桃溪鎮西邊一處宅院中，劉元打開了書房的門，揉了揉額頭，站在那裏，吹著夜晚的涼風，慢慢閉上了眼睛。
“今天可有人來拜訪？”
旁邊一位中年男子，悄無聲息地出現，猶豫了一下，恭敬道：“有，是應無心身邊的一位老者。”
“說了什麽？”劉元依舊閉著眼睛，身子微微晃動，搖擺著自己的老腰。
“說請您晚上過去，鑒閱話本。”
“準備晚飯吧，吃完出去散步消食，正好去應無心那裏。”劉元睜開眼睛，抬腳往外麵走出來。
中年男子趕緊去攙扶，“另外今天桃溪鎮發生了一件事情，應無心的話本抄錄的時候，被人有意泄露了，如今整個鎮子都傳遍了。”
“無妨。”
中年男子咬牙，再次開口道：“老爺，很多文家和讀書人看了話本，都說不好，您要不先看一下，再決定今晚去不去？”
說著話，一卷稿子遞了出來，放在了劉元的麵前。
劉元看了一眼，停下了腳步，鬆開了抓扶男子的手，把自己的手背負在後，仰望著頭頂黑暗的夜空，淡淡道：“從民啊，你在劉家待了多久？”
“二十九年八個月。”中年男子恭敬道。
“那你應該很清楚我的規矩，答應人家的事情，就一定要去做，沒有經過主人的允許絕對不會看人家的話本，為什麽今天這兩條規矩你都破了？”劉元疾言厲色道。
從民慌亂地跪在地上，雙手舉著稿子，痛聲道：“老爺，實在是這話本質量太差，小的怕您去了會玷汙自己的名聲啊？”
“胡說，言而無信，才會讓人名譽掃地，說吧，你收了人家多少好處，才執意要阻止老夫今夜去應無心那裏，我雖然老，還沒有糊塗。”
“老爺，小的知道錯了……”從民驚慌起來，連忙磕頭求饒。
劉元臉色陰沉，不怒自威，一聲冷喝道：“來人，拖出去，家法伺候。”
一邊的走廊中，兩個青年下人出來，拖著從民就往側院走。
“老爺，老爺，我知道錯了，可是我真的是為您著想啊……那話本真的很差。”從民哭喊著大叫。
劉元低頭，看著地麵的一卷稿子，慢慢彎下腰撿了起來，握在手裏，片刻後搖頭一聲嗤笑，“劉元啊劉元，你也老了。”
麵帶笑容，劉元拿著稿子，直奔前院走去。
吃了飯，叫了兩個隨從，劉元出了院門，往南水客棧走去，一路上街道兩邊燈火通明，人流擁擠，熱鬧非凡。
不少酒樓內更是傳來了吆五喝六的聲音，茶肆中客人熱烈交談，話題不外乎應無心以及他的話本有多爛。
劉元看著那些衣著鮮亮的客人，臉色平靜地走過。
“劉老——”
那些客人看到，立刻起身行禮，恭敬叩拜，劉元淡淡點頭，繼續往前走，速度不快也不慢，神色如常，沒有一點變化。
一路走過幾條長街，多是如此場景，一直到了南水客棧前，才有所減少。
“好大的手筆，不知又浪費了多少民脂民膏。”一聲歎息，劉元走進了南水客棧的後門，裏麵的院落中，還有三位老者，分別是水國王墨，木國嶽長青，火國西德文。
“你們路上也遇到了？”劉元笑問道。
三位老者都點頭，王墨更是憤然道：“何止路上，家裏我也遇到了，給了足足五百兩銀子，讓管家把話本送到我麵前，真是財大氣粗啊！”
“哈哈哈，看來你們也遇到了同樣的事情，如今這世道啊！”土國的龍淵大笑著走了進來。
眾人相互見過，對視一笑，各自拿出了手裏的稿子，劉元道：“這下也好，免得應無心再給我們準備了。”
“他就是給我們準備的時候泄露了稿子。”龍淵沒好氣道。
五人哈哈一笑，一起往前走去，客棧的小二過來帶路，一路將五人帶到了一個小院前。
“諸位前輩，請！”應無心帶著王半仙在門口等待，彎腰一禮後，邀請眾人。
“另外三位道俠呢？”劉元好奇地問道。
“有了感悟，如今正在閉關呢。”
“厲害，不愧是正陽道門的弟子，那我們就進去吧。”劉元帶頭道，其他四人也不客氣，隨後跟了上去。
