戰爭這東西，哪有正義與邪惡，不過隻是一場對所有人的災難罷了。——安托·裏爾維斯《最後的使者》
當時任精靈王、荊棘精靈的領袖的塔羅科·荊棘做出對外擴張的決定時，大祭司克裏特便已經預料到了可能的結局。
在最開始，原初的黃金精靈——銀精靈（專有詞匯，並非指白銀精靈）、暗月精靈——在大陸東部建立種族聯邦時，原本是為了保護當時生存艱難的白銀精靈和其他種族，同為神之子民的黃金精靈們將森林中生活的其他種族視為兄弟姊妹，把保護他們視作自己的使命。但黃金精靈數量稀少，而純血後代又繁衍困難。於是黃金精靈與白銀精靈通婚，誕生了新的精靈種族：荊棘精靈。荊棘精靈繼承了黃金精靈們強大的力量，在純血的黃金精靈逐漸消失之後理所當然的成為了精靈們新的統治者，繼續引領種族聯邦前行。
但，到底是從什麽時候出現的問題呢？克裏特曾不止一次思索。
或許，從一開始，荊棘精靈們就不是強大高潔的黃金精靈的後代，而隻是繼承了強大力量的另一些白銀精靈——繼承了強大的力量，卻並沒有繼承美好的品格。從一開始，荊棘精靈們就自視高人一等，將白銀精靈的兄弟們視為低等精靈，並刻意地把他們排除出種族聯邦的統治階層。荊棘精靈們好戰而野心勃勃，從一開始，他們就不打算將自己局限在大陸東部的森林之中。
雖然，即便是這森林也完全沒有被開發完畢。
克裏特是祭司，但也隻是祭司。哪怕他本身便是一位大魔導師，哪怕他可以主導一次遍布全國的大型祭祀，他也不能對精靈王的決定作出一絲一毫的反駁。他注意到了國內緊繃的種族矛盾，也注意到了白銀精靈之間逐漸洶湧的暗潮——荊棘精靈組成的秘密機構抓捕、處死了許多白銀精靈，可籠罩在聯邦頭頂的陰雲並沒有因此減少半分。
他也曾提醒過塔羅科，提醒過這位目光高遠的王者，可這位王者的視線裏隻有廣闊的大平原和富饒的風之森，他甚至不願稍稍分散一下目光，去注視自己腳下那一群吼叫的螻蟻——
於是，在某一天，在憤怒的螻蟻們的包圍中，巨人轟然倒地。
最開始的戰爭中，擁有頂尖高層戰力的荊棘一族並不弱小，最開始的他們甚至是占據全麵優勢的——但蔓延整個國家的反抗活動，數百上千萬的白銀精靈和其他種族用數量壓倒了一切。然後荊棘精靈節節敗退，從最初的五十個城市，到後來的十座城市，到最後退守首都凱洛芬克，克裏特悲哀地看著這一切，卻最終隻能敗退逃亡。
一路逃脫，一路追殺。
在戰爭開始之前，克裏特就曾在大平原上秘密修建了一個祭壇，用自己所有的財富購置精金，在這裏銘刻下了荊棘一族的曆史——在他們最終敗退時，這項工作也隻完成了不到一半。高傲的精靈王不願接受失敗，他選擇與凱洛芬克一起毀滅，而在最後，這位王者召見了克裏特，將最後一支由荊棘精靈掌控的夜刃騎士中隊交給了他。
“我知道你曾做了什麽，現在，如果荊棘一族注定毀滅，我希望你能夠記錄下我們的曆史。在許多年後的未來，我不希望由勝利者們書寫的曆史中，驕傲的荊棘一族隻是野蠻的罪人。”
精靈王用最後的庫藏啟動了超遠距離傳送陣，將他和五百人隊的夜刃騎士傳送到了大平原。克裏特夜以繼日地書寫、銘刻，夜刃騎士們不斷地去探聽消息，期待著那明知不可能到來的渺茫希望——
