蕭景和林淺領命後，片刻未曾耽擱，快馬加鞭奔赴南方。一路風餐露宿，待踏入這座繁華城鎮，陽光灑在青石板路上，街市喧鬧，人來人往，可蕭景卻敏銳捕捉到一絲不尋常。他勒住韁繩，目光如隼掃視熙攘人群，微微皺眉，扭頭低聲對身旁林淺道：“林淺，你瞧這些人，看似生活富足、衣食無憂，然眼神中卻隱有不安，仿若平靜湖麵下暗流湧動。”
林淺聞言，也細細打量周遭，片刻後重重頷首：“王爺，您也瞧出來了？這城裏定是藏著隱情，咱不能打草驚蛇，得尋個機靈之人摸摸底。”說罷，抬眼四望，手指向街角一家茶館，“王爺，咱去那兒坐坐，茶館人多嘴雜，消息向來靈通。”
二人下馬，將韁繩交予隨行士兵，大步邁進茶館。茶館內茶香嫋嫋，賓客滿座，談笑聲此起彼伏。尋了個偏僻角落坐下，蕭景抬手招來小二，麵上掛著和煦笑意，輕聲問道：“小二，勞煩過來一下。”
小二一路小跑，肩頭搭著抹布，滿臉堆笑：“客官，您二位來點啥？咱這兒新到的雨前龍井，滋味那叫一個鮮醇。”
蕭景擺了擺手，依舊笑著：“茶先不急，小二，我兄弟二人初來乍到，瞧著這城裏熱鬧非凡，心裏好奇，想打聽打聽，最近城裏可有啥新鮮事兒？”
小二一聽，下意識瞅瞅四周，湊近一步，壓低聲音說：“客官，您是外地人吧？跟您說，可得小聲著點兒。最近城裏不知咋冒出來不少陌生人，行色匆匆，看著就不像做正經買賣的。就說前街的李大戶，家裏前幾日丟了好幾箱值錢物件，報了官到現在也沒個眉目；西街綢緞莊孫家，夜裏進賊，賬本翻得亂七八糟，雖說錢財損失不多，可孫掌櫃嚇得不輕，直念叨生意要遭大殃咯。這一樁樁怪事，把大家弄得人心惶惶的。”
蕭景與林淺對視一眼，皆從對方眼中看到一絲凝重。蕭景又問：“那這些陌生人，可有人瞧清長相？官府就沒抓到一星半點兒線索？”
小二撓撓頭，眉頭緊皺：“難喲！那些人藏頭縮尾的，大白天都蒙著臉，高矮胖瘦各異，根本無從辨認。官府雖說派了衙役整日在街上巡邏，可這城大巷子多，那些人像泥鰍似的，一鑽就沒影了。咱老百姓私下都在傳，怕是有江洋大盜團夥盯上這兒了，指不定還謀劃啥更大禍事呢。”
林淺冷哼一聲：“哼，不管啥團夥，敢在這兒撒野，絕不能輕饒。小二，除了這些盜竊事兒，還有別的異樣嗎？比如說哪家突然來了些不三不四的訪客，或者有啥鋪子經營變得古怪起來？”
小二歪著頭想了想，猛拍大腿：“哎，還真有！東市口那家平日裏冷清的藥鋪，這幾日突然熱鬧起來，進進出出的人不少，可買的藥不是尋常滋補治病的，淨是止血化瘀、跌打損傷的猛藥，一買還都是大包小包，您說怪不怪？”
蕭景心頭一動，追問道：“那藥鋪掌櫃還是原來那位？有沒有新來的夥計？”
“掌櫃的還是老王頭，不過新來了幾個夥計，看著挺壯實，可眼神兇巴巴的，不像好人。有一迴我給隔壁送茶，路過藥鋪，不小心撞了一下其中一個夥計，那人差點沒把我胳膊擰折，兇神惡煞地罵我不長眼，嚇得我喲……”小二心有餘悸地拍著胸口。
蕭景和林淺心中已有計較，蕭景從懷中掏出幾枚銅板打賞小二：“多謝小二哥，你這消息幫大忙了，拿去買酒喝。”
小二眉開眼笑，千恩萬謝地收下銅板，轉身忙活去了。
二人出了茶館，林淺按捺不住性子：“王爺，我看那藥鋪嫌疑最大，咱要不要現在就去探探？”
