正行間，眼前現出一處曠闊的大湖，水光接天，心想這定是念湖了。來到湖邊，湖水澄碧如鏡，數十隻白色的水鳥，緊緊貼著水麵掠過，又翩然飛去。放眼望去，遠山疊翠，倒映在碧波之中，雲山煙水，人處其間，宛如來到世外桃源一般，不禁目酣神醉。
白衣雪心想：“江南自古科甲鼎盛、繁華雅致，鍾世伯選了這麽一處山明水秀的地方居住，真如神仙一般的快活。”他站在岸邊，佇立良久，卻沒有見到一隻渡船，心下不免焦急起來，當即沿著湖岸一路找尋。找了一炷香的功夫，終於見到不遠處的湖岸，停駐有一艘農家的漁船，頓時喜出望外，喊道：“船家，船家！”喊了幾聲後，從船艙探出一個頭來，是名四十多歲的漢子，向白衣雪瞧了幾眼，不耐煩地道：“什麽事？”臉上隱隱有悲戚之色。
白衣雪微一拱手，說道：“漁家大哥，我要去杏花塢，還勞煩大哥辛苦送我一程，船費少不得你的。”
那船夫聽到“杏花塢”三個字，臉色微微一變，拿眼上上下下將白衣雪打量了一番，神情戒備，說道：“你……你要去杏花塢？”
白衣雪道：“正是。”
那船夫眉頭一皺，沒好氣地道：“那可不巧了，我眼下沒有空閑，你到別處去問問吧。”說著便要返迴船艙中。白衣雪心想好不容易才尋得了一條船，你叫我此刻去哪裏再找到一條？他足尖一點，身子憑空掠起，輕飄飄地落在了船頭，船身也隻微微晃了一晃。那船夫大吃一驚，揉了揉自己的眼睛，還當是自己眼花了，待得看清後，囁嚅道：“你……你……”伸手將一側的船槳抄在了手裏。
白衣雪笑道：“大哥勿怪，我確有急事要去杏花塢，勞駕你渡我過去。”說著踏上幾步，從懷中取出二十文錢，塞到他的手中。那船夫一愕，說道：“你給再多的錢，我也去不了。”
白衣雪見他雙眼紅腫，一臉悲傷之色，顯是剛剛大哭過一場，說道：“敢問大哥是不是遇到了什麽難事？可否說來聽聽。說不定我能幫上些忙。”
那船夫盯視著他，一言不發，似是躊躇難決。隔了片刻，他眼中忍不住流出眼淚，用手指了指艙內，悲咽道：“我……我家的寶兒……快……快不行了……”
白衣雪探頭一瞧，船艙內果是躺著一名五六歲的小男孩，臉色蒼白，雙眼緊閉，問道：“是生了急病麽？”
那船夫搖了搖頭，說道：“不是，是……被人打傷的……”
白衣雪道：“是小孩子間玩鬧，打傷的麽？”
那船夫哭道：“今兒一早，有幾個惡人坐船去杏花塢，其中一個惡人，將寶兒……打成了這樣……”
白衣雪心中大怒：“什麽人如此兇惡，竟然忍心對一個小孩子下此重手？”說道：“漁家大哥，小弟略懂醫術，讓我進去來瞧一瞧孩子，如何？”
那船夫正自束手無策，聽他這麽一說，不禁喜形於色，連聲道：“多謝小官人，有勞小官人！”
白衣雪進了船艙，來到寶兒的身邊，俯身替他搭脈，但覺脈搏雖是微弱，跳動還算勻暢，想是被人以內力震傷，尋思下手之人武功不弱，何以出手欺淩一名弱童，實是大違武德，令人憤慨，說道：“請問大哥貴姓？”
那船夫忙道：“不敢，小人姓羅，排行老五。寶兒……怎樣了？”
白衣雪微微一笑，說道：“羅五哥，寶兒受了些驚嚇，待我給他醫治後，再安心休養一陣子，應該沒有什麽大礙，你不用過於擔心了。”
