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明月高懸，一輛破舊的馬車在黑夜中急速前行。
車上兩人對麵而坐，一人為年輕姑娘，年紀不過十七八歲，穿一身素色粗麻襦裙，一頭烏黑的長發僅用一根木釵簡單的盤起，饒是如此，依舊不掩其冰肌玉骨。尋常人穿這等衣裳，便是生的再美也要大打折扣，人靠衣裝說的便是這個理兒。然而到了這位姑娘這，這一條常理像是反了過來，許是她氣質太過出塵，以至於讓人不禁懷疑她身上這身穿著莫非不是粗布荊釵，而是什麽稀罕材料製成的，否則怎麽配得上她如此身姿。
她神情放鬆，閉著眼睛靠在馬車壁上假寐。與她對坐的是為中年男子，穿著七品官服，和那姑娘相比他顯然要緊張得多，頻頻用袖子輕拭額上的汗。
馬車忽得停了下來，趕車的車夫在外麵喊道：“大人，已經到地方了。”
“哎！”齊鴻應了一聲，輕聲對同行的年輕姑娘說道：“裴姑娘，請。”
裴夏睜開眼，星眸流轉，對齊鴻露出一個很淺的微笑：“齊大人說笑了，您先請。”
“哎喲，是我糊塗了！”齊鴻拍了下自己的腦門，他理了理自己並不亂的著裝，深吸口氣，一掀車簾，在車夫的攙扶下下了車，裴夏背著自己的工具箱緊隨其後。
在他們麵前的是一家客棧，眼下雖是深夜，但客棧裏依舊燈火通明，客棧外麵守著兩個侍衛，透過客棧的大門，依稀可見裏麵也站了不少人。
“下官參見王大人。”進到門裏，齊鴻見到邱州知府王允生在場，連忙拱手鞠躬，王允生旁邊站著臨茨知縣李守複，又拱手道：“李大人。”
“怎麽是你？”李守複見到齊鴻麵色一變，繼而訓斥手下道：“不是讓你們去請劉河縣的張大人嗎？”
先進來的幾名官差互相推搡了幾下，派出一人迴答：“大人，去往劉河縣的橋壞了，這夜裏一時間找不到船，咱們過不去啊。”
“好端端的橋怎麽會壞呢？”
“這……小的也不知，許是白天那場大雨，最近又是漲水期……”
“混賬！”李守複還要再說，王允生不耐煩地揮了揮手，對尷尬地站在一旁的齊鴻說：“既然已經來了，那麽驗就是了。齊大人，請吧。”
被點到名，齊鴻對站在他身後的裴夏使了個眼色。裴夏背著工具箱走上前來向在場的諸位官員規規矩矩行了個禮，然後問道：“請問屍體在何處？”
王允生沒有立刻迴答，而是上上下下地打量了她半天，不隻是他，客棧大堂裏所有人的目光現在都聚集在了裴夏身上。
“你是何人？”王允生皺眉。
齊鴻搶著替裴夏答道：“這位是裴夏裴姑娘，是下官請來驗屍的。”
“齊大人，你這是什麽意思？”李守複黑著臉，目光在裴夏和齊鴻身上來來迴迴轉了數次後問：“人命關天的大案，你就隨便找一個、一個、”他本待要說鄉野村姑，然而裴夏那般氣質這“村姑”的評價實在說不出口，打了半天結巴，方才扒拉出個不算褒義的代指來：“一個女子來糊弄！”
“這實在是沒有辦法。”齊鴻陪著笑說道，雖然名義上他和李守複同為知縣，但臨茨縣是中縣，他的道米縣為下縣，盡管朝廷從去歲取消了中下縣知縣的品級區別，統一為正七品，但下縣知縣的地位在一眾知縣中仍是默認為最低的。
“哼，沒個正經仵作也就罷了，連縣丞、主簿、縣尉也沒有嗎？”王允生不快地問。
