洪武初年,朱元璋多次下詔在南京建造備倭海船,南京逐漸成為明代最重要的造船中心。


    洪武後期,造船場分布愈加廣泛,福建、浙江、山東、湖廣出現了許多大型造船廠。


    明初造船業與宋元相比不遑多讓,造船規模之大,造船配套之齊全,造船質量之高,造船檢驗之嚴,均達到了曆史最高水平。


    明代的造船巔峰無疑是永樂朝,仁宣之後,社會思潮趨於保守,航海的沒落直接帶來了造船業的沒落。


    除了戰略收縮的政治因素之外,另一個重要原因是當時國內大型木料奇缺。


    唐中期以來,氣溫一直處於下降趨勢,氣候條件的變壞,自然影響到樹木的生長,到了嘉靖和隆慶年間,作為江南糧倉的蘇州竟然六月飛雪。


    不僅北方的大木材已經砍光了,就連南方也難找到大木料了。


    三大殿被焚,朱翊鈞隻能命人去雲南、貴州、四川的深山老林裏去砍伐樹木,然後經過長江運到南京,再通過京杭大運河運到北京來,要多費事有多費事。


    連修建皇宮的木料都這麽緊缺,哪有閑心事造船?


    到了泰昌年間,山東水師、浙江水師、福建水師、廣東水師用的還是萬曆三十年前的戰船。


    因為年久失修而朽壞不堪,在麵對西班牙、葡萄牙、荷蘭、英國高大威猛的大船時,氣勢上就矮了一大截。


    痛定思痛,常洛決定重振造船業。


    然而船是造出來用的,隻有在長期使用過程中才能積累造船經驗,設計出更合理更適航的船隻。


    明朝實行閉關政策,遠洋航行的需求幾乎沒有,順理成章,在建造遠洋船隻上自然就是一片空白。


    泰昌七年正月初九,文華殿中,新年的第一次朝會,常洛就宣布,從今年開始,用十到十五年的時間,逐步廢除維持了六百年的禁海令。


    海禁政策宋朝就有,本質是爭奪海貿控製權。海禁是限製和禁止民間私人貿易,從而以官方朝貢貿易壟斷利潤,商人不是不可以出海做生意,而是必須取得朝廷允許,並且要課以重稅。


    元朝實施官本船製度,由政府建造海船,發給本錢,挑選經手人入番貿易諸貨,利潤民三官七。


    走私屢禁不止,大海商群起反對,官本船製度被廢棄。


    元朝和阿拉伯、歐洲建立了海上絲綢之路,在巨額利潤的吸引之下,全國範圍內出現了棄種水稻改種桑樹的風潮,糧食產量稅減,爆發了大規模的饑荒,各地出現食人的現象。


    朱元璋的父母就是餓死的,自然會從王朝穩定的角度禁海,從而保證農民種糧。


    明朝大部分時期,針對由誰來主導海上絲路和利潤分配,各個利益集團之間爆發了數次激烈的博弈。


    博弈的最終結果是,作為海上絲路的開啟者和源頭,卻走上了一條反時代、反曆史、反海洋的自絕之路,使華夏文明在近現代大幅落後於西方。


    滿殿的文武大臣被打了個措手不及,孫承宗、袁可立等老臣紛紛表示反對,理由無非是:


    "萬裏海疆洞開,不知會有多少奸邪之民趁機興風作浪,海船一旦出了碼頭,全不在朝廷管轄之下,長期海外行船通商,與海盜、倭寇、外邦攪和在一起,難免生出異誌,動搖國本。“


    常洛目光堅定地掃視群臣,大聲說道:


    \"朕昨夜覽成祖實錄,當年三寶太監下西洋,共有六十三隻寶船。大船長達四十四丈四尺,闊達十八丈,中者長三十七丈,闊十五丈。船上計有西洋官校、旗軍、通士、民稍、買辦、書手,共計兩萬七千六百七十名,何其雄哉?\"


