當天，下午。
“莎蒂亞小姐！莎蒂亞小姐！這邊！”
基蘭興衝衝地朝莎蒂亞招手。
學生們在上午結束了一天地訓練，下午就是留給他們自由活動的時間。兩位老師原本特別希望學生們到處走走，但今天卻一反常態地禁止學生們離開營地太遠——學生們也都知道為什麽。
畢竟，昨晚的那場戰鬥，不僅給老師，給他們也留下了足夠深刻的印象。
營地裏沒什麽好玩的，雖然當時建的足夠大，可十幾個帳篷七零八落地紮好之後，也的確不剩多少活動空間了。十幾個學生三三兩兩地聚集在營地外的草地上，基蘭的一聲唿喚也吸引了不少目光——昨天下午莎蒂亞來營地的時候也是引起了一陣小小的轟動，畢竟沒人能想象一位和他們差不多大的少女刺客能跨越這麽遠的距離從亞都來到蘭德蒙上學，而且莎蒂亞的確很漂亮……
這就是另一部分（真實）原因了。
這個十幾人的小隊伍大部分都是男性，人族和精靈各占一半，精靈族男生們單純地驚歎莎蒂亞的毅力，而人族男生們想的就要更多一點了。看著莎蒂亞走過來，原本還在談笑打鬧的男生們下意識地壓低了聲線，莎蒂亞視線掃過的地方，他們都下意識地露出了自認為迷人的笑容。
第二次泛大陸戰爭之後，隨著傳統政治貴族逐漸退出曆史舞台，身份地位和家室對婚姻的影響也在逐漸削弱，經商致富的新貴族和部分開明的老貴族們拋掉了繁瑣的老舊規矩，開始允許自己的後代自由戀愛，讓原本的庶民加入貴族家庭，而這也被時間證明是絕對正確的選擇——原本困擾了各個家族幾千年的很多遺傳病居然在一兩百年間隨著通婚逐漸消失了，他們的後代變得更強壯，各方麵的成材率也越來越高，家族也更加強盛。到了現在，年輕人之間的自由戀愛權利已經受到了各國法律保護，某個毫無家室的庶民嫁入貴族家庭或者娶了某位貴族小姐的消息都已經失去新聞價值了。
當然，對於這些貴族少年們來說，對方的家室仍然是挑選配偶的重要參考條件——但能得到蘭斯學院的入學通知書，就已經足以證明一個人天才的身份，而天才絕對是比家室更加重要的東西，一個既是天才又足夠漂亮的少女，自然會成為這些年輕人們趨之若鶩的追求對象。
但莎蒂亞根本懶得搭理他們。
精靈少女阿蘭妮婭在自己身邊種出了一片小小的花園。她是這裏唯一的精靈族女生，和其他人還是略有些隔閡，但她也喜歡清靜，獨自坐在花叢中看書。
莎蒂亞來到她身邊，小心地繞過每一朵花，在她身邊坐了下來。
“你好，莎蒂亞小姐。”
“你好，阿蘭妮婭小姐。願森林的意誌永遠庇佑你。”
“沒想到在這裏能聽到這句祝福……謝謝。”
在這裏的每個人，都曾接受過每周十小時以上的貴族禮儀教育，莎蒂亞也不例外，兩人自然知道如何讓聊天變得賓主盡歡。阿蘭妮婭認為莎蒂亞是在躲避那些過分殷勤的男孩，但她也不點破，很自然地說著這個年紀的女孩們喜歡說的話題——但她還是有了些許驚訝。
因為對方似乎對精靈族的曆史和習俗十分了解，她甚至不用刻意去尋找話題，莎蒂亞總能自然地接上她說的每一句話。
