“紫麵煞星”駭得連嘴都無法閉上，他心裏非常清楚，那“孤塚秀士”的武功絕對在“醜韋陀”之上。
秦威最厲害的僅是護體神功，而“孤塚秀士”的“晦陰掌”乃是從上千座墳塚屍身中，吸取陰毒屍氣修煉而成，可謂至陰至毒，眼前這十六七歲的少女，竟能以掌對抗，並將這內功雄渾的魔頭震斷全身經脈而死，這焉能不使他膽顫心寒？
如今“醜韋陀”逃遁，“孤塚秀士”被一掌斃命，龔萬川已是心旌大亂，無心再鬥，隨之向身後群寇喝道：“此地不可久留，汝等隨我從速退出穀去！”言訖，人已飛身而起，率先朝穀口方向遁去。轉瞬間，圍在庭院周遭的賊眾盡皆散去，頃刻便消失的無影無蹤。
無念見惡人走盡，不由感佩道：“琇琪姑娘的武功真是天下無雙，不但一掌將賊首打死，而且還把其他惡徒全都驚退，真是讓無念萬分歎服”
易琇琪一時間也呆怔在那裏，這裏最吃驚的人當然莫過於她，那情急之下倉促揮出的一掌，如何能讓來勢洶洶的魔頭輕易斃命，實在令其匪夷所思。她低頭看著自己滑嫩如脂的玉手，沉思半晌也想不出半點頭緒，於是轉過身來說道：“無念大哥，日後切不可再冒然涉險，你不會武功，如果那些歹人對你出手，你焉有命在？”
看著易琇琪那關切的神情，無念心中不由生起陣陣感動，想起這嬌俏的少女，在生死危急之時，竟為了自己這原本不相幹的人，挺身冒死對抗兇魔，這份情意，怎能不在他心裏產生了極大的觸動！他隨即笑了笑道：“琇琪姑娘所言甚是，若非你及時相救，此刻無念恐怕早已命喪多時了，日後如有機緣，無念定將舍命答報你兩度相救之情。”
易琇琪莞爾一笑道：“無念你為何總是稱唿我琇琪姑娘？如此一來豈不顯得生分，今後你便叫我琇琪或者琪兒好麽？”一邊說著，一邊有意看了角落中受了刀傷的顏楓公子一眼。很顯然，她是在公開表明心跡，好讓那“戲蝶太保”死了心。
那顏楓公子此刻臉色鐵青，不知是因為刀傷失血，還是被氣得變色，隻見他一咬牙，冷哼了一聲，朝木立在那裏的孟非凡一拱手道：“孟穀主，既然易姑娘的武功如此高絕，你又何必讓我來這裏獻醜？顏某慚愧，實在無顏在此久留，就此向你別過！”言罷舉步便要離去。
孟非凡急忙上前勸阻道：“顏公子且慢走，請聽我一言，我孟非凡相邀公子入穀助陣，乃是誠心實意，絕無絲毫辱謾之心，那琇琪丫頭身藏如此厲害的武功，我實不知情，如今天色已晚，路黑難行，況且賊人並未走遠，你又有傷在身，不如今夜委屈公子暫在別院休息，待明日一早，由我親自護送公子出穀也不遲晚。”
顏楓思忖片刻也覺得孟非凡所言實屬善意，便順水推舟道：“既然孟穀主誠心挽留，在下也不好駁你麵子，那今夜就穀中叨擾了。”
孟非凡一邊陪著笑臉，一邊吩咐下人引路，陪同顏楓及兩位隨從前往別院而去。
不遠處的“聖手神農”慕千秋，緩步來到易琇琪與無念近前，道：“琪兒，你適才那一掌，用的是什麽武功，為何會如此厲害？”
易琇琪道：“外公，你怎麽也拿琪兒尋開心，我那一掌雖然用了道家的‘乾元罡氣’，但尚不足以致人死命，琪兒覺得一定是有什麽高人在暗中相助於我。”
慕千秋道：“我也覺得此事怪異非常，如若真有人從旁援手，卻因何不現身一見？”
易琇琪道：“可惜那賊首的是屍身已被帶走，不然或許能看出些端倪，也未可知。”
慕千秋道：“不管怎樣，目前賊寇已退，也算是逃過一劫，日後如何應對，我們迴到‘隱仙雅居’再另做打算。”說完轉身朝孟非凡道：“孟穀主，今夜惡人滋擾，壞了你我的心性，我等先行告退，待到明日午時，請穀主移架寒舍，一起商議護穀對策。”
孟非凡心知不便強留，隨之拱手道：“如此孟某明日準時拜會，你們路上要多加小心。”
易琇琪一拽無念的手，亦不多言，緊步跟隨“聖手神農”出門而去。
那孟非凡望著三人遠去的背影，嘴中喃喃自語道：“莫非這丫頭已經擅自盜用了‘奇門之鑰’，不然她的武功何以精進到了此等可怕的地步？”
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寒月孤影。
夜風淒冷。
一個碩大的身軀，呆立在黑暗的山穀入口，月光之下，襯映出他那醜陋無比的臉。
此人正是倉惶逃出隱仙穀的“醜韋陀”秦威。
他的神情充滿沮喪與驚恐，兩條腿在不停的抖動，似乎依然沒從死亡的陰霾中走出來。
正在此時，“紫麵煞星”龔萬川已疾奔而至，看清是“醜韋陀”後，忙停下身形道：“秦兄，可算追上了你，適才你因何一語不發便棄我等而去，這其中想來必有緣故吧？”
