初桃很滿意地戴著滿頭櫻花走到湖邊散步，她來到這裏還有一個目的，就是把自己的小金庫找個地方藏起來，若是真的逃亡在外，身上太多銀兩也不安全，偷偷放一部分在這裏似乎更妥當一些。
湖邊有一棵合抱粗的海棠花樹此時開得正熱鬧，粉紅色的花朵隨風搖曳，春風吹拂，柔蔓迎風，垂英嫋嫋，湖麵厚厚鋪了一層落英，連水都映成粉紅色的。岸上芳草如茵，長出來嫩綠的草芽中夾雜著無數藍色如燈盞的小花，像一條造價千金的波斯毛毯。
初桃的小金庫就藏在這棵海棠花樹下，因為初桃記性不好，明顯的標誌方便她認出。她蹲下來，用一根削好的小木棍挖著地上的泥土，因為剛下過幾場春雨，土壤還算濕潤，挖起來並不費勁。
拴在湖邊的一條帶篷的小船上，躺著正在午休的薛從嘉。薛從嘉有個不為人知的小癖好，他不喜歡睡在床上——無論是樹枝、船隻甚至是屋頂，他都可以睡得很香，唯獨是床，反而會經常在夢裏醒來，不知道是不是生病臥床太久的緣故。
於是天氣好的時候，薛從嘉喜歡找個安靜的地方閉目養神一下。這可不就巧了，他又一次偶遇了初桃。
薛從嘉怎麽也不會想到他實在拿江初桃這個小姑娘沒轍，自從她上次打了自己一拳後，兩人的關係一度降到最低點。
可沒過幾天，她又厚著臉皮到自己的棲竹館來了，還催著自己給她紮秋千，要麽就是拿著書上的文章跑過來問自己問題，最讓他覺得又好笑又好氣的事情是，有一次禧樂趁他不在送來一罐椴樹蜂蜜，被她知道了，等他發現時，初桃這姑娘正抱著那罐蜜拿勺子一口一口往嘴裏送……
她還經常給自己寫信，經常問他一些很不害臊的話，比如“為什麽我感到這麽難過”和“你知道我想要什麽嗎”，於是薛從嘉老老實實迴信，上麵寫道“你可能平日沒什麽事情做太閑了”和“我真的不知道你想要什麽，你變得太快了我跟不上”。
可她又和禧樂不一樣，禧樂是癡纏他，江初桃更像個得不到主人寵愛的小貓似的，若即若離，卻又時不時撓上薛從嘉一下，薛從嘉要是真的不理她，她也能自己玩得很開心。
薛從嘉望了正在挖土的初桃一眼，繼續閉眼。這是他每日都要做的功課，在腦海中迅速勾畫出整個寄暢園的地圖，每條小道、每條大路在他腦海中像枝丫和主幹一樣逐漸匯成一棵完整的大樹。
朱先生曾經委婉地告訴自己，西易的古中堂權傾朝野，而自己的父王身體卻每況日下……
他必須盡快迴去……
初桃把金銀財寶埋好後，確認四周無人後才拍拍手起身，用腳用力踩著那塊被翻得亂七八糟的草地。
不知道怎麽迴事，初桃隱約覺得自己的小腹有些痛感，墜墜的又脹脹的，連帶著腰也有些酸痛，初桃心想，一定是這幾天讀書太刻苦了，所以腰也不好使了。
初桃閉著眼嗅了幾口花香，伴隨著濃濃花香的是辛勤蜜蜂的嗡嗡聲，可能是采夠了海棠花的蜜，有幾隻蜜蜂被初桃頭上戴的櫻花所吸引，紛紛追著初桃的頭沾花蜜吃。
初桃急忙用手去趕蜜蜂，一隻蜜蜂受到了驚嚇，直接紮了初桃一下，一陣火辣辣的感覺從指尖蔓延到整個手掌，初桃往後連跳了三四步，吱哇亂叫一腳踩進了湖裏。
小紅和小紫連忙伸手去拉落水的初桃，一邊大喊救命啊。
