李勉被繩索緊緊捆綁，押解至場地中央。
監斬的雲秀麵無表情地站在一旁，手中的令旗在風中微微顫抖。
隨著一聲沉悶的銅鑼敲響，行刑時刻正式來臨，劊子手邁著沉重的步伐走上前去。
周圍的百姓們圍聚在刑場周圍，有的用手捂住了小孩的眼睛，有的則在低聲議論著他的罪行。
劊子手高高舉起大刀，手臂上的肌肉緊繃。隨著一道寒光閃過，大刀落下，李勉的頭顱滾落在地，鮮血如噴泉般湧出，染紅了刑場的地麵，那具無頭的屍體緩緩倒下。
雲隱城裏的談資，除了這個作惡多端的原太守李勉，更多的是新太守，大殿下，皇帝的女兒，雲秀。
雲隱城裏的街頭巷尾，人們圍聚在一起小孩子們蹦蹦跳跳地湊到人群裏，大家都在熱烈地討論著。
“皇帝的女兒，居然來了咱們這鳥不拉屎的地方？這可太奇怪了。你們說，會不會是犯了什麽大錯被流放來的？”一個皮膚黝黑、滿臉皺紋的老農率先開口。
“我看有可能。皇宮裏那可是富貴榮華享不盡，咱們這偏遠地方，要啥沒啥，她來這兒能圖個啥？肯定是犯了事，被皇帝給貶謫到這兒了。”一個胖胖的中年婦女晃著腦袋，煞有介事地分析道。
“可就算是犯了事，她畢竟是皇女啊，身份擺在那兒。說不定是得罪了什麽厲害的人物，才落得如此下場。”
這時，一個穿著破舊長衫的教書先生，清了清嗓子說：“我聽聞宮廷之中爭鬥不斷，或許是在權力的漩渦裏站錯了隊。隻是可憐了她，從高高在上的皇女一下子淪落到咱們這窮鄉僻壤。”
大家你一言我一語，討論得越來越起勁，每個人都在根據自己的想象和有限的認知，對皇女來到此地的原因進行各種猜測和推斷。
一番熱烈的討論後，他們得出了一個頗為樸素的結論，太守大人肯定是犯了事被貶來的。
這時，太守府外，一個六歲的小女孩睜著大眼睛，天真無邪地問道：“太守大人？你是不是犯了什麽事啊？”
雲秀聽到這話，隻能苦笑著，不知該如何作答。
一位老婆婆湊上前來，看著雲秀，滿是慈愛地說道：“沒事的啊，孩子，不管怎樣，我們這裏永遠歡迎你。”
說罷，一群熱心的鄉民紛紛行動起來，有的給太守府牽來牛羊，有的送來雞蛋，大家都打心底裏覺得她是個可憐的落難皇女。
“皇女殿下身邊的軍隊，就隻有幾百人，聽說還是從西嶺借的兵剿匪，皇女殿下真可憐呀。”一個大娘說道。
“太守大人太難了。”旁邊一位老者附和著，輕輕歎了口氣，“這兵荒馬亂的，到處都是匪患，就這幾百人，怎麽夠嘛。”
“也不知道朝廷是怎麽想的，怎麽就不多派些兵馬來呢？”
一個年輕的後生皺著眉頭，滿臉疑惑與憤懣，“咱們這地界雖說偏遠，可皇女殿下在此，總不能如此敷衍吧。”
這時，一位曾走南闖北的行腳商人接話道：“嗨，這其中的門道哪是咱們能清楚的。說不定朝堂之上那些大臣們正忙著爭權奪利，顧不上咱們這小地方。隻苦了太守大人，要在這艱難處境裏謀求生路。”
眾人紛紛點頭，一時間，同情與擔憂的情緒在人群中彌漫開來。
那大娘又開口道：“隻盼著往後的日子能太平些，讓太守大人能鬆口氣，也讓咱們老百姓能過上安穩的生活。”
眾人的話，讓雲秀的眉頭皺得更緊了。
求求別說了，她們再這樣宣傳下去，這僅有的幾百人也要沒有了。
…………………………
淩雲城內
雲極殿書房之中，顧澤之詳細地將巡察官們一路上的所見所聞，毫無遺漏地一一向雲瑟進行稟報。
雲瑟突然想起什麽，問道：“衛戍軍護送了這麽久，也該迴來了是麽？”
雲瑟的話讓在場眾人都不敢輕易接茬，宮殿內陷入了一片死寂。
