袁世海也笑道：“沐白，莫要過早謝我。我雖暫不與你計較舊怨，可你也莫要心存僥幸。若你真能從此改邪歸正，那過往之事自可一筆勾銷；但若你依舊惡行不改，繼續為禍江湖，哼，莫說是我，這天下俠義之士都不會放過你。今日且看在這背後隱情或許牽扯甚廣的份上，先罷了這爭鬥，待真相大白，你好自為之吧。”
沐白點頭道：“袁兄所言極是，我沐白也非那不知好歹之人。既然袁兄肯給我這機會，我自當配合查明這背後隱情，若是能借此洗清自身冤屈，自是再好不過，即便不能，我也定會給諸位一個交代。”
榮耀冷冷說道：“你們當初搶那孩子之時，就是想收他做徒弟的麽？”
沐白笑道：“這倒不是，實不相瞞，當初我們搶那孩子之時，確是不懷好意。我們是要用孩子來和袁大俠為難的，想以此逼袁大俠就範，或是讓他在江湖中名聲掃地，好出一口惡氣。哼，誰叫他當年那般折了我的麵子，我便想出這等陰損招數，如今想來，確是做得過分了些。”
榮耀聽了，冷哼一聲，怒道：“你們這般行徑，實在是卑鄙無恥，為達目的不擇手段，全然不顧那孩子安危，哪有半分江湖俠義之風，當真可惡至極！”
袁世海亦是麵色一沉，沉聲道：“沐白，你當年此舉，實是大錯特錯。那孩子何其無辜，竟被你們拿來當作爭鬥的籌碼，虧你今日還能這般輕描淡寫說出此事，當真該好好反省反省。”
沐白忽道：“袁大俠，你可得提防小人害你。”
袁世海道：“什麽人？”
沐白道：“歐辰。”
袁世海默然不語。
歐曼聞言，麵色一變，心中暗驚，她深知自家弟弟歐辰平日行事詭秘，手段頗多。當下也不及多想，立刻拔腿就跑，心急如焚地朝著歐辰可能所在之處奔去，生怕弟弟做出什麽傷天害理之事，又怕他真對袁世海不利，到時可就難以收場了。
沐白走後，袁世海歎道：“人言不能盡信，我以前隻道黑山雙煞都是無惡不作的魔頭，可今日與沐白這番交談，卻發覺其中或許另有隱情。這江湖傳言，往往真真假假，摻雜不清，若僅憑一麵之詞便妄下定論，怕是會冤枉不少人呐。唉，往後行事，還當更加審慎才是。”言罷，微微搖頭，目光中透著幾分凝重與思索。
榮耀皺眉道：“袁師哥，即便如此，那沐白往日惡行也是板上釘釘，怎能因他幾句言語就全然信了？”
甄美也點頭附和道：“是呀，榮師哥說得對呢。袁師哥，咱們還是得多加小心呀，可別被他們給騙了呢。”
袁世海神色嚴肅道：“你倆說得也在理，不過在真相未明之前，咱們且先暗中查探，莫要輕舉妄動，以免陷入他人設好的圈套之中。”他的目光望向沐白離去的方向，若有所思。
雪花忽地滿天飛舞，如飄絮，紛紛揚揚地灑落人間。天地間瞬間被這銀白之色籠罩，仿佛一幅淡雅的水墨畫卷徐徐展開。
袁世海望著這漫天飛雪，心中思緒萬千，輕歎一聲道：“這雪落得倒是應景，恰似這江湖中的紛紛擾擾，看似純淨無瑕，實則暗藏玄機呐。”
榮耀亦是抬首凝視著那漫天雪花，劍眉微蹙，沉聲道：“這雪一下，路更難行了，可咱們探尋真相之路，卻不能因這風雪而停滯，定要將這背後諸事查個水落石出。”
甄美伸出手，接住幾片飄落的雪花，看著它們在掌心迅速融化，輕聲道：“這雪花雖美，卻如此易逝，但願咱們在這江湖中，能堅守本心，不被這諸多變故和假象所迷惑呀。”
三人佇立在這飛雪之中，身影被雪花漸漸模糊，可那探尋江湖真相的決心，卻似這紛紛揚揚的雪，越發濃烈起來。
榮耀笑道：“小師妹，別盡顧觀賞雪景了，咱們還要趕迴百花樓拿行李呢，莫要誤了行程，耽擱了後續的事兒呀。”
甄美瞿然一省，說道：“對，瞧我這一看到雪就有些忘神了，差點把正事兒給忘了呢。榮師哥，那咱們這就快些動身吧，可別讓袁師哥等久了哦。”
剛下了天子峰，便和蕭瑟、司空千落這對小冤家打了個照麵。
榮耀先是一愣，隨即抱拳道：“喲，這不是蕭公子與千落姑娘嘛，今日可真是巧了，竟在此處相遇。”
蕭瑟雙手抱胸，嘴角微微上揚，似笑非笑道：“嗯，是挺巧的，榮耀兄這是打哪兒來呀，瞧這一身風雪的，莫不是在天子峰上經曆了什麽趣事？”
司空千落則在一旁眨著大眼睛，好奇地打量著榮耀一行，脆生生道：“榮大哥，甄姐姐，還有這位袁大哥，你們是不是去天子峰上做什麽好玩的事兒啦？快和我們說說唄。”
甄美笑著走上前，拉著司空千落的手道：“千落妹妹，我們在上麵可碰上不少事兒呢，一會兒路上說與你聽呀，隻是現下我們還急著趕迴百花樓拿行李呢。”
袁世海也微微點頭示意。
天啟城北門。
蕭瑟抬首望著那高大的城門，眼中閃過一抹複雜神色，輕聲歎道：“許久未歸這天啟城了，往昔種種仿若還在眼前呐，如今再踏入，卻已物是人非，真是世事難料啊。”
