當天晚上。
阿薩斯結束鎮長家當沙包的工作順便在鎮長家吃了晚餐，迴到房間時，德爾寇拉和莎蒂亞已經在分享今天得到的情報了。
“阿薩斯，迴來的正好，”看見阿薩斯進門，德爾寇拉立刻招手叫他過來，“我們今天收獲頗豐，來幫我們分析一下。”
“這是我的房間……”阿薩斯無奈地看著這毫無自覺的一對，“你們怎麽進來的？”
“一個刺客加一個魔法師怎麽可能撬不開這麽簡單的門嘛——別在意這個了，過來過來，”德爾寇拉擺了擺手，示意阿薩斯不要在意細節。阿薩斯能說什麽呢？也隻是歎了口氣，在心底感歎自己交友不慎還要勞力勞心之後，把武器掛在牆上坐了下來。
“這個小隊的成分比我預想的還要高，高得多，”德爾寇拉率先發言，“隻說我們能確定身份的，我遇到的那個精靈女孩自稱阿蘭妮婭·木語者，莎蒂亞遇到的那兩個人類小貴族分別姓克魯姆和博陸——我覺得你應該知道這三個姓氏都代表著什麽。”
“木語者，種族聯邦的大家族之一，他們的祖先就是森林祭司職業的創始人，這一千年來一直維持著自己的地位。克魯姆家族和博陸家族定居在卡拉維地區，但都是貿易路線遍及三國的大富商，而且都有了兩百年以上的曆史，不是沒有底蘊的暴富者家族。”阿薩斯迴憶著這幾個名字，忍不住皺起了眉頭，“太刻意了……為什麽一定要把這些人湊在一支隊伍裏？”
“貌似蘭斯先生每年都會這麽做，把所有這些來自各地的有身份有地位的天才學生們湊成一隊，用各種方式磨掉他們天才和貴族的傲氣，減少正式入學後可能發生的矛盾。不隻是他們，所有人都要有這種經曆。”莎蒂亞說道。
“我們怎麽沒有？”德爾寇拉反問？
“你想去嗎？”
“不想。”德爾寇拉聳肩。
“所以……隨隊老師是誰？”阿薩斯的語氣很嚴肅，“這麽一支隊伍，隨隊老師必須是強者。”
“沒錯，已經確定了，隨隊老師有兩位，一個是人類黃金騎士基蘭，一個是獸人先祖之靈裏奧蘭特。”莎蒂亞迴答道。
“黃金階薩滿？”阿薩斯深吸了口氣，“他僅僅用精神力就能籠罩這些學生的活動範圍。我們的任務還有什麽意義嗎？”
“啊，原來是這樣！”莎蒂亞忽然一拍手一臉懊喪，“我說那兩個小鬼怎麽突然發現我了——他們根本沒發現我，而是感覺到了裏奧蘭特的精神力注視！我被騙了！”
“……這已經沒什麽意義了。”德爾寇拉抓了抓頭發，把頭頂抓成了鳥窩，“我們的任務是給他們一個教訓——什麽是教訓？不管我們幹什麽，隻要對那些學生們表露出敵意，我們就會被一位薩滿先祖之靈死死盯住！黃金階魔法職業者——還有一個黃金騎士做輔助，我們可以直接把自己綁起來送進營地去了！這還怎麽玩！”
“我在想，蘭斯先生到底要我們做什麽，”阿薩斯反而冷靜下來了。他敲打著桌子，緩緩開口道：“蘭斯先生也是神造生命，從來不會做無意義的事。我們設想一下，有沒有一種可能，我們即便什麽都不做，由我們帶來的某件事，依然能給這群天才留下深刻印象，徹底抹去他們的高傲？”
“……你在搞笑嗎？”德爾寇拉斜眼看著他。
“你是說……”莎蒂亞卻明白了阿薩斯要表達的意圖，“你覺得，這裏可能要有大事發生了？”
“……老實說，不管別人怎麽想，我們不能真把自己當成麻煩製造機啊，”德爾寇拉歎了口氣，“雖然我知道，三個新手傭兵第二個月就解封了一位上古聖階，來到鎮子當天就見到了深淵之牌很過分，但你要相信這一切都隻是巧合啊……難道我們停在哪兒，哪兒就必須出問題？”
“想想父親，想想我們的祖先們，看看他們的史詩所記載的。”莎蒂亞的表情卻變得有些無奈，“他們的旅程就是一直在解決麻煩——你不能否認，他們活躍的年代，麻煩好像真的特別多。”
