白衣雪自忖：“蒼天有眼。這一劍，是我替當年的祖師爺爺，還與你們神鷹坊的。”喝道：“你這門血刃指的功夫，從此作廢也罷。今後倘若讓我再看到你，絕無輕饒之理。滾吧，滾得越遠越好！”
獨鶴五指齊斷，疼痛難忍，迅速從衣服撕下一塊布條，將傷口簡單包紮一番，聽到一個“滾”字，當真如遇皇恩大赦一般，澀聲道：“多謝……不殺之恩，在下告辭。”轉過身子，舉步便行，走了幾步，忽地停下腳步，囁嚅道：“那本……《金蘭箋譜》……還望百裏先生能夠……歸還……”
白衣雪雙眼乜斜，嘴角泛起一絲笑意，道：“怎麽？你還要找百裏先生討迴你的《金蘭箋譜》？”
獨鶴欲哭無淚，道：“百裏先生是前輩宗師，豈能……豈能……”
白衣雪笑道：“他老人家不在，《金蘭箋譜》是我拿的，偏不還你，你能怎樣？快滾，快滾！”
獨鶴呆立片刻，長歎一聲，道：“告辭。”舉步欲行，白衣雪心中陡然想起一事，叫道：“且慢！”
獨鶴強忍著劇痛，愕然道：“仙童……還有什麽吩咐？”
白衣雪微一沉吟，問道：“那晚與你一起的，除了鷹翼，還有一人是誰？”
原來獨鶴轉身之際，白衣雪陡然想起那晚與他一起，前來搭救暮鴉的，還有兩名同夥，其中一名高高瘦瘦的，已經確認是“鷹坊四傑”之一的鷹翼，而另外一名身材矮胖的蒙麵人，當時隻覺其甚是眼熟，卻想不起在哪裏見過。那晚他始終一言不發，似是擔心在白衣雪的麵前，泄露了自己的真實身份。事後白衣雪與楊草合議之時，曾猜測此人就是一直隱匿在宋境，長期刺探軍情的密探首領鷹目。
獨鶴臉色變得更加慘白，囁嚅道：“這個……我……我不能說……”
白衣雪盯視著他，一字一字地道：“鷹目？”
獨鶴眼神中閃過一絲驚慌，嘶聲道：“我……我決計不能說……”
他先前被白衣雪製住，乃至削去了五根手指，廢了他的血刃指功夫，也都沒有如此驚慌之態。白衣雪鑒貌辨色，心下已然明了：“果是鷹目。此奸不除，後患無窮，今日定須問個明白。”手中長劍如一泓清水，在夜色中泛著幽冷的寒光，映照著他的一張臉，麵沉如水，森然道：“他是誰？”
獨鶴雙目呆滯，微微搖著頭，喃喃地道：“我……不能說……不能說……”
鷹目長期隱匿臨安城，刺探宋廷的軍情，此人的危害，較之獨鶴、暮鴉和鷹翼，不可同日而語，今日有此良機，能夠揭開鷹目的神秘麵目，白衣雪焉肯輕易錯過？縱身一躍，擋在了獨鶴的身前，長劍一揚，笑道：“此事關切重大，你說出鷹目是誰，方可放你而去。”
獨鶴思忖片刻，將心一橫，大聲說道：“神鷹七羽，豈是貪生怕死之輩？我……我決計不能說的，要殺要刮，悉聽尊便！”
白衣雪笑道：“我既說過免你一死，自是不會食言，不過你倘若不肯說的話，我隻好帶你去見一個人。”
獨鶴臉色驚疑不定，期期艾艾地道：“誰……你要帶我去見誰……”
白衣雪笑道：“皇城司的陰法韓陰提舉，據我所知，他正在到處找你。”
獨鶴臉色大變，嘶聲道：“你……你……”猛地手腕一翻，左手已握著一柄明晃晃的匕首，便向往自己心窩紮落。
白衣雪眼疾手快，喝道：“幹什麽？！”右掌疾拍，一股氣勁頓時令獨鶴難以抬起手臂，緊接著一個縱步，來到他的身前，笑道：“想死麽？”
獨鶴麵如死灰，慘然道：“我求死也不成麽……”
白衣雪悠然笑道：“我既答應免你一死，哪能讓你輕易死去？好吧，你不肯說，我就送你去皇城司，陰法韓會有辦法，撬開你的嘴巴。”
