按照計劃,那位年輕的流浪者果然準時抵達目標門口喊叫起來。


    整晚未能合眼且內心不安的周本齊被驚醒,幾乎是立刻起身帶領手下趕往門外調查。


    通過詢問這名報信少年並跟隨其指引來到案發現場時,


    那裏已經有好幾位旁觀者聚集圍觀,包括隱藏於人群之中的方淮序和謝晚棠。


    隻見周本齊將圍觀群眾推向兩側,走到屍體近前檢查情況時表情顯得既憤怒又悲戚不已。


    這位仆從跟隨他已經多年,一向盡心盡力,卻沒想到落得這般下場。


    周本齊彎下腰,掀開了蓋在仆從身上的稻草席。


    他注視著衣領上留下的細微粉末,瞬間明白了些什麽,心中已有定論。


    這種毒藥是那醫師所製,他認得這種手法,毫無疑問是他下的手!


    未料到,此人竟如此肆無忌憚!


    不僅威脅自己,居然還敢趁夜色殺害他的手下!


    “絕對不可寬恕!我絕不會放過他!”


    目睹著周本齊憤怒不已的神情,謝晚棠打了一個哈欠,輕輕扯住方淮序的衣角,悄然離開了人群。


    待妥善處理了這名仆從的事宜後,周本齊讓其餘手下對外遮掩真相。


    獨自迴到府邸後,他在內堂椅子上坐了下來,剛拿起一杯熱茶,便猛然怒氣上湧,將手中的杯子重重摔在地上。


    突如其來的聲響,讓躲在岩石後麵的方淮序和謝晚棠嚇了一跳。


    二人先是在一條巷子吃了早餐,這會兒才終於折返迴來此處。


    謝晚棠屏息凝視了一會兒內廳,見周本齊滿臉憤慨,不由抿嘴道:“看起來他對那個仆從頗為重視啊,現在還在生氣呢。”


    “可是光生氣也沒有用啊。如果真有能力的話,昨晚也不至於讓那毒醫師輕易離開。”謝晚棠心直口快地說道。


    聽著她的話語,方淮序未加迴應,隻是微笑著沉默以對。


    接下來整日裏,周本齊都在府裏靜靜地度過,對此方淮序頗感滿意,正好給了謝晚棠休養的機會。


    直到當夜降臨,整個宅院大門鎖緊,街頭傳來梆子聲時,


    內室房門被悄無聲息地開啟。


    謝晚棠半睜著惺忪的眼睛瞥了一眼,緊接著就被方淮序半扶半抱地拉起身。


    “要不要歇會兒?”雖然清楚時間緊迫,但看著對方疲態畢露的模樣,方淮序仍不免心疼起來。


    “到了這個節骨眼,差這點兒工夫?事成之後,想怎麽休息都行啊!”謝晚棠瞪了方淮序一眼,反而抓緊了他手腕緊跟其後。


    然而,在他們簡單交談的瞬間,周本齊早已遠去了身影。


    竭力辨認街上模糊人影,兩人終於勉強跟上了前麵那個人。


    大約半個時辰後,見到周本齊停下了腳步,並大口喘息起來——顯然目的地到了。


    四周環境一掃而過,這裏是一個小村莊。


    根據記憶,不遠處就是靠近城外的地方。


    “難道說……這裏的藏有周本齊的家產嗎?”謝晚棠轉頭望向方淮序問道。


    就在二人眼神交匯之間,前頭已不見周本齊蹤影。


    “不好……”


    天黑加上不熟悉地形,令方淮序與謝晚棠高度警惕。他們立即沿其消失方向尋找起來。


    沒過多久,忽然看到前方有一堆散亂堆積的幹草。


    屏息之下,謝晚棠一腳踢開那些雜草,赫然發現了隱蔽通道的存在。


    “這下麵應該是地下室吧?”


    方淮序察覺到聲音,急忙趕了過來,謝晚棠微微一笑。


    “想不到您這樣的太子爺,還懂得普通百姓的生活瑣事?還真能體察民情呢。”


    謝晚棠的話讓方淮序一時不知該如何迴應,隻好動了動嘴唇,最終選擇了沉默,心中五味雜陳。


    “我們要現在進去嗎?”


    “等等,萬一周本齊真在裏麵,我們最好先做一些準備。”


    謝晚棠衝方淮序挑了挑眉,隨後從袖子中抽出一小袋香粉,輕輕對著地下空間的入口一吹。


    沒過幾秒鍾,傳來“砰”的一聲重物墜地的聲音。她這才拍了拍手,自豪地看向方淮序。


    “可以現在下去了。”


    此時四周漆黑一片,唯有頭頂那輪月亮照耀著謝晚棠的眼睛。


    看著對方片刻,方淮序低聲說道:“你先留在這兒等我,我去探探情況。”


    即便了解謝晚棠帶來的這種迷藥的效果,但他還是有些不放心。


    站在地窖上方,謝晚棠注視著方淮序漸漸消失在下方的身影,而嘴角勾起一抹不易察覺的笑容。


    不得不承認,這位太子做事謹慎又周到,而且特別會照顧自己……


    想到這裏,她的臉忽然間泛起了微紅,忍不住伸手捋了一下自己的頭發。


    當方淮序抵達地窖最下層時,拐了個彎,眼前的景象讓他驚異不已。


    這裏別有洞天……


    看到昏倒在椅子上的周本齊後,方淮序迅速從旁邊箱子裏找來繩索,將其緊緊捆住。隨後迴到了地窖口,迎接謝晚棠一起下去。


    注意到他牽扶自己的姿態,謝晚棠忍不住暗自覺得有些好笑。


    這家夥,莫非以為她是個需要特別照料的小孩子不成?


    待兩人一起走到深處,一陣突然的光亮刺得謝晚棠睜不開眼睛。


    等適應了一會兒後,映入眼簾的奇觀讓她大吃一驚。


    “哎呀,沒想到周本齊居然囤積了這麽多好東西,這地下室看似不大,但堆滿了各式各樣的寶物。”


    謝晚棠感歎著來到一個箱子前,掀開蓋子發現裏麵全是珠光寶氣之物;繼續打開另一隻,則裝滿金銀財寶。


    另一邊的方淮序則在翻看一堆罕見字畫,心裏頭五味陳雜。


    外麵的人因為饑荒互相殘殺隻為求生,


    而作為官員的周本齊卻積累了如此數量可觀的財富,幾乎能夠比肩國庫收入……


    “咱們再找找,賬簿大概也藏在這兒。”


    身後傳來謝晚棠提醒的話語,二人立即投入到搜索當中。


    正如她說的那樣,他們在最深處的一排櫃子裏成功找到了那份賬目文件,放置之處相對隱蔽但並不難尋覓。


    展開這份記錄,隻見周本齊收來的每件寶貝皆詳細列出。

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