人影一閃，又有一人從人群中搶出，高聲叫道：“彭洞主，赤水道長，你們暫且歇息歇息，老夫來會他一會。”
燕雲縱定睛瞧去，那人年約四旬，臉色臘黃，仿佛生了黃疸病一般，但雙目開闔之間，精光閃閃，雙手寬大異常，顯是一位勁敵。
他心機頗深，心中雖提神戒備，臉上卻現出一副漫不經心的神情，斜倚崖壁，悠然笑道：“又有強出頭的，閣下尊姓大名？”
黃臉漢子“嘿”的一聲，尚未作答，人群中有人細聲叫道：“這位是閬中‘翻天掌’文震孟文大掌門，你若識得厲害，就此乖乖地束手就擒，我們或可留你一條性命。”說話的正是“百花槍”鮑鴻。
燕雲縱側首睥睨，隻冷笑不語。文震孟踏步上前，微一拱手道：“燕掌門，你在你的甘陝逍遙快活，我們在我們川西混口飯吃，大家井水不犯河水，相安無事。你近日何故屢屢恃強逞性，欺上門來，難道要我川西七門八派的數百口老老少少，天天喝西北風不成？”
原來一年多前，原本盤踞在甘陝一帶的武林門派“胭脂刀”，多次現身川西地界，四處尋隙挑釁，不僅打傷了川西七門八派中的眾多弟子，更是掠走了十五家門派的眾多財物，順帶還擄走十多名年青女眷。川西七門八派皆是梟悍鬥勇之人，平日裏勾結官府、欺壓鄉鄰早已慣了，如今敵人欺上門來，豈肯包羞忍恥，輕易俯就？
一個月前，七門八派得知燕雲縱近期又要來尋釁，就暗中謀劃聯手圍剿“胭脂刀”之事。此迴眾多江湖人物紛紛趕往唐家堡，參加唐門的比武大會，川西的七門八派中的好手，也受邀盡皆前往，孰料燕雲縱藝高膽大，竟也現身其中，挑釁之意昭然。川西七門八派好手盡在，焉能忍下這等惡氣，自是畢其功於一役，全力圍剿燕雲縱。
燕雲縱倒提胭脂刀，昂首向天，淡淡地道：“寧做太平犬，莫作亂離人。大家身逢亂世，命賤如草，過了今日，還不知明日還能否活命，不過是在刀口之上討生活而已。”
文震孟一愕，道：“那也說的是。”
燕雲縱怪眼一翻，道：“甘陝怎的，川西又怎的？金人鐵騎肆意踐踏中原之時，趙家皇帝老兒又奈他何？不也忍氣吞聲嗎？說不定哪日金賊揮戈南侵，你們還能畫地為牢，去和金狗說理嗎？嘿嘿，可笑啊可笑。”
文震孟臉色一沉，愀然道：“大家都是武林同道，扯什麽金人漢人？”燕雲縱隻冷笑不語。文震孟勃然變色，喝道：“閬州文震孟，討教了！”右掌在前，左掌在後，使出一招“排山倒海”，雙掌一前一後拍出，姿勢瀟灑俊逸，氣度山峙淵渟，一派大家風範，白衣雪心中不由地暗自喝了一聲彩。
燕雲縱隻覺對方掌風拂麵，唿吸頓感不暢，當下不敢怠慢，手中胭脂刀紅光一閃，疾劈敵人手腕，文震孟手腕一翻，右掌在身前劃了一個圈，自下而上拍向敵人腹部，左手變掌為爪，五指如鉤，徑向敵人手中的緋紅之刃抓去。燕雲縱心中一凜：“這個老兒膽子倒大，竟敢空手來奪我的兵刃。”他也不等招式用老，右手一撩，胭脂刀的刀刃橫削敵人手掌。電光石火之間，二人見招拆招，你來我往，纏鬥在了一起。轉眼間二人在山道上惡鬥二十多個迴合，一時難分伯仲。
旁觀的鮑鴻、赤水道人、南宮尚等人俱屏住唿吸，凝神觀戰，眼見文震孟以一雙肉掌，力戰燕雲縱的胭脂刀，絲毫不落下風，心下均暗自慶幸：“文震孟老兒平日裏自視頗高，甚是倨傲，今日看來，手上果有驚人的藝業，此刻倘若換作是我，怕是難抵燕雲縱的快刀，業已成他刀下之鬼了。”
