小年前後的幾天，是內務府最熱鬧的時候。
前幾日，內務府開始陸陸續續有人往來。到了這幾天，內務府幾乎日日人滿為患。
這些天，各個宮裏的貴人們，都忙著去內務府換銀兩。
過年打賞紅包，是自古以來大楚的傳統，而且這紅包裏裝的，不能是金子不能是銀票，隻能是碎銀，隻圖個好寓意。
各個宮裏從掃地宮女到管事嬤嬤大大小小幾十號人，都需要打賞，年前年後，這家那家的夫人小姐哥兒進宮求見，少不得得包紅包。宮裏的妃嬪們有的是銀票和珍珠寶飾，但要說銀兩，可能手頭還不多。
這幾日，花花綠綠的宮人帶著一箱箱首飾寶物往內務府去，出來便成了一箱箱白花花的銀子。內務府在這種情況下，完美地變成了一個典當行。
一天，一個身著淺藍色宮服的宮女來了楚煙的院子。“拜見五公主”那宮女低眉順眼，不像平日來挖苦錦葉的那批人。
楚煙凝眸，皇宮對宮女的服飾有很嚴格的規定，看這宮女的打扮，應該是禦膳房的低級宮女。
楚煙覺得她眼熟，可大病初愈，頭還有些後疼，一時記不起來是誰。
“紫葉，這麽早就來了，辛苦了……”錦葉的聲音從楚煙身後飄來。
紫葉？楚煙忽然想起，前世，哭著跑到自己麵前，告訴自己錦葉私通太監真相的，就是這宮女。不過看這情形，好像自己原本也應該認識紫葉。
“錦姨，這位姐姐是？”楚煙問道。
錦葉和紫葉都驚疑地看向了楚煙：“公主，您不記得我了？我一個月前才來過的……”紫葉激動地說到。
楚煙撓了撓頭，細瑣的事實在想不起來，默默搖了搖頭。錦葉道：“前些日子公主感染了風寒，高燒不退，又沒按時醫治，公主總喊頭疼來著，想來是燒著了腦子。”錦葉若有所思，眼底暗含憂慮。
楚煙道：“大抵是這樣，我最近總記不清從前的事，大的事情記得模模糊糊的，小事更是忘得幹淨，兒時的事，是一點兒都記不起來了。”這並不是什麽秘密，告訴錦葉她們，讓她們心裏有個底，“下次遇著了盧太醫，問問他可有對策。”錦葉聽後，點了點頭。
紫葉也明白了大概，掀開了自己帶來的籃子，裏麵是大米、青菜和一小塊巴掌大的肉。紫葉又從懷裏掏出一包油紙包著的東西，散發著陣陣酥香，打開，發現是幾塊糕點，不重樣的，綠豆糕、紅棗糕等等，好像保存的日期也不同，有的糕細心地用黃紙包著，稍微有點發硬，有的還軟和著，殘留著餘溫。
紫葉往外拿著東西，錦葉在一旁給楚煙解釋著：“紫葉和我一樣，都是先皇後梅氏撥來伺候姚夫人的宮女，姚夫人去了後，紫葉與我，還有一些姚夫人原來的宮女一同照顧著公主。
開始兩年還好，內務府那群奴才不敢克扣俸祿，姚夫人生前也得過一些賞賜，我們過得還算舒坦。
可後來，隨著吳皇後的上位，姚夫人留下的賞賜也快用光了，內務府的人也開始抬高踩低，俸祿是一月比一月少，公主身邊的宮女也耐不了苦，一個個的都投奔他宮、謀求出路去了，最後隻剩下紫葉和我。
我們的日子也是一日不如一日，紫葉素有一手好廚藝，便決定去禦膳房謀個職，得不到賞銀，能拿些食材迴來也好，這才使我們活到今天。”
楚煙聽後，眸光微冷，當年放走的宮女那麽多，隻有紫葉一個是念主的，其他人，都是為了一己之利走的，這麽多年，想來飛黃騰達了，也不曾想著幫襯著舊主。
楚煙看著紫葉忙碌的身影，若有所思。前世，紫葉告訴了自己錦葉悲劇的真相，觸了皇後的逆鱗，想來最後也沒有好下場。