羅五聽了，歡喜得又落下淚來，“咚”、“咚”、“咚”，磕了三個響頭，說道：“寶兒倘若有個……三長兩短，我也決計不想活啦。小官人若能醫治好他，你就是我羅五的救命恩人。”
白衣雪扶起羅五，說道：“羅五哥快快請起，先救孩子要緊。”他旋即盤膝坐下，默運玄功替寶兒療傷。羅五蹲在一旁緊張觀望，心中焦急萬分。隔了良久，寶兒忽地睜開眼睛，大叫：“爹，爹，寶兒好怕，寶兒好怕！”
羅五又驚又喜，將他緊緊摟在懷裏，柔聲道：“寶兒不怕，寶兒不怕，爹爹就在這裏。”待得寶兒哭鬧了一陣，重又沉沉地睡去，白衣雪問道：“羅五哥，究竟是什麽人，竟然對一個孩童下得去手？”
羅五眼中露出驚恐之色，探頭瞧了瞧艙外，低聲道：“小官人，你為何要去杏花塢？”
白衣雪道：“家師與浮碧山莊的鍾莊主乃是世交，我到杏花塢是去拜望鍾莊主的。”
羅五長籲一口氣，說道：“小官人麵善心和，一看就是好人，與那幫去往杏花塢的惡人，不是一路人。”
白衣雪奇道：“他們也去了杏花塢？”
羅五道：“今兒一早，不知從哪裏冒出來了一大幫子惡人，很多都帶著兵刃，吵吵嚷嚷的，說是要搭我們的船去杏花塢。鍾大莊主，鍾大小姐，還有薛大爺、黎二爺、倪三爺、蔡四爺、宋姑娘，他們平日裏對我們照顧有加，我和朱三哥、陳四哥見他們來者不善，像是要去尋鍾大莊主的不是，豈能帶路？大夥兒自是不肯，哪知這些惡人發起狠來，拿刀逼著我們送他們去杏花塢，不然就要……砍了我們的腦袋。”說罷臉上滿是驚悸之色。
白衣雪暗自忖度：“莫非是鍾世伯惹上了什麽厲害的仇家，上門尋仇而來？”皺眉道：“哦？什麽人如此蠻橫霸道？”
羅五臉色煞白，顯得心有餘悸，道：“可不是嗎？朱三哥嘟囔了幾句，就被一個頭陀拿刀在腿上砍了一刀，劃了個血淋淋的大口子。我們見他們人多勢眾，個個又如兇神惡煞一般，若再不肯，隻怕小命難保，隻得載著他們去了杏花塢。”
白衣雪問道：“他們是來尋仇的？”
羅五微微搖了搖頭，道：“這個我就不曉得了。不過鍾大莊主為人和善，對我們打魚的，都客客氣氣的，怎麽會惹上這些兇神惡煞的家夥？我送他們去的路上，聽他們說，好像是要去杏花塢討要一個人。”
白衣雪沉吟道：“討要一個人？”暗想：“鍾世伯怎麽會沒來由藏匿一個人在莊內？是了，多半這些人上門尋仇，找的一個藉詞。”
羅五道：“是。我一路上聽他們說，鍾大莊主若是不肯交出人來，今日就要踏平杏花塢。”
白衣雪冷笑道：“杏花塢豈是有人想踏平，就能踏平得了的？”心想：“四大山莊向來休戚與共，鍾世伯如若真的惹上了厲害的對頭，怎可坐視不管？”
羅五道：“是啊，不過這些惡人人多勢眾，氣勢洶洶而來，隻怕鍾大莊主也……”
白衣雪道：“羅五哥，他們過去有多久了？”
羅五瞧著艙外蒼茫的水麵，略一迴想，說道：“大概有一個多時辰。”
白衣雪一拍大腿，道：“羅五哥，麻煩你速速送我去杏花塢。”
羅五遲疑道：“小官人，這幫人兇橫得很，稍有不從，就動刀動槍，你一個人……”
白衣雪微微一笑，說道：“羅五哥，你開船吧，我自有理會。”
羅五見他一副滿不在乎的神情，心想：“這位小哥兒別看年紀輕輕，武藝卻高得很，他既這麽說，自是有把握解了鍾大莊主的危難。”站起身來，說道：“好，我這就送小官人過去，不過你可要小心。”說罷起身來到船頭，解開了纜繩，朝著湖心劃去。
