“不過,這便也是過去的事情了,這事情牽扯到你,你可以知道,你也必須看清那些人的嘴臉,那為你擋了一災的無辜使女,你也得記著。但這樣醃臢的事情,往後便不必再提了。”


    懷闕先生拍拍她的手,不甚戲謔地指指滿堂鬧劇:“今日讓你過來,讓你看這一出,隻想告訴你,我百年之後關家一切獨屬於你。我四年前以此兩事與族中交換才得以順利出族,族人貪婪無德卑鄙無義,縱有血緣也不必顧念。”


    關璀猶豫:“可是……”


    “沒有可是,你若不希望看著祖父一生聲名被毀,不希望看著關家數代傳承被斷,不希望我用你阿父的死因換來的如今的關家成了笑話,那便不必有絲毫猶豫。”懷闕先生麵色肅然,“往後關家便靠你,還是那句話,你若願意成婚,便找個願意入贅關家的,將來到底也是你的一二助力。你若不願成婚,將來或是收養或是過繼一個德才兼備子嗣,或者你身後將整個關家送給朝廷,也都隨得你。”


    “因為祖父相信你,在你手上的關家,即便絕戶,也不會沒落。即便關家後繼無人,也將以文名傳承百世。關家血脈可斷,而關家文脈不能斷。”


    關璀微微沉默,良久之後,才鄭重點頭。


    她起身,朝祖父一禮長拜,雖無言詞,一諾已成。


    懷闕先生滿意地扶住她的胳膊,笑道:“你且先去吧,今日剛趕迴來,又鬧了這麽一遭,早些去休息。”


    關璀應諾告退,甫一走到門口,卻又有些不放心地迴頭看了眼祖父。


    卻見自家祖父已經起身,朝一人走去。


    關璀又瞧了一眼,才注意到那人正是今日一直安坐在座位上,從頭到尾未發一言,幾乎沒有什麽存在感的七房的那位叔公。


    關璀印象中,七房的這位叔公算是關家的清流,也是頗有德行的一個人。


    當下看祖父似乎與這七叔公有話要談,她幾乎立刻便猜測到,祖父仁德,關氏的這攤爛泥,他大約最後還是想給關氏指個方向。而祖父選中的人,便是這個在族中有話語權,卻又不曾同流合汙的七叔公了。


    ————————


    崔寄到達道州是兩日後,道州這地方,他早些年曾路過過兩次,但皆未久作停留。


    前朝時,帝室顯貴多以異於常人者為奴,以示豪闊,攀比成風。而道州因出侏儒而聲名在外,便有人以重金道州的侏儒,閹割之後獻給皇室,供帝室賞玩,時人稱之為“矮奴”。


    但區區道州,哪裏又有那麽多天生侏儒可供進獻?後來曆任道州刺史便以殘忍手段,置幼童於陶罐中,人為製造畸形侏儒。


    此惡俗直到前朝末時才得以改善,而至大淵朝時,早早便被晏琛廢止了。


    如今的道州,與崔寄早年路過時還是有些許不同的,最大的不同便是人口似乎更多了些,看起來也更加繁榮。


    他此行過來是暗中探訪,甚至永州那邊吳平仍舊向外傳出他重病難治臥床不起的消息。


    而這一路行來毫無異常,但便是這過分的平靜,反而透露出一絲不同尋常。


    “今天這雨下得真大,也是真的冷。”山澤接過自家主人脫下的蓑衣,順手掛在門口,又忙催他進屋,“您快進屋去,風雨太大小心風寒,奴替您燒些熱水來。”


    “先不用。”崔寄招唿山澤和他身後幾人,“你們先進來。”


    屋內沒有生火,有些冷,但他們一行租了店家整間小院子,因出手大方,一應物什用具都是齊全的,店家早些時候也送了火爐和足夠的木柴煤炭來。


    山澤手腳麻利地生了火爐,一行人烤著火圍爐敘事。


    “我帶人自營道縣一路過來,並未發現異常,未發現有過大量人群聚集,甚至我們排查過一些村縣的百姓居民,都沒有說到有異常的情況。”


    “便是近來附近幾州糧價波動,但此幾縣雖糧價較豐年也有些許上漲,但卻並不算多……”


    ……


    “唯一可能有些異常的情況,可能就是經永陽縣的時候,行路遇到了些麻煩。”馬武繼續道,“我們經官道至永陽縣時,發現必經之路上一處橋梁損毀,卻沒有人修繕,問了附近百姓,才知道那橋幾日前卻不知何故坍塌了,雖報了官府,但官府裏隻派人來看了一眼,隻說橋已毀,修是修不起來了,隻能等州府撥款下來重新建一座。我們沒法隻得繞路而行,便想走舂陵縣過,誰知又是在將至舂陵縣的官道附近出現了塌方,好在塌方的路段並不大,我們幾人想著塌方山石堆積路麵,往來車馬不便,便幹脆順手清理了一番,所以這才晚了兩三日到這裏。”


    “橋梁損毀,山地塌方也是尋常,怎麽說是異常?”山澤對馬武的話感到奇怪。


    馬武抓抓脖子,又撓撓耳朵:“大概是因為我們先前一路過來都太平靜,啥事情都沒發生,反而顯得這兩件事有些異常?”


    崔寄方才聽馬武他們說,一直沒有出聲,眾人說完各自事情,皆將目光落到崔寄身上,等他發話。


    “馬武的意思大概是,若隻遇著橋梁坍塌或是山路塌方倒也尋常,但這兩件事碰到一起,未免也太巧合了。”崔寄卻換了個姿勢坐著,他慢慢將腿上綁著的狐皮解下來,在外麵一日淋了半日的雨,雖有蓑衣擋雨這裹在腿上的狐狸毛皮還是打濕了,好在有這狐皮擋著雨和寒氣,他的褲腿卻沒有潮濕,這會兒也好受些。


    崔寄將狐皮搭在火爐旁烤著,一邊又道:“若是我記得沒錯的話,自永州過道州南下的話,自永陽縣和舂陵縣經過是最方便最快的,而這兩條路若阻,便隻得從炩道縣、南平縣、齕道縣這幾縣繞路,便會多耽擱幾天時間。”


    “若是這樣的話……”崔寄撚了撚手指上沾著的兩個狐狸毛,略一停頓,思索片刻才繼續開口吩咐道,“今晚你們且早些休息,明日開始重點排查炩道、南平、齕道這三縣,不止人口聚集的城鎮,郊外村落,包括人煙罕至的山野都要一一去看過。”

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