“這已經是客觀存在的事實了——但我要說的還不是這個，”阿薩斯卻搖了搖頭，“不論我們的血脈裏是否真的被設定了什麽東西，但這次絕對不一樣——莎蒂亞，你覺得深淵之牌來這裏，就是為了等我們嗎？”
“絕不可能，”莎蒂亞當即否定，“我們並不是一定路過這個小鎮。還有很多條路可以到蘭德蒙。”
“但深淵之牌已經在這裏呆了兩個月。他可是一位聖階。”
“還有一件事，”德爾寇拉摩挲起了下巴，“那位阿蘭妮婭偶然提起了一句話，她說他們目的地本來不是圓木鎮的，但前幾天突然變了方向來到了這附近——而且他們到這裏的時間，和我們來這裏的時間差不多。”
“一方麵，這說明我們的行蹤已經被蘭斯先生掌握了，”阿薩斯分析道，“而另一方麵是，不論理查德先生，還是這一支天才小隊，都是蘭斯先生特意送過來的。這裏肯定會出問題，而且是大問題——我們隻是被可能到來的麻煩吸引過來了。”
“雖然很不想承認，可我們似乎真的有某種引爆問題的能力，這個能力能讓我們提前發現並解決一些未來會很恐怖的麻煩——相對來說，我更喜歡這個說法。”德爾寇拉說道，“但這一切都隻是推測啊——如果真有那種需要一位聖階參與才能解決的麻煩，圓木小鎮絕對會遭殃的。”
“兩位聖階——”阿薩斯出言糾正他，“我們的保護者也在。”
“別提保護者好嗎？我會失去認真分析的動力的。”
“好吧。”
“這種猜測已經是最有可能的答案了——它能解決我們現在很多疑惑。”莎蒂亞說道，“我現在懷疑，這支小隊就是因為離得太近，被蘭斯先生刻意拉過來見世麵的——他們可真慘。”
“我們更慘，莎蒂亞。他們要見的大世麵多半會是由我們搞出來。”德爾寇拉歎了口氣，“隻希望到時候場麵別太大，最起碼別讓他們知道我有參與其中。我還想過一段普普通通的學院生活呢。”
“上次你還說要過普通的傭兵生活。”
“然後轉手就救出了一位聖階——我已經對傭兵生活不抱什麽期望了，但誰都不能打擾我平凡的學院生活。”德爾寇拉撐著桌子站了起來，“我們先來確定下明天的作戰計劃——既然知道可能會出問題，那自然是越早發現越好。阿薩斯，你跟鎮長足夠熟悉了嗎？”
“我能和他談一些簡單的、不涉及保密的政務問題。”阿薩斯說。
“那你可以問問他最近小陣附近有沒有發現什麽異常，不論是哪方麵的異常，都要事無巨細地整理下來，迴來之後我們再分析。”
“好的。”阿薩斯點頭。
“那位阿蘭妮婭不太好接近，她認為我是一位亡靈法師，這個職業對學生的親和力不高，所以莎蒂亞，學生營地那邊的突破口還在你身上。不求能混進營地，隻要知道老師們對學生們的禁令就行了，如果這裏真的有問題，兩位老師應該有得到部分信息，知道某些地方這些學生們不能靠近。那這些地方我們就要重點關照。”
“好的。”莎蒂亞答應了下來。
“至於我……我要去這四周挖一挖，看一看，反正這種災難要麽是天災要麽是人禍，四處走走，總能發現異常的地方。願神明保佑，諾芬保佑，不要讓我直接撞上大麻煩。”
三人各自迴了房間，洗澡，躺上了床，但大腦活動過度的德爾寇拉有點失眠了——在床上翻來覆去地，卻總是閉不上眼睛。
“嗯？還沒睡嗎？”
黑暗空間在德爾寇拉耳邊開啟裂縫，那邊傳來了莎蒂亞慵懶的聲音。
“睡不著啊，莎蒂亞。如果這裏真的會出事，我想盡我可能救下這裏的所有人——可我的實力還不夠。說真的，我有些怕。”
“我以為你是在想白天的精靈小姐。”
“……啊？”
“哦不，沒什麽，不用想太多德爾寇拉，深淵之牌在這裏，他是一位貨真價實的聖階。而且，即便你不相信他，也要相信蘭斯先生的判斷。他肯讓一群沒入學的孩子來旁觀，這裏不會出大問題的。”
“也許吧，還是我想太多了。”
“別把壓力都攬在自己身上，尤其是當你還沒有足夠實力的時候。要選擇相信別人。”
“我會的。晚安。”
