袁世海也笑道:“沐白,莫要過早謝我。我雖暫不與你計較舊怨,可你也莫要心存僥幸。若你真能從此改邪歸正,那過往之事自可一筆勾銷;但若你依舊惡行不改,繼續為禍江湖,哼,莫說是我,這天下俠義之士都不會放過你。今日且看在這背後隱情或許牽扯甚廣的份上,先罷了這爭鬥,待真相大白,你好自為之吧。”
沐白點頭道:“袁兄所言極是,我沐白也非那不知好歹之人。既然袁兄肯給我這機會,我自當配合查明這背後隱情,若是能借此洗清自身冤屈,自是再好不過,即便不能,我也定會給諸位一個交代。”
榮耀冷冷說道:“你們當初搶那孩子之時,就是想收他做徒弟的麽?”
沐白笑道:“這倒不是,實不相瞞,當初我們搶那孩子之時,確是不懷好意。我們是要用孩子來和袁大俠為難的,想以此逼袁大俠就範,或是讓他在江湖中名聲掃地,好出一口惡氣。哼,誰叫他當年那般折了我的麵子,我便想出這等陰損招數,如今想來,確是做得過分了些。”
榮耀聽了,冷哼一聲,怒道:“你們這般行徑,實在是卑鄙無恥,為達目的不擇手段,全然不顧那孩子安危,哪有半分江湖俠義之風,當真可惡至極!”
袁世海亦是麵色一沉,沉聲道:“沐白,你當年此舉,實是大錯特錯。那孩子何其無辜,竟被你們拿來當作爭鬥的籌碼,虧你今日還能這般輕描淡寫說出此事,當真該好好反省反省。”
沐白忽道:“袁大俠,你可得提防小人害你。”
袁世海道:“什麽人?”
沐白道:“歐辰。”
袁世海默然不語。
歐曼聞言,麵色一變,心中暗驚,她深知自家弟弟歐辰平日行事詭秘,手段頗多。當下也不及多想,立刻拔腿就跑,心急如焚地朝著歐辰可能所在之處奔去,生怕弟弟做出什麽傷天害理之事,又怕他真對袁世海不利,到時可就難以收場了。
沐白走後,袁世海歎道:“人言不能盡信,我以前隻道黑山雙煞都是無惡不作的魔頭,可今日與沐白這番交談,卻發覺其中或許另有隱情。這江湖傳言,往往真真假假,摻雜不清,若僅憑一麵之詞便妄下定論,怕是會冤枉不少人呐。唉,往後行事,還當更加審慎才是。”言罷,微微搖頭,目光中透著幾分凝重與思索。
榮耀皺眉道:“袁師哥,即便如此,那沐白往日惡行也是板上釘釘,怎能因他幾句言語就全然信了?”
甄美也點頭附和道:“是呀,榮師哥說得對呢。袁師哥,咱們還是得多加小心呀,可別被他們給騙了呢。”
袁世海神色嚴肅道:“你倆說得也在理,不過在真相未明之前,咱們且先暗中查探,莫要輕舉妄動,以免陷入他人設好的圈套之中。”他的目光望向沐白離去的方向,若有所思。
雪花忽地滿天飛舞,如飄絮,紛紛揚揚地灑落人間。天地間瞬間被這銀白之色籠罩,仿佛一幅淡雅的水墨畫卷徐徐展開。
袁世海望著這漫天飛雪,心中思緒萬千,輕歎一聲道:“這雪落得倒是應景,恰似這江湖中的紛紛擾擾,看似純淨無瑕,實則暗藏玄機呐。”
榮耀亦是抬首凝視著那漫天雪花,劍眉微蹙,沉聲道:“這雪一下,路更難行了,可咱們探尋真相之路,卻不能因這風雪而停滯,定要將這背後諸事查個水落石出。”
甄美伸出手,接住幾片飄落的雪花,看著它們在掌心迅速融化,輕聲道:“這雪花雖美,卻如此易逝,但願咱們在這江湖中,能堅守本心,不被這諸多變故和假象所迷惑呀。”
三人佇立在這飛雪之中,身影被雪花漸漸模糊,可那探尋江湖真相的決心,卻似這紛紛揚揚的雪,越發濃烈起來。
榮耀笑道:“小師妹,別盡顧觀賞雪景了,咱們還要趕迴百花樓拿行李呢,莫要誤了行程,耽擱了後續的事兒呀。”
甄美瞿然一省,說道:“對,瞧我這一看到雪就有些忘神了,差點把正事兒給忘了呢。榮師哥,那咱們這就快些動身吧,可別讓袁師哥等久了哦。”
剛下了天子峰,便和蕭瑟、司空千落這對小冤家打了個照麵。
榮耀先是一愣,隨即抱拳道:“喲,這不是蕭公子與千落姑娘嘛,今日可真是巧了,竟在此處相遇。”
蕭瑟雙手抱胸,嘴角微微上揚,似笑非笑道:“嗯,是挺巧的,榮耀兄這是打哪兒來呀,瞧這一身風雪的,莫不是在天子峰上經曆了什麽趣事?”
司空千落則在一旁眨著大眼睛,好奇地打量著榮耀一行,脆生生道:“榮大哥,甄姐姐,還有這位袁大哥,你們是不是去天子峰上做什麽好玩的事兒啦?快和我們說說唄。”
甄美笑著走上前,拉著司空千落的手道:“千落妹妹,我們在上麵可碰上不少事兒呢,一會兒路上說與你聽呀,隻是現下我們還急著趕迴百花樓拿行李呢。”
袁世海也微微點頭示意。
天啟城北門。
蕭瑟抬首望著那高大的城門,眼中閃過一抹複雜神色,輕聲歎道:“許久未歸這天啟城了,往昔種種仿若還在眼前呐,如今再踏入,卻已物是人非,真是世事難料啊。”
司空千落見狀,伸手輕輕拉了拉蕭瑟的衣袖,安慰道:“蕭瑟,莫要這般傷感啦,雖有變化,可咱這不又迴來了嘛,往後定還有許多新的趣事等著咱們呢。”
榮耀亦是點頭,接口道:“蕭公子所言極是,這世間變遷最是無情,不過咱既來之,則安之。。”
袁世海低聲道:“大家且都警醒著些,這城中怕是不太平呐。”
眾人聽聞,神色皆是一凜,遂收斂了心思,一同往城內走去,那進城的腳步聲,似也在這古老的街道上,敲出了幾分未知的神秘與緊張來。
路過千金台,屠二爺恭敬地行了一禮:“殿下!”