司空千落見狀，伸手輕輕拉了拉蕭瑟的衣袖，安慰道：“蕭瑟，莫要這般傷感啦，雖有變化，可咱這不又迴來了嘛，往後定還有許多新的趣事等著咱們呢。”
榮耀亦是點頭，接口道：“蕭公子所言極是，這世間變遷最是無情，不過咱既來之，則安之。。”
袁世海低聲道：“大家且都警醒著些，這城中怕是不太平呐。”
眾人聽聞，神色皆是一凜，遂收斂了心思，一同往城內走去，那進城的腳步聲，似也在這古老的街道上，敲出了幾分未知的神秘與緊張來。
路過千金台，屠二爺恭敬地行了一禮：“殿下！”
蕭瑟擺手道：“屠二，不必多禮，今日我隻是與諸位好友一同路過，無需這般拘禮。”
屠二爺忙應道：“是，殿下。隻是許久不見殿下，心中著實掛念，不知殿下近來可好？”
司空千落忽然問道：“屠二爺，你有沒有見到雷無桀？”
話落，便聽雷無桀高喊：“蕭瑟，師姐，我在這兒！”聲音透著股子興奮勁兒，緊接著就見雷無桀從千金台內一溜煙兒地跑了出來，臉上掛著燦爛的笑容，那模樣就像個得了寶貝急著顯擺的孩童。
“哈哈，可算找著你們啦，我在這兒等了好一會兒咯，還尋思著你們咋還不來呢。”雷無桀邊跑邊喊著，幾步就到了眾人跟前，拍了拍胸脯又道：“今兒個千金台可有不少熱鬧事兒，我都瞧了個遍，正想找人說道說道呢。”
司空千落見狀，笑著嗔怪道：“你這雷無桀，就知道到處亂跑找熱鬧，可讓我們好一陣找呢。”
蕭瑟微笑道：“就知道你在這兒也閑不住，說說吧，都瞧見啥熱鬧事兒啦？”
雷無桀撓了撓頭，說道：“剛才有人在千金台贏了十萬兩，那場麵可熱鬧啦！那人看著其貌不揚的，可一上桌玩起那些個賭局來，那手段叫一個厲害呀，把在場好多人都給鎮住了。一開始大家還都小瞧他呢，結果沒一會兒工夫，就贏了個盆滿缽滿，整整十萬兩啊，好多人都眼紅得不行，可又沒辦法，技不如人呐。我在旁邊瞧著，都覺得精彩得很呢。”
蕭瑟哦了一聲，問道：“你師兄和蘇姑娘呢？”
雷無桀答道：“師兄和嫂子去了買東西，說是要備些路上用的物件兒呢。他倆走了有一會兒啦，估摸這會兒應該在集市那頭挑挑揀揀呢，我尋思著在這兒等等你們，也好一起聚聚，說說這一路上的事兒呀。”
待榮耀、甄美拿了行李，又與雷震天、蘇慕藍會合後，眾人便離開天啟城。
袁世海早戴上人皮麵具，防歐辰眼線滋事。
行了不到半個時辰，袁世海勒馬駐足，抬眸望向那白雪皚皚的山頭，神色忽有些怔忪。風卷著雪，簌簌而落，恍惚間，柳如絮的身影竟如輕煙般，倏地閃過他的腦海。往昔相伴之景、笑語歡聲，仿若昨日之事，此刻卻似被這風雪撩撥，絲絲縷縷地纏上心來，叫他心間泛起些複雜滋味，有念，有歎，亦有幾分悵惘。
如今，柳如絮執掌正陽派，可她那表哥鍾濤，卻走上了歧途、背道而馳。想當初，二人同出一門，本應攜手護持門派榮光，共守俠義之道，誰料鍾濤為權勢也好，私欲也罷，行事漸偏離正道，將往昔同門之誼、門規祖訓皆拋諸腦後。柳如絮一介女流，擔起掌門重任，既要整肅門派亂象，又得想法子挽迴表哥，其中艱難，怕唯有她自己知曉。
待眾人一路奔波，抵達蕭家時，已然是次日黃昏時分。暮靄沉沉，餘暉將盡，眾人剛要鬆口氣，卻未料到歐辰早已設下埋伏在此靜候。歐辰見袁世海等人現身，二話不說，身形暴起，身旁的楚漢亦是如鬼魅般掠出，一同攻來。這楚漢，乃是江湖中赫赫有名的擒拿手大名家，雙手似鐵鉗，招式淩厲狠辣，專攻人要害關節，一出手便是殺招。
雷震天毫不畏懼，當下大喝一聲，施展出成名絕技“五雷穿心爪”。隻見他身形如電，雙爪裹挾勁風，恰似雷霆貫空，帶著唿唿銳響，直撲楚漢而去。爪風所及之處，空氣仿若被撕裂，隱隱有雷光閃爍之象，每一式皆奔著楚漢的要害。
楚漢雖然不慌，可心底也暗忖這招式威力不俗。原本攻伐的節奏悄然一緩，腳下步伐微錯，側身閃躲之際，雙手暗暗蓄勁，原本淩厲進擊的擒拿手變換為沉穩防禦之態，肘腕間聚力緊繃，目光緊鎖雷震天一舉一動，周身氣息沉凝，實打實多加了幾分戒備，以防被這剛猛爪法尋得破綻、一擊得手。
雷震天冷冷道：“楚漢，你今日助紂為虐，與歐辰這等陰險小人狼狽為奸，設伏偷襲，當真罔顧江湖道義！既已出手，便莫想全身而退，且接我這幾招，嚐嚐五雷穿心爪的厲害，為你惡行付出代價！”
楚漢雖憑借著敏捷的身形避過了雷震天這淩厲的五雷穿心爪，可終究還是未能完全躲開其鋒芒。隻聽“哧啦”一聲，一道爪風擦著他臉頰而過，竟直直掃向了他的鼻孔之處，頓時一陣刺痛傳來，楚漢隻覺鼻孔像是被烈火灼燒了一般，火辣辣地疼，眼淚都險些給激了出來，可他又不願在此時露了怯，咬著牙強忍著，雙眼依舊死死盯著雷震天，不敢有絲毫鬆懈。
