“孩兒洗耳恭聽。”姬顏認真地說道。
姬元看著他，卻並沒有直接開口解釋，而是問道：“依你看，接下來天下大勢將會如何發展？各大諸侯之間，將來又會何存何留？我西烈侯府以後又將如何？”
姬顏看著他父親，見對方此時無將來怒意，而是恢複了以往父子二人討論事情那般。心中不由一定，思酌了片刻後，平靜地說道：“天下將來肯定會大亂，孩兒雖不知亂從何處起？但有一點可以肯定，那就是這場大亂已經不遠了。按照目前局勢綜合實力來看，將來最後留下的三家，肯定是我西烈姬家、南昭吳家、北虞沐家。而等到三分天下以後，必然會再分天下，最後是獨享天下。隻不過，孩兒推測這會是一個很漫長的過程。因為，等到三分天下以後，戰事肯定會進入焦灼狀態。到時，三家之間肯定會是：彼此征伐，彼此聯合。而且，這所形成的聯盟勢必不會牢固，到時隻會是兩個弱的聯合起來……這其中的過程勢必會繁瑣而漫長，隻有等到其中一家有足夠的實力，可以同時覆滅其它兩家才可以終止此亂局。可是，這個過程將會無比漫長，甚至於，非一代兩代人便能完成……”
“嗯。”姬元點了點頭，對姬顏的想法表示認同，憑心而論，他對於這個兒子的能力手腕都是頗為認同的。
姬元接著說道：“你剛剛說的都對，其實，為父一直以來的推測也與你一般。”
“可是……”
姬元話鋒突然一轉，繼而說道：“若是我姬家與沐家聯姻成功的話，就可以將這個過程，直接縮短下來，可以將曆經幾代人才有可能完成的事情，放在你這一代全部做完。”
不等姬顏提問，姬元便繼續解釋道：“等到雪兒嫁給沐家以後，憑借著這層關係，等到三分天下的時候，我西烈姬家可與北虞沐家強強聯手，先將南昭吳家踢出局外，最後，我們兩家再一戰定天下……這也就是我當初與沐瘋子定下子女婚約的原因所在。”
姬顏不由皺了皺眉，問道：“沐家也是這種意思？”
“自然。”姬元說道。
“他們親口承認過？還是說與父親立有盟約？”姬顏繼續追問道。
姬元不滿道：“如此事情，心照不宣就好，又何須落於紙上……”
姬顏沉默了片刻後，繼續開口道：“難道說小妹不嫁到北虞，我們與北虞就不能聯手麽？……孩兒相信父親能想到的東西，沐瘋子肯定也能想到，他若不想拖長整個戰局，想要一統天下的話，勢必得走與我們聯手這一條路……既如此，又何須用小妹的幸福去換取聯盟？”
“混賬東西，你若是到現在還看不清楚整個局勢的話，那麽，隻能怪為父高看了你的智慧，怪為父教子無方……”姬元怒斥道。
姬顏不曾想他的這一席話，竟是引來他父親的斥罵。在他看來，自己這番話應是合情合理才對。雖說，他父親看不上南昭侯不願與南昭侯聯手，可他也不信北虞侯會因為兒女婚約這等事情，而舍天下大勢而不顧？若真是如他父親剛剛所描述的二人性格來看，北虞侯沐青恩應該也不會與南昭侯聯手，雖說有了聯姻這條樞紐關係，可以增加彼此的互相信任，可是別忘了，等到最後二分天下的時候，兩者之間也勢必會將婚約放在一旁，一決雌雄。他可不相信，會有人為因為一場婚約而放棄即將到手的天下，更何況，這場婚約的形成本就是因為利益聯合起來的……
“怎麽，你還沒想通透麽？”正當姬顏還在沉思不明的時候，姬元再次出言訓斥道。
“父親息怒……”
姬顏慌忙不跌地說道，小心翼翼地看了他父親一眼。正當他欲詢問緣由的時候，卻發現他父親的表情不對……恍惚之間，他突然發現自己剛剛的整個思想都進入了誤區。既然說他都能想到的事情，那麽，他父親沒理由會想不到……可究竟是什麽原因，能使得父親舍得置自己寶貝女兒的幸福於不顧呢？姬顏在心中默問自己。開始迴憶起了，近幾年以來，各家諸侯的手筆……突然，他腦袋裏靈光一閃，發現了整個問題症結所在。
“父親。”姬顏抬起來看著姬元。
“你想明白了？”姬元問道。
“嗯，孩兒之前是考慮不周……”姬顏迴答道。
“嗯？那你告訴我，你想明白了什麽問題。”姬元開口詢問道。
