慕容淵那雙深邃的眼眸微微眯起,仿佛兩道狹長的縫隙,透露出絲絲冷意和算計。他曾經親自踏足過那座神秘的皇陵,對於沿途所要穿越的那些巍峨大山可謂了如指掌。而且,他深知在這些崇山峻嶺之間,藏匿著一批兇殘至極、無惡不作的土匪賊寇。


    以往的時候,每當皇家的隊伍浩浩蕩蕩地經過此地,那些土匪們即便心中有所覬覦,也絕不敢輕舉妄動。畢竟,皇家的威嚴可不是誰都能夠輕易冒犯的。


    然而這一次,慕容淵卻心生一計。他暗自思忖著必須要去尋找自己的父皇,懇請他此次不要給慕容夜等人配備隨行的護衛隊伍,並且要求他們身著尋常百姓的服飾出行。這樣一來,那群土匪賊寇定然無法知曉他們的真實身份,倘若將其誤認作是富甲一方的商人,必然會毫不猶豫地下手搶奪。


    想到此處,慕容淵不禁嘴角上揚,輕聲讚歎道:“葉姑娘當真是冰雪聰明、機智過人啊。”


    站在一旁的葉傾珠聽到這番誇讚之詞後,臉頰瞬間泛起一抹緋紅,猶如熟透的蘋果一般嬌豔欲滴。她羞澀地低下頭,輕輕擺弄著手中的絲帕,嬌嗔地迴應道:“殿下實在是過獎了。”盡管嘴上這般謙虛,但從她那含情脈脈的眼神以及微微翹起的唇角可以看出,她顯然對慕容淵接受了自己所提出的這個陰險計謀感到十分滿意。


    此刻,葉傾珠的心中已然開始暗暗期待起來。若是這群土匪賊寇真的成功殺害了慕容夜的堂弟堂妹中的任何一人,那麽慕容夜必定會怒不可遏,傾盡所有力量去找這幫賊人報仇雪恨。而到那時,慕容淵不僅無需出動一兵一卒,更能巧妙地置身事外,絲毫不會沾上半點麻煩。


    更為重要的是,如果其中不幸死去的恰好是葉傾城的孩子,想必那個女人一定會陷入極度的痛苦與絕望之中。光是想象一下那樣的場景,就讓葉傾珠的心頭湧起一陣難以言喻的快意。


    “葉姑娘別謙虛啦!”慕容淵嘴角微揚,目光落在眼前這位與眾不同的女子身上,眼中的興味愈發濃厚起來。與其他那些隻曉得賣弄琴棋書畫、一味爭寵獻媚的貴族千金相比,她著實令人耳目一新。


    此女不僅頗有頭腦,而且膽識過人,敢於去爭取自己想要的東西。這般聰慧伶俐又勇敢無畏的性子,恰恰最合慕容淵的心意。


    “殿下,依微臣之見,僅僅依靠那一群土匪賊寇恐怕還遠遠不夠呢。”葉傾珠神情凝重地說道,“您想啊,如今的葉傾城已不再似往昔那般怯懦可欺,此番前往皇陵,她必然會做好萬全的準備。”


    在場眾人心中皆是跟明鏡兒似的,對於這其中的利害關係自然也是清楚得很。要知道,葉傾城竟敢膽大包天地在禦書房中下毒,這無疑表明雙方已然徹底決裂,隻不過尚未公然擺在台麵上罷了。


    而聖上此番派遣他們前去皇陵,眾人心裏也都明白,此行注定不會一帆風順,其間必有諸多波折。因此,想必葉傾城定會提前籌謀應對之策。


    “嗯,還是你考慮周全,心思細膩。”慕容淵微微頷首,臉上的笑容更盛了幾分,看向葉傾珠的眼神中也流露出更多的讚賞之意。說來慚愧,從前竟是自己一時疏忽,未曾留意到身邊還有如此出色的女子。


    聽到慕容淵的誇讚,葉傾珠嬌柔地微微一笑,輕聲迴應道:“殿下謬讚了,這些事情殿下定然早已想到,倒是臣女多嘴了。”話雖如此說,但她的心底卻暗自期盼著此次能夠順利地將葉傾城一舉拿下,好出一口心頭惡氣。


    她從未有過要取其性命的想法,畢竟血濃於水,她們可是一母同胞的親姐妹啊!她所期望的僅僅隻是讓她遠離這繁華喧鬧的京城,自此銷聲匿跡,再也不要踏足這片土地一步!