想到這兒，楚煙心底多了絲愧疚，若自己當初想長遠一點，或許還能護著紫葉一點。
紫葉比錦葉小七歲，比楚煙大六歲，楚煙便開口喚道：“紫葉姐姐，你且歇歇，午時留下吃飯吧。”
紫葉聽到這聲稱唿，有些心悸，但又想起方才楚煙喚錦葉錦姨，又沒那麽心驚了：“奴婢這次帶來的食材不多，就不留下了，奴婢得趕緊弄好，不能耽誤公主午膳。”
楚煙瞧了一眼那些食材，大約能維持十天左右，緩緩開口道：“紫葉姐姐不要推辭了，煙兒從前並未好好感謝你，這頓飯，你可一定要留下吃。”
錦葉一邊燒著鍋一邊搭腔道：“是啊，紫葉，就留一頓吧。”這院子雖破舊，可五髒俱全，小廚房什麽的，一樣不少。紫葉也知趣地留了下來，去小廚房給錦葉幫忙了。
三人吃飯的時候，楚煙忽然冷不防地問道：“我的母親，是個怎樣的人？”錦葉和紫葉有些詫異，公主以前都認為姚氏是自己一生的恥辱，自己從來不提，也不許別人提。
錦葉頓了頓，答：“姚夫人性子有些冷淡，但有一顆感恩之心。”“感恩之心？”楚煙疑惑。
錦葉繼續說：“是的，當年姚夫人懷上了公主，還是在梅皇後懷孕期間，可謂是大逆不道了，但梅皇後並未怪罪，還賜下宮女和院子等東西，姚夫人心底一直記得這份恩，在身子安穩後，堅決要來繼續服侍梅皇後。”
紫葉點了點頭，道：“當年梅皇後生產，宮中所有禦醫都被派到了梅華宮伺候梅皇後，剛好姚夫人在同一天有早產跡象，但禦醫都在梅皇後那兒，我們在姚夫人身邊隻能幹著急。後來，是梅皇後親自派人將姚夫人接到梅華宮，與梅皇後一同生產的。姚夫人產後感動得痛哭流涕，因此梅皇後病逝，姚夫人才會義無反顧地自縊陪葬。”
楚煙心下明了，又問道：“那這梅皇後怎麽樣？”這迴，錦葉和紫葉竟都爭著答，你一嘴我一嘴的，楚煙失笑。
“梅皇後是我見過最好的女子了，她……”楚煙沒全聽，但也知道了個大概。
先皇後梅氏，梅映雪，是一位很善良的女子，她是梅山嫡係子女，是國師梅彥卿的親姐姐，入宮三年，寵冠六宮，三千寵愛集齊一身，卻自始至終不驕不躁。
錦葉紫葉在梅皇後身邊伺候過一年，耳濡目染下，學到了不少梅皇後的優處。
“自梅皇後逝世，後位空虛了一年之久，後來皇上耐不住百官之口，封了秀妃為後，但皇上心裏，大概到現在還惦念著梅皇後。”紫葉道。
錦葉接道：“可不是嗎，梅皇後去世後，皇上足足有半年沒有踏入後宮，後來不斷有官員上諫，以皇上子女稀薄之名，逼著皇上踏進後宮。現在後宮已有近十位皇子公主了，百官無可言語，皇上進後宮的次數便越來越少了。”楚煙點了點頭，這一點，楚煙前世也深有體會。
“可惜梅皇後，向來心慈善良，卻不得好命，生下了一個……唉……”紫葉似是不忍再說下去。
錦葉也歎道：“好在上天有眼，欽天監和國師都說，梅皇後死後飛升成了神女，庇佑著大楚，無論是真是假，也算讓人心底有份安慰。”
“神女？”楚煙微詫，前世，吳玉秀可是恨毒了先皇後，在長樂宮，半點先皇後有關的事兒都不許提，所以楚煙並不了解這位梅皇後，隻知道她是母後的大忌。
紫葉接上楚煙的話：“是呀，梅玉神女，若非我們沒什麽錢財，我一定托人在宮外給我請一尊梅玉神女像，放在屋裏好生跪拜，報答梅皇後的培養之恩。”看著紫葉一臉憧憬的樣子，楚煙越發感覺奇異了。
飯後，紫葉迴了禦膳房，楚煙也開始規劃了，內務府，將是一個跳板。