過了小院，進了房間，王半仙伺候茶水，應無心笑道：“諸位前輩來，手裏都拿著稿子，不是是何用意？”
劉元看了身邊的幾位一眼，拱手道：“說來慚愧，都是家裏下人管教不嚴，被有心之人給蠱惑了，這稿子我們雖然拿到了，還沒有看。”
“諸位前輩果然高風亮節，讓晚輩欽佩，那接下來你們看手裏的稿子，還是我這裏準備好的。”應無心讚歎一聲，笑著問道。
劉元將稿子丟在桌上，“既然來到了你這裏，自然是看你準備的稿子，看其他的作甚。”
“對。”
“就是。”
其他四位也先後把稿子丟在了桌子上，一臉的憤然。
“諸位前輩請。”應無心笑嗬嗬地把五份稿子，一一分發給了五位，然後對王半仙使了一個眼色，“去把買來的香點上。”
王半仙答應一聲，不多時端著一個香爐過來，裏麵有白色的煙嫋嫋升起，徐徐飄散，一股清香的味道擴散開來，聞上一口，讓人頭腦都為之一陣清爽，正是上好的提神醒腦之物。
微微晃動的火苗中，不是傳來燈芯開裂的輕微聲響，一隻隻蠟燭，以緩慢的速度往下消融，逐漸走向了末尾。
也不知過了多久，劉元抬起頭，輕輕把稿子放在了桌子上，慢慢閉上眼睛，養神起來，不久後王墨也看完了第一章，同樣輕輕放下稿子，閉目養神。
嶽長青，龍淵，西德文三位也先後看完放下稿子，劉元和王墨這才睜眼，看了一下左右，淡淡點頭，慢慢起身，王半仙和應無心趕緊過來攙扶。
“今夜就先這樣吧，明晚我們再來。”劉元道。
“前輩們辛苦了。”應無心鄭重道謝，“我送諸位出去。”
待五老離開，王半仙急切地問道：“小道爺，如何？”
“明晚早點在這候著，準備點好茶，沒看幾位前輩都沒喝一口我們的茶嗎？”應無心眼睛一瞪，語氣不善道。
“好咧。”
第二晚，五老如約而至。
第三晚，五老如約而至。
第四日，早上太陽才剛升起來，桃溪鎮就響起了沉重的鼓聲，靈猴節到了，就在今天，靈猴會從花果山下來，鑒閱諸多話本。
“今天可有人來拜訪？”
旁邊一位中年男子，悄無聲息地出現，猶豫了一下，恭敬道：“有，是應無心身邊的一位老者。”
“說了什麽？”劉元依舊閉著眼睛，身子微微晃動，搖擺著自己的老腰。
“說請您晚上過去，鑒閱話本。”
“準備晚飯吧，吃完出去散步消食，正好去應無心那裏。”劉元睜開眼睛，抬腳往外麵走出來。
中年男子趕緊去攙扶，“另外今天桃溪鎮發生了一件事情，應無心的話本抄錄的時候，被人有意泄露了，如今整個鎮子都傳遍了。”
“無妨。”
中年男子咬牙，再次開口道：“老爺，很多文家和讀書人看了話本，都說不好，您要不先看一下，再決定今晚去不去？”
說著話，一卷稿子遞了出來，放在了劉元的麵前。
劉元看了一眼，停下了腳步，鬆開了抓扶男子的手，把自己的手背負在後，仰望著頭頂黑暗的夜空，淡淡道：“從民啊，你在劉家待了多久？”
“二十九年八個月。”中年男子恭敬道。
“那你應該很清楚我的規矩，答應人家的事情，就一定要去做，沒有經過主人的允許絕對不會看人家的話本，為什麽今天這兩條規矩你都破了？”劉元疾言厲色道。
從民慌亂地跪在地上，雙手舉著稿子，痛聲道：“老爺，實在是這話本質量太差，小的怕您去了會玷汙自己的名聲啊？”
“胡說，言而無信，才會讓人名譽掃地，說吧，你收了人家多少好處，才執意要阻止老夫今夜去應無心那裏，我雖然老，還沒有糊塗。”
“老爺，小的知道錯了……”從民驚慌起來，連忙磕頭求饒。
劉元臉色陰沉，不怒自威，一聲冷喝道：“來人，拖出去，家法伺候。”
一邊的走廊中，兩個青年下人出來，拖著從民就往側院走。
“老爺，老爺，我知道錯了，可是我真的是為您著想啊……那話本真的很差。”從民哭喊著大叫。