“醜韋陀”轉身看了龔萬川一眼，又往他身後瞧了瞧，似乎在找尋“孤塚秀士”的樣子。
“紫麵煞星”向隨後追來的賊眾一招手道：“你們快些將人抬過來！”
賊眾將“孤塚秀士”的屍身抬到二人近前，平放在地上，一臉肅然地注視著秦威。
“醜韋陀”一眼看到“孤塚秀士”的死狀，不由倒退了兩步，隨後將獨目緊閉，頓足歎息。
“紫麵煞星”滿腹狐疑，急忙將秦威平日的隨身侍從“赤冠金蛇”齊天運喚了過來，示意他用手勢向其問明因由。
齊天運與“醜韋陀”比劃了一番，立時臉色大變，他用微顫的聲音道：“秦爺的意思是，這百十來人能活著出穀，已經是走了大運，”
“紫麵煞星”追問道：“此話怎講？”
齊天運道：“因為隱仙穀主身邊那個穿布衣的年輕人，乃是武林中手段最狠毒的殺人狂魔。”
“紫麵煞星”喝問道：“他到底是什麽人？”
齊天運從牙縫中吐出冰冷的幾個字：“摧——花——公——子！”
“紫麵煞星”聞言不由驚唿出來，身上一時也冒出了冷汗，他暗暗慶幸自己能及時脫身，不然此刻恐怕已與“孤塚秀士”躺在一起了。
“他便是當初將你左眼刺瞎、又削掉舌頭的‘摧花公子’不成？”
“醜韋陀”麵色地黯然點了點頭。
“紫麵煞星”一皺眉道：“奇怪，真是奇怪，我近來聽得江湖傳聞，那‘摧花公子’業已在四十裏外的‘淩霄峰’墜崖而死，如何又能在此處現身？莫非是傳言有虛，或者這魔頭墜崖之後根本未死？！”
“醜韋陀”又再度點了點頭。
“紫麵煞星”倒吸了一口涼氣，說道：“既然他在隱仙穀中，看來要想得到‘奇門之鑰’恐怕勢比登天！我等必須從長計議，以策萬全。”
“醜韋陀”的目光又落在了“孤塚秀士”的屍身上，眼中充滿難以言喻恐懼。
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“隱仙雅居”的偏廳之中。
易琇琪沏了一壺穀中自產的香茶，三人圍坐在一起，邊喝邊聊。
“聖手神農”一臉凝重之色，噓歎道：“如果我推斷的不錯，這隱仙穀今後恐怕很難再有清靜之日了。”
坐在慕千秋對首，被易琇琪稱作無念的俊郎，正是當日被蒙麵怪客打落“衝天崖”，繼而失憶至今的“摧花公子”袁秋嶽。他淺嚐了一口香茶，問道：“老人家此話怎講？”
“聖手神農”道：“想那‘紫麵煞星’經此一敗，必會尋機卷土重來，他們的賊首死在琪兒掌下，豈能善罷甘休？何況這些人的目的乃是覬覦我穀中的至寶，更是不會輕易放過我等。”
易琇琪道：“外公，到底穀中有何寶物，為什麽你一直不肯據實相告？”
“聖手神農”道：“此物關乎整個武林命運，如未遇到有緣之人，其秘密絕不可冒然外泄，否則一旦落入歹人之手，勢必天下紛亂，蒼生危矣！”
易琇琪道：“那什麽樣的才算有緣人呢？”
“聖手神農”道：“這個人乃是你命中的夫君，隻有與你結成姻緣，外公才會將藏寶之處，以及取寶方法告知與他。”
易琇琪聞言，頓時羞紅了臉，一扭嬌軀佯嗔道：“外公，你就會胡說。”
“聖手神農”先是哈哈一笑，繼而一沉臉道：“琪兒，外公所說絕無戲言，這也與當年無塵道長卦相所示暗中相合。所謂命由天定，不可違之，你要善加把握，切勿錯過！”
易琇琪偷眼看了一下身旁的袁秋嶽，而袁秋嶽恰巧也在看她，二人四目相視，一股濃情蜜意瞬間傳遞到彼此心裏。
袁秋嶽的內心一陣翻騰，他當然看得出易琇琪的心意，連日來，這位似天仙般貌美絕塵的少女，對自己體貼入微、嗬護備至，危難關頭又舍身相救，可以稱得上是清麗脫俗，無瑕美玉般的佳人，而自己不過是個凡夫俗子，更連昔日的身世都無法想起，如此天差地別，怎能與之締結良緣？
正在思緒輾轉之時，“聖手神農”又道：“既然今日琪兒問及此事，我不妨讓你們知道一些皮毛也好。此物稱作‘奇門之鑰’，乃是開啟上古秘境之門的至寶，倘若能進得秘境，便可得到通天徹地的神功，成為無敵天下的武林至尊，而這足以傲視宇內的無上絕學，才僅僅是秘境奇域中最粗淺的微末之技而已。”
易琇琪秀眸一眨不眨地看著慕千秋道：“外公，你這話也未免太玄奇了些，世上焉能有此種秘境所在？倘若真有，那‘奇門之鑰’即在外公之手，你因何不進入上古秘境，去修煉那曠世的奇學呢？”
“聖手神農”道：“琪兒，你有所不知，這奇門秘境需要十二年才可開啟一次，不僅要有‘奇門之鑰’，而且還須有……什麽人，竟敢在外窺探！”慕千秋猛然收住話語，斷喝一聲，將手中茶杯朝窗外疾射出去。