許久之後，顧澤之才硬著頭皮迴應：“陛下，衛戍軍按行程推算，應是在返程途中，不日便可抵達。隻是……”他欲言又止。
“隻是什麽？”雲瑟追問道。
“隻是臣聽聞，大殿下在雲隱城處境頗為艱難。身邊護衛力量薄弱，僅有那五百衛戍軍。且當地局勢複雜，尚未完全平定，各方勢力暗流湧動，若調兵走，大殿下也難免有些力不從心。”顧澤之小心翼翼地說著。
雲瑟皺眉，“雲隱城局勢複雜？有多複雜？顧澤之你細說。”
顧澤之微微低著頭，將雲隱城的消息詳細稟報，提及雲秀借西嶺兵剿匪之事時，他的聲音略微低沉：“陛下，雲隱城此前匪患猖獗，大殿下到任後，見城中兵力匱乏，難以對抗兇悍匪盜，遂果斷決定借西嶺之兵。殿下用兵如神，用一隊奇兵假扮運糧進入城內，大破了盤踞在雲隱城的悍匪。”
雲瑟聽聞，眉頭緊皺，問道：“那雲隱城如今可還有匪患餘孽？”
顧澤之趕忙迴應：“迴陛下，雖大部匪盜已被剿滅，但仍有小股殘匪流竄於深山老林之中。”
雲瑟目光深沉，問道：“城中百姓可還安好？”
顧澤之歎口氣：“百姓苦不堪言，農田被踐踏，房屋多焚毀，許多人無家可歸，食不果腹。
大殿下見此情形，迅速開啟賑災之事。她先是清查城中存糧，而後四處調集物資，甚至不惜動用自己的私庫。大殿下親自派粥，安撫百姓，百姓們無不感激涕零，人心漸穩。”
雲瑟微微點頭，顧澤之繼續道：“大殿下還極為重視修水道一事。雲隱城舊有水道因年久失修且遭匪患破壞，已近乎癱瘓。
此次重修，工程浩大，需挖掘新渠，清理淤泥，加固堤岸。
大殿下精心規劃，她召集城中青壯，又雇用工匠，按部就班推進工程。百姓們也紛紛響應，主動出工出力，如今水道已初現雛形，待完工後，定能讓雲隱城水利大興，灌溉無憂。”
“雲隱城的吏治呢？”雲瑟問道。
顧澤之眼神一凜：“大殿下到任後，發現雲隱城原太守李勉逃離之後，一直在暗中作梗，甚至搞出來瘟疫，試圖讓殿下知難而退。
殿下查清真相之後，以雷霆手段將那李勉的族弟一家斬殺，抄沒其家產以充公。後又抓到了原太守李勉，將其斬首示眾。
大殿下在政事上親力親為，百姓們對大殿下感恩戴德，對朝廷的信心也在逐漸恢複。隻是長期的匪患與惡官壓榨，讓當地的根基受損嚴重，想要徹底恢複往昔富庶，還需大量的時間與精力。”
雲瑟微微皺眉，心中五味雜陳，“我若不問，你們就不打算把雲秀在雲隱城的事匯報麽？”
雲瑟又問：“匪盜占領了雲隱城多久，為何沒有一人上報？”
顧澤之陷入了沉默。
雲瑟的心中湧起一股被愚弄的憤怒，“你們都知道雲隱城匪盜橫行？”
十八年前，她親率大軍平定方國叛亂，路過雲隱城。
那時的雲隱城，街道繁華，商貿興盛，是個富庶之地。
可如今，情況竟變得如此糟糕，而在這漫長的時間裏，沒有一個人向她吐露實情。
顧澤之沉默不語，顧修之則低頭道：“臣想，陛下許是在鍛煉大殿下……畢竟天將降大任於是人也……”
“你們，打算瞞我到何時？”雲瑟的聲音如雷霆般炸響，“各地太守每年遞上來的折子，上麵都寫著差不多的話！……你們，也隻知道揀好聽的和孤說！”
許翎、顧澤之和顧修之見狀，“撲通”一聲齊齊跪下，不敢有絲毫動彈。
此時，站在椅子一旁的易淵卻突然出聲：“可是，從紙上看到的那些情況就能治國麽，陛下為何不實地去看看。”他的語調平靜，但在這寂靜的氛圍中卻顯得格外突兀。
顧澤之和顧修之兩個對視一眼，心中暗自感歎，這話，也隻有深受陛下寵愛的易淵敢說。
雲瑟的目光緩緩移向年輕的易淵，凝視許久，緩緩開口：“你說得沒錯……也許我一直以來都錯了。”
