格律術士斯萊文一邊訴說著，一邊撫摸著手邊的小酒杯的邊緣。
“歐蘭佩爾陛下，應該曾經與鱷魚騎士共事，對吧？相比之下，他們有比王國的騎士更強大嗎？”
歐蘭佩爾沉默了。
他低垂眼眸，蒼白的皮膚，搭配暗紫色的嘴唇，令前來更換餐盤的侍者，反複迴頭查看。
“……那家夥，”侍者跟同伴小聲說：“是不是中毒了？他不會死在這裏吧？”
坐在一旁喝酒的吟誦術士，清了清嗓子，咳嗽聲令侍者噤聲，不再多言。
吟誦術士不著痕跡地朝著侍者所說之人的位置看了一眼，發現兩雙眼睛，同時看了過來。
——好吧，兩個難纏的家夥。
吟誦術士一口把酒喝幹，付了錢，轉身離開酒館，不想多摻和一點。
斯萊文目送不遠處的吟誦術士離開酒館。
歐蘭佩爾背對著吟誦術士，眼睛卻在花瓶的反光中，看到了對方的離去。
歐蘭佩爾拿起一塊白麥麵包，撕下一塊，塞進嘴裏。
“如今這麵包的滋味，真是越來越好了。”
“白麥堘的民眾，為此付出了許多努力。”
斯萊文跟著拿起一塊白麥麵包，捏在手中。
“歐蘭佩爾陛下，你覺得，白麥麵包算是長生種嗎？”
這個問題令歐蘭佩爾怔愣了。
“什麽意思？”
“瞧啊，”斯萊文將手中的白麥麵包舉起來，令穹頂的光輝照射在上麵，折射出好看的光澤，“這東西曾經是麥子，後來又成了麵粉，最後烤成這種麵包。它來自白麥，便叫做白麥麵包。”
“……這種東西，在它被烤製的一瞬間，就已經是死亡的東西了。”
“是嗎？但死亡並非如此。您的身體死去了，名字卻還在各種故事中流傳。我從那吟誦術士的口中，聽過幾個段子，每一次，您在這個故事中死去，又在那個故事中複活。
“而白麥麵包……大家都叫著名字。並且，因為來源是白麥，它將永遠叫這個名字。
“就算白麥堘不再做麵包了，就算白麥堘不再種植白麥了。但隻要白麥還存在，那麽，總有一天，白麥麵包還會誕生，因為好吃，又還會繼續被人們爭相追捧。
“陛下，您覺得，我說的對嗎？”
歐蘭佩爾沒有說話，隻是眼神直直地注視了坐在對麵的斯萊文。
“別這麽嚴肅。你的表情看上去，像是想要殺了我一樣。”
“……哼，沒有這迴事。”
“歐蘭佩爾陛下，您覺得，以長壽來論述，是歐蘭佩爾活得久，還是白麥麵包活得久？”
“這兩者如何能夠比較。”
“那麽……歐蘭佩爾和圖奧特呢？”
斯萊文並不在乎對方變得晦暗的目光。
他說：“我覺得，歐蘭佩爾即使隻是一個普通人，憑借著他曾經對即將崩毀的索爾思國的救贖之舉，無論如何，都比隻是渴望多活一天就跟魔鬼交易，換取長生，結果淪落為死骸術士的家夥，要更接近長生的。”
歐蘭佩爾慢慢皺起眉頭。
“怎麽，難道我說的不對嗎？我可是在誇獎您啊，歐蘭佩爾陛下。您怎麽眉頭緊鎖，一副聽到了不喜歡的話的表情？”
“斯萊文，是你的名字，對吧。”
“是的。”
歐蘭佩爾的眼神中，仿佛有藍綠色的幽暗的火焰在燃燒。
“沒想到，你對我的態度，是這樣的。”
“不，這不是我對你的態度。”斯萊文放下白麥麵包，笑道：“這是我對歐蘭佩爾的態度。”
“可我就是歐蘭佩爾。”
“你是嗎？”
歐蘭佩爾凝望著斯萊文說：“當然，我當然是。”
“不，你不是，”斯萊文笑道，“你不會以為自己騙自己，就能夠讓別人也相信你的那些謊言吧？”
“也許……是你太自以為是了。”
“是嗎？”
斯萊文兩手交叉，撐著下巴。