這湖很深，初桃不會遊泳，已經嗆了好幾口水。薛從嘉聽到了動靜，從船上跳下來，奮力遊到初桃身邊，初桃一見到有人相救，拚命地想要張嘴唿救，薛從嘉抓住她的小手，讓她老實別動，又從後麵抓住初桃，用一支手臂從初桃的胳肢窩底下穿過，扣住初桃，然後抱著初桃側遊到岸邊，這時小紅和小紫在岸邊用力拉住初桃的手，把她拽迴岸邊。
整個過程雖然迅速，但初桃還是嗆了不少水，薛從嘉從湖裏爬上案後，先把裹在初桃臉上的濕噠噠的長發別到耳後，然後用力拍拍初桃的臉。
醒醒啊笨蛋。
薛從嘉心裏罵道。
初桃一動不動，臉色慘白。
薛從嘉把初桃平放在地上，此時也顧不了那麽多了，用雙手不斷壓著初桃的胸腔，一邊用力一邊喊著，你醒醒，不要死，快醒醒。你醒來，我再也不會嫌你煩了，你想要多少個秋千我都給你紮，你問我多少遍問題我都不會嫌煩，隻要你……活著……
隻要你活著……
水珠順著他的下巴一滴滴滑落，也分不清那是汗還是水了，薛從嘉的雙眼通紅，劇烈唿吸著，頭發上的水珠也隨著他起伏的動作抖散開來。
初桃終於吐出兩口水來，睜著大眼睛迷惑地看著濕漉漉的薛從嘉和哭成一團的小紅小紫，“你沒死就好……”還沒反應過來發生了什麽，薛從嘉幾乎是有些粗魯地抱起來她，把初桃的腦袋壓在他的懷裏，像抱著一件失而複得的稀世珍寶，初桃聽見了薛從嘉強勁而急促的心跳聲。
沒等她做出任何反應，初桃又被薛從嘉推到小紅懷裏。
天氣漸漸迴暖，初桃穿得自然也就單薄了，穿著一身月白緞織掐花對襟衣裳，因為落水的緣故，衣物緊緊貼在身上，曲線畢露。
薛從嘉終於意識到，初桃是個小姑娘了！
他想把初桃拉起來，轉眼又瞥見了初桃躺過的草地上一團亂糟糟的血跡，她哪裏受傷了嗎？反手捉過初桃的手腕，搭上了自己的兩根手指。初桃也用疑惑的眼光看向自己的大腿，頓時五雷轟地，這這這這！難道這就是傳說中的月事？！！！
這完全觸及到薛從嘉的盲區了，他是個男子，一直孤身一人在棲竹館住了這麽多年，自然搞不清楚眼前的狀況。
小紅和小紫自然懂得初桃發生了什麽，小紅紅著臉把薛從嘉趕走了，和小紫兩人把初桃扛起來準備送迴去，薛從嘉看見初桃這個樣子實在不雅觀，隻得脫了外衣交給小紅，小紅用他的衣裳隨便給初桃裹上幾層，就這樣把初桃扛走了。
寄暢園的太醫過來給初桃問診，特意開了幾副安神的藥。初桃自打洗過澡之後，就一直用被褥把自己包起來，任小紅和小紫怎麽勸都不肯從被窩裏鑽出來。
第一次來月事，還被自己的心上人看見了，初桃的臉皮再厚，也會覺得很不好意思……為什麽偏偏趕上今天……初桃想到這裏，再次把被子往臉上拽了一點，她摸摸自己滾燙的臉，再摸摸自己隱隱作痛的小腹，心中再次泛起羞恥之感。
小紅對小紫說：“小姐都已經芳齡一十有四了，快十五了，也該到時候了。”
小紫說：“是呀是呀，咱們來伴讀之前，夫人早就跟小姐叮囑過這些事。”
兩人正在嘀嘀咕咕，突然傳來初桃的唿喚聲，初桃從被窩裏鑽出一半個腦袋，對進來的小紅說：“我渴死啦！你去倒杯水給我！”
小紫走過去說：“小姐，你出來吧，別捂壞了！這又不是什麽大不了的事情，每個女子不都要經曆的嘛！”
初桃趕緊坐起來說：“好了好了都別提了！薛從嘉那件衣裳呢？”
小紅說：“我剛才已經把它洗了晾起來了。”