前幾日，內務府開始陸陸續續有人往來。到了這幾天，內務府幾乎日日人滿為患。
這些天，各個宮裏的貴人們，都忙著去內務府換銀兩。
過年打賞紅包，是自古以來大楚的傳統，而且這紅包裏裝的，不能是金子不能是銀票，隻能是碎銀，隻圖個好寓意。
各個宮裏從掃地宮女到管事嬤嬤大大小小幾十號人，都需要打賞，年前年後，這家那家的夫人小姐哥兒進宮求見，少不得得包紅包。宮裏的妃嬪們有的是銀票和珍珠寶飾，但要說銀兩，可能手頭還不多。
這幾日，花花綠綠的宮人帶著一箱箱首飾寶物往內務府去，出來便成了一箱箱白花花的銀子。內務府在這種情況下，完美地變成了一個典當行。
一天，一個身著淺藍色宮服的宮女來了楚煙的院子。“拜見五公主”那宮女低眉順眼，不像平日來挖苦錦葉的那批人。
楚煙凝眸，皇宮對宮女的服飾有很嚴格的規定，看這宮女的打扮，應該是禦膳房的低級宮女。
楚煙覺得她眼熟，可大病初愈，頭還有些後疼，一時記不起來是誰。
“紫葉，這麽早就來了，辛苦了……”錦葉的聲音從楚煙身後飄來。
紫葉？楚煙忽然想起，前世，哭著跑到自己麵前，告訴自己錦葉私通太監真相的，就是這宮女。不過看這情形，好像自己原本也應該認識紫葉。
“錦姨，這位姐姐是？”楚煙問道。
錦葉和紫葉都驚疑地看向了楚煙：“公主，您不記得我了？我一個月前才來過的……”紫葉激動地說到。
楚煙撓了撓頭，細瑣的事實在想不起來，默默搖了搖頭。錦葉道：“前些日子公主感染了風寒，高燒不退，又沒按時醫治，公主總喊頭疼來著，想來是燒著了腦子。”錦葉若有所思，眼底暗含憂慮。
楚煙道：“大抵是這樣，我最近總記不清從前的事，大的事情記得模模糊糊的，小事更是忘得幹淨，兒時的事，是一點兒都記不起來了。”這並不是什麽秘密，告訴錦葉她們，讓她們心裏有個底，“下次遇著了盧太醫，問問他可有對策。”錦葉聽後，點了點頭。
紫葉也明白了大概，掀開了自己帶來的籃子，裏麵是大米、青菜和一小塊巴掌大的肉。紫葉又從懷裏掏出一包油紙包著的東西，散發著陣陣酥香，打開，發現是幾塊糕點，不重樣的，綠豆糕、紅棗糕等等，好像保存的日期也不同，有的糕細心地用黃紙包著，稍微有點發硬，有的還軟和著，殘留著餘溫。
紫葉往外拿著東西，錦葉在一旁給楚煙解釋著：“紫葉和我一樣，都是先皇後梅氏撥來伺候姚夫人的宮女，姚夫人去了後，紫葉與我，還有一些姚夫人原來的宮女一同照顧著公主。
開始兩年還好，內務府那群奴才不敢克扣俸祿，姚夫人生前也得過一些賞賜，我們過得還算舒坦。
可後來，隨著吳皇後的上位，姚夫人留下的賞賜也快用光了，內務府的人也開始抬高踩低，俸祿是一月比一月少，公主身邊的宮女也耐不了苦，一個個的都投奔他宮、謀求出路去了，最後隻剩下紫葉和我。
我們的日子也是一日不如一日，紫葉素有一手好廚藝，便決定去禦膳房謀個職，得不到賞銀，能拿些食材迴來也好，這才使我們活到今天。”
楚煙聽後，眸光微冷，當年放走的宮女那麽多，隻有紫葉一個是念主的，其他人，都是為了一己之利走的，這麽多年，想來飛黃騰達了，也不曾想著幫襯著舊主。
楚煙看著紫葉忙碌的身影，若有所思。前世，紫葉告訴了自己錦葉悲劇的真相，觸了皇後的逆鱗，想來最後也沒有好下場。