獨鶴來到臨安城已有數年之久，對皇城司的手段亦有耳聞，心知一旦落到陰法韓的手中，當真是求生不得，求死不能，眼中充滿了驚恐之色，道：“我……我說……”
白衣雪大聲喝道：“是誰？”
獨鶴咽了一口口水，低聲道：“是……”
他一個“是”字剛剛吐出口，倏地身旁的草叢中，數點寒芒激射而出，向著二人打來。白衣雪雙掌齊出，將射向自己的三點寒星打落，卻聽獨鶴“啊呀”一聲，一個筋鬥栽倒在地，一時不知死活。
白衣雪又驚又怒，凝目向暗器發來的方位瞧去，隻見一個又瘦又長的黑影疾如鷹隼，從亂草叢中拔地而起，幾個起落，已在二十餘丈開外。白衣雪瞧得真切，大叫：“鷹翼，你往哪裏逃？”拔足追去。
鷹翼一言不發，低頭提氣向前疾衝。白衣雪施展洪爐點雪行的功夫，奮力追趕。二人一前一後，風馳電掣般在荒郊野外追逐起來。
他二人一個天賦異稟，生就一雙大長腿，雙足輕輕一點，便有數丈之遠，輕功獨步天下；一個自幼在雪崖冰壁上，練就上乘的輕功，如風似電，當真是一番好追逐。
鷹翼一路埋頭疾行，一口氣奔出了有十餘裏遠，來到一處荒崗，扭頭一瞧，身後已然不見了白衣雪的身影，不由心中暗喜，漸漸放緩了腳步，哪知稍一鬆懈，就見身後不遠處，現出一個模糊的身影。鷹翼對自己的輕功極為自負，生平難逢敵手，心底不禁暗暗稱奇，趕忙又提氣疾奔，而他身後的白衣雪，心中亦納罕不已：“我曾與淩照虛小試過身手，可謂不分伯仲。此人輕功之神妙，隻怕還在淩照虛和我之上。”
二人一前一後，又追逐了數裏，一個甩不掉，一個趕不上，都不免焦躁起來。白衣雪抬頭看了看天色，心中惦記著獨鶴的生死，更感心焦，他猛提一口氣，足尖點在土地上，發出“嗞嗞”的輕響，身後激起一股淡黃色的輕煙，身子向前猛地疾躥數丈，口中大喝一聲：“鷹翼，你往哪裏走！”手中長劍脫手而出，寒光閃閃，劍尖直插鷹翼的背心而去。
鷹翼聽到身後金刃破空之聲，心下大駭，奮起神勇，雙足猛地一蹬地，身子如一支離弦之箭，向著右前方斜刺裏衝了出去。
白衣雪長劍擲出，去勢奇疾，劍尖霎時離鷹翼的後背心已不足一尺，眼瞅著就要將他刺個透心涼，哪知鷹翼拔足急衝之下，劍尖瞬間離他又遠了幾分，他一個疾衝之後，力竭勢緩，身後的長劍卻勢道不衰，離他的背心又近了幾分，鷹翼提步再衝，長劍的力道逐漸衰竭，與他的後心差了數寸，終是難以企及。
如此一人一劍，再衝數丈，人的奔速不減，而那劍勢窮力竭，“當啷”一聲，墜落在地。鷹翼哈哈一笑，頭也不迴，邁開長腿，刹時消失在了前方一片密林中。
白衣雪默默拾起長劍，望向那片密林，但見薄霧彌漫，鷹翼已去得遠了，心想：“此人輕功絕頂，真是世所罕見。”
他悵然而返，迴到屋前，前去檢視獨鶴，哪知一瞧之下，登時目瞪口呆，原來獨鶴的頭顱竟然不翼而飛！
白衣雪怔怔地站在當地，瞧著眼前獨鶴的屍身，隻覺細思極恐：獨鶴奉了薩獅陀之命，前來換取《金蘭箋譜》，然而薩獅陀並不放心，擔心獨鶴有覬覦之意，因而又派遣他人在暗中監視獨鶴。自己追逐鷹翼之時，暗藏之人見獨鶴已然無救，動手割去了他的頭顱，日後即便有人追查起來，也是無從對證。他唏噓良久，取來鍬鏟，尋了一處小樹林，在林中掘了一個大坑，將獨鶴瘞斂了。
白衣雪對著墳塋拜了幾拜，喃喃道：“老兄啊老兄，也不知你的名字，是不是取自韋莊的《獨鶴》，當真是應了那句‘應為不知棲宿處’。”
月朗星稀，樹林裏風聲蕭蕭，一座孤墳泛著清冷的光暈。
