夏休的中期,天氣炎熱得甚至可以說是酷熱,天氣預報說明天的氣溫可能會超過35度。


    然而,對於喜歡運動的孩子們來說,選擇不出去玩在這個陽光明媚的夏日幾乎是不可能的。哈利和達力從早上開始就在離住宅區稍遠的空地上和共同的朋友們踢足球。


    哈利看到有個小孩玩耍時被母親接走,抬頭看了一眼天空。盡管天色依然明亮,但太陽已經開始向西偏移,似乎變得更加紅豔且巨大。他轉動手腕查看時間,然後向夥伴們示意停止。


    “已經五點了,大家差不多該迴去了。”


    沒有人反對,所以遊戲就此結束,哈利和達力在公園的入口和朋友們告別。


    “明天見。”


    “明天見,哈利,達力!”


    兩人並肩走在迴家的路上,達力拉扯著汗濕和泥巴弄髒的襯衫。那本來是件印著圖案的白色襯衫,但現在已經無法辨別是圖案還是汙漬了。


    “唉,沒想到會弄得這麽髒。”


    “我早就說過,別為了裝酷做什麽滑鏟。”


    “嘿,哈利,能不能用魔法弄幹淨?”


    達力用充滿期待的目光看著哈利,但哈利毫不留情地拒絕了。


    “不能。我現在還不是能在這個世界裏使用魔法的年紀。乖乖地迴去讓媽媽生氣吧。”


    達力嘟起嘴,似乎有點不高興。


    “最初是你說要踢足球的吧,哈利。也就是說,如果不是你說了,我根本不會踢足球,也不會弄髒這件襯衫。從這個邏輯可以得出一個結論,責任在你身上。”


    “你……學了些複雜的詞,結果拿來講這些無聊的屁話。”


    哈利無奈地搖頭,用拳頭輕輕推了下達力的肩膀。哈利剛滿15歲,而快13歲的達力已經和哈利差不多高了。因為正值生長發育期,哈利這兩年長高了不少,而達力的成長也很顯著,雖然一年見不了幾次麵,但每次迴家,兩人都會對彼此的變化感到驚訝。哈利心裏有些忐忑,感覺自己被趕超的日子可能很快就會到來。


    兩人一邊聊著無聊的話題一邊玩耍著走著,但突然吹來一陣冷風,讓他們不禁抬頭望去。隻見天際迅速被烏雲覆蓋,周圍變得如同夜晚一般昏暗。風也從之前的酷熱變得冰冷,仿佛變成了冬天的空氣。


    “剛才還這麽晴朗……哈利,你做了什麽嗎?”達力疑惑地看著哈利。


    “我什麽都沒做,但是有種不好的預感,我們快點走吧。”


    “嗯。”


    看到天空變得越來越黑,哈利和達力加快了腳步。果然,沒過多久,雨開始下了。最初是如霧般的細雨,但當他們走到通往住宅區的高架橋下時,雨勢已經變得像夕立一樣猛烈。


    “唿……唿……稍微停一下吧……”


    達力氣喘籲籲地說著,哈利停下了腳步,用手背擦了擦從額頭滴下來的水珠。由於陽光被遮擋或是雨水的緣故,氣溫驟然下降,哈利的裸露雙臂上已經起了細小的雞皮疙瘩。


    即使天氣條件已經具備降溫的可能,但這股寒意依然讓人感到異常冷。哈利有種似曾相識的感覺,然而這種寒冷本應是不存在於麻瓜世界的。


    “哈利……”


    達力的聲音帶著一絲恐懼,哈利猛地迴過神來。轉身一看,剛才因奔跑而變得紅潤的達力的臉色已經失去了血色,眉頭緊皺,雙臂緊抱著自己,渾身劇烈顫抖。


    “感覺……好沉重……”


    “你沒事吧,達力?”


    哈利有些擔心地問,摸了摸達力的肩膀,想著是不是因為被雨淋濕了而生病了。這時,他注意到隧道出口處有一個黑影飄動。隨著黑影的接近,腳下的水窪開始結冰,潮濕的空氣也讓牆壁和路燈上都積起了霜。


    (是攝魂怪?怎麽會在這裏!)


    一瞬間,哈利意識到它們的身份,心中猛地一寒。


    “達力,快跑——”


    話音未落,攝魂怪們已經撲了過來。一個攝魂怪抓住了哈利的脖子,將他懸空舉起並狠狠地撞向牆壁。另一隻則推倒了達力,壓在他身上,像是在親吻他那微微張開的嘴唇,試圖奪走他的快樂記憶。


    盡管全身被無力感和沉重的悲傷壓得喘不過氣,哈利還是從褲腰帶裏拔出魔杖,釋放出守護神咒。


    “期待·帕特羅納姆!”


    一隻銀色的鹿撞向攝魂怪,成功將它的手臂掰開,哈利借機迅速操控守護神,將襲擊達力的攝魂怪擊飛。


    “達力,達力,堅強住!”