二人一番攀談，白衣雪得知朱二、陳四等人，皆被那幫惡客強行扣在了杏花塢，說是還要坐他們的船迴來。羅五因家中尚有八旬臥床老母需要照顧，一直嚷著要走，看管他們的一個壯漢被他吵得心煩氣躁，不得不放了他，臨行前卻又拿寶兒撒氣，打了孩子一掌。白衣雪聽了暗暗心驚，這些惡客找上門來，自是來者不善，他們竟能拿一個孩童撒氣，當真兇惡異常，卻不知鍾摩璧緣何與他們結下了梁子。
羅五膂力過人，運槳如飛，念湖湖麵雖廣，也不過兩炷香的功夫，就劃到了湖心，遠遠隻見湖心有一小島，島上大片的杏花正開得嬌豔，粉紅似霞，瑰麗萬狀。羅五見岸邊停泊著數隻漁船，說道：“那是朱二哥和陳四哥的船，不過他們安排了人看守，我們繞過去，悄悄上得島去。”
白衣雪心想眼下敵情尚自不明，還是不打草驚蛇為妙，點頭說道：“好，五哥說的是。”羅五劃動船隻，選了一處偏僻處，將船停好。白衣雪跳上了岸，羅五低聲道：“小官人，你一切小心，若是情形不對，你就來此找我，我在這兒等你。”
白衣雪點了點頭，疾步向島心走去，一路之上，並無異狀。行了不久，前方隱隱傳來兵刃相交的聲音，頗為密集，似是有不少人激鬥正酣，白衣雪心中一凜：“鍾世伯和敵人已經交上手了？”循著聲音尋去，前方綠柳紅杏掩映處，顯出一處偌大的莊院，激鬥的聲音愈發清晰可辨。
白衣雪來到莊前，莊院的周遭環繞著一條闊河，門外有一座吊橋，接著莊門，卻是無人值守。白衣雪徑自踏步而入，兵刃相格之聲來自莊內的草堂，草堂外也空無一人。他悄悄走進草堂，隻見場地的中央，七八個人或施肉掌，或持兵刃，分成了兩派，正在忘我激鬥，而堂屋的東西兩側，則又各自站著數十人，人人神情專注，瞧著場地中央的相爭，竟是誰也沒有留意到他。
白衣雪心想：“江南自古科甲鼎盛、繁華雅致，鍾世伯選了這麽一處山明水秀的地方居住，真如神仙一般的快活。”他站在岸邊，佇立良久，卻沒有見到一隻渡船，心下不免焦急起來，當即沿著湖岸一路找尋。找了一炷香的功夫，終於見到不遠處的湖岸，停駐有一艘農家的漁船，頓時喜出望外，喊道：“船家，船家！”喊了幾聲後，從船艙探出一個頭來，是名四十多歲的漢子，向白衣雪瞧了幾眼，不耐煩地道：“什麽事？”臉上隱隱有悲戚之色。
白衣雪微一拱手，說道：“漁家大哥，我要去杏花塢，還勞煩大哥辛苦送我一程，船費少不得你的。”
那船夫聽到“杏花塢”三個字，臉色微微一變，拿眼上上下下將白衣雪打量了一番，神情戒備，說道：“你……你要去杏花塢？”
白衣雪道：“正是。”
那船夫眉頭一皺，沒好氣地道：“那可不巧了，我眼下沒有空閑，你到別處去問問吧。”說著便要返迴船艙中。白衣雪心想好不容易才尋得了一條船，你叫我此刻去哪裏再找到一條？他足尖一點，身子憑空掠起，輕飄飄地落在了船頭，船身也隻微微晃了一晃。那船夫大吃一驚，揉了揉自己的眼睛，還當是自己眼花了，待得看清後，囁嚅道：“你……你……”伸手將一側的船槳抄在了手裏。
白衣雪笑道：“大哥勿怪，我確有急事要去杏花塢，勞駕你渡我過去。”說著踏上幾步，從懷中取出二十文錢，塞到他的手中。那船夫一愕，說道：“你給再多的錢，我也去不了。”