“晚安。”
阿薩斯結束鎮長家當沙包的工作順便在鎮長家吃了晚餐，迴到房間時，德爾寇拉和莎蒂亞已經在分享今天得到的情報了。
“阿薩斯，迴來的正好，”看見阿薩斯進門，德爾寇拉立刻招手叫他過來，“我們今天收獲頗豐，來幫我們分析一下。”
“這是我的房間……”阿薩斯無奈地看著這毫無自覺的一對，“你們怎麽進來的？”
“一個刺客加一個魔法師怎麽可能撬不開這麽簡單的門嘛——別在意這個了，過來過來，”德爾寇拉擺了擺手，示意阿薩斯不要在意細節。阿薩斯能說什麽呢？也隻是歎了口氣，在心底感歎自己交友不慎還要勞力勞心之後，把武器掛在牆上坐了下來。
“這個小隊的成分比我預想的還要高，高得多，”德爾寇拉率先發言，“隻說我們能確定身份的，我遇到的那個精靈女孩自稱阿蘭妮婭·木語者，莎蒂亞遇到的那兩個人類小貴族分別姓克魯姆和博陸——我覺得你應該知道這三個姓氏都代表著什麽。”
“木語者，種族聯邦的大家族之一，他們的祖先就是森林祭司職業的創始人，這一千年來一直維持著自己的地位。克魯姆家族和博陸家族定居在卡拉維地區，但都是貿易路線遍及三國的大富商，而且都有了兩百年以上的曆史，不是沒有底蘊的暴富者家族。”阿薩斯迴憶著這幾個名字，忍不住皺起了眉頭，“太刻意了……為什麽一定要把這些人湊在一支隊伍裏？”
“貌似蘭斯先生每年都會這麽做，把所有這些來自各地的有身份有地位的天才學生們湊成一隊，用各種方式磨掉他們天才和貴族的傲氣，減少正式入學後可能發生的矛盾。不隻是他們，所有人都要有這種經曆。”莎蒂亞說道。
“我們怎麽沒有？”德爾寇拉反問？
“你想去嗎？”
“不想。”德爾寇拉聳肩。
“所以……隨隊老師是誰？”阿薩斯的語氣很嚴肅，“這麽一支隊伍，隨隊老師必須是強者。”
“沒錯，已經確定了，隨隊老師有兩位，一個是人類黃金騎士基蘭，一個是獸人先祖之靈裏奧蘭特。”莎蒂亞迴答道。
“黃金階薩滿？”阿薩斯深吸了口氣，“他僅僅用精神力就能籠罩這些學生的活動範圍。我們的任務還有什麽意義嗎？”
“啊，原來是這樣！”莎蒂亞忽然一拍手一臉懊喪，“我說那兩個小鬼怎麽突然發現我了——他們根本沒發現我，而是感覺到了裏奧蘭特的精神力注視！我被騙了！”
“……這已經沒什麽意義了。”德爾寇拉抓了抓頭發，把頭頂抓成了鳥窩，“我們的任務是給他們一個教訓——什麽是教訓？不管我們幹什麽，隻要對那些學生們表露出敵意，我們就會被一位薩滿先祖之靈死死盯住！黃金階魔法職業者——還有一個黃金騎士做輔助，我們可以直接把自己綁起來送進營地去了！這還怎麽玩！”
“我在想，蘭斯先生到底要我們做什麽，”阿薩斯反而冷靜下來了。他敲打著桌子，緩緩開口道：“蘭斯先生也是神造生命，從來不會做無意義的事。我們設想一下，有沒有一種可能，我們即便什麽都不做，由我們帶來的某件事，依然能給這群天才留下深刻印象，徹底抹去他們的高傲？”
“……你在搞笑嗎？”德爾寇拉斜眼看著他。
“你是說……”莎蒂亞卻明白了阿薩斯要表達的意圖，“你覺得，這裏可能要有大事發生了？”
“……老實說，不管別人怎麽想，我們不能真把自己當成麻煩製造機啊，”德爾寇拉歎了口氣，“雖然我知道，三個新手傭兵第二個月就解封了一位上古聖階，來到鎮子當天就見到了深淵之牌很過分，但你要相信這一切都隻是巧合啊……難道我們停在哪兒，哪兒就必須出問題？”
“想想父親，想想我們的祖先們，看看他們的史詩所記載的。”莎蒂亞的表情卻變得有些無奈，“他們的旅程就是一直在解決麻煩——你不能否認，他們活躍的年代，麻煩好像真的特別多。”