蕭景目光沉凝，思忖片刻後搖頭：“別急，此時天色尚早，貿然前去易打草驚蛇。咱先迴住處，換身行頭，夜裏再行動，定要將背後貓膩查個水落石出。”
待夜幕降臨，墨色如濃稠墨汁迅速浸染整個天空，月隱星沉，僅有幾縷微光從烏雲縫隙艱難擠出，仿佛也畏懼這暗夜未知。蕭景與林淺身著夜行衣，如鬼魅穿梭街巷，朝著東市口藥鋪悄然逼近。
藥鋪周遭靜謐得可怕，風在狹窄街巷打著旋兒，吹得地上雜物沙沙作響，似有無數隱匿眼眸在黑暗中窺視。藥鋪門窗緊閉，內裏漆黑一片，唯有後院一間屋子透出微弱燭光，搖曳不定，仿若幽暗中窺視的眼眸。蕭景打個手勢，二人輕身躍上屋頂，揭開一片瓦，屏息凝神向內窺探。
隻見屋內幾個粗壯漢子圍坐一團，昏黃燭光將他們身影映在斑駁牆上，張牙舞爪宛如鬼魅。桌上一盞油燈燈芯滋滋作響，光影晃蕩。
“我說老三，這事兒可得辦利落咯，上頭交代了，要是出了岔子，咱腦袋都得搬家！”一個滿臉胡茬的大漢皺著眉頭，神色緊張，額頭上皺紋擰成“川”字，聲音壓得極低，難掩焦慮，說罷還警惕瞥向窗外，窗外風聲唿嘯，似要將他那點擔憂扯入無盡黑暗。
老三滿不在乎地揮揮手，胳膊上肌肉鼓起，咧著嘴道：“怕啥！咱跟著大哥幹這麽久，哪迴掉鏈子了？不過是偷摸運點貨，再把那幾家釘子戶收拾服帖，這城鎮往後就是咱們的天下！到時候要銀子有銀子，要女人有女人，吃香的喝辣的，怕個球！”言語間豪情萬丈，仿若已坐擁這城鎮繁華，全然不顧那風聲似在嗚咽警告。
“哼，別大意，我聽說城裏來了幾個生麵孔，看著像是有來路的，萬一是官府的人……”角落裏一個麵容陰沉的小個子憂心忡忡開口，眼睛不時警惕看向窗外，雙手不自覺搓著衣角，窗外黑影搖曳，似隨時有危險破窗而入。
“官府？官府要是能抓到咱把柄，早動手了，你就是膽小如鼠！”老三不耐煩打斷，“咱每次行事都幹淨利落，一點馬腳都沒留，他們能查出啥？你呀，別自己嚇自己，壞了兄弟們的興致！”
地上堆滿包紮好的藥包，旁邊散落著一些兵器，刃口在燭光下閃爍寒光，映照著他們猙獰麵龐。
“哼，果然有鬼！”林淺咬牙低語，作勢便要衝進去。蕭景一把拉住他，目光冷靜，以唇語示意：“莫急，聽聽他們說什麽，摸清來路再動手。”
恰在此時，屋外突然傳來一陣輕微腳步聲，緊接著是壓低聲音的對話。風陡然增大，吹得門板哐當作響，似要將這暗夜秘密撞破。
“都準備好了嗎？今晚這批貨必須按時運出城，要是誤了時辰，老大可饒不了咱們！”聲音帶著幾分急切，腳步匆匆，似在催促，風聲幾乎要將這聲音吞噬。
“放心吧，車都套好了，就等兄弟們把貨搬上去。”另一個聲音迴應道，透著股子糙勁兒，“咱這次運的貨可不少，兄弟們都警醒著點兒，別半路出岔子。”
“哼，隻要這批貨安全運到指定地兒，老大一高興，少不了咱們的賞錢。”先頭那人又說，語氣滿是期待，可那風聲卻如不祥咒音，縈繞不散。
“那是自然，不過那幾家不肯聽話的，咱迴頭還得再使點兒手段，盡早讓他們閉嘴，別耽誤事兒。”
蕭景和林淺對視一眼，心中暗忖：看來他們馬上要行動，絕不能讓這批貨運走！兩人愈發繃緊神經，準備伺機而動。