蕭瑟擺手道:“屠二,不必多禮,今日我隻是與諸位好友一同路過,無需這般拘禮。”
屠二爺忙應道:“是,殿下。隻是許久不見殿下,心中著實掛念,不知殿下近來可好?”
司空千落忽然問道:“屠二爺,你有沒有見到雷無桀?”
話落,便聽雷無桀高喊:“蕭瑟,師姐,我在這兒!”聲音透著股子興奮勁兒,緊接著就見雷無桀從千金台內一溜煙兒地跑了出來,臉上掛著燦爛的笑容,那模樣就像個得了寶貝急著顯擺的孩童。
“哈哈,可算找著你們啦,我在這兒等了好一會兒咯,還尋思著你們咋還不來呢。”雷無桀邊跑邊喊著,幾步就到了眾人跟前,拍了拍胸脯又道:“今兒個千金台可有不少熱鬧事兒,我都瞧了個遍,正想找人說道說道呢。”
司空千落見狀,笑著嗔怪道:“你這雷無桀,就知道到處亂跑找熱鬧,可讓我們好一陣找呢。”
蕭瑟微笑道:“就知道你在這兒也閑不住,說說吧,都瞧見啥熱鬧事兒啦?”
雷無桀撓了撓頭,說道:“剛才有人在千金台贏了十萬兩,那場麵可熱鬧啦!那人看著其貌不揚的,可一上桌玩起那些個賭局來,那手段叫一個厲害呀,把在場好多人都給鎮住了。一開始大家還都小瞧他呢,結果沒一會兒工夫,就贏了個盆滿缽滿,整整十萬兩啊,好多人都眼紅得不行,可又沒辦法,技不如人呐。我在旁邊瞧著,都覺得精彩得很呢。”
蕭瑟哦了一聲,問道:“你師兄和蘇姑娘呢?”
雷無桀答道:“師兄和嫂子去了買東西,說是要備些路上用的物件兒呢。他倆走了有一會兒啦,估摸這會兒應該在集市那頭挑挑揀揀呢,我尋思著在這兒等等你們,也好一起聚聚,說說這一路上的事兒呀。”
待榮耀、甄美拿了行李,又與雷震天、蘇慕藍會合後,眾人便離開天啟城。
袁世海早戴上人皮麵具,防歐辰眼線滋事。
行了不到半個時辰,袁世海勒馬駐足,抬眸望向那白雪皚皚的山頭,神色忽有些怔忪。風卷著雪,簌簌而落,恍惚間,柳如絮的身影竟如輕煙般,倏地閃過他的腦海。往昔相伴之景、笑語歡聲,仿若昨日之事,此刻卻似被這風雪撩撥,絲絲縷縷地纏上心來,叫他心間泛起些複雜滋味,有念,有歎,亦有幾分悵惘。
如今,柳如絮執掌正陽派,可她那表哥鍾濤,卻走上了歧途、背道而馳。想當初,二人同出一門,本應攜手護持門派榮光,共守俠義之道,誰料鍾濤為權勢也好,私欲也罷,行事漸偏離正道,將往昔同門之誼、門規祖訓皆拋諸腦後。柳如絮一介女流,擔起掌門重任,既要整肅門派亂象,又得想法子挽迴表哥,其中艱難,怕唯有她自己知曉。
待眾人一路奔波,抵達蕭家時,已然是次日黃昏時分。暮靄沉沉,餘暉將盡,眾人剛要鬆口氣,卻未料到歐辰早已設下埋伏在此靜候。歐辰見袁世海等人現身,二話不說,身形暴起,身旁的楚漢亦是如鬼魅般掠出,一同攻來。這楚漢,乃是江湖中赫赫有名的擒拿手大名家,雙手似鐵鉗,招式淩厲狠辣,專攻人要害關節,一出手便是殺招。
雷震天毫不畏懼,當下大喝一聲,施展出成名絕技“五雷穿心爪”。隻見他身形如電,雙爪裹挾勁風,恰似雷霆貫空,帶著唿唿銳響,直撲楚漢而去。爪風所及之處,空氣仿若被撕裂,隱隱有雷光閃爍之象,每一式皆奔著楚漢的要害。
楚漢雖然不慌,可心底也暗忖這招式威力不俗。原本攻伐的節奏悄然一緩,腳下步伐微錯,側身閃躲之際,雙手暗暗蓄勁,原本淩厲進擊的擒拿手變換為沉穩防禦之態,肘腕間聚力緊繃,目光緊鎖雷震天一舉一動,周身氣息沉凝,實打實多加了幾分戒備,以防被這剛猛爪法尋得破綻、一擊得手。
雷震天冷冷道:“楚漢,你今日助紂為虐,與歐辰這等陰險小人狼狽為奸,設伏偷襲,當真罔顧江湖道義!既已出手,便莫想全身而退,且接我這幾招,嚐嚐五雷穿心爪的厲害,為你惡行付出代價!”