初桃點點頭，她的腦袋還是跟漿糊一樣亂，半仰著放空自己，還沒等她調整好自己的思緒，外頭的宮女傳報，說珍妃娘娘特意來看望落水的初桃。
初桃勉強打起精神，換上了一套新熨過的衣裳，整理好頭發，因為自己的金釵銀釵、步搖什麽的頭飾全部拿出去換錢了，所以初桃隻好散著一頭青絲出來見客了，想必珍妃今日來島上看望薛自成，聽聞自己落水的消息，順路來看看自己。
恰逢晚膳時間，初桃又留下珍妃娘娘一起進膳，珍妃娘娘走得很急的樣子，頭上的簪花都有些亂了，雖然初桃臉色有些慘白，但人看起來安然無恙，珍妃才鬆了一口氣，她把下人們都趕出去，隻留初桃與她自己。
初桃乖巧問道，姑母是不是從薛自成那裏過來。珍妃搖搖頭，反而問薛自成有沒有欺負自己。
往自己桌上丟毛毛蟲、拔她頭上的簪花、講鬼故事算不算欺負她？算了算了，她大人有大量，初桃最看不起那些告狀的行為了，所以她非常大氣地說：“沒有，八王爺從來不欺負我。”
珍妃坐在貴妃榻上，一手撐在小桌板上，一手用杯蓋撇去杯盞裏浮上來的茶葉，長長的鏤空護甲上鑲嵌著五顏六色的寶石，反射出來的光芒頗有些刺眼。珍妃一邊喝茶，一邊用謹慎的眼光打量著初桃，初桃被她盯得發毛，隻好討好地問道：“姑母是有話對初桃說嗎？”
珍妃徐徐開口，說：“你娘親寫信給我，要我向皇上開口，讓你早日迴府準備嫁妝。”
娘親怎麽沒完沒了了，一定是怕自己亂來，鎖在家裏放心一點。初桃訕訕道：“讓姑母見笑了。”
珍妃說：“別的事情我不如你娘，但是挑女婿這方麵，你娘的眼光是不如我。孫頤浩是德貴妃的侄子，他小時候進宮我望過幾迴，對他也沒什麽印象。我江家還有孫家，都是當年的太子黨，近年也在戰場上立下赫赫戰功，我江家的官位爵位都是在戰場上廝殺出來的，用血和汗換來今日的太平，我們是虎將之門，孫頤浩是步軍冀衛孫公亮之嫡孫，必然子承父業，可以他的天資考個舉人綽綽有餘，擔不起大將之重任！你娘要把你嫁給這人，我覺得不妥。”
說白了珍妃覺得孫頤浩隻是個滿肚子墨水的小子，近幾年西易皇帝江河日下，現有的兒子年紀都較小，稍大點的皇子還被扣在東易當質子，朝中權臣古中堂權傾朝野，是個典型的好戰人士，所以最近西易的朝政也不太平起來。
也許，烽煙又起，而沒有才能之將在殘酷的戰場上會死得很難看，初桃嫁給他，實在不保險。
初桃連忙說：“連姑媽也覺得不妥！我為祖父守孝未滿三年，此事還有周旋的餘地。”
“德貴妃聽說你們結親，特意給你加了許多聘禮。”珍妃又端起茶杯，不緊不慢說道。
一定是禧樂！又在德貴妃麵前胡說八道了！這樣一來，這婚就更不好退了，該死的薛亦柔，信不信我撕爛你的嘴！
現在人人都盼望著自己嫁給孫頤浩，初桃把眼前的珍妃當做了唯一的救命稻草，她跪下，給珍妃磕了個頭，說道：“桃兒不願意嫁給孫頤浩，請姑媽幫幫我。”
珍妃放下手中的茶，親自將初桃扶起，眼見這孩子出落得越發美麗，不施粉黛也有傾城之貌，她心裏油然升起自豪之感。
珍妃溫柔道：“上個中秋，你是不是為了逼孫家退婚才和薛從嘉登樓賞月的？”
初桃點點頭，說：“姑媽英明，但是也不僅僅是這樣。”