    哈利趕緊跑過去將達力抱起來,隻見他麵色蒼白,目光茫然地睜大了眼睛。雖然沒有生命危險,但精神上顯然受到了很大的創傷。就在這時,遠處傳來了第三者的腳步聲,哈利急忙把魔杖藏進了襯衫下。


    出現的是住在附近的老鄰居菲格女士。她輕輕舉起手示意哈利保持冷靜,聲音平靜地說道:


    “魔杖不用收起來,可能還會有敵人出現。”


    “……菲格女士,剛才你看到什麽了嗎?”


    “在麻瓜世界裏出現攝魂怪,這種事也真是奇怪。”


    菲格用一種像是自言自語的語氣迴答了哈利的問題,哈利聽了非常吃驚。


    “你怎麽知道的?”


    “因為哈利,我是一個斯奎布啊。”


    菲格似乎很輕鬆地、就像在閑聊一樣透露了自己的身份。哈利再次感到震驚。她接著向哈利解釋了事情的真相。原來,菲格是鄧布利多創立的鳳凰社成員之一,受鄧布利多的委托一直在監視斯內普家族。由於斯奎布無法使用魔法,魔法屏障對她不起作用。


    “我真是沒想到……竟然是這樣。”


    哈利心中感到的不安並非來自於被監視,而是覺得自己一直被人盯著,仿佛在被“看管”。突然,他不禁擔心,如果菲格看見了雷古勒斯的身影——那會不會導致雷古勒斯的生還消息泄露到魔法界?這種信息一旦泄露出去,可能會對所有人造成危險。


    “嗯,確實是沒告訴你。”菲格似乎沒察覺到哈利內心的擔憂,輕鬆地笑了笑。


    “不過,雖然說是在監視你,但並不是隨時都盯著你。我也不想惹怒你父親啊。所以我隻是在你和大人們不在一起的時候,偶爾看看,確保沒有什麽事發生。”


    如果菲格知道自己是怎麽知道這些事情的,哈利內心深處多少會感到不安。要是雷古勒斯的生死問題被鄧布利多知曉了,那麽魔法界可能會開始尋找機會,把他送入黑暗勢力做間諜。如果這種事情沒有發生,那麽可以推測雷古勒斯的存活沒有被任何人察覺。哈利決定暫時放下心中的疑慮。


    迴到家後,哈利把達力帶到客廳,看到彼得妮和巴爾貝娜頓時尖叫了起來。


    “達力!哥哥,怎麽了?”


    “巴爾貝娜,去叫爸爸!去找裏馬斯或者雷古勒斯,快!找個會魔法的人!”


    “好!”


    巴爾貝娜一邊說,一邊衝向了壁爐,接通了魔法界的藥店的通信。很快,綠色的火焰竄起,斯內普從中走了出來。


    “發生了什麽事?”


    他看到被安置在沙發上的達力後,表情凝重地問哈利。


    “我們在高架下遇到了攝魂怪。”


    “攝魂怪怎麽會出現在麻瓜世界……”


    斯內普一臉困惑地低語著,然後檢查了達力的瞳孔和唿吸。確認一切無礙後,他輕輕點了點頭,從袍子裏取出一個小瓶子。哈利看不清瓶中是什麽藥水,但當斯內普把它倒進達力還未閉合的嘴裏時,達力猛地咳嗽了一下,下意識地緊閉雙眼。等他再度睜開眼時,眼中已經恢複了神采。


    “啊……?”


    達力像是從夢中驚醒一樣,眨了眨眼。隨後,他好像想起了剛剛發生的事情,立刻臉色一變,急忙坐起來,撲向跪在他麵前的斯內普。


    “爸爸!我們被怪物襲擊了。哈利沒事吧?”


    “當然沒事,哈利也在這裏。怪物是哈利把它趕走的,現在安全了,達力。”


    聽到這話,達力渾身的力氣似乎突然全都消失了。隨著達力的恢複,家裏人終於鬆了口氣,但緊接著一場新的麻煩通過信鴿的方式送到了他們家。


    魔法部的通知函宣布,由於未成年哈利在麻瓜世界使用了魔法,決定將他開除出霍格沃茨,並且沒有給任何解釋後便沉默了。斯內普一家聽到消息後也沉默了。


    幾乎一分多鍾的沉默被哈利的呆滯低語打破:


    “竟然不問理由就開除我,怎麽會……。”


    “別灰心,哈利!”


    “是啊,隻要好好解釋,他們一定會理解的。”


    達力和巴爾貝娜立刻開口安慰哈利。


    “對了,倒不如趁這個機會我們就留在這裏,迴到家裏。爸爸也在中途離開了。如果你、爸爸和巴爾貝娜都迴來了,霍格沃茨的那些紛爭就不會再牽連到我們了。”


    達力似乎有了個絕妙的主意,猛地彈了一下手指。但哈利的心情卻一點也沒有好轉。


    “自己主動退學和被開除掉是完全不同的。被開除這種方式,我無法接受。”


    “別這麽悲觀,哈利,也不需要太沮喪。自衛用魔法是被允許的。隻要魔法部認定,你的決定就能被推翻。這個事情最終會被鄧布利多知道,等著他的消息吧。”


    斯內普拿起魔法部的信件,輕輕歎了口氣。他有種預感,這件事很可能隻是今年霍格沃茨“紛爭”的開端。

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