他獨自感歎一番，心下惻然：“獨鶴老兄，你名登鬼錄，孤苦伶仃埋骨在此，皆是你咎由自取，又怨得誰來？老兄啊老兄，當真要怨，就怨你這個名字取得不好，這才落得個死無全屍、棲宿無依的下場。”
轉眼已是除夕，天色欲曙，白衣雪便早早起了床，去往集市上買了爆竹、門神畫像、攢盒、新曆書和屠蘇酒，以及晚上守歲時吃的蜜薑豉、蜜酥、市糕等消夜果。集市人頭攢動，極是熱鬧，但他無心多逛，急匆匆地往迴趕。
轉過一處山坳，遠遠地便見石屋升起嫋嫋炊煙，他心下一喜：“百裏前輩迴來了！”快步來到屋前，果見出門前鎖著的石屋板門大開，歡聲叫道：“前輩，你迴來了！”
屋內有人說道：“是雪兒嗎？”正是百裏盡染的聲音。
白衣雪又驚又喜，旋風般衝入屋內，隻見百裏盡染正在灶下添柴生火，灶上的大鍋裏熱氣騰騰，香氣彌漫，也不知在蒸什麽食物。
他一瞥之下，灶膛的熊熊火光，將百裏盡染的一張臉，映得紅通通的，並無異色，心底的一塊石頭頓時落地。不知為何，霎時他隻覺自己鼻翼微微發酸，百裏盡染離去也不過數日，卻仿佛隔了很久很久，即便是辭別了恩師胡忘歸，南下至今已有數月，竟也無此思念之深、想念之切。
呆立片刻，他來到百裏盡染的身邊，蹲在他的腿旁，哽咽道：“前輩……我可是……把你盼迴來了……”
百裏盡染伸出一隻手，輕輕撫摸著他的頭頂，笑道：“傻孩子，我這不是好好的，迴來了麽？哭什麽鼻子？哦，我曉得了，是不是要過年了，擔心沒人給你做好吃的，沒有新年禮物，傷心哭了吧，嗬嗬。”說罷捋須而笑，臉上露出一副令人難以捉摸的笑容來。
白衣雪破涕為笑，道：“哪裏的話，才不是呢……”
百裏盡染微笑道：“難道不是嗎？你瞧，鍋裏不正在給你蒸好吃的嘛。”轉過臉來，見白衣雪含著一雙淚眼，臉上滿是關切的表情，其情其狀，至誠至真。百裏盡染獨居山林十餘年，平日少有人問，見他如此情狀，心下不禁一陣感動：“這個孩子，至情如斯，倒也難得。”
白衣雪抹了抹眼淚，說道：“前輩迴來就好，太後……她老人家還好麽？”本想再問一句：“有沒有見到熹嘉公主？”話到嘴邊，又咽了迴去，終是沒好意思問出口。
百裏盡染神情一黯，道：“怕是……不太好。”
白衣雪心中一驚，問道：“前輩見到她老人家了？”
百裏盡染緩緩搖了搖頭，道：“這迴去，竟是沒有見上一麵。我到了臨安後，成堃便安頓我在他的家中住下，說是等他稟告了太後，改日便去覲見，誰知太後她……聖體違和，苦等多日，竟一直不得召見。眼見年關將至，成堃就說讓我先迴來，等到開過年，天氣暖和了些，太後的聖體也康健了些，再去覲見。”
白衣雪點了點頭，道：“也隻好如此了。”頓了一頓，低聲道：“那前輩有沒有……見到她？”
百裏盡染拈須一笑，道：“誰？”
白衣雪臉上一紅，說道：“就是……就是……”
百裏盡染表情古怪，似笑非笑，道：“你說的是熹嘉公主吧？可惜我此行太過匆忙，也沒能見到她。不過我聽恩平小王爺說，她很好，隻是最近消瘦了些，性子變了些，時常將自己一個人關在房間裏，少有出門。”
白衣雪心中又酸又甜，一時不知該說什麽，好在自己的身子漸漸好轉，二人總有見麵的那一天。隔了片刻，問道：“前輩見到了恩平郡王？”
百裏盡染點了點頭，說道：“恩平小王爺不知是從哪裏得到的消息，知道我到了臨安，就派人去成堃的宅子，將我邀請到了他的府邸，我們一起吃了一頓飯。”
白衣雪聽他說去了恩平王府，不知為何，突然感到一絲心悸，道：“就是吃了一頓飯？”