在克裏特完成銘刻的第二天，探路的夜刃騎士帶迴了消息。
凱洛芬克失陷了。精靈王塔羅科施放了籠罩整片王宮的禁咒，帶著衝入王宮的白銀精靈們一起走向了死亡。
得到消息的那一刻，克裏特長歎了一口氣。
他明白，荊棘精靈的時代結束了。
剩餘的夜刃騎士們發生了分裂。一部分執意打迴凱洛芬克，跟隨精靈王的腳步，而更多的是心如死灰。克裏特帶著他們在大平原上遊蕩，襲擊搜尋他們的白銀精靈小隊，希望能得到有其他荊棘精靈幸存的消息。但犧牲者越來越多，隊伍越來越小，而所得的卻都是毫無希望的壞消息——隨隊的夜刃騎士也隻剩了不到一半。
哪怕是最強大的夜刃騎士，在徹底失去希望之後也會崩潰。不斷有人向追蹤者發動自殺式衝鋒，不斷有人精神失常、胡言亂語，甚至對自己最親密的夜刃豹夥伴揮動屠刀——而還勉強“正常”的那些，眼神中也隻剩了麻木。
於是克裏特帶著他們迴到了密室。在荊棘一族的驕傲與榮譽徹底丟失之前，他決定給自己，也給這些強大的騎士們一個體麵的結局。
他拿起了筆記本，按照精靈們古老的習俗開始記錄。他記錄了這場戰爭，記錄了那位精靈王的自大和驕傲，記錄了作為荊棘精靈最後守望者的夜刃騎士的勇士們——
他也記錄下了這次祭祀。
荊棘精靈最後的祭祀。
“豐收祭祀，這是從原初的黃金精靈開始，精靈族便有的祭祀儀式，”阿薩斯合上筆記，目光望向那衣著華麗的屍骸，“在儀式的最後，克裏特帶著最後殘存的一百五十二名夜刃騎士服毒自盡，而在此之前，他們就已經放生了自己的夜刃豹坐騎——我們看到的那些野生夜刃豹，正式那些被放生夜刃豹的後代。”
“……不論如何，他們最後的死亡還算體麵。”德爾寇拉沉默了片刻，緩緩開口，“對於戰爭的發起者和民族罪人來說，這已經是很好的結局了。”
“……我不想說他們無罪。當整個荊棘精靈的族群都成為壓迫者時，討論其中某個人是否善良毫無意義。個人與民族是不能分割的。”阿薩斯的聲音有些低沉，“但這並不能緩解我心中的的壓抑——德爾寇拉，我們都熟知之後的一切，白銀精靈的反抗直接導致了種族聯邦的混亂，庫洛特入侵時，種族聯邦因此損失了十分之一還要多的人口……”
他頓了一下，終究還是沒能說下去。
“我明白你的意思，阿薩斯，”德爾寇拉接過了話，“你是想說，如果沒有白銀精靈的反抗，或者說如果這場戰爭帶來的混亂更小一些，第二次泛大陸戰爭就不會那麽慘烈，對嗎？”
“……我知道這不合理。”阿薩斯張了張嘴，卻隻是苦笑出聲，“白銀精靈已經被壓迫到了極限，反抗也是無可奈何之舉。而近在咫尺的生命威脅已經不再允許白銀精靈們‘靜下心來’去和荊棘精靈談判。他們早就意識到了荊棘精靈不可信任。隻是……這代價還是太大了些。”