鬥到酣時，文震孟左掌“唿”、“唿、“唿”連拍三掌，一掌快似一掌，掌風到處，勁力剛猛，燕雲縱手中的胭脂刀震得難以劈砍。文震孟猛地大喝一聲，右掌淩空劈下，正是一招“幕天席地”，頓將燕雲縱全身籠罩在掌風之中，蒲扇般的肉掌疾雷迅電一般，拍至燕雲縱麵門不足一尺之處。這一掌倘若給他拍中，燕雲縱自是顱裂骨碎而亡。
危急之時，眾人隻覺眼前一花，燕雲縱手中的胭脂刀紅光一閃，隻聽得文震孟慘唿一聲，右手手掌竟齊腕而斷！這一下兔起鳧舉，觀戰的眾人驚悸之餘，無不大感意外，均想：“燕雲縱不知又使了何等妖法，文震孟竟是著了他的道兒。”
白衣雪卻瞧得清楚，電光石火之際，燕雲縱手中的胭脂刀忽地分開，化作倆片刀刃，他動如脫兔，刀交左手，刀刃反轉，向上一揮，恰恰文震孟的手掌猛拍而至，竟如主動迎送而來，緋紅之刃何其鋒銳，立時將他右手手掌齊腕削斷！
原來燕雲縱的緋紅之刃，竟是由兩片極薄極輕的刃身黏合而成，平日裏二刃合一，使的是單刀的路數，危急之時，二刃倏忽可分，卻是雙刃的刀法，自是令人難以預料，就此殺了強敵一個措手不及，大顯奇效。白衣雪瞧得分明，眉頭微皺，自忖：“兵者，詭道也。雖說比武與用兵一般，講究出其不意，然而燕雲縱此招實是過於陰險狡詐，且下手狠辣，不留半點情麵，實非良善之輩。”
文震孟右掌被削，疼得“哎呀”一聲，黃澄澄的一張臉血色全無，豆大的冷汗從額頭之上涔涔而下。他強忍劇痛，一語不發，左手迅捷地點了自己右臂上的幾處穴位，在眾人愕然注視之下，發足狂奔下山而去，轉眼間僅是一個黑影。
燕雲縱一招得手，飛起一腳，“啪”地一聲，將落在山道上的殘掌踢下懸崖，雙手一揚，高舉雙刃，口沸耳赤，厲聲叫道：“哈哈，‘翻天掌’成了‘落地掌’！你們中還有哪個不要命的，來領教爺爺的厲害？”山風獵獵，亢奮之下他本來一張白淨的臉，此刻卻顯得猙獰狂暴，左手的緋紅之刃猶帶著鮮血，滴滴答答濺落在山路上。
川西七門八派一眾好手，皆是驍勇兇悍之人，卻也不曾見過這等恐怖詭異的一幕，無不心驚膽戰，膽子小點的更是觳觫不已，不知誰發一聲喊，抱頭就逃，餘下眾人見狀也都疾逃而去，霎時走得幹幹淨淨。
燕雲縱見川西眾人抱頭鼠竄，得意之餘，不禁縱聲大笑，笑聲聲震山穀，久久迴蕩。他正自得意，猛然間瞧見十餘丈外的白、沈二人，見他二人站定不動，神色自如，隻是那少女麵帶病容，似乎生了很重的病，不由微感詫異，斂了笑容，兩道冷電似的目光，將二人上上下下一番打量，雙刃一展，交叉立於身前，冷冷地道：“二位還有見教？”
白衣雪心知對方將自己也當作了川西的七門八派，微微一笑，拱手道：“在下和這位姑娘隻是過路之人，何敢見教？”燕雲縱“哦”了一聲。白衣雪道：“不過小弟我有一言相勸，所謂藝高者，手下須留情三分，口上須留德七分。燕朋友，前路漫漫，各自珍重，還請一路好走。”
燕雲縱見白衣雪年紀雖輕，卻逸韻高致、嶽嶽磊磊，料非江湖中的一般人物，而這最後一句話，話中似乎帶有勸誡自己的委婉之意，他沉吟片刻，“嘿”的一聲，收起雙刃，拱手還禮道：“各自珍重，後會有期。”轉身沿山道攀援而上。他身形甚快，倏忽間便已隱沒在前方深山密林之中。
