喊道:“來將可是耿三喜,耿將軍?且聽本將一言。”


    已經做好必死準備的耿三喜一聽對麵喊話,似乎還有轉機,當即叫停了已經做好衝鋒準備的部下。


    畢竟,能活命誰又想真去送死呢?


    “本將正是,有何話盡管說。”他豎起耳朵,仔細聆聽。


    劉大能繼續說道:“吾乃大明平虜伯麾下副將劉大能。咱們爵爺感念將軍一直以來對抗韃子頗為不易,知道當年將軍投降也是迫不得已。所以特意交待本將,見到將軍時,一定要轉達爵爺的敬佩之情。咱們爵爺說了,願意再給將軍一次機會,共同扶持大明江山於危難之中,不知將軍意下如何?”


    耿三喜初聞此言,以為自己聽錯了。


    明軍會放過他?還說佩服他這個降將?他一時懷疑對麵的明軍是不是在騙他投降,然後再殺了他。


    但目前的形勢容不得他不信,除非他真想帶著最後這一百餘名手下做困獸之鬥。


    劉大能見耿三喜麵露疑慮,似乎並不完全相信自己所說,便又補充道:“耿將軍,吾等並無虛言。我家爵爺,也就是王克大人,深知將軍及慶陽王這些年抗清之艱辛,實乃民族之脊梁。雖曾一時無奈歸順清廷,但心中那份對大明的忠誠與熱愛,想來並未熄滅。


    我家爵爺念及於此,更敬佩將軍能在逆境中堅持抗敵,故而特命我前來,願以寬廣胸襟接納將軍及麾下勇士,共謀恢複大明之偉業。爵爺承諾,過往種種,既往不咎,隻願將軍能攜手並肩,共赴國難。”


    耿三喜聽後,心中五味雜陳。


    他望著眼前這位平虜怕副將劉大能,眼中既有戒備也有一絲不易察覺的動容。


    這一年多來,他在清軍陣營中雖得高位,但內心深處,對慶陽王的那絲愧疚卻始終如影隨形。


    如今,明軍竟願不計前嫌,向他伸出橄欖枝,這怎能不讓他心生波瀾?


    “劉將軍,此言當真?”耿三喜的聲音微微顫抖,似乎在確認一個夢的真實性。


    劉大能鄭重點頭,從懷中取出一封密封完好的信件,遞向耿三喜:“此乃我家爵爺的親筆信,將軍一看便知。”


    耿三喜接過信件,小心翼翼地拆開,仔細閱讀起來。


    信中言辭懇切,字裏行間透露出王克的胸襟與誠意,以及對耿三喜及慶陽王過往抗清功績的認可與讚賞。


    耿三喜讀罷,眼眶微紅,心中湧動著複雜的情緒——感激、愧疚、激動,還有對未來的期許。


    “劉將軍,請轉告平虜伯,耿三喜願率餘部歸順大明,共赴國難,以贖前罪。”耿三喜的聲音堅定而有力,仿佛在這一刻,他找迴了失去的信仰與歸屬。


    劉大能聞言大喜,連忙上前幾步,與耿三喜握手言和:“耿將軍深明大義,實乃大明之福!請將軍稍候,我這就派人向爵爺稟報,迎接將軍及兄弟們入營。”


    不久,劉大能與耿三喜一行在明軍的簇擁下,緩緩步入西昌城。


    王克早已按捺不住激動的心情,親自率隊在城門處等候,一見劉大能等人身影,便迫不及待地迎了上去。


    “劉副將,此行如何?”王克目光灼灼,滿懷期待地問道。


    劉大能麵露喜色,單膝跪地,高聲道:“稟爵爺,幸不辱命,耿將軍已同意歸順大明,共謀大業!”


    王克聞言,眼中閃過一絲驚喜,隨即大步上前,親手扶起劉大能,目光隨即轉向耿三喜,隻見他身形挺拔,眼中閃爍著堅毅之光,心中不禁生出幾分敬佩。


    “耿將軍,王克久聞大名,今日得見,實乃三生有幸。將軍能在逆境中堅守信念,這份勇氣與忠誠,令王某欽佩不已。”王克語氣溫和,言辭間滿是真誠與敬意。


    耿三喜聽後,心中暖流湧動,他恭敬地行了一禮,聲音略帶哽咽:“爵爺言重了,三喜乃戴罪之身,得爵爺寬宏大量,願肝腦塗地,以報知遇之恩。”


    王克輕輕拍了拍耿三喜的肩膀,笑道:“過往雲煙,不必再提。將軍能迷途知返,是大明之幸,也是百姓之福。本爵在此承諾,過往種種,既往不咎,望將軍能與我等並肩作戰,共克時艱。”


    耿三喜聞言,眼眶微濕,重重地點了點頭。


    “爵爺,三喜有個不情之請。”耿三喜稍作猶豫,終是開口。


    “但說無妨。”王克爽朗迴應。


    “三喜熟知西昌地形民情,願繼續留守此地,為大明守好這道西南門戶,以贖前罪。”耿三喜目光堅定,語氣中透露出不容置疑的決意。


    王克聽後,目光更加柔和,他深知耿三喜之能,更欣賞其勇於擔當的精神。


    “好!將軍既有此心,王某豈有不允之理。西昌就拜托給將軍了,望將軍能繼續發揮所長,保一方平安,為大明貢獻力量。”王克鄭重說道,隨即從懷中取出一枚令牌,親手交給耿三喜,“此乃本爵令牌,可調動西昌周邊部分兵馬,望將軍善用。”


    耿三喜雙手接過令牌,心中激蕩不已,他再次深深一拜:“多謝爵爺信任,三喜定不負所托!”

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