被問起這個，齊鴻更是低聲下氣地迴答：“下官到任時就寫過折子向朝廷申請了，可到現在都沒派下人來。縣裏大活小活都是下官親力親為，實在不知的便隻好去求個幫手來。“
“幫手？”王允生身旁一人輕蔑地嗤笑了一聲，轉身對著角落裏說道：“殿下現在可改變主意了？寧願把這麽重要的案子交到這一個來路不明的小小女子手裏也不願交給我們刑獄司麽？”
經得這麽一提醒，齊鴻才注意到角落陰影裏坐著的那個人。隻見那人身姿清貴，俊美異常，五官生的恰到好處，再秀氣一分則顯了女氣，再粗獷一分又失了俊俏。若非有些病懨懨的樣子使得雙目不太有神，怕是天神下凡也不過如此。
可惜，可惜！怪道傳聞昔日這位王爺還在京中時，京中的醫師們忙得腳不沾地，除了正常看診外，還有許多官宦人家的待嫁少女們請去教習醫術，就是為了能借個看病的由頭去與他親近親近。
隻掃了一眼，齊鴻立刻低頭下跪：“下官沒瞧見殿下在此，請殿下恕罪。”
“無妨。”慕長安抬了下手示意齊鴻免禮，然後看向杜驍：“杜大人說的哪裏話，本王不過是希望各位按照本朝律法行事，律法規定嫌犯若對案件轄區驗屍結果有疑議，可申請由臨縣派檢官複驗，若複驗結果與初驗不同且無法判定對錯，方可由本州刑獄司派人再驗。”
因為生病，他的聲音聽著有些中氣不足，然而音色聽得出十分溫潤，配上他溫和的語調，倒像是個十足的軟柿子。
再是個軟柿子也好歹也是六皇子，被皇上親封的綏遠王，提出的要求又是有例可循，因此哪怕杜驍並不情願，也不得不退讓開去，冷著臉對裴夏說：“既然殿下執意如此，下官也無話可說。裴姑娘請吧，我倒要看看齊大人的幫手有什麽能耐。”
杜驍退開後，露出了他後方的桌子，桌子由三張拚在一起，上麵墊了一床被褥，褥子上躺著一名女屍。
裴夏上前粗略掃了一眼，並沒有急著開始驗屍，而是向周圍人問道：“死者身份可有人知曉？”
“是石榴巷的銀釧姑娘。”迴答她的是臨茨縣的仵作。
裴夏點點頭，問道：“那麽她媽媽可請過來了？”
仵作心裏暗暗吃驚，他原本故意含糊其辭，想欺負裴夏不是本地人，讓裴夏出個醜，沒想到裴夏竟然知道石榴巷是臨茨縣的一條暗娼巷。
這一驚之下，方寸便亂了，氣勢霎時矮了一截，答道：“已經抓來了，暫時關在樓上房間裏。”
“既然如此，勞煩你將她請下來，我有些話想問她。”裴夏說話的聲音並不算大，但是語氣沉穩冷靜，透著股不容置喙的魔力，話音一落，仵作便自覺上樓領了人下來，直到被自己的長官瞪了一眼才反應過來，他不是要給裴夏使絆子的麽，怎麽就乖乖聽人家話幫人家做事了？
裴夏定睛打量了一番仵作帶下來的婆子，隻見她身上穿著的衣服比普通婦人更為鮮豔，臉上也化有濃妝，隻不過流了眼淚又被帕子一抹，看上去怪嚇人的。
那婆子哆哆嗦嗦地站在大堂中間做勢要跪，裴夏伸手攔了她一下說道：“莫要驚慌，我不過是想了解下銀釧姑娘的情況，還請你仔細給我說說。”
那婆子連聲說“是”，然後把她知道的情況說了一遍，她情緒激動，說的話有些顛三倒四的，好在裴夏基本聽明白了。
這婆子姓陳，銀釧是在十歲的時候被她從牙販子手上買迴來的，調教了幾年後開始接客，如今已有一十九歲。昨日申時，她和銀釧因著一點小事吵了一架，銀釧賭氣出門去了，之後就一直沒迴來，直到今日下午官差把她帶到這裏之前，她都沒有再見過銀釧。