屋內，那滿臉胡茬的大漢又開口：“老三，你帶幾個兄弟去前門盯著點，別讓人靠近。老二，你和小個子去後院把貨再清點一遍，務必精準無誤，這次可容不得半點閃失。”
“行嘞，大哥放心！”老三應了一聲，起身招唿幾個弟兄，大踏步往外走，嘴裏還嘟囔著，“我倒要看看誰敢來壞咱們好事兒，真碰上不長眼的，直接收拾了！”門“嘎吱”一聲被推開，冷風灌進屋子，燭光劇烈晃動，映得眾人臉上神色明暗不定。
老二和小個子也趕緊起身，走向那堆藥包，小個子一邊數，一邊嘟囔：“但願別出啥意外，這活兒越來越險了……二哥，你說咱這事兒能成嗎？我這心裏老是七上八下的。上次去嚇唬那綢緞莊老孫，他那眼神，跟要吃人似的，我就怕哪天事兒敗露了，咱都得吃不了兜著走。”
老二拍了下小個子的後腦勺：“少囉嗦！咱們幹的就是腦袋別在褲腰帶上的活兒，怕就別幹。老大自有安排，咱們隻管把眼前事兒做好。這幾包藥看著數目對，再查查兵器，別到時候動手缺家夥事兒。你要是再這麽畏畏縮縮，小心老大收拾你！”
老三剛走到門口，像是猛地想起啥，又扭頭迴來，衝著屋裏嚷道：“大哥，我剛聽西街那邊眼線說，官府的人這幾日好像在四處打聽咱們事兒，雖說還沒摸到啥實底，可咱也不能掉以輕心。要不咱這批貨緩一緩再運？”
大漢皺著眉，思忖片刻後瞪了老三一眼：“蠢貨！這時候停下，不是明擺著告訴官府咱們心裏有鬼？按原計劃行事，今晚必須運出去，大不了多派些人手沿途護衛。你以為緩一緩就沒事了？萬一官府趁著這空當查得更緊，咱不更被動！”
老三撓撓頭，仍有些猶豫：“可萬一……萬一官府真在路上設伏咋辦？咱不能眼睜睜往槍口上撞啊。”
“沒什麽萬一！”大漢不耐煩地打斷，“咱們在這城裏經營這麽久，暗樁眼線到處都是，官府稍有動靜咱們便能知曉。隻要兄弟們手腳麻利，運貨的時候別出紕漏，量他們也抓不到把柄。趕緊去！別再婆婆媽媽的，誤了事兒有你好受的！”
老三無奈應下，帶著人匆匆出了門。老二和小個子在藥包堆旁清點著，小個子一邊數，一邊嘟囔：“二哥，你說老大這計劃真能萬無一失？我咋還是心慌慌的。”
老二瞪他一眼：“閉上你的烏鴉嘴！老大啥時候出過岔子？咱跟著幹就行。你要是怕，現在就滾蛋，別在這兒拖後腿！”
蕭景見他們分工行事，目光一凜，向林淺使個眼色，二人輕手輕腳在屋頂挪動，準備跟緊即將行動的這幫家夥，揪出背後主謀與他們的全盤計劃。
剛到院子裏，老三就扯著嗓子衝一個正搬貨的弟兄喊：“你手腳麻利點兒！磨蹭啥呢？要是誤了時辰，老大怪罪下來，咱都吃不了兜著走！”
那弟兄苦著臉迴道：“三哥，這包太重了，我一人搬著費勁。”
“費勁？平時白養著你了！”老三說著，上前一把扛起那包貨物，“就這點力氣，還想跟著兄弟們吃香喝辣？再偷懶，迴去有你好看的！”
眾人正忙碌著，突然，一隻野貓從角落裏竄出，撞翻了一個空藥簍，“嘩啦”一聲響。
“誰？”老二瞬間拔刀，警惕地看向四周，眾人也都停下動作，緊張兮兮地握緊武器。
小個子聲音都哆嗦了：“不會是官府的人來了吧？”
老三啐了一口：“別一驚一乍的，一隻野貓罷了，趕緊幹活！再一驚一乍，小心我揍你，別耽誤了正事兒！”