百裏盡染道：“是啊，席間聊了一些以前的往事，臨行前他又送了些金銀，實在推脫不掉，隻好收下了。”
白衣雪稍覺寬心，道：“那就好。”暗想：“趙璩小時候，百裏前輩曾帶過他，此人再壞，心腸再狠，諒也不至於害他老人家。”轉而又想：“前番尚靈皋來此，說不得是受了元龍等人的蠱惑，習武中人見到上乘武學的秘笈，又有幾個能不動心的？趙璩應該並不知情，倘若他知曉此事，念及往日的情分，斷然不會讓百裏前輩身陷險境。”
百裏盡染柔聲道：“雪兒，這些天我不在，都還安好吧？”
白衣雪便將獨鶴突然登門、後被鷹翼滅口的情形，詳細說了。百裏盡染聽罷，眉頭深蹙，神色頗為不悅。白衣雪取出從獨鶴手中賺來的《金蘭箋譜》殘籍，笑道：“這一迴薩獅陀賠了夫人又折兵，前輩看看此書是否有假？”
百裏盡染接過在手，凝神翻閱起來。他看得甚是仔細，看完了“傷科”、“藥科”，又看“暗器”和“指法”等章，等到一頁一頁全部翻看完畢，已是過了一個多時辰。
百裏盡染看完後，沉吟道：“薩獅陀為了得到《金蘭箋譜》的全本，倒也誠心。這本殘本固非完整，倒也缺失不多。”說罷欲將《金蘭箋譜》交還給白衣雪。
白衣雪卻不便接，笑道：“小子學淺才疏，這本《金蘭箋譜》精奧無比，怕是無福消受，還是前輩代為保管吧，其間的隱微不明之處，若得前輩加以剖析闡發，實為武林之福。”
百裏盡染微微一怔，道：“我若在此書上塗鴉，豈不是佛頭著糞？雪兒，這可是多少人夢寐以求的武學典籍，有的人甚至拚了性命不要，也想得到，你可要想好了！”
白衣雪不假思索，笑道：“我想好了。”
百裏盡染凝視著他，隔了片刻，道：“這本《金蘭箋譜》是你從獨鶴那裏賺取而來，我未有寸功，豈能占為己有？再說了，《金蘭箋譜》與你雪山派大有淵源，也算是物歸原主，雪兒，你收著吧。”說罷將《金蘭箋譜》塞到了他的手中。
白衣雪還欲推卻，百裏盡染皺眉道：“這些人當真是陰魂不散，竟然找到了這裏，著實令人生厭。鷹翼此番逃脫，隻怕後患無窮。”
白衣雪聽出他話裏有話，忙道：“神鷹坊的人，是不是為了《金蘭箋譜》，一直糾纏不清？”
百裏盡染凝視著灶膛裏的火焰，呆呆地出了一會神，歎道：“可不是嗎？當年我師叔悄悄地將《金蘭箋譜》托付與我，其後隔了大半年，神鷹坊的穆羽璿、薩獅陀，便找上門來，極盡蠻橫狡悍之能事，百般索要。”
白衣雪道：“被他們纏上，豈不是糟糕之至？”
百裏盡染一拍大腿，說道：“是啊！虧得我一來將《金蘭箋譜》藏在了一個極為隱蔽的地方，自己也從未練習過書中的功夫，他們五次三番探試，未有收獲；二來我自己始終守口如瓶，一口咬定與蔣師叔早已斷了音訊，他們這才悻悻罷手。可惜後來我隨太後的鑾駕南歸，路上一時退敵心切，不小心泄露了《金蘭箋譜》上的功夫，自此便被他們盯上了，再無寧日。”
白衣雪道：“他們一路尾隨而至？”
百裏盡染苦笑道：“不錯，即便我到了臨安，神鷹坊的座下高手，為了那本《金蘭箋譜》，不時前來襲擾，我雖不懼，卻也不堪其擾，更擔心他們危及太後和皇上的安全，這才在太後那兒，討了個守陵的差事，隻為求個清靜。”
白衣雪心下恍然大悟：“原來百裏前輩是因為這個緣故，才在寶山隱避了起來。”
百裏盡染歎了口氣，愁眉不展，說道：“獨鶴現身於此，想必我的行蹤已被他們知曉，此地怕也難以久留了。”
