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為防止晉軍退守長江，達成在壽陽地區一舉殲滅晉軍主力的戰略目的，苻堅下令不得泄露他已經到達壽陽的秘密，“敢言吾至壽陽者拔舌”。保密工作做得相當不錯，當時，不僅謝石、謝玄不知道苻堅已經到達前線，連秦軍的前鋒將士們也不知道他們的天王陛下已經駕臨。
苻堅此行，除了增加自己的危險係數，沒有任何意義。
緊接著，苻堅出了一個昏招，派遣使者——朱序出使晉營，做政治勸降。
就是那個在襄陽之戰中被俘虜的東晉將領朱序，終於被派上了用場。
理論上是一招妙棋，有威懾敵膽之作用，但是，朱序到達晉軍軍營之後，不僅向晉軍報告了苻堅已到壽陽的消息，而且向謝石、謝玄和盤托出了秦軍部隊虛實情況，並建議：“若秦百萬之眾盡至，誠難與為敵，今乘諸軍未集，宜速擊之，若敗其前鋒，則彼已氣奪，可遂破也”（《資治通鑒》）。
此時不打，等敵人大軍雲集之後，死的就是“咱們”了！
情況完全在苻堅意料之外，高官厚祿並沒有換來忠心，他的信任反倒為朱序的間諜行動提供便利。我相信，朱序在晉軍軍營中謀劃的，肯定包括那句“秦軍敗了”的唿喊。
正是由於朱序的情報，東晉方麵準確掌握了秦軍情況，在部將勸說下，晉軍統帥謝石決心向秦軍前鋒發起攻擊。
十一月，謝石命令廣陵相劉牢之率五千精銳（北府兵）馳往洛澗，向前秦衛將軍梁成發起攻擊。梁成聞訊，依洛澗列陣以待。
劉牢之進至洛澗之後，乘夜渡水，以夜襲的方式對梁成軍發動攻擊，一舉將其擊敗，陣斬梁成、王詠等十將，秦軍被殺及淹死者一萬五千人，秦揚州刺史王顯等人被俘，晉軍繳獲梁成軍全部軍械輜重。
洛澗之勝是一次關鍵性的重大勝利，晉軍衝破了秦軍對淮河的封鎖，為後來的淝水之戰的勝利創造了有利的條件。更為重要的是，此戰的勝利，極大地鼓舞了晉軍將士的士氣，堅定了東晉方麵的破敵信心，北府兵首戰告捷，為淝水之戰的勝利打下了基礎。前秦方麵則恰恰相反，由於此次戰役的失敗，秦軍喪失了沿淮河對晉軍實施封鎖的有利局麵，梁成軍幾乎全軍覆滅，挫傷了軍隊的士氣，對後來的決戰產生了極為不利的影響。
苻堅親至壽陽後，並沒有對戰爭全局進行周密部署，而是心存幻想，派遣朱序勸降，意圖不戰而勝，反而將己方弱點暴露給晉軍。在兩軍對陣時，前秦方麵明顯沒有進行周密謀劃，作為先鋒部隊的梁成遭到襲擊後，秦軍並未采取相應救援措施。一方麵是由於晉軍突然反擊出其不意的效果；另一方麵也說明秦軍在用兵上缺乏靈活機動的應變能力。
而東晉在前秦大軍來勢兇猛之際，能夠以弱勢兵力堅守待時，後發製人，是極為正確的戰略決策。當發現梁成孤軍突出，與苻融主力部隊脫節的情況下，謝石、謝玄等人能夠當機立斷，拋棄消極防禦的作戰意圖，及時抓住敵人破綻，派奇兵乘夜襲擊洛澗，攻敵所不備，戰果顯著。
洛澗之戰取得勝利後，晉軍沿淮河水路並進，直抵壽陽東北淝水岸邊，於前秦部隊隔河對峙，淝水決戰態勢形成。
公元383年十一月，決定中國曆史走向的秦、晉淝水之戰正式開始。
