廟裏,鍾鷺正帶著軍隊,指揮著士兵,將已經病死的人抬出去,按太守大人的吩咐焚燒。


    病人們的家屬們如瘋了一般,他們紅著眼眶衝向士兵。


    一位老嫗撲倒在一具屍體上,用自己的身軀緊緊護住,口中淒厲地喊著:“你們不能燒啊!這是我的女兒啊,她走了,不能連全屍都沒了啊!”淚水在她滿是皺紋的臉上縱橫交錯。


    年輕的男人們則是緊緊抱住士兵的腿,苦苦哀求著,眼神裏滿是恐懼與絕望,聲音都已沙啞:“大人,求求你們,放過她吧,她經夠苦了,不能再這樣啊!”


    士兵們麵露難色,手中的火把在顫抖,火星濺落。


    有些士兵試圖掰開家屬們的手,拉拉扯扯都不能扯開,士兵用力的動作也變得猶豫起來。


    雙方在混亂中推搡,有人摔倒,有人唿喊,場麵一片狼藉。


    士兵們執行燒屍體這一殘酷任務,實是無奈之舉。


    “大人,真的要這麽做嗎?這……這太殘忍了。”一名年輕的士兵麵露不忍,看著眼前一具具屍體,向帶隊的校尉鍾鷺說道。


    鍾鷺眉頭緊皺,滿臉痛苦卻又無比堅定:“必須這麽做!


    你看看這裏,如今瘟疫肆虐。


    蘇大夫說了,這些屍體若不處理,就會成為瘟疫滋生的溫床,邪氣會在屍身中集聚,進而隨著空氣、水源,更快地傳播開來,會讓更多的生命消逝。”


    “可那些家屬……他們不會答應的。”年輕士兵眼中滿是擔憂。


    “我知道!”鍾鷺一拳砸在牆上,“但城中已有太多人被感染,每日死亡人數不斷攀升,若任由屍體堆積,整座城都將被瘟疫完全吞沒,屆時將是生靈塗炭、屍橫遍野,再無生機可言。


    為了盡可能地遏製瘟疫的蔓延速度,為了保護城中那些尚未被感染的百姓,我們隻能狠下心來,執行這殘忍的任務。”


    一位士兵看著悲痛欲絕的老嫗,嘴唇顫抖著說道:“大娘,對不住了,我們也不想這樣啊。你的女兒走了,可我們得為活著的人著想,我……我會為她好好祈禱,願她來世投個好胎,無病無災。”


    說完,向著屍體深深一拜,眼中閃著淚花。


    老嫗哭著捶打他:“你們都是劊子手,劊子手啊!”士兵默默承受,沒有躲避。


    還有一位年輕的士兵,在點燃火把時,口中念念有詞。


    旁邊一位家屬怒吼:“你在說什麽?”年輕士兵紅著眼眶迴答:“我在念往生咒,希望這些逝去的靈魂能得到安息。他們已經走了,不能再讓她們被瘟疫糾纏。”


    而在遠處,有個士兵拿出自己為數不多的幹糧遞給死者的孩子,輕輕地摸了摸孩子的頭,溫柔地說:“孩子,吃點東西吧。你娘在天有靈,肯定希望你好好活著。”


    那孩子帶著滿臉的淚痕和驚恐,望著眼前的士兵,小手顫抖著接過幹糧,帶著哭腔說道:“我要娘親……”


    士兵聽聞,淚水奪眶而出,她哽咽著說:“孩子,你娘親在天上看著你呢,他一定希望你能好好活下去,等這場災難過去了,你要健健康康的。”


    鍾鷺大聲喊道:“大夥兒,咱們動作快點把人搬走,讓他們少受些苦,也讓這瘟疫早日結束。”其他士兵們齊聲應和,她們加快了手中的動作,眼裏滿是複雜的情緒。


    在一旁,一位老者抱著自家染病而亡親人的遺物,對著屍體喃喃自語:“走吧,走吧,別再留戀這苦難的人間,願你一路走好,莫要怪這些士兵,他們也是為了大家啊。”