監斬的雲秀麵無表情地站在一旁，手中的令旗在風中微微顫抖。
隨著一聲沉悶的銅鑼敲響，行刑時刻正式來臨，劊子手邁著沉重的步伐走上前去。
周圍的百姓們圍聚在刑場周圍，有的用手捂住了小孩的眼睛，有的則在低聲議論著他的罪行。
劊子手高高舉起大刀，手臂上的肌肉緊繃。隨著一道寒光閃過，大刀落下，李勉的頭顱滾落在地，鮮血如噴泉般湧出，染紅了刑場的地麵，那具無頭的屍體緩緩倒下。
雲隱城裏的談資，除了這個作惡多端的原太守李勉，更多的是新太守，大殿下，皇帝的女兒，雲秀。
雲隱城裏的街頭巷尾，人們圍聚在一起小孩子們蹦蹦跳跳地湊到人群裏，大家都在熱烈地討論著。
“皇帝的女兒，居然來了咱們這鳥不拉屎的地方？這可太奇怪了。你們說，會不會是犯了什麽大錯被流放來的？”一個皮膚黝黑、滿臉皺紋的老農率先開口。
“我看有可能。皇宮裏那可是富貴榮華享不盡，咱們這偏遠地方，要啥沒啥，她來這兒能圖個啥？肯定是犯了事，被皇帝給貶謫到這兒了。”一個胖胖的中年婦女晃著腦袋，煞有介事地分析道。
“可就算是犯了事，她畢竟是皇女啊，身份擺在那兒。說不定是得罪了什麽厲害的人物，才落得如此下場。”
這時，一個穿著破舊長衫的教書先生，清了清嗓子說：“我聽聞宮廷之中爭鬥不斷，或許是在權力的漩渦裏站錯了隊。隻是可憐了她，從高高在上的皇女一下子淪落到咱們這窮鄉僻壤。”
大家你一言我一語，討論得越來越起勁，每個人都在根據自己的想象和有限的認知，對皇女來到此地的原因進行各種猜測和推斷。
一番熱烈的討論後，他們得出了一個頗為樸素的結論，太守大人肯定是犯了事被貶來的。
這時，太守府外，一個六歲的小女孩睜著大眼睛，天真無邪地問道：“太守大人？你是不是犯了什麽事啊？”
雲秀聽到這話，隻能苦笑著，不知該如何作答。
一位老婆婆湊上前來，看著雲秀，滿是慈愛地說道：“沒事的啊，孩子，不管怎樣，我們這裏永遠歡迎你。”
說罷，一群熱心的鄉民紛紛行動起來，有的給太守府牽來牛羊，有的送來雞蛋，大家都打心底裏覺得她是個可憐的落難皇女。
“皇女殿下身邊的軍隊，就隻有幾百人，聽說還是從西嶺借的兵剿匪，皇女殿下真可憐呀。”一個大娘說道。
“太守大人太難了。”旁邊一位老者附和著，輕輕歎了口氣，“這兵荒馬亂的，到處都是匪患，就這幾百人，怎麽夠嘛。”
“也不知道朝廷是怎麽想的，怎麽就不多派些兵馬來呢？”
一個年輕的後生皺著眉頭，滿臉疑惑與憤懣，“咱們這地界雖說偏遠，可皇女殿下在此，總不能如此敷衍吧。”
這時，一位曾走南闖北的行腳商人接話道：“嗨，這其中的門道哪是咱們能清楚的。說不定朝堂之上那些大臣們正忙著爭權奪利，顧不上咱們這小地方。隻苦了太守大人，要在這艱難處境裏謀求生路。”
眾人紛紛點頭，一時間，同情與擔憂的情緒在人群中彌漫開來。
那大娘又開口道：“隻盼著往後的日子能太平些，讓太守大人能鬆口氣，也讓咱們老百姓能過上安穩的生活。”
眾人的話，讓雲秀的眉頭皺得更緊了。
求求別說了，她們再這樣宣傳下去，這僅有的幾百人也要沒有了。
…………………………
淩雲城內
雲極殿書房之中，顧澤之詳細地將巡察官們一路上的所見所聞，毫無遺漏地一一向雲瑟進行稟報。
雲瑟突然想起什麽，問道：“衛戍軍護送了這麽久，也該迴來了是麽？”
雲瑟的話讓在場眾人都不敢輕易接茬，宮殿內陷入了一片死寂。