淝水，也稱肥水，淮水支流之一，發源於古廬州（今安徽合肥）西北雞鳴山，分兩個支流，一支經合肥東，折向東南注入巢湖；一支經壽陽東北，改向西注入淮河。並不是什麽長江大河，卻因為這場戰爭而名著史冊。
在得知晉軍兵臨淝水之後，苻堅登上壽陽城頭觀察晉軍情況，但見對方部伍嚴整，將士精銳，又遙望遠處八公山上，草木皆類人形，誤以為也是晉軍士兵，迴過頭來對苻融說道：“此亦勁敵，何謂弱也！”一改當初“有征無戰”的想法，而且，怫然有懼色！
君王尚且如此，自然可以想見將士們當時心態，成語“八公山上，草木皆兵”由此而出。應該說，洛澗之戰的失利，讓苻堅認識到了東晉的強大，對東晉的堅決抵抗心理準備不夠充分。成語固然是用來嘲諷苻堅，卻也未嚐不是秦軍將士心生畏懼的寫照。原來敵人那麽強大，我們也是會戰敗的，而且可能會敗得很慘。
兩軍隔河僵持，沒有辦法前進，也不願意後退，更不敢下河洗澡，隻能耗著。
晉軍前軍統帥謝玄抓住秦軍急於決戰心理，派遣使者向苻融建議：“君懸軍深入，而置陳逼水，此乃持久之計，非欲速戰也。若移陳少卻，使晉軍得渡，以決勝負，不亦善乎？”（《晉書》）。
苻堅認為很“善”，可以在晉軍渡河時“半渡而擊之”，苻融也表示讚同，於是接受謝玄請求，命令沿淝水列陣的秦軍後撤一箭之地（兩百米左右），隻等晉軍半渡之際，騎兵乘勢掩殺。
兵法上確實是有這麽一說，但是，就當是情況而言，秦軍新敗，軍心士氣不穩，而且人數眾多，指揮難度大，並不適合臨敵變陣，兵勢如水，一旦動起來，就不是那麽好控製的。在我看來，最好的做法應該是主力逼陣，以騎兵側翼迂迴攻擊，在晉軍陣腳大亂後，主力再渡河進攻；或者一直等，等到中軍主力全部到來，強行渡河。怎麽著都比一廂情願的“半渡而擊之”好得多，要知道，對方敢於渡河，就一定會有所防備。
果然，秦軍在接到後撤命令後，陣勢頓時大亂，不可複止。那個叫朱序的間諜更是趁機在後陣大唿“秦兵敗矣！”正在撤退中的前秦將士真的以為秦軍已敗，於是爭相逃跑，一發不可收拾。
這時，謝玄所率領的八千精騎已經渡過淝水，趁勢猛衝，前秦部隊更加混亂。苻融在阻止部隊後撤時跌下戰馬，被晉軍殺死，苻堅也在亂軍之中被流失射中，秦軍前鋒統帥被殺，直接導致全軍崩潰。晉軍乘勝追殺，直至青崗（壽陽西北）。
前秦後續部隊見前軍潰敗，也一起潰退，四散逃命。逃跑途中，聞風聲鶴唳，皆以為晉軍追至，晝夜不敢息。據史書記載，在此戰中，前秦士兵被晉軍殺死，被凍死、餓死，自相踐踏而死者，“蔽野塞川”！
苻堅單騎逃至淮北，潸然流涕，對隨行的張夫人（曾勸苻堅不要出兵）道：“吾今複何麵目治天下乎！”
不僅沒有麵目統治天下，經此一戰，苻堅連統治前秦的資格和實力都已喪失。
在苻堅慘敗的同時，幽、冀軍進至彭城的部隊，涼州軍進至鹹陽的人馬，相繼退走。
龍驤將軍姚萇，正自蜀地順流而下，聞苻堅兵潰，退迴原州郡。
荊州方向，慕容暐戰敗，部將被殺，自己棄軍而逃。
至此，中國古代曆史上規模最為宏大的秦、晉淝水之戰以前秦的慘敗而告終，
苻堅逃迴淮北後，所統大軍大都潰散，隻有慕容垂所率三萬餘人全師而還，並護送苻堅迴到洛陽。
383年年底，苻堅迴到長安，等待他的，是前秦整個政權的總崩潰。