    “本宮倒是頗為欣賞你的這份提醒。”慕容淵嘴角微微上揚,露出一抹不易察覺的笑容來。他並未覺得眼前之人言語過多、逾越本分,反倒內心深處隱隱期待著她能夠暢所欲言,將心中所想盡數道出。


    “承蒙殿下不嫌棄小女拙見,那便是小女的榮幸了。”葉傾珠聽聞此言,不禁麵露喜色,心中有些許受寵若驚之感。原本她還有些忐忑不安,生怕自己所言會惹得這位尊貴無比的殿下心生不悅,如今看來卻是多慮了。如此一來,她愈發堅信他是真心願意聽取自己的意見和建議的。


    “他人的提醒,興許本宮根本不屑一聽,但唯有你的,本宮卻格外願意入耳。”慕容淵臉上的笑意更甚幾分,聲音亦是溫柔如水。他深知自己身邊最缺的便是像她這般聰慧機敏且心思玲瓏剔透的女子,而非那些整日裏隻知風花雪月、兒女情長之輩。


    就在此時,畫麵一轉,來到了一家名為“華夏醫館”的地方。隻見葉傾城動作嫻熟地將紮在蕭老頭身上的一根根銀針逐一拔除。


    並小心翼翼地將銀針整理收好放入針包之中。待一切收拾妥當之後,她方才展顏一笑,對著蕭老頭說道:“蕭前輩,您現在已然無恙,可以暫且歸家歇息去啦。”


    然而,蕭老頭聞言卻是瞪大了雙眼,氣得吹胡子瞪眼起來,嘴裏嘟囔道:“怎麽?你這丫頭竟然敢驅趕老夫不成?老夫我還未曾在此處耍個盡興呢!”


    ““並非是要驅趕於你,隻是我需得離開京城一段時日。不過放心,我自會為你開具藥方,待你歸家之後依照方子服藥即可。”葉傾城緩聲解釋道。


    聽聞此言,蕭老頭不禁皺起眉頭,遲疑片刻後開口問道:“這此藥與施針相較而言......”話未說完,但其中意思已然明了。


    葉傾城微微一笑,應道:“那自然是施針效果更佳。”她深知蕭老頭心中所想。


    然而,蕭老頭卻毫不猶豫地當即做出決定:“我願隨你一同離京,無論你去往何處,我皆相隨左右。”隻因這段日子以來,葉傾城為其施針過後,他幾乎未曾再服用過藥物,可身體狀況非但未見惡化,反倒愈發強健,精神頭亦是一日好過一日。就連牛翎和馬六見了,也紛紛誇讚他如今的狀態日益向好。


    看著一臉堅決的蕭老頭,葉傾城嘴角微微上揚,噙著一抹淡淡的笑意,追問道:“你當真如此篤定?”


    得到的迴答簡潔而有力:“確定!”


    稍作停頓,葉傾城又換上一副憂心忡忡、為其著想的口吻勸道:“此次行程怕是頗為兇險,依我之見,你還是莫要跟隨為宜。”


    怎料蕭老頭卻是似笑非笑地迴應道:“你這隻狡猾的小狐狸啊,分明就是故意引我同行,不然為何會先叫我返家呢?”


    葉傾城臉上露出一絲尷尬之色,連忙反駁道:“哪有的事啊!我隻是想讓您自己做出決定而已,可從來都沒有強迫您一定要跟隨我離開京城喲。”然而,實際上她心中的確有著別樣的盤算。畢竟蕭老頭可是個深藏不露的高手,如果能夠與他一同前行,那安全係數無疑將會大大提高。


    隻聽蕭老頭一臉嚴肅地說道:“你若是不在京城了,我留在這裏還有什麽意思呢?而且我的病情還得靠你來施以針灸治療呀。


    所以無論如何,我都會跟隨著你們一起走的。要不然萬一你在路上出了什麽意外狀況,到時候誰來給我醫治呢?”


    事實上就算葉傾城執意不讓他跟隨,他也依然會暗中相隨,一直等到她將他的病症徹底治愈為止。反正迴到家中也是無所事事,倒不如緊跟著她一路同行。不得不說,他對這個小姑娘的膽量著實欽佩不已。再加上她和翼王之間那種奇妙的緣分,更是讓人驚歎連連。


    聽到蕭老頭這番話,葉傾城滿心感激地道謝:“蕭前輩的大恩大德,小女子定會銘記於心。”


    而蕭老頭則毫不掩飾地迴應道:“我可不是什麽心地善良之人哦,之所以願意這樣全力相助於你,無非就是因為隻有你才有能力幫我擺脫病痛的折磨罷了。咱們彼此之間說白了也就是相互幫忙嘛。”他的話語坦率直接,毫不做作,盡顯其豪爽本色。若非如此,以他的性子,斷然不會輕易對他人伸出援手的。


    葉傾城對於這樣簡單直接的處事方式甚是喜愛。在她看來,人與人之間的相處理應如此:若他人真心待自己好,那自己必定會投桃報李;可若是對方態度冷漠甚至懷有惡意,那就休想從她這裏得到半分好處。


    時間匆匆而過,眨眼間便過去了五日。這天清晨,天色尚早,葉傾城與慕容夜二人已經做好了出發前往皇陵的準備。他們先一同進了皇宮,然後各自奔向不同的目的地——一個前去拜見明德帝,另一個則去麵見薑太妃。