白衣雪目視燕雲縱離去，歎道：“此人輕功如此卓絕，還使得一手快刀，端的是個厲害角色。”
沈泠衫笑道：“你聽說過‘落首譽刃’的故事嗎？”
白衣雪知她從小跟隨沈重行走江湖，見多識廣，劍眉一揚，道：“哦？未曾聽過，願聞其詳。”二人並肩緩步上山。
沈泠衫道：“這個故事，我也是聽我爹爹說的。那時燕雲縱出道不久，不過二十出頭，在甘陝一帶專劫為富不仁的地主惡霸，以致於當地的土豪劣紳，談起他來，無不為之色變，背地裏都喊他叫作‘匪燕’。”
白衣雪道：“神州板蕩，世道澆漓，這些悍勇之人為了活命，在刀口上討生活，原也不易，倘若哪日叫官虎吏狼給捉了去，審讞定罪，多是入監梟首，性命難保。”
沈泠衫道：“是啊。我爹爹說，燕雲縱專劫為富不仁之人，本性不壞。有一年燕雲縱與橫行隴西的劇盜沙一刀，因分贓不均而起了爭執。這些江湖人物向來恃強好勝，意見不合，自是拔刀相見，於是雙方約定挑一地方，單打獨鬥，生死由命，勝者獨得那份財物，敗者麽，不可再行糾纏不清。”
白衣雪笑道：“單打獨鬥？公道得很。”
沈泠衫道：“其時燕雲縱剛剛出道，名不見經傳，而那沙一刀早已是隴西一帶成名的快刀手。他出刀疾如閃電，又兼心狠手辣，本是姓沙，殺人越貨，往往一刀足矣，因此在道上得了‘沙一刀’這麽個諢號。”
白衣雪笑道：“這諢號倒也妙得很啊。”
沈泠衫道：“二人約定選在了一處戈壁決鬥，誰若是贏了，誰就獨得那份財物。雙方都以快刀見長，決鬥正酣之際，忽地起了一陣怪風，霎時飛沙走石，什麽都看不見了，惟有二人雙刀相格之聲，不絕於耳。風沙尚未散盡，隻聽‘哢嚓’一聲，燕雲縱的緋紅之刃手起刀落，沙一刀人頭落地，跌出一丈之遠。掠陣之人正自驚愕之際，那沙一刀的人頭在地上滴溜溜打轉，雙眼兀自圓睜，口中叫道，‘好快的刀！’”
白衣雪聽得怔怔入神，喃喃地道：“‘落首譽刃’，‘落首譽刃’……世上竟有如此之快的刀法？”
沈泠衫道：“江湖傳說，也難辨真偽，不過燕雲縱贏了，後來卻沒有拿走那份他應得的財物，反而派人悉數送給了沙一刀的寡妻孤兒。”
白衣雪歎道：“此人雖然悍勇，卻也是位有仁有義的漢子。”
二人邊走邊談，午時時分，下得山來，腹中早已饑腸轆轆。沈泠衫身子虛弱，又兼沒了車馬，走了不少的山路，已是勉力支撐。好在山下就有一處集鎮，名喚蓼葉鎮，二人就在集鎮上找了一家“遇仙樓”，要了一間二樓的小閣子歇息。
遇仙樓本是中原地區有名的酒樓，趙氏王朝偏安以來，遇仙樓也隨之南下經營，在建康府、兩浙、荊湖、利州等地辦起了數十家連鎖店鋪。各地的連鎖經營店麵雖大小不一，但口味純正，大多生意興隆。這家遇仙樓在鎮上數一數二，食客如雲，二樓設有類似包間一般的小閣子，每間小閣子入門處掛有布簾，方便客人在裏麵吃酒閑話。
白衣雪點了幾樣遇仙樓可口的傳統菜肴，正在等菜之際，聽得隔壁的小閣子裏有人大聲說道：“再燙一壺酒來！”聲音熟稔，正是“胭脂刀”燕雲縱。白衣雪、沈泠衫相視一眼，啞然失笑。走廊中有店伴高聲應道：“是了，客官，您稍等片刻，酒馬上就來。”腳步吧嗒吧嗒，下樓去了。