勝利的消息傳到建康時，晉軍統帥謝安正在和客人下棋，隨意看了一眼戰報，便將其放在床上，了無喜色，淡定如常，繼續下棋。不過客人實在是憋不住，問他前線情況如何，謝安徐徐答曰：“小兒輩遂已破賊。”稍後客人告辭，謝安迴屋，在過門檻時不小心將所穿木屐的屐齒折斷都沒發覺，可見心中喜悅之情。而這，就是典故“謝安折屐”之由來。
一顆熱忱卻鎮定的心，鼓舞了整個東晉的抗戰。
淝水之戰後，東晉先後收複了襄陽、彭城、蜀地等在淝水之戰前丟失的全部領土，而且有乘機向北擴張之勢。但是，外在威脅解除之後，東晉內部潛在矛盾再度凸顯，謝家父子叔侄遭受排擠，謝安憂憤成疾，在淝水之戰的兩年之後（公元385年）去世。東晉未能抓住機遇，匡複中原。
前秦發動的，旨在滅亡東晉的淝水之戰，是中國曆史上規模空前的大戰役，其力量對比之懸殊，結果之出乎意料，損失之慘重，影響之深遠，絕無僅有。除上文提到的失敗原因外，總結有以下幾點：
一，苻堅對國內形勢估計錯誤。
伐晉之戰，是一定會發生的，在前秦統一北方的基調形成之時，這一點就成為曆史發展之必然。但是，攻打晉國的時機卻是可以人為選擇的，前秦發動戰爭時，選擇的時機並不對其有利。
正如文中反對伐晉的大臣們所提到的那樣，前秦統一北方時日尚淺，根基不夠穩定；政權內部民族之間矛盾重重，被迫投降的鮮卑、羌族，時刻都在等待風雲變幻，東山再起；苻氏集團內部不團結，叛亂時有發生，統治力量內耗相當嚴重；伐晉之戰，統治階層意見嚴重分歧，難以形成統一意誌，合力作戰；而且，在統一北方進程中，國力消耗嚴重，兵疲民困。諸多因素，構成前秦在出兵伐晉時的不利局麵。
攘外尚且要先安內，更何況是主動出擊。
假如苻堅能夠聽取大臣們的意見，按兵積穀，以觀東晉之變，再伺機而動的策略；或遵從王猛，“鮮卑、羌人宜漸除之”的遺言，著力抓好內部的團結與穩定，消滅東晉也隻會是時間問題。
在國內形勢尚未完全具備取勝條件的情況下，苻堅急於“混一六合”，傾國伐晉，這不能不說是前秦失敗的基本前提。
二，驕傲輕敵
在南下伐晉之前，苻堅統一北方的過程太過順利，滅亡最為強大的燕國隻用了一年時間，其餘小國更是望風而降，基本沒打過什麽硬仗、惡仗。這就使苻堅心生傲慢輕敵之心，認為在伐晉之戰中，隻要憑借“累捷之威”和“有眾百萬，資仗如山”的軍事優勢，足以“何忠不克”，甚至“有征無戰”，沒有看到秦軍在“累捷之威”的背後存在著因長期作戰而“兵疲將倦，有憚敵之意”的致命短板。
由於驕傲輕敵之心的存在，苻堅對於軍隊的調集、戰爭的準備、戰略策略的製定、臨戰的組織指揮等等方麵的問題，便十分輕率和粗略。對敵人的戰爭實力、抵抗意誌、軍隊數量、作戰素質，更是一無所知。一個軍事統帥，陷入這樣一廂情願的盲目驕狂情緒之中，自然難以逃脫驕兵必敗的曆史規律。
在《資治通鑒》中，司馬光評論說“堅之所以亡，由驟勝而驕敵也”，並非“由不殺慕容垂、姚萇故也”，切中要害。
三，戰略指揮上的失誤
在伐晉過程中，苻堅兵分三路會攻建康的戰略是極為正確的，但是，從進軍情況來看，各路大軍隻有分進而沒有合擊，更沒有進攻上的協同配合。整個淝水之戰，其實隻有苻融的中路軍前鋒部隊投入戰鬥，而且該部隊先在洛澗之戰中遭遇慘敗，兵力優勢已經減弱，軍心士氣更是飽受打擊。這樣的軍隊和東晉的精銳部隊北府軍對陣，優勢並不明顯。
