“當真是大兄的褶衣？”
“千真萬確，前些時日，我等隨大兄出寨劫掠，搶了十餘流民吃食，兄長可還記得？”
王老七聞言，麵色一紅，雖說搶劫之事於這個世道來說實屬尋常，然其向來自詡良家子，有著濟世安民的抱負，這般事端突然於劉辯跟前說將出來，到底有些拉不下臉麵，故而一聲咳嗽，道：“揀些緊要的說。”
“是也！”族人當即點頭，又道：“便是那次劫掠，那些個流民為我等搶了吃食，待要拚命，兄長便於大兄諫言，乃是要殺了……”
“且住。”王老七已是麵色通紅，剛待訓斥身前族人，卻聞劉辯出言問道：“如何，王大兄竟是要殺了這些個流民不成？”
族人連連點頭，道：“是也，兄長卻也說的沒錯……”
劉辯不由朝著王老七望了一眼，見其神色肅穆，儼然是尷尬到了極點，不由啞然失笑，道：“又是搶人吃食，又要殺人滅口，這般傷天害理之事還能自圓其說不成？”
“差矣，差矣。”族人聞言，竟是無視王老七的神色，朝著劉辯自顧自說道：“兄長所言乃是這些個流民若有吃食，或能苟且逃迴鄉裏活命，可若是為我等搶了吃食，要想活命，便隻得投賊了！”
“投賊？”劉辯眉頭一挑，繼續問道：“黃巾賊？”
“是也！大兄素來不齒太平道，如何能叫人間接從賊？兄長確也無錯，乃言既是這般下場，不若一刀殺了了事。”
劉辯恍然大悟，不由朝著王老七豎了一個大拇指，笑道：“王大兄果然見識卓著。”
王老七早已是麵色通紅，幹笑數聲道：“不瞞婁老弟，這幾個流民，在下確也沒有殺了他們。”
“那是大兄不讓殺！”族人又是大聲言道：“大兄有言，我等奪人吃食已是不義之舉，如何還能取人性命，若是當真如此，我等又與這些個水賊有何差別？”
說到此處，族人忽地降低了聲音，又是朝著周遭環視了一圈，自是害怕這番說辭為口中水賊聽見。
王老七卻是極為不耐，斥道：“越說越荒唐，大兄褶衣之事，你還未有說來。”
族人忙點了點頭，道了聲“然也”，繼而挨近劉辯、王老七一步，輕聲又道：“那日大兄不欲殺人，倒是給了那些個流民奪迴吃食的機會，推搡拉扯之餘，大兄褶衣的左側袖子卻為那些流民扯了下來，而後待我等迴得小寨，這個左袖便是我於大兄縫上的！”
王老七神色一怔，急忙拉住那族人右臂，正色問道：“你便是從這縫接的左袖認得大兄褶衣的？”
族人連連點頭，神情肯定不已。
“這褶衣現在何處？”
“就在前處蘆葦叢中。”
“快帶我去。”王老七神色激動，哪裏還有先前羞愧尷尬神態，竟然不等那族人帶路，徑自拽著其人，急往前處蘆葦叢中奔去。
三人不時便至，但見一褐色褶衣正自掛在一不大不小的蘆葦之上，褶衣浸水沉重，壓得那叢蘆葦矮上了半尺，若非身在這蘆葦叢當中，要從岸上見著，卻也當真不易。
王老七趕忙取過褶衣，隻見整隻左袖確有縫合跡象，正與那族人所說並無差別，當即問道：“那日我亦記得大兄為那些流民扯斷了一隻袖子，隻是實在記不得是左邊袖子還是右邊袖子了，你當真記得便是左袖嗎？”
族人又是連連點頭，道：“便是我縫的，如何還能記差了？”
說罷，其人忽地從王老七手中搶過褶衣，翻尋至麻繩打結之處，道：“那日我還道麻繩取的稍長了些，故而特意做了兩個結，兄長且看，這不正是兩個結嗎？”
王老七一觀麻繩做結之處，確有兩個死結，再無疑慮，欣喜大笑道：“如此看來，大兄活著！大兄還活著呀！”
二人說話之間，劉辯四下探尋，卻是未能見著唐麒衣物，不禁有些黯然，出言問道：“或是王家族兄於潁水當中，為水勢衝掉了褶衣，飄至此地的呢？”