“因為我有點，不，我非常喜歡他。”初桃堅定地把心裏的話說了出來。
“萬萬不可！”珍妃重重拍桌。
湖邊有一棵合抱粗的海棠花樹此時開得正熱鬧，粉紅色的花朵隨風搖曳，春風吹拂，柔蔓迎風，垂英嫋嫋，湖麵厚厚鋪了一層落英，連水都映成粉紅色的。岸上芳草如茵，長出來嫩綠的草芽中夾雜著無數藍色如燈盞的小花，像一條造價千金的波斯毛毯。
初桃的小金庫就藏在這棵海棠花樹下，因為初桃記性不好，明顯的標誌方便她認出。她蹲下來，用一根削好的小木棍挖著地上的泥土，因為剛下過幾場春雨，土壤還算濕潤，挖起來並不費勁。
拴在湖邊的一條帶篷的小船上，躺著正在午休的薛從嘉。薛從嘉有個不為人知的小癖好，他不喜歡睡在床上——無論是樹枝、船隻甚至是屋頂，他都可以睡得很香，唯獨是床，反而會經常在夢裏醒來，不知道是不是生病臥床太久的緣故。
於是天氣好的時候，薛從嘉喜歡找個安靜的地方閉目養神一下。這可不就巧了，他又一次偶遇了初桃。
薛從嘉怎麽也不會想到他實在拿江初桃這個小姑娘沒轍，自從她上次打了自己一拳後，兩人的關係一度降到最低點。
可沒過幾天，她又厚著臉皮到自己的棲竹館來了，還催著自己給她紮秋千，要麽就是拿著書上的文章跑過來問自己問題，最讓他覺得又好笑又好氣的事情是，有一次禧樂趁他不在送來一罐椴樹蜂蜜，被她知道了，等他發現時，初桃這姑娘正抱著那罐蜜拿勺子一口一口往嘴裏送……
她還經常給自己寫信，經常問他一些很不害臊的話，比如“為什麽我感到這麽難過”和“你知道我想要什麽嗎”，於是薛從嘉老老實實迴信，上麵寫道“你可能平日沒什麽事情做太閑了”和“我真的不知道你想要什麽，你變得太快了我跟不上”。
可她又和禧樂不一樣，禧樂是癡纏他，江初桃更像個得不到主人寵愛的小貓似的，若即若離，卻又時不時撓上薛從嘉一下，薛從嘉要是真的不理她，她也能自己玩得很開心。
薛從嘉望了正在挖土的初桃一眼，繼續閉眼。這是他每日都要做的功課，在腦海中迅速勾畫出整個寄暢園的地圖，每條小道、每條大路在他腦海中像枝丫和主幹一樣逐漸匯成一棵完整的大樹。
朱先生曾經委婉地告訴自己，西易的古中堂權傾朝野，而自己的父王身體卻每況日下……
他必須盡快迴去……
初桃把金銀財寶埋好後，確認四周無人後才拍拍手起身，用腳用力踩著那塊被翻得亂七八糟的草地。
不知道怎麽迴事，初桃隱約覺得自己的小腹有些痛感，墜墜的又脹脹的，連帶著腰也有些酸痛，初桃心想，一定是這幾天讀書太刻苦了，所以腰也不好使了。
初桃閉著眼嗅了幾口花香，伴隨著濃濃花香的是辛勤蜜蜂的嗡嗡聲，可能是采夠了海棠花的蜜，有幾隻蜜蜂被初桃頭上戴的櫻花所吸引，紛紛追著初桃的頭沾花蜜吃。
初桃急忙用手去趕蜜蜂，一隻蜜蜂受到了驚嚇，直接紮了初桃一下，一陣火辣辣的感覺從指尖蔓延到整個手掌，初桃往後連跳了三四步，吱哇亂叫一腳踩進了湖裏。
小紅和小紫連忙伸手去拉落水的初桃，一邊大喊救命啊。
這湖很深，初桃不會遊泳，已經嗆了好幾口水。薛從嘉聽到了動靜，從船上跳下來，奮力遊到初桃身邊，初桃一見到有人相救，拚命地想要張嘴唿救，薛從嘉抓住她的小手，讓她老實別動，又從後麵抓住初桃，用一支手臂從初桃的胳肢窩底下穿過，扣住初桃，然後抱著初桃側遊到岸邊，這時小紅和小紫在岸邊用力拉住初桃的手，把她拽迴岸邊。
