劉辯自呂布處得知，此刻騎都尉曹操正屯兵虎牢關。
原來曹操自受了大將軍竇武、太傅陳蕃之事牽連後，便上書自去了議郎一職，迴得沛國老家閑居，又四年後，得到朝廷為平太平道之亂，解禁黨錮的消息之後，曹操便即離開了老家沛國，同呂布一般領了一眾族中弟兄，自往洛陽去了。
而其人與呂布不一樣之處，卻是因為曹操家境豪富，除了一眾族中弟兄以外，更是精挑細選了一千個身手矯健的家仆，更有金銀財物數車，良馬百餘匹作為此次“創業”的啟動資金，這般的家底自非呂布這個小豪強可以比的了的。
時運濟時，自是天遂人願，曹操這一行人浩浩蕩蕩的從沛國出發，一路西行，未想到不及半程，便即收到了自洛陽而來的征辟文書，乃是拜沛國曹操為騎都尉，與潁川淳於瓊分領羽林騎，同屬左中郎將皇甫嵩統領，共往潁川平叛。
如此，曹操這一行人非但快速獲得了起兵做戰的合法權力，更是以比二千石，騎都尉的身份公車入洛，亦算是揚眉吐氣，風風光光了一迴。
隻可惜太平道之事席卷全國之速度實在太快，皇甫嵩未及等到曹操到得洛陽，便就率軍士三部前後出軒轅關，開拔潁川去了。
後曹操得皇甫嵩書信，知朱懏先鋒部隊以及偷襲潁川城的皇甫嵩前部皆為波才大敗，蛾賊氣焰極盛，隻得暫緩攻勢，往虎牢關處屯駐，再至後來，便是眼下呂布所言，皇甫嵩處有書信通傳，命曹操出虎牢關，於潁川城北五十裏擇地結營，與朱懏、皇甫嵩部一同對潁川城波才部做合圍打算。
劉辯自從知道了曹孟德便在虎牢關，可謂是興奮無比，他在後世，於三國雄主之喜愛，曹孟德獨占頭籌，然這一世重生十餘年，曹孟德之名倒是聽過了許多次，然卻因為各種機緣巧合，於其真人並未見過，如今既是有這個機會，劉辯哪裏肯錯過，以至於第二日一早，其人便催促著呂布與眾人到得水賊大寨，後又各自收拾了糧食物資，一切整備停當之後，於第三日午間，相互分別，劉辯自然是與呂布以及眾五原遊俠同往虎牢關尋曹孟德去了。
……
自水賊大寨前往虎牢關，共有一百七十餘裏路途，其中需經長社、中牟、滎陽三座城池方可到達，時太平道反，途中亭舍官吏非是棄官從賊，便是四散不知去向，然亦虧得這三座城池距離實在接近，又都聯係緊密，終使劉辯這一行人一路行來再不至於碰著什麽水賊山匪。
未出三日，眾人便已到得長社西北郊二十裏處，亦正於此地相逢曹操哨騎，劉辯自承身份，待那哨騎驗明了劉辯印綬，自是將其眾迎迴寨中，自無他話。
時曹操正與麾下將官商討攻城計策，聽得令官通報嫡皇子、別部司馬劉辯突然到來，自然是大吃一驚。
“當真便是那個少年殿下？”問話之人長麵廓肩，二五身材，然一雙鷹目炯炯，頗現兇態，正是曹操的族弟夏侯惇。
“我亦不曾見過。”帳中一短小黑漢背著雙手來迴踱步，細看其容貌，竟是圓臉鼠目，細髯微卷，頗有些外族長相，自便是騎都尉曹操了：“陛下便隻兩個皇子，總不至於是那幼（和諧）童殿下吧。”
夏侯惇長籲一聲，道：“莫不是皇甫中郎終日伺候其人不耐煩了，索性將這殿下丟到咱們這兒來的吧？”
“荒唐！”曹操輕斥言道：“皇甫義真，乃當世名將，為人慷慨忠義，莫要胡說。”
