大將軍早在半月前便已收到傳信，避開邊疆眼線，率親軍繞路前來與蕭承佑率領的錦衣衛精銳匯合，以圖集中力量一舉攻占皇城。
蕭承佑驀然一怔，立刻著急問道：“怎會如此？”
阿書凝重道：“殿下的計劃本是天衣無縫，隻是聽說，大將軍遭軍中親信背叛，走漏了消息，被東廠那狗鼻子一樣的嗅覺察覺，我們的人還沒來得及趕到，大將軍便已被捉拿至東廠地牢。”
蕭承佑沉默地聽著，冷硬的麵容神色緊繃，陰鷙黑眸中醞釀著森然寒意。
“這等立功的機會，東廠絕不會放過！”阿書緊張又擔心，語速很快，“那群閹人手段殿下也是知道的，大將軍年歲已高，常年征戰沙場本就落下了一身頑疾，如今隻怕承受不住啊！”
“立刻召集軍中所有精銳，”蕭承佑厲聲道，“不惜一切代價，也要將大將軍救出來。”
他這些時日與喬植爭鋒不斷，比任何人都清楚東廠那群瘋狗會做出什麽行徑。
那層層設防的地牢堅固如同金湯，即便用盡手段，想從中將人救出來，也是希望渺茫。
蕭承佑說罷，起身欲行。
阿書連忙勸道：“殿下，您領兵征戰從未休息好，再硬朗的身子骨也經不住這樣折騰啊！”
然而蕭承佑充耳不聞，眉眼間浮動著濃濃的戾氣，橫刀向前，不顧阻攔奪門而出。
符泠聽聞蕭承佑迴府，正欲尋他，還未到書房，卻瞧見那冷肅的身影已翻身上馬。
蕭承佑薄唇無意識地緊繃著，銀寒兜鍪下是鋒利如刃的眉骨，冷冽的目光低低垂落在她身上。
似有千言萬語想說，可他卻很快偏過頭，攥著韁繩的修長指骨微微凸起，隨後如一道離弦的箭離開了視野中。
駿馬疾馳而過，唿嘯的疾風擦身而過，猶如卷起一場無聲的風暴。
明眼人都察覺得出不對勁，符泠茫然一瞬，心底升起不詳的預感，忙詢問一旁臉色僵硬的阿書。
“大將軍被東廠的人捉至地牢，殿下正忙著兵去營救。”阿書的語氣低沉得像歎息。
說罷，他視線從符泠身上移開，恭敬道：“在下還有要事處理，恕不奉陪了。”
蕭承佑這條路本就險之又險，如今又橫生枝節。
阿書匆忙的背影在遠處消失，符泠才迴過神來。
“香嵐。”她有些不安地皺著眉，看向還一臉震驚的香嵐，“迴文韻堂，幫我找件不顯眼的衣衫。”
香嵐似乎意識到什麽，著急地問：“夫人這是……想救大將軍？”
“喬植曾給我一個玉牌，稱若遇到麻煩事便去找他。”符泠點點頭，似在思索什麽，神情莫測。
香嵐憂心忡忡：“蕭大人所為，說到底是謀逆！如今局勢不清，若咱們插手此事，屆時恐怕怎麽都洗不脫幹係了。”
“謀逆……”符泠歎了口氣，眉眼間蒙上一層陰翳，“我身為世子妃，就算袖手旁觀，又能免幾分罪責？”
停頓片刻，她又吩咐：“將我藥箱裏的藥粉都帶上，若喬植不守諾言，我自會趁機逃脫。”
聲音漸輕，沒說完的半句，是若無法逃脫，便當即自裁於此。
喬植送給她的那枚玉牌，一直收在梳妝奩底層，原以為永遠不會派上用場，幾乎快蒙了塵。
符泠的手指無意識地撫上那玉牌冰涼的質地，腦海中混亂的思緒糾纏著。
真的值得嗎？為了素未謀麵的大將軍，她甚至有可能將性命交代出去。
“都準備好了。”香嵐很快將一切收拾好，抬眸看著符泠，似還有話要說，卻很快被她打斷。
“我自己去便是，誰也不用跟著。”符泠神色淡然。
麵前，香嵐的眼眶漸漸泛起濕潤的微紅，半晌，垂眸道：“是，夫人您千萬小心。”
