隻見四五個衙役拿著銅鑼,在村口歇息,已經有懂事的人家給他們端了水在喝著,見村長來了,領頭的差役便說了增加田賦的事!


    “幾位官爺辛苦了,不如到家裏坐坐,喝口水?”


    那人擺了擺手,態度還算和氣,“你是村長吧!聽說你們村先前還打過老虎,挺不錯!既然知道了這事兒就盡快張羅起來呢,我們今天還要去很多地方,就不打擾了!”


    說完,他就招唿著其他人往下一個村子而去。


    村長趕緊小跑跟了上去,悄悄塞了一些銀錢給他,說了幾句話。


    “唉!老百姓自己的肚子都填不飽了,還要加收,這一加收我們還有活路嗎?”


    “本來今年的糧食交過稅,剛剛夠吃,這又增加,這個冬天要怎麽熬過去啊!”


    已經有人開始忍不住坐在地上,捂著臉嗚嗚地哭起來!


    這樣一來,每個人臉上都是既悲痛又憤慨的神色。


    老族長見村長臉色不對,忙走到他向旁問。


    “大山,打聽到什麽了嗎?”


    村長嘴唇動了動,仍舊覺得剛才聽來的消息驚人。


    “說是西北匪患嚴重,軍隊缺糧,若是今年冬天熬不過去,明年他們就會打到京城去。”


    他原本是想著今年突然增收,肯定是有什麽原因,沒想到聽到這樣的消息,一時有些吃驚,雖然先前他聽了一丁點消息,但他沒想那麽多!哪成想今兒個竟然得到了印證!


    怪不得糧食要漲價,原來還有這樣的原因,好在老族長英明,提前讓大家囤了一些糧,可眼下囤的糧又要交出去大半!


    交不出去就得給銀子,沒有銀子就要抓人!就算哭破了大天,也沒地兒講道理。


    老族長的長歎一聲,雖然早有預料,還是免不了痛心,但也委婉地說了自己的想法。


    “若是小股匪患,朝廷不可能動用這麽大的陣仗,沒有天災,就是人禍,若是明年朝廷的軍隊擋不住,你能想象到是什麽後果嗎?”


    村長聽了心裏一驚,老族長思慮周全,不是沒有這種可能!若真是那樣,恐怕他們就得去逃難啊!


    他正想著的時候,老族長又提醒他。


    “跟大家夥兒說說吧!每家每戶都要有個準備,做最壞的打算!”


    村長沉痛地點了點頭,外麵糧食已經漲價了,這個消息,哪怕是猜測也要提前告訴大家,做最壞的打算。


    便召集所有人,說了方才打聽來的消息,還不等他再多說一些,腦子反應快的年輕人已經想到了某種可能。


    “村長,若是今年朝廷的軍隊熬不下去,是不是明年那些人就會打過來?”


    “說是匪患,匪患哪有那麽大的勢力?會不會是有人造反?”


    一些年紀大的婦人嚇得,恨不能捂住這些年輕人的嘴。


    “哎喲!可不敢這麽說喲!小心被人聽到了!”


    村長看了一眼老族長,後者衝他點了點頭。


    “你們說得沒錯,真要是那樣,我們就要做好最壞的打算!”


    所有的人都愣住了,不敢相信村長到底是在開玩笑,還是真的。


    可看他的神情不像作假,一些人就忍不住跌坐在地上。


    “要是有亂兵打過來,我們……我們還守著住家嗎?”


    “家?怕是光是那些難民過來,我們都擋不住,哪迴天災人禍,受難的不是我們老百姓!要是有難民逃過來,別說家了,就是糧食蔬菜,啥都別想留下!”


    “人餓極了,什麽事都能做得出來!”


    “等到亂兵過來,怕是連命都保不住!”


    眾人七嘴八舌,說得人心惶惶,恐懼不安,所有人的情緒比先前沉重了不少。


    林月不懂這裏的田賦是怎麽迴事,據她所知,古代的賦稅、徭役、鹽鐵這些是跟老百姓相關的,但具體還不是特別明白,便低聲嘀咕了一句。


    “稅?賦?不是一種嗎?怎麽還分開說了呢?”


    身旁一個穿著長衫的年輕人聽到了她的話,便耐心地給她解釋。


    “田賦是一種,還有丁稅,田賦是三十稅一,現在要改成十五稅一;人丁稅便是按人頭交的,每戶人家中的青壯年男女每年繳納人丁稅一百十文,自十五歲成年便開始收取。”


    林月聽明白了,原來這就是田稅和人口稅。


    “那咱村裏不是有秀才嗎?秀才應該可以免稅吧?”


    那年輕人看了她一眼,“秀才家裏確實可以免,但其它人不能免。”


    林月一想也是,田產可以掛在秀才名下,但也不是人人都能掛,人丁稅那是免不了的,除非成了秀才的奴仆。


    她這才想起來人這人看著眼生,便仔細打量他兩眼。


    “你是四爺爺家的春望?”


    葉春望露出一抹溫潤的笑意。


    “是我。”


    林月這才恍然大悟,怪不得說得頭頭是道,原來是葉家村唯一的讀書人才,葉春望。


    “你怎麽迴村來了?休沐嗎?”


    葉春望臉上露出一抹憂色,“我聽說了一些消息,便趕迴來準備告訴大家,沒想到剛好趕上增收田賦的通知。”


    看他神色林月便也猜到了他帶迴來的消息必定與此有所相關。


    這時,村長也留意到了葉春望,衝他擺了擺手。


    “春望,你迴來了?”


    村裏人這才發現葉春望站在人群最外邊,見大家注意到了他,便朝前走了幾步。


    “我在鎮上聽到了一些消息,準備迴來告訴大家,沒想到正趕上了。”


    “現在鎮上已經有人在搶購糧食了,咱們村裏也不能一味地怨天尤人,家裏有餘錢的,趕緊多囤些糧食才好!”


    此話一出,原來還在觀望的人家心情更是沉痛起來,在鎮上教書的葉春望都親口證實了這個消息,誰也不敢再觀望了。


    “老天啊!這是要逼得我們沒有活路了呀!”


    先前已經有人家囤了糧食的人這會兒無比慶幸,聽了先前村長的話,用餘錢買了糧,至少眼下不用再去搶購了。


    雖然大家嘴上還在痛哭,怨恨,可腳步卻不敢再停了,有些人已經跑迴家拿上家裏的餘錢去買糧了!


    “大家可以去青州城看看,青州城大,糧鋪也多,更好買些!”


    村長大聲喊了幾聲,也不知道他們聽沒聽見。

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