雷無桀忍不住笑道：“哈哈，楚漢老兒，瞧你這狼狽樣兒，平日裏仗著那擒拿手橫行霸道，今日碰上我師兄的五雷穿心爪，也不過如此嘛，看你還敢不敢在此張狂，且再嚐嚐我師兄接下來的厲害招數呀！”
楚漢成名於江湖幾十載，向來受人敬重，哪曾受過這等赤裸裸的譏嘲。當下隻覺一股怒氣“噌”地往上直湧，麵色漲得通紅，厲聲喝道：“哼！無知小兒，竟敢在此口出狂言，肆意嘲笑於我！今日便叫你知曉，我楚漢的厲害，莫以為你師兄能暫避鋒芒，你們便能全身而退，且看我如何收拾你們這幫不知天高地厚之徒！”雙手一錯，擺出更淩厲的擒拿手架勢，似要將這滿腔怒火都宣泄在雷無桀等人身上。
蘇慕藍刷的一劍刺出，斥道：“狗嘴裏不長象牙，就會在此大放厥詞！你既已為惡，還不許人說，當真蠻橫無理，今日便讓你嚐嚐姑奶奶這劍的厲害，也好教教你如何謹言慎行！”那劍尖之上，隱隱泛著森冷的光芒，直逼楚漢而去。
楚漢不愧是江湖老手，眼瞅著蘇慕藍這一劍刺來，劍勢淩厲，速度極快，他卻能在千鈞一發之際，腳下步伐猛地往後一錯，身子如泥鰍般往側邊一扭。那劍尖幾乎是擦著他的衣衫劃過，帶起一陣冷風，驚得他後背瞬間冒出一層冷汗，險險避開了這要命的一劍，隻是臉上卻也因此添了幾分狼狽之色。
歐辰吃了一驚，說道：“哼！沒想到你們還有這等本事，竟能讓楚漢也如此狼狽。不過莫要得意太早，今日你們插翅難逃，且看我接下來的手段，定要將你們全部留在此處！”
袁世海頓時大怒，手中長刀猛地出鞘，刹那間刀光霍霍，身形如電，腳步騰挪間拳風虎虎，每一拳轟出都似裹挾著下山猛虎之威，帶起陣陣唿嘯之聲，直朝著歐辰等人席卷而去。
說時遲，那時快，就在袁世海全力應對歐辰等人之時，那一直隱匿在旁的石磊瞅準時機，手中雙筆如電般探出，直取袁世海背心大穴，筆尖寒芒閃爍，似要一擊得手。好在袁世海反應亦是極快，感受到背後惡風不善，當下不及細想，憑借著多年練就的本能，反手便是一刀，那長刀在空中劃過一道冷冽的弧線，帶著破風之聲，狠狠朝身後的石磊劈去。
忽聽得一聲裂人心肺的唿叫自背後響起，眾人目光急轉，隻見石磊已血流滿麵。原來是袁世海那反手一刀，雖在倉促間揮出，卻也精準狠厲，直直砍在了石磊臉上，瞬間劃開一道大口子，鮮血如注般噴湧而出，濺落在雪地之上，仿若紅梅點點，煞是刺目。石磊麵露痛苦之色，那淒厲的叫聲在這黃昏的寂靜中迴蕩，透著無盡的淒慘。
雲夢溪此時身懷六甲，行動頗為不便，自是不宜與人近身動手過招。可她也並非毫無還手之力，隻見她目光一凜，素手輕揚，幾枚暗器已如流星般朝著敵人飛射而去。那暗器在暮光下泛著幽冷的光，速度極快，帶著絲絲破空之聲，直取對方要害之處，雖身子不便，卻也想借此為同伴分擔一二，助眾人破了這險境。
歐辰深知妻子雲夢溪的性情，當下高聲喊道：“夢溪，你跟我迴去吧！你如今身懷六甲，不宜在此涉險，莫要再管這些閑事了，快迴到我身邊，我自會護你周全，莫要讓我憂心呐！”
袁世海身上已添了兩處傷，傷口處傳來的劇痛讓他每動一下都仿若針刺般難受，想要移動腳步亦是艱難萬分。他望著不遠處的雲夢溪，滿心愧疚，不禁暗暗歎了口氣：“夢溪，我害了你了！若不是我等與歐辰這等糾葛，你也不必陷入這兩難之境，如今身懷六甲還得麵對這諸多兇險，皆是我之過啊！”話語雖未出口，可那滿心的自責卻已在這無聲的歎息中表露無遺。
雲夢溪當下衝著歐辰怒喝道：“你、你、你管不著，你也不配做……”話猶未了，腹中猛地一陣劇痛，麵色瞬間變得煞白，額上豆大的汗珠滾滾而落，還來不及再多說半句，兩眼一黑，登時便不省人事，身子軟軟地朝著地上癱倒而去。
見雲夢溪突然不省人事，雷無桀和司空千落皆是一驚，同時攻向歐辰。雷無桀手持殺怖劍，朝著歐辰的上半身招唿而去。司空千落也不含糊，手中長槍一抖，槍尖寒芒閃爍，如靈蛇吐信，腳下步伐輕盈卻又透著淩厲，直刺歐辰下盤要害，二人配合默契。
歐辰麵對雷無桀和司空千落的聯手夾攻，隻覺壓力陡增。雷無桀的劍法剛猛，每一劍都似帶著開山裂石之威；司空千落的槍法靈動且狠辣，槍尖直逼要害。歐辰雖奮力抵擋，可終究難以同時應對兩人的迅猛攻勢，無奈之下，他隻得且戰且退，腳步連連後撤，漸漸遠離了昏迷不醒的妻子雲夢溪，心中又急又惱，卻也隻能暫先避開這淩厲的攻擊鋒芒。