白衣雪卻甚是高興，喜道：“等過了年，前輩不是要去看望太後嗎？我們一起離開這裏便是。”
百裏盡染悒悒不樂，道：“到時候再說吧。”
獨鶴五指齊斷，疼痛難忍，迅速從衣服撕下一塊布條，將傷口簡單包紮一番，聽到一個“滾”字，當真如遇皇恩大赦一般，澀聲道：“多謝……不殺之恩，在下告辭。”轉過身子，舉步便行，走了幾步，忽地停下腳步，囁嚅道：“那本……《金蘭箋譜》……還望百裏先生能夠……歸還……”
白衣雪雙眼乜斜，嘴角泛起一絲笑意，道：“怎麽？你還要找百裏先生討迴你的《金蘭箋譜》？”
獨鶴欲哭無淚，道：“百裏先生是前輩宗師，豈能……豈能……”
白衣雪笑道：“他老人家不在，《金蘭箋譜》是我拿的，偏不還你，你能怎樣？快滾，快滾！”
獨鶴呆立片刻，長歎一聲，道：“告辭。”舉步欲行，白衣雪心中陡然想起一事，叫道：“且慢！”
獨鶴強忍著劇痛，愕然道：“仙童……還有什麽吩咐？”
白衣雪微一沉吟，問道：“那晚與你一起的，除了鷹翼，還有一人是誰？”
原來獨鶴轉身之際，白衣雪陡然想起那晚與他一起，前來搭救暮鴉的，還有兩名同夥，其中一名高高瘦瘦的，已經確認是“鷹坊四傑”之一的鷹翼，而另外一名身材矮胖的蒙麵人，當時隻覺其甚是眼熟，卻想不起在哪裏見過。那晚他始終一言不發，似是擔心在白衣雪的麵前，泄露了自己的真實身份。事後白衣雪與楊草合議之時，曾猜測此人就是一直隱匿在宋境，長期刺探軍情的密探首領鷹目。
獨鶴臉色變得更加慘白，囁嚅道：“這個……我……我不能說……”
白衣雪盯視著他，一字一字地道：“鷹目？”
獨鶴眼神中閃過一絲驚慌，嘶聲道：“我……我決計不能說……”
他先前被白衣雪製住，乃至削去了五根手指，廢了他的血刃指功夫，也都沒有如此驚慌之態。白衣雪鑒貌辨色，心下已然明了：“果是鷹目。此奸不除，後患無窮，今日定須問個明白。”手中長劍如一泓清水，在夜色中泛著幽冷的寒光，映照著他的一張臉，麵沉如水，森然道：“他是誰？”
獨鶴雙目呆滯，微微搖著頭，喃喃地道：“我……不能說……不能說……”
鷹目長期隱匿臨安城，刺探宋廷的軍情，此人的危害，較之獨鶴、暮鴉和鷹翼，不可同日而語，今日有此良機，能夠揭開鷹目的神秘麵目，白衣雪焉肯輕易錯過？縱身一躍，擋在了獨鶴的身前，長劍一揚，笑道：“此事關切重大，你說出鷹目是誰，方可放你而去。”
獨鶴思忖片刻，將心一橫，大聲說道：“神鷹七羽，豈是貪生怕死之輩？我……我決計不能說的，要殺要刮，悉聽尊便！”
白衣雪笑道：“我既說過免你一死，自是不會食言，不過你倘若不肯說的話，我隻好帶你去見一個人。”
獨鶴臉色驚疑不定，期期艾艾地道：“誰……你要帶我去見誰……”
白衣雪笑道：“皇城司的陰法韓陰提舉，據我所知，他正在到處找你。”
獨鶴臉色大變，嘶聲道：“你……你……”猛地手腕一翻，左手已握著一柄明晃晃的匕首，便向往自己心窩紮落。
白衣雪眼疾手快，喝道：“幹什麽？！”右掌疾拍，一股氣勁頓時令獨鶴難以抬起手臂，緊接著一個縱步，來到他的身前，笑道：“想死麽？”
獨鶴麵如死灰，慘然道：“我求死也不成麽……”
白衣雪悠然笑道：“我既答應免你一死，哪能讓你輕易死去？好吧，你不肯說，我就送你去皇城司，陰法韓會有辦法，撬開你的嘴巴。”
獨鶴來到臨安城已有數年之久，對皇城司的手段亦有耳聞，心知一旦落到陰法韓的手中，當真是求生不得，求死不能，眼中充滿了驚恐之色，道：“我……我說……”