楚漢雖憑借著敏捷的身形避過了雷震天這淩厲的五雷穿心爪,可終究還是未能完全躲開其鋒芒。隻聽“哧啦”一聲,一道爪風擦著他臉頰而過,竟直直掃向了他的鼻孔之處,頓時一陣刺痛傳來,楚漢隻覺鼻孔像是被烈火灼燒了一般,火辣辣地疼,眼淚都險些給激了出來,可他又不願在此時露了怯,咬著牙強忍著,雙眼依舊死死盯著雷震天,不敢有絲毫鬆懈。
雷無桀忍不住笑道:“哈哈,楚漢老兒,瞧你這狼狽樣兒,平日裏仗著那擒拿手橫行霸道,今日碰上我師兄的五雷穿心爪,也不過如此嘛,看你還敢不敢在此張狂,且再嚐嚐我師兄接下來的厲害招數呀!”
楚漢成名於江湖幾十載,向來受人敬重,哪曾受過這等赤裸裸的譏嘲。當下隻覺一股怒氣“噌”地往上直湧,麵色漲得通紅,厲聲喝道:“哼!無知小兒,竟敢在此口出狂言,肆意嘲笑於我!今日便叫你知曉,我楚漢的厲害,莫以為你師兄能暫避鋒芒,你們便能全身而退,且看我如何收拾你們這幫不知天高地厚之徒!”雙手一錯,擺出更淩厲的擒拿手架勢,似要將這滿腔怒火都宣泄在雷無桀等人身上。
蘇慕藍刷的一劍刺出,斥道:“狗嘴裏不長象牙,就會在此大放厥詞!你既已為惡,還不許人說,當真蠻橫無理,今日便讓你嚐嚐姑奶奶這劍的厲害,也好教教你如何謹言慎行!”那劍尖之上,隱隱泛著森冷的光芒,直逼楚漢而去。
楚漢不愧是江湖老手,眼瞅著蘇慕藍這一劍刺來,劍勢淩厲,速度極快,他卻能在千鈞一發之際,腳下步伐猛地往後一錯,身子如泥鰍般往側邊一扭。那劍尖幾乎是擦著他的衣衫劃過,帶起一陣冷風,驚得他後背瞬間冒出一層冷汗,險險避開了這要命的一劍,隻是臉上卻也因此添了幾分狼狽之色。
歐辰吃了一驚,說道:“哼!沒想到你們還有這等本事,竟能讓楚漢也如此狼狽。不過莫要得意太早,今日你們插翅難逃,且看我接下來的手段,定要將你們全部留在此處!”
袁世海頓時大怒,手中長刀猛地出鞘,刹那間刀光霍霍,身形如電,腳步騰挪間拳風虎虎,每一拳轟出都似裹挾著下山猛虎之威,帶起陣陣唿嘯之聲,直朝著歐辰等人席卷而去。
說時遲,那時快,就在袁世海全力應對歐辰等人之時,那一直隱匿在旁的石磊瞅準時機,手中雙筆如電般探出,直取袁世海背心大穴,筆尖寒芒閃爍,似要一擊得手。好在袁世海反應亦是極快,感受到背後惡風不善,當下不及細想,憑借著多年練就的本能,反手便是一刀,那長刀在空中劃過一道冷冽的弧線,帶著破風之聲,狠狠朝身後的石磊劈去。
忽聽得一聲裂人心肺的唿叫自背後響起,眾人目光急轉,隻見石磊已血流滿麵。原來是袁世海那反手一刀,雖在倉促間揮出,卻也精準狠厲,直直砍在了石磊臉上,瞬間劃開一道大口子,鮮血如注般噴湧而出,濺落在雪地之上,仿若紅梅點點,煞是刺目。石磊麵露痛苦之色,那淒厲的叫聲在這黃昏的寂靜中迴蕩,透著無盡的淒慘。
雲夢溪此時身懷六甲,行動頗為不便,自是不宜與人近身動手過招。可她也並非毫無還手之力,隻見她目光一凜,素手輕揚,幾枚暗器已如流星般朝著敵人飛射而去。那暗器在暮光下泛著幽冷的光,速度極快,帶著絲絲破空之聲,直取對方要害之處,雖身子不便,卻也想借此為同伴分擔一二,助眾人破了這險境。
歐辰深知妻子雲夢溪的性情,當下高聲喊道:“夢溪,你跟我迴去吧!你如今身懷六甲,不宜在此涉險,莫要再管這些閑事了,快迴到我身邊,我自會護你周全,莫要讓我憂心呐!”
袁世海身上已添了兩處傷,傷口處傳來的劇痛讓他每動一下都仿若針刺般難受,想要移動腳步亦是艱難萬分。他望著不遠處的雲夢溪,滿心愧疚,不禁暗暗歎了口氣:“夢溪,我害了你了!若不是我等與歐辰這等糾葛,你也不必陷入這兩難之境,如今身懷六甲還得麵對這諸多兇險,皆是我之過啊!”話語雖未出口,可那滿心的自責卻已在這無聲的歎息中表露無遺。
雲夢溪當下衝著歐辰怒喝道:“你、你、你管不著,你也不配做……”話猶未了,腹中猛地一陣劇痛,麵色瞬間變得煞白,額上豆大的汗珠滾滾而落,還來不及再多說半句,兩眼一黑,登時便不省人事,身子軟軟地朝著地上癱倒而去。
見雲夢溪突然不省人事,雷無桀和司空千落皆是一驚,同時攻向歐辰。雷無桀手持殺怖劍,朝著歐辰的上半身招唿而去。司空千落也不含糊,手中長槍一抖,槍尖寒芒閃爍,如靈蛇吐信,腳下步伐輕盈卻又透著淩厲,直刺歐辰下盤要害,二人配合默契。
歐辰麵對雷無桀和司空千落的聯手夾攻,隻覺壓力陡增。雷無桀的劍法剛猛,每一劍都似帶著開山裂石之威;司空千落的槍法靈動且狠辣,槍尖直逼要害。歐辰雖奮力抵擋,可終究難以同時應對兩人的迅猛攻勢,無奈之下,他隻得且戰且退,腳步連連後撤,漸漸遠離了昏迷不醒的妻子雲夢溪,心中又急又惱,卻也隻能暫先避開這淩厲的攻擊鋒芒。
剩下一個楚漢,兀自奮戰不已。隻見榮耀猛地一個箭步上前,手中長劍“刷”的一聲刺出,楚漢目光一凜,不敢有絲毫懈怠,當下施展擒拿手絕技,身形一側,雙手如電般探出,欲抓住榮耀的劍身,同時腳下步伐變換,準備尋機反擊。
袁世海瞅準時機,強忍著身上傷痛,猛地揮起長刀奮力砍去。這一刀帶著他滿心的憤恨與決絕,勢大力沉。楚漢躲避不及,那長刀徑直砍在了他身上,頓時一陣劇痛傳遍全身,疼痛難當之下,楚漢也顧不上自己身為武學名家的身份了。隻見他慘叫一聲,身子不受控製地在地上接連打了兩個滾,一路翻滾著徑直滾出了大門,模樣甚是狼狽,全然沒了先前那副趾高氣昂的架勢。
雲夢溪悠悠醒轉,一醒就問:“孩子……孩子可還好?”