剩下一個楚漢，兀自奮戰不已。隻見榮耀猛地一個箭步上前，手中長劍“刷”的一聲刺出，楚漢目光一凜，不敢有絲毫懈怠，當下施展擒拿手絕技，身形一側，雙手如電般探出，欲抓住榮耀的劍身，同時腳下步伐變換，準備尋機反擊。
袁世海瞅準時機，強忍著身上傷痛，猛地揮起長刀奮力砍去。這一刀帶著他滿心的憤恨與決絕，勢大力沉。楚漢躲避不及，那長刀徑直砍在了他身上，頓時一陣劇痛傳遍全身，疼痛難當之下，楚漢也顧不上自己身為武學名家的身份了。隻見他慘叫一聲，身子不受控製地在地上接連打了兩個滾，一路翻滾著徑直滾出了大門，模樣甚是狼狽，全然沒了先前那副趾高氣昂的架勢。
雲夢溪悠悠醒轉，一醒就問：“孩子……孩子可還好？”
甄美忙上前扶住雲夢溪，輕聲說道：“雲姐姐，你且莫急，孩子暫時無礙呢。”
忽聽得蕭夫人冷冷說道：“什麽風把魏總鏢頭吹來了，請進來吧！”
袁世海迎上前去，說道：“你怎麽知道我在這兒，有什麽事兒？”
魏武說道：“你還記得歐辰那個大弟子吧，我得到消息，他這幾日暗中在四處活動，似在謀劃著什麽，而且隱隱和之前發生的那些事兒有所關聯。我琢磨著，這事兒恐怕不簡單，說不定會給咱們都帶來不小的麻煩，所以趕忙來尋你，想一起商量商量該如何應對才好。”
袁世海道：“原來如此，多謝魏總鏢頭關心。”
蕭夫人卻是敵意未消，淡淡說道：“哼，這會子來關心，誰知道背後打的什麽主意。別以為來這麽一趟，就能讓我們全然信了你。這江湖中的事兒，向來複雜得很，真要有所圖謀，可別在這兒白費心思了，我們也不是好糊弄的。”
魏武抱拳作揖，一臉誠懇道：“蕭夫人，您這般猜忌，在下著實委屈呀。我魏武向來行事磊落，此次前來，純粹是知曉此事關係重大，怕牽連諸位，才趕忙來通傳一聲，絕無半點他意呐。您瞧，這歐辰大弟子暗中動作不斷，保不準會惹出什麽亂子來，咱們同在這江湖行走，相互通個氣兒也好早做防備不是？還望蕭夫人莫要再對在下懷有敵意了，實在是冤枉呐。”
就在這時，隻聽屋內傳來一聲痛苦的唿喊，緊接著便是穩婆驚喜的叫嚷聲：“生了，生了！是個大胖小子呢！”眾人皆是一驚，旋即麵露喜色，剛剛還劍拔弩張的氛圍瞬間被這新生命誕生的喜悅所衝淡。袁世海、魏武等人也顧不上方才的諸多事宜了，紛紛朝著屋內望去。
“哈哈，可算是生啦，這小娃娃可真是會挑時候呢，一來就把這緊張的氣氛都給衝散啦。雲姐姐辛苦啦，這下可得好好休息咯，希望這小家夥以後能健健康康、平平安安的長大呀。”司空千落滿臉歡喜地朝著屋內又湊近了些，想要第一時間看看那剛出生的小娃娃。
“世海，你以後就是這孩子的幹爹啦。今日我生產之時，多虧有你在這兒照應著，往後還望你能多疼疼這孩子呀。”雲夢溪虛弱地靠在床頭，眼神卻滿是誠摯地望著袁世海，那新生的嬰孩在旁發出幾聲咿呀聲，仿佛也在應和著這一番話語呢。
袁世海滿心歡喜道：“你這話說的，那是自然，我高興還來不及呢！這孩子如此可愛，我定當視如己出，好好疼他，護他周全，可不能讓咱這寶貝受了半點兒委屈呀，你就放心養身子吧。”
魏武說道：“這個地方你們恐怕不能再住下去了，那歐辰大弟子暗中謀劃之事還未明晰，保不準就會將矛頭指向你們。此地已不再安全，還是盡早另尋他處安身為妙，也好躲開可能到來的禍端，確保你們母子以及大家夥兒的平安呐。”
蕭夫人怔了一怔，心道：“這魏武說得倒也在理，如今這局勢不明，確實危機四伏。雖說對他仍存幾分疑慮，可關乎大家的安危，確實不能掉以輕心。隻是這倉促間要另尋住處，談何容易，諸多事宜都得重新安排，可也沒了別的法子，罷了罷了，先應下再說吧。”想著，眉頭微微皺起，麵上閃過一絲無奈。
袁世海點頭道：“魏總鏢頭說得是，如今形勢危急，確實不可在此久留，為了大家的安全著想，咱們還是盡快另尋安身之所吧。”其他人也紛紛附和，表示同意，當下便開始商議起接下來該去往何處、如何安置等諸多事宜來。
雲夢溪緩緩說道：“世海、榮耀，我感謝你們的友情，我這一路走來，曆經諸多波折坎坷，若不是有你們在旁幫扶照應，真不知該如何是好。如今又逢這等變故，你們依舊不離不棄，這份情誼我銘記於心。隻盼往後，無論風雨，咱們這份情誼都能長長久久，也希望咱們都能平平安安的呀。”
袁世海苦笑道：“夢溪，你這說的哪裏話呀，咱們本就是朋友，相互扶持本就是應當的。你現在身子還虛著，莫要再多想啦，好好養著才是。往後不管啥事兒，咱肯定都在您身邊呢，這份情誼那自是不會變的，你就放心吧。”
