一行人來到內殿,禦醫正在給皇帝看診,最後得出的結果是:皇帝年歲大了,又遭受了一番打擊,身子骨有些不好了,不能過於操勞,不然就容易折壽。


    大臣們麵麵相覷,做皇帝的,除了昏君,不然哪裏有不操勞的。


    有人不禁在心裏想著:陛下不能操勞好呀,這做臣子的,可不得為主分憂嗎?


    皇帝問起幾位皇子的情況,眾人不敢言語。


    皇帝看向殿內的人,最後還是寧壽親王頂著帝王威壓,迴了話。


    “四皇子、五皇子起兵……東宮一脈盡歿……”寧壽親王吞吞吐吐的,將這個噩耗告知了皇帝。


    皇帝驚怒交加,隨即又是無限的悲痛,噙著淚,嗓音沙啞道:“那兩個畜生呢?”


    寧壽親王一咬牙,將事情盡說了。


    “四皇子死於東宮侍衛之手,五皇子帶人圍攻勤政殿,被禦前的侍衛擋住了,當時情況危急,不知何處射來的箭矢,中傷五皇子,五皇子傷重不治身亡……皇陵那邊傳來消息,庶人被毒殺……”


    寧壽親王垂眸,不敢看皇帝的臉色,心裏也不禁同情起這高高在上的帝王來。


    幾個兒子全死了,白發人送黑發人,還一次性送走四個,誰能承受住這個打擊?


    陛下又不是唐明皇,能狠得下心,一日殺三子。


    陛下要是能狠得下心,太子也不可能成為太子。


    “噗!”皇帝口中噴出一口心頭血,顯然是遭受不住這個打擊。


    “陛下!”


    “陛下!”


    內殿又亂了起來,朝臣都焦急起來,陛下剛好點,要是受不住這打擊,死了怎麽辦?


    外麵還在打仗,臨時換了皇帝,戰局定然會有所改變,到時候一片大好的形勢急轉直下,會動搖國本的。


    陛下不能死,至少不能現在死。


    這是眾人的共識。


    兕姐兒抱著皇八子,跪在龍塌旁,哀聲道:“陛下,皇八子還未滿月,陛下何故棄他而去,一個失祜的孩子,如何在群狼環伺中活下去?”兕姐兒抱著孩子,用孩子激發皇帝的求生欲。


    皇帝瞧見那繈褓,雖然還未看見孩子的模樣,但他聽見“皇八子”,他心中一定:朕還有兒子!


    皇帝激發起了求生欲,禦醫連忙施針用藥,將病情穩定了下來。


    方才的那一口血,損耗了皇帝太多的精氣,皇帝要靜養一段時間。


    皇帝穩住了心神,吩咐內閣與六部同理朝政,寧壽親王暫且攝政統領朝政。


    幾位大臣跟宗親退下去之後,皇帝道:“將皇八子抱給朕看看。”


    這可能是他最後的一個孩子了,對於自己的身體,皇帝心裏還是有數的,保養得好,可能還有十餘年壽命,能得到孩子長大,至於再生兩個孩子,隻怕是無能為力了。


    兕姐兒抱著孩子,猶豫了一下,沒有上前,直接跪了下去。


    三個大太監,也沒有言語,也跪了下去。


    皇帝見此,眼睛微微眯起。


    兕姐兒鼓足勇氣道:“臣等有罪。”


    “奴才有罪!”


    夏守忠、明守義、陳守禮都跪下,高唿有罪。


    皇帝道:“何罪之有?”


    兕姐兒道:“欺君之罪,臣等罪該萬死,皇八子……是位小公主。”說完,兕姐兒一副惶恐的模樣,將繈褓內的孩子遞到皇帝跟前。


    皇帝眼瞳緊縮,壓著怒意,低聲道:“汝等可是胡言?”


    眾人瑟瑟發抖,現如今守在殿內的,都是他們的心腹,因此也不需要清場。


    四人你一言我一語,將事情經過說了。


    “當時情況危急,幾位宗親威逼,要見陛下,還將宮門給封了。臣等惶恐萬分,怕護不住陛下,隻得出此下策。貴人劉氏自願喝下催產藥,誕下皇嗣,臣等商議之後,謊稱誕下的是皇八子華,借皇子之勢壓住宗親大臣,在寧壽親王、溫妃的支持下,皇嗣‘驗明正身’,上了玉牒,然後宮門才打開,臣等才請來內閣的大學士、六部尚書等人……”


    皇帝示意宮人接過皇八子,掀開繈褓,打開孩子的衣裳看了,確實是個公主。


    他心緒起伏不定,唿吸急促,聽著耳邊兕姐兒的迴稟之聲,他的唿吸漸漸緩了下來。


    兕姐兒匍匐在地:“臣死罪,一罪欺騙宗親,二罪欺君,不敢妄求恕罪。現下陛下已醒,臣惶恐,求陛下賜死微臣,恢複皇八子身份,以正視聽。三位公公都是在微臣的蠱惑下,又擔憂陛下安危,這才讚同微臣如此行事,求陛下寬恕。”


    兕姐兒請罪,夏守忠三人也匍匐請罪,當時的情況確實危急,宗親威逼,就等皇帝死了好繼承皇位,他們也沒有辦法,隻好依兕姐兒所言行事。


    現如今,皇帝醒來,他們可能逃不過一死。


    陳守禮不想死,腦子不停的轉,急得滿頭大汗,想為自己謀求一條生路。


    “陛下容稟,當時情況實在危急,幾位皇子歿了,宗親逼宮。奴才等實在沒辦法,才如此行事。還有……還有……奴才事後收斂幾位皇子的屍身,查到了一點蛛絲馬跡,四皇子、五皇子起兵,是受人蠱惑,背後似有宗親舊臣的痕跡,隻是他們掃尾實在是太快,奴才沒有抓住他們的尾巴。”陳守禮知道,現如今能讓自己活命的,就隻有突出當時的情況有多危急,宗室有多囂張,皇帝的情況有多危險。


    兕姐兒匍匐在地,聽到陳守禮的話語,嘴角忍不住勾起,隨後立即壓下,裝出惶恐狀,身子也忍不住瑟瑟發抖。


    皇帝聽到幾位皇子之死,跟宗親有關,就想起先前黃河決堤一事,背後也有著宗親的手筆,他們究竟想幹什麽?難道想謀朝篡位不成?


    皇帝又問了一些關鍵的信息,比如,四皇子、五皇子起事的兵士是從哪裏來的?


    當皇帝得知,四皇子、五皇子起兵的兵士來自京都城防營,驚怒道:“沒有朕的手諭,城防營如何敢隨意調兵?”


    此事是明守義調查的,明守義就起身迴道:“是有賊人,拿了太子印鑒,調動了兵士。那些兵士,都是勳貴子弟營帳下的兵士,私下裏與太子有所往來。”


    皇帝有些不可置信,他不許皇子沾手兵權,太子如何插手進京都城防營的?


    迷霧重重,讓皇帝看不清真相。


    “去查!太子的印鑒是如何調動兵馬的!”

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