白衣雪見他雙眼紅腫，一臉悲傷之色，顯是剛剛大哭過一場，說道：“敢問大哥是不是遇到了什麽難事？可否說來聽聽。說不定我能幫上些忙。”
那船夫盯視著他，一言不發，似是躊躇難決。隔了片刻，他眼中忍不住流出眼淚，用手指了指艙內，悲咽道：“我……我家的寶兒……快……快不行了……”
白衣雪探頭一瞧，船艙內果是躺著一名五六歲的小男孩，臉色蒼白，雙眼緊閉，問道：“是生了急病麽？”
那船夫搖了搖頭，說道：“不是，是……被人打傷的……”
白衣雪道：“是小孩子間玩鬧，打傷的麽？”
那船夫哭道：“今兒一早，有幾個惡人坐船去杏花塢，其中一個惡人，將寶兒……打成了這樣……”
白衣雪心中大怒：“什麽人如此兇惡，竟然忍心對一個小孩子下此重手？”說道：“漁家大哥，小弟略懂醫術，讓我進去來瞧一瞧孩子，如何？”
那船夫正自束手無策，聽他這麽一說，不禁喜形於色，連聲道：“多謝小官人，有勞小官人！”
白衣雪進了船艙，來到寶兒的身邊，俯身替他搭脈，但覺脈搏雖是微弱，跳動還算勻暢，想是被人以內力震傷，尋思下手之人武功不弱，何以出手欺淩一名弱童，實是大違武德，令人憤慨，說道：“請問大哥貴姓？”
那船夫忙道：“不敢，小人姓羅，排行老五。寶兒……怎樣了？”
白衣雪微微一笑，說道：“羅五哥，寶兒受了些驚嚇，待我給他醫治後，再安心休養一陣子，應該沒有什麽大礙，你不用過於擔心了。”
羅五聽了，歡喜得又落下淚來，“咚”、“咚”、“咚”，磕了三個響頭，說道：“寶兒倘若有個……三長兩短，我也決計不想活啦。小官人若能醫治好他，你就是我羅五的救命恩人。”
白衣雪扶起羅五，說道：“羅五哥快快請起，先救孩子要緊。”他旋即盤膝坐下，默運玄功替寶兒療傷。羅五蹲在一旁緊張觀望，心中焦急萬分。隔了良久，寶兒忽地睜開眼睛，大叫：“爹，爹，寶兒好怕，寶兒好怕！”
羅五又驚又喜，將他緊緊摟在懷裏，柔聲道：“寶兒不怕，寶兒不怕，爹爹就在這裏。”待得寶兒哭鬧了一陣，重又沉沉地睡去，白衣雪問道：“羅五哥，究竟是什麽人，竟然對一個孩童下得去手？”
羅五眼中露出驚恐之色，探頭瞧了瞧艙外，低聲道：“小官人，你為何要去杏花塢？”
白衣雪道：“家師與浮碧山莊的鍾莊主乃是世交，我到杏花塢是去拜望鍾莊主的。”
羅五長籲一口氣，說道：“小官人麵善心和，一看就是好人，與那幫去往杏花塢的惡人，不是一路人。”
白衣雪奇道：“他們也去了杏花塢？”
羅五道：“今兒一早，不知從哪裏冒出來了一大幫子惡人，很多都帶著兵刃，吵吵嚷嚷的，說是要搭我們的船去杏花塢。鍾大莊主，鍾大小姐，還有薛大爺、黎二爺、倪三爺、蔡四爺、宋姑娘，他們平日裏對我們照顧有加，我和朱三哥、陳四哥見他們來者不善，像是要去尋鍾大莊主的不是，豈能帶路？大夥兒自是不肯，哪知這些惡人發起狠來，拿刀逼著我們送他們去杏花塢，不然就要……砍了我們的腦袋。”說罷臉上滿是驚悸之色。
白衣雪暗自忖度：“莫非是鍾世伯惹上了什麽厲害的仇家，上門尋仇而來？”皺眉道：“哦？什麽人如此蠻橫霸道？”
羅五臉色煞白，顯得心有餘悸，道：“可不是嗎？朱三哥嘟囔了幾句，就被一個頭陀拿刀在腿上砍了一刀，劃了個血淋淋的大口子。我們見他們人多勢眾，個個又如兇神惡煞一般，若再不肯，隻怕小命難保，隻得載著他們去了杏花塢。”
