謝晚棠眼尖,一把擼起了他的袖子,露出手腕上的印記。


    “原來你是北涼那邊的。”


    師爺瞪大了眼。


    “這,這個標記是跟著馬大人一起刻的,小人是被騙的!冤枉啊!”


    誰信呐!


    謝晚棠對方淮序擠了擠眼。


    “這個師爺,你打算怎麽辦?我覺得嘛,這些珠寶可以運到別的地方換糧食,暫時解救難民。不如留下師爺的命,看能不能釣出更大的魚?”


    方淮序沉思片刻,命令手下將師爺捆了個結實,扔進了大牢,又派柳文龍去處理糧食轉賣的問題。


    忽然,縣府外麵鬧騰起來。


    一名士兵匆匆進來報告。


    “殿下,不好了!難民們鬧起來了,說殿下不顧百姓死活,如今他們快要餓死了!”


    方淮序眉頭緊鎖,望向門外。


    “治水雖急,但當下首要還是解決掉百姓們糧食的問題。”


    謝晚棠陷入深思,望著幾個士兵抬著個紅木的箱子走過,心中突生一計……


    馬文超私下攢了不少錢,家裏山珍海味從不間斷,那麽……其他縣令又是怎樣一番光景呢?


    李霖瑾心中微波蕩漾,嘴角不經意間揚起一抹淺笑。


    “依你之言,咱們就這麽辦。”


    兩人隨即並肩步入正堂,不過一壺茶的工夫,就有幾個身影踉蹌著闖進了縣衙大門。


    明明穿著官服,卻是帽子歪斜,衣襟還破了幾道的口子,一副手忙腳亂的模樣。


    “放肆!來麵聖,怎能這般不顧顏麵!”


    謝晚棠故意大聲嗬斥。


    那些官員被嚇得一激靈,趕忙趴在地上。


    “微臣拜見太子殿下!遲到失儀,太子殿下恕罪!”


    當中一位須發斑白的王大人,一邊顫巍巍地說著。


    “求殿下寬恕微臣等衣衫不整之罪,實在是我們剛到縣衙就被流民圍堵,好不容易脫身,才落得這副狼狽。”


    李霖瑾淡淡掃了他們眼。


    “念在你們遭流民所困,這次本宮就暫且不追究,但昨晚那行刺之事……”


    說到這兒,李霖瑾故意一頓,嚇得幾位官員麵如土色。


    “殿下,都是微臣等辦事不利,害您遭遇行刺,還請殿下安心,我們一定全力緝拿兇手!”


    “嗯?”


    李霖瑾端坐高位,臉上神情讓人捉摸不透。


    “這就奇怪了,我記得其他縣離譽縣不過十裏地,怎麽你們今天早上才匆忙趕到?難道……是本宮的生死無關緊要,理應被刺客得手?”


    “微臣等真是比竇娥還冤呀!”


    幾位官員磕頭如搗蒜,聲音響亮。


    “殿下,微臣等是今早才得到消息,立刻趕來的。在微臣等心中,殿下的安危關乎國家興亡,哪敢有半點怠慢之心!”


    李霖瑾眯縫起眼。


    “那如果本王有危難,你們都願意赴湯蹈火?”


    “自然!若有下次,微臣等必當奮不顧身,哪怕犧牲所有也在所不惜!”


    謝晚棠眼角含笑。


    “就算殿下讓你們拿出私藏在家的糧食接濟流民,難道你們也願意?”


    什麽?!


    官員們眼睛瞪得溜圓,這才恍然大悟李霖瑾的真正用意,頓時冷汗涔涔。


    “殿下,水災之後,微臣家中的存糧早就告罄,哪還談得上私藏呢?”


    王大人趕忙解釋,旁邊一個身材肥胖的官員連忙附和。


    “豈止!殿下,我家娘子都餓得皮包骨頭,兩眼發昏了!”


    謝晚棠忍不住笑出聲。


    “既然這樣,這位大人怎不見消瘦?莫非是故意讓你家娘子挨餓?”


    官員瞠目結舌,正琢磨怎麽辯解。


    啪!


    李霖瑾一掌拍碎了麵前的木桌,臉色一沉。


    “看來你們幾位大人言行不一,本宮實在失望,來人,把他們拉下去!”


    眾人嚇得魂不附體,王大人的反應最快,當即連滾帶爬到李霖瑾跟前,抓住他的衣角,顫抖著唿喊。


    “殿,殿下!微臣能拿出來!我這就迴家清點糧食!”


    其他人眼看風向不對,也忙不迭地附和。


    李霖瑾冷哼了一聲,這才作罷。


    “日落之前,本王希望能耳根清淨。”


    望著官員們紛紛倉皇逃離的身影,謝晚棠的臉色越發冷峻。


    “平日裏安逸享樂,危急時自顧不暇,眼下惡吏私下勾結,清官反被排擠,這世道,早就亂了套。”


    方淮序緩緩攥緊拳頭。


    “民間疾苦,根源在於朝廷失責,我作為太子,卻無力清除那些蛀蟲貪官,實在汗顏。”


    謝晚棠聽後,神色一時恍惚。


    皇權之下,多的是糊塗昏聵,但方淮序是個例外。


    他一身正氣,心係天下,可在那錯綜複雜的權力遊戲中,他太子的位置能安穩多久呢?


    “時間還早,不如先去看看水壩的情況。”


    方淮序站起身,兩人並肩前往譽縣的邊界的水壩。


    到了地方,卻見一個濃眉大眼的壯漢正氣勢洶洶地揮舞著一條長長的鞭子。


    “都給我賣力幹活!誰敢偷懶,就別怪老子的鞭子不長眼!”


    水壩損壞,人手緊缺,縣衙便讓那老獄卒帶著牢裏的囚犯和招募的流民重建水壩,卻不想竟是這般囂張跋扈!


    “哎喲!”


    一名背著石塊步履蹣跚的老者突然倒下。


    老獄卒怒氣衝衝走過去,狠狠踢了老人一腳。


    “給老子起來!就算今天你吐血,那也得給我把活幹完!”


    老人翻了翻身,突然口吐白沫,雙眼上翻。


    “不好!李大爺的老毛病又犯了!”


    周圍的人被嚇得不輕,老獄卒卻冷笑了起來。


    “裝病吧!你們都看著,他要是不起來,今天我就結果了他!”


    老獄卒眼睛一瞪,舉起鞭子就要打下去。


    寒光一閃,幾枚銀針精準無誤地釘在老獄卒的手腕上。


    “嗷嗷嗷!”


    鞭子脫手,老獄卒的慘叫還沒結束,謝晚棠已閃至近前,冷臉一腳踹在他的胸前。


    嘭!


    老獄卒整個人像斷了線的風箏,飛出數丈,撞碎了塊大石頭!


    其他人驚呆了,謝晚棠卻麵不改色地繼續施救。


    短短片刻,李大爺悠悠醒來。


    “您這是哮喘,以後每天都要按時吃藥,好好休息,切不可再過度勞累!”


    謝晚棠遞過藥丸,李大爺卻掩麵哭泣。

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