符泠應下，將玉牌收在袖口。
腳步踏出門檻時，輕輕停頓了一瞬，但還是沒有迴頭。
從選擇跟隨蕭承佑的那一刻起，她早已走上了那條未知的不歸路。
馬車停下時，夜色已沉沉地壓下來。
符泠獨身站在東廠花紋繁複的大門前，姣好的麵容被身側斷壁殘垣和燃燒著的火光照亮。
這裏似乎經曆過一場鏖戰，空氣裏彌漫著濃重的血腥氣，可東廠的大門仍是嚴絲合縫地緊閉著。
不難猜出，喬植早做足了準備，蕭承佑派來的人並未成功突圍。
“什麽人在那？”不遠處巡邏的太監發覺了符泠的靠近，立刻手持長刀上前。
“我是來尋你們廠公大人的。”符泠聲音鎮靜，亮出玉牌道，“煩請通傳一聲。”
“這是……”麵前的太監滿腹狐疑，借著火光打量起她手中的玉牌。
而符泠雖保持著鎮定，可孤身站在濃重的死亡氣息中，心髒也不可遏製地緊張狂跳起來。
那太監眯著眼仔細上前瞧看，忽然驚訝得瞪大眼睛，隨即與左右同僚竊聲交談了起來。
“見此玉牌，如見廠公本人。”太監不可置信地抬頭看向符泠，喃喃道。
“您進去吧，”太監環視一圈，確認並無其他人，眼疾手快地打開大門，“廠公大人正在地牢裏。”
符泠鬆了口氣，跟著太監身後走進去。
這是她頭一次親眼目睹東廠內的情況，雖心裏有準備，但還是嚇得不輕。
陰暗潮濕的地牢中，迴蕩著慘叫和淒厲的哀嚎，猶如地府的萬千鬼魂在耳畔冤鳴，令人毛骨悚然。
符泠深知此刻不是猶豫的時候，克服著恐懼直麵那令人作嘔的用刑場景，乘著昏暗的燈燭銘記來時的路線。
小太監一路低頭，沉默不語地帶著路。
越往深處走，光線便越暗，鼻息間濃鬱的血腥氣幾乎快凝成實體。
不知過了多久，二人停在個半開的鐵柵欄前，小太監畢恭畢敬地朝裏頭稟告：“廠公大人，有個女子帶著玉牌尋您。”
說罷，他狀似無意地加快了腳步，身形立刻陷入一旁黑暗中去。
“小女子符泠，求見廠公大人。”符泠袖口下的手指緊捏著藥粉，冷靜道。
抬眼看，不遠處太師椅上坐著的正是喬植。
與從前那風光無限的模樣不同，他清瘦的脊背仿佛承載了無數荷重，麵容也不見昔日假笑，半眯著眼，顯得疲憊不堪。
“來了啊。”喬植絲毫不詫異於符泠的到來。
像見老朋友似的，他緩慢站起身，整理了下衣衫，隨即親手將不遠處空凳搬過來，示意符泠上前。
“坐吧。”喬植信手將桌麵仍散發著香氣的糕點向前一推，“咱家這兒招待不周，您別介意。”
符泠怔了一下，心裏仍揣著戒備。
可還沒開口詢問，便見喬植揚了揚手。
倏地，麵前那如同一堵牆的暗門緩緩打開，背後是一個寬大而牢固的監牢。
染血的冰涼瓷磚上放著三三兩兩的刑具，監牢中隻有一個男子無力倚坐著。
符泠意識到恐怕這就是大將軍本人，忙上前一步查看。
他衣衫染了少許血跡，發須斑白，身形看上去卻孔武有力。
“老東西骨頭硬著呢，咱家縱使有百般手段，也撬不開他的嘴。”喬植緩步來到她身邊，淡然道。
他說的話恐怖，可符泠精通醫術，一打眼便看出來，喬植所言不真。
大將軍身上傷勢雖像是上了刑，可與來時那一路慘狀想比，顯得不過是小打小鬧。
那衣衫上絕大部分的血跡，都是征戰時刀劍落下的傷，真正用了刑的寥寥。
“老東西為謀逆蠅營狗苟十數年，可不是流點血就會放棄的。”似乎察覺到符泠心中所想，喬植輕聲開口。