劉元低頭，看著地麵的一卷稿子，慢慢彎下腰撿了起來，握在手裏，片刻後搖頭一聲嗤笑，“劉元啊劉元，你也老了。”
麵帶笑容，劉元拿著稿子，直奔前院走去。
吃了飯，叫了兩個隨從，劉元出了院門，往南水客棧走去，一路上街道兩邊燈火通明，人流擁擠，熱鬧非凡。
不少酒樓內更是傳來了吆五喝六的聲音，茶肆中客人熱烈交談，話題不外乎應無心以及他的話本有多爛。
劉元看著那些衣著鮮亮的客人，臉色平靜地走過。
“劉老——”
那些客人看到，立刻起身行禮，恭敬叩拜，劉元淡淡點頭，繼續往前走，速度不快也不慢，神色如常，沒有一點變化。
一路走過幾條長街，多是如此場景，一直到了南水客棧前，才有所減少。
“好大的手筆，不知又浪費了多少民脂民膏。”一聲歎息，劉元走進了南水客棧的後門，裏麵的院落中，還有三位老者，分別是水國王墨，木國嶽長青，火國西德文。
“你們路上也遇到了？”劉元笑問道。
三位老者都點頭，王墨更是憤然道：“何止路上，家裏我也遇到了，給了足足五百兩銀子，讓管家把話本送到我麵前，真是財大氣粗啊！”
“哈哈哈，看來你們也遇到了同樣的事情，如今這世道啊！”土國的龍淵大笑著走了進來。
眾人相互見過，對視一笑，各自拿出了手裏的稿子，劉元道：“這下也好，免得應無心再給我們準備了。”
“他就是給我們準備的時候泄露了稿子。”龍淵沒好氣道。
五人哈哈一笑，一起往前走去，客棧的小二過來帶路，一路將五人帶到了一個小院前。
“諸位前輩，請！”應無心帶著王半仙在門口等待，彎腰一禮後，邀請眾人。
“另外三位道俠呢？”劉元好奇地問道。
“有了感悟，如今正在閉關呢。”
“厲害，不愧是正陽道門的弟子，那我們就進去吧。”劉元帶頭道，其他四人也不客氣，隨後跟了上去。
過了小院，進了房間，王半仙伺候茶水，應無心笑道：“諸位前輩來，手裏都拿著稿子，不是是何用意？”
劉元看了身邊的幾位一眼，拱手道：“說來慚愧，都是家裏下人管教不嚴，被有心之人給蠱惑了，這稿子我們雖然拿到了，還沒有看。”
“諸位前輩果然高風亮節，讓晚輩欽佩，那接下來你們看手裏的稿子，還是我這裏準備好的。”應無心讚歎一聲，笑著問道。
劉元將稿子丟在桌上，“既然來到了你這裏，自然是看你準備的稿子，看其他的作甚。”
“對。”
“就是。”
其他四位也先後把稿子丟在了桌子上，一臉的憤然。
“諸位前輩請。”應無心笑嗬嗬地把五份稿子，一一分發給了五位，然後對王半仙使了一個眼色，“去把買來的香點上。”
王半仙答應一聲，不多時端著一個香爐過來，裏麵有白色的煙嫋嫋升起，徐徐飄散，一股清香的味道擴散開來，聞上一口，讓人頭腦都為之一陣清爽，正是上好的提神醒腦之物。
微微晃動的火苗中，不是傳來燈芯開裂的輕微聲響，一隻隻蠟燭，以緩慢的速度往下消融，逐漸走向了末尾。
也不知過了多久，劉元抬起頭，輕輕把稿子放在了桌子上，慢慢閉上眼睛，養神起來，不久後王墨也看完了第一章，同樣輕輕放下稿子，閉目養神。
嶽長青，龍淵，西德文三位也先後看完放下稿子，劉元和王墨這才睜眼，看了一下左右，淡淡點頭，慢慢起身，王半仙和應無心趕緊過來攙扶。
“今夜就先這樣吧，明晚我們再來。”劉元道。
“前輩們辛苦了。”應無心鄭重道謝，“我送諸位出去。”
待五老離開，王半仙急切地問道：“小道爺，如何？”
“明晚早點在這候著，準備點好茶，沒看幾位前輩都沒喝一口我們的茶嗎？”應無心眼睛一瞪，語氣不善道。
“好咧。”
第二晚，五老如約而至。
第三晚，五老如約而至。
第四日，早上太陽才剛升起來，桃溪鎮就響起了沉重的鼓聲，靈猴節到了，就在今天，靈猴會從花果山下來，鑒閱諸多話本。