苻堅甩掉中軍主力，親自前往前線，既把自己置身於危地、險地，又脫離了指揮中樞，失去了對全局的掌控，同樣是戰略上的一大失著，難不成還想著親自上陣砍顆人頭下來？
假如當初苻堅能夠坐鎮京師，或者進至項城時緊守大本營，指揮調度各路大軍，協調進攻。那麽，即使有洛澗、淝水的戰敗，秦軍依然可以憑借後續部隊的到來對東晉展開持續攻擊，至少不會引起全局的總崩潰。
苻堅的伐晉之戰，帶有很大的盲目性，對戰爭的整體規劃，戰略戰術的部署，均沒有進行詳盡周密的安排。
四，前秦軍臨戰後撤
苻堅固然有太多的失誤，但是強大的實力依然使秦軍極有可能贏得戰爭，如果沒有那一退的話。
這是極為重要的偶發原因，但卻是引起秦軍潰敗的直接因素。苻堅把戰勝敵人的希望寄托在一廂情願的“半渡而擊”上，殊不知臨敵亂陣犯了兵家大忌，給了朱序擾亂軍心的機會，給了謝玄趁亂進攻的寶貴時機。
一著不慎滿盤皆輸，即使事先早有預謀，如此結局也是晉軍始料未及的。
秦軍的主動後撤，不能不是導致秦軍慘敗的決定性偶發因素。
就戰鬥本身而言，淝水之戰在數小時之內即已結束，甚至沒有經曆激烈地戰鬥過程，但是此戰卻是中國曆史上毫無疑問的具有決定性意義的戰役。中國北方重新陷入長期分裂混戰局麵，但也使中國未完全陷於異族統治之下。否則，苻堅將成為中國曆史上第一個統一中國的異族領袖。
此戰之後，直到劉裕北伐，南北雙方再無大規模的正式戰爭發生。
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為防止晉軍退守長江，達成在壽陽地區一舉殲滅晉軍主力的戰略目的，苻堅下令不得泄露他已經到達壽陽的秘密，“敢言吾至壽陽者拔舌”。保密工作做得相當不錯，當時，不僅謝石、謝玄不知道苻堅已經到達前線，連秦軍的前鋒將士們也不知道他們的天王陛下已經駕臨。
苻堅此行，除了增加自己的危險係數，沒有任何意義。
緊接著，苻堅出了一個昏招，派遣使者——朱序出使晉營，做政治勸降。
就是那個在襄陽之戰中被俘虜的東晉將領朱序，終於被派上了用場。
理論上是一招妙棋，有威懾敵膽之作用，但是，朱序到達晉軍軍營之後，不僅向晉軍報告了苻堅已到壽陽的消息，而且向謝石、謝玄和盤托出了秦軍部隊虛實情況，並建議：“若秦百萬之眾盡至，誠難與為敵，今乘諸軍未集，宜速擊之，若敗其前鋒，則彼已氣奪，可遂破也”（《資治通鑒》）。
此時不打，等敵人大軍雲集之後，死的就是“咱們”了！
情況完全在苻堅意料之外，高官厚祿並沒有換來忠心，他的信任反倒為朱序的間諜行動提供便利。我相信，朱序在晉軍軍營中謀劃的，肯定包括那句“秦軍敗了”的唿喊。
正是由於朱序的情報，東晉方麵準確掌握了秦軍情況，在部將勸說下，晉軍統帥謝石決心向秦軍前鋒發起攻擊。
十一月，謝石命令廣陵相劉牢之率五千精銳（北府兵）馳往洛澗，向前秦衛將軍梁成發起攻擊。梁成聞訊，依洛澗列陣以待。