“那兄長顧忌個什麽嘛？我等這就去將其迎來便是，這般晾著人家，他日若得其人怪責，可不冤枉。”
曹操斜睨了夏侯惇一眼，忽地點了點頭，笑道：“元讓說的是，我曹孟德尚不懼洛中那些個閹人，如何還顧忌起一少年小兒起來了？”
話音剛落，忽聞帳外一清脆笑聲既至，眾人齊齊撇過頭去，但見一幼稚小兒與一九尺有餘的威猛大漢已然立於帳前：“曹都尉自無需怕我，倒是我那同胞弟弟，似是怕你的緊呢。”
帳中眾人見狀，皆是一愣，旋即齊齊跪下，口唿“殿下”，曹操聽得奇怪，繼而抬頭問道：“殿下說得什麽稀奇趣事，我與小殿下素未謀麵，如何能叫其人懼我，殿下莫不是尋我曹操開心來的。”
劉辯見得這般光景，終是忍耐不住，“噗嗤”一笑，旋即急忙上前，攙起曹操，道：“正是與曹都尉說笑呢。”
複又歎息了一聲，正色說道：“我於宮中常聞曹都尉之故事，可惜這些年來，終是不得相見，當真苦死我也？”
曹操聞言，竟是有些感動，亦是正色道：“曹操何德何能，竟是叫殿下這般看重？”
劉辯道：“棒殺蹇圖，力救竇武、陳蕃，哪一事不是轟轟烈烈？若是曹都尉這般行狀亦是無德無能，這天底下卻有何人敢自居能者？”
“大將軍、太傅事，終未做成。”既是說起舊事，曹操不免有些感慨，歎息言道：“至於蹇圖一事，亦不過年少輕狂，衝動行事罷了，今日思之，操悔之不及。”
劉辯連連搖頭，歎道：“我以為曹孟德乃至忠至純之人，未想與我說話亦是這般虛與委蛇，也罷，權當我劉辯不能識人便是。”
說罷劉辯當即揮袖轉身，便要出帳而去。
曹操見狀，並不挽留，既見劉辯到得帳門兩步處，忽又快步奔至其人身前，賠笑道：“殿下言行，不似尋常少年，是曹操唐突了。”
劉辯斜睨曹操道：“曹都尉這是願與我好生說話了？”
曹操拱手一拜，繼而屏退帳中、帳外一眾將官、軍士，頃刻之間，大帳之中便隻剩下曹操、劉辯、夏侯惇、呂布四人而已，劉辯見狀，不由笑道：“曹都尉行事果然機警，與我所料，完全不差。”
曹操亦是笑道：“曹操這輩子吃的虧可不是少數，自當謹慎一些。”複又與劉辯斟了一碗清水，笑道：“殿下年幼，不得飲酒，便就將就食些清水吧。”
劉辯奇道：“曹都尉領兵在外，這營中竟還有酒？”
“都是從老家一路帶來的。”曹操笑道：“行軍匆忙，故而未做割舍，所幸數量不多，終不至於誤了大事。”
言罷，曹操自斟一碗，仰頭痛飲。飲罷，再道：“殿下此番前來，卻是要與曹操說些何事？”
劉辯道：“既與此處遇見曹都尉，想來曹都尉已是收到了皇甫公的書信了？”
曹操又是自斟自飲一碗，點頭道：“不錯，皇甫義真乃是要我出兵潁川，合擊波才。”
“曹都尉可知潁川波才處，有蛾賊幾何？”
曹操頓了片刻，皺眉道：“信中所言，乃有蛾賊五萬，屯於潁川城中，然我觀之，或有更多。”
“不論如何，總是不少於五萬的。”劉辯道。
“然也。”曹操點頭稱是：“五萬之數，亦是少說了。”
“既是如此，曹都尉可有破敵之策？”劉辯再問道。
“沒有。”曹操坦然言道。
劉辯一時語塞，呆在原處，似是不信自己的耳朵。
曹操見狀，大笑拍手道：“我明白了！”
劉辯無語至極，道：“曹都尉明白什麽了？”