白衣雪大聲喝道：“是誰？”
獨鶴咽了一口口水，低聲道：“是……”
他一個“是”字剛剛吐出口，倏地身旁的草叢中，數點寒芒激射而出，向著二人打來。白衣雪雙掌齊出，將射向自己的三點寒星打落，卻聽獨鶴“啊呀”一聲，一個筋鬥栽倒在地，一時不知死活。
白衣雪又驚又怒，凝目向暗器發來的方位瞧去，隻見一個又瘦又長的黑影疾如鷹隼，從亂草叢中拔地而起，幾個起落，已在二十餘丈開外。白衣雪瞧得真切，大叫：“鷹翼，你往哪裏逃？”拔足追去。
鷹翼一言不發，低頭提氣向前疾衝。白衣雪施展洪爐點雪行的功夫，奮力追趕。二人一前一後，風馳電掣般在荒郊野外追逐起來。
他二人一個天賦異稟，生就一雙大長腿，雙足輕輕一點，便有數丈之遠，輕功獨步天下；一個自幼在雪崖冰壁上，練就上乘的輕功，如風似電，當真是一番好追逐。
鷹翼一路埋頭疾行，一口氣奔出了有十餘裏遠，來到一處荒崗，扭頭一瞧，身後已然不見了白衣雪的身影，不由心中暗喜，漸漸放緩了腳步，哪知稍一鬆懈，就見身後不遠處，現出一個模糊的身影。鷹翼對自己的輕功極為自負，生平難逢敵手，心底不禁暗暗稱奇，趕忙又提氣疾奔，而他身後的白衣雪，心中亦納罕不已：“我曾與淩照虛小試過身手，可謂不分伯仲。此人輕功之神妙，隻怕還在淩照虛和我之上。”
二人一前一後，又追逐了數裏，一個甩不掉，一個趕不上，都不免焦躁起來。白衣雪抬頭看了看天色，心中惦記著獨鶴的生死，更感心焦，他猛提一口氣，足尖點在土地上，發出“嗞嗞”的輕響，身後激起一股淡黃色的輕煙，身子向前猛地疾躥數丈，口中大喝一聲：“鷹翼，你往哪裏走！”手中長劍脫手而出，寒光閃閃，劍尖直插鷹翼的背心而去。
鷹翼聽到身後金刃破空之聲，心下大駭，奮起神勇，雙足猛地一蹬地，身子如一支離弦之箭，向著右前方斜刺裏衝了出去。
白衣雪長劍擲出，去勢奇疾，劍尖霎時離鷹翼的後背心已不足一尺，眼瞅著就要將他刺個透心涼，哪知鷹翼拔足急衝之下，劍尖瞬間離他又遠了幾分，他一個疾衝之後，力竭勢緩，身後的長劍卻勢道不衰，離他的背心又近了幾分，鷹翼提步再衝，長劍的力道逐漸衰竭，與他的後心差了數寸，終是難以企及。
如此一人一劍，再衝數丈，人的奔速不減，而那劍勢窮力竭，“當啷”一聲，墜落在地。鷹翼哈哈一笑，頭也不迴，邁開長腿，刹時消失在了前方一片密林中。
白衣雪默默拾起長劍，望向那片密林，但見薄霧彌漫，鷹翼已去得遠了，心想：“此人輕功絕頂，真是世所罕見。”
他悵然而返，迴到屋前，前去檢視獨鶴，哪知一瞧之下，登時目瞪口呆，原來獨鶴的頭顱竟然不翼而飛！
白衣雪怔怔地站在當地，瞧著眼前獨鶴的屍身，隻覺細思極恐：獨鶴奉了薩獅陀之命，前來換取《金蘭箋譜》，然而薩獅陀並不放心，擔心獨鶴有覬覦之意，因而又派遣他人在暗中監視獨鶴。自己追逐鷹翼之時，暗藏之人見獨鶴已然無救，動手割去了他的頭顱，日後即便有人追查起來，也是無從對證。他唏噓良久，取來鍬鏟，尋了一處小樹林，在林中掘了一個大坑，將獨鶴瘞斂了。
白衣雪對著墳塋拜了幾拜，喃喃道：“老兄啊老兄，也不知你的名字，是不是取自韋莊的《獨鶴》，當真是應了那句‘應為不知棲宿處’。”
月朗星稀，樹林裏風聲蕭蕭，一座孤墳泛著清冷的光暈。
他獨自感歎一番，心下惻然：“獨鶴老兄，你名登鬼錄，孤苦伶仃埋骨在此，皆是你咎由自取，又怨得誰來？老兄啊老兄，當真要怨，就怨你這個名字取得不好，這才落得個死無全屍、棲宿無依的下場。”