族人趕忙搖頭，正色說道：“決計不會，我初見這褶衣，便是如此懸於蘆葦之上，若是順水漂流，如何能飄至這蘆葦上頭。”
王老七笑意不減，也是連連點頭道：“不錯，這般形狀，定是人為，或是大兄知我等當尋葦作舟，故而留得此褶，以作標識。”
“可是王家族兄如何不能真人相見，卻要留這麽個標識？倘若我等未到此處，豈不是見不著了？”劉辯依舊不解。
“此間關竅，我也不知。”王老七微一皺眉，也是奇怪，然片刻之間又是麵露喜色：“然大兄之舉，定有其意，我等亦無需在此猜測，為今之計，隻需順其自然，我以為無需多少時日，自當再與大兄相見。”
族人與劉辯自也是齊齊點頭，再不問其他了。
發現王端褶衣的這個事情要說機密卻也說不上是什麽機密，然王老七與那發現褶衣的族人稍一合計，二人皆以為既是不知王端的意圖，那這件事情實在還是越少人知道越好，故而並未將此事說於族中其餘人聽，劉辯自然也是保證守口如瓶，絕不多言。
二十餘人忙了整整半日，終於伐了二百捆蘆葦，諾大的一個蘆葦叢登時矮了一片，待得日頭西斜，才見水賊頭目遙遙領著數十個水賊慢慢悠悠的到得王老七跟前。
王氏族人包括劉辯已是一天未進吃食，加之這般體力勞動整整半日，早已是橫七豎八倒了一大片，王老七自然也不例外，然其人既見水賊頭目已然到得身前，卻也當即勉力起身，俯身抱拳言道：“大帥，二百捆蘆葦皆已砍成，足夠弟兄們渡河用了。”
“辛苦老弟了，辛苦，實在辛苦。”水賊頭目急忙攙扶王老七坐下，複又直起身來招了招手，絲毫不客氣的吩咐身後水賊言道：“我等向西尋了一日卻也不見半根蘆葦，不想卻叫王氏弟兄全數砍完了，如此正好，爾等也莫要閑著，這便取些葦草結成繩索，捆縛蘆葦卷下水去吧！”
說罷，其人又是轉身麵向王老七，慢悠悠蹲至其人身前，幹笑道：“我剛沿這潁水一路東來，見此處水道似是變窄了。”
王老七不解其意，然見頭目蹲在自個兒身前，趕忙直立起身，又是拜道：“正如大帥所言，此處蘆葦繁密，沼澤淺灘頗多，水道自然也是窄了許多。”
“這潁水我從小到大莫要說來迴行過百次，便是千次亦是不止，卻是不曾注意過此處水道卻與他處不同。”頭目微微點頭，旋即從地上拾了根葦草叼在口中，亦是直立起身，近前俯在王老七耳畔，輕聲低語言道：“王老弟，你可在此處尋著你那王家大兄啊？”
王老七聞言，當真是汗毛倒數，驚得是一身冷汗，片刻之間，竟是不知如何作答。
“哈哈哈哈，你這廝怕甚。”水賊頭目大笑一聲，吐出口中葦草，複又伸手拍了拍王老七肩頭，道：“王端好歹是你大兄，若是當真溺於這潁水當中成了水鬼，難道還能難為你這至親族弟不成？”
“大帥……大帥說的是。”
“我說什麽了？你便說我說的是。”頭目突然斥道：“你便不如你那族兄，王端可從來不會這般與我說話。”
見王老七不敢作答，頭目又是神色突變，笑意盈盈道：“我自第一眼見著爾等王氏子弟便是極為欽佩的，若非王端這般看不起我，我又何至於將爾等族親困於大寨當中呢？”
“大兄……大兄行事剛烈，難免執拗偏執，不識大帥好意。”
“正是如此！”水賊頭目猛一拍手，喝道：“若是王端有半點如老弟這般的心智，又何至於此呢？王家老弟，你說是也不是？”
“是……大帥所言甚是。”
“如今王端身死，爾等弟兄失了決斷領事之人，既是如此，大可不必成群留於小寨當中了。”
王老七一時愕然，不解問道：“在下愚鈍，實在不知大帥所言何意。”