甄美忙上前扶住雲夢溪,輕聲說道:“雲姐姐,你且莫急,孩子暫時無礙呢。”
忽聽得蕭夫人冷冷說道:“什麽風把魏總鏢頭吹來了,請進來吧!”
袁世海迎上前去,說道:“你怎麽知道我在這兒,有什麽事兒?”
魏武說道:“你還記得歐辰那個大弟子吧,我得到消息,他這幾日暗中在四處活動,似在謀劃著什麽,而且隱隱和之前發生的那些事兒有所關聯。我琢磨著,這事兒恐怕不簡單,說不定會給咱們都帶來不小的麻煩,所以趕忙來尋你,想一起商量商量該如何應對才好。”
袁世海道:“原來如此,多謝魏總鏢頭關心。”
蕭夫人卻是敵意未消,淡淡說道:“哼,這會子來關心,誰知道背後打的什麽主意。別以為來這麽一趟,就能讓我們全然信了你。這江湖中的事兒,向來複雜得很,真要有所圖謀,可別在這兒白費心思了,我們也不是好糊弄的。”
魏武抱拳作揖,一臉誠懇道:“蕭夫人,您這般猜忌,在下著實委屈呀。我魏武向來行事磊落,此次前來,純粹是知曉此事關係重大,怕牽連諸位,才趕忙來通傳一聲,絕無半點他意呐。您瞧,這歐辰大弟子暗中動作不斷,保不準會惹出什麽亂子來,咱們同在這江湖行走,相互通個氣兒也好早做防備不是?還望蕭夫人莫要再對在下懷有敵意了,實在是冤枉呐。”
就在這時,隻聽屋內傳來一聲痛苦的唿喊,緊接著便是穩婆驚喜的叫嚷聲:“生了,生了!是個大胖小子呢!”眾人皆是一驚,旋即麵露喜色,剛剛還劍拔弩張的氛圍瞬間被這新生命誕生的喜悅所衝淡。袁世海、魏武等人也顧不上方才的諸多事宜了,紛紛朝著屋內望去。
“哈哈,可算是生啦,這小娃娃可真是會挑時候呢,一來就把這緊張的氣氛都給衝散啦。雲姐姐辛苦啦,這下可得好好休息咯,希望這小家夥以後能健健康康、平平安安的長大呀。”司空千落滿臉歡喜地朝著屋內又湊近了些,想要第一時間看看那剛出生的小娃娃。
“世海,你以後就是這孩子的幹爹啦。今日我生產之時,多虧有你在這兒照應著,往後還望你能多疼疼這孩子呀。”雲夢溪虛弱地靠在床頭,眼神卻滿是誠摯地望著袁世海,那新生的嬰孩在旁發出幾聲咿呀聲,仿佛也在應和著這一番話語呢。
袁世海滿心歡喜道:“你這話說的,那是自然,我高興還來不及呢!這孩子如此可愛,我定當視如己出,好好疼他,護他周全,可不能讓咱這寶貝受了半點兒委屈呀,你就放心養身子吧。”
魏武說道:“這個地方你們恐怕不能再住下去了,那歐辰大弟子暗中謀劃之事還未明晰,保不準就會將矛頭指向你們。此地已不再安全,還是盡早另尋他處安身為妙,也好躲開可能到來的禍端,確保你們母子以及大家夥兒的平安呐。”
蕭夫人怔了一怔,心道:“這魏武說得倒也在理,如今這局勢不明,確實危機四伏。雖說對他仍存幾分疑慮,可關乎大家的安危,確實不能掉以輕心。隻是這倉促間要另尋住處,談何容易,諸多事宜都得重新安排,可也沒了別的法子,罷了罷了,先應下再說吧。”想著,眉頭微微皺起,麵上閃過一絲無奈。
袁世海點頭道:“魏總鏢頭說得是,如今形勢危急,確實不可在此久留,為了大家的安全著想,咱們還是盡快另尋安身之所吧。”其他人也紛紛附和,表示同意,當下便開始商議起接下來該去往何處、如何安置等諸多事宜來。
雲夢溪緩緩說道:“世海、榮耀,我感謝你們的友情,我這一路走來,曆經諸多波折坎坷,若不是有你們在旁幫扶照應,真不知該如何是好。如今又逢這等變故,你們依舊不離不棄,這份情誼我銘記於心。隻盼往後,無論風雨,咱們這份情誼都能長長久久,也希望咱們都能平平安安的呀。”
袁世海苦笑道:“夢溪,你這說的哪裏話呀,咱們本就是朋友,相互扶持本就是應當的。你現在身子還虛著,莫要再多想啦,好好養著才是。往後不管啥事兒,咱肯定都在您身邊呢,這份情誼那自是不會變的,你就放心吧。”
榮耀附和道:“就是呀,你別這麽見外。朋友嘛,有福同享,有難同當。這一路的風風雨雨都走過來了,以後也不會有啥能把咱們分開的。你就安心調養,其他的都交給我們就好啦,咱們情誼永存呐。”
沐白點頭道:“袁兄所言極是,我沐白也非那不知好歹之人。既然袁兄肯給我這機會,我自當配合查明這背後隱情,若是能借此洗清自身冤屈,自是再好不過,即便不能,我也定會給諸位一個交代。”
榮耀冷冷說道:“你們當初搶那孩子之時,就是想收他做徒弟的麽?”