榮耀附和道：“就是呀，你別這麽見外。朋友嘛，有福同享，有難同當。這一路的風風雨雨都走過來了，以後也不會有啥能把咱們分開的。你就安心調養，其他的都交給我們就好啦，咱們情誼永存呐。”
沐白點頭道：“袁兄所言極是，我沐白也非那不知好歹之人。既然袁兄肯給我這機會，我自當配合查明這背後隱情，若是能借此洗清自身冤屈，自是再好不過，即便不能，我也定會給諸位一個交代。”
榮耀冷冷說道：“你們當初搶那孩子之時，就是想收他做徒弟的麽？”
沐白笑道：“這倒不是，實不相瞞，當初我們搶那孩子之時，確是不懷好意。我們是要用孩子來和袁大俠為難的，想以此逼袁大俠就範，或是讓他在江湖中名聲掃地，好出一口惡氣。哼，誰叫他當年那般折了我的麵子，我便想出這等陰損招數，如今想來，確是做得過分了些。”
榮耀聽了，冷哼一聲，怒道：“你們這般行徑，實在是卑鄙無恥，為達目的不擇手段，全然不顧那孩子安危，哪有半分江湖俠義之風，當真可惡至極！”
袁世海亦是麵色一沉，沉聲道：“沐白，你當年此舉，實是大錯特錯。那孩子何其無辜，竟被你們拿來當作爭鬥的籌碼，虧你今日還能這般輕描淡寫說出此事，當真該好好反省反省。”
沐白忽道：“袁大俠，你可得提防小人害你。”
袁世海道：“什麽人？”
沐白道：“歐辰。”
袁世海默然不語。
歐曼聞言，麵色一變，心中暗驚，她深知自家弟弟歐辰平日行事詭秘，手段頗多。當下也不及多想，立刻拔腿就跑，心急如焚地朝著歐辰可能所在之處奔去，生怕弟弟做出什麽傷天害理之事，又怕他真對袁世海不利，到時可就難以收場了。
沐白走後，袁世海歎道：“人言不能盡信，我以前隻道黑山雙煞都是無惡不作的魔頭，可今日與沐白這番交談，卻發覺其中或許另有隱情。這江湖傳言，往往真真假假，摻雜不清，若僅憑一麵之詞便妄下定論，怕是會冤枉不少人呐。唉，往後行事，還當更加審慎才是。”言罷，微微搖頭，目光中透著幾分凝重與思索。
榮耀皺眉道：“袁師哥，即便如此，那沐白往日惡行也是板上釘釘，怎能因他幾句言語就全然信了？”
甄美也點頭附和道：“是呀，榮師哥說得對呢。袁師哥，咱們還是得多加小心呀，可別被他們給騙了呢。”
袁世海神色嚴肅道：“你倆說得也在理，不過在真相未明之前，咱們且先暗中查探，莫要輕舉妄動，以免陷入他人設好的圈套之中。”他的目光望向沐白離去的方向，若有所思。
雪花忽地滿天飛舞，如飄絮，紛紛揚揚地灑落人間。天地間瞬間被這銀白之色籠罩，仿佛一幅淡雅的水墨畫卷徐徐展開。
袁世海望著這漫天飛雪，心中思緒萬千，輕歎一聲道：“這雪落得倒是應景，恰似這江湖中的紛紛擾擾，看似純淨無瑕，實則暗藏玄機呐。”
榮耀亦是抬首凝視著那漫天雪花，劍眉微蹙，沉聲道：“這雪一下，路更難行了，可咱們探尋真相之路，卻不能因這風雪而停滯，定要將這背後諸事查個水落石出。”
甄美伸出手，接住幾片飄落的雪花，看著它們在掌心迅速融化，輕聲道：“這雪花雖美，卻如此易逝，但願咱們在這江湖中，能堅守本心，不被這諸多變故和假象所迷惑呀。”
三人佇立在這飛雪之中，身影被雪花漸漸模糊，可那探尋江湖真相的決心，卻似這紛紛揚揚的雪，越發濃烈起來。
榮耀笑道：“小師妹，別盡顧觀賞雪景了，咱們還要趕迴百花樓拿行李呢，莫要誤了行程，耽擱了後續的事兒呀。”
甄美瞿然一省，說道：“對，瞧我這一看到雪就有些忘神了，差點把正事兒給忘了呢。榮師哥，那咱們這就快些動身吧，可別讓袁師哥等久了哦。”
剛下了天子峰，便和蕭瑟、司空千落這對小冤家打了個照麵。
榮耀先是一愣，隨即抱拳道：“喲，這不是蕭公子與千落姑娘嘛，今日可真是巧了，竟在此處相遇。”
蕭瑟雙手抱胸，嘴角微微上揚，似笑非笑道：“嗯，是挺巧的，榮耀兄這是打哪兒來呀，瞧這一身風雪的，莫不是在天子峰上經曆了什麽趣事？”
司空千落則在一旁眨著大眼睛，好奇地打量著榮耀一行，脆生生道：“榮大哥，甄姐姐，還有這位袁大哥，你們是不是去天子峰上做什麽好玩的事兒啦？快和我們說說唄。”
甄美笑著走上前，拉著司空千落的手道：“千落妹妹，我們在上麵可碰上不少事兒呢，一會兒路上說與你聽呀，隻是現下我們還急著趕迴百花樓拿行李呢。”
袁世海也微微點頭示意。
天啟城北門。
蕭瑟抬首望著那高大的城門，眼中閃過一抹複雜神色，輕聲歎道：“許久未歸這天啟城了，往昔種種仿若還在眼前呐，如今再踏入，卻已物是人非，真是世事難料啊。”
司空千落見狀，伸手輕輕拉了拉蕭瑟的衣袖，安慰道：“蕭瑟，莫要這般傷感啦，雖有變化，可咱這不又迴來了嘛，往後定還有許多新的趣事等著咱們呢。”