“噗”的一聲，窗紙被茶杯擊破，緊跟著“聖手神農”飛身而起，一個箭步便已破門而出。
易琇琪與袁秋嶽擔心慕千秋的安危，也急忙起身追出屋外。
“隱仙雅居”之外一片漆黑，僅有從屋內透出一絲光亮，殘月也躲入雲中，四下暗寂無聲。
“聖手神農”定目觀瞧，但見十餘丈外似有一個人影一閃即逝，他並未多想，展身形飛縱而起，朝暗影逃遁的西南方疾追下去。
易琇琪見外公孤身一人追趕而去，恐其遭遇不測，沉聲道：“無念，你在此不要離開，我去去就迴。”話音未落，人已似嬌俏的飛燕，掠入茫茫黯夜之中。
袁秋嶽望著易琇琪逝去的方向，癡立片刻，不由扼腕興歎。
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“聖手神農”雖以醫者自居，但輕功居然也頗為不凡，隻見他身似電閃，腳底生風，猶如馭風駕霧一般，僅片刻工夫，便已追至“觀天石”前。然而那被追蹤的人影卻在轉瞬間消失不見了。
慕千秋左右環顧，四下搜尋，但卻一無所獲，正在猶疑之時，猛聽得“觀天石”背後傳出一聲淒厲的慘叫，那嗓音居然十分耳熟。他急忙轉到數丈高的巨石後邊一看，頓時驚得打了一個冷顫。原來“觀天石”後邊竟有一個人倒在血泊之中，而這個人正是“戲蝶太保”顏楓！
一切發生的太過突然，讓“聖手神農”不知所措，他伏身探了一下鼻息，那顏公子業已斷了氣，前胸有一個深洞，正汩汩往外冒血。
恰在此時，不遠處有燈火閃動，並疾速朝這邊奔來，眨眼之間便來到近前。來的人竟然是顏公子的兩位隨從。其中一人舉著燈籠向前一照，刹時驚得麵無人色，他用手一指“聖手神農”，怒喝道：“你……你……你殺了我家公子，慕千秋你好大的膽子，‘冥燈’主人一定會來取你的狗命，你等著瞧吧！”言罷，二人丟掉燈籠急匆匆飛遁而去。
“聖手神農”一拍額頭，不禁歎道：“真乃禍不單行，眼下可如何是好？”
腦中正胡亂想著，易琇琪尋跡趕到，一見眼前的一切，也驚得呆立當場。過了許久才開口問道：“外公，這顏公子可是適才窗外窺伺之人麽？”
“聖手神農”點了點頭。
易琇琪秀眉一凝道：“即便是他偷聽到那個‘奇門之鑰’秘密，你也不用殺了他吧？”
“聖手神農”一搖頭道：“琪兒，此人並非外公所殺，恐怕是有人存心嫁禍與我。”
易琇琪聞言憤然道：“如何會發生這種事，莫不是外公與什麽人結了仇怨不成？”
“聖手神農”道：“這一時半刻我也很難理清頭緒，不過顏公子一死，他的叔父‘冥燈’主人，一定不會善罷甘休，到時隱仙穀必然血流成河、死傷殆盡！”
易琇琪聞言一懍，道：“那我們將如何應對？”
“聖手神農”道：“看來隱仙穀已非久留之地，我們速速迴去商議一下，及早做出打算方為上策。”
易琇琪點了點頭道：“那顏公子的屍身將如何安置？”
“聖手神農”道：“待天明之後，我們再來妥善收殮，你將無念一人留在‘隱仙雅居’甚是危險，萬一那兇徒折返迴去，豈不悔之晚矣？”
易琇琪頓時花容失色，未及開口，人已似脫弦之矢，朝歸路方向疾馳而去。
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袁秋嶽獨自一人在“隱仙雅居”外徘徊良久，心中焦急難定。眼見著“聖手神農”與易琇琪追蹤窺伺之人遲遲未返，一時間思緒不寧，倍感憂心。
不知從何時起，袁秋嶽對易琇琪似乎已頗為依賴，僅分開片刻，便會使他悵然若失，心生惶恐。
正在糾結之時，忽聞遠處傳來一陣陣女子的哭泣之聲，這聲音淒婉哀怨、飄忽不定，在夜風中悠悠迴蕩，令人聞之周身寒栗。
袁秋嶽暗自納罕，忖道：“這夤夜荒穀，哪裏來的女子啼哭，莫不是有夜行人乘機潛入，劫擄了穀中的良家女子意圖不軌麽？不行，我必須前去一探究竟，雖然我不會武功，但也絕不能對此坐視不理！”想罷，他順手抄起一把庭院中閑置已久的鐵鏟，大踏步的尋聲而去。
夜風襲襲，霜露微寒。
在斜叉小徑深處，一個白衣妙齡女子，蜷偎在一棵矮樹旁，以手掩麵，輕聲抽泣著。她那悲切嬌柔的聲音，幽緩廻繞，似在撩人心魄。
袁秋嶽在其不遠處定身站住，凝目打量這個神秘詭異的女子，但見她一身縞素，身姿綽約，玉腕微露，嫩白如脂，雖看不清麵容，但想來必是一位絕色傾城的嬌豔佳人無疑。
那女子聽得有腳步之聲，不由止住哭泣，麵現驚慌之色朝這邊看過來。