水賊頭目向前踱得幾步，背手眺望兀自橫七豎八躺在蘆葦叢中的二十餘王氏族人，慨然笑道：“不瞞王老弟了，如今我等弟兄不過百餘人，其中武藝卓絕善戰者還當以爾等王氏弟兄為冠，是故我意將王氏弟兄散作幾處，隨我這幫子老弟兄前往各處劫掠，你意下如何啊？”
王老七聞言一怔，亦是不自覺踱步至了頭目身後，問道：“我等弟兄便在一處，亦可為大帥劫掠錢糧財物，無需散至各處啊。”
“我自是曉得。”水賊頭目轉過身子，朝著王老七點了點頭，笑道：“爾等弟兄最有情義，不舍分離，個中關竅，我亦是清楚的。”
王老七微微頷首，雙目凝視著水賊頭目，卻不說話。
“隻是如你所知，這潁川郡現下可是不太平呐。”頭目長歎了一口氣，連連搖頭道：“若是如數月以前那般隻有些太平道人倒也無妨，可是如今官軍亦在其中，流民不是從軍便是從賊，可由我等劫掠之人已是越來越少了，若是再由爾等兄弟聚在一處，豈是智舉啊？”
“可是大帥亦可命其他弟兄散往他處啊。”
“我這些個老弟兄若是碰上些流民賊匪尚有所為，可是若是碰上些零散官軍，還得仰仗爾等王氏弟兄啊。”
說罷頭目再不顧王老七如何言說，竟是頭也不迴的往潁水河畔行去，口中喝道：“我意已決，待得迴了小寨便就如此安排。”
王老七垂手目視其人而去，卻是半晌說不出話來。
忽聞河畔陣陣唿哨，乃見百餘支蘆葦卷結成的簡易小舟紛紛下得水中，眾水賊一人一舟，好不歡愉，便是昨日晚間留於草堂邊的十餘具水賊屍身亦是由人抬上幾支舟中，儼然是要一同帶往小寨中去的。
劉辯轉頭瞧了瞧河畔，又是見得王老七顏色憂愁，不禁問道：“王大兄，這賊帥與你說了何事？”
王老七長歎了一口氣，苦笑言道：“快些上舟渡河去吧，若是遲了，恐怕便沒有我等的份了。”
“千真萬確，前些時日，我等隨大兄出寨劫掠，搶了十餘流民吃食，兄長可還記得？”
王老七聞言，麵色一紅，雖說搶劫之事於這個世道來說實屬尋常，然其向來自詡良家子，有著濟世安民的抱負，這般事端突然於劉辯跟前說將出來，到底有些拉不下臉麵，故而一聲咳嗽，道：“揀些緊要的說。”
“是也！”族人當即點頭，又道：“便是那次劫掠，那些個流民為我等搶了吃食，待要拚命，兄長便於大兄諫言，乃是要殺了……”
“且住。”王老七已是麵色通紅，剛待訓斥身前族人，卻聞劉辯出言問道：“如何，王大兄竟是要殺了這些個流民不成？”
族人連連點頭，道：“是也，兄長卻也說的沒錯……”
劉辯不由朝著王老七望了一眼，見其神色肅穆，儼然是尷尬到了極點，不由啞然失笑，道：“又是搶人吃食，又要殺人滅口，這般傷天害理之事還能自圓其說不成？”
“差矣，差矣。”族人聞言，竟是無視王老七的神色，朝著劉辯自顧自說道：“兄長所言乃是這些個流民若有吃食，或能苟且逃迴鄉裏活命，可若是為我等搶了吃食，要想活命，便隻得投賊了！”
“投賊？”劉辯眉頭一挑，繼續問道：“黃巾賊？”
“是也！大兄素來不齒太平道，如何能叫人間接從賊？兄長確也無錯，乃言既是這般下場，不若一刀殺了了事。”
劉辯恍然大悟，不由朝著王老七豎了一個大拇指，笑道：“王大兄果然見識卓著。”
王老七早已是麵色通紅，幹笑數聲道：“不瞞婁老弟，這幾個流民，在下確也沒有殺了他們。”
“那是大兄不讓殺！”族人又是大聲言道：“大兄有言，我等奪人吃食已是不義之舉，如何還能取人性命，若是當真如此，我等又與這些個水賊有何差別？”
說到此處，族人忽地降低了聲音，又是朝著周遭環視了一圈，自是害怕這番說辭為口中水賊聽見。