“這已經是客觀存在的事實了——但我要說的還不是這個，”阿薩斯卻搖了搖頭，“不論我們的血脈裏是否真的被設定了什麽東西，但這次絕對不一樣——莎蒂亞，你覺得深淵之牌來這裏，就是為了等我們嗎？”
“絕不可能，”莎蒂亞當即否定，“我們並不是一定路過這個小鎮。還有很多條路可以到蘭德蒙。”
“但深淵之牌已經在這裏呆了兩個月。他可是一位聖階。”
“還有一件事，”德爾寇拉摩挲起了下巴，“那位阿蘭妮婭偶然提起了一句話，她說他們目的地本來不是圓木鎮的，但前幾天突然變了方向來到了這附近——而且他們到這裏的時間，和我們來這裏的時間差不多。”
“一方麵，這說明我們的行蹤已經被蘭斯先生掌握了，”阿薩斯分析道，“而另一方麵是，不論理查德先生，還是這一支天才小隊，都是蘭斯先生特意送過來的。這裏肯定會出問題，而且是大問題——我們隻是被可能到來的麻煩吸引過來了。”
“雖然很不想承認，可我們似乎真的有某種引爆問題的能力，這個能力能讓我們提前發現並解決一些未來會很恐怖的麻煩——相對來說，我更喜歡這個說法。”德爾寇拉說道，“但這一切都隻是推測啊——如果真有那種需要一位聖階參與才能解決的麻煩，圓木小鎮絕對會遭殃的。”
“兩位聖階——”阿薩斯出言糾正他，“我們的保護者也在。”
“別提保護者好嗎？我會失去認真分析的動力的。”
“好吧。”
“這種猜測已經是最有可能的答案了——它能解決我們現在很多疑惑。”莎蒂亞說道，“我現在懷疑，這支小隊就是因為離得太近，被蘭斯先生刻意拉過來見世麵的——他們可真慘。”
“我們更慘，莎蒂亞。他們要見的大世麵多半會是由我們搞出來。”德爾寇拉歎了口氣，“隻希望到時候場麵別太大，最起碼別讓他們知道我有參與其中。我還想過一段普普通通的學院生活呢。”
“上次你還說要過普通的傭兵生活。”
“然後轉手就救出了一位聖階——我已經對傭兵生活不抱什麽期望了，但誰都不能打擾我平凡的學院生活。”德爾寇拉撐著桌子站了起來，“我們先來確定下明天的作戰計劃——既然知道可能會出問題，那自然是越早發現越好。阿薩斯，你跟鎮長足夠熟悉了嗎？”
“我能和他談一些簡單的、不涉及保密的政務問題。”阿薩斯說。
“那你可以問問他最近小陣附近有沒有發現什麽異常，不論是哪方麵的異常，都要事無巨細地整理下來，迴來之後我們再分析。”
“好的。”阿薩斯點頭。
“那位阿蘭妮婭不太好接近，她認為我是一位亡靈法師，這個職業對學生的親和力不高，所以莎蒂亞，學生營地那邊的突破口還在你身上。不求能混進營地，隻要知道老師們對學生們的禁令就行了，如果這裏真的有問題，兩位老師應該有得到部分信息，知道某些地方這些學生們不能靠近。那這些地方我們就要重點關照。”
“好的。”莎蒂亞答應了下來。
“至於我……我要去這四周挖一挖，看一看，反正這種災難要麽是天災要麽是人禍，四處走走，總能發現異常的地方。願神明保佑，諾芬保佑，不要讓我直接撞上大麻煩。”
三人各自迴了房間，洗澡，躺上了床，但大腦活動過度的德爾寇拉有點失眠了——在床上翻來覆去地，卻總是閉不上眼睛。
“嗯？還沒睡嗎？”
黑暗空間在德爾寇拉耳邊開啟裂縫，那邊傳來了莎蒂亞慵懶的聲音。
“睡不著啊，莎蒂亞。如果這裏真的會出事，我想盡我可能救下這裏的所有人——可我的實力還不夠。說真的，我有些怕。”
“我以為你是在想白天的精靈小姐。”
“……啊？”
“哦不，沒什麽，不用想太多德爾寇拉，深淵之牌在這裏，他是一位貨真價實的聖階。而且，即便你不相信他，也要相信蘭斯先生的判斷。他肯讓一群沒入學的孩子來旁觀，這裏不會出大問題的。”
“也許吧，還是我想太多了。”
“別把壓力都攬在自己身上，尤其是當你還沒有足夠實力的時候。要選擇相信別人。”
“我會的。晚安。”
“晚安。”