榮耀亦是點頭，接口道：“蕭公子所言極是，這世間變遷最是無情，不過咱既來之，則安之。。”
袁世海低聲道：“大家且都警醒著些，這城中怕是不太平呐。”
眾人聽聞，神色皆是一凜，遂收斂了心思，一同往城內走去，那進城的腳步聲，似也在這古老的街道上，敲出了幾分未知的神秘與緊張來。
路過千金台，屠二爺恭敬地行了一禮：“殿下！”
蕭瑟擺手道：“屠二，不必多禮，今日我隻是與諸位好友一同路過，無需這般拘禮。”
屠二爺忙應道：“是，殿下。隻是許久不見殿下，心中著實掛念，不知殿下近來可好？”
司空千落忽然問道：“屠二爺，你有沒有見到雷無桀？”
話落，便聽雷無桀高喊：“蕭瑟，師姐，我在這兒！”聲音透著股子興奮勁兒，緊接著就見雷無桀從千金台內一溜煙兒地跑了出來，臉上掛著燦爛的笑容，那模樣就像個得了寶貝急著顯擺的孩童。
“哈哈，可算找著你們啦，我在這兒等了好一會兒咯，還尋思著你們咋還不來呢。”雷無桀邊跑邊喊著，幾步就到了眾人跟前，拍了拍胸脯又道：“今兒個千金台可有不少熱鬧事兒，我都瞧了個遍，正想找人說道說道呢。”
司空千落見狀，笑著嗔怪道：“你這雷無桀，就知道到處亂跑找熱鬧，可讓我們好一陣找呢。”
蕭瑟微笑道：“就知道你在這兒也閑不住，說說吧，都瞧見啥熱鬧事兒啦？”
雷無桀撓了撓頭，說道：“剛才有人在千金台贏了十萬兩，那場麵可熱鬧啦！那人看著其貌不揚的，可一上桌玩起那些個賭局來，那手段叫一個厲害呀，把在場好多人都給鎮住了。一開始大家還都小瞧他呢，結果沒一會兒工夫，就贏了個盆滿缽滿，整整十萬兩啊，好多人都眼紅得不行，可又沒辦法，技不如人呐。我在旁邊瞧著，都覺得精彩得很呢。”
蕭瑟哦了一聲，問道：“你師兄和蘇姑娘呢？”
雷無桀答道：“師兄和嫂子去了買東西，說是要備些路上用的物件兒呢。他倆走了有一會兒啦，估摸這會兒應該在集市那頭挑挑揀揀呢，我尋思著在這兒等等你們，也好一起聚聚，說說這一路上的事兒呀。”
待榮耀、甄美拿了行李，又與雷震天、蘇慕藍會合後，眾人便離開天啟城。
袁世海早戴上人皮麵具，防歐辰眼線滋事。
行了不到半個時辰，袁世海勒馬駐足，抬眸望向那白雪皚皚的山頭，神色忽有些怔忪。風卷著雪，簌簌而落，恍惚間，柳如絮的身影竟如輕煙般，倏地閃過他的腦海。往昔相伴之景、笑語歡聲，仿若昨日之事，此刻卻似被這風雪撩撥，絲絲縷縷地纏上心來，叫他心間泛起些複雜滋味，有念，有歎，亦有幾分悵惘。
如今，柳如絮執掌正陽派，可她那表哥鍾濤，卻走上了歧途、背道而馳。想當初，二人同出一門，本應攜手護持門派榮光，共守俠義之道，誰料鍾濤為權勢也好，私欲也罷，行事漸偏離正道，將往昔同門之誼、門規祖訓皆拋諸腦後。柳如絮一介女流，擔起掌門重任，既要整肅門派亂象，又得想法子挽迴表哥，其中艱難，怕唯有她自己知曉。
待眾人一路奔波，抵達蕭家時，已然是次日黃昏時分。暮靄沉沉，餘暉將盡，眾人剛要鬆口氣，卻未料到歐辰早已設下埋伏在此靜候。歐辰見袁世海等人現身，二話不說，身形暴起，身旁的楚漢亦是如鬼魅般掠出，一同攻來。這楚漢，乃是江湖中赫赫有名的擒拿手大名家，雙手似鐵鉗，招式淩厲狠辣，專攻人要害關節，一出手便是殺招。
雷震天毫不畏懼，當下大喝一聲，施展出成名絕技“五雷穿心爪”。隻見他身形如電，雙爪裹挾勁風，恰似雷霆貫空，帶著唿唿銳響，直撲楚漢而去。爪風所及之處，空氣仿若被撕裂，隱隱有雷光閃爍之象，每一式皆奔著楚漢的要害。
楚漢雖然不慌，可心底也暗忖這招式威力不俗。原本攻伐的節奏悄然一緩，腳下步伐微錯，側身閃躲之際，雙手暗暗蓄勁，原本淩厲進擊的擒拿手變換為沉穩防禦之態，肘腕間聚力緊繃，目光緊鎖雷震天一舉一動，周身氣息沉凝，實打實多加了幾分戒備，以防被這剛猛爪法尋得破綻、一擊得手。
雷震天冷冷道：“楚漢，你今日助紂為虐，與歐辰這等陰險小人狼狽為奸，設伏偷襲，當真罔顧江湖道義！既已出手，便莫想全身而退，且接我這幾招，嚐嚐五雷穿心爪的厲害，為你惡行付出代價！”
楚漢雖憑借著敏捷的身形避過了雷震天這淩厲的五雷穿心爪，可終究還是未能完全躲開其鋒芒。隻聽“哧啦”一聲，一道爪風擦著他臉頰而過，竟直直掃向了他的鼻孔之處，頓時一陣刺痛傳來，楚漢隻覺鼻孔像是被烈火灼燒了一般，火辣辣地疼，眼淚都險些給激了出來，可他又不願在此時露了怯，咬著牙強忍著，雙眼依舊死死盯著雷震天，不敢有絲毫鬆懈。