“可曆史就是如此，從來沒有所謂最好的選擇，”莎蒂亞說，“設想一下，阿薩斯，白銀精靈們沒有反抗，他們順從荊棘精靈的要求，去邊界，去前線和庫洛特與亞都消耗，在毫無意義的戰場上一批接一批地死去，那最終結果是什麽？庫洛特還是會入侵，亞都也會反擊，種族聯邦將要麵對的是雙線戰場，而庫洛特，為了擴大戰果依然會選擇攻擊亞都，那時會是什麽情景？沒有人結盟，三國互相攻擊，所有種族互為仇敵——為了自保，也為了獲得最後的勝利，戰爭兵器將不隻是威懾，而會真正地、不間斷地投入實戰，那將是整片大陸的噩夢。二戰隻持續了五年，瘟疫和饑荒就讓大陸損失了十分之一的人口，再多五年、十年呢？”
“……曆史沒有如果。我甚至不願去想象。”阿薩斯歎了口氣。
“有如果又如何呢，該來的還是會來，該發生的戰爭也注定會發生。”德爾寇拉收迴精神力，看著那些投影一點點收迴去，“這也是文明演進的一部分。站在文明進步的立場上，戰爭——或者說，已經發生的那些戰爭——它們本身無法被否定的。”
“但戰犯卻無法被原諒，荊棘一族會被釘在恥辱柱上，直到永遠。”莎蒂亞從阿薩斯手中接過了那本筆記，把它放迴了祭壇上，“但這恥辱柱上不會有克裏特與這五百名夜刃騎士的名字。他們死得或許不那麽榮耀，但還勉強留住了尊嚴。”
阿薩斯閉上眼，歎了口氣。
片刻，他倒退兩步，雙手合十，念誦起了那古老的歌謠：
“當戰爭的號角被瘋子吹響，
麻木的士兵端起長槍衝鋒。
沒有仇怨的兩人互相殺戮，
他們幹涸的血仍是鮮紅。
哦，王者，仁慈的王者，
你為何渴求戰爭？
當腐爛的屍體遍布荒野，
禿鷲與送葬鳥盤旋在城市上空。
火焰燒毀繁華的都市，
隻剩灰燼迎接遲來的黎明。
哦，王者，賢明的王者，
你為何渴求戰爭？
當絞繩掛上臃腫的軀體，
腐朽王冠沾染了低賤的埃塵。
王袍仍是針線編造，
貴族的血液原來也是鮮紅。
哦，王者，殘暴的王者，
你為何渴求戰爭?”
當時任精靈王、荊棘精靈的領袖的塔羅科·荊棘做出對外擴張的決定時，大祭司克裏特便已經預料到了可能的結局。
在最開始，原初的黃金精靈——銀精靈（專有詞匯，並非指白銀精靈）、暗月精靈——在大陸東部建立種族聯邦時，原本是為了保護當時生存艱難的白銀精靈和其他種族，同為神之子民的黃金精靈們將森林中生活的其他種族視為兄弟姊妹，把保護他們視作自己的使命。但黃金精靈數量稀少，而純血後代又繁衍困難。於是黃金精靈與白銀精靈通婚，誕生了新的精靈種族：荊棘精靈。荊棘精靈繼承了黃金精靈們強大的力量，在純血的黃金精靈逐漸消失之後理所當然的成為了精靈們新的統治者，繼續引領種族聯邦前行。
但，到底是從什麽時候出現的問題呢？克裏特曾不止一次思索。
或許，從一開始，荊棘精靈們就不是強大高潔的黃金精靈的後代，而隻是繼承了強大力量的另一些白銀精靈——繼承了強大的力量，卻並沒有繼承美好的品格。從一開始，荊棘精靈們就自視高人一等，將白銀精靈的兄弟們視為低等精靈，並刻意地把他們排除出種族聯邦的統治階層。荊棘精靈們好戰而野心勃勃，從一開始，他們就不打算將自己局限在大陸東部的森林之中。
雖然，即便是這森林也完全沒有被開發完畢。
克裏特是祭司，但也隻是祭司。哪怕他本身便是一位大魔導師，哪怕他可以主導一次遍布全國的大型祭祀，他也不能對精靈王的決定作出一絲一毫的反駁。他注意到了國內緊繃的種族矛盾，也注意到了白銀精靈之間逐漸洶湧的暗潮——荊棘精靈組成的秘密機構抓捕、處死了許多白銀精靈，可籠罩在聯邦頭頂的陰雲並沒有因此減少半分。