“在這裏的學生們，有接近一半都沒有接受正規的小學和中學教育，包括我自己，”阿蘭妮婭說道，“有些人認為私人教師會比學校教學更有助於培養天賦，可我的老師利薩蘭德先生卻說，學校教育更能讓我們認識到‘學生’這個身份的珍貴。我想，這也是我要參加這個預備班的原因，我或許還不能很好地適應學校生活。”
“但對於一位森林祭司來說，還是家庭教育更有助於自身的成長，即便是斯蘭帕克最好的貴族中學，那裏教授的森林祭司職業知識也不會比木語者家族更好。”莎蒂亞想了想，“不過，你的老師居然是利薩蘭德先生，他可是聯邦大學的終身教授，一位森林主祭，而且很有可能進階聖者——我以為他會勸你進入聯邦大學。”
阿蘭妮婭的表情閃過一絲小小的訝異，但很快被掩蓋，她解釋道：“我的父母原本希望我進入聯邦大學，但利薩蘭德先生說，蘭斯學院的教學質量並不遜色於那裏，而在蘭斯學院，我能學會更多聯邦大學無法學到的東西。最終我的父母選擇了尊重利薩蘭德先生的意見，而我也很喜歡蘭德蒙這個地方。不過，莎蒂亞小姐，你豐富的學識讓我驚訝，在我們同齡的學生裏，即便是我的精靈同族們也不是所有人都知道利薩蘭德先生的。你一定出身於一個傳承久遠的貴族家庭。”
“我的出身並不高貴，隻是恰巧讀了很多書。”莎蒂亞解釋道，但阿蘭妮婭隻把這當做謙虛。
當雙方都受過良好教育，且有話題可聊的時候，聊天的過程是很讓人愉快的，兩人說著說著，話題就不由自主地轉向了昨晚發生的事。
“這裏昨晚發生過戰鬥？”莎蒂亞驚唿，“沒人受傷吧？”
“並沒有，那個入侵者被老師們擊退了。”阿蘭妮婭說，“但那個入侵者似乎是追趕著一個人來這裏的，但戰鬥一結束那個人就消失了。老師們昨晚很生氣。”
“那真是個差勁的人。居然把麻煩帶到這裏。”莎蒂亞同仇敵愾地附和道。
“但現在已經沒人關心他了。老師們的意見似乎出現了分歧，裏奧蘭特老師想帶隊離開這裏，而基蘭老師不同意，他們還吵了一架……這太奇怪了，兩位老師關係一直很好的。”阿蘭妮婭有些疑惑地說，“但我是想留下來的。如果這裏真的出了問題，真正的貴族決不會一走了之。”
“老師們都是為了學生好。入侵者畢竟是對學生們安全的威脅。在這裏呆著還是有危險了。”
莎蒂亞這麽說著，心底卻有些驚訝。
他們居然要走？難道兩位老師也不知道發生了什麽，蘭斯先生並沒有給他們透露什麽具體信息嗎？
“但男孩子們認為是他們擊退了入侵者，”阿蘭妮婭有些無奈地指了指遠處的男生們，“他們現在興致勃勃地想和神秘人一較高下——我甚至不知道他們在想什麽。”
“嗬嗬……”莎蒂亞隻能嗬嗬。
“對了，莎蒂亞小姐，你應該比我們更早到這裏，”阿蘭妮婭突然想起了什麽，問道，“我能問你一件事嗎？”
“請問。”莎蒂亞怔了下，下意識地迴道。
“你見過一個亡靈法師嗎？一個和我們差不多年紀的人類男生，也有蘭斯學院的入學通知書。”阿蘭妮婭形容了一下，“他好像也是傭兵，你有在鎮子裏見過他嗎？”
“沒有，完全沒聽說過。”莎蒂亞果斷搖頭，“十幾歲的亡靈法師，這可真不多見。”
“是啊，我也覺得。”阿蘭妮婭有些失望的點了點頭。
昨晚不會真是他吧，他怎麽會招惹到那麽恐怖的怪物？阿蘭妮婭在心底默默思索著。
營地裏。