轉眼已是除夕，天色欲曙，白衣雪便早早起了床，去往集市上買了爆竹、門神畫像、攢盒、新曆書和屠蘇酒，以及晚上守歲時吃的蜜薑豉、蜜酥、市糕等消夜果。集市人頭攢動，極是熱鬧，但他無心多逛，急匆匆地往迴趕。
轉過一處山坳，遠遠地便見石屋升起嫋嫋炊煙，他心下一喜：“百裏前輩迴來了！”快步來到屋前，果見出門前鎖著的石屋板門大開，歡聲叫道：“前輩，你迴來了！”
屋內有人說道：“是雪兒嗎？”正是百裏盡染的聲音。
白衣雪又驚又喜，旋風般衝入屋內，隻見百裏盡染正在灶下添柴生火，灶上的大鍋裏熱氣騰騰，香氣彌漫，也不知在蒸什麽食物。
他一瞥之下，灶膛的熊熊火光，將百裏盡染的一張臉，映得紅通通的，並無異色，心底的一塊石頭頓時落地。不知為何，霎時他隻覺自己鼻翼微微發酸，百裏盡染離去也不過數日，卻仿佛隔了很久很久，即便是辭別了恩師胡忘歸，南下至今已有數月，竟也無此思念之深、想念之切。
呆立片刻，他來到百裏盡染的身邊，蹲在他的腿旁，哽咽道：“前輩……我可是……把你盼迴來了……”
百裏盡染伸出一隻手，輕輕撫摸著他的頭頂，笑道：“傻孩子，我這不是好好的，迴來了麽？哭什麽鼻子？哦，我曉得了，是不是要過年了，擔心沒人給你做好吃的，沒有新年禮物，傷心哭了吧，嗬嗬。”說罷捋須而笑，臉上露出一副令人難以捉摸的笑容來。
白衣雪破涕為笑，道：“哪裏的話，才不是呢……”
百裏盡染微笑道：“難道不是嗎？你瞧，鍋裏不正在給你蒸好吃的嘛。”轉過臉來，見白衣雪含著一雙淚眼，臉上滿是關切的表情，其情其狀，至誠至真。百裏盡染獨居山林十餘年，平日少有人問，見他如此情狀，心下不禁一陣感動：“這個孩子，至情如斯，倒也難得。”
白衣雪抹了抹眼淚，說道：“前輩迴來就好，太後……她老人家還好麽？”本想再問一句：“有沒有見到熹嘉公主？”話到嘴邊，又咽了迴去，終是沒好意思問出口。
百裏盡染神情一黯，道：“怕是……不太好。”
白衣雪心中一驚，問道：“前輩見到她老人家了？”
百裏盡染緩緩搖了搖頭，道：“這迴去，竟是沒有見上一麵。我到了臨安後，成堃便安頓我在他的家中住下，說是等他稟告了太後，改日便去覲見，誰知太後她……聖體違和，苦等多日，竟一直不得召見。眼見年關將至，成堃就說讓我先迴來，等到開過年，天氣暖和了些，太後的聖體也康健了些，再去覲見。”
白衣雪點了點頭，道：“也隻好如此了。”頓了一頓，低聲道：“那前輩有沒有……見到她？”
百裏盡染拈須一笑，道：“誰？”
白衣雪臉上一紅，說道：“就是……就是……”
百裏盡染表情古怪，似笑非笑，道：“你說的是熹嘉公主吧？可惜我此行太過匆忙，也沒能見到她。不過我聽恩平小王爺說，她很好，隻是最近消瘦了些，性子變了些，時常將自己一個人關在房間裏，少有出門。”
白衣雪心中又酸又甜，一時不知該說什麽，好在自己的身子漸漸好轉，二人總有見麵的那一天。隔了片刻，問道：“前輩見到了恩平郡王？”
百裏盡染點了點頭，說道：“恩平小王爺不知是從哪裏得到的消息，知道我到了臨安，就派人去成堃的宅子，將我邀請到了他的府邸，我們一起吃了一頓飯。”
白衣雪聽他說去了恩平王府，不知為何，突然感到一絲心悸，道：“就是吃了一頓飯？”
百裏盡染道：“是啊，席間聊了一些以前的往事，臨行前他又送了些金銀，實在推脫不掉，隻好收下了。”