他也曾提醒過塔羅科，提醒過這位目光高遠的王者，可這位王者的視線裏隻有廣闊的大平原和富饒的風之森，他甚至不願稍稍分散一下目光，去注視自己腳下那一群吼叫的螻蟻——
於是，在某一天，在憤怒的螻蟻們的包圍中，巨人轟然倒地。
最開始的戰爭中，擁有頂尖高層戰力的荊棘一族並不弱小，最開始的他們甚至是占據全麵優勢的——但蔓延整個國家的反抗活動，數百上千萬的白銀精靈和其他種族用數量壓倒了一切。然後荊棘精靈節節敗退，從最初的五十個城市，到後來的十座城市，到最後退守首都凱洛芬克，克裏特悲哀地看著這一切，卻最終隻能敗退逃亡。
一路逃脫，一路追殺。
在戰爭開始之前，克裏特就曾在大平原上秘密修建了一個祭壇，用自己所有的財富購置精金，在這裏銘刻下了荊棘一族的曆史——在他們最終敗退時，這項工作也隻完成了不到一半。高傲的精靈王不願接受失敗，他選擇與凱洛芬克一起毀滅，而在最後，這位王者召見了克裏特，將最後一支由荊棘精靈掌控的夜刃騎士中隊交給了他。
“我知道你曾做了什麽，現在，如果荊棘一族注定毀滅，我希望你能夠記錄下我們的曆史。在許多年後的未來，我不希望由勝利者們書寫的曆史中，驕傲的荊棘一族隻是野蠻的罪人。”
精靈王用最後的庫藏啟動了超遠距離傳送陣，將他和五百人隊的夜刃騎士傳送到了大平原。克裏特夜以繼日地書寫、銘刻，夜刃騎士們不斷地去探聽消息，期待著那明知不可能到來的渺茫希望——
在克裏特完成銘刻的第二天，探路的夜刃騎士帶迴了消息。
凱洛芬克失陷了。精靈王塔羅科施放了籠罩整片王宮的禁咒，帶著衝入王宮的白銀精靈們一起走向了死亡。
得到消息的那一刻，克裏特長歎了一口氣。
他明白，荊棘精靈的時代結束了。
剩餘的夜刃騎士們發生了分裂。一部分執意打迴凱洛芬克，跟隨精靈王的腳步，而更多的是心如死灰。克裏特帶著他們在大平原上遊蕩，襲擊搜尋他們的白銀精靈小隊，希望能得到有其他荊棘精靈幸存的消息。但犧牲者越來越多，隊伍越來越小，而所得的卻都是毫無希望的壞消息——隨隊的夜刃騎士也隻剩了不到一半。
哪怕是最強大的夜刃騎士，在徹底失去希望之後也會崩潰。不斷有人向追蹤者發動自殺式衝鋒，不斷有人精神失常、胡言亂語，甚至對自己最親密的夜刃豹夥伴揮動屠刀——而還勉強“正常”的那些，眼神中也隻剩了麻木。
於是克裏特帶著他們迴到了密室。在荊棘一族的驕傲與榮譽徹底丟失之前，他決定給自己，也給這些強大的騎士們一個體麵的結局。
他拿起了筆記本，按照精靈們古老的習俗開始記錄。他記錄了這場戰爭，記錄了那位精靈王的自大和驕傲，記錄了作為荊棘精靈最後守望者的夜刃騎士的勇士們——
他也記錄下了這次祭祀。
荊棘精靈最後的祭祀。
“豐收祭祀，這是從原初的黃金精靈開始，精靈族便有的祭祀儀式，”阿薩斯合上筆記，目光望向那衣著華麗的屍骸，“在儀式的最後，克裏特帶著最後殘存的一百五十二名夜刃騎士服毒自盡，而在此之前，他們就已經放生了自己的夜刃豹坐騎——我們看到的那些野生夜刃豹，正式那些被放生夜刃豹的後代。”