“我們必須離開這裏，基蘭，昨晚的事完全超出了我們的預料，”裏奧蘭特一臉嚴肅地說，“不管那東西是什麽，他的實力絕對遠遠超過我們。而且那是一種未知的生命形態，在他造成更大的破壞之前，我們必須立刻上報議事廳！”
“但這裏還有一個小鎮的居民，還有這些孩子們！”基蘭看起來很焦躁，“裏奧蘭特，你是薩滿，我是騎士，我們都不擅長長途奔襲，蘭德蒙城離這裏還有不下一百公裏，我們最快速度來迴也要一整天——如果那東西晚上再出現，誰還能對付他？指望昨晚那個該死的魔法師嗎？”
“但我們可以選擇遠離這裏！”裏奧蘭特苦口婆心地解釋，“你帶著學生們去其他地方，我去通知議事廳，派人前來處理——這次的事件真的超出了我們的能力範圍，我們不能逞強！”
“這不是逞強，裏奧蘭特，而是我們不能離開！”基蘭恨恨地咬著牙，“如果那東西晚上真的再次出現，我們毫無疑問會成為他的第一目標——你記得嗎，自從昨晚你施放魔法之後，那東西就一直盯著你，我有理由相信那東西會針對範圍內對它最有威脅的人。而如果提前有準備的話，我們是可以勉強抵擋住他的，學生們也不會有危險——但如果我們走了呢？你怎麽保證失去目標之後，他不會去傷害鎮子裏的居民？鎮子裏最強大的也隻有青銅階，他們怎麽抵抗那個鬼東西？”
“但你我都明白，基蘭，昨晚上的它根本沒有發揮全力。”裏奧蘭特的目光中帶著深沉的擔憂，“今晚，他還會留手嗎？”
“我不知道，”
基蘭搖了搖頭。
“但我選擇相信蘭斯先生。他一定早有準備，不會讓我們輕易送命的。”
“希望……如此。”
裏奧蘭特深深地歎了口氣。
“莎蒂亞小姐！莎蒂亞小姐！這邊！”
基蘭興衝衝地朝莎蒂亞招手。
學生們在上午結束了一天地訓練，下午就是留給他們自由活動的時間。兩位老師原本特別希望學生們到處走走，但今天卻一反常態地禁止學生們離開營地太遠——學生們也都知道為什麽。
畢竟，昨晚的那場戰鬥，不僅給老師，給他們也留下了足夠深刻的印象。
營地裏沒什麽好玩的，雖然當時建的足夠大，可十幾個帳篷七零八落地紮好之後，也的確不剩多少活動空間了。十幾個學生三三兩兩地聚集在營地外的草地上，基蘭的一聲唿喚也吸引了不少目光——昨天下午莎蒂亞來營地的時候也是引起了一陣小小的轟動，畢竟沒人能想象一位和他們差不多大的少女刺客能跨越這麽遠的距離從亞都來到蘭德蒙上學，而且莎蒂亞的確很漂亮……
這就是另一部分（真實）原因了。
這個十幾人的小隊伍大部分都是男性，人族和精靈各占一半，精靈族男生們單純地驚歎莎蒂亞的毅力，而人族男生們想的就要更多一點了。看著莎蒂亞走過來，原本還在談笑打鬧的男生們下意識地壓低了聲線，莎蒂亞視線掃過的地方，他們都下意識地露出了自認為迷人的笑容。
第二次泛大陸戰爭之後，隨著傳統政治貴族逐漸退出曆史舞台，身份地位和家室對婚姻的影響也在逐漸削弱，經商致富的新貴族和部分開明的老貴族們拋掉了繁瑣的老舊規矩，開始允許自己的後代自由戀愛，讓原本的庶民加入貴族家庭，而這也被時間證明是絕對正確的選擇——原本困擾了各個家族幾千年的很多遺傳病居然在一兩百年間隨著通婚逐漸消失了，他們的後代變得更強壯，各方麵的成材率也越來越高，家族也更加強盛。到了現在，年輕人之間的自由戀愛權利已經受到了各國法律保護，某個毫無家室的庶民嫁入貴族家庭或者娶了某位貴族小姐的消息都已經失去新聞價值了。