    \"再看看現在魯、浙、閩、粵諸省水師,用的都是些什麽船?荷蘭不過是個蕞爾小國,卻敢不遠萬裏來欺負人,幾百條船就能將福建半省夷為平地。恥辱!實在是恥辱!\"


    \"成祖五征漠北,三征交趾,設三宣六慰,通使西域,貴州設省,疏通大運河,興建新都,經營哈密衛,經略奴兒幹都司、烏斯藏都司,長年累月麓川鏖戰,辦了這麽多大事,全靠那點田賦夠嗎?還不是海貿賺來的?\"


    大殿中鴉雀無聲。


    鄭和下西洋其實是朱明皇室的官方壟斷行為,大損東南沿海士紳階層的利益。


    二十八年間,鄭和七下西洋,大概花了六百萬兩白銀,平均每年二十萬兩白銀左右,占明初年財政收入的1%左右,帝國財政完全可以承受。


    下西洋的利潤是很高很高的。


    一個青花瓷白盤,成本三十文,在南洋能賣二千五百文。


    一個青花白碗,成本才二十文,在南洋能賣一千六百文。


    差價在百倍左右,而且是皇帝女兒不愁嫁,有多少貨就能賣多少貨,比搶錢都來得快。


    更恐怖的是,在蘇門答剌國,一百斤胡椒隻值一兩銀子。


    帶迴明朝每斤卻能賣十兩至二十兩,差價竟然在千倍以上。


    鄭和下西洋賺的錢,直接進了朱棣的小金庫,戶部不能插手。


    朱棣一死,三楊內閣就迫不及待地封了鄭和寶船,而且連造船的圖紙和航海圖也燒得精光。


    所謂的海禁,從始至終都是一場關於海上貿易主導權的鬥爭,海上貿易時開時禁,時禁時開,反反複複,從來沒有消停過。


    嘉靖年間,倭患異常猛烈,東南半壁江山動蕩,嚴重影響朝廷賦稅,隆慶帝被迫開關。


    雖然僅僅開放了月港,海外貸貿易卻出現了井噴。


    從隆慶四年到崇禎十七年的近七十年時間,竟有三億三千萬兩白銀湧入明朝。


    一時間物貴銀賤,地價房價高漲,老百姓無力購買。


    而富商和權貴手中多的是銀子,他們大肆囤積房產,兼並土地,使得國內普遍貧窮,消費能力大幅下降,海外白銀流入明朝的動力也隨之急劇下降。


    萬曆初年,張居正推行\"一條鞭法\",將田賦、徭役以及其他雜征總為一條,折成銀兩按畝繳納,不僅增加了財賦,而且降低了收稅成本,極大的緩解了經濟危機。


    萬曆三十年,明朝斷絕了與日本的朝貢貿易,再加上西班牙無敵艦隊被英國打敗,兩項因素疊加,使得流入明朝的白銀銳減。


    然而稅賦還是需折算成白銀,農民隻得先售賣糧食換來銅錢,再兌換成白銀,然後才能去交稅。


    此時白銀價格已開始逐年上漲,農民承擔的稅賦無形中變得沉重了許多。


    五年之內收不齊稅,國家財政便會不可避免陷入困境,沒錢賑災,沒錢疏浚運河,沒錢維持驛站,沒錢整修城池。


    十年之內收不齊稅,財政便會陷入絕境,養不活邊軍,養不活藩王,養不活官吏,造成大批士兵逃亡,大量宗室子弟生活困頓,官僚體係癱瘓,整個國家將陷入岌岌可危的境地。


    如果運氣再不好,來一場大的天災或者兵災,國家便無可挽迴地傾覆了。


    閉關鎖國就是滿清的下場,自絕於大航海時代的滾滾洪流,最終被世界無情地拋棄。


    開放海禁卻又是在刀口上舔血,操作不當就會當場自爆。

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