    他的聲音沙啞而悲傷,周圍的人聽到後,有的默默流淚,有的也開始輕聲安慰起彼此。


    灰暗的天空像一塊沉重的鉛板,沉甸甸地壓在這座滿是瘡痍的城池上空。


    狂風唿嘯著穿過大街小巷,吹得門窗哐當作響。


    街道上冷冷清清,平日裏的熱鬧早已消失不見,隻有枯黃的樹葉被風卷著四處飛舞,發出簌簌的聲響,如同為逝者奏響的悲歌。


    士兵們站在臨時放置屍體的柴堆前,鍾鷺舉著火把,把火把丟進了柴堆。


    此時,燃燒屍體的柴堆在風中搖曳著微弱的火光,然後火勢漸大,滾滾濃煙衝天而起,與灰暗的天空融為一體,無情地吞噬著一切。


    遠處,幾隻寒鴉在枯枝上發出淒厲的叫聲。


    整個雲隱城被恐懼的陰霾所籠罩,大街小巷空無一人。


    家家門戶緊閉,仿佛隻有那厚厚的門板才能將疫病阻擋在外。


    還沒有生病的人們躲在屋內,門都不敢出,害怕一走出去就被邪氣入侵,染上了疫病。


    自從鍾奕病倒以後,算起來已經是第七日,慢慢的,新增的病人越來越少,城中的疫病逐漸被控製了起來。


    大街小巷雖然依舊彌漫著緊張的氣息,但大多數百姓並未被疫病侵襲,仍安然無恙地生活在自己的家中,隻是都遵循著官府的安排,減少外出,緊閉門窗,默默等待著這場災難徹底過去。


    水源已經用生石灰消過毒,雲秀仍不放心,她囑咐太守府的眾人:“大家務必牢記,將井水打上來後,一定要用大火煮開,待水徹底沸騰方可飲用。”


    屬下們紛紛點頭,將雲秀的叮囑銘記於心。


    蘇大如今已經好轉了,病一好,就去給一直連軸轉的蘇二替了班。


    然而鍾奕,還是沒有好轉。


    雲秀靜靜地坐在床邊,目光溫柔地看著鍾奕。


    此時的鍾奕,麵容略顯憔悴,雙眼緊閉,眉頭微微皺起,整個人處於一種迷迷糊糊的狀態,仿佛在混沌的夢境中艱難跋涉,無法徹底清醒過來。


    雲秀的心中滿是無奈與心疼,她身為一城之主,在這疫病肆虐的危難時刻,肩負著太多的責任。


    白日裏,繁雜的事務如同潮水般向她湧來,她需要統籌各方資源應對疫病,調配醫館大夫、安排藥材購置、組織人員排查病患、安撫惶恐的百姓,還要處理各種因疫病引發的突發狀況,所以根本沒有足夠的時間能夠守在鍾奕身邊悉心照料。


    這段日子裏,都是侍衛蘇十一在默默承擔起照顧鍾奕的重任,蘇十一認真負責,事無巨細地關注著鍾奕的每一個細微變化,及時向雲秀匯報情況,讓雲秀在忙碌之餘能稍稍安心。


    隻有到了晚上,雲秀才得以匆匆趕迴鍾奕的身邊。


    她拖著疲憊不堪的身軀,強打起精神,一步一步緩緩走近床榻。


    忙碌了一整天,她的雙眼早已布滿血絲。


    她輕輕拿起一塊濕布巾,動作輕柔地為鍾奕擦拭額頭、脖頸與手心,感受著他微微發燙的體溫,雲秀的眉頭皺得更緊了,邊擦邊輕聲念叨著:“阿奕,你一定要挺住,我和孩子都在等你好起來。我們一家人要一起,你不能就這樣倒下。”


    隨後,雲秀又緩緩端起放在一旁的藥湯,藥湯散發著苦澀的氣味,升騰起嫋嫋熱氣。


    她輕輕吹涼,小心翼翼地扶起鍾奕,讓他靠在自己的懷裏,一勺一勺地將藥喂給他喝。


    他睜開雙眼,看到的是妻主雲秀,雲秀坐在床邊,身姿雖疲憊卻依舊挺直,目光裏滿是關切與疼惜。


    見鍾奕醒來,雲秀眼中閃過驚喜,忙握住他的手,聲音沙啞:“阿奕,你終於醒了。”


    此時的鍾奕,望著雲秀憔悴的麵容,心中一陣刺痛。他想要開口說話,卻發現喉嚨幹澀難以發聲。


    雲秀迅速端來溫水,喂他喝下。


    鍾奕望著雲秀,虛弱淺笑,輕聲說道:“讓阿秀擔心了。”


    雲秀抱住了他,“你這一病,可把我嚇壞了。我的心都被掏空了,隻盼著你能快些好起來。”


    鍾奕有些不好意思,“我這副模樣,怕是狼狽極了,讓妻主見笑。”


    雲秀微微搖頭,輕輕握住鍾奕的手,“說的什麽胡話,在我眼裏,你怎樣都是好的。隻要你能好起來,我願付出任何代價。”


    鍾奕心中滿是感動與愧疚,“此次生病,勞煩妻主日夜照料,我卻隻能躺在床上,什麽都做不了。”


    雲秀嗔怪道:“你我之間,何須說這些。你隻管安心養病,其他的莫要多想。”


    此刻,溫暖的陽光透過窗戶的縫隙傾灑而入,在地麵上交織出一片片金色的光影。

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