“殿下,其實不過是咱們倆都喜好書畫,平時交流自然就多了些。”


    “是嗎?”


    方淮序眼神微微一沉。


    “可據我兒所述,水壩建造時所需的木材都是王大人經手的,難道是我兒信口開河?”


    王金萬嚇得冷汗直冒,頭差點低到地上。


    “殿下,犬子一向膽小,絕對不敢欺騙殿下,這事真的與他無關啊!”


    方淮序目光深邃,手指無意識地摩挲著。


    “既然這樣,關於水壩建造中的所有細節,還請王大人一五一十告知,否則,我就隻能直接找王公子談談了。”


    王金萬顫抖著跪倒在地。


    “求殿下寬恕,是馬大人提議用水材替換石材,並從中獲利,全是他一手策劃,我隻是被逼無奈,雖然我和馬大人同為縣主,但他官階比我高,我不得不服從啊。”


    “被迫無奈?真是好說辭!”


    方淮序猛地一拍桌案,眉頭緊鎖,透露出一絲狠厲。


    “這麽說,王大人是最清白的那個?你知道因為偷工減料,有多少百姓的生命被葬送了嗎?你這個縣主擔得起這份責任嗎?”


    “殿下,我哪裏敢啊!我,我真的不願意做這種喪盡天良的事,可是我實在沒辦法啊!”


    王金萬不停地磕頭,恨不得頭破血流,隻為能減輕方淮序的怒火。


    想到百姓遭受的苦難,方淮序不禁握緊拳頭,冷笑一聲。


    “現在正是水災頻發的時節,我不想和王大人過多糾纏。我問你,除了你,還有哪個縣主也參與了這件事?”


    那一刻,恐懼在王金萬眼中一閃而過。


    如果真說出那個名字,自己怕是難逃一死吧?


    不,絕對不行。


    “殿下,我與馬大人合作,僅限於木材運輸,其他的我真的一無所知,請殿下明察。”


    “哦?”


    方淮序的目光帶著狐疑掃過王金萬。


    “王大人是否敢以你兒子的性命起誓,你今天所說句句屬實?”


    王金萬身子一顫,僵持片刻後,還是咬牙點了點頭。


    “我,句句屬實!”


    一陣沉默後,方淮序站起身來……


    “如此,本宮自會加派人手,深入查證。王大人,還望銘記今日承諾,莫讓本宮失望。”語落,人已步出書房,卻不料一身影猛地靠近。


    “殿下,能否容我隨您前往譽縣,參與這治水大業?”話語未歇,王金萬一個箭步上前,對著王攸就是一陣踢蹬。


    “殿下身份何等尊貴,哪是你能隨意跟隨的?書可曾讀了?還不快迴去溫習功課!”謝晚棠旁觀,暗笑王公子雖直率,卻也實在天真。


    “我不!我誓要追隨咱們的太子殿下!這是我一生的夢想,如此機會,絕不放手!”王攸甩開父親,跪於方淮序前,聲音堅定。


    “殿下,懇請您收留我!我定不會成為殿下的累贅!”王金萬無奈,一切取決於方淮序。


    方淮序輕聲咳嗽,親手攙起王攸。


    “既心誌堅定,便隨我一道吧。”


    王攸喜出望外,匆忙整理行裝,王金萬一旁急得跳腳。


    “殿下,犬子愚鈍,怎能助殿下一臂之力?殿下不如嚴詞教訓,促其科舉揚名,也好為我王家增光。”


    方淮序微笑以對。


    “王大人何必自謙,大人忠心為國,令郎自然不凡。且我與王公子也有過交流,深知他非池中之物。”


    話畢,王金萬縱有不舍,也隻能默許。


    歸途之中,王攸在車廂內滔滔不絕,似要將滿腹壯誌傾訴。


    方淮序頭疼不已,謝晚棠終於忍不住打斷。


    “王公子,殿下午已知你之抱負,此時靜默為宜。譽縣自會有你施展之地,若再喋喋不休,反倒是添亂了。”


    王攸聞言,傲然挺胸。


    “宋姑娘放心,我行事有度,絕不給殿下添堵。”


    忽而,王攸靠近謝晚棠,壓低聲音問道。


    “宋姑娘,剛剛我一直在想,你究竟何許人也,怎可常伴殿下左右?難道…是殿下的貼身侍女?”


    謝晚棠忍笑,強裝鎮定。


    “王公子,若再出言不遜,我是不介意再讓那毒蛇親近你一次,望自重。”


    王攸麵露懼色,立刻噤聲。


    餘下路程,終得安寧。


    夜幕降臨前,眾人抵達譽縣衙門,隻見後院火光熊熊,衙內一片混亂。


    衙役提桶急奔,唿號連連。


    “快救人!滅火!”


    “怎麽迴事?起火了嗎?”王攸茫然發問。


    方淮序與謝晚棠未作答,急赴後院。


    趕到現場時,柳文龍一夥人正和別的衙役們奮力撲火。


    可惜,一切都太遲了。


    縣衙後院堆得滿滿當當的糧食和草料,已被熊熊大火吞噬殆盡。


    雲娟拎著個空蕩蕩的水桶,一臉沮喪地走迴來。


    “殿下,是我們沒用,要是早些警覺,這災禍也不至於鬧這麽大。”


    “有人存心想燒掉這些糧草,光靠警惕是防不住的。”


    方淮序靜靜望著那被火光照亮的半邊天,輕輕歎了口氣。


    “放火的家夥呢?逮住了沒?”


    柳文龍三人齊齊搖頭。


    “派了人去找,可一點影子都沒見著。”


    謝晚棠挑了挑眉,意味深長地掃了他們眼,顯然對他們的話不太信服。


    這三人明顯巴不得方淮序治水不成,所以這場火災背後,說不定就有他們的份兒。


    這麽一來,他們怎麽可能會抓得到放火的人呢?


    正當大家愁眉不展時,王攸的聲音突然從後麵傳來,帶著幾分急切。


    “殿下別著急,我剛把那放火的給逮著了!”


    話音未落,王攸已經把人扔到了方淮序腳邊。


    方淮序一時愣住,謝晚棠則是麵露讚許之色。


    “王公子幹得漂亮,我收迴白天的話,你確實不是個會給我們添亂的人。”


    王攸得意地仰起下巴,隨即便上前狠狠踢了一腳地上那人。


    “快說,你到底是誰?為什麽要燒糧草?要是不老實交代,今天我就讓你吃點苦頭!”


    謝晚棠對這種審訊方法感到無奈又好笑。


    可就在這時,地上那人當即抬起了頭。


    看清他的臉後,在場的所有人都愣住了。


    “王二狗?居然是你。”


    謝晚棠皺著眉頭,上下地打量了他一番,發現他腰間赫然別著的一把匕首。

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