秋風漸起，中秋節到了。金陵城所有的店家酒樓都重新裝飾起門麵，牌樓上紮綢掛彩，出售新鮮佳果和精致的小吃，秦淮河緩緩流淌，飄蕩在水麵上的船隻張燈結彩，河麵上投影出點點火光。河岸兩旁種滿了香氣撲鼻的桂花，開得如火如荼。將軍府的院子裏銀燭高燃，香煙繚繞，桌上擺滿瓜果佳肴用以祭祀。
這是個歡聚的日子，初桃前兩日便被劉氏差人接了迴來，皇子們也都被接迴皇宮過節去了。劉氏看見初桃圓了好幾圈，當時氣得就痛罵兩個丫鬟一頓，初桃笑嘻嘻地聽著母親教訓自己，做著鬼臉就去拜見其他長輩了。雖然有些日子沒見到家人了，初桃一點也沒有不習慣的樣子，黏著初櫻講了好久的話，就連一直跟自己鬧脾氣的初桔也主動找初桃搭話了。
午膳剛過，初桃就打著飽嗝被劉氏叫去促膝長談了。劉氏先是詳細問了一些在島上日常瑣事和念書的情況，突然話題一轉，問道：“你認識西易的那個質子嗎？”
初桃漫不經心道：“娘，人家有名字的，幹嘛非要叫他質子。”
劉氏加深了語氣：“你跟那個姓薛的交情如何？”
初桃兩個食指來迴打轉，小聲說道：“還行吧。”
自打初桃在朱先生的書房裏見過薛從嘉以後，越發覺得自己和薛從嘉是一派的人。島上讀書的皇子不過薛自勇、薛自文、薛自成三人，三人都為同父異母，雖然麵上一片祥和，暗地裏卻是誰也看不起誰。
就拿薛自成來說，他是所有皇子中年紀最小的，雖然看不出來有什麽文韜武略，但他很受皇帝喜愛這是眾所周知的事情，因此他的眼睛長在了天靈蓋上。因太子已定，薛自勇和薛自文倒頗有些同仇敵愾的意思，但兩人的妹妹尚佳和禧樂又一副老死不相往來的樣子，弄得兩個哥哥處境十分尷尬。
索性初桃活潑可愛，倒是贏得一眾人的好感，紛紛想拉攏初桃進自己的陣營。可初桃一想到蠻橫的薛自成和成天色眯眯盯著她看的薛自勇就渾身不舒服，相比較他們她更喜歡和薛從嘉在一起。
薛從嘉住的棲竹館比較幽靜偏僻，少有什麽人踏入。院子裏種滿了纖長柔美的竹子，長青不敗，整個竹林籠罩著淡淡霧氣，像一層潔白的麵紗，風吹過帶來一陣沁人心脾的氣息。一扇圓形的木窗正對著竹林打開，在外麵時常能看見薛從嘉垂眼讀書的樣子。
初桃之所以對這個地方如此熟悉，是因為她常來這個院內蕩秋千。院內擺的這架秋千已經些年頭，朱紅色的漆掉得一片斑駁，露出裏麵棕色的木頭，拴木板的繩有小孩拳頭那麽粗，倒也十分結實。
初桃也不知道為什麽這個院子裏有這樣一個秋千，她也不想問。有時候就帶上小紅從外出給自己尋來的戲本小品躲在這裏看，有時拿上一本書咿咿呀呀一本正經地坐在秋千上念，更多的時候她坐在秋千上，麵對著那片竹林發呆，秋千蕩起來的時候她綠色的裙擺就和翠綠的竹林融為一體。
薛從嘉也懶著理她，江初桃像是一隻寄居在這裏的貓，自娛自樂，時隱時現。有時候薛從嘉在朱先生那裏多呆了一些時刻，迴來發現她趴在自己的案牘上已經睡著了，臉上印出道道書痕。