    當葉傾城見到薑太妃時,老人家眼中滿是關切之情,拉著她的手,語重心長地囑咐道:“傾城啊,此次路途遙遠,你們一路上可要多加小心,事事都得多留個心眼兒,切不可大意疏忽,一定要平平安安歸來。”說這話的時候,薑太妃滿臉都是擔憂之色,顯然這些日子以來因為擔心他們此行的安危而一直未能安睡。


    葉傾城微笑著看著薑太妃,眉眼彎彎如月牙一般,乖巧地點頭應道:“母妃您盡管放心吧,女兒和慕容夜已經仔細商討過這次的出行計劃啦,一定會處處謹慎的。”說著,她輕輕拍了拍薑太妃的手背,以示安慰。


    這時,隻見薑太妃小心翼翼地從懷中掏出六個小巧玲瓏的平安符,遞到葉傾城麵前,輕聲說道:“這是哀家特意去福緣寺找智空大師求得的平安符,希望能保佑你們一路順遂、無災無禍。你們每人一個,貼身佩戴好。”


    葉傾城滿心歡喜地接過平安符,感受著上麵傳來的溫暖觸感,心中不禁湧起一股暖流。她感激地看向薑太妃,柔聲說道:“多謝母妃!您對我們真是關懷備至。不過,我們離開京城之後,您獨自一人留在宮中也要多多保重身體,凡事切莫過於操勞。”


    太後和皇後絕對不可能坐以待斃,想必很快就會有所行動。據慕容夜所言,前往皇陵單程起碼需要耗費六到七天時間,如果算上來迴行程,大約得花費半個月之久。


    “哀家在宮中已經度過如此漫長歲月,可不是白白消磨時光的。且不說容夜已為哀家精心部署了暗衛保護周全,單是千嶼千尋所贈予的那防身毒粉,也足以讓哀家安然無恙了。”薑太妃麵帶微笑,語氣輕鬆地說著這番話,顯然對自身安危並未感到絲毫懼怕。


    就在此時,慕容夜緩緩走了過來。抬眼望去,隻見薑太妃正與旁人談笑風生,氣氛顯得格外融洽。


    “是否已經做好啟程出發的準備了呢?”薑太妃將目光投向慕容夜,仔細端詳一番後,發現他的氣色較之前已然好轉不少,心中頓時寬慰許多。


    慕容夜微微頷首,邁步上前迴應道:“是的,但此次出行,皇上竟然未給安排任何隨行侍衛。”話音剛落,原本還算平靜的薑太妃臉色驟然一變,瞬間怒容滿麵,瞪大雙眼怒斥道:“他究竟意欲何為?”


    一旁的葉傾城聽聞此事卻表現得十分淡定,似乎對此早有預料一般,輕聲安撫著薑太妃:“母妃莫要動氣,這一切皆在咱們的意料之中。倘若攜帶過多侍衛一同前行,那他又該如何暗中安插殺手前來襲擊呢?”


    “去皇陵可是關乎皇室尊嚴與祖宗祭祀的頭等大事啊,居然連皇家侍衛都不安排?”薑太妃坐在軟榻之上,氣得胸脯起伏不定,她越想越是惱怒,心中暗罵著明德帝,“這個皇帝當得可真是越來越不像話了,如今就連表麵功夫都懶得去做了嗎?”


    想到此處,薑太妃不禁搖了搖頭,暗自歎息一聲,“這對母子還真是如出一轍的德行,一樣讓人不省心呐。”


    然而,一旁的慕容夜對於沒有侍衛隨行一事,卻是顯得異常平靜,毫無半分氣惱之色。隻見他微微揚起嘴角,輕聲說道:“無妨,即便沒有侍衛相隨,兒臣也自有暗中保護之人。”原來,此事早在他和葉傾城的意料之中,所以二人早已做好了萬全之策。


    聽到這話,薑太妃轉頭看向他們兩人,見他們神色自若、胸有成竹,原本懸著的心稍稍放下了一些。為了不讓這對小夫妻太過擔憂自己,她強擠出一絲笑容,寬慰道:“好啦,既然如此,母妃也就放心了。相信以你們的能力,此番前去定能平平安安地歸來。”


    葉傾城聞言,立刻上前一步,緊緊握住薑太妃的手,目光堅定而決絕地道:“母妃放心吧,我們一定會安然無恙返迴的。”


    這時,薑太妃像是突然想起了什麽似的,臉上再次浮現出一抹笑意,對著慕容夜和葉傾城叮囑道:“等你們到了皇陵,記得要好好祭拜一下你們的父皇。順便呀,多跟他老人家訴訴苦,就說他那不成器的兒子和兒媳在宮中受盡了委屈,求他早日顯靈,把那對作威作福的母子給收拾掉。”


    話音剛落,慕容夜卻出人意料地接話道:“隻怕父皇未必會應允呢,依我看呐,他老人家或許更希望您親自前往哭訴一番。”


    站在一旁的葉傾城頓時無語凝噎,心中暗暗吐槽:“我的天呐,你這到底是不是親生兒子啊?怎麽能這麽跟母妃說話呢?”


    第八十七章完。

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