夜愈發深沉，風依舊唿嘯，仿佛這場正邪較量才剛開場，黑暗中無數雙眼睛都在靜靜等待破曉或是沉淪。蕭景和林淺緊緊盯著他們一舉一動，不放過任何細節，隻等最佳時機，將這群惡徒一網打盡，徹底揭開城鎮背後隱藏的陰謀。
林淺聞言，也細細打量周遭，片刻後重重頷首：“王爺，您也瞧出來了？這城裏定是藏著隱情，咱不能打草驚蛇，得尋個機靈之人摸摸底。”說罷，抬眼四望，手指向街角一家茶館，“王爺，咱去那兒坐坐，茶館人多嘴雜，消息向來靈通。”
二人下馬，將韁繩交予隨行士兵，大步邁進茶館。茶館內茶香嫋嫋，賓客滿座，談笑聲此起彼伏。尋了個偏僻角落坐下，蕭景抬手招來小二，麵上掛著和煦笑意，輕聲問道：“小二，勞煩過來一下。”
小二一路小跑，肩頭搭著抹布，滿臉堆笑：“客官，您二位來點啥？咱這兒新到的雨前龍井，滋味那叫一個鮮醇。”
蕭景擺了擺手，依舊笑著：“茶先不急，小二，我兄弟二人初來乍到，瞧著這城裏熱鬧非凡，心裏好奇，想打聽打聽，最近城裏可有啥新鮮事兒？”
小二一聽，下意識瞅瞅四周，湊近一步，壓低聲音說：“客官，您是外地人吧？跟您說，可得小聲著點兒。最近城裏不知咋冒出來不少陌生人，行色匆匆，看著就不像做正經買賣的。就說前街的李大戶，家裏前幾日丟了好幾箱值錢物件，報了官到現在也沒個眉目；西街綢緞莊孫家，夜裏進賊，賬本翻得亂七八糟，雖說錢財損失不多，可孫掌櫃嚇得不輕，直念叨生意要遭大殃咯。這一樁樁怪事，把大家弄得人心惶惶的。”
蕭景與林淺對視一眼，皆從對方眼中看到一絲凝重。蕭景又問：“那這些陌生人，可有人瞧清長相？官府就沒抓到一星半點兒線索？”
小二撓撓頭，眉頭緊皺：“難喲！那些人藏頭縮尾的，大白天都蒙著臉，高矮胖瘦各異，根本無從辨認。官府雖說派了衙役整日在街上巡邏，可這城大巷子多，那些人像泥鰍似的，一鑽就沒影了。咱老百姓私下都在傳，怕是有江洋大盜團夥盯上這兒了，指不定還謀劃啥更大禍事呢。”
林淺冷哼一聲：“哼，不管啥團夥，敢在這兒撒野，絕不能輕饒。小二，除了這些盜竊事兒，還有別的異樣嗎？比如說哪家突然來了些不三不四的訪客，或者有啥鋪子經營變得古怪起來？”
小二歪著頭想了想，猛拍大腿：“哎，還真有！東市口那家平日裏冷清的藥鋪，這幾日突然熱鬧起來，進進出出的人不少，可買的藥不是尋常滋補治病的，淨是止血化瘀、跌打損傷的猛藥，一買還都是大包小包，您說怪不怪？”
蕭景心頭一動，追問道：“那藥鋪掌櫃還是原來那位？有沒有新來的夥計？”
“掌櫃的還是老王頭，不過新來了幾個夥計，看著挺壯實，可眼神兇巴巴的，不像好人。有一迴我給隔壁送茶，路過藥鋪，不小心撞了一下其中一個夥計，那人差點沒把我胳膊擰折，兇神惡煞地罵我不長眼，嚇得我喲……”小二心有餘悸地拍著胸口。
蕭景和林淺心中已有計較，蕭景從懷中掏出幾枚銅板打賞小二：“多謝小二哥，你這消息幫大忙了，拿去買酒喝。”
小二眉開眼笑，千恩萬謝地收下銅板，轉身忙活去了。
二人出了茶館，林淺按捺不住性子：“王爺，我看那藥鋪嫌疑最大，咱要不要現在就去探探？”
蕭景目光沉凝，思忖片刻後搖頭：“別急，此時天色尚早，貿然前去易打草驚蛇。咱先迴住處，換身行頭，夜裏再行動，定要將背後貓膩查個水落石出。”
