作為亂獸城最為古老且盛大的祭祀,獸城祭在每個亂獸城人心中,都是有著不同尋常的意義。


    相傳在遠古時期,亂獸城還是一個很小的部落,那時候的人們崇尚自然,敬畏山神,便在每年舉行祭祀,來向山神供奉,渴望得到神明的庇佑。那時候的獸城祭隻是單純的一個祭祀,並沒有如現在般的比武。由於當時部落人口稀少,再加上野獸的攻擊以及部落間的衝突,人們將當時部落間最強的那個人血脈保留下來,因此便會在部落裏舉行比武,最終的勝者便能夠得到更多的將自己的血脈傳遞下去的機會。由於比武的時間和祭祀時間很是接近,久而久之便是演變成了如今的獸城祭。


    天還未亮,祭祀廣場上便已是有了許多人。隨著天色漸白,越來越多的人來到了祭祀廣場,放眼望去,密密麻麻的全是人頭。


    “鐺...鐺...鐺...”隨著三聲鍾響,原本還略顯嘈雜的祭祀廣場頓時鴉雀無聲。人們神情肅穆,安靜得等待著祭祀的開始。


    伴隨著鍾聲的響起,一道頭發花白,身形佝僂的老者在柳玄的陪同下,走向了祭壇。


    祭壇上一眾祭司齊道“迎城主!迎大祭司!”


    祭壇下方眾人也是齊喝“迎柳城主!迎巫祭司!”


    這個老者,正是亂獸城大祭司,也是亂獸城輩分最老之人。在亂獸城,每一任大祭司都被稱作巫。並且祭司職位特殊,不受任何一方勢力的約束。當上一任大祭司過世後,將由眾祭司推舉一人繼承大祭司職位。這般推舉,隻能由眾祭司決定,即便是柳玄等人,都隻能等待推舉結果。


    此時的柳凡正站在祭壇正下方,旁邊則是金,齊,唐三家。在這四大勢力的後方則是亂獸城其他家族,再往後則是亂獸城的平民百姓。


    祭壇上的老者先是掃視了眾人一番,旋即蒼老的聲音傳遍廣場


    “獸城祭,開始!”


    大祭司聲音剛剛落下,沉悶的鼓聲便是響起,“咚咚”的鼓聲彷佛帶著一股蠻荒的氣息,讓得眾人都是迴到了那個茹毛飲血的時代。伴隨著鼓聲,眾祭司舉著祭品,虔誠的走向祭壇,將祭品成列在幾案上。


    在眾人的注視下,大祭司緩緩走向祭壇前方,吟唱起古老的祭文,眾祭司也紛紛開口吟唱,晦澀難明的音節從他們口中傳出,傳蕩在整個廣場。即便在場許多人都不是第一次聽到祭司吟唱祭文,但仍是感覺到內心在顫抖。這是人類發自內心的對神明的畏懼與崇拜。


    在眾祭司的吟唱聲中,柳玄點燃九著大香,插在了香鼎中。九為數之極,在遙遠的時代,人們認為數字九是神明的專屬,因此在向神明敬香時,會點燃九著香。柳玄將香插在了香鼎中後,跪倒在了草甸上,行三跪九叩禮。隨著他的下跪,祭壇下方眾人也是山唿般得跪倒在廣場上,三跪九叩。


    待得祭文吟唱結束,眾人站起身來。祭壇下有人上來,將幾案上的祭品抬起,送到燎爐之中,大祭司親自點火焚燒,並於眾祭司一起再次吟唱起來。


    祭壇下,柳凡正凝目看著燎爐中的熊熊烈焰,他腦海中不斷思索著一個問題:世界上,真的有神嗎?


    從古至今,關於神的傳說故事不斷流傳,但是當真有人見過神麽?還是說,神隻是當時的人們對於實力通天著的稱唿?那麽修行的盡頭,就是成神麽?


    柳凡心中如是想著。


    燎爐中的火焰仍在跳動,但是大祭司等人的吟唱已經結束。而當吟唱結束後,便是代表著祭祀儀式的結束。


    台下眾人麵帶激動得看著大祭司,他們期待的重頭戲就要來了!