問完了陳婆子，裴夏又繼續問周圍的人：“誰是第一個發現死者的？”
“是本王。”慕長安左手虛握著拳抵在唇前一通咳嗽，旁邊有侍從給他遞上茶水，他擺了擺手，蒼白著臉繼續答道：“自本王被封到邱州以來，每年這時候本王都會去青岩寺為父皇和母妃祈福，王府和青岩寺距離較遠，加上本王身體不適不宜太過奔波，因此常會在這家客棧歇息一兩天再走。昨天夜裏本王睡得格外沉，醒來便看到這位姑娘吊死在本王的房間裏。”
慕長安的話看似隨意，實則透露出了兩個關鍵信息：第一，他的行程並不是什麽秘密；第二，昨夜似乎有人對他動了手腳讓他昏迷不醒。當然第一個很好求證，第二個是真是假就值得推敲一下了。
裴夏略一沉吟又問道：“吊死銀釧姑娘的繩子……”
“驗個屍羅裏吧嗦的問這麽多有的沒的幹什麽？莫不是沒這個本事驗吧？”杜驍打斷裴夏的話嘲諷道。
“但凡驗屍，當先了解死者身份、事件的經過，以免漏錯重要信息，若以上都無從了解，方才直接從屍體入手，我以為這個程序刑獄司應該更熟悉才對。況且既是吊死，吊繩是判斷是自殺還是謀殺的重要物證，怎麽能算有的沒的？”裴夏不卑不亢地迴答。
一個王爺拿律法來壓他也就罷了，一個村野丫頭也拿程序說事，簡直是在打他杜驍的臉。他不過是隨口嘲諷一句，竟被這丫頭說的啞口無言。況且有綏遠王慕長安在此盯著，他也沒法在這麽明顯的事情上強行辯解顛倒黑白。
杜驍臉色一陣青一陣白，沒好氣地對臨茨縣的差役說：“還不拿給她看！”
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明月高懸，一輛破舊的馬車在黑夜中急速前行。
車上兩人對麵而坐，一人為年輕姑娘，年紀不過十七八歲，穿一身素色粗麻襦裙，一頭烏黑的長發僅用一根木釵簡單的盤起，饒是如此，依舊不掩其冰肌玉骨。尋常人穿這等衣裳，便是生的再美也要大打折扣，人靠衣裝說的便是這個理兒。然而到了這位姑娘這，這一條常理像是反了過來，許是她氣質太過出塵，以至於讓人不禁懷疑她身上這身穿著莫非不是粗布荊釵，而是什麽稀罕材料製成的，否則怎麽配得上她如此身姿。
她神情放鬆，閉著眼睛靠在馬車壁上假寐。與她對坐的是為中年男子，穿著七品官服，和那姑娘相比他顯然要緊張得多，頻頻用袖子輕拭額上的汗。
馬車忽得停了下來，趕車的車夫在外麵喊道：“大人，已經到地方了。”
“哎！”齊鴻應了一聲，輕聲對同行的年輕姑娘說道：“裴姑娘，請。”
裴夏睜開眼，星眸流轉，對齊鴻露出一個很淺的微笑：“齊大人說笑了，您先請。”
“哎喲，是我糊塗了！”齊鴻拍了下自己的腦門，他理了理自己並不亂的著裝，深吸口氣，一掀車簾，在車夫的攙扶下下了車，裴夏背著自己的工具箱緊隨其後。
在他們麵前的是一家客棧，眼下雖是深夜，但客棧裏依舊燈火通明，客棧外麵守著兩個侍衛，透過客棧的大門，依稀可見裏麵也站了不少人。
“下官參見王大人。”進到門裏，齊鴻見到邱州知府王允生在場，連忙拱手鞠躬，王允生旁邊站著臨茨知縣李守複，又拱手道：“李大人。”