有時候一抬頭能看見她坐在秋千上恬靜的背影，有時秋千還在風中微微晃蕩，她人已經不見蹤影。後來薛從嘉的桌上總放著幾塊齁甜的點心，薛從嘉不愛吃這些，全部拿去扔了，後來江初桃就不給他分享自己的零嘴了，從外頭摘來一堆不知名的野花擺在他的桌前，他也不收拾，任憑這些花幹枯直至初桃換下新的。
有時候初桃不知道哪根筋壞了要親自下廚，還興衝衝地給自己做的菜起了許多好聽的名字，清炒藕和木耳就叫荷塘月色，蝦仁炒雞蛋就叫做花好月圓，黃瓜拌白糖就叫青龍臥雪。她還讓薛從嘉幫自己試菜，薛從嘉差點就吐了出來，疑心江初桃是不是在裏麵下毒了，從此義正言辭地拒絕了初桃烹飪的任何東西。
兩人就以這樣奇怪的方式一起度過了整個秋天。
禧樂曾經叫囂著要把初桃送迴將軍府，薛從嘉也隻是淡淡來了一句“隨便你”，弄得禧樂也沒了脾氣，加之兩人“淡如君子”的相處方式也讓禧樂放心不少。
初桃的思緒拉了迴來，她也不知道她和薛從嘉的交情怎麽樣，總不能跟娘親說，哎呀我跟他還挺熟的，他院子裏有個秋千，我經常去那裏玩，玩得可開心啦。這樣劉氏恐怕會和朱先生一樣氣暈過去。
劉氏摸摸初桃的臉，說道：“一會孫邵敏過來看看你，你小睡一會，養好精神，起來梳妝打扮一下。”
初桃開心地轉了一個圈，笑眯眯道：“太好了！我與邵敏好久沒見了。”
果然，午後孫邵敏便來到將軍府，隻是不僅是她一個人來了，還來了孫邵敏的母親孫夫人、孫邵敏的哥哥孫頤浩。長輩都在，初桃隻好按下一肚子的話，規規矩矩地在旁邊聽長輩說話。孫夫人拉著自己的肉唿唿的小手問東問西，一會問她讀了些什麽書，一會問寄暢園裏夥食好不好。
寄暢園是皇家園林，裏麵養著公主皇子，夥食能不好嗎？初桃覺得孫夫人的話問得莫名其妙，她想跟邵敏說些體己話，又礙著無比熱情的孫夫人，隻能焦急地等著劉氏給自己解圍。
初桃一邊努力敷衍著孫夫人，一邊偷偷看劉氏的神色。可劉氏沒有半分放兩個孩子自己玩的意思，初桃覺得不太對勁，孫頤浩正笑眯眯地望著她，那笑容簡直甜得沁出蜜了。好不容易劉氏說話了，說的卻是：“桃兒，你孫哥哥許久沒來咱們府上了，你帶他在花園裏轉轉。”
孫夫人也開口了：“邵敏，你上迴不是說有一處花怎麽也繡不明白嗎？你去找二小姐問問，叫人家好好教教你。”
初桃稀裏糊塗帶著孫頤浩走進了她家的大花園，小紅和小紫兩人並不緊緊跟在兩人身後，初桃尷尬地對孫頤浩說：“孫哥哥，我們府上的花園也沒什麽好看的，山是假的，水也是引來的，秋天到了樹葉子也快掉完了。”
“怎麽，桃妹妹更愛大自然的鬼斧神工？”孫頤浩寵溺地望著初桃，不經意間想拉近兩個人的距離。
初桃幾乎是條件反射般地往後退了一步，說道：“我隻是覺得這些山水有些刻意，我突然內急，你在這等我一下，我一會再迴來，你隨意。”
初桃匆匆扯上小紅，折了好幾個彎，確定四周沒人後才問小紅：“這怎麽迴事啊？”
小紅癡癡笑了幾聲：“小姐您還沒看出來嗎？孫家夫人來提親啦！”
