元曈猶豫著走了上前。


    淵奭正獨自坐在靠牆的一張案前,微傾著頭細細吃茶。


    與那日所穿的黑色勁裝不同,今日他一襲墨綠色織錦圓領袍,頭上戴著黑色軟裹,身側放著也不再是那把陌刀,取而代之的是一柄精巧的短劍。


    沒有了初次相見武人的模樣,現在的他儼然一副富家子弟的扮相。


    “淵盡胥?”元曈輕輕走近他身旁,試探著喚起他的名字。


    淵奭聽到有人唿喚自己,便猛然抬起頭,發現對方是元曈以後,連忙站起身來:“你是……元玄……那日在嘉慶坊的盧少卿家,我們見過。”


    “元玄晦。”元曈見他忘記自己的名字,難免一陣尷尬,便索性自己說了出來。


    “是玄晦,抱歉,我的記性不太好。元兄快請坐下。”淵奭雙手抱拳向元曈致歉,隨後將元曈讓入座位,自己也跟著坐下。


    他從案上的漆盒中取出一隻精致的青色瓷盞,在風爐上置了一個小銀盆,加入水開始烹炙茶粉,又輕輕灑進撮細鹽,細攪滿拌一陣後最終調出一杯煎茶。


    煎茶烹製完成,淵奭恭敬地遞到了元曈麵前,笑著向他說道:“元兄不要見笑,請試試我的手藝如何。”


    淵奭煎茶的功夫爐火純青,讓元曈有些眼花繚亂,他接過淵奭送來的煎茶,好奇地問道:“淵兄煎茶的功夫真是一等,隻是元曈有些好奇,這鄙漏的客舍中哪裏來的這麽珍貴的茶具和茶?”


    淵奭聞言哈哈大笑,忙解釋道:“這茶是今年新采的蒙山雀舌,器是越州秘釉瓷,全是我自己帶來的。不要說是這家客舍,就是南市最好豪奢的伊洛春也沒有這樣的東西。”


    元曈聽完淵奭這番話有些難為情,他覺察自己問出了無知的問題,便低頭輕輕啄了一口茶,以掩尷尬。


    這茶入口之初奇香無比,滋味鹹香而微苦,後味又慢慢迴甘。果真和他在洛陽南市茶鋪中喝的散茶有雲泥之別。


    鍾鳴鼎食……元曈不禁在心中暗歎。


    “方才在樓上聽聞你在此,元曈是特地來道謝的。”元曈抬起頭說道。


    “道謝?”淵奭起初不解,旋即想到那日贈水之事。“元兄是指那日的井水嗎?那日你說自己患了異症,隻有盧府的井水才能醫治,那井水果然有此奇效?”


    元曈嗯了一聲,“那日用了玉井水做引,果真就藥到病除,當晚隻睡的渾身發汗,第二天清早身體就恢複了。”


    聽到元曈這樣說,淵奭也有些坐立不安,他想起那日在嘉慶坊自己言語間多有冒犯,想趁此機會解釋清楚,“那天的爭鬥其實是個誤會,可正所謂不打不相識,還請元兄別放在心上。今天這杯茶暫且算淵奭賠罪了。”


    元曈輕輕擺了擺手,“原來是就我們唐突無禮在先,足下慷慨施水,本是元曈來道謝,怎麽敢讓你賠罪。”


    淵奭低著頭地,隨後問道:“方才元兄說聽聞我在此,是聽何人所說?”


    “我聽懷荒說的,他此刻正在樓上的客房休息。”


    淵奭聽到這個名字腦內飛轉,大概想起了元曈所說的懷荒是誰,“就是在嘉慶坊和我比試的那個斛律兄弟?”


    “正是他。”元曈迴道。


    說到懷荒,淵奭眼中毫無遮掩的流露出欽佩之情,“斛律兄真是個高手,淵奭很少在武藝上敗給他人,斛律兄那套刀法讓我毫無招架之力。今日既然有緣再見,元兄何不叫他下來一同吃茶?我一直念念不忘,想要向他好好討教。”


    元曈見淵盡胥言辭間如此真摯,實在有些為難。


    但又不能告訴對方懷荒並不喜與他為伍,便隨手纂了個借口道:“懷荒今日身體有些不適,他正在客房休息,恐怕已經入睡了。”


    淵奭原本“如此也好,那就你和我一起飲茶。對了,還沒問元兄為何留宿在這裏?”