他說：“我以為，你至少會穿上歐蘭佩爾的皮囊。結果，竟然隻是這樣，就試圖蒙蔽身為術士的我。假若是普通人遇到你，恐怕已經中計了。但很可惜，我認識你，即使這具身體裏還有另外兩個細碎的魂魄。但你的魔力很特別，無論如何都無法消除那些特征。
“圖奧特，我很想知道，你……渴望長生嗎？”
“我是歐蘭佩爾。”
“好吧，你非要這麽說的話。”斯萊文繼續說：“關於索爾思國的事情，我聽說一些奇奇怪怪的傳聞。比如，歐蘭佩爾與魔鬼交易，獲得了一個死而複生的女兒。再比如，歐蘭佩爾獻祭了無數生命，包括自己，引發了索爾思國的血腥日慘案，多虧了神院的支援，才保住了如今的王宮，沒有令那裏完全炸開，變成新時代的廢墟。
“圖奧特，我很好奇。這些故事裏，總是提到的術士，究竟是歐蘭佩爾的最後一任妻子，還是上個階段，尚且存活的你呢？”
“再說一次，我是歐蘭佩爾。”
戴著草帽，穿著農人服裝，一看就是個早死的苦命人。
這家夥此刻，坐在斯萊文對麵，大言不慚地說道：“圖奧特利用了一種魔法，令我與對方的身體交換了！正因如此，我現在才是這個樣子！你不要以貌取人！”
“以貌取人？如果是歐蘭佩爾本人，”斯萊文說，“就算穿著這樣的衣服，我也不會認錯。你知道嗎，圖奧特，雖然你穿著這身衣服，但你無時無刻不透露出一種感覺，那就是，這身皮囊不屬於——”
歐蘭佩爾急忙說：“對，沒錯！正因為我是歐蘭佩爾，這農人的衣服，才不配我！”
“是嗎？”斯萊文說：“那你知道，歐蘭佩爾原本是白麥堘的農人嗎？”
歐蘭佩爾愣了一下。
“你知道，歐蘭佩爾為什麽站出來，守衛索爾思國嗎？”
斯萊文看著歐蘭佩爾的眼睛說：“歐蘭佩爾不是為了守衛索爾思國的王族，不是為了那些渴望被延續的血。他的家鄉遭災了，他要守護他的家鄉。
“魔導士吉洛，曾經她的觀星手劄中，這樣寫道：‘我在海邊遇到了一個農人。他看上去，消瘦極了。他說自己為了尋找無花果樹因特布蘭，走了很遠的路。我告訴他，無花果樹因特布蘭折斷了，沒有辦法再提供神奇的力量了。農人很痛苦，他訴說著家鄉在魔獸浪潮中被毀滅的模樣。
“‘我也是索爾思國的人。我讓他把幸存者帶來這裏，我們去尋找新的地方駐紮。然後，再去想辦法解決問題。
“‘他說這樣不行。假如索爾思國的人在新的地方駐紮，故鄉就失去了存在的必要，它將變成一個符號，有沒有，都無所謂了。
“‘那你打算怎麽辦？我問。農人說，我想要把那些獸潮控製住。至少，我的家鄉，不能成為魔獸的巢窠！
“‘即使我是魔導士，也沒有把握能夠將那些源源不斷的魔獸全部殺滅。我說，這樣的事情，很難做到。畢竟，到處都是魔獸！農人冷酷道，隻要把它們從我的家中趕出，從我的家鄉趕出去，從索爾思國趕出去，就足夠了。’
“歐蘭佩爾就是這樣一個冷酷的家夥，為了自己的農人生活能夠恢複，他甚至能夠將洶湧的獸潮摧毀。
“而你呢？”
斯萊文毫不留情地說：“帕嵐撻國被魔獸襲擊的時候，你第一個就逃走了吧，圖奧特。你的故鄉，鐵山，那裏變成魔獸巢窠的時候，你又在哪裏？
“隱秘角對這件事的調查結果，你想聽嗎？是你幹的，對吧，圖奧特。是你在自己家裏，打開了魔獸所在的異次元的門，讓那些家夥衝出來，殺死了你的家人，還有你的鄰居。
“你跟歐蘭佩爾完全不一樣。圖奧特，就算我不是死骸術士，我也明白的，你穿著那家夥的皮囊，也做不出歐蘭佩爾的壯舉。你假裝自己是索爾思國的救世主，歸根結底，也掩飾不了自己遇到危險，第一反應就是逃避的性格。
“承認吧，然後認清你自己是誰。”
斯萊文說：“至少這樣，在命運書上，你不會害得我不得不背負更多。”