許久之後，顧澤之才硬著頭皮迴應：“陛下，衛戍軍按行程推算，應是在返程途中，不日便可抵達。隻是……”他欲言又止。
“隻是什麽？”雲瑟追問道。
“隻是臣聽聞，大殿下在雲隱城處境頗為艱難。身邊護衛力量薄弱，僅有那五百衛戍軍。且當地局勢複雜，尚未完全平定，各方勢力暗流湧動，若調兵走，大殿下也難免有些力不從心。”顧澤之小心翼翼地說著。
雲瑟皺眉，“雲隱城局勢複雜？有多複雜？顧澤之你細說。”
顧澤之微微低著頭，將雲隱城的消息詳細稟報，提及雲秀借西嶺兵剿匪之事時，他的聲音略微低沉：“陛下，雲隱城此前匪患猖獗，大殿下到任後，見城中兵力匱乏，難以對抗兇悍匪盜，遂果斷決定借西嶺之兵。殿下用兵如神，用一隊奇兵假扮運糧進入城內，大破了盤踞在雲隱城的悍匪。”
雲瑟聽聞，眉頭緊皺，問道：“那雲隱城如今可還有匪患餘孽？”
顧澤之趕忙迴應：“迴陛下，雖大部匪盜已被剿滅，但仍有小股殘匪流竄於深山老林之中。”
雲瑟目光深沉，問道：“城中百姓可還安好？”
顧澤之歎口氣：“百姓苦不堪言，農田被踐踏，房屋多焚毀，許多人無家可歸，食不果腹。
大殿下見此情形，迅速開啟賑災之事。她先是清查城中存糧，而後四處調集物資，甚至不惜動用自己的私庫。大殿下親自派粥，安撫百姓，百姓們無不感激涕零，人心漸穩。”
雲瑟微微點頭，顧澤之繼續道：“大殿下還極為重視修水道一事。雲隱城舊有水道因年久失修且遭匪患破壞，已近乎癱瘓。
此次重修，工程浩大，需挖掘新渠，清理淤泥，加固堤岸。
大殿下精心規劃，她召集城中青壯，又雇用工匠，按部就班推進工程。百姓們也紛紛響應，主動出工出力，如今水道已初現雛形，待完工後，定能讓雲隱城水利大興，灌溉無憂。”
“雲隱城的吏治呢？”雲瑟問道。
顧澤之眼神一凜：“大殿下到任後，發現雲隱城原太守李勉逃離之後，一直在暗中作梗，甚至搞出來瘟疫，試圖讓殿下知難而退。
殿下查清真相之後，以雷霆手段將那李勉的族弟一家斬殺，抄沒其家產以充公。後又抓到了原太守李勉，將其斬首示眾。
大殿下在政事上親力親為，百姓們對大殿下感恩戴德，對朝廷的信心也在逐漸恢複。隻是長期的匪患與惡官壓榨，讓當地的根基受損嚴重，想要徹底恢複往昔富庶，還需大量的時間與精力。”
雲瑟微微皺眉，心中五味雜陳，“我若不問，你們就不打算把雲秀在雲隱城的事匯報麽？”
雲瑟又問：“匪盜占領了雲隱城多久，為何沒有一人上報？”
顧澤之陷入了沉默。
雲瑟的心中湧起一股被愚弄的憤怒，“你們都知道雲隱城匪盜橫行？”
十八年前，她親率大軍平定方國叛亂，路過雲隱城。
那時的雲隱城，街道繁華，商貿興盛，是個富庶之地。
可如今，情況竟變得如此糟糕，而在這漫長的時間裏，沒有一個人向她吐露實情。
顧澤之沉默不語，顧修之則低頭道：“臣想，陛下許是在鍛煉大殿下……畢竟天將降大任於是人也……”
“你們，打算瞞我到何時？”雲瑟的聲音如雷霆般炸響，“各地太守每年遞上來的折子，上麵都寫著差不多的話！……你們，也隻知道揀好聽的和孤說！”
許翎、顧澤之和顧修之見狀，“撲通”一聲齊齊跪下，不敢有絲毫動彈。
此時，站在椅子一旁的易淵卻突然出聲：“可是，從紙上看到的那些情況就能治國麽，陛下為何不實地去看看。”他的語調平靜，但在這寂靜的氛圍中卻顯得格外突兀。
顧澤之和顧修之兩個對視一眼，心中暗自感歎，這話，也隻有深受陛下寵愛的易淵敢說。
雲瑟的目光緩緩移向年輕的易淵，凝視許久，緩緩開口：“你說得沒錯……也許我一直以來都錯了。”