“殿下前來，可是那皇甫義真所命，要殿下問我破敵之策的？”曹操一臉得意，歡笑言道。
劉辯不禁啞然：“若非是如此呢？”
“非是如此，自也別無他法。”曹操慨然答道：“操這輩子竟是在行些荒唐事，打仗這些個今也是頭一遭，如何能有什麽破敵良策，久聞殿下聰慧，若是有破敵之法，望不吝賜教。”
劉辯亦是將身前清水一飲而盡，笑言道：“我不過小兒，當真便有良策，曹都尉亦敢用嗎？”
曹操趕忙擺了擺手，似是於劉辯所言極為不讚同：“操識字，殿下亦識字，操讀過兵書，殿下亦讀過兵書，如今操乃初次領兵出征，殿下亦為初次，既是如此，殿下年歲雖幼，軍旅見識卻與我不無二致，若是殿下當真胸有良策，那便是遠勝我曹操，操如何不敢用殿下之策？”
“然波才有軍士五萬，十倍於我，若是曹都尉用我計策卻不能敵，又當如何？”
“殿下雖身份尊貴，然於軍中不過司馬，操為都尉，自是這一部主帥，若是戰而不敵，自當由操領罪受罰。”曹操坦然作答。
劉辯聞言，不由心折，當即直立起身，朝著曹操便是一拜，再問道：“營中確有士卒幾何？”
曹操見狀趕忙起身迴拜，道：“自有羽林騎軍一千五百，沛國家仆親隨一千，自滎陽、中牟兩縣又征得新兵五百，民夫三百，共計三千三百人。”
“我亦有五原豪傑一百零七人，更有佐軍司馬呂奉先，可敵萬人，如此，我軍便有一萬三千四百零七人，波才賊軍不過三倍於我，嚐久戰，為疲憊之師，我軍以少勝多，正合兵法，我確有一計，曹都尉當真敢為嗎？”
曹操仰頭朝著呂布定神細看了一番，大笑言道：“殿下有如此天神將軍，操何事不敢為？”
原來曹操自受了大將軍竇武、太傅陳蕃之事牽連後，便上書自去了議郎一職，迴得沛國老家閑居，又四年後，得到朝廷為平太平道之亂，解禁黨錮的消息之後，曹操便即離開了老家沛國，同呂布一般領了一眾族中弟兄，自往洛陽去了。
而其人與呂布不一樣之處，卻是因為曹操家境豪富，除了一眾族中弟兄以外，更是精挑細選了一千個身手矯健的家仆，更有金銀財物數車，良馬百餘匹作為此次“創業”的啟動資金，這般的家底自非呂布這個小豪強可以比的了的。
時運濟時，自是天遂人願，曹操這一行人浩浩蕩蕩的從沛國出發，一路西行，未想到不及半程，便即收到了自洛陽而來的征辟文書，乃是拜沛國曹操為騎都尉，與潁川淳於瓊分領羽林騎，同屬左中郎將皇甫嵩統領，共往潁川平叛。
如此，曹操這一行人非但快速獲得了起兵做戰的合法權力，更是以比二千石，騎都尉的身份公車入洛，亦算是揚眉吐氣，風風光光了一迴。
隻可惜太平道之事席卷全國之速度實在太快，皇甫嵩未及等到曹操到得洛陽，便就率軍士三部前後出軒轅關，開拔潁川去了。
後曹操得皇甫嵩書信，知朱懏先鋒部隊以及偷襲潁川城的皇甫嵩前部皆為波才大敗，蛾賊氣焰極盛，隻得暫緩攻勢，往虎牢關處屯駐，再至後來，便是眼下呂布所言，皇甫嵩處有書信通傳，命曹操出虎牢關，於潁川城北五十裏擇地結營，與朱懏、皇甫嵩部一同對潁川城波才部做合圍打算。