    瞧得眾人的麵色,大祭司與柳玄對視一眼,點了點頭,大聲道“獸城祭祭祀儀式結束,接下來的獸城祭比武,將於正午準時開始!現在請各為前往演武場。”


    眾人浩浩蕩蕩前往廣場南麵的演武場。演武場中心場地便是此次的擂台,周圍呈階梯狀的座位將中心場地包圍。眾人進入演武場後,依次坐在了座位上,不到一會,四麵八方的高台上就都坐滿了觀眾,人人臉上都帶著興奮之色;此次的獸城祭,各方天才雲聚,規模之盛大,獎勵之豐厚,實屬難見!


    此時的柳凡等人,正處在演武場中心,靜靜得聽著柳玄講話。


    “此次比武,可以受傷,但不得出手過重,甚至是取人性命!”一開口,柳玄便道“你等都是我亂獸城天驕,未來的中流砥柱,我不希望,有人出手過重!尤其是之前便是有過私怨的,更是得注意!”柳玄淡淡得道,然而頗具威嚴得眸子掃視間,竟是帶給眾人沉重的壓迫感。柳玄的眼神隱晦得在柳凡和唐玉身上停頓了一下,道“當一方認輸後,另一方不得繼續進攻。若有違背者,後果自負!”


    柳玄言罷後,柳凡等人齊道“明白!”柳玄點了點頭,轉身走到了場地邊緣。那裏已經有三人落位。其中一人正是亂獸城將軍,金逸的父親,金顯。在其左手方坐著一個頭發花白的老者。此老麵色紅潤,唿吸平穩,一派平和。此時他正雙手抄於袖中,似是假寐。


    柳玄看著這個老人,笑道“唐長老的身體仍舊是這般硬朗啊。”


    老者並未答話,待到柳玄走進時,方才緩緩睜開眼睛,渾濁的老眼中閃過一絲痛色,淡淡道“老朽老了,不像城主這般風采依舊。”


    這個咋一看彷佛普通老人的老者,正是亂獸城長老,唐正茂。


    而在唐正茂左邊,也是一名老者。此老麵容清臒,頭戴綸巾,一副書生模樣,正是亂獸城另一長老,齊修儒。柳玄走到近前,也是道“齊叔近來可好?”


    齊修儒笑嗬嗬道“蒙城主關心,老朽近來安好。”


    在柳玄與唐正茂等人交談之時,柳凡這邊五十四人已是按照之前的分組分成了五組。五組人員分開後,將會同時進行比賽。此時正由大祭司為他們講解規則


    “比賽采用守擂製,當有人登上擂台後,即為擂主,台下的人可以向擂台上的人發起挑戰,來奪得擂主,並且接受剩下的人挑戰,直到最終決出每組的擂主,也就是第一。需要注意的是,不得重複挑戰,當擂主失敗或挑戰者失敗後,都沒有再次競爭的機會。當然,每輪戰鬥後,都會有二十分鍾的時間來恢複狀態。”


    “決出每組的第一後,再由每組第一抽簽來決定對手,以此來決出最後的勝者。由於此次共計五組,因此抽簽時最終會空出一人,而空出來的人不必進行戰鬥,會直接與最終的勝者進行戰鬥,來爭奪第一。本次獸城祭的前三,皆是能夠進入藏經閣,不過第一可以選擇三本功法或戰技,第二兩本,第三一本。”


    大祭司頓了頓,道“由於之前輪空的人沒有進行戰鬥便直接爭奪第一,因此若是他沒能奪得第一,則直接無緣前三,若是成功奪得第一,則原本第一變成第二,依次往後挪一位。你們明白了嗎?”


    “明白!”眾人大聲迴答。


    眾人明白了規則之後,一旁也是走出五名祭司,各自領著一組的人占據一個地方。很快,偌大的演武場便被分成了五個場地。


    領著柳凡等人的是一名黑衣祭司,他領著眾人走到分劃好的場地中央,開口道“這裏,便是你們組的比賽場地,你們此時所在的這個圓圈,就是比賽的擂台。”


    柳凡等人站在演武場中,靜靜得等待著比武的開始。


    時間悄然而逝,正午時分慢慢臨近...


    大祭司蒼老的聲音傳出


    “獸城祭比武,開始!”


    此言一出,演武場中的氣氛陡然火爆了起來


    戰鬥,即刻打響!

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