袁秋嶽又向前走了兩步，惟恐她受到驚嚇，便放輕聲音道：“這位姑娘，你可是這穀中之人，因何黯夜時分，在這荒野險惡之地獨自哭泣？”
那女子沉默了半晌，借月色的微光上下仔細端量了袁秋嶽一番，見來的竟是一位劍眉星目的俊逸男子，似乎安心了許多，隨即輕抖衣袖拭幹淚水道：“小女子是二十裏外顏家堡人，賤名喚作月朦，卻不知這位大哥又是何人？”
袁秋嶽道：“在下無念，目前暫時寄住在這‘隱仙穀’內，適才聽到姑娘啼哭之聲，一時心奇，隨來這裏一探究竟。”
白衣女子以手輕撫前胸，舒了一口氣，道：“幸而遇到大哥你並非歹人，不然小女子真不知該如何是好？”
袁秋嶽道：“姑娘，你是如何到了這穀中，莫非當真遇到了歹人不成？”
白衣女子聽得此言，又開始悲泣起來，一邊垂淚，一邊哭訴道：“我乃家中獨女，與老父相依為命，日子雖過的清貧，但也其樂融融，數日前，堡中的一個紈絝公子，見我有些姿色，便強行下聘，欲霸我為第十二房小妾，小女子誓死不從，趁著守衛家丁不備，伺機逃了出來，我本打算投奔這附近的一個遠親，誰知一路上跌跌撞撞，竟闖進這‘隱仙穀’中，如今難辨方向，孤身陷入此荒穀野徑，這讓小女子又驚又怕，這才在此啼哭。”
袁秋嶽聽罷不由生出惻隱之心，他見這女子容貌秀美，雙眸含淚，好似帶雨梨花一般嬌俏動人，並無半點妖邪之氣，便不再疑心，於是說道：“距此不遠處的河畔有一小屋，可讓姑娘暫且安身一晚，現已接近子時，夜路難行，待來日天明，我再指點姑娘出穀投親如何？”
白衣女子破涕為笑道：“大哥真是小女子的恩公，若不是有幸遇得大哥，今夜月朦必是要葬身毒蟲猛獸之口，請恩公受小女子一禮。”一邊說著，一邊順勢伏身叩拜起來。
袁秋嶽慌忙將鐵鏟背在身後，疾步走上前來，將那白衣女子顏月朦攙扶起身。
顏月朦抬起螓首凝望去，不由得心頭為之一顫，眼前的袁秋嶽與她僅咫尺之遙，那冠玉之容俊逸絕塵，讓她心如鹿撞，難以言喻。
袁秋嶽見顏月朦癡望著自己，不由輕咳一聲。
顏月朦醒過神來，頓時麵蘊羞怯地垂下了頭。
袁秋嶽甚是細心，一邊從旁寬慰，一邊為這美豔的女子引路。他打算先將顏月朦送到河邊小屋，而後再折返迴‘隱仙雅居’。他之所以這麽做，是不想冒然將一個陌生女子帶去見易琇琪與“聖手神農”，這樣不僅唐突，而且也會帶來諸多不便。畢竟自己也算是外來者，如何能擅自替別人做主呢？
顏月朦性情十分乖巧，一路上溫從地跟隨著，對袁秋嶽的偶爾發問，盡都坦然迴應，而且心情似乎也緩和了不少，話語也逐漸多了起來，不知不覺中二人業已來到河邊小屋之前。
小屋內甚是黑暗，袁秋嶽先行進去將油燈點燃，之後把顏月朦讓入裏邊，並陪她在木桌前坐下來，隨手倒了一杯“百花仙露”遞了過去，而後道：“姑娘，你一個柔弱女子一路奔逃至此，眼下想必一定饑乏難耐，快飲下這杯花漿，或能助你消解些許勞頓。”
顏月朦羞赧地接過杯子，道：“多謝無念大哥，月朦能邂逅大哥這樣的敦厚君子，實乃三生之幸。”
袁秋嶽一擺手道：“姑娘過譽了，扶危濟困，乃為人之本分，在下焉能對孤弱女子棄而不顧，不與援手？”
稍一停頓，袁秋嶽又道：“此乃我平日暫居之處，姑娘如不嫌棄便在此委屈一晚，待明晨一早，在下便親送姑娘出穀？”
顏月朦道：“大哥將臥榻讓與月朦，那今夜你又能去往哪裏安身？”
袁秋嶽遲疑了一下，道：“月色皎潔，雲高風輕，今晚我便在林中聽清泉流響，豈不也是一件樂事？”
顏月朦聞言先是一怔，隨即起身道：“月朦怎能忍心讓無念大哥為了我，在野外經受一夜寒露之苦？不如大哥也留在屋中，你我品杯中甘露，閑聊風月直至天明如何？”一邊說著，一邊朝袁秋嶽這邊靠了過來。
袁秋嶽忙起身道：“此事萬萬不可，夜靜更深，你我孤男寡女共處一室，這樣豈不毀了姑娘你的清白之譽，無念實不敢如此不識分寸。姑娘還是早些安歇吧。”言罷正欲轉身離去，誰知那月朦姑娘竟撲入了他的懷中，嬌聲啼哭起來。
這一下可讓袁秋嶽慌了手腳，連忙問道：“姑娘因何又要再放悲聲？”
顏月朦一邊扭動那令人消魂的腰肢，一邊泣訴道：“無念大哥丟下我一人在此，形單影隻，月朦焉能不怕？小女子懇求無念大哥，不要棄我而去，莫讓月朦一人獨守於此可好？”說著，一隻嫩藕般的手臂已攬住袁秋嶽的脖子。
袁秋嶽聽她哭得楚楚可憐，一時間亦不知所措。
正在此時，那顏月朦的眼中突然透出一絲狡黠的笑意，抱住袁秋嶽脖子的玉手上，竟多了一根藍汪汪的毒針，而這根毒針，離他的死穴僅有半寸距離。