“……不論如何，他們最後的死亡還算體麵。”德爾寇拉沉默了片刻，緩緩開口，“對於戰爭的發起者和民族罪人來說，這已經是很好的結局了。”
“……我不想說他們無罪。當整個荊棘精靈的族群都成為壓迫者時，討論其中某個人是否善良毫無意義。個人與民族是不能分割的。”阿薩斯的聲音有些低沉，“但這並不能緩解我心中的的壓抑——德爾寇拉，我們都熟知之後的一切，白銀精靈的反抗直接導致了種族聯邦的混亂，庫洛特入侵時，種族聯邦因此損失了十分之一還要多的人口……”
他頓了一下，終究還是沒能說下去。
“我明白你的意思，阿薩斯，”德爾寇拉接過了話，“你是想說，如果沒有白銀精靈的反抗，或者說如果這場戰爭帶來的混亂更小一些，第二次泛大陸戰爭就不會那麽慘烈，對嗎？”
“……我知道這不合理。”阿薩斯張了張嘴，卻隻是苦笑出聲，“白銀精靈已經被壓迫到了極限，反抗也是無可奈何之舉。而近在咫尺的生命威脅已經不再允許白銀精靈們‘靜下心來’去和荊棘精靈談判。他們早就意識到了荊棘精靈不可信任。隻是……這代價還是太大了些。”
“可曆史就是如此，從來沒有所謂最好的選擇，”莎蒂亞說，“設想一下，阿薩斯，白銀精靈們沒有反抗，他們順從荊棘精靈的要求，去邊界，去前線和庫洛特與亞都消耗，在毫無意義的戰場上一批接一批地死去，那最終結果是什麽？庫洛特還是會入侵，亞都也會反擊，種族聯邦將要麵對的是雙線戰場，而庫洛特，為了擴大戰果依然會選擇攻擊亞都，那時會是什麽情景？沒有人結盟，三國互相攻擊，所有種族互為仇敵——為了自保，也為了獲得最後的勝利，戰爭兵器將不隻是威懾，而會真正地、不間斷地投入實戰，那將是整片大陸的噩夢。二戰隻持續了五年，瘟疫和饑荒就讓大陸損失了十分之一的人口，再多五年、十年呢？”
“……曆史沒有如果。我甚至不願去想象。”阿薩斯歎了口氣。
“有如果又如何呢，該來的還是會來，該發生的戰爭也注定會發生。”德爾寇拉收迴精神力，看著那些投影一點點收迴去，“這也是文明演進的一部分。站在文明進步的立場上，戰爭——或者說，已經發生的那些戰爭——它們本身無法被否定的。”
“但戰犯卻無法被原諒，荊棘一族會被釘在恥辱柱上，直到永遠。”莎蒂亞從阿薩斯手中接過了那本筆記，把它放迴了祭壇上，“但這恥辱柱上不會有克裏特與這五百名夜刃騎士的名字。他們死得或許不那麽榮耀，但還勉強留住了尊嚴。”
阿薩斯閉上眼，歎了口氣。
片刻，他倒退兩步，雙手合十，念誦起了那古老的歌謠：
“當戰爭的號角被瘋子吹響，
麻木的士兵端起長槍衝鋒。
沒有仇怨的兩人互相殺戮，
他們幹涸的血仍是鮮紅。
哦，王者，仁慈的王者，
你為何渴求戰爭？
當腐爛的屍體遍布荒野，
禿鷲與送葬鳥盤旋在城市上空。
火焰燒毀繁華的都市，
隻剩灰燼迎接遲來的黎明。
哦，王者，賢明的王者，
你為何渴求戰爭？
當絞繩掛上臃腫的軀體，
腐朽王冠沾染了低賤的埃塵。
王袍仍是針線編造，
貴族的血液原來也是鮮紅。
哦，王者，殘暴的王者，
你為何渴求戰爭?”