沐白笑道:“這倒不是,實不相瞞,當初我們搶那孩子之時,確是不懷好意。我們是要用孩子來和袁大俠為難的,想以此逼袁大俠就範,或是讓他在江湖中名聲掃地,好出一口惡氣。哼,誰叫他當年那般折了我的麵子,我便想出這等陰損招數,如今想來,確是做得過分了些。”
榮耀聽了,冷哼一聲,怒道:“你們這般行徑,實在是卑鄙無恥,為達目的不擇手段,全然不顧那孩子安危,哪有半分江湖俠義之風,當真可惡至極!”
袁世海亦是麵色一沉,沉聲道:“沐白,你當年此舉,實是大錯特錯。那孩子何其無辜,竟被你們拿來當作爭鬥的籌碼,虧你今日還能這般輕描淡寫說出此事,當真該好好反省反省。”
沐白忽道:“袁大俠,你可得提防小人害你。”
袁世海道:“什麽人?”
沐白道:“歐辰。”
袁世海默然不語。
歐曼聞言,麵色一變,心中暗驚,她深知自家弟弟歐辰平日行事詭秘,手段頗多。當下也不及多想,立刻拔腿就跑,心急如焚地朝著歐辰可能所在之處奔去,生怕弟弟做出什麽傷天害理之事,又怕他真對袁世海不利,到時可就難以收場了。
沐白走後,袁世海歎道:“人言不能盡信,我以前隻道黑山雙煞都是無惡不作的魔頭,可今日與沐白這番交談,卻發覺其中或許另有隱情。這江湖傳言,往往真真假假,摻雜不清,若僅憑一麵之詞便妄下定論,怕是會冤枉不少人呐。唉,往後行事,還當更加審慎才是。”言罷,微微搖頭,目光中透著幾分凝重與思索。
榮耀皺眉道:“袁師哥,即便如此,那沐白往日惡行也是板上釘釘,怎能因他幾句言語就全然信了?”
甄美也點頭附和道:“是呀,榮師哥說得對呢。袁師哥,咱們還是得多加小心呀,可別被他們給騙了呢。”
袁世海神色嚴肅道:“你倆說得也在理,不過在真相未明之前,咱們且先暗中查探,莫要輕舉妄動,以免陷入他人設好的圈套之中。”他的目光望向沐白離去的方向,若有所思。
雪花忽地滿天飛舞,如飄絮,紛紛揚揚地灑落人間。天地間瞬間被這銀白之色籠罩,仿佛一幅淡雅的水墨畫卷徐徐展開。
袁世海望著這漫天飛雪,心中思緒萬千,輕歎一聲道:“這雪落得倒是應景,恰似這江湖中的紛紛擾擾,看似純淨無瑕,實則暗藏玄機呐。”
榮耀亦是抬首凝視著那漫天雪花,劍眉微蹙,沉聲道:“這雪一下,路更難行了,可咱們探尋真相之路,卻不能因這風雪而停滯,定要將這背後諸事查個水落石出。”
甄美伸出手,接住幾片飄落的雪花,看著它們在掌心迅速融化,輕聲道:“這雪花雖美,卻如此易逝,但願咱們在這江湖中,能堅守本心,不被這諸多變故和假象所迷惑呀。”
三人佇立在這飛雪之中,身影被雪花漸漸模糊,可那探尋江湖真相的決心,卻似這紛紛揚揚的雪,越發濃烈起來。
榮耀笑道:“小師妹,別盡顧觀賞雪景了,咱們還要趕迴百花樓拿行李呢,莫要誤了行程,耽擱了後續的事兒呀。”
甄美瞿然一省,說道:“對,瞧我這一看到雪就有些忘神了,差點把正事兒給忘了呢。榮師哥,那咱們這就快些動身吧,可別讓袁師哥等久了哦。”
剛下了天子峰,便和蕭瑟、司空千落這對小冤家打了個照麵。
榮耀先是一愣,隨即抱拳道:“喲,這不是蕭公子與千落姑娘嘛,今日可真是巧了,竟在此處相遇。”
蕭瑟雙手抱胸,嘴角微微上揚,似笑非笑道:“嗯,是挺巧的,榮耀兄這是打哪兒來呀,瞧這一身風雪的,莫不是在天子峰上經曆了什麽趣事?”
司空千落則在一旁眨著大眼睛,好奇地打量著榮耀一行,脆生生道:“榮大哥,甄姐姐,還有這位袁大哥,你們是不是去天子峰上做什麽好玩的事兒啦?快和我們說說唄。”
甄美笑著走上前,拉著司空千落的手道:“千落妹妹,我們在上麵可碰上不少事兒呢,一會兒路上說與你聽呀,隻是現下我們還急著趕迴百花樓拿行李呢。”
袁世海也微微點頭示意。
天啟城北門。
蕭瑟抬首望著那高大的城門,眼中閃過一抹複雜神色,輕聲歎道:“許久未歸這天啟城了,往昔種種仿若還在眼前呐,如今再踏入,卻已物是人非,真是世事難料啊。”
司空千落見狀,伸手輕輕拉了拉蕭瑟的衣袖,安慰道:“蕭瑟,莫要這般傷感啦,雖有變化,可咱這不又迴來了嘛,往後定還有許多新的趣事等著咱們呢。”
榮耀亦是點頭,接口道:“蕭公子所言極是,這世間變遷最是無情,不過咱既來之,則安之。。”
袁世海低聲道:“大家且都警醒著些,這城中怕是不太平呐。”
眾人聽聞,神色皆是一凜,遂收斂了心思,一同往城內走去,那進城的腳步聲,似也在這古老的街道上,敲出了幾分未知的神秘與緊張來。
路過千金台,屠二爺恭敬地行了一禮:“殿下!”
