一眾人快馬加鞭，總算按時趕到了金陵，一路平安也算是萬幸。初桃卻不敢先迴府，她要先去三王府，由三王妃出麵帶她迴家，這個流程是一定要過一遍的，總要給爹娘一些麵子。
三王沒有迴府直接麵聖去了，正如薛從嘉想得那樣，皇帝明麵上沒有懲罰太子，卻連貶謫了太子身邊左右臂膀，連皇後都冷落了許久。東宮那邊可謂是元氣大傷，偏偏皇上又給足了太子麵子，明麵上依然待太子如從前一般。
史力升遷了，直接提拔到戶部侍郎，坊間直唿易朝三代都沒見過這麽年輕的戶部侍郎，史大人是直上青雲、未來可期，又聽說史力還未娶妻，說媒的媒婆快把史力家的門檻踏破了。
雖然趙家村案已經結案，兇手“趙鐵牛”已經伏法，可坊間百姓可不會相信這般說辭，官場上的變動，無疑向眾人傳遞一個信息，也許太子與這件案件有千絲萬縷的關聯，一時間滿城風雨。
讓人玩味的是，三王被皇上召迴金陵，邊防的工作交給了歸德司階，身為果校尉江程運也跟著去。江良正說，程運這個孩子踏實，去外邊曆練幾年也好，家裏沒有武將，著實是給老將軍丟臉了，希望程運能夠為江家爭光，揚眉吐氣。除此之外，皇帝要求三王和江初櫻盡快完婚。
朝中這般變動，引起軒然大波，文武百官都開始注意到三王這匹突然殺出來的黑馬。如果三王和江二小姐沒有婚約，趙家村案之後恐怕皇帝也會親自賜婚，三王的母家勢力不弱，現在又有江家靠背，要不是本身不討人喜，也未嚐不可以跟太子競爭一下，在這種環境下，有不少人向三王拋去橄欖枝來。
三王一邊應付著官場上那些兩邊倒的牆頭草，一邊為即將到來的婚事做準備。琴右是最忙的，她身體本來就不好，還要強打氣精神裝飾屋子、置買家具，擬定宴請賓客的名單，連每一個座位都要親自過問。
三王哭笑不得，說，不知道的還以為是三王妃娶親，沒見過哪個女人對自己丈夫的妾如此上心。
以後，三王和薛從嘉有過一次深入的交流，這麽多天的出生入死，三王早就將薛從嘉視為兄弟，並且認為薛從嘉質子的身份並不妨礙他們的兄弟情義。
薛從嘉卻說：“我為三王查案，也隻是為自己迴西易做鋪墊。”
他說的這般坦誠，三王也不在乎，說：“那你是壓錯寶了，我一個不受寵的王爺能幫你做什麽，再說了我現在連一部分兵權都交出去了，就更沒什麽實權了。”
薛從嘉微微沉思道：“皇上這麽做，明降暗升，他已經在為你培養一部分勢力，提拔史力，給你賜婚，都是為了給你增加和太子相爭的籌碼。”
三王歎氣：“我們弟兄幾個，都不是一個娘胎裏出來的，東宮和我年紀稍長，剩下三個弟弟年紀都不大，誰知道幾年之後又是什麽光景，恐怕父王是拿我給大哥練手呢。”
“三王想要明哲保身？恐怕也是由不得你了。”薛從嘉說：“助我迴西易，我助你當皇帝，這筆買賣不虧。”
三王冷笑三聲，說：“放你迴西易，如同放虎歸山。就算我願意助你，我父王又怎麽會輕易答應。”
“那我們就把這天下重新洗牌。”薛從嘉緩緩說。
三王沉默良久，哈哈大笑道：“薛從嘉，你們西易的那個丞相古中堂可是個難纏的人物，這些年你們皇室的權力都要被他架空了，難怪你這麽想迴去。不過這樣，對我們東易而言可是一件好事。”
“那你就弄錯了，古中堂的野心不僅僅在於西易，他若真的架空了皇室，下一步就是蠶食東易。西易皇室雖江河日下，可一日不倒，仗就打不起來，三王這個道理不懂嗎。”薛從嘉冷笑道。
三王和三王妃感情極深，什麽事情也願意告訴三王妃，琴右聽了薛從嘉和自己說的話，默然許久後開口：“此番此景，王爺就算是想明哲保身也不可能，我們已然被卷入風雲詭譎之中，唯有主動出擊才有勝算而言。”
“琴右，難道你真的覺得我爭得過太子？”三王喃喃道。
琴右認真道：“為什麽不可以，王爺已經鬱鬱不得誌好多年，你是皇子，他也是皇子，有何不可？”
三王臉色微變，摟過琴右道：“你這幾天忙壞了，別再為這些事情費神了。”