王老七卻是極為不耐，斥道：“越說越荒唐，大兄褶衣之事，你還未有說來。”
族人忙點了點頭，道了聲“然也”，繼而挨近劉辯、王老七一步，輕聲又道：“那日大兄不欲殺人，倒是給了那些個流民奪迴吃食的機會，推搡拉扯之餘，大兄褶衣的左側袖子卻為那些流民扯了下來，而後待我等迴得小寨，這個左袖便是我於大兄縫上的！”
王老七神色一怔，急忙拉住那族人右臂，正色問道：“你便是從這縫接的左袖認得大兄褶衣的？”
族人連連點頭，神情肯定不已。
“這褶衣現在何處？”
“就在前處蘆葦叢中。”
“快帶我去。”王老七神色激動，哪裏還有先前羞愧尷尬神態，竟然不等那族人帶路，徑自拽著其人，急往前處蘆葦叢中奔去。
三人不時便至，但見一褐色褶衣正自掛在一不大不小的蘆葦之上，褶衣浸水沉重，壓得那叢蘆葦矮上了半尺，若非身在這蘆葦叢當中，要從岸上見著，卻也當真不易。
王老七趕忙取過褶衣，隻見整隻左袖確有縫合跡象，正與那族人所說並無差別，當即問道：“那日我亦記得大兄為那些流民扯斷了一隻袖子，隻是實在記不得是左邊袖子還是右邊袖子了，你當真記得便是左袖嗎？”
族人又是連連點頭，道：“便是我縫的，如何還能記差了？”
說罷，其人忽地從王老七手中搶過褶衣，翻尋至麻繩打結之處，道：“那日我還道麻繩取的稍長了些，故而特意做了兩個結，兄長且看，這不正是兩個結嗎？”
王老七一觀麻繩做結之處，確有兩個死結，再無疑慮，欣喜大笑道：“如此看來，大兄活著！大兄還活著呀！”
二人說話之間，劉辯四下探尋，卻是未能見著唐麒衣物，不禁有些黯然，出言問道：“或是王家族兄於潁水當中，為水勢衝掉了褶衣，飄至此地的呢？”
族人趕忙搖頭，正色說道：“決計不會，我初見這褶衣，便是如此懸於蘆葦之上，若是順水漂流，如何能飄至這蘆葦上頭。”
王老七笑意不減，也是連連點頭道：“不錯，這般形狀，定是人為，或是大兄知我等當尋葦作舟，故而留得此褶，以作標識。”
“可是王家族兄如何不能真人相見，卻要留這麽個標識？倘若我等未到此處，豈不是見不著了？”劉辯依舊不解。
“此間關竅，我也不知。”王老七微一皺眉，也是奇怪，然片刻之間又是麵露喜色：“然大兄之舉，定有其意，我等亦無需在此猜測，為今之計，隻需順其自然，我以為無需多少時日，自當再與大兄相見。”
族人與劉辯自也是齊齊點頭，再不問其他了。
發現王端褶衣的這個事情要說機密卻也說不上是什麽機密，然王老七與那發現褶衣的族人稍一合計，二人皆以為既是不知王端的意圖，那這件事情實在還是越少人知道越好，故而並未將此事說於族中其餘人聽，劉辯自然也是保證守口如瓶，絕不多言。
二十餘人忙了整整半日，終於伐了二百捆蘆葦，諾大的一個蘆葦叢登時矮了一片，待得日頭西斜，才見水賊頭目遙遙領著數十個水賊慢慢悠悠的到得王老七跟前。
王氏族人包括劉辯已是一天未進吃食，加之這般體力勞動整整半日，早已是橫七豎八倒了一大片，王老七自然也不例外，然其人既見水賊頭目已然到得身前，卻也當即勉力起身，俯身抱拳言道：“大帥，二百捆蘆葦皆已砍成，足夠弟兄們渡河用了。”
“辛苦老弟了，辛苦，實在辛苦。”水賊頭目急忙攙扶王老七坐下，複又直起身來招了招手，絲毫不客氣的吩咐身後水賊言道：“我等向西尋了一日卻也不見半根蘆葦，不想卻叫王氏弟兄全數砍完了，如此正好，爾等也莫要閑著，這便取些葦草結成繩索，捆縛蘆葦卷下水去吧！”