待夜幕降臨，墨色如濃稠墨汁迅速浸染整個天空，月隱星沉，僅有幾縷微光從烏雲縫隙艱難擠出，仿佛也畏懼這暗夜未知。蕭景與林淺身著夜行衣，如鬼魅穿梭街巷，朝著東市口藥鋪悄然逼近。
藥鋪周遭靜謐得可怕，風在狹窄街巷打著旋兒，吹得地上雜物沙沙作響，似有無數隱匿眼眸在黑暗中窺視。藥鋪門窗緊閉，內裏漆黑一片，唯有後院一間屋子透出微弱燭光，搖曳不定，仿若幽暗中窺視的眼眸。蕭景打個手勢，二人輕身躍上屋頂，揭開一片瓦，屏息凝神向內窺探。
隻見屋內幾個粗壯漢子圍坐一團，昏黃燭光將他們身影映在斑駁牆上，張牙舞爪宛如鬼魅。桌上一盞油燈燈芯滋滋作響，光影晃蕩。
“我說老三，這事兒可得辦利落咯，上頭交代了，要是出了岔子，咱腦袋都得搬家！”一個滿臉胡茬的大漢皺著眉頭，神色緊張，額頭上皺紋擰成“川”字，聲音壓得極低，難掩焦慮，說罷還警惕瞥向窗外，窗外風聲唿嘯，似要將他那點擔憂扯入無盡黑暗。
老三滿不在乎地揮揮手，胳膊上肌肉鼓起，咧著嘴道：“怕啥！咱跟著大哥幹這麽久，哪迴掉鏈子了？不過是偷摸運點貨，再把那幾家釘子戶收拾服帖，這城鎮往後就是咱們的天下！到時候要銀子有銀子，要女人有女人，吃香的喝辣的，怕個球！”言語間豪情萬丈，仿若已坐擁這城鎮繁華，全然不顧那風聲似在嗚咽警告。
“哼，別大意，我聽說城裏來了幾個生麵孔，看著像是有來路的，萬一是官府的人……”角落裏一個麵容陰沉的小個子憂心忡忡開口，眼睛不時警惕看向窗外，雙手不自覺搓著衣角，窗外黑影搖曳，似隨時有危險破窗而入。
“官府？官府要是能抓到咱把柄，早動手了，你就是膽小如鼠！”老三不耐煩打斷，“咱每次行事都幹淨利落，一點馬腳都沒留，他們能查出啥？你呀，別自己嚇自己，壞了兄弟們的興致！”
地上堆滿包紮好的藥包，旁邊散落著一些兵器，刃口在燭光下閃爍寒光，映照著他們猙獰麵龐。
“哼，果然有鬼！”林淺咬牙低語，作勢便要衝進去。蕭景一把拉住他，目光冷靜，以唇語示意：“莫急，聽聽他們說什麽，摸清來路再動手。”
恰在此時，屋外突然傳來一陣輕微腳步聲，緊接著是壓低聲音的對話。風陡然增大，吹得門板哐當作響，似要將這暗夜秘密撞破。
“都準備好了嗎？今晚這批貨必須按時運出城，要是誤了時辰，老大可饒不了咱們！”聲音帶著幾分急切，腳步匆匆，似在催促，風聲幾乎要將這聲音吞噬。
“放心吧，車都套好了，就等兄弟們把貨搬上去。”另一個聲音迴應道，透著股子糙勁兒，“咱這次運的貨可不少，兄弟們都警醒著點兒，別半路出岔子。”
“哼，隻要這批貨安全運到指定地兒，老大一高興，少不了咱們的賞錢。”先頭那人又說，語氣滿是期待，可那風聲卻如不祥咒音，縈繞不散。
“那是自然，不過那幾家不肯聽話的，咱迴頭還得再使點兒手段，盡早讓他們閉嘴，別耽誤事兒。”
蕭景和林淺對視一眼，心中暗忖：看來他們馬上要行動，絕不能讓這批貨運走！兩人愈發繃緊神經，準備伺機而動。
屋內，那滿臉胡茬的大漢又開口：“老三，你帶幾個兄弟去前門盯著點，別讓人靠近。老二，你和小個子去後院把貨再清點一遍，務必精準無誤，這次可容不得半點閃失。”