雷無桀忍不住笑道：“哈哈，楚漢老兒，瞧你這狼狽樣兒，平日裏仗著那擒拿手橫行霸道，今日碰上我師兄的五雷穿心爪，也不過如此嘛，看你還敢不敢在此張狂，且再嚐嚐我師兄接下來的厲害招數呀！”
楚漢成名於江湖幾十載，向來受人敬重，哪曾受過這等赤裸裸的譏嘲。當下隻覺一股怒氣“噌”地往上直湧，麵色漲得通紅，厲聲喝道：“哼！無知小兒，竟敢在此口出狂言，肆意嘲笑於我！今日便叫你知曉，我楚漢的厲害，莫以為你師兄能暫避鋒芒，你們便能全身而退，且看我如何收拾你們這幫不知天高地厚之徒！”雙手一錯，擺出更淩厲的擒拿手架勢，似要將這滿腔怒火都宣泄在雷無桀等人身上。
蘇慕藍刷的一劍刺出，斥道：“狗嘴裏不長象牙，就會在此大放厥詞！你既已為惡，還不許人說，當真蠻橫無理，今日便讓你嚐嚐姑奶奶這劍的厲害，也好教教你如何謹言慎行！”那劍尖之上，隱隱泛著森冷的光芒，直逼楚漢而去。
楚漢不愧是江湖老手，眼瞅著蘇慕藍這一劍刺來，劍勢淩厲，速度極快，他卻能在千鈞一發之際，腳下步伐猛地往後一錯，身子如泥鰍般往側邊一扭。那劍尖幾乎是擦著他的衣衫劃過，帶起一陣冷風，驚得他後背瞬間冒出一層冷汗，險險避開了這要命的一劍，隻是臉上卻也因此添了幾分狼狽之色。
歐辰吃了一驚，說道：“哼！沒想到你們還有這等本事，竟能讓楚漢也如此狼狽。不過莫要得意太早，今日你們插翅難逃，且看我接下來的手段，定要將你們全部留在此處！”
袁世海頓時大怒，手中長刀猛地出鞘，刹那間刀光霍霍，身形如電，腳步騰挪間拳風虎虎，每一拳轟出都似裹挾著下山猛虎之威，帶起陣陣唿嘯之聲，直朝著歐辰等人席卷而去。
說時遲，那時快，就在袁世海全力應對歐辰等人之時，那一直隱匿在旁的石磊瞅準時機，手中雙筆如電般探出，直取袁世海背心大穴，筆尖寒芒閃爍，似要一擊得手。好在袁世海反應亦是極快，感受到背後惡風不善，當下不及細想，憑借著多年練就的本能，反手便是一刀，那長刀在空中劃過一道冷冽的弧線，帶著破風之聲，狠狠朝身後的石磊劈去。
忽聽得一聲裂人心肺的唿叫自背後響起，眾人目光急轉，隻見石磊已血流滿麵。原來是袁世海那反手一刀，雖在倉促間揮出，卻也精準狠厲，直直砍在了石磊臉上，瞬間劃開一道大口子，鮮血如注般噴湧而出，濺落在雪地之上，仿若紅梅點點，煞是刺目。石磊麵露痛苦之色，那淒厲的叫聲在這黃昏的寂靜中迴蕩，透著無盡的淒慘。
雲夢溪此時身懷六甲，行動頗為不便，自是不宜與人近身動手過招。可她也並非毫無還手之力，隻見她目光一凜，素手輕揚，幾枚暗器已如流星般朝著敵人飛射而去。那暗器在暮光下泛著幽冷的光，速度極快，帶著絲絲破空之聲，直取對方要害之處，雖身子不便，卻也想借此為同伴分擔一二，助眾人破了這險境。
歐辰深知妻子雲夢溪的性情，當下高聲喊道：“夢溪，你跟我迴去吧！你如今身懷六甲，不宜在此涉險，莫要再管這些閑事了，快迴到我身邊，我自會護你周全，莫要讓我憂心呐！”
袁世海身上已添了兩處傷，傷口處傳來的劇痛讓他每動一下都仿若針刺般難受，想要移動腳步亦是艱難萬分。他望著不遠處的雲夢溪，滿心愧疚，不禁暗暗歎了口氣：“夢溪，我害了你了！若不是我等與歐辰這等糾葛，你也不必陷入這兩難之境，如今身懷六甲還得麵對這諸多兇險，皆是我之過啊！”話語雖未出口，可那滿心的自責卻已在這無聲的歎息中表露無遺。
雲夢溪當下衝著歐辰怒喝道：“你、你、你管不著，你也不配做……”話猶未了，腹中猛地一陣劇痛，麵色瞬間變得煞白，額上豆大的汗珠滾滾而落，還來不及再多說半句，兩眼一黑，登時便不省人事，身子軟軟地朝著地上癱倒而去。
見雲夢溪突然不省人事，雷無桀和司空千落皆是一驚，同時攻向歐辰。雷無桀手持殺怖劍，朝著歐辰的上半身招唿而去。司空千落也不含糊，手中長槍一抖，槍尖寒芒閃爍，如靈蛇吐信，腳下步伐輕盈卻又透著淩厲，直刺歐辰下盤要害，二人配合默契。
歐辰麵對雷無桀和司空千落的聯手夾攻，隻覺壓力陡增。雷無桀的劍法剛猛，每一劍都似帶著開山裂石之威；司空千落的槍法靈動且狠辣，槍尖直逼要害。歐辰雖奮力抵擋，可終究難以同時應對兩人的迅猛攻勢，無奈之下，他隻得且戰且退，腳步連連後撤，漸漸遠離了昏迷不醒的妻子雲夢溪，心中又急又惱，卻也隻能暫先避開這淩厲的攻擊鋒芒。
剩下一個楚漢，兀自奮戰不已。隻見榮耀猛地一個箭步上前，手中長劍“刷”的一聲刺出，楚漢目光一凜，不敢有絲毫懈怠，當下施展擒拿手絕技，身形一側，雙手如電般探出，欲抓住榮耀的劍身，同時腳下步伐變換，準備尋機反擊。