“歐蘭佩爾陛下，應該曾經與鱷魚騎士共事，對吧？相比之下，他們有比王國的騎士更強大嗎？”
歐蘭佩爾沉默了。
他低垂眼眸，蒼白的皮膚，搭配暗紫色的嘴唇，令前來更換餐盤的侍者，反複迴頭查看。
“……那家夥，”侍者跟同伴小聲說：“是不是中毒了？他不會死在這裏吧？”
坐在一旁喝酒的吟誦術士，清了清嗓子，咳嗽聲令侍者噤聲，不再多言。
吟誦術士不著痕跡地朝著侍者所說之人的位置看了一眼，發現兩雙眼睛，同時看了過來。
——好吧，兩個難纏的家夥。
吟誦術士一口把酒喝幹，付了錢，轉身離開酒館，不想多摻和一點。
斯萊文目送不遠處的吟誦術士離開酒館。
歐蘭佩爾背對著吟誦術士，眼睛卻在花瓶的反光中，看到了對方的離去。
歐蘭佩爾拿起一塊白麥麵包，撕下一塊，塞進嘴裏。
“如今這麵包的滋味，真是越來越好了。”
“白麥堘的民眾，為此付出了許多努力。”
斯萊文跟著拿起一塊白麥麵包，捏在手中。
“歐蘭佩爾陛下，你覺得，白麥麵包算是長生種嗎？”
這個問題令歐蘭佩爾怔愣了。
“什麽意思？”
“瞧啊，”斯萊文將手中的白麥麵包舉起來，令穹頂的光輝照射在上麵，折射出好看的光澤，“這東西曾經是麥子，後來又成了麵粉，最後烤成這種麵包。它來自白麥，便叫做白麥麵包。”
“……這種東西，在它被烤製的一瞬間，就已經是死亡的東西了。”
“是嗎？但死亡並非如此。您的身體死去了，名字卻還在各種故事中流傳。我從那吟誦術士的口中，聽過幾個段子，每一次，您在這個故事中死去，又在那個故事中複活。
“而白麥麵包……大家都叫著名字。並且，因為來源是白麥，它將永遠叫這個名字。
“就算白麥堘不再做麵包了，就算白麥堘不再種植白麥了。但隻要白麥還存在，那麽，總有一天，白麥麵包還會誕生，因為好吃，又還會繼續被人們爭相追捧。
“陛下，您覺得，我說的對嗎？”
歐蘭佩爾沒有說話，隻是眼神直直地注視了坐在對麵的斯萊文。
“別這麽嚴肅。你的表情看上去，像是想要殺了我一樣。”
“……哼，沒有這迴事。”
“歐蘭佩爾陛下，您覺得，以長壽來論述，是歐蘭佩爾活得久，還是白麥麵包活得久？”
“這兩者如何能夠比較。”
“那麽……歐蘭佩爾和圖奧特呢？”
斯萊文並不在乎對方變得晦暗的目光。
他說：“我覺得，歐蘭佩爾即使隻是一個普通人，憑借著他曾經對即將崩毀的索爾思國的救贖之舉，無論如何，都比隻是渴望多活一天就跟魔鬼交易，換取長生，結果淪落為死骸術士的家夥，要更接近長生的。”
歐蘭佩爾慢慢皺起眉頭。
“怎麽，難道我說的不對嗎？我可是在誇獎您啊，歐蘭佩爾陛下。您怎麽眉頭緊鎖，一副聽到了不喜歡的話的表情？”
“斯萊文，是你的名字，對吧。”
“是的。”
歐蘭佩爾的眼神中，仿佛有藍綠色的幽暗的火焰在燃燒。
“沒想到，你對我的態度，是這樣的。”
“不，這不是我對你的態度。”斯萊文放下白麥麵包，笑道：“這是我對歐蘭佩爾的態度。”
“可我就是歐蘭佩爾。”
“你是嗎？”
歐蘭佩爾凝望著斯萊文說：“當然，我當然是。”
“不，你不是，”斯萊文笑道，“你不會以為自己騙自己，就能夠讓別人也相信你的那些謊言吧？”
“也許……是你太自以為是了。”
“是嗎？”
斯萊文兩手交叉，撐著下巴。
他說：“我以為，你至少會穿上歐蘭佩爾的皮囊。結果，竟然隻是這樣，就試圖蒙蔽身為術士的我。假若是普通人遇到你，恐怕已經中計了。但很可惜，我認識你，即使這具身體裏還有另外兩個細碎的魂魄。但你的魔力很特別，無論如何都無法消除那些特征。