“怎麽是你？”李守複見到齊鴻麵色一變，繼而訓斥手下道：“不是讓你們去請劉河縣的張大人嗎？”
先進來的幾名官差互相推搡了幾下，派出一人迴答：“大人，去往劉河縣的橋壞了，這夜裏一時間找不到船，咱們過不去啊。”
“好端端的橋怎麽會壞呢？”
“這……小的也不知，許是白天那場大雨，最近又是漲水期……”
“混賬！”李守複還要再說，王允生不耐煩地揮了揮手，對尷尬地站在一旁的齊鴻說：“既然已經來了，那麽驗就是了。齊大人，請吧。”
被點到名，齊鴻對站在他身後的裴夏使了個眼色。裴夏背著工具箱走上前來向在場的諸位官員規規矩矩行了個禮，然後問道：“請問屍體在何處？”
王允生沒有立刻迴答，而是上上下下地打量了她半天，不隻是他，客棧大堂裏所有人的目光現在都聚集在了裴夏身上。
“你是何人？”王允生皺眉。
齊鴻搶著替裴夏答道：“這位是裴夏裴姑娘，是下官請來驗屍的。”
“齊大人，你這是什麽意思？”李守複黑著臉，目光在裴夏和齊鴻身上來來迴迴轉了數次後問：“人命關天的大案，你就隨便找一個、一個、”他本待要說鄉野村姑，然而裴夏那般氣質這“村姑”的評價實在說不出口，打了半天結巴，方才扒拉出個不算褒義的代指來：“一個女子來糊弄！”
“這實在是沒有辦法。”齊鴻陪著笑說道，雖然名義上他和李守複同為知縣，但臨茨縣是中縣，他的道米縣為下縣，盡管朝廷從去歲取消了中下縣知縣的品級區別，統一為正七品，但下縣知縣的地位在一眾知縣中仍是默認為最低的。
“哼，沒個正經仵作也就罷了，連縣丞、主簿、縣尉也沒有嗎？”王允生不快地問。
被問起這個，齊鴻更是低聲下氣地迴答：“下官到任時就寫過折子向朝廷申請了，可到現在都沒派下人來。縣裏大活小活都是下官親力親為，實在不知的便隻好去求個幫手來。“
“幫手？”王允生身旁一人輕蔑地嗤笑了一聲，轉身對著角落裏說道：“殿下現在可改變主意了？寧願把這麽重要的案子交到這一個來路不明的小小女子手裏也不願交給我們刑獄司麽？”
經得這麽一提醒，齊鴻才注意到角落陰影裏坐著的那個人。隻見那人身姿清貴，俊美異常，五官生的恰到好處，再秀氣一分則顯了女氣，再粗獷一分又失了俊俏。若非有些病懨懨的樣子使得雙目不太有神，怕是天神下凡也不過如此。
可惜，可惜！怪道傳聞昔日這位王爺還在京中時，京中的醫師們忙得腳不沾地，除了正常看診外，還有許多官宦人家的待嫁少女們請去教習醫術，就是為了能借個看病的由頭去與他親近親近。
隻掃了一眼，齊鴻立刻低頭下跪：“下官沒瞧見殿下在此，請殿下恕罪。”
“無妨。”慕長安抬了下手示意齊鴻免禮，然後看向杜驍：“杜大人說的哪裏話，本王不過是希望各位按照本朝律法行事，律法規定嫌犯若對案件轄區驗屍結果有疑議，可申請由臨縣派檢官複驗，若複驗結果與初驗不同且無法判定對錯，方可由本州刑獄司派人再驗。”
因為生病，他的聲音聽著有些中氣不足，然而音色聽得出十分溫潤，配上他溫和的語調，倒像是個十足的軟柿子。
再是個軟柿子也好歹也是六皇子，被皇上親封的綏遠王，提出的要求又是有例可循，因此哪怕杜驍並不情願，也不得不退讓開去，冷著臉對裴夏說：“既然殿下執意如此，下官也無話可說。裴姑娘請吧，我倒要看看齊大人的幫手有什麽能耐。”