秦威最厲害的僅是護體神功，而“孤塚秀士”的“晦陰掌”乃是從上千座墳塚屍身中，吸取陰毒屍氣修煉而成，可謂至陰至毒，眼前這十六七歲的少女，竟能以掌對抗，並將這內功雄渾的魔頭震斷全身經脈而死，這焉能不使他膽顫心寒？
如今“醜韋陀”逃遁，“孤塚秀士”被一掌斃命，龔萬川已是心旌大亂，無心再鬥，隨之向身後群寇喝道：“此地不可久留，汝等隨我從速退出穀去！”言訖，人已飛身而起，率先朝穀口方向遁去。轉瞬間，圍在庭院周遭的賊眾盡皆散去，頃刻便消失的無影無蹤。
無念見惡人走盡，不由感佩道：“琇琪姑娘的武功真是天下無雙，不但一掌將賊首打死，而且還把其他惡徒全都驚退，真是讓無念萬分歎服”
易琇琪一時間也呆怔在那裏，這裏最吃驚的人當然莫過於她，那情急之下倉促揮出的一掌，如何能讓來勢洶洶的魔頭輕易斃命，實在令其匪夷所思。她低頭看著自己滑嫩如脂的玉手，沉思半晌也想不出半點頭緒，於是轉過身來說道：“無念大哥，日後切不可再冒然涉險，你不會武功，如果那些歹人對你出手，你焉有命在？”
看著易琇琪那關切的神情，無念心中不由生起陣陣感動，想起這嬌俏的少女，在生死危急之時，竟為了自己這原本不相幹的人，挺身冒死對抗兇魔，這份情意，怎能不在他心裏產生了極大的觸動！他隨即笑了笑道：“琇琪姑娘所言甚是，若非你及時相救，此刻無念恐怕早已命喪多時了，日後如有機緣，無念定將舍命答報你兩度相救之情。”
易琇琪莞爾一笑道：“無念你為何總是稱唿我琇琪姑娘？如此一來豈不顯得生分，今後你便叫我琇琪或者琪兒好麽？”一邊說著，一邊有意看了角落中受了刀傷的顏楓公子一眼。很顯然，她是在公開表明心跡，好讓那“戲蝶太保”死了心。
那顏楓公子此刻臉色鐵青，不知是因為刀傷失血，還是被氣得變色，隻見他一咬牙，冷哼了一聲，朝木立在那裏的孟非凡一拱手道：“孟穀主，既然易姑娘的武功如此高絕，你又何必讓我來這裏獻醜？顏某慚愧，實在無顏在此久留，就此向你別過！”言罷舉步便要離去。
孟非凡急忙上前勸阻道：“顏公子且慢走，請聽我一言，我孟非凡相邀公子入穀助陣，乃是誠心實意，絕無絲毫辱謾之心，那琇琪丫頭身藏如此厲害的武功，我實不知情，如今天色已晚，路黑難行，況且賊人並未走遠，你又有傷在身，不如今夜委屈公子暫在別院休息，待明日一早，由我親自護送公子出穀也不遲晚。”
顏楓思忖片刻也覺得孟非凡所言實屬善意，便順水推舟道：“既然孟穀主誠心挽留，在下也不好駁你麵子，那今夜就穀中叨擾了。”
孟非凡一邊陪著笑臉，一邊吩咐下人引路，陪同顏楓及兩位隨從前往別院而去。
不遠處的“聖手神農”慕千秋，緩步來到易琇琪與無念近前，道：“琪兒，你適才那一掌，用的是什麽武功，為何會如此厲害？”
易琇琪道：“外公，你怎麽也拿琪兒尋開心，我那一掌雖然用了道家的‘乾元罡氣’，但尚不足以致人死命，琪兒覺得一定是有什麽高人在暗中相助於我。”
慕千秋道：“我也覺得此事怪異非常，如若真有人從旁援手，卻因何不現身一見？”
易琇琪道：“可惜那賊首的是屍身已被帶走，不然或許能看出些端倪，也未可知。”
慕千秋道：“不管怎樣，目前賊寇已退，也算是逃過一劫，日後如何應對，我們迴到‘隱仙雅居’再另做打算。”說完轉身朝孟非凡道：“孟穀主，今夜惡人滋擾，壞了你我的心性，我等先行告退，待到明日午時，請穀主移架寒舍，一起商議護穀對策。”
孟非凡心知不便強留，隨之拱手道：“如此孟某明日準時拜會，你們路上要多加小心。”
易琇琪一拽無念的手，亦不多言，緊步跟隨“聖手神農”出門而去。
那孟非凡望著三人遠去的背影，嘴中喃喃自語道：“莫非這丫頭已經擅自盜用了‘奇門之鑰’，不然她的武功何以精進到了此等可怕的地步？”
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寒月孤影。
夜風淒冷。
一個碩大的身軀，呆立在黑暗的山穀入口，月光之下，襯映出他那醜陋無比的臉。
此人正是倉惶逃出隱仙穀的“醜韋陀”秦威。
他的神情充滿沮喪與驚恐，兩條腿在不停的抖動，似乎依然沒從死亡的陰霾中走出來。
正在此時，“紫麵煞星”龔萬川已疾奔而至，看清是“醜韋陀”後，忙停下身形道：“秦兄，可算追上了你，適才你因何一語不發便棄我等而去，這其中想來必有緣故吧？”