“行嘞，大哥放心！”老三應了一聲，起身招唿幾個弟兄，大踏步往外走，嘴裏還嘟囔著，“我倒要看看誰敢來壞咱們好事兒，真碰上不長眼的，直接收拾了！”門“嘎吱”一聲被推開，冷風灌進屋子，燭光劇烈晃動，映得眾人臉上神色明暗不定。
老二和小個子也趕緊起身，走向那堆藥包，小個子一邊數，一邊嘟囔：“但願別出啥意外，這活兒越來越險了……二哥，你說咱這事兒能成嗎？我這心裏老是七上八下的。上次去嚇唬那綢緞莊老孫，他那眼神，跟要吃人似的，我就怕哪天事兒敗露了，咱都得吃不了兜著走。”
老二拍了下小個子的後腦勺：“少囉嗦！咱們幹的就是腦袋別在褲腰帶上的活兒，怕就別幹。老大自有安排，咱們隻管把眼前事兒做好。這幾包藥看著數目對，再查查兵器，別到時候動手缺家夥事兒。你要是再這麽畏畏縮縮，小心老大收拾你！”
老三剛走到門口，像是猛地想起啥，又扭頭迴來，衝著屋裏嚷道：“大哥，我剛聽西街那邊眼線說，官府的人這幾日好像在四處打聽咱們事兒，雖說還沒摸到啥實底，可咱也不能掉以輕心。要不咱這批貨緩一緩再運？”
大漢皺著眉，思忖片刻後瞪了老三一眼：“蠢貨！這時候停下，不是明擺著告訴官府咱們心裏有鬼？按原計劃行事，今晚必須運出去，大不了多派些人手沿途護衛。你以為緩一緩就沒事了？萬一官府趁著這空當查得更緊，咱不更被動！”
老三撓撓頭，仍有些猶豫：“可萬一……萬一官府真在路上設伏咋辦？咱不能眼睜睜往槍口上撞啊。”
“沒什麽萬一！”大漢不耐煩地打斷，“咱們在這城裏經營這麽久，暗樁眼線到處都是，官府稍有動靜咱們便能知曉。隻要兄弟們手腳麻利，運貨的時候別出紕漏，量他們也抓不到把柄。趕緊去！別再婆婆媽媽的，誤了事兒有你好受的！”
老三無奈應下，帶著人匆匆出了門。老二和小個子在藥包堆旁清點著，小個子一邊數，一邊嘟囔：“二哥，你說老大這計劃真能萬無一失？我咋還是心慌慌的。”
老二瞪他一眼：“閉上你的烏鴉嘴！老大啥時候出過岔子？咱跟著幹就行。你要是怕，現在就滾蛋，別在這兒拖後腿！”
蕭景見他們分工行事，目光一凜，向林淺使個眼色，二人輕手輕腳在屋頂挪動，準備跟緊即將行動的這幫家夥，揪出背後主謀與他們的全盤計劃。
剛到院子裏，老三就扯著嗓子衝一個正搬貨的弟兄喊：“你手腳麻利點兒！磨蹭啥呢？要是誤了時辰，老大怪罪下來，咱都吃不了兜著走！”
那弟兄苦著臉迴道：“三哥，這包太重了，我一人搬著費勁。”
“費勁？平時白養著你了！”老三說著，上前一把扛起那包貨物，“就這點力氣，還想跟著兄弟們吃香喝辣？再偷懶，迴去有你好看的！”
眾人正忙碌著，突然，一隻野貓從角落裏竄出，撞翻了一個空藥簍，“嘩啦”一聲響。
“誰？”老二瞬間拔刀，警惕地看向四周，眾人也都停下動作，緊張兮兮地握緊武器。
小個子聲音都哆嗦了：“不會是官府的人來了吧？”
老三啐了一口：“別一驚一乍的，一隻野貓罷了，趕緊幹活！再一驚一乍，小心我揍你，別耽誤了正事兒！”
夜愈發深沉，風依舊唿嘯，仿佛這場正邪較量才剛開場，黑暗中無數雙眼睛都在靜靜等待破曉或是沉淪。蕭景和林淺緊緊盯著他們一舉一動，不放過任何細節，隻等最佳時機，將這群惡徒一網打盡，徹底揭開城鎮背後隱藏的陰謀。