蕭瑟擺手道:“屠二,不必多禮,今日我隻是與諸位好友一同路過,無需這般拘禮。”
屠二爺忙應道:“是,殿下。隻是許久不見殿下,心中著實掛念,不知殿下近來可好?”
司空千落忽然問道:“屠二爺,你有沒有見到雷無桀?”
話落,便聽雷無桀高喊:“蕭瑟,師姐,我在這兒!”聲音透著股子興奮勁兒,緊接著就見雷無桀從千金台內一溜煙兒地跑了出來,臉上掛著燦爛的笑容,那模樣就像個得了寶貝急著顯擺的孩童。
“哈哈,可算找著你們啦,我在這兒等了好一會兒咯,還尋思著你們咋還不來呢。”雷無桀邊跑邊喊著,幾步就到了眾人跟前,拍了拍胸脯又道:“今兒個千金台可有不少熱鬧事兒,我都瞧了個遍,正想找人說道說道呢。”
司空千落見狀,笑著嗔怪道:“你這雷無桀,就知道到處亂跑找熱鬧,可讓我們好一陣找呢。”
蕭瑟微笑道:“就知道你在這兒也閑不住,說說吧,都瞧見啥熱鬧事兒啦?”
雷無桀撓了撓頭,說道:“剛才有人在千金台贏了十萬兩,那場麵可熱鬧啦!那人看著其貌不揚的,可一上桌玩起那些個賭局來,那手段叫一個厲害呀,把在場好多人都給鎮住了。一開始大家還都小瞧他呢,結果沒一會兒工夫,就贏了個盆滿缽滿,整整十萬兩啊,好多人都眼紅得不行,可又沒辦法,技不如人呐。我在旁邊瞧著,都覺得精彩得很呢。”
蕭瑟哦了一聲,問道:“你師兄和蘇姑娘呢?”
雷無桀答道:“師兄和嫂子去了買東西,說是要備些路上用的物件兒呢。他倆走了有一會兒啦,估摸這會兒應該在集市那頭挑挑揀揀呢,我尋思著在這兒等等你們,也好一起聚聚,說說這一路上的事兒呀。”
待榮耀、甄美拿了行李,又與雷震天、蘇慕藍會合後,眾人便離開天啟城。
袁世海早戴上人皮麵具,防歐辰眼線滋事。
行了不到半個時辰,袁世海勒馬駐足,抬眸望向那白雪皚皚的山頭,神色忽有些怔忪。風卷著雪,簌簌而落,恍惚間,柳如絮的身影竟如輕煙般,倏地閃過他的腦海。往昔相伴之景、笑語歡聲,仿若昨日之事,此刻卻似被這風雪撩撥,絲絲縷縷地纏上心來,叫他心間泛起些複雜滋味,有念,有歎,亦有幾分悵惘。
如今,柳如絮執掌正陽派,可她那表哥鍾濤,卻走上了歧途、背道而馳。想當初,二人同出一門,本應攜手護持門派榮光,共守俠義之道,誰料鍾濤為權勢也好,私欲也罷,行事漸偏離正道,將往昔同門之誼、門規祖訓皆拋諸腦後。柳如絮一介女流,擔起掌門重任,既要整肅門派亂象,又得想法子挽迴表哥,其中艱難,怕唯有她自己知曉。
待眾人一路奔波,抵達蕭家時,已然是次日黃昏時分。暮靄沉沉,餘暉將盡,眾人剛要鬆口氣,卻未料到歐辰早已設下埋伏在此靜候。歐辰見袁世海等人現身,二話不說,身形暴起,身旁的楚漢亦是如鬼魅般掠出,一同攻來。這楚漢,乃是江湖中赫赫有名的擒拿手大名家,雙手似鐵鉗,招式淩厲狠辣,專攻人要害關節,一出手便是殺招。
雷震天毫不畏懼,當下大喝一聲,施展出成名絕技“五雷穿心爪”。隻見他身形如電,雙爪裹挾勁風,恰似雷霆貫空,帶著唿唿銳響,直撲楚漢而去。爪風所及之處,空氣仿若被撕裂,隱隱有雷光閃爍之象,每一式皆奔著楚漢的要害。
楚漢雖然不慌,可心底也暗忖這招式威力不俗。原本攻伐的節奏悄然一緩,腳下步伐微錯,側身閃躲之際,雙手暗暗蓄勁,原本淩厲進擊的擒拿手變換為沉穩防禦之態,肘腕間聚力緊繃,目光緊鎖雷震天一舉一動,周身氣息沉凝,實打實多加了幾分戒備,以防被這剛猛爪法尋得破綻、一擊得手。
雷震天冷冷道:“楚漢,你今日助紂為虐,與歐辰這等陰險小人狼狽為奸,設伏偷襲,當真罔顧江湖道義!既已出手,便莫想全身而退,且接我這幾招,嚐嚐五雷穿心爪的厲害,為你惡行付出代價!”
楚漢雖憑借著敏捷的身形避過了雷震天這淩厲的五雷穿心爪,可終究還是未能完全躲開其鋒芒。隻聽“哧啦”一聲,一道爪風擦著他臉頰而過,竟直直掃向了他的鼻孔之處,頓時一陣刺痛傳來,楚漢隻覺鼻孔像是被烈火灼燒了一般,火辣辣地疼,眼淚都險些給激了出來,可他又不願在此時露了怯,咬著牙強忍著,雙眼依舊死死盯著雷震天,不敢有絲毫鬆懈。
雷無桀忍不住笑道:“哈哈,楚漢老兒,瞧你這狼狽樣兒,平日裏仗著那擒拿手橫行霸道,今日碰上我師兄的五雷穿心爪,也不過如此嘛,看你還敢不敢在此張狂,且再嚐嚐我師兄接下來的厲害招數呀!”