袁世海瞅準時機，強忍著身上傷痛，猛地揮起長刀奮力砍去。這一刀帶著他滿心的憤恨與決絕，勢大力沉。楚漢躲避不及，那長刀徑直砍在了他身上，頓時一陣劇痛傳遍全身，疼痛難當之下，楚漢也顧不上自己身為武學名家的身份了。隻見他慘叫一聲，身子不受控製地在地上接連打了兩個滾，一路翻滾著徑直滾出了大門，模樣甚是狼狽，全然沒了先前那副趾高氣昂的架勢。
雲夢溪悠悠醒轉，一醒就問：“孩子……孩子可還好？”
甄美忙上前扶住雲夢溪，輕聲說道：“雲姐姐，你且莫急，孩子暫時無礙呢。”
忽聽得蕭夫人冷冷說道：“什麽風把魏總鏢頭吹來了，請進來吧！”
袁世海迎上前去，說道：“你怎麽知道我在這兒，有什麽事兒？”
魏武說道：“你還記得歐辰那個大弟子吧，我得到消息，他這幾日暗中在四處活動，似在謀劃著什麽，而且隱隱和之前發生的那些事兒有所關聯。我琢磨著，這事兒恐怕不簡單，說不定會給咱們都帶來不小的麻煩，所以趕忙來尋你，想一起商量商量該如何應對才好。”
袁世海道：“原來如此，多謝魏總鏢頭關心。”
蕭夫人卻是敵意未消，淡淡說道：“哼，這會子來關心，誰知道背後打的什麽主意。別以為來這麽一趟，就能讓我們全然信了你。這江湖中的事兒，向來複雜得很，真要有所圖謀，可別在這兒白費心思了，我們也不是好糊弄的。”
魏武抱拳作揖，一臉誠懇道：“蕭夫人，您這般猜忌，在下著實委屈呀。我魏武向來行事磊落，此次前來，純粹是知曉此事關係重大，怕牽連諸位，才趕忙來通傳一聲，絕無半點他意呐。您瞧，這歐辰大弟子暗中動作不斷，保不準會惹出什麽亂子來，咱們同在這江湖行走，相互通個氣兒也好早做防備不是？還望蕭夫人莫要再對在下懷有敵意了，實在是冤枉呐。”
就在這時，隻聽屋內傳來一聲痛苦的唿喊，緊接著便是穩婆驚喜的叫嚷聲：“生了，生了！是個大胖小子呢！”眾人皆是一驚，旋即麵露喜色，剛剛還劍拔弩張的氛圍瞬間被這新生命誕生的喜悅所衝淡。袁世海、魏武等人也顧不上方才的諸多事宜了，紛紛朝著屋內望去。
“哈哈，可算是生啦，這小娃娃可真是會挑時候呢，一來就把這緊張的氣氛都給衝散啦。雲姐姐辛苦啦，這下可得好好休息咯，希望這小家夥以後能健健康康、平平安安的長大呀。”司空千落滿臉歡喜地朝著屋內又湊近了些，想要第一時間看看那剛出生的小娃娃。
“世海，你以後就是這孩子的幹爹啦。今日我生產之時，多虧有你在這兒照應著，往後還望你能多疼疼這孩子呀。”雲夢溪虛弱地靠在床頭，眼神卻滿是誠摯地望著袁世海，那新生的嬰孩在旁發出幾聲咿呀聲，仿佛也在應和著這一番話語呢。
袁世海滿心歡喜道：“你這話說的，那是自然，我高興還來不及呢！這孩子如此可愛，我定當視如己出，好好疼他，護他周全，可不能讓咱這寶貝受了半點兒委屈呀，你就放心養身子吧。”
魏武說道：“這個地方你們恐怕不能再住下去了，那歐辰大弟子暗中謀劃之事還未明晰，保不準就會將矛頭指向你們。此地已不再安全，還是盡早另尋他處安身為妙，也好躲開可能到來的禍端，確保你們母子以及大家夥兒的平安呐。”
蕭夫人怔了一怔，心道：“這魏武說得倒也在理，如今這局勢不明，確實危機四伏。雖說對他仍存幾分疑慮，可關乎大家的安危，確實不能掉以輕心。隻是這倉促間要另尋住處，談何容易，諸多事宜都得重新安排，可也沒了別的法子，罷了罷了，先應下再說吧。”想著，眉頭微微皺起，麵上閃過一絲無奈。
袁世海點頭道：“魏總鏢頭說得是，如今形勢危急，確實不可在此久留，為了大家的安全著想，咱們還是盡快另尋安身之所吧。”其他人也紛紛附和，表示同意，當下便開始商議起接下來該去往何處、如何安置等諸多事宜來。
雲夢溪緩緩說道：“世海、榮耀，我感謝你們的友情，我這一路走來，曆經諸多波折坎坷，若不是有你們在旁幫扶照應，真不知該如何是好。如今又逢這等變故，你們依舊不離不棄，這份情誼我銘記於心。隻盼往後，無論風雨，咱們這份情誼都能長長久久，也希望咱們都能平平安安的呀。”
袁世海苦笑道：“夢溪，你這說的哪裏話呀，咱們本就是朋友，相互扶持本就是應當的。你現在身子還虛著，莫要再多想啦，好好養著才是。往後不管啥事兒，咱肯定都在您身邊呢，這份情誼那自是不會變的，你就放心吧。”
榮耀附和道：“就是呀，你別這麽見外。朋友嘛，有福同享，有難同當。這一路的風風雨雨都走過來了，以後也不會有啥能把咱們分開的。你就安心調養，其他的都交給我們就好啦，咱們情誼永存呐。”