劉牢之進至洛澗之後，乘夜渡水，以夜襲的方式對梁成軍發動攻擊，一舉將其擊敗，陣斬梁成、王詠等十將，秦軍被殺及淹死者一萬五千人，秦揚州刺史王顯等人被俘，晉軍繳獲梁成軍全部軍械輜重。
洛澗之勝是一次關鍵性的重大勝利，晉軍衝破了秦軍對淮河的封鎖，為後來的淝水之戰的勝利創造了有利的條件。更為重要的是，此戰的勝利，極大地鼓舞了晉軍將士的士氣，堅定了東晉方麵的破敵信心，北府兵首戰告捷，為淝水之戰的勝利打下了基礎。前秦方麵則恰恰相反，由於此次戰役的失敗，秦軍喪失了沿淮河對晉軍實施封鎖的有利局麵，梁成軍幾乎全軍覆滅，挫傷了軍隊的士氣，對後來的決戰產生了極為不利的影響。
苻堅親至壽陽後，並沒有對戰爭全局進行周密部署，而是心存幻想，派遣朱序勸降，意圖不戰而勝，反而將己方弱點暴露給晉軍。在兩軍對陣時，前秦方麵明顯沒有進行周密謀劃，作為先鋒部隊的梁成遭到襲擊後，秦軍並未采取相應救援措施。一方麵是由於晉軍突然反擊出其不意的效果；另一方麵也說明秦軍在用兵上缺乏靈活機動的應變能力。
而東晉在前秦大軍來勢兇猛之際，能夠以弱勢兵力堅守待時，後發製人，是極為正確的戰略決策。當發現梁成孤軍突出，與苻融主力部隊脫節的情況下，謝石、謝玄等人能夠當機立斷，拋棄消極防禦的作戰意圖，及時抓住敵人破綻，派奇兵乘夜襲擊洛澗，攻敵所不備，戰果顯著。
洛澗之戰取得勝利後，晉軍沿淮河水路並進，直抵壽陽東北淝水岸邊，於前秦部隊隔河對峙，淝水決戰態勢形成。
公元383年十一月，決定中國曆史走向的秦、晉淝水之戰正式開始。
淝水，也稱肥水，淮水支流之一，發源於古廬州（今安徽合肥）西北雞鳴山，分兩個支流，一支經合肥東，折向東南注入巢湖；一支經壽陽東北，改向西注入淮河。並不是什麽長江大河，卻因為這場戰爭而名著史冊。
在得知晉軍兵臨淝水之後，苻堅登上壽陽城頭觀察晉軍情況，但見對方部伍嚴整，將士精銳，又遙望遠處八公山上，草木皆類人形，誤以為也是晉軍士兵，迴過頭來對苻融說道：“此亦勁敵，何謂弱也！”一改當初“有征無戰”的想法，而且，怫然有懼色！
君王尚且如此，自然可以想見將士們當時心態，成語“八公山上，草木皆兵”由此而出。應該說，洛澗之戰的失利，讓苻堅認識到了東晉的強大，對東晉的堅決抵抗心理準備不夠充分。成語固然是用來嘲諷苻堅，卻也未嚐不是秦軍將士心生畏懼的寫照。原來敵人那麽強大，我們也是會戰敗的，而且可能會敗得很慘。
兩軍隔河僵持，沒有辦法前進，也不願意後退，更不敢下河洗澡，隻能耗著。
晉軍前軍統帥謝玄抓住秦軍急於決戰心理，派遣使者向苻融建議：“君懸軍深入，而置陳逼水，此乃持久之計，非欲速戰也。若移陳少卻，使晉軍得渡，以決勝負，不亦善乎？”（《晉書》）。
苻堅認為很“善”，可以在晉軍渡河時“半渡而擊之”，苻融也表示讚同，於是接受謝玄請求，命令沿淝水列陣的秦軍後撤一箭之地（兩百米左右），隻等晉軍半渡之際，騎兵乘勢掩殺。
兵法上確實是有這麽一說，但是，就當是情況而言，秦軍新敗，軍心士氣不穩，而且人數眾多，指揮難度大，並不適合臨敵變陣，兵勢如水，一旦動起來，就不是那麽好控製的。在我看來，最好的做法應該是主力逼陣，以騎兵側翼迂迴攻擊，在晉軍陣腳大亂後，主力再渡河進攻；或者一直等，等到中軍主力全部到來，強行渡河。怎麽著都比一廂情願的“半渡而擊之”好得多，要知道，對方敢於渡河，就一定會有所防備。