不一會功夫，樓梯間腳步聲響起，卻十分急促、嘈雜，竟有十多人蜂擁奔上樓來。白衣雪眉頭一皺，低聲道：“隔壁的朋友麻煩又來了。”果然腳步聲在隔壁的小閣子門口處停頓下來，一個粗豪的聲音嚷嚷道：“龜兒子就在裏麵吃酒快活，趕緊給老子滾出來。”正是“照膽劍”赤水道人到了。燕雲縱徑自坐在小閣子，一語不發。隔著一道布簾，那十餘人站在門外的過道之上，七嘴八舌，一番叫罵，卻無人敢邁步踏入小閣子內。
眾人罵得正歡，忽聽燕雲縱冷冷說道：“一幫鳥人在此聒噪不休，攪了老子喝酒的清興，怕死的，趕緊都給老子滾得遠遠的，不怕死的，盡可進來受死。”他聲音雖然不高，卻蓋過了川西眾人的喝罵，一字一句，清晰入耳。
赤水道人喝道：“項八臂，龜兒子當起縮頭烏龜，不肯出來，暗青子喂他！”隻得聽“嗤”、“嗤”、“嗤”之聲甚是勁疾，“八臂閻羅”項凝暉瞬時發出十餘枚暗器，刺破布簾，射向燕雲縱的小閣子。然而小閣子內寂然無聲，那十餘枚暗器猶如泥牛入海一般，別說聽不到燕雲縱受傷呻吟之聲，就連暗器釘入桌椅、牆麵、地板的聲音，也沒有傳出來。川西眾人麵麵相覷，進也不敢，退也不甘，一時不知如何是好。
赤水道人性情急躁，率先按捺不住，戟指怒目罵道：“龜兒子的，老子揪你出來！”搶上一步，照膽劍劍尖一挑布簾，就欲往小閣子裏闖去。白衣雪聽音辯位，低聲向沈泠衫道：“這道人要吃苦頭了。”話音未落，就聽得“嗤”、“嗤”數聲，有暗器從小閣子裏激射而出，門外“哎呀”“哎喲”叫聲四起，赤水道人和他身旁的三四個人盡皆被暗器打中。赤水道人受傷最重，胸口幾處傷口鮮血汩汩而出，倒在地上，口中兀自厲聲叫罵不已。原來“八臂閻羅”項凝暉射出的十餘枚暗器，竟悉數被燕雲縱用手接了過去，此刻又反擲出來。
項凝暉見勢不妙，叫道：“燕匪端的狡猾，咱們到樓下候著他。”有人應道：“是。即便他真的是隻燕子，今日也定叫他插翅難飛。”“死到臨頭，看這廝能猖狂幾時？”“有種的到樓下來，當縮頭烏龜的，算哪門子英雄好漢？”撂下幾句狠話，那十餘人攙傷扶患，腳步匆促，狼狽下得樓去。樓上暫時恢複平靜。
白衣雪微微一笑，向著沈泠衫低聲道：“這麽一鬧騰，還不知我們何時能吃上飯菜。”忽聽隔壁的燕雲縱朗聲說道：“隔壁趕路的兩位朋友，咱們又相見了，有緣得很哪。龜兒子們總算走了，難得清靜片刻，何不過來喝上兩盅？”
白衣雪、沈泠衫相視一笑。白衣雪笑道：“多謝燕掌門盛情，隻是我這位朋友身體偶感不適，就不過去叨擾了。”
燕雲縱“哦”了一聲，聲音略顯失望，卻也不再言語相勸。過了半晌，忽聽他高聲喝罵：“小二，小二，快快給老子上酒來，莫惹得老子急了，把你這門店都拆個稀巴爛！”
那店中的幾個跑堂小二方才見他們一番打鬥，已有數人負傷嚴重，血流不止，早嚇得都躲到了後堂，此刻聽他高聲要酒，心下驚懼，卻又不敢不應，其中一個稍微膽大的，壯起膽子，趕緊提了燙好的熱酒，兩股戰戰，送上樓來。
燕雲縱笑道：“我隔壁的兩位朋友到現在還餓著肚子，也快快將他們的酒菜上上來，都算我的，酒錢少不了你。”店伴趕緊應諾而去。燕雲縱提起酒壺，鯨飲豪吸，獨自吃喝起來。