“醜韋陀”轉身看了龔萬川一眼，又往他身後瞧了瞧，似乎在找尋“孤塚秀士”的樣子。
“紫麵煞星”向隨後追來的賊眾一招手道：“你們快些將人抬過來！”
賊眾將“孤塚秀士”的屍身抬到二人近前，平放在地上，一臉肅然地注視著秦威。
“醜韋陀”一眼看到“孤塚秀士”的死狀，不由倒退了兩步，隨後將獨目緊閉，頓足歎息。
“紫麵煞星”滿腹狐疑，急忙將秦威平日的隨身侍從“赤冠金蛇”齊天運喚了過來，示意他用手勢向其問明因由。
齊天運與“醜韋陀”比劃了一番，立時臉色大變，他用微顫的聲音道：“秦爺的意思是，這百十來人能活著出穀，已經是走了大運，”
“紫麵煞星”追問道：“此話怎講？”
齊天運道：“因為隱仙穀主身邊那個穿布衣的年輕人，乃是武林中手段最狠毒的殺人狂魔。”
“紫麵煞星”喝問道：“他到底是什麽人？”
齊天運從牙縫中吐出冰冷的幾個字：“摧——花——公——子！”
“紫麵煞星”聞言不由驚唿出來，身上一時也冒出了冷汗，他暗暗慶幸自己能及時脫身，不然此刻恐怕已與“孤塚秀士”躺在一起了。
“他便是當初將你左眼刺瞎、又削掉舌頭的‘摧花公子’不成？”
“醜韋陀”麵色地黯然點了點頭。
“紫麵煞星”一皺眉道：“奇怪，真是奇怪，我近來聽得江湖傳聞，那‘摧花公子’業已在四十裏外的‘淩霄峰’墜崖而死，如何又能在此處現身？莫非是傳言有虛，或者這魔頭墜崖之後根本未死？！”
“醜韋陀”又再度點了點頭。
“紫麵煞星”倒吸了一口涼氣，說道：“既然他在隱仙穀中，看來要想得到‘奇門之鑰’恐怕勢比登天！我等必須從長計議，以策萬全。”
“醜韋陀”的目光又落在了“孤塚秀士”的屍身上，眼中充滿難以言喻恐懼。
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“隱仙雅居”的偏廳之中。
易琇琪沏了一壺穀中自產的香茶，三人圍坐在一起，邊喝邊聊。
“聖手神農”一臉凝重之色，噓歎道：“如果我推斷的不錯，這隱仙穀今後恐怕很難再有清靜之日了。”
坐在慕千秋對首，被易琇琪稱作無念的俊郎，正是當日被蒙麵怪客打落“衝天崖”，繼而失憶至今的“摧花公子”袁秋嶽。他淺嚐了一口香茶，問道：“老人家此話怎講？”
“聖手神農”道：“想那‘紫麵煞星’經此一敗，必會尋機卷土重來，他們的賊首死在琪兒掌下，豈能善罷甘休？何況這些人的目的乃是覬覦我穀中的至寶，更是不會輕易放過我等。”
易琇琪道：“外公，到底穀中有何寶物，為什麽你一直不肯據實相告？”
“聖手神農”道：“此物關乎整個武林命運，如未遇到有緣之人，其秘密絕不可冒然外泄，否則一旦落入歹人之手，勢必天下紛亂，蒼生危矣！”
易琇琪道：“那什麽樣的才算有緣人呢？”
“聖手神農”道：“這個人乃是你命中的夫君，隻有與你結成姻緣，外公才會將藏寶之處，以及取寶方法告知與他。”
易琇琪聞言，頓時羞紅了臉，一扭嬌軀佯嗔道：“外公，你就會胡說。”
“聖手神農”先是哈哈一笑，繼而一沉臉道：“琪兒，外公所說絕無戲言，這也與當年無塵道長卦相所示暗中相合。所謂命由天定，不可違之，你要善加把握，切勿錯過！”
易琇琪偷眼看了一下身旁的袁秋嶽，而袁秋嶽恰巧也在看她，二人四目相視，一股濃情蜜意瞬間傳遞到彼此心裏。
袁秋嶽的內心一陣翻騰，他當然看得出易琇琪的心意，連日來，這位似天仙般貌美絕塵的少女，對自己體貼入微、嗬護備至，危難關頭又舍身相救，可以稱得上是清麗脫俗，無瑕美玉般的佳人，而自己不過是個凡夫俗子，更連昔日的身世都無法想起，如此天差地別，怎能與之締結良緣？
正在思緒輾轉之時，“聖手神農”又道：“既然今日琪兒問及此事，我不妨讓你們知道一些皮毛也好。此物稱作‘奇門之鑰’，乃是開啟上古秘境之門的至寶，倘若能進得秘境，便可得到通天徹地的神功，成為無敵天下的武林至尊，而這足以傲視宇內的無上絕學，才僅僅是秘境奇域中最粗淺的微末之技而已。”
易琇琪秀眸一眨不眨地看著慕千秋道：“外公，你這話也未免太玄奇了些，世上焉能有此種秘境所在？倘若真有，那‘奇門之鑰’即在外公之手，你因何不進入上古秘境，去修煉那曠世的奇學呢？”
“聖手神農”道：“琪兒，你有所不知，這奇門秘境需要十二年才可開啟一次，不僅要有‘奇門之鑰’，而且還須有……什麽人，竟敢在外窺探！”慕千秋猛然收住話語，斷喝一聲，將手中茶杯朝窗外疾射出去。