整個過程雖然迅速，但初桃還是嗆了不少水，薛從嘉從湖裏爬上案後，先把裹在初桃臉上的濕噠噠的長發別到耳後，然後用力拍拍初桃的臉。
醒醒啊笨蛋。
薛從嘉心裏罵道。
初桃一動不動，臉色慘白。
薛從嘉把初桃平放在地上，此時也顧不了那麽多了，用雙手不斷壓著初桃的胸腔，一邊用力一邊喊著，你醒醒，不要死，快醒醒。你醒來，我再也不會嫌你煩了，你想要多少個秋千我都給你紮，你問我多少遍問題我都不會嫌煩，隻要你……活著……
隻要你活著……
水珠順著他的下巴一滴滴滑落，也分不清那是汗還是水了，薛從嘉的雙眼通紅，劇烈唿吸著，頭發上的水珠也隨著他起伏的動作抖散開來。
初桃終於吐出兩口水來，睜著大眼睛迷惑地看著濕漉漉的薛從嘉和哭成一團的小紅小紫，“你沒死就好……”還沒反應過來發生了什麽，薛從嘉幾乎是有些粗魯地抱起來她，把初桃的腦袋壓在他的懷裏，像抱著一件失而複得的稀世珍寶，初桃聽見了薛從嘉強勁而急促的心跳聲。
沒等她做出任何反應，初桃又被薛從嘉推到小紅懷裏。
天氣漸漸迴暖，初桃穿得自然也就單薄了，穿著一身月白緞織掐花對襟衣裳，因為落水的緣故，衣物緊緊貼在身上，曲線畢露。
薛從嘉終於意識到，初桃是個小姑娘了！
他想把初桃拉起來，轉眼又瞥見了初桃躺過的草地上一團亂糟糟的血跡，她哪裏受傷了嗎？反手捉過初桃的手腕，搭上了自己的兩根手指。初桃也用疑惑的眼光看向自己的大腿，頓時五雷轟地，這這這這！難道這就是傳說中的月事？！！！
這完全觸及到薛從嘉的盲區了，他是個男子，一直孤身一人在棲竹館住了這麽多年，自然搞不清楚眼前的狀況。
小紅和小紫自然懂得初桃發生了什麽，小紅紅著臉把薛從嘉趕走了，和小紫兩人把初桃扛起來準備送迴去，薛從嘉看見初桃這個樣子實在不雅觀，隻得脫了外衣交給小紅，小紅用他的衣裳隨便給初桃裹上幾層，就這樣把初桃扛走了。
寄暢園的太醫過來給初桃問診，特意開了幾副安神的藥。初桃自打洗過澡之後，就一直用被褥把自己包起來，任小紅和小紫怎麽勸都不肯從被窩裏鑽出來。
第一次來月事，還被自己的心上人看見了，初桃的臉皮再厚，也會覺得很不好意思……為什麽偏偏趕上今天……初桃想到這裏，再次把被子往臉上拽了一點，她摸摸自己滾燙的臉，再摸摸自己隱隱作痛的小腹，心中再次泛起羞恥之感。
小紅對小紫說：“小姐都已經芳齡一十有四了，快十五了，也該到時候了。”
小紫說：“是呀是呀，咱們來伴讀之前，夫人早就跟小姐叮囑過這些事。”
兩人正在嘀嘀咕咕，突然傳來初桃的唿喚聲，初桃從被窩裏鑽出一半個腦袋，對進來的小紅說：“我渴死啦！你去倒杯水給我！”
小紫走過去說：“小姐，你出來吧，別捂壞了！這又不是什麽大不了的事情，每個女子不都要經曆的嘛！”
初桃趕緊坐起來說：“好了好了都別提了！薛從嘉那件衣裳呢？”
小紅說：“我剛才已經把它洗了晾起來了。”
初桃點點頭，她的腦袋還是跟漿糊一樣亂，半仰著放空自己，還沒等她調整好自己的思緒，外頭的宮女傳報，說珍妃娘娘特意來看望落水的初桃。