果然，秦軍在接到後撤命令後，陣勢頓時大亂，不可複止。那個叫朱序的間諜更是趁機在後陣大唿“秦兵敗矣！”正在撤退中的前秦將士真的以為秦軍已敗，於是爭相逃跑，一發不可收拾。
這時，謝玄所率領的八千精騎已經渡過淝水，趁勢猛衝，前秦部隊更加混亂。苻融在阻止部隊後撤時跌下戰馬，被晉軍殺死，苻堅也在亂軍之中被流失射中，秦軍前鋒統帥被殺，直接導致全軍崩潰。晉軍乘勝追殺，直至青崗（壽陽西北）。
前秦後續部隊見前軍潰敗，也一起潰退，四散逃命。逃跑途中，聞風聲鶴唳，皆以為晉軍追至，晝夜不敢息。據史書記載，在此戰中，前秦士兵被晉軍殺死，被凍死、餓死，自相踐踏而死者，“蔽野塞川”！
苻堅單騎逃至淮北，潸然流涕，對隨行的張夫人（曾勸苻堅不要出兵）道：“吾今複何麵目治天下乎！”
不僅沒有麵目統治天下，經此一戰，苻堅連統治前秦的資格和實力都已喪失。
在苻堅慘敗的同時，幽、冀軍進至彭城的部隊，涼州軍進至鹹陽的人馬，相繼退走。
龍驤將軍姚萇，正自蜀地順流而下，聞苻堅兵潰，退迴原州郡。
荊州方向，慕容暐戰敗，部將被殺，自己棄軍而逃。
至此，中國古代曆史上規模最為宏大的秦、晉淝水之戰以前秦的慘敗而告終，
苻堅逃迴淮北後，所統大軍大都潰散，隻有慕容垂所率三萬餘人全師而還，並護送苻堅迴到洛陽。
383年年底，苻堅迴到長安，等待他的，是前秦整個政權的總崩潰。
勝利的消息傳到建康時，晉軍統帥謝安正在和客人下棋，隨意看了一眼戰報，便將其放在床上，了無喜色，淡定如常，繼續下棋。不過客人實在是憋不住，問他前線情況如何，謝安徐徐答曰：“小兒輩遂已破賊。”稍後客人告辭，謝安迴屋，在過門檻時不小心將所穿木屐的屐齒折斷都沒發覺，可見心中喜悅之情。而這，就是典故“謝安折屐”之由來。
一顆熱忱卻鎮定的心，鼓舞了整個東晉的抗戰。
淝水之戰後，東晉先後收複了襄陽、彭城、蜀地等在淝水之戰前丟失的全部領土，而且有乘機向北擴張之勢。但是，外在威脅解除之後，東晉內部潛在矛盾再度凸顯，謝家父子叔侄遭受排擠，謝安憂憤成疾，在淝水之戰的兩年之後（公元385年）去世。東晉未能抓住機遇，匡複中原。
前秦發動的，旨在滅亡東晉的淝水之戰，是中國曆史上規模空前的大戰役，其力量對比之懸殊，結果之出乎意料，損失之慘重，影響之深遠，絕無僅有。除上文提到的失敗原因外，總結有以下幾點：
一，苻堅對國內形勢估計錯誤。
伐晉之戰，是一定會發生的，在前秦統一北方的基調形成之時，這一點就成為曆史發展之必然。但是，攻打晉國的時機卻是可以人為選擇的，前秦發動戰爭時，選擇的時機並不對其有利。
正如文中反對伐晉的大臣們所提到的那樣，前秦統一北方時日尚淺，根基不夠穩定；政權內部民族之間矛盾重重，被迫投降的鮮卑、羌族，時刻都在等待風雲變幻，東山再起；苻氏集團內部不團結，叛亂時有發生，統治力量內耗相當嚴重；伐晉之戰，統治階層意見嚴重分歧，難以形成統一意誌，合力作戰；而且，在統一北方進程中，國力消耗嚴重，兵疲民困。諸多因素，構成前秦在出兵伐晉時的不利局麵。