燕雲縱定睛瞧去，那人年約四旬，臉色臘黃，仿佛生了黃疸病一般，但雙目開闔之間，精光閃閃，雙手寬大異常，顯是一位勁敵。
他心機頗深，心中雖提神戒備，臉上卻現出一副漫不經心的神情，斜倚崖壁，悠然笑道：“又有強出頭的，閣下尊姓大名？”
黃臉漢子“嘿”的一聲，尚未作答，人群中有人細聲叫道：“這位是閬中‘翻天掌’文震孟文大掌門，你若識得厲害，就此乖乖地束手就擒，我們或可留你一條性命。”說話的正是“百花槍”鮑鴻。
燕雲縱側首睥睨，隻冷笑不語。文震孟踏步上前，微一拱手道：“燕掌門，你在你的甘陝逍遙快活，我們在我們川西混口飯吃，大家井水不犯河水，相安無事。你近日何故屢屢恃強逞性，欺上門來，難道要我川西七門八派的數百口老老少少，天天喝西北風不成？”
原來一年多前，原本盤踞在甘陝一帶的武林門派“胭脂刀”，多次現身川西地界，四處尋隙挑釁，不僅打傷了川西七門八派中的眾多弟子，更是掠走了十五家門派的眾多財物，順帶還擄走十多名年青女眷。川西七門八派皆是梟悍鬥勇之人，平日裏勾結官府、欺壓鄉鄰早已慣了，如今敵人欺上門來，豈肯包羞忍恥，輕易俯就？
一個月前，七門八派得知燕雲縱近期又要來尋釁，就暗中謀劃聯手圍剿“胭脂刀”之事。此迴眾多江湖人物紛紛趕往唐家堡，參加唐門的比武大會，川西的七門八派中的好手，也受邀盡皆前往，孰料燕雲縱藝高膽大，竟也現身其中，挑釁之意昭然。川西七門八派好手盡在，焉能忍下這等惡氣，自是畢其功於一役，全力圍剿燕雲縱。
燕雲縱倒提胭脂刀，昂首向天，淡淡地道：“寧做太平犬，莫作亂離人。大家身逢亂世，命賤如草，過了今日，還不知明日還能否活命，不過是在刀口之上討生活而已。”
文震孟一愕，道：“那也說的是。”
燕雲縱怪眼一翻，道：“甘陝怎的，川西又怎的？金人鐵騎肆意踐踏中原之時，趙家皇帝老兒又奈他何？不也忍氣吞聲嗎？說不定哪日金賊揮戈南侵，你們還能畫地為牢，去和金狗說理嗎？嘿嘿，可笑啊可笑。”
文震孟臉色一沉，愀然道：“大家都是武林同道，扯什麽金人漢人？”燕雲縱隻冷笑不語。文震孟勃然變色，喝道：“閬州文震孟，討教了！”右掌在前，左掌在後，使出一招“排山倒海”，雙掌一前一後拍出，姿勢瀟灑俊逸，氣度山峙淵渟，一派大家風範，白衣雪心中不由地暗自喝了一聲彩。
燕雲縱隻覺對方掌風拂麵，唿吸頓感不暢，當下不敢怠慢，手中胭脂刀紅光一閃，疾劈敵人手腕，文震孟手腕一翻，右掌在身前劃了一個圈，自下而上拍向敵人腹部，左手變掌為爪，五指如鉤，徑向敵人手中的緋紅之刃抓去。燕雲縱心中一凜：“這個老兒膽子倒大，竟敢空手來奪我的兵刃。”他也不等招式用老，右手一撩，胭脂刀的刀刃橫削敵人手掌。電光石火之間，二人見招拆招，你來我往，纏鬥在了一起。轉眼間二人在山道上惡鬥二十多個迴合，一時難分伯仲。
旁觀的鮑鴻、赤水道人、南宮尚等人俱屏住唿吸，凝神觀戰，眼見文震孟以一雙肉掌，力戰燕雲縱的胭脂刀，絲毫不落下風，心下均暗自慶幸：“文震孟老兒平日裏自視頗高，甚是倨傲，今日看來，手上果有驚人的藝業，此刻倘若換作是我，怕是難抵燕雲縱的快刀，業已成他刀下之鬼了。”