想到這兒，楚煙心底多了絲愧疚，若自己當初想長遠一點，或許還能護著紫葉一點。
紫葉比錦葉小七歲，比楚煙大六歲，楚煙便開口喚道：“紫葉姐姐，你且歇歇，午時留下吃飯吧。”
紫葉聽到這聲稱唿，有些心悸，但又想起方才楚煙喚錦葉錦姨，又沒那麽心驚了：“奴婢這次帶來的食材不多，就不留下了，奴婢得趕緊弄好，不能耽誤公主午膳。”
楚煙瞧了一眼那些食材，大約能維持十天左右，緩緩開口道：“紫葉姐姐不要推辭了，煙兒從前並未好好感謝你，這頓飯，你可一定要留下吃。”
錦葉一邊燒著鍋一邊搭腔道：“是啊，紫葉，就留一頓吧。”這院子雖破舊，可五髒俱全，小廚房什麽的，一樣不少。紫葉也知趣地留了下來，去小廚房給錦葉幫忙了。
三人吃飯的時候，楚煙忽然冷不防地問道：“我的母親，是個怎樣的人？”錦葉和紫葉有些詫異，公主以前都認為姚氏是自己一生的恥辱，自己從來不提，也不許別人提。
錦葉頓了頓，答：“姚夫人性子有些冷淡，但有一顆感恩之心。”“感恩之心？”楚煙疑惑。
錦葉繼續說：“是的，當年姚夫人懷上了公主，還是在梅皇後懷孕期間，可謂是大逆不道了，但梅皇後並未怪罪，還賜下宮女和院子等東西，姚夫人心底一直記得這份恩，在身子安穩後，堅決要來繼續服侍梅皇後。”
紫葉點了點頭，道：“當年梅皇後生產，宮中所有禦醫都被派到了梅華宮伺候梅皇後，剛好姚夫人在同一天有早產跡象，但禦醫都在梅皇後那兒，我們在姚夫人身邊隻能幹著急。後來，是梅皇後親自派人將姚夫人接到梅華宮，與梅皇後一同生產的。姚夫人產後感動得痛哭流涕，因此梅皇後病逝，姚夫人才會義無反顧地自縊陪葬。”
楚煙心下明了，又問道：“那這梅皇後怎麽樣？”這迴，錦葉和紫葉竟都爭著答，你一嘴我一嘴的，楚煙失笑。
“梅皇後是我見過最好的女子了，她……”楚煙沒全聽，但也知道了個大概。
先皇後梅氏，梅映雪，是一位很善良的女子，她是梅山嫡係子女，是國師梅彥卿的親姐姐，入宮三年，寵冠六宮，三千寵愛集齊一身，卻自始至終不驕不躁。
錦葉紫葉在梅皇後身邊伺候過一年，耳濡目染下，學到了不少梅皇後的優處。
“自梅皇後逝世，後位空虛了一年之久，後來皇上耐不住百官之口，封了秀妃為後，但皇上心裏，大概到現在還惦念著梅皇後。”紫葉道。
錦葉接道：“可不是嗎，梅皇後去世後，皇上足足有半年沒有踏入後宮，後來不斷有官員上諫，以皇上子女稀薄之名，逼著皇上踏進後宮。現在後宮已有近十位皇子公主了，百官無可言語，皇上進後宮的次數便越來越少了。”楚煙點了點頭，這一點，楚煙前世也深有體會。
“可惜梅皇後，向來心慈善良，卻不得好命，生下了一個……唉……”紫葉似是不忍再說下去。
錦葉也歎道：“好在上天有眼，欽天監和國師都說，梅皇後死後飛升成了神女，庇佑著大楚，無論是真是假，也算讓人心底有份安慰。”
“神女？”楚煙微詫，前世，吳玉秀可是恨毒了先皇後，在長樂宮，半點先皇後有關的事兒都不許提，所以楚煙並不了解這位梅皇後，隻知道她是母後的大忌。
紫葉接上楚煙的話：“是呀，梅玉神女，若非我們沒什麽錢財，我一定托人在宮外給我請一尊梅玉神女像，放在屋裏好生跪拜，報答梅皇後的培養之恩。”看著紫葉一臉憧憬的樣子，楚煙越發感覺奇異了。
飯後，紫葉迴了禦膳房，楚煙也開始規劃了，內務府，將是一個跳板。