琴右靜靜依偎在丈夫肩頭，淚水無聲劃過自己的臉頰，她已經時日不多，為丈夫迎娶側妃已經是她能做的最後一件事情，盡管每天能打起精神的時間越來越少，自己也再拚命撐著不讓自己倒下，這婚禮得盡快完成。
初桃迴到家裏，被劉氏好一頓冷嘲熱諷：“千裏尋夫可尋到了？”
初桃隻好扭捏著說：“女兒錯了。”
“錯了？你以為我不知道你，嘴上說著軟話，心裏麵是死活不認錯誤的。娘知道你不撞南牆不迴頭，不見棺材不落淚，故意放你去了信陽，不然你以為你那三腳貓的功夫能出得了咱們府的大門？娘知道，沒有哪個姑娘不想和心上人舉案齊眉，隻是世事造化能人，也並非人人如願。唉，迴來吧，迴來就好。”劉氏輕撫初桃，對於這個小女兒，她還是非常疼愛和驕縱，也正因為如此，才讓初桃有了追尋自己幸福的勇氣。
初桃轉過身抱著劉氏的腰，把臉埋在母親懷裏，啜泣道：“娘……他真的一丁點也不喜歡我。”
劉氏心疼道：“他不喜歡你，是他眼睛瞎。”
初桃聞著母親身上熟悉的味道，眼淚刷刷往下落：“我以前不喜歡哭的，遇見他以後我總哭，我也不想這麽哭，娘，我一點辦法也沒。”
劉氏一陣心酸，幾乎要落下淚來，拿出手帕給初桃擦了臉：“娘覺得，如果一個男子不能讓你開心，這樣的人也不值得喜歡，知不知道。我的寶貝姑娘在家裏都是被捧在手心裏，怎麽到了他那裏，就變得一文不值呢？孩兒啊，他不值得你這樣。”
初桃像小時候那樣鑽進母親懷裏，縮成小貓一樣，淚眼婆娑聽著母親說話。“世人都說男人是大樹，女子是攀附其上的藤蔓，娘倒不覺得，娘覺得姑娘家家首先要學會愛自己，如果自己都輕賤自己，那到了夫家也會被人看不起。”劉氏說。
“那娘是怎麽嫁給爹爹的？”初桃問。
四十多歲的劉氏迴憶起往事，臉上也帶著羞赧的笑容，她用手輕戳著初桃的額頭：“你這孩子，什麽都問。我是你祖母的表侄女，那年夏天，我來府上玩，你祖母覺得我好，就這樣把親事定下了。”
初桃撒嬌道：“我不信，肯定是爹爹看到你，覺得你好，所以求來的。”
劉氏眯著眼睛笑了一會，說：“這麽多年，你爹爹對我也真的很好。我這輩子唯一遺憾的就是沒生個兒子，沒為江家開枝散葉。”
“娘，你剛才還說自己不能輕賤自己呢。”初桃知道母親為這件事情沒少暗地裏傷心，隻好隨便尋了話題：“娘，我不是和薛自成同一天生的嘛，您跟我說說是怎麽迴事嗎？”
劉氏有月餘沒見過初桃，初桃迴來之後又對自己這個母親如此依戀，自己心裏百感交集，也很享受這難得的母女獨處的時光，她打發下人去江母那裏通報一聲說自己中午在初桃這裏吃飯，這才坐下來，跟初桃說十幾年前的事情。
“你姑姑嫁入宮中好多年，一直沒有生育。後來一朝有了身孕，皇上高興得不得了，就讓娘家人過去陪著她安心待產。你祖母是嫡母，本來應當由她入宮陪伴，那時候你祖母感染風寒，官家怕過了病氣給珍妃娘娘，而我正好又懷著你，就讓我進宮去了。”
劉氏繼續說：“珍妃娘娘性子冷淡但盛寵不斷，在宮中好友不多，而且孕中多思，孕吐很厲害，懷著八王很辛苦。我去了以後，還能跟她作伴，她是第一次做母親，難免會有些焦慮和不安，有我時常寬慰也漸漸安心下來，兩個人有說不完的話。”
“這也許就是緣分吧，我和薛自成能同一天出生。”初桃說。
劉氏說：“什麽薛自成薛自成，沒大沒小的，他是八王。那一天我生完你，一點力氣也沒有，昏睡了一整天，第二天清晨撩起簾子就看見桃樹上掛了幾顆新果，你的名字就是這麽來的。”
劉氏感歎道：“一晃眼十幾年過去了，初櫻和初桔都找到婆家了，隻剩你這個小蘿卜頭讓我日日操心。”
初桃擔心母親又要說教了，趕緊說：“櫻姐姐說了，嫁了人也會經常往家裏走動的。”
劉氏說：“我見過那麽多女子，能稱得上蕙質蘭心的就隻有三王妃和你櫻姐姐，兩個人都嫁了三王爺，可見三王爺多有福氣。”