說罷，其人又是轉身麵向王老七，慢悠悠蹲至其人身前，幹笑道：“我剛沿這潁水一路東來，見此處水道似是變窄了。”
王老七不解其意，然見頭目蹲在自個兒身前，趕忙直立起身，又是拜道：“正如大帥所言，此處蘆葦繁密，沼澤淺灘頗多，水道自然也是窄了許多。”
“這潁水我從小到大莫要說來迴行過百次，便是千次亦是不止，卻是不曾注意過此處水道卻與他處不同。”頭目微微點頭，旋即從地上拾了根葦草叼在口中，亦是直立起身，近前俯在王老七耳畔，輕聲低語言道：“王老弟，你可在此處尋著你那王家大兄啊？”
王老七聞言，當真是汗毛倒數，驚得是一身冷汗，片刻之間，竟是不知如何作答。
“哈哈哈哈，你這廝怕甚。”水賊頭目大笑一聲，吐出口中葦草，複又伸手拍了拍王老七肩頭，道：“王端好歹是你大兄，若是當真溺於這潁水當中成了水鬼，難道還能難為你這至親族弟不成？”
“大帥……大帥說的是。”
“我說什麽了？你便說我說的是。”頭目突然斥道：“你便不如你那族兄，王端可從來不會這般與我說話。”
見王老七不敢作答，頭目又是神色突變，笑意盈盈道：“我自第一眼見著爾等王氏子弟便是極為欽佩的，若非王端這般看不起我，我又何至於將爾等族親困於大寨當中呢？”
“大兄……大兄行事剛烈，難免執拗偏執，不識大帥好意。”
“正是如此！”水賊頭目猛一拍手，喝道：“若是王端有半點如老弟這般的心智，又何至於此呢？王家老弟，你說是也不是？”
“是……大帥所言甚是。”
“如今王端身死，爾等弟兄失了決斷領事之人，既是如此，大可不必成群留於小寨當中了。”
王老七一時愕然，不解問道：“在下愚鈍，實在不知大帥所言何意。”
水賊頭目向前踱得幾步，背手眺望兀自橫七豎八躺在蘆葦叢中的二十餘王氏族人，慨然笑道：“不瞞王老弟了，如今我等弟兄不過百餘人，其中武藝卓絕善戰者還當以爾等王氏弟兄為冠，是故我意將王氏弟兄散作幾處，隨我這幫子老弟兄前往各處劫掠，你意下如何啊？”
王老七聞言一怔，亦是不自覺踱步至了頭目身後，問道：“我等弟兄便在一處，亦可為大帥劫掠錢糧財物，無需散至各處啊。”
“我自是曉得。”水賊頭目轉過身子，朝著王老七點了點頭，笑道：“爾等弟兄最有情義，不舍分離，個中關竅，我亦是清楚的。”
王老七微微頷首，雙目凝視著水賊頭目，卻不說話。
“隻是如你所知，這潁川郡現下可是不太平呐。”頭目長歎了一口氣，連連搖頭道：“若是如數月以前那般隻有些太平道人倒也無妨，可是如今官軍亦在其中，流民不是從軍便是從賊，可由我等劫掠之人已是越來越少了，若是再由爾等兄弟聚在一處，豈是智舉啊？”
“可是大帥亦可命其他弟兄散往他處啊。”
“我這些個老弟兄若是碰上些流民賊匪尚有所為，可是若是碰上些零散官軍，還得仰仗爾等王氏弟兄啊。”
說罷頭目再不顧王老七如何言說，竟是頭也不迴的往潁水河畔行去，口中喝道：“我意已決，待得迴了小寨便就如此安排。”
王老七垂手目視其人而去，卻是半晌說不出話來。
忽聞河畔陣陣唿哨，乃見百餘支蘆葦卷結成的簡易小舟紛紛下得水中，眾水賊一人一舟，好不歡愉，便是昨日晚間留於草堂邊的十餘具水賊屍身亦是由人抬上幾支舟中，儼然是要一同帶往小寨中去的。
劉辯轉頭瞧了瞧河畔，又是見得王老七顏色憂愁，不禁問道：“王大兄，這賊帥與你說了何事？”
王老七長歎了一口氣，苦笑言道：“快些上舟渡河去吧，若是遲了，恐怕便沒有我等的份了。”