鬥到酣時，文震孟左掌“唿”、“唿、“唿”連拍三掌，一掌快似一掌，掌風到處，勁力剛猛，燕雲縱手中的胭脂刀震得難以劈砍。文震孟猛地大喝一聲，右掌淩空劈下，正是一招“幕天席地”，頓將燕雲縱全身籠罩在掌風之中，蒲扇般的肉掌疾雷迅電一般，拍至燕雲縱麵門不足一尺之處。這一掌倘若給他拍中，燕雲縱自是顱裂骨碎而亡。
危急之時，眾人隻覺眼前一花，燕雲縱手中的胭脂刀紅光一閃，隻聽得文震孟慘唿一聲，右手手掌竟齊腕而斷！這一下兔起鳧舉，觀戰的眾人驚悸之餘，無不大感意外，均想：“燕雲縱不知又使了何等妖法，文震孟竟是著了他的道兒。”
白衣雪卻瞧得清楚，電光石火之際，燕雲縱手中的胭脂刀忽地分開，化作倆片刀刃，他動如脫兔，刀交左手，刀刃反轉，向上一揮，恰恰文震孟的手掌猛拍而至，竟如主動迎送而來，緋紅之刃何其鋒銳，立時將他右手手掌齊腕削斷！
原來燕雲縱的緋紅之刃，竟是由兩片極薄極輕的刃身黏合而成，平日裏二刃合一，使的是單刀的路數，危急之時，二刃倏忽可分，卻是雙刃的刀法，自是令人難以預料，就此殺了強敵一個措手不及，大顯奇效。白衣雪瞧得分明，眉頭微皺，自忖：“兵者，詭道也。雖說比武與用兵一般，講究出其不意，然而燕雲縱此招實是過於陰險狡詐，且下手狠辣，不留半點情麵，實非良善之輩。”
文震孟右掌被削，疼得“哎呀”一聲，黃澄澄的一張臉血色全無，豆大的冷汗從額頭之上涔涔而下。他強忍劇痛，一語不發，左手迅捷地點了自己右臂上的幾處穴位，在眾人愕然注視之下，發足狂奔下山而去，轉眼間僅是一個黑影。
燕雲縱一招得手，飛起一腳，“啪”地一聲，將落在山道上的殘掌踢下懸崖，雙手一揚，高舉雙刃，口沸耳赤，厲聲叫道：“哈哈，‘翻天掌’成了‘落地掌’！你們中還有哪個不要命的，來領教爺爺的厲害？”山風獵獵，亢奮之下他本來一張白淨的臉，此刻卻顯得猙獰狂暴，左手的緋紅之刃猶帶著鮮血，滴滴答答濺落在山路上。
川西七門八派一眾好手，皆是驍勇兇悍之人，卻也不曾見過這等恐怖詭異的一幕，無不心驚膽戰，膽子小點的更是觳觫不已，不知誰發一聲喊，抱頭就逃，餘下眾人見狀也都疾逃而去，霎時走得幹幹淨淨。
燕雲縱見川西眾人抱頭鼠竄，得意之餘，不禁縱聲大笑，笑聲聲震山穀，久久迴蕩。他正自得意，猛然間瞧見十餘丈外的白、沈二人，見他二人站定不動，神色自如，隻是那少女麵帶病容，似乎生了很重的病，不由微感詫異，斂了笑容，兩道冷電似的目光，將二人上上下下一番打量，雙刃一展，交叉立於身前，冷冷地道：“二位還有見教？”
白衣雪心知對方將自己也當作了川西的七門八派，微微一笑，拱手道：“在下和這位姑娘隻是過路之人，何敢見教？”燕雲縱“哦”了一聲。白衣雪道：“不過小弟我有一言相勸，所謂藝高者，手下須留情三分，口上須留德七分。燕朋友，前路漫漫，各自珍重，還請一路好走。”
燕雲縱見白衣雪年紀雖輕，卻逸韻高致、嶽嶽磊磊，料非江湖中的一般人物，而這最後一句話，話中似乎帶有勸誡自己的委婉之意，他沉吟片刻，“嘿”的一聲，收起雙刃，拱手還禮道：“各自珍重，後會有期。”轉身沿山道攀援而上。他身形甚快，倏忽間便已隱沒在前方深山密林之中。