初桃撇撇嘴道：“我覺得三王還不錯啦！比薛自成靠譜多了。”
三王沒有迴府直接麵聖去了，正如薛從嘉想得那樣，皇帝明麵上沒有懲罰太子，卻連貶謫了太子身邊左右臂膀，連皇後都冷落了許久。東宮那邊可謂是元氣大傷，偏偏皇上又給足了太子麵子，明麵上依然待太子如從前一般。
史力升遷了，直接提拔到戶部侍郎，坊間直唿易朝三代都沒見過這麽年輕的戶部侍郎，史大人是直上青雲、未來可期，又聽說史力還未娶妻，說媒的媒婆快把史力家的門檻踏破了。
雖然趙家村案已經結案，兇手“趙鐵牛”已經伏法，可坊間百姓可不會相信這般說辭，官場上的變動，無疑向眾人傳遞一個信息，也許太子與這件案件有千絲萬縷的關聯，一時間滿城風雨。
讓人玩味的是，三王被皇上召迴金陵，邊防的工作交給了歸德司階，身為果校尉江程運也跟著去。江良正說，程運這個孩子踏實，去外邊曆練幾年也好，家裏沒有武將，著實是給老將軍丟臉了，希望程運能夠為江家爭光，揚眉吐氣。除此之外，皇帝要求三王和江初櫻盡快完婚。
朝中這般變動，引起軒然大波，文武百官都開始注意到三王這匹突然殺出來的黑馬。如果三王和江二小姐沒有婚約，趙家村案之後恐怕皇帝也會親自賜婚，三王的母家勢力不弱，現在又有江家靠背，要不是本身不討人喜，也未嚐不可以跟太子競爭一下，在這種環境下，有不少人向三王拋去橄欖枝來。
三王一邊應付著官場上那些兩邊倒的牆頭草，一邊為即將到來的婚事做準備。琴右是最忙的，她身體本來就不好，還要強打氣精神裝飾屋子、置買家具，擬定宴請賓客的名單，連每一個座位都要親自過問。
三王哭笑不得，說，不知道的還以為是三王妃娶親，沒見過哪個女人對自己丈夫的妾如此上心。
以後，三王和薛從嘉有過一次深入的交流，這麽多天的出生入死，三王早就將薛從嘉視為兄弟，並且認為薛從嘉質子的身份並不妨礙他們的兄弟情義。
薛從嘉卻說：“我為三王查案，也隻是為自己迴西易做鋪墊。”
他說的這般坦誠，三王也不在乎，說：“那你是壓錯寶了，我一個不受寵的王爺能幫你做什麽，再說了我現在連一部分兵權都交出去了，就更沒什麽實權了。”
薛從嘉微微沉思道：“皇上這麽做，明降暗升，他已經在為你培養一部分勢力，提拔史力，給你賜婚，都是為了給你增加和太子相爭的籌碼。”
三王歎氣：“我們弟兄幾個，都不是一個娘胎裏出來的，東宮和我年紀稍長，剩下三個弟弟年紀都不大，誰知道幾年之後又是什麽光景，恐怕父王是拿我給大哥練手呢。”
“三王想要明哲保身？恐怕也是由不得你了。”薛從嘉說：“助我迴西易，我助你當皇帝，這筆買賣不虧。”
三王冷笑三聲，說：“放你迴西易，如同放虎歸山。就算我願意助你，我父王又怎麽會輕易答應。”
“那我們就把這天下重新洗牌。”薛從嘉緩緩說。
三王沉默良久，哈哈大笑道：“薛從嘉，你們西易的那個丞相古中堂可是個難纏的人物，這些年你們皇室的權力都要被他架空了，難怪你這麽想迴去。不過這樣，對我們東易而言可是一件好事。”
“那你就弄錯了，古中堂的野心不僅僅在於西易，他若真的架空了皇室，下一步就是蠶食東易。西易皇室雖江河日下，可一日不倒，仗就打不起來，三王這個道理不懂嗎。”薛從嘉冷笑道。
三王和三王妃感情極深，什麽事情也願意告訴三王妃，琴右聽了薛從嘉和自己說的話，默然許久後開口：“此番此景，王爺就算是想明哲保身也不可能，我們已然被卷入風雲詭譎之中，唯有主動出擊才有勝算而言。”
“琴右，難道你真的覺得我爭得過太子？”三王喃喃道。
琴右認真道：“為什麽不可以，王爺已經鬱鬱不得誌好多年，你是皇子，他也是皇子，有何不可？”
三王臉色微變，摟過琴右道：“你這幾天忙壞了，別再為這些事情費神了。”