姬顏在自己心中組織了一下語言後，開口說道：“父親所指的是…因為地理位置原因吧？從地理位置來看，我們兩家的地理位置都比上北虞……而這次，姬元又派人肅清了整個草原，可以說他的整個後方都是無虞的，進可攻、退可守……”
“嗯，不用解釋了。你既然能夠想明白就好。”
見自己兒子想明白了整個大局，姬元也是打斷了他的話語，自己的怒火也是漸漸平息下來。
他剛剛生氣的真正原因，並不是因為他的兒子在忤逆自己的決定，而是因為他以為自己的兒子尚未看明白整個局勢，他不能容忍將來西烈的掌權者、自己唯一的接班人，會是一個愚蠢不明的人。
……
“可是？”姬顏認真思索的片刻後，又繼續鍥而不舍地說道：“就因為這個原因，而要犧牲掉小妹的幸福。值得嗎？這樣對於小妹來說，會不會不太公平？”
“沒有什麽公平不公平的……”姬元語氣平靜地說道：“她既然身為我的女兒，那麽，這就是她的宿命……”
“嗯…”姬顏輕輕應了一聲，隨即，低下了整個腦袋，而氣氛開始變得沉重起來。
姬元仔細盯著他這個兒子看了看，深知兒子性格的他，最終還是有些於心不忍，於是開口勸誡道：“你如今隻是西烈侯府的世子，並未成為真正的掌權人，所以，你還可以站在一個兄長的角度去考慮問題，可是…以後等你接過為父位子，成為真正的掌權人之後，你的這種想法就不能再存在，你的一舉一動、所思所想，這些全部都得以大局為重……正如你剛剛所想明白的那樣，我們兩家的地理優勢限製了我們的布局，在這點上，不光是我們兩家，就拿整個大幽來說，結果也一樣。因為，沒有任何一家諸侯會像北虞那般占盡地利之勢……一旦天下大亂，北虞軍民全部遁入草原的話，我們壓根沒有辦法再將它拖下水。而沒有了北虞鐵騎的參與，整個天下的動‘亂時間，將會比你剛剛預判的時間還要久……若是北虞甘心偏於一隅的話，倒也好辦。可你我都知道那是不可能的，因為，沒有人能夠麵對整個天下，而不動心。等真的到了那時候，未經戰局洗禮、實力完全保存下來的北虞大軍師再卷土而來，將會如同猛虎下山……屆時，不管存留者是誰？都免不了要為北虞作一場嫁衣。而且，這個存留者很大可能就會是我秦鹿。因此…不用我再多說，你也應該明白這場婚約對於秦鹿而言的重要性。再言之，如今這場婚約既然已早早定下，那麽，我們西烈侯府就更加不能去撕毀……正如為父之前所說的那般，就算是要解除婚約，也隻能是北虞侯府來提。這倒不是說，為父怕得罪他北虞侯府，在長他人誌氣滅自己威風。至於原因，我想你也應該能想明白。”
“嗯！”姬顏輕輕應了一聲，開口說道：“因為我們兩家勢均力敵，彼此忌憚，而解除婚約對於被退婚者而言，更是奇恥大辱。所以，不管我們那家主動提起退婚，於情於理都要給對方等價值的好處作為補償……”
說道這裏，姬顏停頓了一下，抬起頭來看著姬元的眼睛，帶有幾分嘲諷似地說道：“身為一個優秀的掌權人，無論在何時何地，都要盡求一切事情的利益最大化，一切為了家族著想……”
姬元裝作是沒聽出他語氣中的嘲諷與不滿，突然開口說道：“還記得為父曾經教你所背的古文嗎？”
“孩兒時刻謹記，不敢忘卻。”姬顏應道，隨即開始背誦起來，看似在背誦給他父親聽，實際上卻好似在說服自己一般。
“園中有樹，其上有蟬，蟬高居悲鳴飲露，不知螳螂在其後也！螳螂委身曲附，欲取蟬而不顧知黃雀在其傍也！黃雀延頸欲啄螳螂而不知彈丸在其下也……”姬顏這一次所背誦的時間，比以往任何時候都要長。
姬元點了點頭道：“你時刻記得就好，這也是我姬家的家訓，我們不做螳螂，不做黃雀，我們隻要做最後那個贏家……”
“嗯！孩兒謹記。”姬顏點頭應下。
姬元看著這個他以往最寵愛、最為之驕傲的兒子，歎了口氣，說道：“別怪為父心狠，為父像你這般年歲時，也會擁有如同你一樣的想法，隻是現在所處位置不同……等到你以後真坐到為父這個位置上的時候，你就會明白為父的做法。”
“嗯！孩兒沒有責怪父親的意思，隻是……”
“好了，若無什麽事，你就先下去吧！”姬元擺了擺手，阻止道。
他並未聽取姬顏接下來的話語，亦或是說，他早已猜到了姬顏接下來的話語。