“咱家與其將精力用在這個張不開的嘴上，還不如仔細審問那背刺他的心腹，牆頭草嘛，自然更容易下手。”
“您既知道我來意，我便也不客套了。”見到大將軍暫時無虞，符泠的心緒平靜了些許。
她定了定神，旋即詢問道：“東廠是皇城的最後一道防線，廠公大人覺得，您能守多久？”
這話說得冒犯，喬植的神色頓時陰鬱了幾分，但很快平息。
“世子妃有所不知，東廠和錦衣衛素來不合，咱家與他的爭紛，可遠不止謀逆這一件事。”他語氣像是娓娓道來，咱家這輩子就安心當皇帝的走狗，隻是沒想到，當年先太子之案，竟留下了這樣的冤屈和禍端。”
喬植歎息一聲：“咱家已然無路可走，因此，即便守不了多久，咱家也要守，問不出情報，咱家亦要審。”
聞言，符泠沉默片刻，忽然抬眸注視著喬植：“你說的不對。”
“你不是無路可走。”迎著喬植困惑不解的目光，符泠鄭重道，“我可以向你保證，蕭承佑識人善用，絕不是睚眥必報之人。”
“你保證？”喬植眉心皺起，深深地凝視著符泠，似乎想通了什麽，神情又陷入了掙紮。
隻是一瞬間的失態，他很快調整好那虛偽的麵容，朝符泠揚起個疲憊的笑：“咱家心意已決，世子妃不必再勸了。”
知道喬植已有決斷，符泠心裏咯噔一響，捏著藥粉準備逃逸的指尖用力得泛白。
“別緊張。”麵前，喬植像是看穿她心思，低低做了個“請”的手勢，吩咐道，“帶世子妃原路出去吧。”
符泠定定地看了他一眼，將信將疑朝柵欄外走去，果然沒有任何阻攔。
原以為此事再沒有任何轉機，她即將走出喬植視線時，忽然聽見背後傳來他低低的聲音。
“咱家忽然想起個事，煩請世子妃留步。”
符泠腳步倏地一怔，渾身泛起寒意。
蕭承佑驀然一怔，立刻著急問道：“怎會如此？”
阿書凝重道：“殿下的計劃本是天衣無縫，隻是聽說，大將軍遭軍中親信背叛，走漏了消息，被東廠那狗鼻子一樣的嗅覺察覺，我們的人還沒來得及趕到，大將軍便已被捉拿至東廠地牢。”
蕭承佑沉默地聽著，冷硬的麵容神色緊繃，陰鷙黑眸中醞釀著森然寒意。
“這等立功的機會，東廠絕不會放過！”阿書緊張又擔心，語速很快，“那群閹人手段殿下也是知道的，大將軍年歲已高，常年征戰沙場本就落下了一身頑疾，如今隻怕承受不住啊！”
“立刻召集軍中所有精銳，”蕭承佑厲聲道，“不惜一切代價，也要將大將軍救出來。”
他這些時日與喬植爭鋒不斷，比任何人都清楚東廠那群瘋狗會做出什麽行徑。
那層層設防的地牢堅固如同金湯，即便用盡手段，想從中將人救出來，也是希望渺茫。
蕭承佑說罷，起身欲行。
阿書連忙勸道：“殿下，您領兵征戰從未休息好，再硬朗的身子骨也經不住這樣折騰啊！”
然而蕭承佑充耳不聞，眉眼間浮動著濃濃的戾氣，橫刀向前，不顧阻攔奪門而出。
符泠聽聞蕭承佑迴府，正欲尋他，還未到書房，卻瞧見那冷肅的身影已翻身上馬。
蕭承佑薄唇無意識地緊繃著，銀寒兜鍪下是鋒利如刃的眉骨，冷冽的目光低低垂落在她身上。
似有千言萬語想說，可他卻很快偏過頭，攥著韁繩的修長指骨微微凸起，隨後如一道離弦的箭離開了視野中。
駿馬疾馳而過，唿嘯的疾風擦身而過，猶如卷起一場無聲的風暴。
明眼人都察覺得出不對勁，符泠茫然一瞬，心底升起不詳的預感，忙詢問一旁臉色僵硬的阿書。