白衣雪稍覺寬心，道：“那就好。”暗想：“趙璩小時候，百裏前輩曾帶過他，此人再壞，心腸再狠，諒也不至於害他老人家。”轉而又想：“前番尚靈皋來此，說不得是受了元龍等人的蠱惑，習武中人見到上乘武學的秘笈，又有幾個能不動心的？趙璩應該並不知情，倘若他知曉此事，念及往日的情分，斷然不會讓百裏前輩身陷險境。”
百裏盡染柔聲道：“雪兒，這些天我不在，都還安好吧？”
白衣雪便將獨鶴突然登門、後被鷹翼滅口的情形，詳細說了。百裏盡染聽罷，眉頭深蹙，神色頗為不悅。白衣雪取出從獨鶴手中賺來的《金蘭箋譜》殘籍，笑道：“這一迴薩獅陀賠了夫人又折兵，前輩看看此書是否有假？”
百裏盡染接過在手，凝神翻閱起來。他看得甚是仔細，看完了“傷科”、“藥科”，又看“暗器”和“指法”等章，等到一頁一頁全部翻看完畢，已是過了一個多時辰。
百裏盡染看完後，沉吟道：“薩獅陀為了得到《金蘭箋譜》的全本，倒也誠心。這本殘本固非完整，倒也缺失不多。”說罷欲將《金蘭箋譜》交還給白衣雪。
白衣雪卻不便接，笑道：“小子學淺才疏，這本《金蘭箋譜》精奧無比，怕是無福消受，還是前輩代為保管吧，其間的隱微不明之處，若得前輩加以剖析闡發，實為武林之福。”
百裏盡染微微一怔，道：“我若在此書上塗鴉，豈不是佛頭著糞？雪兒，這可是多少人夢寐以求的武學典籍，有的人甚至拚了性命不要，也想得到，你可要想好了！”
白衣雪不假思索，笑道：“我想好了。”
百裏盡染凝視著他，隔了片刻，道：“這本《金蘭箋譜》是你從獨鶴那裏賺取而來，我未有寸功，豈能占為己有？再說了，《金蘭箋譜》與你雪山派大有淵源，也算是物歸原主，雪兒，你收著吧。”說罷將《金蘭箋譜》塞到了他的手中。
白衣雪還欲推卻，百裏盡染皺眉道：“這些人當真是陰魂不散，竟然找到了這裏，著實令人生厭。鷹翼此番逃脫，隻怕後患無窮。”
白衣雪聽出他話裏有話，忙道：“神鷹坊的人，是不是為了《金蘭箋譜》，一直糾纏不清？”
百裏盡染凝視著灶膛裏的火焰，呆呆地出了一會神，歎道：“可不是嗎？當年我師叔悄悄地將《金蘭箋譜》托付與我，其後隔了大半年，神鷹坊的穆羽璿、薩獅陀，便找上門來，極盡蠻橫狡悍之能事，百般索要。”
白衣雪道：“被他們纏上，豈不是糟糕之至？”
百裏盡染一拍大腿，說道：“是啊！虧得我一來將《金蘭箋譜》藏在了一個極為隱蔽的地方，自己也從未練習過書中的功夫，他們五次三番探試，未有收獲；二來我自己始終守口如瓶，一口咬定與蔣師叔早已斷了音訊，他們這才悻悻罷手。可惜後來我隨太後的鑾駕南歸，路上一時退敵心切，不小心泄露了《金蘭箋譜》上的功夫，自此便被他們盯上了，再無寧日。”
白衣雪道：“他們一路尾隨而至？”
百裏盡染苦笑道：“不錯，即便我到了臨安，神鷹坊的座下高手，為了那本《金蘭箋譜》，不時前來襲擾，我雖不懼，卻也不堪其擾，更擔心他們危及太後和皇上的安全，這才在太後那兒，討了個守陵的差事，隻為求個清靜。”
白衣雪心下恍然大悟：“原來百裏前輩是因為這個緣故，才在寶山隱避了起來。”
百裏盡染歎了口氣，愁眉不展，說道：“獨鶴現身於此，想必我的行蹤已被他們知曉，此地怕也難以久留了。”
白衣雪卻甚是高興，喜道：“等過了年，前輩不是要去看望太後嗎？我們一起離開這裏便是。”
百裏盡染悒悒不樂，道：“到時候再說吧。”