琴右靜靜依偎在丈夫肩頭，淚水無聲劃過自己的臉頰，她已經時日不多，為丈夫迎娶側妃已經是她能做的最後一件事情，盡管每天能打起精神的時間越來越少，自己也再拚命撐著不讓自己倒下，這婚禮得盡快完成。
初桃迴到家裏，被劉氏好一頓冷嘲熱諷：“千裏尋夫可尋到了？”
初桃隻好扭捏著說：“女兒錯了。”
“錯了？你以為我不知道你，嘴上說著軟話，心裏麵是死活不認錯誤的。娘知道你不撞南牆不迴頭，不見棺材不落淚，故意放你去了信陽，不然你以為你那三腳貓的功夫能出得了咱們府的大門？娘知道，沒有哪個姑娘不想和心上人舉案齊眉，隻是世事造化能人，也並非人人如願。唉，迴來吧，迴來就好。”劉氏輕撫初桃，對於這個小女兒，她還是非常疼愛和驕縱，也正因為如此，才讓初桃有了追尋自己幸福的勇氣。
初桃轉過身抱著劉氏的腰，把臉埋在母親懷裏，啜泣道：“娘……他真的一丁點也不喜歡我。”
劉氏心疼道：“他不喜歡你，是他眼睛瞎。”
初桃聞著母親身上熟悉的味道，眼淚刷刷往下落：“我以前不喜歡哭的，遇見他以後我總哭，我也不想這麽哭，娘，我一點辦法也沒。”
劉氏一陣心酸，幾乎要落下淚來，拿出手帕給初桃擦了臉：“娘覺得，如果一個男子不能讓你開心，這樣的人也不值得喜歡，知不知道。我的寶貝姑娘在家裏都是被捧在手心裏，怎麽到了他那裏，就變得一文不值呢？孩兒啊，他不值得你這樣。”
初桃像小時候那樣鑽進母親懷裏，縮成小貓一樣，淚眼婆娑聽著母親說話。“世人都說男人是大樹，女子是攀附其上的藤蔓，娘倒不覺得，娘覺得姑娘家家首先要學會愛自己，如果自己都輕賤自己，那到了夫家也會被人看不起。”劉氏說。
“那娘是怎麽嫁給爹爹的？”初桃問。
四十多歲的劉氏迴憶起往事，臉上也帶著羞赧的笑容，她用手輕戳著初桃的額頭：“你這孩子，什麽都問。我是你祖母的表侄女，那年夏天，我來府上玩，你祖母覺得我好，就這樣把親事定下了。”
初桃撒嬌道：“我不信，肯定是爹爹看到你，覺得你好，所以求來的。”
劉氏眯著眼睛笑了一會，說：“這麽多年，你爹爹對我也真的很好。我這輩子唯一遺憾的就是沒生個兒子，沒為江家開枝散葉。”
“娘，你剛才還說自己不能輕賤自己呢。”初桃知道母親為這件事情沒少暗地裏傷心，隻好隨便尋了話題：“娘，我不是和薛自成同一天生的嘛，您跟我說說是怎麽迴事嗎？”
劉氏有月餘沒見過初桃，初桃迴來之後又對自己這個母親如此依戀，自己心裏百感交集，也很享受這難得的母女獨處的時光，她打發下人去江母那裏通報一聲說自己中午在初桃這裏吃飯，這才坐下來，跟初桃說十幾年前的事情。
“你姑姑嫁入宮中好多年，一直沒有生育。後來一朝有了身孕，皇上高興得不得了，就讓娘家人過去陪著她安心待產。你祖母是嫡母，本來應當由她入宮陪伴，那時候你祖母感染風寒，官家怕過了病氣給珍妃娘娘，而我正好又懷著你，就讓我進宮去了。”
劉氏繼續說：“珍妃娘娘性子冷淡但盛寵不斷，在宮中好友不多，而且孕中多思，孕吐很厲害，懷著八王很辛苦。我去了以後，還能跟她作伴，她是第一次做母親，難免會有些焦慮和不安，有我時常寬慰也漸漸安心下來，兩個人有說不完的話。”
“這也許就是緣分吧，我和薛自成能同一天出生。”初桃說。
劉氏說：“什麽薛自成薛自成，沒大沒小的，他是八王。那一天我生完你，一點力氣也沒有，昏睡了一整天，第二天清晨撩起簾子就看見桃樹上掛了幾顆新果，你的名字就是這麽來的。”
劉氏感歎道：“一晃眼十幾年過去了，初櫻和初桔都找到婆家了，隻剩你這個小蘿卜頭讓我日日操心。”
初桃擔心母親又要說教了，趕緊說：“櫻姐姐說了，嫁了人也會經常往家裏走動的。”
劉氏說：“我見過那麽多女子，能稱得上蕙質蘭心的就隻有三王妃和你櫻姐姐，兩個人都嫁了三王爺，可見三王爺多有福氣。”
初桃撇撇嘴道：“我覺得三王還不錯啦！比薛自成靠譜多了。”