劉辯自從知道了曹孟德便在虎牢關，可謂是興奮無比，他在後世，於三國雄主之喜愛，曹孟德獨占頭籌，然這一世重生十餘年，曹孟德之名倒是聽過了許多次，然卻因為各種機緣巧合，於其真人並未見過，如今既是有這個機會，劉辯哪裏肯錯過，以至於第二日一早，其人便催促著呂布與眾人到得水賊大寨，後又各自收拾了糧食物資，一切整備停當之後，於第三日午間，相互分別，劉辯自然是與呂布以及眾五原遊俠同往虎牢關尋曹孟德去了。
……
自水賊大寨前往虎牢關，共有一百七十餘裏路途，其中需經長社、中牟、滎陽三座城池方可到達，時太平道反，途中亭舍官吏非是棄官從賊，便是四散不知去向，然亦虧得這三座城池距離實在接近，又都聯係緊密，終使劉辯這一行人一路行來再不至於碰著什麽水賊山匪。
未出三日，眾人便已到得長社西北郊二十裏處，亦正於此地相逢曹操哨騎，劉辯自承身份，待那哨騎驗明了劉辯印綬，自是將其眾迎迴寨中，自無他話。
時曹操正與麾下將官商討攻城計策，聽得令官通報嫡皇子、別部司馬劉辯突然到來，自然是大吃一驚。
“當真便是那個少年殿下？”問話之人長麵廓肩，二五身材，然一雙鷹目炯炯，頗現兇態，正是曹操的族弟夏侯惇。
“我亦不曾見過。”帳中一短小黑漢背著雙手來迴踱步，細看其容貌，竟是圓臉鼠目，細髯微卷，頗有些外族長相，自便是騎都尉曹操了：“陛下便隻兩個皇子，總不至於是那幼（和諧）童殿下吧。”
夏侯惇長籲一聲，道：“莫不是皇甫中郎終日伺候其人不耐煩了，索性將這殿下丟到咱們這兒來的吧？”
“荒唐！”曹操輕斥言道：“皇甫義真，乃當世名將，為人慷慨忠義，莫要胡說。”
“那兄長顧忌個什麽嘛？我等這就去將其迎來便是，這般晾著人家，他日若得其人怪責，可不冤枉。”
曹操斜睨了夏侯惇一眼，忽地點了點頭，笑道：“元讓說的是，我曹孟德尚不懼洛中那些個閹人，如何還顧忌起一少年小兒起來了？”
話音剛落，忽聞帳外一清脆笑聲既至，眾人齊齊撇過頭去，但見一幼稚小兒與一九尺有餘的威猛大漢已然立於帳前：“曹都尉自無需怕我，倒是我那同胞弟弟，似是怕你的緊呢。”
帳中眾人見狀，皆是一愣，旋即齊齊跪下，口唿“殿下”，曹操聽得奇怪，繼而抬頭問道：“殿下說得什麽稀奇趣事，我與小殿下素未謀麵，如何能叫其人懼我，殿下莫不是尋我曹操開心來的。”
劉辯見得這般光景，終是忍耐不住，“噗嗤”一笑，旋即急忙上前，攙起曹操，道：“正是與曹都尉說笑呢。”
複又歎息了一聲，正色說道：“我於宮中常聞曹都尉之故事，可惜這些年來，終是不得相見，當真苦死我也？”
曹操聞言，竟是有些感動，亦是正色道：“曹操何德何能，竟是叫殿下這般看重？”
劉辯道：“棒殺蹇圖，力救竇武、陳蕃，哪一事不是轟轟烈烈？若是曹都尉這般行狀亦是無德無能，這天底下卻有何人敢自居能者？”
“大將軍、太傅事，終未做成。”既是說起舊事，曹操不免有些感慨，歎息言道：“至於蹇圖一事，亦不過年少輕狂，衝動行事罷了，今日思之，操悔之不及。”
劉辯連連搖頭，歎道：“我以為曹孟德乃至忠至純之人，未想與我說話亦是這般虛與委蛇，也罷，權當我劉辯不能識人便是。”
說罷劉辯當即揮袖轉身，便要出帳而去。