……
姬元看著他，卻並沒有直接開口解釋，而是問道：“依你看，接下來天下大勢將會如何發展？各大諸侯之間，將來又會何存何留？我西烈侯府以後又將如何？”
姬顏看著他父親，見對方此時無將來怒意，而是恢複了以往父子二人討論事情那般。心中不由一定，思酌了片刻後，平靜地說道：“天下將來肯定會大亂，孩兒雖不知亂從何處起？但有一點可以肯定，那就是這場大亂已經不遠了。按照目前局勢綜合實力來看，將來最後留下的三家，肯定是我西烈姬家、南昭吳家、北虞沐家。而等到三分天下以後，必然會再分天下，最後是獨享天下。隻不過，孩兒推測這會是一個很漫長的過程。因為，等到三分天下以後，戰事肯定會進入焦灼狀態。到時，三家之間肯定會是：彼此征伐，彼此聯合。而且，這所形成的聯盟勢必不會牢固，到時隻會是兩個弱的聯合起來……這其中的過程勢必會繁瑣而漫長，隻有等到其中一家有足夠的實力，可以同時覆滅其它兩家才可以終止此亂局。可是，這個過程將會無比漫長，甚至於，非一代兩代人便能完成……”
“嗯。”姬元點了點頭，對姬顏的想法表示認同，憑心而論，他對於這個兒子的能力手腕都是頗為認同的。
姬元接著說道：“你剛剛說的都對，其實，為父一直以來的推測也與你一般。”
“可是……”
姬元話鋒突然一轉，繼而說道：“若是我姬家與沐家聯姻成功的話，就可以將這個過程，直接縮短下來，可以將曆經幾代人才有可能完成的事情，放在你這一代全部做完。”
不等姬顏提問，姬元便繼續解釋道：“等到雪兒嫁給沐家以後，憑借著這層關係，等到三分天下的時候，我西烈姬家可與北虞沐家強強聯手，先將南昭吳家踢出局外，最後，我們兩家再一戰定天下……這也就是我當初與沐瘋子定下子女婚約的原因所在。”
姬顏不由皺了皺眉，問道：“沐家也是這種意思？”
“自然。”姬元說道。
“他們親口承認過？還是說與父親立有盟約？”姬顏繼續追問道。
姬元不滿道：“如此事情，心照不宣就好，又何須落於紙上……”
姬顏沉默了片刻後，繼續開口道：“難道說小妹不嫁到北虞，我們與北虞就不能聯手麽？……孩兒相信父親能想到的東西，沐瘋子肯定也能想到，他若不想拖長整個戰局，想要一統天下的話，勢必得走與我們聯手這一條路……既如此，又何須用小妹的幸福去換取聯盟？”
“混賬東西，你若是到現在還看不清楚整個局勢的話，那麽，隻能怪為父高看了你的智慧，怪為父教子無方……”姬元怒斥道。
姬顏不曾想他的這一席話，竟是引來他父親的斥罵。在他看來，自己這番話應是合情合理才對。雖說，他父親看不上南昭侯不願與南昭侯聯手，可他也不信北虞侯會因為兒女婚約這等事情，而舍天下大勢而不顧？若真是如他父親剛剛所描述的二人性格來看，北虞侯沐青恩應該也不會與南昭侯聯手，雖說有了聯姻這條樞紐關係，可以增加彼此的互相信任，可是別忘了，等到最後二分天下的時候，兩者之間也勢必會將婚約放在一旁，一決雌雄。他可不相信，會有人為因為一場婚約而放棄即將到手的天下，更何況，這場婚約的形成本就是因為利益聯合起來的……
“怎麽，你還沒想通透麽？”正當姬顏還在沉思不明的時候，姬元再次出言訓斥道。
“父親息怒……”
姬顏慌忙不跌地說道，小心翼翼地看了他父親一眼。正當他欲詢問緣由的時候，卻發現他父親的表情不對……恍惚之間，他突然發現自己剛剛的整個思想都進入了誤區。既然說他都能想到的事情，那麽，他父親沒理由會想不到……可究竟是什麽原因，能使得父親舍得置自己寶貝女兒的幸福於不顧呢？姬顏在心中默問自己。開始迴憶起了，近幾年以來，各家諸侯的手筆……突然，他腦袋裏靈光一閃，發現了整個問題症結所在。
“父親。”姬顏抬起來看著姬元。
“你想明白了？”姬元問道。
“嗯，孩兒之前是考慮不周……”姬顏迴答道。
“嗯？那你告訴我，你想明白了什麽問題。”姬元開口詢問道。