當然，對於這些貴族少年們來說，對方的家室仍然是挑選配偶的重要參考條件——但能得到蘭斯學院的入學通知書，就已經足以證明一個人天才的身份，而天才絕對是比家室更加重要的東西，一個既是天才又足夠漂亮的少女，自然會成為這些年輕人們趨之若鶩的追求對象。
但莎蒂亞根本懶得搭理他們。
精靈少女阿蘭妮婭在自己身邊種出了一片小小的花園。她是這裏唯一的精靈族女生，和其他人還是略有些隔閡，但她也喜歡清靜，獨自坐在花叢中看書。
莎蒂亞來到她身邊，小心地繞過每一朵花，在她身邊坐了下來。
“你好，莎蒂亞小姐。”
“你好，阿蘭妮婭小姐。願森林的意誌永遠庇佑你。”
“沒想到在這裏能聽到這句祝福……謝謝。”
在這裏的每個人，都曾接受過每周十小時以上的貴族禮儀教育，莎蒂亞也不例外，兩人自然知道如何讓聊天變得賓主盡歡。阿蘭妮婭認為莎蒂亞是在躲避那些過分殷勤的男孩，但她也不點破，很自然地說著這個年紀的女孩們喜歡說的話題——但她還是有了些許驚訝。
因為對方似乎對精靈族的曆史和習俗十分了解，她甚至不用刻意去尋找話題，莎蒂亞總能自然地接上她說的每一句話。
“在這裏的學生們，有接近一半都沒有接受正規的小學和中學教育，包括我自己，”阿蘭妮婭說道，“有些人認為私人教師會比學校教學更有助於培養天賦，可我的老師利薩蘭德先生卻說，學校教育更能讓我們認識到‘學生’這個身份的珍貴。我想，這也是我要參加這個預備班的原因，我或許還不能很好地適應學校生活。”
“但對於一位森林祭司來說，還是家庭教育更有助於自身的成長，即便是斯蘭帕克最好的貴族中學，那裏教授的森林祭司職業知識也不會比木語者家族更好。”莎蒂亞想了想，“不過，你的老師居然是利薩蘭德先生，他可是聯邦大學的終身教授，一位森林主祭，而且很有可能進階聖者——我以為他會勸你進入聯邦大學。”
阿蘭妮婭的表情閃過一絲小小的訝異，但很快被掩蓋，她解釋道：“我的父母原本希望我進入聯邦大學，但利薩蘭德先生說，蘭斯學院的教學質量並不遜色於那裏，而在蘭斯學院，我能學會更多聯邦大學無法學到的東西。最終我的父母選擇了尊重利薩蘭德先生的意見，而我也很喜歡蘭德蒙這個地方。不過，莎蒂亞小姐，你豐富的學識讓我驚訝，在我們同齡的學生裏，即便是我的精靈同族們也不是所有人都知道利薩蘭德先生的。你一定出身於一個傳承久遠的貴族家庭。”
“我的出身並不高貴，隻是恰巧讀了很多書。”莎蒂亞解釋道，但阿蘭妮婭隻把這當做謙虛。
當雙方都受過良好教育，且有話題可聊的時候，聊天的過程是很讓人愉快的，兩人說著說著，話題就不由自主地轉向了昨晚發生的事。
“這裏昨晚發生過戰鬥？”莎蒂亞驚唿，“沒人受傷吧？”
“並沒有，那個入侵者被老師們擊退了。”阿蘭妮婭說，“但那個入侵者似乎是追趕著一個人來這裏的，但戰鬥一結束那個人就消失了。老師們昨晚很生氣。”