白衣雪目視燕雲縱離去，歎道：“此人輕功如此卓絕，還使得一手快刀，端的是個厲害角色。”
沈泠衫笑道：“你聽說過‘落首譽刃’的故事嗎？”
白衣雪知她從小跟隨沈重行走江湖，見多識廣，劍眉一揚，道：“哦？未曾聽過，願聞其詳。”二人並肩緩步上山。
沈泠衫道：“這個故事，我也是聽我爹爹說的。那時燕雲縱出道不久，不過二十出頭，在甘陝一帶專劫為富不仁的地主惡霸，以致於當地的土豪劣紳，談起他來，無不為之色變，背地裏都喊他叫作‘匪燕’。”
白衣雪道：“神州板蕩，世道澆漓，這些悍勇之人為了活命，在刀口上討生活，原也不易，倘若哪日叫官虎吏狼給捉了去，審讞定罪，多是入監梟首，性命難保。”
沈泠衫道：“是啊。我爹爹說，燕雲縱專劫為富不仁之人，本性不壞。有一年燕雲縱與橫行隴西的劇盜沙一刀，因分贓不均而起了爭執。這些江湖人物向來恃強好勝，意見不合，自是拔刀相見，於是雙方約定挑一地方，單打獨鬥，生死由命，勝者獨得那份財物，敗者麽，不可再行糾纏不清。”
白衣雪笑道：“單打獨鬥？公道得很。”
沈泠衫道：“其時燕雲縱剛剛出道，名不見經傳，而那沙一刀早已是隴西一帶成名的快刀手。他出刀疾如閃電，又兼心狠手辣，本是姓沙，殺人越貨，往往一刀足矣，因此在道上得了‘沙一刀’這麽個諢號。”
白衣雪笑道：“這諢號倒也妙得很啊。”
沈泠衫道：“二人約定選在了一處戈壁決鬥，誰若是贏了，誰就獨得那份財物。雙方都以快刀見長，決鬥正酣之際，忽地起了一陣怪風，霎時飛沙走石，什麽都看不見了，惟有二人雙刀相格之聲，不絕於耳。風沙尚未散盡，隻聽‘哢嚓’一聲，燕雲縱的緋紅之刃手起刀落，沙一刀人頭落地，跌出一丈之遠。掠陣之人正自驚愕之際，那沙一刀的人頭在地上滴溜溜打轉，雙眼兀自圓睜，口中叫道，‘好快的刀！’”
白衣雪聽得怔怔入神，喃喃地道：“‘落首譽刃’，‘落首譽刃’……世上竟有如此之快的刀法？”
沈泠衫道：“江湖傳說，也難辨真偽，不過燕雲縱贏了，後來卻沒有拿走那份他應得的財物，反而派人悉數送給了沙一刀的寡妻孤兒。”
白衣雪歎道：“此人雖然悍勇，卻也是位有仁有義的漢子。”
二人邊走邊談，午時時分，下得山來，腹中早已饑腸轆轆。沈泠衫身子虛弱，又兼沒了車馬，走了不少的山路，已是勉力支撐。好在山下就有一處集鎮，名喚蓼葉鎮，二人就在集鎮上找了一家“遇仙樓”，要了一間二樓的小閣子歇息。
遇仙樓本是中原地區有名的酒樓，趙氏王朝偏安以來，遇仙樓也隨之南下經營，在建康府、兩浙、荊湖、利州等地辦起了數十家連鎖店鋪。各地的連鎖經營店麵雖大小不一，但口味純正，大多生意興隆。這家遇仙樓在鎮上數一數二，食客如雲，二樓設有類似包間一般的小閣子，每間小閣子入門處掛有布簾，方便客人在裏麵吃酒閑話。
白衣雪點了幾樣遇仙樓可口的傳統菜肴，正在等菜之際，聽得隔壁的小閣子裏有人大聲說道：“再燙一壺酒來！”聲音熟稔，正是“胭脂刀”燕雲縱。白衣雪、沈泠衫相視一眼，啞然失笑。走廊中有店伴高聲應道：“是了，客官，您稍等片刻，酒馬上就來。”腳步吧嗒吧嗒，下樓去了。