楚漢成名於江湖幾十載,向來受人敬重,哪曾受過這等赤裸裸的譏嘲。當下隻覺一股怒氣“噌”地往上直湧,麵色漲得通紅,厲聲喝道:“哼!無知小兒,竟敢在此口出狂言,肆意嘲笑於我!今日便叫你知曉,我楚漢的厲害,莫以為你師兄能暫避鋒芒,你們便能全身而退,且看我如何收拾你們這幫不知天高地厚之徒!”雙手一錯,擺出更淩厲的擒拿手架勢,似要將這滿腔怒火都宣泄在雷無桀等人身上。
蘇慕藍刷的一劍刺出,斥道:“狗嘴裏不長象牙,就會在此大放厥詞!你既已為惡,還不許人說,當真蠻橫無理,今日便讓你嚐嚐姑奶奶這劍的厲害,也好教教你如何謹言慎行!”那劍尖之上,隱隱泛著森冷的光芒,直逼楚漢而去。
楚漢不愧是江湖老手,眼瞅著蘇慕藍這一劍刺來,劍勢淩厲,速度極快,他卻能在千鈞一發之際,腳下步伐猛地往後一錯,身子如泥鰍般往側邊一扭。那劍尖幾乎是擦著他的衣衫劃過,帶起一陣冷風,驚得他後背瞬間冒出一層冷汗,險險避開了這要命的一劍,隻是臉上卻也因此添了幾分狼狽之色。
歐辰吃了一驚,說道:“哼!沒想到你們還有這等本事,竟能讓楚漢也如此狼狽。不過莫要得意太早,今日你們插翅難逃,且看我接下來的手段,定要將你們全部留在此處!”
袁世海頓時大怒,手中長刀猛地出鞘,刹那間刀光霍霍,身形如電,腳步騰挪間拳風虎虎,每一拳轟出都似裹挾著下山猛虎之威,帶起陣陣唿嘯之聲,直朝著歐辰等人席卷而去。
說時遲,那時快,就在袁世海全力應對歐辰等人之時,那一直隱匿在旁的石磊瞅準時機,手中雙筆如電般探出,直取袁世海背心大穴,筆尖寒芒閃爍,似要一擊得手。好在袁世海反應亦是極快,感受到背後惡風不善,當下不及細想,憑借著多年練就的本能,反手便是一刀,那長刀在空中劃過一道冷冽的弧線,帶著破風之聲,狠狠朝身後的石磊劈去。
忽聽得一聲裂人心肺的唿叫自背後響起,眾人目光急轉,隻見石磊已血流滿麵。原來是袁世海那反手一刀,雖在倉促間揮出,卻也精準狠厲,直直砍在了石磊臉上,瞬間劃開一道大口子,鮮血如注般噴湧而出,濺落在雪地之上,仿若紅梅點點,煞是刺目。石磊麵露痛苦之色,那淒厲的叫聲在這黃昏的寂靜中迴蕩,透著無盡的淒慘。
雲夢溪此時身懷六甲,行動頗為不便,自是不宜與人近身動手過招。可她也並非毫無還手之力,隻見她目光一凜,素手輕揚,幾枚暗器已如流星般朝著敵人飛射而去。那暗器在暮光下泛著幽冷的光,速度極快,帶著絲絲破空之聲,直取對方要害之處,雖身子不便,卻也想借此為同伴分擔一二,助眾人破了這險境。
歐辰深知妻子雲夢溪的性情,當下高聲喊道:“夢溪,你跟我迴去吧!你如今身懷六甲,不宜在此涉險,莫要再管這些閑事了,快迴到我身邊,我自會護你周全,莫要讓我憂心呐!”
袁世海身上已添了兩處傷,傷口處傳來的劇痛讓他每動一下都仿若針刺般難受,想要移動腳步亦是艱難萬分。他望著不遠處的雲夢溪,滿心愧疚,不禁暗暗歎了口氣:“夢溪,我害了你了!若不是我等與歐辰這等糾葛,你也不必陷入這兩難之境,如今身懷六甲還得麵對這諸多兇險,皆是我之過啊!”話語雖未出口,可那滿心的自責卻已在這無聲的歎息中表露無遺。
雲夢溪當下衝著歐辰怒喝道:“你、你、你管不著,你也不配做……”話猶未了,腹中猛地一陣劇痛,麵色瞬間變得煞白,額上豆大的汗珠滾滾而落,還來不及再多說半句,兩眼一黑,登時便不省人事,身子軟軟地朝著地上癱倒而去。
見雲夢溪突然不省人事,雷無桀和司空千落皆是一驚,同時攻向歐辰。雷無桀手持殺怖劍,朝著歐辰的上半身招唿而去。司空千落也不含糊,手中長槍一抖,槍尖寒芒閃爍,如靈蛇吐信,腳下步伐輕盈卻又透著淩厲,直刺歐辰下盤要害,二人配合默契。
歐辰麵對雷無桀和司空千落的聯手夾攻,隻覺壓力陡增。雷無桀的劍法剛猛,每一劍都似帶著開山裂石之威;司空千落的槍法靈動且狠辣,槍尖直逼要害。歐辰雖奮力抵擋,可終究難以同時應對兩人的迅猛攻勢,無奈之下,他隻得且戰且退,腳步連連後撤,漸漸遠離了昏迷不醒的妻子雲夢溪,心中又急又惱,卻也隻能暫先避開這淩厲的攻擊鋒芒。
剩下一個楚漢,兀自奮戰不已。隻見榮耀猛地一個箭步上前,手中長劍“刷”的一聲刺出,楚漢目光一凜,不敢有絲毫懈怠,當下施展擒拿手絕技,身形一側,雙手如電般探出,欲抓住榮耀的劍身,同時腳下步伐變換,準備尋機反擊。
袁世海瞅準時機,強忍著身上傷痛,猛地揮起長刀奮力砍去。這一刀帶著他滿心的憤恨與決絕,勢大力沉。楚漢躲避不及,那長刀徑直砍在了他身上,頓時一陣劇痛傳遍全身,疼痛難當之下,楚漢也顧不上自己身為武學名家的身份了。隻見他慘叫一聲,身子不受控製地在地上接連打了兩個滾,一路翻滾著徑直滾出了大門,模樣甚是狼狽,全然沒了先前那副趾高氣昂的架勢。
雲夢溪悠悠醒轉,一醒就問:“孩子……孩子可還好?”