杜驍退開後，露出了他後方的桌子，桌子由三張拚在一起，上麵墊了一床被褥，褥子上躺著一名女屍。
裴夏上前粗略掃了一眼，並沒有急著開始驗屍，而是向周圍人問道：“死者身份可有人知曉？”
“是石榴巷的銀釧姑娘。”迴答她的是臨茨縣的仵作。
裴夏點點頭，問道：“那麽她媽媽可請過來了？”
仵作心裏暗暗吃驚，他原本故意含糊其辭，想欺負裴夏不是本地人，讓裴夏出個醜，沒想到裴夏竟然知道石榴巷是臨茨縣的一條暗娼巷。
這一驚之下，方寸便亂了，氣勢霎時矮了一截，答道：“已經抓來了，暫時關在樓上房間裏。”
“既然如此，勞煩你將她請下來，我有些話想問她。”裴夏說話的聲音並不算大，但是語氣沉穩冷靜，透著股不容置喙的魔力，話音一落，仵作便自覺上樓領了人下來，直到被自己的長官瞪了一眼才反應過來，他不是要給裴夏使絆子的麽，怎麽就乖乖聽人家話幫人家做事了？
裴夏定睛打量了一番仵作帶下來的婆子，隻見她身上穿著的衣服比普通婦人更為鮮豔，臉上也化有濃妝，隻不過流了眼淚又被帕子一抹，看上去怪嚇人的。
那婆子哆哆嗦嗦地站在大堂中間做勢要跪，裴夏伸手攔了她一下說道：“莫要驚慌，我不過是想了解下銀釧姑娘的情況，還請你仔細給我說說。”
那婆子連聲說“是”，然後把她知道的情況說了一遍，她情緒激動，說的話有些顛三倒四的，好在裴夏基本聽明白了。
這婆子姓陳，銀釧是在十歲的時候被她從牙販子手上買迴來的，調教了幾年後開始接客，如今已有一十九歲。昨日申時，她和銀釧因著一點小事吵了一架，銀釧賭氣出門去了，之後就一直沒迴來，直到今日下午官差把她帶到這裏之前，她都沒有再見過銀釧。
問完了陳婆子，裴夏又繼續問周圍的人：“誰是第一個發現死者的？”
“是本王。”慕長安左手虛握著拳抵在唇前一通咳嗽，旁邊有侍從給他遞上茶水，他擺了擺手，蒼白著臉繼續答道：“自本王被封到邱州以來，每年這時候本王都會去青岩寺為父皇和母妃祈福，王府和青岩寺距離較遠，加上本王身體不適不宜太過奔波，因此常會在這家客棧歇息一兩天再走。昨天夜裏本王睡得格外沉，醒來便看到這位姑娘吊死在本王的房間裏。”
慕長安的話看似隨意，實則透露出了兩個關鍵信息：第一，他的行程並不是什麽秘密；第二，昨夜似乎有人對他動了手腳讓他昏迷不醒。當然第一個很好求證，第二個是真是假就值得推敲一下了。
裴夏略一沉吟又問道：“吊死銀釧姑娘的繩子……”
“驗個屍羅裏吧嗦的問這麽多有的沒的幹什麽？莫不是沒這個本事驗吧？”杜驍打斷裴夏的話嘲諷道。
“但凡驗屍，當先了解死者身份、事件的經過，以免漏錯重要信息，若以上都無從了解，方才直接從屍體入手，我以為這個程序刑獄司應該更熟悉才對。況且既是吊死，吊繩是判斷是自殺還是謀殺的重要物證，怎麽能算有的沒的？”裴夏不卑不亢地迴答。
一個王爺拿律法來壓他也就罷了，一個村野丫頭也拿程序說事，簡直是在打他杜驍的臉。他不過是隨口嘲諷一句，竟被這丫頭說的啞口無言。況且有綏遠王慕長安在此盯著，他也沒法在這麽明顯的事情上強行辯解顛倒黑白。
杜驍臉色一陣青一陣白，沒好氣地對臨茨縣的差役說：“還不拿給她看！”