    “因為趕夜路,都城馬上就要宵禁,留宿邸店也是無奈之舉,足下呢,為何也住在這。”


    “和元兄一樣。”淵奭拿起茶盞小酌一口。“不知元兄家住在城中何處?”


    元曈聞言笑了笑,連忙否認道:“元曈並不住在城中,而是在城外的洛陽縣千金鄉千金裏。所以若是來不及在城門關閉前出城,隻能隨便找家邸店借宿。”


    “千金鄉我時常路過,那裏在金墉鄉正西。”


    “正是,都城東北十裏,金墉鄉正西二裏便是千金鄉。我從小便在北邙原長大。隻是不知淵郎經常到這種荒郊野外去做什麽?”


    淵奭聞言,笑著低頭飲了一口茶,隨後抬起頭看著元曈,“不知元兄有沒有聽過一句唱詞:‘北邙山上列墳塋,萬古千秋對洛城。’實不相瞞,我家中兩位已故大人,均安厝在北邙原上。每年清明亦或祭日,我都要到邙山腳下祭拜考妣。”


    元曈有些震驚,他沒想到淵奭也同自己一樣父母亡故,便小心翼翼地迴道:


    “沒想到淵兄如此年輕,令尊令堂就已經亡故。我本以為你籍貫晉陽,也一定是在晉陽生長,到洛陽隻是投奔盧少卿。”


    “盧少卿是我的表兄,他的父親是我的舅舅,我雖自稱晉陽人,但也隻是郡望太原,從沒去過那裏。自前朝伊始祖輩就已經定居在京洛,我家私宅也在嘉慶坊中,就離盧宅不遠。


    “那當日怎麽會在盧少卿家遇到你呢?”


    “那日在盧宅相遇,實屬當晚應表兄之約到他家赴宴,我早到了兩個時辰,百無聊賴間便在花園賞景,偏偏見到斛律兄翻牆而入,這才與他發生了衝突。”


    “原來是這樣。”


    元曈又低頭抿了一口煎茶,臉上有些火辣辣。想起當日他與懷荒求水不成,就私自翻牆入院,本就不甚光彩,現在被對方突然提起依舊覺得難為情。


    二人坐在客舍內飲茶閑談,雖然時間不長,但卻有彼此交心之感,夜已深入戌時,整個客舍大堂隻剩下他們二人,其餘旅客早已迴客房休息。


    又不知多了多久,窗外突然轟隆幾聲巨響,接著傳來淅淅瀝瀝的雨聲。


    原來是外麵下起雨來,入夏的洛陽就是如此,在悶熱的午後亦或晚上雨總是說來就來。


    “又下雨了。”元曈深深打了個哈欠,向窗欞外麵探視道。


    淵奭見元曈已困倦成如此,不禁低頭默笑,隨後抬起頭笑著說:“時辰不早了,元兄應該也勞累了,不如今日就到此為止,來日淵奭有機會,再帶著好茶到邙山家中拜訪元兄。”


    元曈已經困得有些神誌不清,聽到淵奭這麽說,連連欣然答應,二人交談幾句以後便告辭各自迴房。


    待元曈躡手躡腳地關上房門,見懷荒閉著眼睛躺在榻上,似乎確實已經熟睡。便沒有再叫醒他,輕輕脫去衣衫擁衾而臥。


    第二天清晨,元曈還在熟睡中,便被懷荒一把推醒。


    “已經日上三竿了,還睡得像什麽一樣,看來昨夜和淵奭好一番暢談。道善大師已經在樓下等了好久了。”


    懷荒皺著眉將元曈的被子掀開,“一會兒要出發去明教坊,趕緊起床洗漱。”


    元曈揉揉眼睛,似乎還沒完全睡醒,聽到懷荒的催促立刻起身洗臉漱口,隨後背起彈弓就與懷荒往樓下走。


    留宿的旅客大多在清晨就離開了,整個客舍對比昨晚的熱鬧顯得有些冷清,想必淵盡胥也已經走了。


    道善此刻已經在大堂等候,見到元曈和懷荒二人下來,招唿了一說就轉身出發,二人見狀匆忙跟了上去。


    “斛律兄,我昨晚聽說,原來淵盡胥往上幾代都在洛陽長居,隻是祖籍在晉陽,他從來沒去過那裏。”通往明教坊的路上,元曈邊走路邊和懷調侃。


    懷荒瞟了元曈一眼,哂笑著迴應:“看來元兄昨晚被淵奭的一壺好茶收買了,已經開始學著策反了?”