攘外尚且要先安內，更何況是主動出擊。
假如苻堅能夠聽取大臣們的意見，按兵積穀，以觀東晉之變，再伺機而動的策略；或遵從王猛，“鮮卑、羌人宜漸除之”的遺言，著力抓好內部的團結與穩定，消滅東晉也隻會是時間問題。
在國內形勢尚未完全具備取勝條件的情況下，苻堅急於“混一六合”，傾國伐晉，這不能不說是前秦失敗的基本前提。
二，驕傲輕敵
在南下伐晉之前，苻堅統一北方的過程太過順利，滅亡最為強大的燕國隻用了一年時間，其餘小國更是望風而降，基本沒打過什麽硬仗、惡仗。這就使苻堅心生傲慢輕敵之心，認為在伐晉之戰中，隻要憑借“累捷之威”和“有眾百萬，資仗如山”的軍事優勢，足以“何忠不克”，甚至“有征無戰”，沒有看到秦軍在“累捷之威”的背後存在著因長期作戰而“兵疲將倦，有憚敵之意”的致命短板。
由於驕傲輕敵之心的存在，苻堅對於軍隊的調集、戰爭的準備、戰略策略的製定、臨戰的組織指揮等等方麵的問題，便十分輕率和粗略。對敵人的戰爭實力、抵抗意誌、軍隊數量、作戰素質，更是一無所知。一個軍事統帥，陷入這樣一廂情願的盲目驕狂情緒之中，自然難以逃脫驕兵必敗的曆史規律。
在《資治通鑒》中，司馬光評論說“堅之所以亡，由驟勝而驕敵也”，並非“由不殺慕容垂、姚萇故也”，切中要害。
三，戰略指揮上的失誤
在伐晉過程中，苻堅兵分三路會攻建康的戰略是極為正確的，但是，從進軍情況來看，各路大軍隻有分進而沒有合擊，更沒有進攻上的協同配合。整個淝水之戰，其實隻有苻融的中路軍前鋒部隊投入戰鬥，而且該部隊先在洛澗之戰中遭遇慘敗，兵力優勢已經減弱，軍心士氣更是飽受打擊。這樣的軍隊和東晉的精銳部隊北府軍對陣，優勢並不明顯。
苻堅甩掉中軍主力，親自前往前線，既把自己置身於危地、險地，又脫離了指揮中樞，失去了對全局的掌控，同樣是戰略上的一大失著，難不成還想著親自上陣砍顆人頭下來？
假如當初苻堅能夠坐鎮京師，或者進至項城時緊守大本營，指揮調度各路大軍，協調進攻。那麽，即使有洛澗、淝水的戰敗，秦軍依然可以憑借後續部隊的到來對東晉展開持續攻擊，至少不會引起全局的總崩潰。
苻堅的伐晉之戰，帶有很大的盲目性，對戰爭的整體規劃，戰略戰術的部署，均沒有進行詳盡周密的安排。
四，前秦軍臨戰後撤
苻堅固然有太多的失誤，但是強大的實力依然使秦軍極有可能贏得戰爭，如果沒有那一退的話。
這是極為重要的偶發原因，但卻是引起秦軍潰敗的直接因素。苻堅把戰勝敵人的希望寄托在一廂情願的“半渡而擊”上，殊不知臨敵亂陣犯了兵家大忌，給了朱序擾亂軍心的機會，給了謝玄趁亂進攻的寶貴時機。
一著不慎滿盤皆輸，即使事先早有預謀，如此結局也是晉軍始料未及的。
秦軍的主動後撤，不能不是導致秦軍慘敗的決定性偶發因素。
就戰鬥本身而言，淝水之戰在數小時之內即已結束，甚至沒有經曆激烈地戰鬥過程，但是此戰卻是中國曆史上毫無疑問的具有決定性意義的戰役。中國北方重新陷入長期分裂混戰局麵，但也使中國未完全陷於異族統治之下。否則，苻堅將成為中國曆史上第一個統一中國的異族領袖。
此戰之後，直到劉裕北伐，南北雙方再無大規模的正式戰爭發生。