初桃勉強打起精神，換上了一套新熨過的衣裳，整理好頭發，因為自己的金釵銀釵、步搖什麽的頭飾全部拿出去換錢了，所以初桃隻好散著一頭青絲出來見客了，想必珍妃今日來島上看望薛自成，聽聞自己落水的消息，順路來看看自己。
恰逢晚膳時間，初桃又留下珍妃娘娘一起進膳，珍妃娘娘走得很急的樣子，頭上的簪花都有些亂了，雖然初桃臉色有些慘白，但人看起來安然無恙，珍妃才鬆了一口氣，她把下人們都趕出去，隻留初桃與她自己。
初桃乖巧問道，姑母是不是從薛自成那裏過來。珍妃搖搖頭，反而問薛自成有沒有欺負自己。
往自己桌上丟毛毛蟲、拔她頭上的簪花、講鬼故事算不算欺負她？算了算了，她大人有大量，初桃最看不起那些告狀的行為了，所以她非常大氣地說：“沒有，八王爺從來不欺負我。”
珍妃坐在貴妃榻上，一手撐在小桌板上，一手用杯蓋撇去杯盞裏浮上來的茶葉，長長的鏤空護甲上鑲嵌著五顏六色的寶石，反射出來的光芒頗有些刺眼。珍妃一邊喝茶，一邊用謹慎的眼光打量著初桃，初桃被她盯得發毛，隻好討好地問道：“姑母是有話對初桃說嗎？”
珍妃徐徐開口，說：“你娘親寫信給我，要我向皇上開口，讓你早日迴府準備嫁妝。”
娘親怎麽沒完沒了了，一定是怕自己亂來，鎖在家裏放心一點。初桃訕訕道：“讓姑母見笑了。”
珍妃說：“別的事情我不如你娘，但是挑女婿這方麵，你娘的眼光是不如我。孫頤浩是德貴妃的侄子，他小時候進宮我望過幾迴，對他也沒什麽印象。我江家還有孫家，都是當年的太子黨，近年也在戰場上立下赫赫戰功，我江家的官位爵位都是在戰場上廝殺出來的，用血和汗換來今日的太平，我們是虎將之門，孫頤浩是步軍冀衛孫公亮之嫡孫，必然子承父業，可以他的天資考個舉人綽綽有餘，擔不起大將之重任！你娘要把你嫁給這人，我覺得不妥。”
說白了珍妃覺得孫頤浩隻是個滿肚子墨水的小子，近幾年西易皇帝江河日下，現有的兒子年紀都較小，稍大點的皇子還被扣在東易當質子，朝中權臣古中堂權傾朝野，是個典型的好戰人士，所以最近西易的朝政也不太平起來。
也許，烽煙又起，而沒有才能之將在殘酷的戰場上會死得很難看，初桃嫁給他，實在不保險。
初桃連忙說：“連姑媽也覺得不妥！我為祖父守孝未滿三年，此事還有周旋的餘地。”
“德貴妃聽說你們結親，特意給你加了許多聘禮。”珍妃又端起茶杯，不緊不慢說道。
一定是禧樂！又在德貴妃麵前胡說八道了！這樣一來，這婚就更不好退了，該死的薛亦柔，信不信我撕爛你的嘴！
現在人人都盼望著自己嫁給孫頤浩，初桃把眼前的珍妃當做了唯一的救命稻草，她跪下，給珍妃磕了個頭，說道：“桃兒不願意嫁給孫頤浩，請姑媽幫幫我。”
珍妃放下手中的茶，親自將初桃扶起，眼見這孩子出落得越發美麗，不施粉黛也有傾城之貌，她心裏油然升起自豪之感。
珍妃溫柔道：“上個中秋，你是不是為了逼孫家退婚才和薛從嘉登樓賞月的？”
初桃點點頭，說：“姑媽英明，但是也不僅僅是這樣。”
“因為我有點，不，我非常喜歡他。”初桃堅定地把心裏的話說了出來。
“萬萬不可！”珍妃重重拍桌。