白衣雪問道：“他們是來尋仇的？”
羅五微微搖了搖頭，道：“這個我就不曉得了。不過鍾大莊主為人和善，對我們打魚的，都客客氣氣的，怎麽會惹上這些兇神惡煞的家夥？我送他們去的路上，聽他們說，好像是要去杏花塢討要一個人。”
白衣雪沉吟道：“討要一個人？”暗想：“鍾世伯怎麽會沒來由藏匿一個人在莊內？是了，多半這些人上門尋仇，找的一個藉詞。”
羅五道：“是。我一路上聽他們說，鍾大莊主若是不肯交出人來，今日就要踏平杏花塢。”
白衣雪冷笑道：“杏花塢豈是有人想踏平，就能踏平得了的？”心想：“四大山莊向來休戚與共，鍾世伯如若真的惹上了厲害的對頭，怎可坐視不管？”
羅五道：“是啊，不過這些惡人人多勢眾，氣勢洶洶而來，隻怕鍾大莊主也……”
白衣雪道：“羅五哥，他們過去有多久了？”
羅五瞧著艙外蒼茫的水麵，略一迴想，說道：“大概有一個多時辰。”
白衣雪一拍大腿，道：“羅五哥，麻煩你速速送我去杏花塢。”
羅五遲疑道：“小官人，這幫人兇橫得很，稍有不從，就動刀動槍，你一個人……”
白衣雪微微一笑，說道：“羅五哥，你開船吧，我自有理會。”
羅五見他一副滿不在乎的神情，心想：“這位小哥兒別看年紀輕輕，武藝卻高得很，他既這麽說，自是有把握解了鍾大莊主的危難。”站起身來，說道：“好，我這就送小官人過去，不過你可要小心。”說罷起身來到船頭，解開了纜繩，朝著湖心劃去。
二人一番攀談，白衣雪得知朱二、陳四等人，皆被那幫惡客強行扣在了杏花塢，說是還要坐他們的船迴來。羅五因家中尚有八旬臥床老母需要照顧，一直嚷著要走，看管他們的一個壯漢被他吵得心煩氣躁，不得不放了他，臨行前卻又拿寶兒撒氣，打了孩子一掌。白衣雪聽了暗暗心驚，這些惡客找上門來，自是來者不善，他們竟能拿一個孩童撒氣，當真兇惡異常，卻不知鍾摩璧緣何與他們結下了梁子。
羅五膂力過人，運槳如飛，念湖湖麵雖廣，也不過兩炷香的功夫，就劃到了湖心，遠遠隻見湖心有一小島，島上大片的杏花正開得嬌豔，粉紅似霞，瑰麗萬狀。羅五見岸邊停泊著數隻漁船，說道：“那是朱二哥和陳四哥的船，不過他們安排了人看守，我們繞過去，悄悄上得島去。”
白衣雪心想眼下敵情尚自不明，還是不打草驚蛇為妙，點頭說道：“好，五哥說的是。”羅五劃動船隻，選了一處偏僻處，將船停好。白衣雪跳上了岸，羅五低聲道：“小官人，你一切小心，若是情形不對，你就來此找我，我在這兒等你。”
白衣雪點了點頭，疾步向島心走去，一路之上，並無異狀。行了不久，前方隱隱傳來兵刃相交的聲音，頗為密集，似是有不少人激鬥正酣，白衣雪心中一凜：“鍾世伯和敵人已經交上手了？”循著聲音尋去，前方綠柳紅杏掩映處，顯出一處偌大的莊院，激鬥的聲音愈發清晰可辨。
白衣雪來到莊前，莊院的周遭環繞著一條闊河，門外有一座吊橋，接著莊門，卻是無人值守。白衣雪徑自踏步而入，兵刃相格之聲來自莊內的草堂，草堂外也空無一人。他悄悄走進草堂，隻見場地的中央，七八個人或施肉掌，或持兵刃，分成了兩派，正在忘我激鬥，而堂屋的東西兩側，則又各自站著數十人，人人神情專注，瞧著場地中央的相爭，竟是誰也沒有留意到他。