不一會功夫，樓梯間腳步聲響起，卻十分急促、嘈雜，竟有十多人蜂擁奔上樓來。白衣雪眉頭一皺，低聲道：“隔壁的朋友麻煩又來了。”果然腳步聲在隔壁的小閣子門口處停頓下來，一個粗豪的聲音嚷嚷道：“龜兒子就在裏麵吃酒快活，趕緊給老子滾出來。”正是“照膽劍”赤水道人到了。燕雲縱徑自坐在小閣子，一語不發。隔著一道布簾，那十餘人站在門外的過道之上，七嘴八舌，一番叫罵，卻無人敢邁步踏入小閣子內。
眾人罵得正歡，忽聽燕雲縱冷冷說道：“一幫鳥人在此聒噪不休，攪了老子喝酒的清興，怕死的，趕緊都給老子滾得遠遠的，不怕死的，盡可進來受死。”他聲音雖然不高，卻蓋過了川西眾人的喝罵，一字一句，清晰入耳。
赤水道人喝道：“項八臂，龜兒子當起縮頭烏龜，不肯出來，暗青子喂他！”隻得聽“嗤”、“嗤”、“嗤”之聲甚是勁疾，“八臂閻羅”項凝暉瞬時發出十餘枚暗器，刺破布簾，射向燕雲縱的小閣子。然而小閣子內寂然無聲，那十餘枚暗器猶如泥牛入海一般，別說聽不到燕雲縱受傷呻吟之聲，就連暗器釘入桌椅、牆麵、地板的聲音，也沒有傳出來。川西眾人麵麵相覷，進也不敢，退也不甘，一時不知如何是好。
赤水道人性情急躁，率先按捺不住，戟指怒目罵道：“龜兒子的，老子揪你出來！”搶上一步，照膽劍劍尖一挑布簾，就欲往小閣子裏闖去。白衣雪聽音辯位，低聲向沈泠衫道：“這道人要吃苦頭了。”話音未落，就聽得“嗤”、“嗤”數聲，有暗器從小閣子裏激射而出，門外“哎呀”“哎喲”叫聲四起，赤水道人和他身旁的三四個人盡皆被暗器打中。赤水道人受傷最重，胸口幾處傷口鮮血汩汩而出，倒在地上，口中兀自厲聲叫罵不已。原來“八臂閻羅”項凝暉射出的十餘枚暗器，竟悉數被燕雲縱用手接了過去，此刻又反擲出來。
項凝暉見勢不妙，叫道：“燕匪端的狡猾，咱們到樓下候著他。”有人應道：“是。即便他真的是隻燕子，今日也定叫他插翅難飛。”“死到臨頭，看這廝能猖狂幾時？”“有種的到樓下來，當縮頭烏龜的，算哪門子英雄好漢？”撂下幾句狠話，那十餘人攙傷扶患，腳步匆促，狼狽下得樓去。樓上暫時恢複平靜。
白衣雪微微一笑，向著沈泠衫低聲道：“這麽一鬧騰，還不知我們何時能吃上飯菜。”忽聽隔壁的燕雲縱朗聲說道：“隔壁趕路的兩位朋友，咱們又相見了，有緣得很哪。龜兒子們總算走了，難得清靜片刻，何不過來喝上兩盅？”
白衣雪、沈泠衫相視一笑。白衣雪笑道：“多謝燕掌門盛情，隻是我這位朋友身體偶感不適，就不過去叨擾了。”
燕雲縱“哦”了一聲，聲音略顯失望，卻也不再言語相勸。過了半晌，忽聽他高聲喝罵：“小二，小二，快快給老子上酒來，莫惹得老子急了，把你這門店都拆個稀巴爛！”
那店中的幾個跑堂小二方才見他們一番打鬥，已有數人負傷嚴重，血流不止，早嚇得都躲到了後堂，此刻聽他高聲要酒，心下驚懼，卻又不敢不應，其中一個稍微膽大的，壯起膽子，趕緊提了燙好的熱酒，兩股戰戰，送上樓來。
燕雲縱笑道：“我隔壁的兩位朋友到現在還餓著肚子，也快快將他們的酒菜上上來，都算我的，酒錢少不了你。”店伴趕緊應諾而去。燕雲縱提起酒壺，鯨飲豪吸，獨自吃喝起來。