“噗”的一聲，窗紙被茶杯擊破，緊跟著“聖手神農”飛身而起，一個箭步便已破門而出。
易琇琪與袁秋嶽擔心慕千秋的安危，也急忙起身追出屋外。
“隱仙雅居”之外一片漆黑，僅有從屋內透出一絲光亮，殘月也躲入雲中，四下暗寂無聲。
“聖手神農”定目觀瞧，但見十餘丈外似有一個人影一閃即逝，他並未多想，展身形飛縱而起，朝暗影逃遁的西南方疾追下去。
易琇琪見外公孤身一人追趕而去，恐其遭遇不測，沉聲道：“無念，你在此不要離開，我去去就迴。”話音未落，人已似嬌俏的飛燕，掠入茫茫黯夜之中。
袁秋嶽望著易琇琪逝去的方向，癡立片刻，不由扼腕興歎。
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“聖手神農”雖以醫者自居，但輕功居然也頗為不凡，隻見他身似電閃，腳底生風，猶如馭風駕霧一般，僅片刻工夫，便已追至“觀天石”前。然而那被追蹤的人影卻在轉瞬間消失不見了。
慕千秋左右環顧，四下搜尋，但卻一無所獲，正在猶疑之時，猛聽得“觀天石”背後傳出一聲淒厲的慘叫，那嗓音居然十分耳熟。他急忙轉到數丈高的巨石後邊一看，頓時驚得打了一個冷顫。原來“觀天石”後邊竟有一個人倒在血泊之中，而這個人正是“戲蝶太保”顏楓！
一切發生的太過突然，讓“聖手神農”不知所措，他伏身探了一下鼻息，那顏公子業已斷了氣，前胸有一個深洞，正汩汩往外冒血。
恰在此時，不遠處有燈火閃動，並疾速朝這邊奔來，眨眼之間便來到近前。來的人竟然是顏公子的兩位隨從。其中一人舉著燈籠向前一照，刹時驚得麵無人色，他用手一指“聖手神農”，怒喝道：“你……你……你殺了我家公子，慕千秋你好大的膽子，‘冥燈’主人一定會來取你的狗命，你等著瞧吧！”言罷，二人丟掉燈籠急匆匆飛遁而去。
“聖手神農”一拍額頭，不禁歎道：“真乃禍不單行，眼下可如何是好？”
腦中正胡亂想著，易琇琪尋跡趕到，一見眼前的一切，也驚得呆立當場。過了許久才開口問道：“外公，這顏公子可是適才窗外窺伺之人麽？”
“聖手神農”點了點頭。
易琇琪秀眉一凝道：“即便是他偷聽到那個‘奇門之鑰’秘密，你也不用殺了他吧？”
“聖手神農”一搖頭道：“琪兒，此人並非外公所殺，恐怕是有人存心嫁禍與我。”
易琇琪聞言憤然道：“如何會發生這種事，莫不是外公與什麽人結了仇怨不成？”
“聖手神農”道：“這一時半刻我也很難理清頭緒，不過顏公子一死，他的叔父‘冥燈’主人，一定不會善罷甘休，到時隱仙穀必然血流成河、死傷殆盡！”
易琇琪聞言一懍，道：“那我們將如何應對？”
“聖手神農”道：“看來隱仙穀已非久留之地，我們速速迴去商議一下，及早做出打算方為上策。”
易琇琪點了點頭道：“那顏公子的屍身將如何安置？”
“聖手神農”道：“待天明之後，我們再來妥善收殮，你將無念一人留在‘隱仙雅居’甚是危險，萬一那兇徒折返迴去，豈不悔之晚矣？”
易琇琪頓時花容失色，未及開口，人已似脫弦之矢，朝歸路方向疾馳而去。
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袁秋嶽獨自一人在“隱仙雅居”外徘徊良久，心中焦急難定。眼見著“聖手神農”與易琇琪追蹤窺伺之人遲遲未返，一時間思緒不寧，倍感憂心。
不知從何時起，袁秋嶽對易琇琪似乎已頗為依賴，僅分開片刻，便會使他悵然若失，心生惶恐。
正在糾結之時，忽聞遠處傳來一陣陣女子的哭泣之聲，這聲音淒婉哀怨、飄忽不定，在夜風中悠悠迴蕩，令人聞之周身寒栗。
袁秋嶽暗自納罕，忖道：“這夤夜荒穀，哪裏來的女子啼哭，莫不是有夜行人乘機潛入，劫擄了穀中的良家女子意圖不軌麽？不行，我必須前去一探究竟，雖然我不會武功，但也絕不能對此坐視不理！”想罷，他順手抄起一把庭院中閑置已久的鐵鏟，大踏步的尋聲而去。
夜風襲襲，霜露微寒。
在斜叉小徑深處，一個白衣妙齡女子，蜷偎在一棵矮樹旁，以手掩麵，輕聲抽泣著。她那悲切嬌柔的聲音，幽緩廻繞，似在撩人心魄。
袁秋嶽在其不遠處定身站住，凝目打量這個神秘詭異的女子，但見她一身縞素，身姿綽約，玉腕微露，嫩白如脂，雖看不清麵容，但想來必是一位絕色傾城的嬌豔佳人無疑。
那女子聽得有腳步之聲，不由止住哭泣，麵現驚慌之色朝這邊看過來。