“圖奧特，我很想知道，你……渴望長生嗎？”
“我是歐蘭佩爾。”
“好吧，你非要這麽說的話。”斯萊文繼續說：“關於索爾思國的事情，我聽說一些奇奇怪怪的傳聞。比如，歐蘭佩爾與魔鬼交易，獲得了一個死而複生的女兒。再比如，歐蘭佩爾獻祭了無數生命，包括自己，引發了索爾思國的血腥日慘案，多虧了神院的支援，才保住了如今的王宮，沒有令那裏完全炸開，變成新時代的廢墟。
“圖奧特，我很好奇。這些故事裏，總是提到的術士，究竟是歐蘭佩爾的最後一任妻子，還是上個階段，尚且存活的你呢？”
“再說一次，我是歐蘭佩爾。”
戴著草帽，穿著農人服裝，一看就是個早死的苦命人。
這家夥此刻，坐在斯萊文對麵，大言不慚地說道：“圖奧特利用了一種魔法，令我與對方的身體交換了！正因如此，我現在才是這個樣子！你不要以貌取人！”
“以貌取人？如果是歐蘭佩爾本人，”斯萊文說，“就算穿著這樣的衣服，我也不會認錯。你知道嗎，圖奧特，雖然你穿著這身衣服，但你無時無刻不透露出一種感覺，那就是，這身皮囊不屬於——”
歐蘭佩爾急忙說：“對，沒錯！正因為我是歐蘭佩爾，這農人的衣服，才不配我！”
“是嗎？”斯萊文說：“那你知道，歐蘭佩爾原本是白麥堘的農人嗎？”
歐蘭佩爾愣了一下。
“你知道，歐蘭佩爾為什麽站出來，守衛索爾思國嗎？”
斯萊文看著歐蘭佩爾的眼睛說：“歐蘭佩爾不是為了守衛索爾思國的王族，不是為了那些渴望被延續的血。他的家鄉遭災了，他要守護他的家鄉。
“魔導士吉洛，曾經她的觀星手劄中，這樣寫道：‘我在海邊遇到了一個農人。他看上去，消瘦極了。他說自己為了尋找無花果樹因特布蘭，走了很遠的路。我告訴他，無花果樹因特布蘭折斷了，沒有辦法再提供神奇的力量了。農人很痛苦，他訴說著家鄉在魔獸浪潮中被毀滅的模樣。
“‘我也是索爾思國的人。我讓他把幸存者帶來這裏，我們去尋找新的地方駐紮。然後，再去想辦法解決問題。
“‘他說這樣不行。假如索爾思國的人在新的地方駐紮，故鄉就失去了存在的必要，它將變成一個符號，有沒有，都無所謂了。
“‘那你打算怎麽辦？我問。農人說，我想要把那些獸潮控製住。至少，我的家鄉，不能成為魔獸的巢窠！
“‘即使我是魔導士，也沒有把握能夠將那些源源不斷的魔獸全部殺滅。我說，這樣的事情，很難做到。畢竟，到處都是魔獸！農人冷酷道，隻要把它們從我的家中趕出，從我的家鄉趕出去，從索爾思國趕出去，就足夠了。’
“歐蘭佩爾就是這樣一個冷酷的家夥，為了自己的農人生活能夠恢複，他甚至能夠將洶湧的獸潮摧毀。
“而你呢？”
斯萊文毫不留情地說：“帕嵐撻國被魔獸襲擊的時候，你第一個就逃走了吧，圖奧特。你的故鄉，鐵山，那裏變成魔獸巢窠的時候，你又在哪裏？
“隱秘角對這件事的調查結果，你想聽嗎？是你幹的，對吧，圖奧特。是你在自己家裏，打開了魔獸所在的異次元的門，讓那些家夥衝出來，殺死了你的家人，還有你的鄰居。
“你跟歐蘭佩爾完全不一樣。圖奧特，就算我不是死骸術士，我也明白的，你穿著那家夥的皮囊，也做不出歐蘭佩爾的壯舉。你假裝自己是索爾思國的救世主，歸根結底，也掩飾不了自己遇到危險，第一反應就是逃避的性格。
“承認吧，然後認清你自己是誰。”
斯萊文說：“至少這樣，在命運書上，你不會害得我不得不背負更多。”