提親兩個字就像爆竹一樣在初桃腦子裏炸開，難怪她覺得不對勁，原來母親是這個意思！小紅看著初桃難以置信的樣子，說道：“小姐和孫家公子也算是門當戶對、青梅竹馬，孫少爺也是一表人才，這是金玉良緣啊。”
初桃咬著唇，緩緩說道：“孫頤浩是很好，可是我不喜歡。”
小紅急著跺腳：“小姐，婚姻大事全由父母安排，你在這胡說什麽呀！”
初桃插著腰說：“當初不是你說禧樂和薛從嘉兩人情投意合嗎？還說兩人情比金堅定能感動上蒼，我問問你，怎麽到我這裏就不一樣呢？我就不能挑一個自己喜歡的人嗎？”
小紅被初桃一番話堵得啞口無言，她撓撓頭說：“那怎麽辦……”
初桃搖搖頭，說：“我要去跟孫大哥說清楚，我不喜歡他，我不願意嫁給他，我不能耽誤他，也不想被他耽誤。”
初桃消失已久，孫頤浩擔心出什麽事，跟出來看看情況，誰知聽見初桃這番言論，頓時感到搖搖欲墜。
因為江家和孫家關係親密，孫頤浩幾乎是看著初桃長大的，且因為妹妹孫邵敏的緣故，對初桃了解頗多。這個可愛嬌小的女孩子是他心中渴慕之人，她的一顰一笑都深深刻在自己的心裏，他總以為她年紀還小不懂情愛，沒關係，等初桃嫁給自己了，自己會竭盡所能給她寵愛，她會明白自己的一片心意的，她也一定會對自己投入同樣炙熱的感情。可是今日突然聽見初桃斬釘截鐵地挑明她根本就不喜歡他，甚至鐵了心不願意嫁給自己，頓時感到萬箭穿心，痛不欲生。
孫頤浩還看見初桃跟小紅嘀咕著什麽，可是他已經沒有勇氣再聽下去了，他踉踉蹌蹌，甚至不敢再看上初桃一眼，垂頭喪氣地折迴花園，猶如掉進寒冷的冰窟窿。
這是個歡聚的日子，初桃前兩日便被劉氏差人接了迴來，皇子們也都被接迴皇宮過節去了。劉氏看見初桃圓了好幾圈，當時氣得就痛罵兩個丫鬟一頓，初桃笑嘻嘻地聽著母親教訓自己，做著鬼臉就去拜見其他長輩了。雖然有些日子沒見到家人了，初桃一點也沒有不習慣的樣子，黏著初櫻講了好久的話，就連一直跟自己鬧脾氣的初桔也主動找初桃搭話了。
午膳剛過，初桃就打著飽嗝被劉氏叫去促膝長談了。劉氏先是詳細問了一些在島上日常瑣事和念書的情況，突然話題一轉，問道：“你認識西易的那個質子嗎？”
初桃漫不經心道：“娘，人家有名字的，幹嘛非要叫他質子。”
劉氏加深了語氣：“你跟那個姓薛的交情如何？”
初桃兩個食指來迴打轉，小聲說道：“還行吧。”
自打初桃在朱先生的書房裏見過薛從嘉以後，越發覺得自己和薛從嘉是一派的人。島上讀書的皇子不過薛自勇、薛自文、薛自成三人，三人都為同父異母，雖然麵上一片祥和，暗地裏卻是誰也看不起誰。
就拿薛自成來說，他是所有皇子中年紀最小的，雖然看不出來有什麽文韜武略，但他很受皇帝喜愛這是眾所周知的事情，因此他的眼睛長在了天靈蓋上。因太子已定，薛自勇和薛自文倒頗有些同仇敵愾的意思，但兩人的妹妹尚佳和禧樂又一副老死不相往來的樣子，弄得兩個哥哥處境十分尷尬。