曹操見狀，並不挽留，既見劉辯到得帳門兩步處，忽又快步奔至其人身前，賠笑道：“殿下言行，不似尋常少年，是曹操唐突了。”
劉辯斜睨曹操道：“曹都尉這是願與我好生說話了？”
曹操拱手一拜，繼而屏退帳中、帳外一眾將官、軍士，頃刻之間，大帳之中便隻剩下曹操、劉辯、夏侯惇、呂布四人而已，劉辯見狀，不由笑道：“曹都尉行事果然機警，與我所料，完全不差。”
曹操亦是笑道：“曹操這輩子吃的虧可不是少數，自當謹慎一些。”複又與劉辯斟了一碗清水，笑道：“殿下年幼，不得飲酒，便就將就食些清水吧。”
劉辯奇道：“曹都尉領兵在外，這營中竟還有酒？”
“都是從老家一路帶來的。”曹操笑道：“行軍匆忙，故而未做割舍，所幸數量不多，終不至於誤了大事。”
言罷，曹操自斟一碗，仰頭痛飲。飲罷，再道：“殿下此番前來，卻是要與曹操說些何事？”
劉辯道：“既與此處遇見曹都尉，想來曹都尉已是收到了皇甫公的書信了？”
曹操又是自斟自飲一碗，點頭道：“不錯，皇甫義真乃是要我出兵潁川，合擊波才。”
“曹都尉可知潁川波才處，有蛾賊幾何？”
曹操頓了片刻，皺眉道：“信中所言，乃有蛾賊五萬，屯於潁川城中，然我觀之，或有更多。”
“不論如何，總是不少於五萬的。”劉辯道。
“然也。”曹操點頭稱是：“五萬之數，亦是少說了。”
“既是如此，曹都尉可有破敵之策？”劉辯再問道。
“沒有。”曹操坦然言道。
劉辯一時語塞，呆在原處，似是不信自己的耳朵。
曹操見狀，大笑拍手道：“我明白了！”
劉辯無語至極，道：“曹都尉明白什麽了？”
“殿下前來，可是那皇甫義真所命，要殿下問我破敵之策的？”曹操一臉得意，歡笑言道。
劉辯不禁啞然：“若非是如此呢？”
“非是如此，自也別無他法。”曹操慨然答道：“操這輩子竟是在行些荒唐事，打仗這些個今也是頭一遭，如何能有什麽破敵良策，久聞殿下聰慧，若是有破敵之法，望不吝賜教。”
劉辯亦是將身前清水一飲而盡，笑言道：“我不過小兒，當真便有良策，曹都尉亦敢用嗎？”
曹操趕忙擺了擺手，似是於劉辯所言極為不讚同：“操識字，殿下亦識字，操讀過兵書，殿下亦讀過兵書，如今操乃初次領兵出征，殿下亦為初次，既是如此，殿下年歲雖幼，軍旅見識卻與我不無二致，若是殿下當真胸有良策，那便是遠勝我曹操，操如何不敢用殿下之策？”
“然波才有軍士五萬，十倍於我，若是曹都尉用我計策卻不能敵，又當如何？”
“殿下雖身份尊貴，然於軍中不過司馬，操為都尉，自是這一部主帥，若是戰而不敵，自當由操領罪受罰。”曹操坦然作答。
劉辯聞言，不由心折，當即直立起身，朝著曹操便是一拜，再問道：“營中確有士卒幾何？”
曹操見狀趕忙起身迴拜，道：“自有羽林騎軍一千五百，沛國家仆親隨一千，自滎陽、中牟兩縣又征得新兵五百，民夫三百，共計三千三百人。”
“我亦有五原豪傑一百零七人，更有佐軍司馬呂奉先，可敵萬人，如此，我軍便有一萬三千四百零七人，波才賊軍不過三倍於我，嚐久戰，為疲憊之師，我軍以少勝多，正合兵法，我確有一計，曹都尉當真敢為嗎？”
曹操仰頭朝著呂布定神細看了一番，大笑言道：“殿下有如此天神將軍，操何事不敢為？”