“大將軍被東廠的人捉至地牢，殿下正忙著兵去營救。”阿書的語氣低沉得像歎息。
說罷，他視線從符泠身上移開，恭敬道：“在下還有要事處理，恕不奉陪了。”
蕭承佑這條路本就險之又險，如今又橫生枝節。
阿書匆忙的背影在遠處消失，符泠才迴過神來。
“香嵐。”她有些不安地皺著眉，看向還一臉震驚的香嵐，“迴文韻堂，幫我找件不顯眼的衣衫。”
香嵐似乎意識到什麽，著急地問：“夫人這是……想救大將軍？”
“喬植曾給我一個玉牌，稱若遇到麻煩事便去找他。”符泠點點頭，似在思索什麽，神情莫測。
香嵐憂心忡忡：“蕭大人所為，說到底是謀逆！如今局勢不清，若咱們插手此事，屆時恐怕怎麽都洗不脫幹係了。”
“謀逆……”符泠歎了口氣，眉眼間蒙上一層陰翳，“我身為世子妃，就算袖手旁觀，又能免幾分罪責？”
停頓片刻，她又吩咐：“將我藥箱裏的藥粉都帶上，若喬植不守諾言，我自會趁機逃脫。”
聲音漸輕，沒說完的半句，是若無法逃脫，便當即自裁於此。
喬植送給她的那枚玉牌，一直收在梳妝奩底層，原以為永遠不會派上用場，幾乎快蒙了塵。
符泠的手指無意識地撫上那玉牌冰涼的質地，腦海中混亂的思緒糾纏著。
真的值得嗎？為了素未謀麵的大將軍，她甚至有可能將性命交代出去。
“都準備好了。”香嵐很快將一切收拾好，抬眸看著符泠，似還有話要說，卻很快被她打斷。
“我自己去便是，誰也不用跟著。”符泠神色淡然。
麵前，香嵐的眼眶漸漸泛起濕潤的微紅，半晌，垂眸道：“是，夫人您千萬小心。”
符泠應下，將玉牌收在袖口。
腳步踏出門檻時，輕輕停頓了一瞬，但還是沒有迴頭。
從選擇跟隨蕭承佑的那一刻起，她早已走上了那條未知的不歸路。
馬車停下時，夜色已沉沉地壓下來。
符泠獨身站在東廠花紋繁複的大門前，姣好的麵容被身側斷壁殘垣和燃燒著的火光照亮。
這裏似乎經曆過一場鏖戰，空氣裏彌漫著濃重的血腥氣，可東廠的大門仍是嚴絲合縫地緊閉著。
不難猜出，喬植早做足了準備，蕭承佑派來的人並未成功突圍。
“什麽人在那？”不遠處巡邏的太監發覺了符泠的靠近，立刻手持長刀上前。
“我是來尋你們廠公大人的。”符泠聲音鎮靜，亮出玉牌道，“煩請通傳一聲。”
“這是……”麵前的太監滿腹狐疑，借著火光打量起她手中的玉牌。
而符泠雖保持著鎮定，可孤身站在濃重的死亡氣息中，心髒也不可遏製地緊張狂跳起來。
那太監眯著眼仔細上前瞧看，忽然驚訝得瞪大眼睛，隨即與左右同僚竊聲交談了起來。
“見此玉牌，如見廠公本人。”太監不可置信地抬頭看向符泠，喃喃道。
“您進去吧，”太監環視一圈，確認並無其他人，眼疾手快地打開大門，“廠公大人正在地牢裏。”
符泠鬆了口氣，跟著太監身後走進去。
這是她頭一次親眼目睹東廠內的情況，雖心裏有準備，但還是嚇得不輕。
陰暗潮濕的地牢中，迴蕩著慘叫和淒厲的哀嚎，猶如地府的萬千鬼魂在耳畔冤鳴，令人毛骨悚然。
符泠深知此刻不是猶豫的時候，克服著恐懼直麵那令人作嘔的用刑場景，乘著昏暗的燈燭銘記來時的路線。
小太監一路低頭，沉默不語地帶著路。
越往深處走，光線便越暗，鼻息間濃鬱的血腥氣幾乎快凝成實體。