索性初桃活潑可愛，倒是贏得一眾人的好感，紛紛想拉攏初桃進自己的陣營。可初桃一想到蠻橫的薛自成和成天色眯眯盯著她看的薛自勇就渾身不舒服，相比較他們她更喜歡和薛從嘉在一起。
薛從嘉住的棲竹館比較幽靜偏僻，少有什麽人踏入。院子裏種滿了纖長柔美的竹子，長青不敗，整個竹林籠罩著淡淡霧氣，像一層潔白的麵紗，風吹過帶來一陣沁人心脾的氣息。一扇圓形的木窗正對著竹林打開，在外麵時常能看見薛從嘉垂眼讀書的樣子。
初桃之所以對這個地方如此熟悉，是因為她常來這個院內蕩秋千。院內擺的這架秋千已經些年頭，朱紅色的漆掉得一片斑駁，露出裏麵棕色的木頭，拴木板的繩有小孩拳頭那麽粗，倒也十分結實。
初桃也不知道為什麽這個院子裏有這樣一個秋千，她也不想問。有時候就帶上小紅從外出給自己尋來的戲本小品躲在這裏看，有時拿上一本書咿咿呀呀一本正經地坐在秋千上念，更多的時候她坐在秋千上，麵對著那片竹林發呆，秋千蕩起來的時候她綠色的裙擺就和翠綠的竹林融為一體。
薛從嘉也懶著理她，江初桃像是一隻寄居在這裏的貓，自娛自樂，時隱時現。有時候薛從嘉在朱先生那裏多呆了一些時刻，迴來發現她趴在自己的案牘上已經睡著了，臉上印出道道書痕。
有時候一抬頭能看見她坐在秋千上恬靜的背影，有時秋千還在風中微微晃蕩，她人已經不見蹤影。後來薛從嘉的桌上總放著幾塊齁甜的點心，薛從嘉不愛吃這些，全部拿去扔了，後來江初桃就不給他分享自己的零嘴了，從外頭摘來一堆不知名的野花擺在他的桌前，他也不收拾，任憑這些花幹枯直至初桃換下新的。
有時候初桃不知道哪根筋壞了要親自下廚，還興衝衝地給自己做的菜起了許多好聽的名字，清炒藕和木耳就叫荷塘月色，蝦仁炒雞蛋就叫做花好月圓，黃瓜拌白糖就叫青龍臥雪。她還讓薛從嘉幫自己試菜，薛從嘉差點就吐了出來，疑心江初桃是不是在裏麵下毒了，從此義正言辭地拒絕了初桃烹飪的任何東西。
兩人就以這樣奇怪的方式一起度過了整個秋天。
禧樂曾經叫囂著要把初桃送迴將軍府，薛從嘉也隻是淡淡來了一句“隨便你”，弄得禧樂也沒了脾氣，加之兩人“淡如君子”的相處方式也讓禧樂放心不少。
初桃的思緒拉了迴來，她也不知道她和薛從嘉的交情怎麽樣，總不能跟娘親說，哎呀我跟他還挺熟的，他院子裏有個秋千，我經常去那裏玩，玩得可開心啦。這樣劉氏恐怕會和朱先生一樣氣暈過去。
劉氏摸摸初桃的臉，說道：“一會孫邵敏過來看看你，你小睡一會，養好精神，起來梳妝打扮一下。”
初桃開心地轉了一個圈，笑眯眯道：“太好了！我與邵敏好久沒見了。”
果然，午後孫邵敏便來到將軍府，隻是不僅是她一個人來了，還來了孫邵敏的母親孫夫人、孫邵敏的哥哥孫頤浩。長輩都在，初桃隻好按下一肚子的話，規規矩矩地在旁邊聽長輩說話。孫夫人拉著自己的肉唿唿的小手問東問西，一會問她讀了些什麽書，一會問寄暢園裏夥食好不好。