“那真是個差勁的人。居然把麻煩帶到這裏。”莎蒂亞同仇敵愾地附和道。
“但現在已經沒人關心他了。老師們的意見似乎出現了分歧，裏奧蘭特老師想帶隊離開這裏，而基蘭老師不同意，他們還吵了一架……這太奇怪了，兩位老師關係一直很好的。”阿蘭妮婭有些疑惑地說，“但我是想留下來的。如果這裏真的出了問題，真正的貴族決不會一走了之。”
“老師們都是為了學生好。入侵者畢竟是對學生們安全的威脅。在這裏呆著還是有危險了。”
莎蒂亞這麽說著，心底卻有些驚訝。
他們居然要走？難道兩位老師也不知道發生了什麽，蘭斯先生並沒有給他們透露什麽具體信息嗎？
“但男孩子們認為是他們擊退了入侵者，”阿蘭妮婭有些無奈地指了指遠處的男生們，“他們現在興致勃勃地想和神秘人一較高下——我甚至不知道他們在想什麽。”
“嗬嗬……”莎蒂亞隻能嗬嗬。
“對了，莎蒂亞小姐，你應該比我們更早到這裏，”阿蘭妮婭突然想起了什麽，問道，“我能問你一件事嗎？”
“請問。”莎蒂亞怔了下，下意識地迴道。
“你見過一個亡靈法師嗎？一個和我們差不多年紀的人類男生，也有蘭斯學院的入學通知書。”阿蘭妮婭形容了一下，“他好像也是傭兵，你有在鎮子裏見過他嗎？”
“沒有，完全沒聽說過。”莎蒂亞果斷搖頭，“十幾歲的亡靈法師，這可真不多見。”
“是啊，我也覺得。”阿蘭妮婭有些失望的點了點頭。
昨晚不會真是他吧，他怎麽會招惹到那麽恐怖的怪物？阿蘭妮婭在心底默默思索著。
營地裏。
“我們必須離開這裏，基蘭，昨晚的事完全超出了我們的預料，”裏奧蘭特一臉嚴肅地說，“不管那東西是什麽，他的實力絕對遠遠超過我們。而且那是一種未知的生命形態，在他造成更大的破壞之前，我們必須立刻上報議事廳！”
“但這裏還有一個小鎮的居民，還有這些孩子們！”基蘭看起來很焦躁，“裏奧蘭特，你是薩滿，我是騎士，我們都不擅長長途奔襲，蘭德蒙城離這裏還有不下一百公裏，我們最快速度來迴也要一整天——如果那東西晚上再出現，誰還能對付他？指望昨晚那個該死的魔法師嗎？”
“但我們可以選擇遠離這裏！”裏奧蘭特苦口婆心地解釋，“你帶著學生們去其他地方，我去通知議事廳，派人前來處理——這次的事件真的超出了我們的能力範圍，我們不能逞強！”
“這不是逞強，裏奧蘭特，而是我們不能離開！”基蘭恨恨地咬著牙，“如果那東西晚上真的再次出現，我們毫無疑問會成為他的第一目標——你記得嗎，自從昨晚你施放魔法之後，那東西就一直盯著你，我有理由相信那東西會針對範圍內對它最有威脅的人。而如果提前有準備的話，我們是可以勉強抵擋住他的，學生們也不會有危險——但如果我們走了呢？你怎麽保證失去目標之後，他不會去傷害鎮子裏的居民？鎮子裏最強大的也隻有青銅階，他們怎麽抵抗那個鬼東西？”
“但你我都明白，基蘭，昨晚上的它根本沒有發揮全力。”裏奧蘭特的目光中帶著深沉的擔憂，“今晚，他還會留手嗎？”
“我不知道，”
基蘭搖了搖頭。
“但我選擇相信蘭斯先生。他一定早有準備，不會讓我們輕易送命的。”
“希望……如此。”
裏奧蘭特深深地歎了口氣。