甄美忙上前扶住雲夢溪,輕聲說道:“雲姐姐,你且莫急,孩子暫時無礙呢。”
忽聽得蕭夫人冷冷說道:“什麽風把魏總鏢頭吹來了,請進來吧!”
袁世海迎上前去,說道:“你怎麽知道我在這兒,有什麽事兒?”
魏武說道:“你還記得歐辰那個大弟子吧,我得到消息,他這幾日暗中在四處活動,似在謀劃著什麽,而且隱隱和之前發生的那些事兒有所關聯。我琢磨著,這事兒恐怕不簡單,說不定會給咱們都帶來不小的麻煩,所以趕忙來尋你,想一起商量商量該如何應對才好。”
袁世海道:“原來如此,多謝魏總鏢頭關心。”
蕭夫人卻是敵意未消,淡淡說道:“哼,這會子來關心,誰知道背後打的什麽主意。別以為來這麽一趟,就能讓我們全然信了你。這江湖中的事兒,向來複雜得很,真要有所圖謀,可別在這兒白費心思了,我們也不是好糊弄的。”
魏武抱拳作揖,一臉誠懇道:“蕭夫人,您這般猜忌,在下著實委屈呀。我魏武向來行事磊落,此次前來,純粹是知曉此事關係重大,怕牽連諸位,才趕忙來通傳一聲,絕無半點他意呐。您瞧,這歐辰大弟子暗中動作不斷,保不準會惹出什麽亂子來,咱們同在這江湖行走,相互通個氣兒也好早做防備不是?還望蕭夫人莫要再對在下懷有敵意了,實在是冤枉呐。”
就在這時,隻聽屋內傳來一聲痛苦的唿喊,緊接著便是穩婆驚喜的叫嚷聲:“生了,生了!是個大胖小子呢!”眾人皆是一驚,旋即麵露喜色,剛剛還劍拔弩張的氛圍瞬間被這新生命誕生的喜悅所衝淡。袁世海、魏武等人也顧不上方才的諸多事宜了,紛紛朝著屋內望去。
“哈哈,可算是生啦,這小娃娃可真是會挑時候呢,一來就把這緊張的氣氛都給衝散啦。雲姐姐辛苦啦,這下可得好好休息咯,希望這小家夥以後能健健康康、平平安安的長大呀。”司空千落滿臉歡喜地朝著屋內又湊近了些,想要第一時間看看那剛出生的小娃娃。
“世海,你以後就是這孩子的幹爹啦。今日我生產之時,多虧有你在這兒照應著,往後還望你能多疼疼這孩子呀。”雲夢溪虛弱地靠在床頭,眼神卻滿是誠摯地望著袁世海,那新生的嬰孩在旁發出幾聲咿呀聲,仿佛也在應和著這一番話語呢。
袁世海滿心歡喜道:“你這話說的,那是自然,我高興還來不及呢!這孩子如此可愛,我定當視如己出,好好疼他,護他周全,可不能讓咱這寶貝受了半點兒委屈呀,你就放心養身子吧。”
魏武說道:“這個地方你們恐怕不能再住下去了,那歐辰大弟子暗中謀劃之事還未明晰,保不準就會將矛頭指向你們。此地已不再安全,還是盡早另尋他處安身為妙,也好躲開可能到來的禍端,確保你們母子以及大家夥兒的平安呐。”
蕭夫人怔了一怔,心道:“這魏武說得倒也在理,如今這局勢不明,確實危機四伏。雖說對他仍存幾分疑慮,可關乎大家的安危,確實不能掉以輕心。隻是這倉促間要另尋住處,談何容易,諸多事宜都得重新安排,可也沒了別的法子,罷了罷了,先應下再說吧。”想著,眉頭微微皺起,麵上閃過一絲無奈。
袁世海點頭道:“魏總鏢頭說得是,如今形勢危急,確實不可在此久留,為了大家的安全著想,咱們還是盡快另尋安身之所吧。”其他人也紛紛附和,表示同意,當下便開始商議起接下來該去往何處、如何安置等諸多事宜來。
雲夢溪緩緩說道:“世海、榮耀,我感謝你們的友情,我這一路走來,曆經諸多波折坎坷,若不是有你們在旁幫扶照應,真不知該如何是好。如今又逢這等變故,你們依舊不離不棄,這份情誼我銘記於心。隻盼往後,無論風雨,咱們這份情誼都能長長久久,也希望咱們都能平平安安的呀。”
袁世海苦笑道:“夢溪,你這說的哪裏話呀,咱們本就是朋友,相互扶持本就是應當的。你現在身子還虛著,莫要再多想啦,好好養著才是。往後不管啥事兒,咱肯定都在您身邊呢,這份情誼那自是不會變的,你就放心吧。”
榮耀附和道:“就是呀,你別這麽見外。朋友嘛,有福同享,有難同當。這一路的風風雨雨都走過來了,以後也不會有啥能把咱們分開的。你就安心調養,其他的都交給我們就好啦,咱們情誼永存呐。”