    元曈則一本正經地說道:“懷荒不要嘲諷我了,隻是昨夜和他秉燭夜談,才發現這個淵盡胥為人爽朗,不像之前你我設想中的那般,思來想去,我覺得此人還是值得結交的。”


    懷荒聽到元曈如此,轉過頭看著他,表情已經微微嚴肅起來,“玄晦你要知道,淵盡胥這種官宦子弟,從骨子裏就和我們並不是一路人。這些世家公子我曾經見過太多,城府極深又喜歡背信棄義,我勸你還是少接觸為妙。”


    元曈還從未見過懷荒這個樣子,他記憶中懷荒似乎很少生氣。為了不再火上澆油,元曈便不再提關於淵奭的話題,開始有一搭無一搭的閑聊。


    三人又大約行了兩三刻鍾,向南遙遙望去,高聳入雲的外郭城門定鼎門已經隱約可見,而明教坊就在定鼎門天街東側。


    三人又步行一會,幾個轉彎過後就到了明教坊,一個身穿青袍的沙彌正在坊門下麵等候,他大約十七八歲年紀,遠遠見到走在最前麵的道善,急忙跑著過來迎接。


    “師兄總算迴來了,昨晚接到你讓探子帶來的消息,一大早我就在這裏等你。”小沙彌雙手合十,邊向道善行禮邊說道。


    這人想必就是之前道善提起的師弟道通。懷荒在心中暗忖道。


    道善向師弟迴了禮,將元曈與道通雙方互相介紹了一番,便匆匆詢問道通:“坊中那位沉睡的李檀越現在情況如何了?”


    道通一臉愁容,歎了口氣說:“自從師兄昨日北上修義坊到現在。他還一直沒有蘇醒,我強行喂他喝了些水,昨晚又開始說起囈語,情況看起來不是很好。”


    “說些什麽,你聽清楚了麽?”道善皺起眉頭問。


    “隱約聽到說些什麽‘快了快了’,其他就沒聽清。”道通迴道


    “走吧,我們一起去看看,說不定這位斛律俠士有方法能夠破解此迷題。”道善看著身旁的懷荒說道。


    道通嗯了一聲,立刻就要帶著三人入坊。話音甫落,就聽到身後遠遠有人唿喚。眾人迴頭一看,原來是昨日那個道士賀虛亭,正一路小跑向這邊過來。


    “你們幾個是把昨天與小道的約定忘了嗎?剛過一夜就要拋諸腦後了不成?”賀虛亭喘著粗氣埋怨道,神色頗有些嗔怪之意。


    原來賀虛亭自昨日與三人分別,今天一早就來明教坊外赴約,在此等了有近兩個時辰。方才他在遠處終於見到三人過來,哪知這三人要拋下自己獨自進坊,登時便有些不悅。


    元曈聽到“救命恩人”一通指責,頓覺臉上火熱,自己確實忘記了與賀虛亭之前的約定,便連忙道歉:


    “賀道長切莫怪罪,是元曈一時大意了,我本以為道長已經在坊內等候,如有冒犯,還請道長息怒贖罪。”


    聽到元曈的道歉,賀虛亭的怒氣這才消了不少,隨即哼了一聲:“也罷,原來一直在坊門口的小和尚就是在等你們,早知如此我就來找他了。出發吧,我也去瞧瞧大和尚所說的夢魘作亂。”


    眾人便沒再耽擱半分,即刻前往明教坊內。在坊內第二橫街西首的一座宅子前,道通停了下來。


    “被夢魘纏身的李三繼就住在此。”道善轉身向元曈懷荒賀虛亭三人說道,隨後推開院門便走了進去。


    這間宅院並不算大,自院門沒走幾步就是正屋,因為矮小又地處坊內最西側,常年照不到陽光,所以顯得十分陰暗逼仄,眾人進入屋中的瞬間,一股發黴的氣息撲麵而來,突然的刺激嗆得元曈連聲咳嗽,賀虛亭也不由地捂住了口鼻。


    而在屋中東邊最角落裏,一個近乎瘦脫相的男人正蜷縮在榻上,麵對眾的到來毫無意識,看來已經完全不省人事。


    道通指著榻上的人,對眾人說道:“這就是被怪病折磨的李三繼了。”

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