不知過了多久，二人停在個半開的鐵柵欄前，小太監畢恭畢敬地朝裏頭稟告：“廠公大人，有個女子帶著玉牌尋您。”
說罷，他狀似無意地加快了腳步，身形立刻陷入一旁黑暗中去。
“小女子符泠，求見廠公大人。”符泠袖口下的手指緊捏著藥粉，冷靜道。
抬眼看，不遠處太師椅上坐著的正是喬植。
與從前那風光無限的模樣不同，他清瘦的脊背仿佛承載了無數荷重，麵容也不見昔日假笑，半眯著眼，顯得疲憊不堪。
“來了啊。”喬植絲毫不詫異於符泠的到來。
像見老朋友似的，他緩慢站起身，整理了下衣衫，隨即親手將不遠處空凳搬過來，示意符泠上前。
“坐吧。”喬植信手將桌麵仍散發著香氣的糕點向前一推，“咱家這兒招待不周，您別介意。”
符泠怔了一下，心裏仍揣著戒備。
可還沒開口詢問，便見喬植揚了揚手。
倏地，麵前那如同一堵牆的暗門緩緩打開，背後是一個寬大而牢固的監牢。
染血的冰涼瓷磚上放著三三兩兩的刑具，監牢中隻有一個男子無力倚坐著。
符泠意識到恐怕這就是大將軍本人，忙上前一步查看。
他衣衫染了少許血跡，發須斑白，身形看上去卻孔武有力。
“老東西骨頭硬著呢，咱家縱使有百般手段，也撬不開他的嘴。”喬植緩步來到她身邊，淡然道。
他說的話恐怖，可符泠精通醫術，一打眼便看出來，喬植所言不真。
大將軍身上傷勢雖像是上了刑，可與來時那一路慘狀想比，顯得不過是小打小鬧。
那衣衫上絕大部分的血跡，都是征戰時刀劍落下的傷，真正用了刑的寥寥。
“老東西為謀逆蠅營狗苟十數年，可不是流點血就會放棄的。”似乎察覺到符泠心中所想，喬植輕聲開口。
“咱家與其將精力用在這個張不開的嘴上，還不如仔細審問那背刺他的心腹，牆頭草嘛，自然更容易下手。”
“您既知道我來意，我便也不客套了。”見到大將軍暫時無虞，符泠的心緒平靜了些許。
她定了定神，旋即詢問道：“東廠是皇城的最後一道防線，廠公大人覺得，您能守多久？”
這話說得冒犯，喬植的神色頓時陰鬱了幾分，但很快平息。
“世子妃有所不知，東廠和錦衣衛素來不合，咱家與他的爭紛，可遠不止謀逆這一件事。”他語氣像是娓娓道來，咱家這輩子就安心當皇帝的走狗，隻是沒想到，當年先太子之案，竟留下了這樣的冤屈和禍端。”
喬植歎息一聲：“咱家已然無路可走，因此，即便守不了多久，咱家也要守，問不出情報，咱家亦要審。”
聞言，符泠沉默片刻，忽然抬眸注視著喬植：“你說的不對。”
“你不是無路可走。”迎著喬植困惑不解的目光，符泠鄭重道，“我可以向你保證，蕭承佑識人善用，絕不是睚眥必報之人。”
“你保證？”喬植眉心皺起，深深地凝視著符泠，似乎想通了什麽，神情又陷入了掙紮。
隻是一瞬間的失態，他很快調整好那虛偽的麵容，朝符泠揚起個疲憊的笑：“咱家心意已決，世子妃不必再勸了。”
知道喬植已有決斷，符泠心裏咯噔一響，捏著藥粉準備逃逸的指尖用力得泛白。
“別緊張。”麵前，喬植像是看穿她心思，低低做了個“請”的手勢，吩咐道，“帶世子妃原路出去吧。”
符泠定定地看了他一眼，將信將疑朝柵欄外走去，果然沒有任何阻攔。
原以為此事再沒有任何轉機，她即將走出喬植視線時，忽然聽見背後傳來他低低的聲音。
“咱家忽然想起個事，煩請世子妃留步。”
符泠腳步倏地一怔，渾身泛起寒意。