袁秋嶽又向前走了兩步，惟恐她受到驚嚇，便放輕聲音道：“這位姑娘，你可是這穀中之人，因何黯夜時分，在這荒野險惡之地獨自哭泣？”
那女子沉默了半晌，借月色的微光上下仔細端量了袁秋嶽一番，見來的竟是一位劍眉星目的俊逸男子，似乎安心了許多，隨即輕抖衣袖拭幹淚水道：“小女子是二十裏外顏家堡人，賤名喚作月朦，卻不知這位大哥又是何人？”
袁秋嶽道：“在下無念，目前暫時寄住在這‘隱仙穀’內，適才聽到姑娘啼哭之聲，一時心奇，隨來這裏一探究竟。”
白衣女子以手輕撫前胸，舒了一口氣，道：“幸而遇到大哥你並非歹人，不然小女子真不知該如何是好？”
袁秋嶽道：“姑娘，你是如何到了這穀中，莫非當真遇到了歹人不成？”
白衣女子聽得此言，又開始悲泣起來，一邊垂淚，一邊哭訴道：“我乃家中獨女，與老父相依為命，日子雖過的清貧，但也其樂融融，數日前，堡中的一個紈絝公子，見我有些姿色，便強行下聘，欲霸我為第十二房小妾，小女子誓死不從，趁著守衛家丁不備，伺機逃了出來，我本打算投奔這附近的一個遠親，誰知一路上跌跌撞撞，竟闖進這‘隱仙穀’中，如今難辨方向，孤身陷入此荒穀野徑，這讓小女子又驚又怕，這才在此啼哭。”
袁秋嶽聽罷不由生出惻隱之心，他見這女子容貌秀美，雙眸含淚，好似帶雨梨花一般嬌俏動人，並無半點妖邪之氣，便不再疑心，於是說道：“距此不遠處的河畔有一小屋，可讓姑娘暫且安身一晚，現已接近子時，夜路難行，待來日天明，我再指點姑娘出穀投親如何？”
白衣女子破涕為笑道：“大哥真是小女子的恩公，若不是有幸遇得大哥，今夜月朦必是要葬身毒蟲猛獸之口，請恩公受小女子一禮。”一邊說著，一邊順勢伏身叩拜起來。
袁秋嶽慌忙將鐵鏟背在身後，疾步走上前來，將那白衣女子顏月朦攙扶起身。
顏月朦抬起螓首凝望去，不由得心頭為之一顫，眼前的袁秋嶽與她僅咫尺之遙，那冠玉之容俊逸絕塵，讓她心如鹿撞，難以言喻。
袁秋嶽見顏月朦癡望著自己，不由輕咳一聲。
顏月朦醒過神來，頓時麵蘊羞怯地垂下了頭。
袁秋嶽甚是細心，一邊從旁寬慰，一邊為這美豔的女子引路。他打算先將顏月朦送到河邊小屋，而後再折返迴‘隱仙雅居’。他之所以這麽做，是不想冒然將一個陌生女子帶去見易琇琪與“聖手神農”，這樣不僅唐突，而且也會帶來諸多不便。畢竟自己也算是外來者，如何能擅自替別人做主呢？
顏月朦性情十分乖巧，一路上溫從地跟隨著，對袁秋嶽的偶爾發問，盡都坦然迴應，而且心情似乎也緩和了不少，話語也逐漸多了起來，不知不覺中二人業已來到河邊小屋之前。
小屋內甚是黑暗，袁秋嶽先行進去將油燈點燃，之後把顏月朦讓入裏邊，並陪她在木桌前坐下來，隨手倒了一杯“百花仙露”遞了過去，而後道：“姑娘，你一個柔弱女子一路奔逃至此，眼下想必一定饑乏難耐，快飲下這杯花漿，或能助你消解些許勞頓。”
顏月朦羞赧地接過杯子，道：“多謝無念大哥，月朦能邂逅大哥這樣的敦厚君子，實乃三生之幸。”
袁秋嶽一擺手道：“姑娘過譽了，扶危濟困，乃為人之本分，在下焉能對孤弱女子棄而不顧，不與援手？”
稍一停頓，袁秋嶽又道：“此乃我平日暫居之處，姑娘如不嫌棄便在此委屈一晚，待明晨一早，在下便親送姑娘出穀？”
顏月朦道：“大哥將臥榻讓與月朦，那今夜你又能去往哪裏安身？”
袁秋嶽遲疑了一下，道：“月色皎潔，雲高風輕，今晚我便在林中聽清泉流響，豈不也是一件樂事？”
顏月朦聞言先是一怔，隨即起身道：“月朦怎能忍心讓無念大哥為了我，在野外經受一夜寒露之苦？不如大哥也留在屋中，你我品杯中甘露，閑聊風月直至天明如何？”一邊說著，一邊朝袁秋嶽這邊靠了過來。
袁秋嶽忙起身道：“此事萬萬不可，夜靜更深，你我孤男寡女共處一室，這樣豈不毀了姑娘你的清白之譽，無念實不敢如此不識分寸。姑娘還是早些安歇吧。”言罷正欲轉身離去，誰知那月朦姑娘竟撲入了他的懷中，嬌聲啼哭起來。
這一下可讓袁秋嶽慌了手腳，連忙問道：“姑娘因何又要再放悲聲？”
顏月朦一邊扭動那令人消魂的腰肢，一邊泣訴道：“無念大哥丟下我一人在此，形單影隻，月朦焉能不怕？小女子懇求無念大哥，不要棄我而去，莫讓月朦一人獨守於此可好？”說著，一隻嫩藕般的手臂已攬住袁秋嶽的脖子。
袁秋嶽聽她哭得楚楚可憐，一時間亦不知所措。
正在此時，那顏月朦的眼中突然透出一絲狡黠的笑意，抱住袁秋嶽脖子的玉手上，竟多了一根藍汪汪的毒針，而這根毒針，離他的死穴僅有半寸距離。