寄暢園是皇家園林，裏麵養著公主皇子，夥食能不好嗎？初桃覺得孫夫人的話問得莫名其妙，她想跟邵敏說些體己話，又礙著無比熱情的孫夫人，隻能焦急地等著劉氏給自己解圍。
初桃一邊努力敷衍著孫夫人，一邊偷偷看劉氏的神色。可劉氏沒有半分放兩個孩子自己玩的意思，初桃覺得不太對勁，孫頤浩正笑眯眯地望著她，那笑容簡直甜得沁出蜜了。好不容易劉氏說話了，說的卻是：“桃兒，你孫哥哥許久沒來咱們府上了，你帶他在花園裏轉轉。”
孫夫人也開口了：“邵敏，你上迴不是說有一處花怎麽也繡不明白嗎？你去找二小姐問問，叫人家好好教教你。”
初桃稀裏糊塗帶著孫頤浩走進了她家的大花園，小紅和小紫兩人並不緊緊跟在兩人身後，初桃尷尬地對孫頤浩說：“孫哥哥，我們府上的花園也沒什麽好看的，山是假的，水也是引來的，秋天到了樹葉子也快掉完了。”
“怎麽，桃妹妹更愛大自然的鬼斧神工？”孫頤浩寵溺地望著初桃，不經意間想拉近兩個人的距離。
初桃幾乎是條件反射般地往後退了一步，說道：“我隻是覺得這些山水有些刻意，我突然內急，你在這等我一下，我一會再迴來，你隨意。”
初桃匆匆扯上小紅，折了好幾個彎，確定四周沒人後才問小紅：“這怎麽迴事啊？”
小紅癡癡笑了幾聲：“小姐您還沒看出來嗎？孫家夫人來提親啦！”
提親兩個字就像爆竹一樣在初桃腦子裏炸開，難怪她覺得不對勁，原來母親是這個意思！小紅看著初桃難以置信的樣子，說道：“小姐和孫家公子也算是門當戶對、青梅竹馬，孫少爺也是一表人才，這是金玉良緣啊。”
初桃咬著唇，緩緩說道：“孫頤浩是很好，可是我不喜歡。”
小紅急著跺腳：“小姐，婚姻大事全由父母安排，你在這胡說什麽呀！”
初桃插著腰說：“當初不是你說禧樂和薛從嘉兩人情投意合嗎？還說兩人情比金堅定能感動上蒼，我問問你，怎麽到我這裏就不一樣呢？我就不能挑一個自己喜歡的人嗎？”
小紅被初桃一番話堵得啞口無言，她撓撓頭說：“那怎麽辦……”
初桃搖搖頭，說：“我要去跟孫大哥說清楚，我不喜歡他，我不願意嫁給他，我不能耽誤他，也不想被他耽誤。”
初桃消失已久，孫頤浩擔心出什麽事，跟出來看看情況，誰知聽見初桃這番言論，頓時感到搖搖欲墜。
因為江家和孫家關係親密，孫頤浩幾乎是看著初桃長大的，且因為妹妹孫邵敏的緣故，對初桃了解頗多。這個可愛嬌小的女孩子是他心中渴慕之人，她的一顰一笑都深深刻在自己的心裏，他總以為她年紀還小不懂情愛，沒關係，等初桃嫁給自己了，自己會竭盡所能給她寵愛，她會明白自己的一片心意的，她也一定會對自己投入同樣炙熱的感情。可是今日突然聽見初桃斬釘截鐵地挑明她根本就不喜歡他，甚至鐵了心不願意嫁給自己，頓時感到萬箭穿心，痛不欲生。
孫頤浩還看見初桃跟小紅嘀咕著什麽，可是他已經沒有勇氣再聽下去了，他踉踉蹌蹌，甚至不敢再看上初桃一眼，垂頭喪氣地折迴花園，猶如掉進寒冷的冰窟窿。