姬顏在自己心中組織了一下語言後，開口說道：“父親所指的是…因為地理位置原因吧？從地理位置來看，我們兩家的地理位置都比上北虞……而這次，姬元又派人肅清了整個草原，可以說他的整個後方都是無虞的，進可攻、退可守……”
“嗯，不用解釋了。你既然能夠想明白就好。”
見自己兒子想明白了整個大局，姬元也是打斷了他的話語，自己的怒火也是漸漸平息下來。
他剛剛生氣的真正原因，並不是因為他的兒子在忤逆自己的決定，而是因為他以為自己的兒子尚未看明白整個局勢，他不能容忍將來西烈的掌權者、自己唯一的接班人，會是一個愚蠢不明的人。
……
“可是？”姬顏認真思索的片刻後，又繼續鍥而不舍地說道：“就因為這個原因，而要犧牲掉小妹的幸福。值得嗎？這樣對於小妹來說，會不會不太公平？”
“沒有什麽公平不公平的……”姬元語氣平靜地說道：“她既然身為我的女兒，那麽，這就是她的宿命……”
“嗯…”姬顏輕輕應了一聲，隨即，低下了整個腦袋，而氣氛開始變得沉重起來。
姬元仔細盯著他這個兒子看了看，深知兒子性格的他，最終還是有些於心不忍，於是開口勸誡道：“你如今隻是西烈侯府的世子，並未成為真正的掌權人，所以，你還可以站在一個兄長的角度去考慮問題，可是…以後等你接過為父位子，成為真正的掌權人之後，你的這種想法就不能再存在，你的一舉一動、所思所想，這些全部都得以大局為重……正如你剛剛所想明白的那樣，我們兩家的地理優勢限製了我們的布局，在這點上，不光是我們兩家，就拿整個大幽來說，結果也一樣。因為，沒有任何一家諸侯會像北虞那般占盡地利之勢……一旦天下大亂，北虞軍民全部遁入草原的話，我們壓根沒有辦法再將它拖下水。而沒有了北虞鐵騎的參與，整個天下的動‘亂時間，將會比你剛剛預判的時間還要久……若是北虞甘心偏於一隅的話，倒也好辦。可你我都知道那是不可能的，因為，沒有人能夠麵對整個天下，而不動心。等真的到了那時候，未經戰局洗禮、實力完全保存下來的北虞大軍師再卷土而來，將會如同猛虎下山……屆時，不管存留者是誰？都免不了要為北虞作一場嫁衣。而且，這個存留者很大可能就會是我秦鹿。因此…不用我再多說，你也應該明白這場婚約對於秦鹿而言的重要性。再言之，如今這場婚約既然已早早定下，那麽，我們西烈侯府就更加不能去撕毀……正如為父之前所說的那般，就算是要解除婚約，也隻能是北虞侯府來提。這倒不是說，為父怕得罪他北虞侯府，在長他人誌氣滅自己威風。至於原因，我想你也應該能想明白。”
“嗯！”姬顏輕輕應了一聲，開口說道：“因為我們兩家勢均力敵，彼此忌憚，而解除婚約對於被退婚者而言，更是奇恥大辱。所以，不管我們那家主動提起退婚，於情於理都要給對方等價值的好處作為補償……”
說道這裏，姬顏停頓了一下，抬起頭來看著姬元的眼睛，帶有幾分嘲諷似地說道：“身為一個優秀的掌權人，無論在何時何地，都要盡求一切事情的利益最大化，一切為了家族著想……”
姬元裝作是沒聽出他語氣中的嘲諷與不滿，突然開口說道：“還記得為父曾經教你所背的古文嗎？”
“孩兒時刻謹記，不敢忘卻。”姬顏應道，隨即開始背誦起來，看似在背誦給他父親聽，實際上卻好似在說服自己一般。
“園中有樹，其上有蟬，蟬高居悲鳴飲露，不知螳螂在其後也！螳螂委身曲附，欲取蟬而不顧知黃雀在其傍也！黃雀延頸欲啄螳螂而不知彈丸在其下也……”姬顏這一次所背誦的時間，比以往任何時候都要長。
姬元點了點頭道：“你時刻記得就好，這也是我姬家的家訓，我們不做螳螂，不做黃雀，我們隻要做最後那個贏家……”
“嗯！孩兒謹記。”姬顏點頭應下。
姬元看著這個他以往最寵愛、最為之驕傲的兒子，歎了口氣，說道：“別怪為父心狠，為父像你這般年歲時，也會擁有如同你一樣的想法，隻是現在所處位置不同……等到你以後真坐到為父這個位置上的時候，你就會明白為父的做法。”
“嗯！孩兒沒有責怪父親的意思，隻是……”
“好了，若無什麽事，你就先下去吧！”姬元擺了擺手，阻止道。
他並未聽取姬顏接下來的話語，亦或是說，他早已猜到了姬顏接下來的話語。
……